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唐缺九州经典力作(套装共11册)-第84部分
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“那也等看多了再说呗，”雪怀青笑眯眯地说，“我还真来了兴趣，可不可以悄悄跟着他们，把这场丧仪看完？”
安星眠有些犹豫，毕竟这样节外生枝会带来额外的风险，但是看着雪怀青那张期待的面孔，却怎么也说不出劝阻的话来。这个女孩子在遇到自己之前的十九年里，不是居住在人人都歧视她的小山村里，就是跟着孤僻古怪的师父离群索居，这样的新奇场面真的没有什么机会见到。想到这里，他轻轻握了一下拳？头，下定了决心，不管怎么样，一定要把雪怀青生命中缺失的那些欢乐给她补回来。
“那我们跟着去瞧瞧吧，”安星眠说，“看来一定是什么很重要的人物死了，我也蛮好奇的。”
两人远远跟着这支队伍，并且很快发现，其实并不用特别小心。虽然这支丧葬队伍戒备森？严，但远远地还是跟了不少好奇的路人，毕竟即便是在羽族社会中，这么大场面的丧仪也很少见，更不用提遍布宁南城的异族生意人了。两人可以轻松地混在人群里，正好还可以打听清楚这到底是谁？死了。
“是领主的妹妹，怀南公主，”一个看热闹的路人说，“好多年没有这种身份的大人物死掉了。”
“嗯，皇亲国戚，死了也得折腾百姓，但再怎么也不过是一抔黄土。”另一个路人故作深沉地说。
怪不得这么大场面呢，安星眠想，真是难得遇上一次。
丧仪队伍在城郊的一株巨树下停了下来，巨树边搭有宏大的祭坛，那是王族举行丧仪的专用地点。接下来的场面，繁复精美而又冗长，就像是一道制作精细到了极点的菜肴，反而让人难以品出真味。但不管怎么样，光是策划出这么一套复杂的仪式，设计好那么多的程序、用品、服装，就足够折腾人了，恐怕修建一座房屋也不过如此。
“我听说，羽族皇室和各城邦的贵族高层，都设有一个地位很高的职位，叫做‘丧仪师’，”安星眠对雪怀青说，“丧仪师别的事儿不干，就是专门设计主持这样的贵族丧仪。听说贵族们得罪谁？都不敢得罪丧仪师，以免自己日后的丧仪不够隆重风光。”
“死后的事情，反正人死了也看不到了，何苦那么在意，竟然还专门有丧仪师，”雪怀青听得连连摇头，“还不如请我们尸舞者去，能让死者站起来跳舞，不是更好？”
安星眠拼命忍住笑：“你真是越来越会讲笑话了，亏你想得出来……？咦，你看那个人，举动好像挺奇怪的。”
他伸手指向一个四十岁上下的矮个子羽人，这个羽人一直目不转睛地盯着这场华丽的丧仪，但脸上的表情却并不像其他旁观者那样或欣赏或羡慕或不以为然，而是充满了憎恨，一种刻骨深沉的憎恨。他的手里还捏着一块不小的石头，更是有些危险的兆头。
雪怀青一眼看过去，不由得失声惊呼：“叶先生？”
“叶先生？你认识他？”安星眠问。
“那个人叫叶浔，是王宫的杂役，”雪怀青说，“『性』情非常孤僻古怪，几乎不和人说任何话，但是在他的心里，自己有一套分辨好坏善恶的准则。因为我一直对他礼貌友善，他把我当成了好人，我被判死刑的那一天晚上，他曾经？试图救我出去。”
“那可真是不容易，”安星眠微微感到诧异，“这么样一个不起眼的小人物，竟然有那样的勇气。”
“虽然我知道他本领低微，跟他逃走其实是推他去送死，所以并没有同意，但我心里是很感激他的，”雪怀青说，“咱们注意点他，我看他有些不正常。”
“是的，他的眼神里充满了憎恨，我很少看到人的眼睛里流『露』出那样让人不舒服的目光，”安星眠点点头，“难道那位怀南公主和他有什么深仇大恨？”
“难说，一个是宫里的杂役，一个是领主的妹妹，兴许就有什么恩怨纠葛呢，”雪怀青说，“未必是大事，也许只是打一耳光踢一脚这样在贵族眼里根本什么都不算的小事，但对于叶浔来说，这样的仇可能会记一辈子。”
