嫡女-第23部分

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　　　　灵儿依旧抱了双臂，神情不悦的看着屿筝行远，才折回屋中，将薄被覆于拓拔阑身上，用轻不可闻的声音低语道：“阑，你就这么放她走了，也不看看那轻纱下到底隐藏着怎样的一张脸？”灵儿语气随意，称呼又极为亲密，竟丝毫不合贴身婢女的身份。

　　　　然而拓跋阑竟也像是习以为常，只云淡风轻的说道：“你可还记得衢云山我被追杀一事？”

　　　　“那是自然……”灵儿应道。拓跋阑双目一凛：“我总觉得当日救我的那女子与刺客仿佛相识。若我没有错认，也许能从郁司药身边的这个宫女身上，知道些什么……”

　　　　“既然如此，你为何要让她轻易离开？”灵儿不解。

　　　　拓拔阑低咳了许久，才喘息到：“来日方长，不必急于一时……”只见他双眸凛冽，褪去了平日里的病容，多了几分砺刃之光。

　　　　却说屿筝胆战心惊的出了清韵楼，便匆匆折回司药处。她并不是怕被拓跋阑认出，只是她很清楚，在这宫中，若是跟拓跋阑扯上关系，必然不是一件好事。

　　　　衢云山中的那些刺客个个出手狠辣，屿筝并不想卷入其中。而让她害怕的是，如果刺杀拓跋阑的是颜冰哥哥无疑，那么颜冰哥哥一定有不能言说的理由。她更不能置身其中，成了阻碍……

　　　　屿筝心思烦乱的回到司药处去向郁司药复命，却招来郁司药劈头盖脸一通痛骂，屿筝只得辩驳是迷了路，好不容易才找到清韵楼，故而耽搁了一会儿。可郁司药哪是轻易息事的性子，直数落的自己心里顺畅才停了口，沉着声音问道：“是亲眼瞧见他都喝下了？”

　　　　想到拓跋阑深沉的双眸一动不动地盯着自己看的的模样，屿筝不免面上一热，低声道：“是。”

　　　　“嗯……”郁司药淡淡赢了一声便道：“去做事吧……”

　　　　屿筝退出了郁司药屋中，行事却有些心不在焉起来。既是寻出了锦香殿所在，不免暗自思量着入夜去探上一探……

　　　　子夜时分，听到遥羽呼吸渐沉，屿筝蹑手蹑脚起身。片刻之后，一个黑影避开执守，潜出尚宫局，径直朝着锦香殿行去。

　　　　宫巷寂静黑暗，屿筝心中生出几分难以言说的恐惧之感，所有的事物仿佛都幻化成了鬼魅，在她的周围飘荡。月色清冷，更添几分诡秘。

　　　　她从未行过夜路，此时已是冷汗淋漓。害怕这静谧而诡异的夜，却也更怕突然有人影出现，因为一旦被察觉，那便是掉脑袋的大罪。

　　　　屿筝深吸一口气，硬着头皮往前行去。然而当她小心翼翼躲过沿途几队巡守侍卫，站在前锦香殿的时候，却犹豫了。

　　　　白日里那宫娥疯癫的模样还在眼前浮现，她一遍遍高声叫喊：“是她回来索命了。”难道这锦香殿真的闹鬼？

　　　　扶在宫门上的手忍不住颤抖，屿筝努力让自己回想起一个温柔美丽的笑容，咬咬牙，便用力去推没有落锁的偏门。暗夜里，宫门发出“吱呀”一声轻响，便缓缓开启，屿筝闪身而入，随即小心翼翼闭合了宫门。

　　　　如那些宫娥们所言，自淳怡皇贵妃薨逝后，锦香殿的宫女太监们都被分派到各宫或回到掖庭，殿中并无人当值，然而宫门却不落锁。据说皇上偶尔会在思念淳怡皇贵妃时便踱步到锦香殿独坐上一两个时辰，不允许被任何人打扰。这也是为何屿筝碰见的宫娥每天都要清扫锦香殿的缘故。

