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巫师王座-第155部分
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的动人情态。可是，这一切的美好都被敖铃儿一个天马行空般的想像给打破了。她竟然异想天开地要遮上一块面纱，像卡加西一样。瑞克和克丽丝真被她弄得哭笑不得。要知道短裙加上面纱，整个看上去就显得不伦不类，但偏偏敖铃儿却认为这是别出心裁。她亲自在那块上等素纱上面画了一只乖宝宝一样的四足动物。瑞克曾小心地问那是什么，敖铃儿傲然地道：”龙！”
“砰！－－”周围横”尸”无数。瑞克本以为她画画的能耐比武功强。现在看来有修正的必要。敖铃儿很不满瑞克等人的反应，小嘴一翘道：”总有一天，你们会知道我说的是真是假。”瑞克无心听她反驳自己的认识，他现在担心敖铃儿以这付样子出席宴会，自己这群人想不轰动全场都不行。
宴会设在守备府宽阔的宴会大厅，瑞克四人到达的时候。宴会还没有开始，但有一些宾客已经陆陆续续地走进去，还有一部分宾客则滞留在厅外的花园里，三五成群地窃窃私语。宾客起码有上百人，但瑞克一眼望过去。觉得全是生面孔。不过，尽管这样。他们这群人依然引得许多人注目，这当然得归功于克丽丝和玉露的美丽和敖铃儿的怪异打扮。至于瑞克，也让一些人困惑。因为此次宴会的受邀者不是达官显贵，就是富商名流，但瑞克看上去却面生得紧，这就让人对他的身份产生了猜疑。当然，受猜疑的不只瑞克这一批人，陆续到达的一些陌生宾客也让受邀的清城显贵们暗暗不解。
风猛拿早早地就看到瑞克走进了花园，只是一直宾客缠身，无法招呼瑞克。此刻一得空，老远就抱歉地道：”对不起，吉兄弟，宾客太多，多有怠慢。”
瑞克笑道：”风副团长太客气了，能参加这次宴会是我们的荣幸。”
风猛拿边说边将瑞克引入僻静处，然后正色道：”吉兄弟，说实话，我很不赞成你来参加这次宴会。但团长偏偏要邀请你。”
瑞克诧异了：”为什么？”
“有些事情不知道怎么跟你说。”风猛拿搓了搓手，似乎一时下不了决定。
“如果不方便，就不要说了。”
“不。”风猛拿神色坚决地道，”但我只能简单言明。吉兄弟，清城不是以往的清城了，经过数次战乱，这里已经成了各国势力的缓冲区，商盟对清城的控制已经大不如前。说实话，清城守备府早已是个摆设，暗地里，这个城市是由其牠几股势力控制的。想要在这里做出一番成就，必然要依附某股强大的势力，彩云佣兵团也不例外。最近，北方四国一直在谋图南下，蓝月帝国首当其冲，自然成了他们必须要扫除的障碍。然而纵观两百年来，蓝月与北方四国大小冲突数十起，北方四国总是输多赢少。百年前，蓝月帝国又建筑了神封要塞，雄关当道，北方四国更是莫可奈何。因此，最近几十年，北方四国一直在打商盟古云郡的主意，因为只有占据了古云郡，才能使四国军队绕过神封要塞，直接进入蓝月帝国境内。前些日子，蓝月帝国佳木郡叛乱、丰华城易主、丝城受袭、蓝城惊变都是北方四国在幕后主导，他们企图在蓝月帝国境内掀起一股恐惧的风潮，从而从内部瓦解蓝月的统治。我们这个佣兵团之所以深夜受袭，就是因为没有接受北方四国的暗聘，参与偷袭丝城的计划。当然，这也与他们不久前得知的彩云佣兵团的背景有关，至于佣兵团有什么样的背景，目前我还不能说。因此，这次宴会并不如表面所看的那么简单。吉兄弟，你最好及早抽身。”
“谢谢你。”瑞克诚恳地道，”但我已经脱不开身了。几天前，有个商贾打扮的人来找我，希望我放了那个红甲女人，我拒绝了，还吞了他的见面礼。”
“现在那个红甲女人呢？”
“她什么话都不肯说，我又不想放了她，所以只好让她好吃好睡，也许，某一天我一觉醒来，她会变成一只美女猪也说不定。”
