天下美人之潇潇待暮雨-第19部分

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　　　　紫竹一把推开肖妃，哭道：“你为什么不让我见父皇！父皇最疼竹儿了，母妃不让见父皇，我恨母妃！”

　　　　“竹儿，怎要如此胡闹！”肖妃微怒：“说了不能就是不能，你闹有何用！”

　　　　“我不！”紫竹转身又要往外冲！

　　　　“竹儿！快拦着她！”就在肖妃着急之时，只见紫竹正跑着就撞进了一个人的怀里。

　　　　“哟哟，竹儿这是怎么了？”说话间，只见来人一身素服，不施胭脂面如花，三十上下的年纪仍是年华正好的妇人。比肖妃还有小四岁的她，只唯有些显得清瘦，好似吃睡不太好。

　　　　素服妇人将紫竹抱起，“竹儿怎么在哭呢，让四娘看看。可怜的孩子，是为什么伤心呢，说给四娘听听。”

　　　　肖妃只笑道：“四弟妹休宠着她，瞧瞧如今都让她父皇惯坏了，性子倔着。四弟妹快请进来坐，春儿，上茶。”

　　　　原来，这素服妇人不是别人，正是张南水的养母，也就是早些年就亡了的玄西之妻——四王妃范小烟。她父亲原是尚书，后因病早逝，她在十四岁那年便嫁给了玄西。当年玄西年也小，对范小烟并无多少感情，就在成亲那年去泾渭后又病逝。留下这年纪轻轻就成了寡妇的四王妃，在玄钰公主自尽后收养了南昭郡主。

　　　　四王妃抱紧紫竹，坐在肖妃对面。“皇兄生前很疼这孩子，如今他去了，这孩子难免不伤心。”

　　　　肖妃道，“可不是，正闹要去皇陵找父皇，你说说这会哪里还行嘛？”

　　　　“这会定是不行了。若是往年，倒也可以。那时殉葬的妃子多，一时半会仪式什么的也弄不完。如今玄凨这孩子像是个明君，就拿废除殉葬制来说就是史无前例！宫中各位姐姐们好歹也安心，如姐姐这般的都应是太妃了。”

　　　　肖妃苦笑：“先皇去了，我等还有何权，只求在宫中平安，只求竹儿快快长大，其他也不敢奢望什么。”

　　　　“四娘。”紫竹突然叫四王妃。

　　　　“怎么了，竹儿。”四王妃总是不会生气，一张菩萨脸，难怪紫竹一进她怀里就不闹了。

　　　　“我真的见不到我父皇了吗？”

　　　　四王妃点点头，“见不到了。不过，你父皇之前告诉四娘，他最喜欢的就是紫竹了，他希望竹儿能勇敢地生活。他还说，竹儿如果天天不哭不闹，将来一定是个美人。”

　　　　紫竹天真地追问，“真的吗，父皇真的这样说了吗？”

　　　　“当然喽，四娘还能哄你不成。四娘也希望竹儿能长大，长成一个大大的美人儿。呵呵。”