　　　　推开殿门，屿筝从袖中取出藏下的火折点燃，便踏入殿中。借着昏暗的光线，屿筝看到锦香殿归置的十分典雅，即便是皇贵妃薨逝后，也被打扫的一尘不染。

　　　　环顾锦香殿，屿筝反而有些不知所措，不能向宫娥们打听，可潜入锦香殿又该如何知道，皇贵妃就是自己熟悉的那个人呢？

　　　　屿筝下意识地往妆台方向行去，却听见大殿的门出现一声诡异的响动。屿筝大惊，惊恐和失措一并袭来，不知如何是好。匆匆熄灭火摺，情急之下，拉开身后的木柜，便躲了进去。

　　　　身下一片绵软，隐隐传来一阵浅香，屿筝伸手探去，便抚摸到一片丝滑，恍然便明白，自己躲进了衣柜中。容不得屿筝细细衡量，缝隙中便隐隐传来一片模糊的亮光，屿筝知道有人入得殿内，点燃了火折。她屏住呼吸，不敢妄动。

　　　　静谧狭小的空间里传来她急促的心跳。隔着雕花木门，她听到沉缓的脚步声响起，一点点朝着她逼近。

　　　　绷紧了身子，她心里的恐惧已经升腾到极致。殿内是谁？是皇上？还是有人看到她进入锦香殿？亦或者是宫娥们口中相传的厉鬼。冷汗顺着她的鬓角缓缓滑下，滴落在手背上，那一瞬的触感都让她心惊。

　　　　屿筝紧紧闭上了眼，她生怕下一刻柜门打开，出现在面前的是一张骇人的鬼面。

　　　　如今她只能在心中默默那昏暗的光线和脚步声快点消失。片刻之后，就在屿筝几乎以为自己要窒息而亡时，外面的脚步声逐渐离去，随即缝隙中的光线也黯淡下来，屿筝似乎听到殿门闭合的声音，才终是小心翼翼地呼出了一口气。

　　　　在柜中等待了片刻，确定殿中已没了声响。屿筝才轻轻推开柜门，小心滑出。

　　　　就在她转身闭合柜门的时候，脖颈处忽然一亮，一柄寒光熠熠地长剑搁在她的颈上，身后响起一个沉闷的声音：“转过身来……”

　　　　屿筝的手颤抖不已，心下只有一个念头，这一次必然是死定了。她僵硬着身体，缓缓转过身。屋外清亮的月光透窗而入，在殿内映出一片浅淡的轮廓。

　　　　低垂着头，先是看到一双墨色的登靴，再往上瞧去，是一袭黑衣，那男子一手搁在剑身，一手用剑抵住她白皙的脖颈微微用力，仿佛下一刻便要让她命丧黄泉。

　　　　不是皇上……屿筝暗道，随即心一横，猛然抬头看向眼前的人。然而出乎她的意料，眼前的男子竟是以黑布蒙面。

　　　　刺客！屿筝的心中立刻浮现出二字。深宫之内，怎会有蒙面的侍卫，只是屿筝万万没有料到，眼前的刺客竟会胆大到此等程度，敢在深夜潜入已逝皇贵妃的锦香殿……

　　　　清浅月光中，屿筝大着胆子看向眼前人，厉眉明目，清浅月色下，他的眸子闪动着奇异的光华。

　　　　仅仅片刻，那人忽然折手撤回了剑，就在那一瞬，屿筝急急抓住那人的手腕，以轻不可闻地声音试探地唤出一句：“颜冰……哥哥……”

　　　　屿筝察觉到那人被握住的手腕微微一颤，继而更加肯定地唤道：“颜冰哥哥！”但见那人看向自己，眸色中的冷光闪了几闪之后，终于化作一片如月色般的温柔，黑布后传来一声低沉的回应：“小筝……”

　　　　点燃了火摺，屿筝感慨万分地看着眼前的人取下覆在面上的黑布，颜冰哥哥那张刚毅而熟悉的面容便出现在眼前。

　　　　“颜冰哥哥！”屿筝低唤，声音中已满是哽咽。

　　　　颜冰借着火光打量了屿筝片刻，只见她穿着一袭宫服，脸上隐隐布满了红疹：“小筝！这是怎么回事？你竟被撂了牌子，入了掖庭？！好端端的一张脸，怎么成了这般模样？！”