“照我看，他搞不好现在就要报仇，”安星眠说，“咱们快去阻止他……？糟糕，来不及了！”
此时，一位司祭模样的白发老羽人正在走上祭坛，准备主持下一个步骤。而安雪两人都看得分明，叶浔的愤怒？已经？难以遏制了，他猛地抡起胳膊，把那块一直抓在手里的石块扔了出去。两人离得太远，为免被人注意又不能大声呼喊，因此来不及阻止，只能眼睁睁看着石头飞将出去，径直落在——老司祭的鼻头上。
那块石头并不大，但硬度当然不是鼻子能比的，再加上老司祭年老体弱毫无防备，这下被砸个正着，甚至连叫都没有叫出声来，就一头栽倒，从祭坛长长的台阶上滚了下去，正好压在主导一切的丧仪师的身上。丧仪师的头重重磕在地上，登时头破血流。
人群顿时哗然，这样的事情，在看重礼仪的羽人社会里实在是闻所未闻。卫兵们也即刻赶上，不费吹灰之力就抓住了根本没有打算逃跑的叶浔。即便是被打倒在地捆绑起来的时候，叶浔也依然奋力挣扎着、怒？骂着，仿佛是想要把丧仪上的一切都砸得稀巴烂。
“拉？下去，砍了！”负责治安的军官恼火地下了命令。于他而言，这不只是颜面问题，而是安保出错，属于失职的范畴，后果可能十分严重。四名士兵走上前，拉？过五花大绑的叶浔，带着他向荒郊走去。
“看来我们得想办法救他。”安星眠悄声说。
雪怀青坚定地点了点头：“叶先生虽然『性』情古怪，但一直很照顾我，我不能眼睁睁看着他死。”
两人离开『乱』糟糟的人群，悄悄跟在押送叶浔的士兵们后面。按理说，冲撞了祭祀的人犯应当先关押起来，审后再斩，但那位军官显然已经？足够生气，而叶浔生就一张下层贱民的脸，就算砍了想来也没人在意，所以士兵们按照命令直接把他带到荒僻的地方，连名字身份都不必问，一刀杀了了事。
很快地，叶浔被带到了一处无人的废弃田地。几名士兵七手八脚地把他硬按在地上跪下，另一名士兵高高举起了腰刀。
他正要用足力气照着叶浔的脖子砍下去，忽然间感到浑身发软，随即眼前一黑，扑通一声晕倒在地，几名同伴也遭遇相同。而跪在地上的叶浔，同样晕了过去。
“你的毒『药』还真好使，”安星眠一边上前替叶浔松绑一边说，“不过有必要连叶先生一起『迷』晕吗？”
“这人脑子一根筋，不『迷』晕他，说不定一转身又要去找怀南公主的麻烦，”雪怀青说，“我们先把他带走再说吧。”
叶浔虽然身材矮小，但毕竟是成年人，没办法这么大模大样地扛回城里的客栈。安星眠只能先背着他绕出去很远，寻到一处林场，谎称同伴生病，再花了点钱贿赂，把叶浔带到看林人的小屋子里。
“谢谢你，我没有看错，你是个好人。”醒来后的叶浔对雪怀青说。他想了想，又转向安星眠，“你也是好人。”
“叶先生，你为什么那么恨那位怀南公主？”雪怀青问，“人死了，一切也都了了，何苦还要破坏她的葬仪呢？”
叶浔咬牙不答，脸上又闪现出那种极度愤怒？的神情，让安星眠暗中担心他会不会跳起来再冲向那个祭祀现场。但最终，他只是重重摇了摇头：“我什么都不能说。我要回去了。”
走出几步后，他又停下来，郑重地说：“你们都是好人。我一定会报答你们。”
两人没有阻拦他，但却暗中跟在他后面，直到看见他确实进了城，才算松了一口气。雪怀青有些感慨：“有些时候，这些看似头脑简单的人，却反而更加难对付，因为他们永不放弃。他要是哪天趁人不备把怀南公主的陵墓砸掉，我可是半点也不会吃惊。”
安星眠却沉思了一会儿后说：“我觉得这个叶浔有点问题。”
“什么问题？”雪怀青不解。
“说不上，某种直觉，”安星眠说，“如果他真的对怀南公主有那么大的仇，以至于不顾『性』命搅扰她的葬仪，为什么之前不找机会去报复活人呢？横竖都是死。”
“也许……？之前完全没有机会能接近？”雪怀青猜测着，“那你打算怎么办？”