风猛拿摇头苦笑，瑞克的反应与他的预想相差太远了。也许参加了牧场那一战，就注定了他无法从这个巨大的旋涡里脱身出来。
“那你要小心点。”风猛拿黯然地拍了一下瑞克的肩膀，开始去招呼其他宾客。
风猛拿走后，瑞克就坐在花园一角的水榭里，思索自己在商盟的经历，结合风猛拿刚才说的话，他明白了很多事，原来自己不知不觉中已经卷入了国家与国家之间的争斗。然而，这是个有趣的游戏，不是吗？比自己以前玩的任何游戏都要精彩。瑞克不断在心里告诫自己远离这个是非圈，因为这个圈子里的每个人都握有强大的权力，无论宁芙神卫有多么强大，都不可能与一个国家成千上万的正规军队对抗。然而，在心灵的至深处，某种潜藏的欲望正在促使他改变这个决定，没有比国家与国家之间的游戏更大胆、更刺激了，自己不是想生命的色彩更加灿烂吗，自己不是在寻找人生的目标吗？眼前就有一个，所谓人生如戏，还有什么比这个游戏更有趣呢？自己即将前往蓝月帝国首都勃英特，以夏华？佩蒙的身份去继承佩蒙家族的世袭爵位，这不正好显示他距离这个游戏的核心越来越近了吗？想到这里，他忽然觉得整个身心都轻松了。
宴会终于在期待中开始了。在红鹰商盟境内，宴会有两种形式：社交式，分席式。如果来客较多，但身份一般，通常会采取社交式，宾客都站在大厅内，四周摆放丰盛的食物，侍从们穿梭人群为宾客送酒或其牠饮品，如有必要，还可以配置乐队，宾客群两边一分开，中间即是巨大的舞场。据说这种宴会中跳舞的风俗是从塔布济奇帝国传入商盟的。如果来客较少，但身份尊贵，则采取分席式，即宾客带同随身家将或者侍从分席而坐，正对厅门的一面置主家席，左右两边置宾客席，视宾客身份、家将多少，可在两边再加置席位。所谓席位，其实不过是一条长案，后面放置几块坐垫。一般来说，分席式宴会不是为了请别人用餐，而是商谈要事，”宴会”之名，不过是一种形式。
本次宴会采取的形式是两者相结合，外厅为社交式，内厅为分席式。瑞克糊里糊涂地被一位侍女请到了内厅，坐在左边的末席。瑞克放眼一看，整个内厅一共放置了十五席，北面为主家三席，东西两边各置六席，瑞克就坐在西边的第六席，克丽丝、玉露和敖铃儿坐在他旁边。
瑞克进内厅的时候，客人已到了将近七成，除了主家三席，就只剩下瑞克上手第二席，对面第一席、第六席的宾客没有到。瑞克游目四顾，发现好几位宾客都是熟面孔：对面第三、四两席上的宾客他都见过，第三席上坐的正是那位福态的胖子，另一席上则坐着几位游牧民族打扮的粗豪大汉，正是他在天香客栈的酒楼上见到的其中几位。瑞克所在的这一边，第三席和第五席的宾客他也见过。瑞克上手这一席，也就是第五席端坐着一对悠然自得的夫妇，正是他在天香客栈的酒楼上见过的那对夫妇；第五席上的主客——那位一身妖娆打扮、风韵犹存的半老徐娘他没有见过，但她身边坐了一老一少两位皮肤细嫩的书生，瑞克是见过的，老书生曾经自称是月教光明司护教。除了这四席，其他的人对瑞克来说都很陌生。
第442章（）
整个内厅异常的安静，气氛似乎很凝重。这样的环境，益发让人觉得将要发生一些地动山摇的大事。
忽然，门外响起环配相击之声，令凝重的空气有所舒缓。门官唱和道：”蓝月帝国特使到－－”
这声唱和扰乱了内厅的平静，很多宾客眼中露出惊异之色，他们好像都没有想到会有蓝月帝国的特使会驾临这场宴会。
一石激起千层浪。
这位众人心目中的不速之客是位娇弱的女子，她身后跟着两个人，瑞克识得正是彩云佣兵团副团长格特？华逊和首席智囊席伦。特使坐了主家三席中间的一席，她一正式亮相，瑞克就发觉她是自己在牧场遇到的那位会阵术的女子，今天她穿了一身盛装，瑞克几乎认不出来了。其余的人则更关心为何蓝月帝国特使会坐在主家席上，而且坐的还是象征着主人身份的中间一席。只有瑞克隐隐猜到了，很可能风猛拿话里的彩云佣兵团的背景就是蓝月帝国。这才可以解释，彩云佣兵团的团长怎么会突然间变成了蓝月帝国的特使。