　　　　“竹儿会听话的！竹儿会长大的。”紫竹一时又乖巧无比。

　　　　四王妃看了看肖妃，二人眼中同时透着些许伤感。

第110章　花已落尽（上）（）　
春去春了春已没，花开花谢花已过。回眸回首不相逢，故人故乡成故梦。

　　　　花已落尽，林边多了一间小茅屋。屋里青灯简铺，素食斋果、一方铜镜一把木梳，一碗一筷一鸣凰。

　　　　父母之坟墓旁，待芸合眸静坐。袖中剑隐隐欲动，她无法完全驾驭七玄，无法静下心来。

　　　　是的，是他的身影、他的面容，一直缠绕在她的脑海之中，挥之不去！无法静心，不能静心！

　　　　“咳！”待芸突然一声咳嗽，竟吐出一口血来！

　　　　怎么会这样？

　　　　“爹我是怎么了？”待芸挣扎着站起来，面色苍白。

　　　　一阵微风吹来，落叶纷飞。在风中，待芸长发流动，衣袂轻扬。

　　　　“看来，我是无法静心参悟七玄剑了。”待芸自言自语着，起身慢慢走回小茅屋。拭去嘴角之血，失力躺在床上。

　　　　何以解忧？无药可解。

　　　　就这样静静躺了一个时辰，起不来也睡不着。只是眼睛直直看着房梁，不动不言。

　　　　又过了一会，门外传来脚步声。是张巧儿提着篮子饭菜走来。

　　　　“小姐，巧儿给您送饭来了。”张巧儿才说着，就看到待芸在床上躺着。

　　　　“小姐这是怎么了？”把篮子放在桌上，连忙去看待芸。“怎么脸色这么差，是不是生病了？”

　　　　“没事，只是有些累，不要紧。”听是萧憬，待芸才转移视线坐了起来。

　　　　“巧儿，奶奶身体还好吗？虽然这里离家也近，我确也是三个月没有回去了。”

　　　　张巧儿扶待芸下床：“奶奶身体好着呢，还天天念叨着让我多送些好吃的来给小姐您。她总说，小姐打小就和秦大人离了家，如今回来了定要好好享福才是。虽然秦府没落，好歹还有我义父生前留下的些许产业，照顾小姐及至出阁是没有问题的。呵呵。”

　　　　出阁？今生今世，我还会嫁于他人吗？

　　　　待芸心中苦涩着，更感动于张奶奶一直以来对秦府的忠心及如今对她的关心，便不由得湿了眼。

　　　　张巧儿看出了端倪，急问“小姐怎么了？”

　　　　待芸勉强笑笑，道：“奶奶对我实在是太好了，我心里感动。”

　　　　“为这个也流泪？小姐真是重情之人！奶奶常说秦府给了她很大的帮助，她愿意用一生来偿还。哦，对了，奶奶那里还有一封早年的信，说是等小姐回家了再给小姐看。”

　　　　“是什么信？”

　　　　“我也不清楚，只听福顺哥说是当年姑小姐留下的。一直压在柜子底下，今儿一早寻东西的时候才翻了出来，总不过是姑小姐的遗物吧。”

　　　　待芸点点头，“巧儿，如今我的吃穿用度都是你家的，以后也不用再称呼我为‘小姐’。奶奶说我比你大半岁，那你就叫我姐姐吧，我也唤你巧儿妹妹，可好？”

　　　　张巧儿连忙向待芸行礼，急道，“小姐就是小姐，巧儿如何敢当？何况，那是义父给的，也不是我的生身父亲。如今秦大人也给了不少银子来，义父所出的，微不足道。”

　　　　“待芸虽有养父为官，但几乎都是你们在身边照顾我。我本也出生贫寒，自小在灵江城就是给大户人家为丫环的人，我怎不知你的辛苦。你我二人如此投缘，你之心地又如此善良，待芸早已有姐妹之心。若你不肯与我姐妹相称，就是要生分于我。”待芸拉她站好，说到最后两句，假装着生气。

第111章　花已落尽（中）（）　
张巧儿见逍遥待芸要生气了，心中惶恐。只得答应道，“巧儿不敢与小姐生分，巧儿三生有幸，得小姐为姐姐。”

　　　　“那我们就在此地结拜吧。为父亲守孝，祭拜之物是尽有的。”

　　　　张巧儿乐道：“好啊，我去搬来。”说罢，放下篮子，去寻了香烛来。

　　　　待点香燃烛后，逍遥待芸与张巧儿一起跪于屋外空地。

　　　　待芸先道：“黄天在上，厚土在下，父亲母亲为证，金陵桃花为鉴，我逍遥待芸。”

　　　　“我张巧儿。”

　　　　“今日结为金兰姐妹！有福同享，有难同当！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”

　　　　待芸连忙道：“还有，愿我们姐妹都能寻得一心人，白首不相离。”

　　　　张巧儿道：“对，寻到一位知心人，相伴到老！”

　　　　“嗯！”