“我们也许可以找他聊聊，”安星眠说，“羽人对他们的秘密肯定守口如瓶，但叶浔可是把我们俩都当做好人的。”
“他只是一个杂役，能知道的，无论如何不可能比风奕鸣更多吧？”雪怀青说。
“但风奕鸣未必会把他知道的都说出来，”安星眠说，“这个小孩子的狡猾阴险远远超过大多数的成年人，他表面上看起来坦诚，心里到底打什么主意，我们都不知道。反倒是叶浔，他是宫里的杂役，难保不会偶尔听到一些消息，即便和萨犀伽罗无关，也有可能和苍银之月有关。”
这话提醒了雪怀青：“是啊，二十年前，我的父母来到城邦，应当算作是客人，搞不好真的和叶先生打过交道。能从他那里得知一些和我父母有关的事情，也是好的。而且他住在王宫里一个偏僻的角落，防卫很松，正好方便我们去找他。”
“关于这个叶浔，你还知道些什么？”安星眠问，“他的身世你了解吗？”
“他这个人『性』子古怪，从来不和别人谈到自己，”雪怀青说，“我只是无意间听别的杂役闲谈讲到过，他是一个弃婴，出生之后就被抛弃在王宫附近，是当时羽族一位有名的丧仪师纬桑植收养了他，后来又把他送进宫里。”
“丧仪师？”安星眠眉头一皱，似乎是模模糊糊想到了些什么，又不能确定。
两人一边说话，一边也进了城，向着客栈方向走去。经？过一个路边的小食摊时，桂花糕的清香飘过来，雪怀青不禁有些馋，安星眠一笑，掏钱替她买了两包。摊主是个老人，手脚不太利索，找零时不小心手一抖，几枚钱币掉到了地上。安星眠眼疾手快，回身在地上捡拾起来，然后拉？着雪怀青若无其事地离开。
“别回头看，装作什么也不知道，”安星眠低声说，“有人在跟踪我们，刚才捡钱的时候我瞥见一个影子。他虽然马上闪身躲开，还是被我看清了脸。”
“想找我们的人太多了，你看得出这属于哪一拨吗？”雪怀青问，“霍钦图城邦？宇文公子？还是天驱？”
“都不是，”安星眠的面『色』十分古怪，“是我的另外一个老熟人。”
“什么老熟人？”雪怀青很惊讶。
“还记得我和你说起过么，我刚来宁南城试图救你的时候，靠父亲老部下的帮助，找到了住处，那位老部下名叫汪惜墨，是我家开的安禄茶庄的掌柜，”安星眠说，“我刚才所见的那个追踪者，就是汪惜墨手下的一个羽族伙计。”
第七章通往地狱之门二（）
老掌柜汪惜墨坐在自己的房间里，面前用火炉温着水，沏着一壶茶，除了自己的茶碗外，还放了两个空茶碗，似乎是在等待客人的来访。
到了凌晨，门外响起了脚步声。汪惜墨抬起头，镇静地说：“都进来吧，门开着。”
门开了，安星眠和雪怀青走了进来。雪怀青还很有礼貌地点头致意，安星眠却一反常态，冷着脸一屁股坐下，然后双目炯炯地死死盯住汪惜墨。
“不用看了，”汪惜墨微微一笑，“我知道你现在一肚子的火气，也有很多怀疑。是的，无需否认，我有很多事情都骗？了你，但是我得告诉你，如果没有我的话，你三岁的时候大概就已经？死了，根本不可能活到今天跑到这里来找我算账了。这么说，你能不能稍微消点儿气？”
安星眠心中悚然，雪怀青也吃惊非常：“三岁？这是怎么回事？”
“我没有记错的话，你跟随我父亲超过了三十年，而我三岁的时候，不过是二十年前而已，”安星眠说，“难道你三十年前就已经？有预谋？”
“不，我的计划，只是持续了二十年而已，不过你所认识的汪惜墨，已经？不是你父亲认识的汪惜墨了。”汪惜墨回答。
这话有些拗口，安星眠想了一会儿：“你的意思是说——你是冒充的？你在二十年前取代了真正的汪惜墨？”
汪惜墨的目光中隐隐有一些悲凉：“我染了发『色』，用洛族磨制的晶片遮掩了瞳『色』，易容成他的样子，用他的嗓音说话，过他的生活，二十年过去了，几乎已经？忘记了我真正的模样了。”