　　　　尽管颜冰已经可以压制了声音，屿筝还是听出了他的关切之情，于是急忙安慰道：“没什么大碍，不过是因为误食了玫瑰云膏，起了些红疹罢了……在殿选之前，被划出了名册……”

　　　　“你明明知道不能碰那……”颜冰焦灼，可随即他恍然大悟：“小筝，你是故意……”

　　　　屿筝淡淡一笑：“我不过是想安静待在掖庭，熬到出宫便是……”似乎不想多谈及自己，屿筝只敛了笑意道：“倒是颜冰哥哥你，为何会在宫中？又为何在这个时辰出现在锦香殿？”

　　　　话语一落，屿筝便听到颜冰的指骨被捏得咯咯作响。见颜冰神色沉敛，屿筝的心中隐隐出现一丝不祥之感。

　　　　只见颜冰将剑收入剑鞘，屿筝注意到那剑鞘与平日看到的侍卫佩剑一样，略有不同的，是剑鞘握柄处雕着一朵小小的六瓣梅花，若不仔细去看，也不会被轻易察觉。

　　　　“颜冰哥哥难道是宫里的侍卫？”屿筝疑惑：“那为何要蒙面潜入锦香殿中……”

　　　　颜冰看向屿筝，双眸一闪，沉声道：“那小筝你又为何会在锦香殿中……？”

　　　　“我……”屿筝犹豫，她不想将自己的猜测轻易说出，只怕会惹得颜冰哥哥伤心。

　　　　不料，颜冰怅然一笑：“若不是因为知道雪儿便是淳仪皇贵妃，你又怎会冒着生命危险出现在锦香殿中……”

步步皆惊迷雾显（五）（）　
尽管早已有了准备，可当猜测变成事实摆在面前的时候，屿筝还是觉得难以接受。双膝一软，便“扑通”一下跪倒在地。

　　　　“不会的……她不会就这样……”屿筝低喃着，难以接受这个现实。白日里宫娥们的议论闪过脑海，屿筝的心中浮起清晰的切齿恨意来。

　　　　看到屿筝的泪无声滑落，强忍住悲痛的颜冰也忍不住微微颤抖起来。

　　　　雪儿并非出生于官宦人家，在允光时，母家经营着丝绸生意。可自从花鸟使出现在允光之后，一切都变了。雪儿一家匆匆搬离允光，后来竟杳无音讯。

　　　　颜冰费了不少气力才得知，雪儿以花鸟使之途入宫。可之后，她的家人竟也是音讯全无。

　　　　当年此事本就蹊跷，颜冰虽不轻易表露，但暗中却发誓要将一切弄个清楚明白。后来他查出，雪儿爹娘不愿将她送入宫闱，便称雪儿已许配人家，意欲完婚。不料竟招来杀身之祸。

　　　　雪儿父母双亡，而她亦被带到了上京。颜冰此番暗中抵达上京，便是想混入宫内，探出雪儿的消息。谁料，得到的竟是雪儿的死讯……

　　　　突如其来的打击，像是被谁重重一拳击在心上，颜冰悲痛不已，可同时他也察觉到其中的蹊跷。从他得到的消息来看，雪儿入宫之后便更名为淳佳，皇上封其为淳贵人，而后竟是数次破例晋封，位至淑妃。

　　　　他不明白雪儿为何要更换姓名，况且是一次次被破例晋封，难道皇上当真如此宠爱雪儿。即便如此，雪儿就能放下灭门之恨，真心真意地去侍奉皇上吗？这一切都成了一个巨大的疑问，盘旋在颜冰心中。

　　　　之后雪儿作为淑妃恶疾薨逝时，皇上正在庆山祭天。宫中竟等不及皇上归京，便匆匆将淑妃尸身入殓焚烧。颜冰总觉得雪儿的死有些蹊跷，故而才在深夜入殿探查，看看能不能寻到些许蛛丝马迹。