　　　　说完，二人八拜成结！

　　　　待芸道：“我今年16。”

　　　　张巧儿道：“我今年15。那巧儿要叫你姐姐了。”

　　　　“好妹妹。”说着，二人携手同起。

　　　　“小姐，真是太好了。”

　　　　“还叫小姐？。”待芸笑道。

　　　　巧儿羞红了脸，道，“对不起啦。啊糟糕，我都忘了小姐还没吃饭呢。呀，饭菜都要凉了。”

　　　　待芸提醒“怎还叫小姐”？

　　　　“叫顺口了。呵呵，姐姐吃饭吧。”张巧儿连忙把饭菜端出来。满满一桌子虽然只是素菜，却也十分精致。

　　　　待芸坐下，看着一桌子的菜，眼泪又泛起。

　　　　原来，自己所经历的每一件事里面，都有他的影子。也不知他沉睡在哪一片土地上？也不知那孤独的灵魂是否还在怨恨？

　　　　三个月后。正是炎炎夏日。

　　　　张巧儿和望桃来帮着待芸收拾东西。原来百日孝期已过，张李氏催促着丫头们赶紧将待芸接回府去。

　　　　待芸想着回去给张奶奶请安，三人就早早回了秦府。一众下人们听说小姐回来，也都高兴着到门口来接。如今秦府的管家是个年轻妇人，是福顺的老婆萧黄氏。这个萧黄氏年轻能干，早些时候秦枚点她做管家还有些下人不服，自办姑老爷的葬礼那天起，下人开始对她恭恭敬敬、服服帖帖了。

　　　　“小姐回来了，小姐辛苦了，快请进屋吧。”萧黄氏笑容亲切，相貌虽算不上美人，却在一众人群里也称得上好模样。

　　　　“不辛苦，为爹爹尽孝是待芸应该的。”待芸看了看四周的下人们，识礼地扶着萧黄氏的手进了秦府。

　　　　“望桃，快去告诉老太太就说小姐回来啦。快去！”张巧儿一边向望桃说，一边让人打点待芸的行李，交待着务必将琴送到小姐的房间去。

　　　　待芸自来秦府也是第一次见到这么多人，自然她也不认识萧黄氏。

　　　　“不知姐姐是？”她见萧黄氏不过二十几岁，便当成是姐姐。

　　　　“哎哟，小姐说得。小的哪儿有福气能当小姐的姐姐啊，呵呵。我是小姐府上的管家，萧黄氏。我家那口子，是萧福顺。”

　　　　待芸一听如此，突然停下了脚步。

　　　　“小姐怎么了？”萧黄氏还以为自己说错了什么话。

　　　　待芸心中隐隐作痛。也暗下生气自己，难不得除了萧憬，别人的都不能姓萧了吗？哎，竟也不知福顺哥是姓萧的。

　　　　“原来是福顺嫂子。待芸自回家来竟不识得，真是惭愧。”说着扶着萧黄氏又走。

第112章　花已落尽（下）（）　
“小姐哪里的话啊，要说惭愧也该是我惭愧才对。因府上事情忙，姑老爷出殡的时候也见过小姐，只是小姐当时伤心没有瞧见罢了。哎呀光顾着说话了，巧儿还不快些伺候小姐沐浴更衣。”萧黄氏言语有当，看得出也是真心的。

　　　　张巧儿向萧黄氏道，“嫂嫂放心，巧儿这便带小姐去。”

　　　　“这就好，我过会到老太太那里去伺候。小姐也不必急着，老太太那边也还早的。”

　　　　说着，萧黄氏与下人们各自礼后而下去忙。

　　　　张巧儿又吩咐着几个小丫头的备水，叮嘱千万别忘了再备些花瓣。

　　　　不到一刻钟，一切已备好。张巧儿伺候着待芸已在花瓣与水雾之间沐浴，二人不时说谈言笑。

　　　　“巧儿真是荣幸，能伺候小姐沐浴，真是长久以来都不敢想像的事。”张巧儿一边洒花瓣，一边笑。

　　　　“往后没人之时，便叫我姐姐吧，怎又忘了。”待芸又无奈浅笑。

　　　　“巧儿一高兴什么都给忘了，呵呵。”