“我想，大家一定有很多疑问。在座的贵客大都是清城的实力派人物。在我公布一个消息之前，我想请问庞贝次长－－”几乎有一半的人将目光移向左边第三席的那个富态的胖子，主家席上的女子继续道，”次长大人怎么会突然有兴致，派人来袭击我彩云佣兵团？”
休卡王国财政次长奥土鲁？庞贝。也就是那位福态的胖子，锐利的双目微眯道：”这好像与你蓝月帝国无关。尊敬的特使大人。”
主家席上的女子冷冷一笑道：”我忘了告诉你我还有一个身份，我叫纪雪妃，彩云佣兵团上任团长纪岚之女，现任彩云佣兵团团长。”
“原来是纪团长，但不知纪团长刚才的问题是什么意思？”
“次长大人真健忘，几天前刚刚派了一大群人造访我佣兵团在城外的牧场，这么快就不记得了。”
“看来纪团长搞错了，我怎么会做那么愚蠢的事。纪团长的消息从哪儿得来的？这可能是栽赃嫁祸，还请纪团长查问清楚。”
“我知道阁下一定不会承认，因此，我向次长大人提一个醒，我们在牧场受袭时抓了一名俘虏，是位穿红甲的女人，她自称为”红衣罗刹”艾达。我还听说。次长大人有一名小妾，也叫艾达。”
奥土鲁？庞贝脸上的肥肉一阵抖动。不知是有心，亦或无意，他冷冷的目光从瑞克脸上一扫而过，跟着皮笑肉不笑地道：”应该是纪团长搞错了，的确。我有一名小妾叫艾达，这一次出门我也将她带在了身边，不过，她是一名弱质纤纤的女子，不是能飞檐走壁的强盗。如果纪团长不信。宴会结束之后，我可以叫人把她接来。”奥土鲁说完。眼神中闪过一抹得意的微光。虽然他的眼神变化得很快，但那抹微光依然未能逃过纪雪妃那双最善于捕捉人心理的眼睛，她暗呼不妙，因为她突然想到一个可能，也许会变她的千般努力为泡影，而且还会让她赔了夫人又折兵，曝露了自己的家底，又没能打击到敌人。瑞克也想到了那个可能，不过，他认为那个可能绝对不可能。奥土鲁想乘宴会之机，派人去天香客栈救出艾达，只会肉包子打狗－－有去无回。他相信，现在即使是一支军队闯进天香客栈，也不可能救得了艾达，因为四十四位宁芙神卫就守在那儿，她们联合起来的力量恐怕连神都会恐惧。
纪雪妃和奥土鲁都各怀心思，谁也没有再开口，宴会陷入了一种奇怪的沉默之中。瑞克暗暗打量周围宾客的反映：奥土鲁右边一席，也就是第二席，坐的是一位酒色过度模样的商人，他在不停地喝酒，似乎对纪雪妃和奥土鲁的辩论毫不关心；奥土鲁的左边一席，也就是第3席，那些游牧民族装束的粗豪大汉一直在东张西望，摆明了心不在焉；大汉们下手的一席，两位女子穿着非常奇怪，她们的衣服基本上与大陆上流行的服装款式差不多，但有两个方面做了夸大处理，一是腰，收得非常紧，二是袖子，自手肘以下，开得奇大，任何人看了这样的服装都会觉得怪异，但是如果纯以欣赏的眼光而论，这样的服装穿在女子身上，非但不怪异，反而更显出女子曲线的娇柔和飘逸。瑞克这一边共有六席，除了他自己占了一席以及第二席的宾客未到之外，其他四席的宾客对刚才的辩论也是反映不一：第一席的两位商盟官员一直目不斜视地端坐着，瑞克猜其中必有一位是整个宴会场所的主人－－清城守备府守备大人；第三席的宾客是一位鹤发童颜的老头，他一直在打瞌睡；下面一席，妖娆的半老徐娘和一老一少两个书生从头到尾都在窃窃私语；至于最靠近瑞克的那对夫妇，他们是整个宴会中最轻松的，夫妇俩的举止可以称得上悠然自得、优雅大方，但吃相则不敢让人恭维，他们将所有的注意力都放在了丰盛的食物上，并为之奋斗不息，好像肚子总是填不饱似的。瑞克对他们的动作太熟悉了，因为小恶魔敖铃儿吃饭的时候就是这付样子，而且比那对夫妇有过之而无不及。此刻，她坐在自己身边，正在拼命地后悔自己为什么要戴面纱，对着那么多可口的食物，看到吃不到，简直是一种非人的折磨。她有想过干脆将面纱摘下来，不过，这显然有违正式社交场合的礼仪规范，所有的人会在眼神里毫不犹豫地给她打上”不是淑女”的记号。这样就太不值得了，为了抵抗食物的诱惑，她选择了尽量将身体藏在瑞克背后，远离那些诱惑，眼不见为净。