随着他的这几句话，雪怀青忽然感受到一阵异样的精神力波动，不由得暗暗警惕起来。汪惜墨似乎发现了她的警惕：“不用担心，我不是要对你们动手，只不过是想要让你们知道我的真实身份罢了。”
他一面说，一面来到了房屋的中央站定。他的背上渐渐发出轻微的噼啪声响，并且闪现出了蓝『色』的弧光，那道弧光渐渐拉？长，转化为纯白的光芒，而那些耀眼的光芒聚合在一起，慢慢地有了形状——
羽翼！汪惜墨的背后凝出了一对白『色』的羽翼！
“你是一个羽人！”安星眠霍然站起。
“没错，我是一个羽人，”汪惜墨的脸上充满了沧桑，“在变成汪惜墨之前，我是霍钦图城邦的世袭贵族，名叫鹤鸿临。”
房间虽然不小，但羽人的羽翼很宽大，这位真名鹤鸿临的老羽人似乎血统又很纯正，凝出的羽翼更加巨大，所以他并未展翅，而是很快又收回了凝聚，重新坐下。他还是那一张苍老平庸的人类的面孔，完全符合一个老掌柜的身份，但当羽翼凝聚出来的一刹那，他的身上确实有了一种和过去截然不同的气度，用一个很烂俗的形容来说，多了几分天然的高贵气质。
安星眠惊疑不定地看着他，努力回想着过往的一切。汪惜墨是父亲的老部下，三十多年前就跟随着父亲一起经？商，后来长居宁州，不过每年都会回东陆一两次。从自己四五岁比较能记事之后，就记得汪惜墨对自己一直比较亲近，每一次回东陆都会给自己带许多好吃好玩的东西，然后牵着自己去逛街。安星眠的父亲一直对他要求比较严，相比之下，汪惜墨更像是一个慈父。人们都以为，这是由于汪惜墨早年丧妻，一直没有子嗣，所以把对小孩的疼爱转移到了安星眠身上的缘故。
除此之外，安星眠对此人的其他方面还真说不出太多，他不大关心父亲的生意，也没有去宁州探望过汪惜墨。汪惜墨就像是一个小孩子们最喜欢在新年时看到的慈和大方的长辈，见到时会很亲热，但如果见不到……？也就那样。
“你到底是什么人？为什么会假扮汪叔叔一直潜伏在我身边？”安星眠沉着嗓子问，声音里仍然有掩饰不住的怒？意。
“越州兰朔峰三烘三晾的青芽，你最喜欢的茶叶之一，”鹤鸿临伸手指了指火炉和茶具，“自己动手吧。今晚要说的话很多，不用急。”
“里面没有毒，可以放心。”雪怀青说。
“他不会下毒的，”安星眠一面倒茶一面说，“他如果想杀我，过去二十年里有无数的机会。所以我才不明白他究竟想要做什么——是为了萨犀伽罗吗？”
“可以说是，也可以说不是，”鹤鸿临的下一句话让安雪两人都无比震惊，“因为你身上的这块萨犀伽罗，原？本就是我给你的。”
“你给我的？”安星眠手一抖，碗里的热茶泼出来洒在手上。但他仿佛不觉得痛，直直地瞪视着鹤鸿临：“萨犀伽罗是你给我的？到底是怎么回事？”
“我的目的，原？本只是利用你保住萨犀伽罗，但是萨犀伽罗反过来也保住了你的『性』命，所以我其实算得上是你的救命恩人，”鹤鸿临说，“这件事说起来，话就太长了，千头万绪。我想，我还是从头开始说起吧，从我儿子的死开始说起。就是这一件事，让我，一个原？本安享太平的贵族，开始注意到了萨犀伽罗的存在。”
二十七年前，鹤鸿临还是一个年富力强的中年人，居住在宁南城。他是世袭三等贵族，相当于人类爵位中的伯爵，俸禄优厚，衣食无忧。而鹤鸿临为人端方正直，年轻时曾怀有为国效力的崇高理想，却不断在现实面前碰壁，终于彻底看透官场的肮脏黑暗，早早地抛弃了政治野心，只是寄情于风雅之物，尤其偏好东陆的诗词书画？和音乐。他没有在朝堂上领任何职务，只是每天和三五知己在一起研讨诗词音律，日子过得轻松惬意。
唯一让他头疼的就是他的儿子鹤梁。这个孩子顽皮淘气、不务正业，喜欢和许多同样不务正业的贵族子弟混在一起，在宁南城里横行霸道，欺负平民。鹤鸿临的妻子早亡，只留下这个独子，让他不忍心下重手管教，平时总是睁一只眼闭一只眼，终于酿成了大错。