　　　　“有个事，在我心中很疑惑。”

　　　　“什么事啊，小姐姐说出来让我听听，看看巧儿能不能帮你解。”巧儿真是关心则忘，什么都要插一脚。

　　　　不过待芸的这一个疑惑或许正是巧儿所知的。

　　　　“不知，福顺哥为何姓萧？据我所了解，这金陵城中可没有哪户有此姓。”

　　　　巧儿笑道：“这事你问别人或可不知，但巧儿就恰恰知道。听奶奶说，福顺哥是当年蓝山县萧家庄那位萧夫人带来的，见咱们姑小姐身边人少，就留下来陪伴小姐看书。福顺哥自己说的，当时他才几岁，呵呵。”巧儿说完，却见待芸脸上多出了不安，忙问，“是巧儿说错什么话了吗？”

　　　　待芸轻轻摇头，“不，不是。只觉为何，恰是蓝山县？”

　　　　“姐姐别急，不如有空了我去问福顺哥，或是问奶奶，准能给姐姐一个满意的答复。”

　　　　待芸悄悄掩去眼角泪水，没让巧儿发现。“算了，我也不想惹得大家为我担心。去拿衣服来。”

　　　　“好的。福顺嫂令人给姐姐新作了几件衣服，我这便拿来。”

　　　　不多时，待芸换上了一身草绿色的荷边裙，巧儿为她梳上蝴蝶结发，三千青丝垂在身后好似瀑布一般。又插上两朵小兰花在后面，甚是清新脱俗。张巧儿口中那“真美”的词一刻也没消停过。

　　　　待芸照了照铜镜，道，“我想戴娘亲留下的桃花钗。”

　　　　“可是，奶奶说钗子是女子出嫁后才戴的，现在合适吗？”

　　　　“有何不合适的？我又没有梳妇人髻，不怕。只是想时时都把娘亲的钗子戴着，这样她就能时时和我在一起。”

　　　　巧儿听完，道，“我这就给姐姐戴上。姐姐真是比那画上的人儿还要美，巧儿不识字，都不知道用什么词儿来形容姐姐啦。越看越美，巧儿以后都不敢照镜子了。”

　　　　“这是什么话，哪里还能不照镜的。”

　　　　巧儿为待芸将桃花钗插上，又仔细上下打量了一番。“可不是啊，看多了姐姐，再看自己都想把铜镜给扔掉。呵呵呵呵。”

　　　　“说什么呢，你快帮我看看，这样可整齐了？”

　　　　“整齐，十分整齐。奶奶见了你定会十分高兴的。”

第113章　小姐回府（上）（）　
秦府正堂，已伺候着许多下人。正堂布置华贵，瓷器摆设等虽不如皇亲贵族，但在金陵城也算得上是有体面的。

　　　　一位白发苍苍的老太太紫色华服坐在正中，左右有两个小丫头站着伺候。望桃也立在边上，为老太太轻轻扇着扇子，力度刚好，没冷着也没热着。又有十来个丫头婆子分立两旁，几个小厮在门口候着。

　　　　如今在秦府只有张李氏位份最大，人人都知道她是伺候过老老爷和老夫人的，人人也都十分尊敬她。秦枚受伤回来的时候，也向下人们嘱咐过秦府由张奶奶作主，奉她为“老太太”。

　　　　老太太虽是坐着，却总抬头张望，时不时问“小姐可来了”？

　　　　门口小厮应她，“回老太太，管家嫂子去请了。”

　　　　望桃俏皮着笑道，“老太太，小姐才回府，自然是要沐浴更衣，整整齐齐了来看您老人家。说来，也该是责怪望桃，不该早早吵了老太太醒来。”

　　　　老太太渴望的眼神一刻也不消散，只张望着门口道，“多亏你来报了，人老了总是做什么都慢，不快些来等着，可不愿我家寒儿小姐的闺女在苦苦的等我。哎”老太太说着，竟是流下泪来。