　　　　见屿筝瘫坐在地上，一遍遍低喃着，颜冰也不免红了眼眶。片刻之后，他沉声道：“我总觉得雪儿的死很是奇怪，一切都显得太过仓促。如果她真的是枉死，这仇我必然要报！”

　　　　“蓉嫔！”屿筝咬牙切齿地说道。

　　　　“小筝，你说什么？！”颜冰急切地看向她。

　　　　屿筝抬起头，擦了擦眼泪，沉声道：“昨儿有个失心疯的宫女从尚宫局外被拖往掖庭暴室，我听那些宫娥们说，是蓉嫔宫里的人，她口口声声叫喊着淑妃娘娘的魂魄来索命了！”

　　　　“你怀疑是蓉嫔下的手？”颜冰沉声道。

　　　　屿筝摇摇头：“我还不能确定，宫里女子争宠向来常见，手段又狠辣，若是有人嫁祸蓉嫔抑或是蓉嫔不过是一枚棋子又当如何？这其中有什么隐秘，还需弄个清楚明白！”

　　　　说到这儿，屿筝看向颜冰道：“颜冰哥哥，你这般冒入宫中未免也太过危险，若是被人察觉，自身难保。我既身在掖庭，能得到消息的地方总归是多一些，不如就交此事交予我可好？”

　　　　“小筝，我不想你卷入此事之中！”颜冰神色沉郁，他万没有料到在锦香殿中出现的人会是屿筝。

　　　　屿筝凄惨一笑，看向颜冰：“颜冰哥哥，你当真以为我能置身事外。从我踏入锦香殿的那一刻，便没有回头的理由了！”

　　　　颜冰叹了一口气，转而望向窗外浮华月色，低语道：“不能在这里耽搁了。小筝，以后不要再来锦香殿，若是寻到什么线索，我定会想法知会你。至于你那边，不论知道了什么，也不可贸然行事，明白了吗？”

　　　　“嗯……”屿筝点点头，便见颜冰吹熄了火褶低声道：“趁着侍卫还没来锦香殿附近，快点回掖庭去，只当作什么都没发生……”

　　　　说罢，颜冰便朝着殿门行去。却不料被屿筝紧紧拽住了袖角，黑暗中，屿筝的声音轻不可闻：“颜冰哥哥，衢云山的刺客……是你吧……”

　　　　颜冰身形一顿，沉默片刻之后，传来他低沉的声音：“我没想过杀他，但那的确是当时唯一能入宫的法子。只是差点伤到了你……从你拦在他身前的那一瞬，我便知道，你认出我了……”

　　　　屿筝轻叹一声，只低声道：“我只知道，我所熟悉的颜冰哥哥，他的剑断不会斩杀任何一个无辜的性命……”

　　　　颜冰紧紧握住剑鞘，随即缓缓松开，便上前小心翼翼地推开了殿门：“小筝，快走！我会暗中看着你安然回到掖庭。你一定要……照顾好自己……”

　　　　“嗯……”屿筝轻轻应了一声，便匆匆行出。打开锦香殿的宫门，趁着夜色深沉，往司药处折返而去。这一路她走的安定异常，因为她知道，黑暗中，有一双清亮的眸在注视着她，保护着她，始终不曾离开……

　　　　回到屋中的时候，屿筝正看到遥羽起身点燃了桌上的烛灯。见她入内，遥羽冷着一张脸道：“这么晚，你去哪儿了？”

　　　　屿筝心神一晃，随即淡淡应道：“睡不着，所以去院里走走……”

　　　　但见烛灯下，遥羽的神情晦谟难辨，片刻后，竟逐渐在唇角溢出一丝若隐若现的冷笑：“我竟不知你忽然胆大到这等地步……”

　　　　屿筝知道遥羽指的是昨儿夜里说起宫中闹鬼一事，眼下她已知道，必定是颜冰哥哥潜入锦香殿中所为，若非如此，蓉嫔的宫女也不会这么快便招架不住。

　　　　正想着该如何寻个理由糊弄过去，却见遥羽吹熄了烛灯，沉声道：“既然无事就早些睡吧，郁司药吩咐下来，日后去清韵楼送药一事便交予你了……”