这段话写来比较拖沓，其实整个过程只有不到一盏茶的时间。纪雪妃也趁着这段时间，暗打手势，叫来身后一位侍女打扮的佣兵，让她迅速将她刚才想到的可能通知风猛拿，让他拿出对策。奥土鲁将这一切看在眼里，暗暗冷笑：这个女娃儿真是太嫩了，自己既然一口否决小妾落在对方手里的事实，岂会给她反驳的机会。自己花重金聘请的无忧山庄的高手，早在一个时辰前就去了天香客栈。一个时辰足够他们将整个天香客栈都夷为平地，即便对面那个臭小子的手下厉害到极点，无忧山庄的高手救不出红玉，但杀了她肯定是易如反掌。想到自己最美丽的小妾可能被自己派去的人杀死，他的心也痛苦地抽搐了几下。不过，让他最感肉痛的不是失去美丽的小妾，而是聘请无忧山庄高手所花去的三十万金币，这可是一笔天文数字的金钱啊！
沉默的氛围终于被打破了，但打破这凝固一般的空气的，不是宴会上的宾客，而是门官的又一声唱和：”龙雨烟小姐、贝奇英王子殿下驾到－－”
瑞克真是大喜过望，想不到一次无心插柳的宴会，竟然会引出他找寻已久的”西狄之花”龙雨烟，这下子他可以向坐立不安的剑侍们交代了。与他反应相同的是对面那席游牧民族装束的大汉，其中一个满面洛腮胡须的大汉双目中奇光暴射。
门外走进来一男一女，女的在前，男的跟在后面，从两人的距离来看，他们不是一起来的。细心的人会发现，跟在女子和她的侍从后面的那位俊美青年根本是位”护花使者”，不幸的是，落花有意，流水无情，龙雨烟根本连正眼都不瞧这位”护花使者”。
龙雨烟参加此次宴会似乎早在宴会主人的预料之中，瑞克这边的第二席就是为她准备的。瑞克看得很清楚，龙雨烟和她的侍从都穿了一身银白色的软甲，软甲的胸口位置也都刻着一个奇怪的标志——一柄金色巨斧和一只金盾相交。瑞克怎么也想不明白，这个标志究竟代表着什么。克丽丝见他一脸困惑，附耳小声道：”那是战神殿的标志。”
“她怎么会成为战神殿的修女？”瑞克诧异地问。在他的认识里，呆在神殿的人不是修女，就是神官。虽然龙雨烟穿着软甲，不像修女，但瑞克对神殿的认识不是轻易可以打破的。
克丽丝笑道：”呆在神殿的女人不一定都是修女，而且战神殿与其牠神殿也不同。战神殿里有三种人，第一种是长老，第二种是武士，第三种是祭司。战神殿的祭司都是男人，没有女人。所以，龙雨烟应该是武士，不过，她怎么会投靠了战神殿？”克丽丝脸上露出了困惑的表情。
龙雨烟坐在瑞克这边的第二席，那位贝奇英王子则坐在了对面第六席。这样安排位次让瑞克深感困惑。按礼节，王子该比战神殿的一个武士尊贵多了，甚至可能比在场任何一个人都要尊贵，将他安排在末席，怎么也说不过去。不过，克丽丝却解释道：”那位贝奇英王子身边只带了两个随从，显然是以私人身份来参加此次宴会，说不定，只是追着龙雨烟来的。因此，在名义上，比不上这里的大部分人。”
第443章（）
瑞克恍然大悟，说起阅历来，他比克丽丝显然差太远了，不过他也暗自得意，因为自己英明得能够想到将克丽丝带在身边。自然伤脑筋的事就交给这位佳人来想了。
新的客人落座后，纪雪妃道：”既然庞贝次长否认袭击彩云佣兵团一事，我想我有必要详述一下北方四国，尤其是休卡王国最近几个月来的动态，身为休卡王国财政次长的庞贝大人几个月来在商盟四处奔波劳累，想来在这当中必然扮演了非常重要的角色。”