　　　　旁边一个婆子忙道，“老太太该保重些。”

　　　　“哎，转眼我都老了。还记得当年，寒儿小姐才这么点高，聪慧漂亮又懂事。那时老爷夫人病得厉害，家里又没个男人，日子过得紧巴巴。如今好了，下人们也多，福顺那孩子也做些生意，又有秦大人在京城为官。总算是，重振了秦府，我是高兴啊。”

　　　　“老太太说得是。”那婆子躬身。

　　　　这时，萧黄氏从院里走来，到门口向老太太行了个礼，道：“老太太，小姐到了。”

　　　　老太太慌忙道“快请进来！”

　　　　“是。小姐请。”只见张巧儿先走进来，向老太太行了礼站在旁边伺候，才见逍遥待芸莲步移来。

　　　　待芸才露面，老太太已是激动得站了起来。旁边一婆子拿来垫子放在待芸跟前。

　　　　“待芸拜见老太太，愿老太太福寿安康。”待芸说着，恭敬拜下。

　　　　“快、快起来！”老太太激动着说，又向张巧儿，“还不快扶小姐起来！”

　　　　张巧儿和旁边的婆子一齐拉待芸起身。

　　　　“待芸不孝，让奶奶担心了。”

　　　　“快，快到奶奶身边来，让我好好看看你。大家可不正是说呢，芸儿与你母亲可真如一个模子刻出。待我想你娘了，看看你也能得到许多安慰。”老太太把待芸拉到自己身边坐下，疼爱地捧着她的脸。说罢又是哭又是抱的。

　　　　待芸也已泪下，“奶奶放心，以后芸儿都孝敬您、陪着您。”

　　　　“好孩子，这些年你受苦了。”

　　　　“不要紧，还亏了秦爹爹和刘姑姑的照顾。奶奶您近来身体都好着吗？”

　　　　“好！呵呵，好着呢。好孙女真是心好。”老太太说着又笑了，拉她坐好。向底下的人道，“你们还不快见过小姐。”

　　　　底下一群婆子丫环，门口小厮奴仆二三十号人听了老太太的话，便齐齐向待芸行礼。“见过小姐。”

　　　　待芸连忙道，“大家快快请起！其实从小，我就一直觉得老天爷对我不公平，自己总是一无所有。可是到了今天才发现，我竟是比任何人都要幸福！有奶奶、有秦爹爹、有秦府，还有各位姐妹和长辈。感谢奶奶风雨不变的保护着秦府，也感谢大家对奶奶的照顾，待芸得已回到这里，是老天对我的恩赐！”

第114章　小姐回府（中）（）　
老太太拍拍待芸的手背，柔和地说：“好孩子，你不忘本不忘恩，难得啊。”又向底下人道，“小姐如此娴淑，你们可都要尽心忠心，才能报答秦府和小姐的恩德，知道吗？”

　　　　底下众人“是！”

　　　　老太太笑道，“好了，福顺和兮儿留下，巧儿和望桃也留下伺候。其余的都下去忙吧。”

　　　　“是！”

　　　　待芸听到奶奶有说到“福顺”的名字，暗瞧到底是哪一位。

　　　　只见门口最边上的一位男人，深蓝的长袍，微胖的身体，圆圆的脸上有着可爱的表情。若不是下巴那一撮小胡子，真不像是成了年的男人。

　　　　他竟是福顺？待芸心底暗觉得好笑。倒不是取笑，只是觉得长相有些过于可爱了。

　　　　那“兮儿”又是谁？

　　　　待芸再留意，屋中就只剩下萧黄氏、福顺、张巧儿和望桃了。难不成，管家嫂嫂就是兮儿？

　　　　她正呆着，却见福顺已到她跟前，“福顺见小姐之面，真是感慨万分。”

　　　　待芸连忙站起来行下万福，“多谢福顺哥对秦府和先母的照顾，您是待芸的恩人！”