　　　　本因遥羽不打算追究而松了一口气的屿筝，继而又提心吊胆，清韵楼……一想到拓跋阑，她便不由自主地生出退却之心。不知为何，她总觉得拓跋阑的视线让人害怕。仿佛隐藏着什么说不出的东西，一旦陷入，就难以抽身……

　　　　然而害怕归害怕，次日清晨，屿筝却也不得不提着食盒再往清韵楼行去，食盒中的汤药滚烫，浓郁的药味从缝隙中飘出，窜入屿筝鼻中，直让她心中隐隐作呕。这般苦涩难闻的汤药，拓跋阑饮下的时候竟是一丝表情也无，想必是日日饮用，早已习以为常。

　　　　一想到拓跋阑病怏怏的模样，屿筝的心里又不免生出一丝同情。明明出身贵胄，贵为云胡的二王子，却自幼被作为质子送入宫中。其中辛酸恐怕也只有他自己最是清楚吧……

　　　　就在屿筝胡思乱想着穿过御花园的时候，却见几个宫娥簇拥着一个身披紫轻裘的女子款款而来，但见轻裘下一袭绛紫刻丝软缎石榴裙，朝天髻上金海棠珠花步摇光彩夺目，零星花形玉钿压在鬓发上，更显几分娇媚。唇红齿白，美目顾盼间，风韵天成，又有几分娇媚在其中，着实是难得一见的美人……

　　　　从女子妆扮看去，屿筝只知她位分不低，却不知是哪宫的主子，略略犹疑间，便听得女子身侧的宫娥厉声叫道：“是哪个宫的宫女，怎得见了蓉嫔娘娘也不上前请安？”

　　　　蓉嫔！屿筝没有料到，这么快便与蓉嫔打了照面。

　　　　但见那女子在簇拥下，凤目轻撇，懒洋洋地朝她看来，脸上已带了几分不屑与鄙夷。

　　　　屿筝虽不能肯定雪儿姐姐的死与她有关，可看着她盛气凌人的模样，屿筝也难免不疑心。

　　　　急急上前，拂礼请安：“奴婢给蓉嫔娘娘请安……”

　　　　蓉嫔没有应声，只对着身侧的宫女说道：“本嫔多日不来御花园，原想着是冬日里萧瑟些，却不知原来能瞧见这般姹紫嫣红的景儿。怪不得皇上一得空，便要来御花园走走，原来是有些贱婢，故弄玄虚……一个璃良媛倒也罢了……好歹也算是个主子，现在竟连一个掖庭的宫女也这般大胆妄为，本嫔瞧着这宫里是一点规矩都没了……”

　　　　屿筝知道蓉嫔句句针对她，然而一听到姐姐屿璃的名字，屿筝不免一惊，断不能在此处被蓉嫔察觉，听她这语气，只怕对屿璃多有不满，若是知道了自己与屿璃的关系，只怕尽数要将气出在自己身上。

　　　　想到这儿，屿筝心一狠，便恭顺应道：“蓉嫔娘娘恕罪，奴婢的脸起了红疹……”

　　　　蓉嫔美目一横，这才居高临下地看向屿筝道：“谁许你插嘴了？来人！给我掌嘴！”

　　　　蓉嫔身侧的宫女应了一声，便走上前来，一个响亮的耳光落在屿筝覆着薄纱的脸上，屿筝被扇的撇过头去，顿时觉得口中一股腥咸之味袭来。

　　　　“你这张脸不是见不得人吗？本嫔就再添几分颜色给你。既然喜欢覆了薄纱，做出一副狐媚样子来勾引皇上，那就别再摘下来！”蓉嫔气怒不已。

　　　　屿筝算是听得明白，想必皇上这几日总是来御花园，蓉嫔得了消息，故而前来，大抵是想着能“恰巧”遇见皇上。却不曾想在御花园看到自己刚好经过。因得薄纱覆面，蓉嫔自然以为她是故弄玄虚，魅惑皇上，所以才会不分青红皂白，便让宫女掌掴。