奥土鲁整张脸都阴沉了，他已经意识到今晚的宴会实际上是一个”摊牌”会，清城各大势力在蓝月帝国的牵引下纷纷浮出水面，彼此将说出以往一直隐藏在台面下的话。蓝月帝国自动显露出他们在清城的势力，一方面固然是为了打击北方四国，另一方面未尝不是一种反击的策略。北方四国谋求商盟古云郡，近二十年来为了一步步控制古云郡，可以说是费尽了人力、物力，目的就是想在不惊动他国之前，神不知鬼不觉地将古云郡作为四国南进的跳板，一举打通进攻蓝月帝国的内陆通道，从而使神封要塞无一丝用武之地，失去了牠在阻挡北方四国方面的重要军事价值。但是如果这个企图曝露于他国耳目之下，一些与此利益相关的国家肯定会坚决反对。以奥土鲁猜测，塔布济奇帝国、香绒国肯定会反对，因为北方四国一旦打通南进通道，就会威胁到这两国的安全。当然。与此最直接相关的蓝月帝国更会拿出强硬的措施。奥土鲁现在担心的不是如何阻止四国计划的泄露。而是担心由此引起的后果。特别是由此引起的外交事件，更可能关系到自己的前途。一年前，他以财政次长的身份，好不容易争取到为四国进行南进第一步计划的机会，本以为诸般具备、万无一失，想不到好不容易煽动起来的蓝月内乱很快就被平息，南进第一步计划被迫中止。为了消除在计划进行过程中遗留下来的痕迹，他派人去袭击彩云佣兵团。不想依然失败。这一个个变数已经让他头疼不已，不知回去后该怎么交代。现在，蓝月帝国新一轮反击又开始了，四国还能有什么作为，连他自己都不知道。如今他只有死守着最后一关，坚决否认袭击彩云佣兵团一事，从而让各国看不清北方四国在古云郡潜藏的力量，从而也不能做出过激的举动，这样也为四国进行另一步南进计划留下了一点资本。他在面对四国的质问时，也多了一些底气。
“我们在牧场一战中抓到了几十名俘虏。”纪雪妃继续道。”已经证实有几个佣兵团参加了对彩云佣兵团的袭击，我代表蓝月帝国声明。不管那几个佣兵团出于什么目的参加了袭击行动，都不再追究其责任。被俘的人我们也会陆续放了。”纪雪妃话锋一转，正色道：”但是就在牧场袭击事件中抓到的红衣罗刹艾达和在平定帝国境内丰华城叛乱一役中抓获的休卡王国巴布森侯爵，帝国决定正式将其升级为外交事件。至于四国陈兵神封要塞外，我想帝国还不至于羸弱到敌人打到家门口，仍然无动于衷的地步。”纪雪妃说到最后，虽没有声色俱厉，但声音中肃杀之气逼人，玉面上也布满了寒霜。
奥土鲁讪讪一笑，笑得非常不自然，其实人人都看到了他在听到巴布森侯爵在丰华城被抓时脸色大变，显然事情已经远超他的预料。纪雪妃不知是有意还是无心，她没有在巴布森身上纠缠，话头一转，依然回到艾达身上，道：”我给大家介绍一位来清城作客的朋友－－”说到这儿，她一指瑞克道，”就是这位瑞克吉公子，艾达就是被他的手下抓住的，那一晚，他刚好在牧场里作客。”
瑞克见她说到自己，也没有站起来。此刻他心中充满了厌恶感，如果说被琴心利用是出于对弱者的怜悯，他不怒，反会一笑置之，那么被纪雪妃利用，就令他深恶痛绝。他现在才知道自己为什么能轻易从牧场带走艾达和玉露，为什么会身在如此重要的宴会上，因为这一切都是纪雪妃安排的。她，首先借他的力量看押艾达，然后又想将他变成一根矛，一根直指休卡王国乃至北方四国软肋的矛，目的无非是想将自己变成一块可在国家外交纷争中用来换取利益的筹码。她不用巴布森一事发难，就是不想奥土鲁恼羞成怒，因为巴布森有贵族头衔，奥土鲁在这件事上无论做怎样的外交处理，一般都不会被别人误认为有私心。但艾达就不同了，她是奥土鲁的小妾，虽然是在替国家办事中被抓，但如果要奥土鲁来处理这件外交事件，他一不小心，就可能被别人误认为有私心。纪雪妃正是看穿了这一点，不管艾达还在不在瑞克手上，打出这张牌肯定不会错。
瑞克虽然不甘心被纪雪妃利用，但现在这种情况下一时也无法脱身。他不想说话，但却被情势逼得不得不说话。幸好，有人开口解除了他的难堪，正是那位刚到不久的贝奇英王子，他轻轻一敲面前的酒樽，发出一声清亮的脆响，吸引了所有人的眼光�
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