　　　　“小姐多礼啦！福顺不敢啊！只觉小姐这绝世的容颜让我想起了当年的往事，不由得感叹罢了。”

　　　　老太太道，“福顺，兮儿，都坐。望桃，去上茶来。巧儿，你也去拿些点心上来。”

　　　　巧儿望桃“是”一声便去忙活了。

　　　　待芸才坐下，又忙道，“奶奶，我可不可以请问福顺哥几个问题。”

　　　　老太太笑“当然当然”。

　　　　福顺也道，“小姐有什么问题尽管问吧，但凡我知道的无不如实告之。”

　　　　“多谢。”待芸终于可以把心中的疑惑说出来，“听闻福顺哥是萧姓，也不知老家是在何处，怎么会来到金陵的？”

　　　　福顺笑道，“小姐不知，我当年是蓝山县萧家庄萧夫人的书童。因为随庄主夫人来金陵，萧夫人见夫人身边无人伺候，才把我留下来给夫人研墨。只是后来，听说萧家庄出了事情，我回去看了一次，萧庄主和萧夫人却不知所踪。如今，我一心忙生意，也没法再顾及别的事。”

　　　　蓝山县萧家庄？记得萧憬曾经说过，他也是蓝山县人！萧憬

　　　　三人见待芸自顾发愣，福顺也不知道该说什么了。还是老太太问，“芸儿，在想什么呢？”

　　　　“啊？没，没有什么。只要想起了以前认识的一个朋友，也是姓萧，也是蓝山县的。一时出了神，没事。”

　　　　福顺一听，“哦？那小姐的这位朋友现在何处，可否请来见见，说不定他可能知道萧家庄的事情。当初我就觉得，这么大一个药材山庄，怎么会突然一个人都没了？近邻的人打死都不说是怎么回事，让我苦闷了好一阵呢。”

　　　　待芸脸色渐哀，身体也颤了起来。眼神中的凄苦让老太太着急。

　　　　“怎么啦？是身体哪里不舒服了？”

　　　　巧儿才来上茶，也见了，惊慌问，“姐姐怎么了？怎么脸色这样惨白！”

　　　　萧黄氏狠狠打了福顺一巴掌，“瞧你说了什么好话，把小姐害成这样！小姐要是有什么闪失，看我不缝了你的嘴！”

第115章　小姐回府（下）（）　
福顺白白挨骂，心里也委屈。

　　　　但看待芸的样子又着急，“若不福顺说了什么话让小姐不高兴，您大可以说出来，别憋在心里难受。您若不好来，你嫂子回去不知得怎么折磨我呢。”

　　　　“是啊，芸儿，有什么事可以告诉奶奶啊。你这样可太吓人。”老太太焦急得一头汗。

　　　　“我”待芸才说了一个我字，眼泪就掉了下来。

　　　　“哎哟，我的好孩子。你这是怎么了？”老太太一把搂住待芸，心疼地轻拍她的背以示安慰。

　　　　萧黄氏一把拧住福顺的耳朵，“叫你多话不是！”

　　　　福顺吃疼，又不敢动作，只疼道，“哎哟，哎呀，耳朵要断啦！老婆大人饶命，饶饶耳朵啊！”

　　　　待芸本来伤心，突听这二人对话，不由从悲伤里“噗哧”一声笑出声来。一边抹着泪，一边靠紧老太太。

　　　　“笑啦，小姐笑啦！老婆，可、可以放手了吧。”福顺整个人比起来都得是萧黄氏的两个以上，却不想怕她如老虎。

　　　　待芸害羞道，“求嫂子放了福顺哥吧，不关他的事。”

　　　　萧黄氏这才松开玉指，还不忘指一下他的额头，“下回可注意啦！”

　　　　福顺一边捂耳朵一边连连点头称“是”。

　　　　老太太爱抚待芸，“没事了就好，你可真是吓坏我了。”

　　　　“对不起，奶奶，都是我的错。”

　　　　这时，望桃拿了点心上来。“老太太，刚才我在厨房里看见一根烧火棍子好生好看，玲珑剔透，好像是玉做