那一年的秋天，这一帮贵族子弟在一次挑衅中，招惹了一个看似不起眼的平民青年，不想这位青年虽然身份低微，却有着一身好武艺，以一敌五，反而把几个贵族子弟狠狠揍了一顿。为首的贵族子弟、也就是当时五王子的次子，对此十分恼恨，怂恿鹤梁在一个夜晚去放火烧掉那位平民青年的房子。鹤梁头脑简单，没有想到太多的后果，只是想要尽量在老大面前表功，毫不犹豫地接下了这个任务。
然而他却闯下了弥天大祸。放火的那一夜，天气突变，突如其来的大风大大扩展了火势，于是这一把火迅速蔓延开来，烧掉了一整条街的平民房屋。这一天不但不是起飞日，还是一个月里月力最弱的时段，普通血统不纯的平民根本无法凝翅起飞，结果烧死了三十多个人，其中大部分是『妇』孺。
这可是一桩大案，在宁南城轰动一时，民怨沸腾，人人要求严惩凶手。由于影响太大，即便是身体不好的领主也不得不亲自出面处理此事，面对着震怒？的父亲，五王子也无力保住他的次子，这位带头的不良贵族子弟被判流放充军，终生不得离开边境。
其他人也各有重罚，至于亲手放火的鹤梁，作为这起惨案的直接制造人，被判处三天后处以绞刑，并且不许家属收尸，尸首直接扔在荒野，由野狗啃食。对于一向对死后的身体十分看重的羽族而言，这种人死了还糟践尸体的作法，无疑是最严酷的刑罚之一了，也只有这样才能稍微平息一点民愤。
鹤鸿临如遭五雷轰顶。儿子只有三天的『性』命了，他却发现自己完全束手无策，因为他多年来不在官场混迹，和其他贵族也很少打交道，连求人都不知道该找谁？。最后他终于想起，几年前，曾有一位一等大贵族想要买他收藏的一副东陆大画？家庞诚彦的名画？《落霞秋水图》，被他断然拒绝，对方当时很生气。但现在，为了儿子，别提一幅画？了，叫他拿自己的身家『性』命去换只怕也情愿。
“你拿着这幅画？来求我，可见算是诚心，”那位大贵族倒也有几分气度，没有计较几年前的龃龉，“但是实话实说，你儿子这个案件，别说只有三天，就算给三个月时间去活动运作，也绝对不可能保住他的『性』命。这件事不仅仅是死了几十个人那么简单，更牵涉到贵族和平民贱民之间长达千年的相互对立，领主就是要借你儿子的命抚平平民的怒？气。他已经？是一个政治筹码了，谁？也没本事救他的。”
这个道理，鹤鸿临当然明白，但亲耳听到大贵族说出来，他才算完全死心了。大贵族拍拍他的肩膀，用同情的口吻说：“不过呢，死无全尸也稍微惨了点。既然你把这副宝贵的画？送给我了，了了我多年的心愿，我也帮你一个忙吧。这三天之内，我帮你打听出抛尸的地点，到时候你可以把你儿子的尸体偷回来，至少留个全尸，还能有副棺木埋在陵墓里。不过要小心，别被抛尸的兵士看到，那就是给我找麻烦了。”
鹤鸿临很不甘心，但他也知道，这是他唯一能为儿子做到的事情。他如行尸走肉一般浑浑噩噩地过了三天，大贵族果然守信，把抛尸地点告诉了他。他没有勇气去目睹儿子如何被公开处刑，于是提前来到抛尸地，躲在一棵大树上，悲伤地等待着。和他一起等待的，是附近一群饿红了眼的野狗。
到了黄昏时分，果然来了一辆马车，几名官兵很麻利地把一具尸体扔下车，又很快离去。鹤鸿临强忍着悲痛，耐心等到马车离开消失后，才赶紧从树上跳下来，抢在野狗扑上去之前护住了尸体。他赶走了野狗，含着泪把尸体头上套着的黑布摘了下来，立刻被惊呆了。
这不是他的儿子！这具尸体虽然也是个年轻人，但是脸型和儿子完全不同。更加古怪的是——尸体非常枯瘦，几乎就是皮包骨头，只有长期的饥馑才可能让人瘦到那种程度。
鹤鸿临有些不解。他仔细检视尸体，发现尸体的脖颈处有新鲜的勒痕，说明是刚刚被绞死的。也就是说，这一场公开的绞刑的确绞死了一个人，但却不是他的儿子。那儿子呢？到哪儿去了？
虽然这段日子被儿子的事情搅得心神不�
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