　　　　思及至此，屿筝急忙说道：“蓉嫔娘娘明鉴，奴婢从未见过皇上！更不敢有非分之想……”

　　　　话语未落，又一个耳光扇在脸上，直打得屿筝头脑发昏。掌掴的宫女手下毫不留情，只左右开合，直扇得屿筝唇角溢出鲜血，在薄纱上映出点点血迹……

　　　　蓉嫔唇角溢出一丝解气的笑意。许是见屿筝唇角的血浸染了薄纱，掌掴的宫女便停了手看向蓉嫔，却听得蓉嫔厉喝一声：“停下来做什么？给我打！竟敢顶嘴！打到她知错为止！”

　　　　掌掴的宫女揉了揉发麻的手掌，扬起手臂，鼓足了劲便要落下去，却被人一把握住了手腕。

　　　　屿筝耳边传来一阵轻盈的铃铛声响，抬头看去，灵儿正握了那掌掴宫女的手腕，随即狠狠甩开。这才面带笑意地转身，将手放在身前，朝着蓉嫔行了一礼道：“灵儿见过蓉嫔娘娘……”

　　　　蓉嫔冷哼一声，似是对灵儿的插手不满，但碍于她的身份，又不好说什么，只得撇撇嘴道：“本嫔在教训奴才，好像还轮不到拓跋王子的人来横插一手吧……”

步步皆惊迷雾显（六）（）　
灵儿轻轻一笑，恭顺应道：“蓉嫔娘娘所言极是，既是教训奴才，奴婢自是不该冲撞了娘娘的好兴致……可不巧的是，跪在娘娘面前的，正是司药处派来给拓跋王子送药的宫女。若是耽搁了进药，皇上怪罪下来，反而对娘娘不好……”

　　　　说着灵儿上前又抚了一礼道：“娘娘何必为了区区一个宫女惹得皇上动怒呢？”

　　　　言罢，灵儿折身走到屿筝身侧，突然伸手扯去屿筝抚在面上的薄纱，也不管屿筝惊讶的神情，便用力捏着她的下颌抬起道：“娘娘瞧瞧这张脸，若不是覆了轻纱，倒是要冲撞了诸宫的主子们了……”

　　　　蓉嫔佯作不经意地撇去一眼，随即便用锦帕掩住了口鼻，一脸厌弃的神色。但见屿筝的脸颊布满红疹，加之方才的掌掴，更显得红肿骇人，唇角溢出的血迹让她看上去狼狈不堪……

　　　　“啧……”蓉嫔嫌恶地叹了一声，觉得确如灵儿所言，眼前这张脸根本无分毫美貌可言，只会让看到的人，徒生厌弃。

　　　　“罢了，既是要去清韵楼的宫女，本嫔就饶她这次……”蓉嫔转过身去。

　　　　灵儿见状，盈盈一礼：“多谢蓉嫔娘娘……”

　　　　随即她不经意地轻轻踹了屿筝一下，屿筝恍然，施了一礼道：“谢娘娘恩典……”

　　　　看着蓉嫔施施然地离去，屿筝藏在袖纱下的手掌都已被紧攥的拳头刻出几道血痕。她强忍着浑身震颤的怒意，缓缓起身，随着灵儿朝清韵楼行去……

　　　　行至楼前，守在清韵楼的侍卫照例尝过了汤药，便有些疑惑地盯着屿筝的脸看去。屿筝复又将轻纱覆在了面上，只是薄纱上血迹斑斑，让人心惊。

　　　　灵儿在身后推搡了屿筝一把便道：“还愣在这儿做什么？药都要凉了……”

　　　　屿筝踉踉跄跄迈入清韵楼内，便见拓跋阑早已倚在狐皮软榻上闭目养神。她悄然走到矮桌前，将药碗从食盒中取出，便转过身来，准备递给拓跋阑服下。

　　　　却不知拓跋阑何时从软榻上起身，屿筝转身的时候，差点撞了个满怀，汤药在碗中急促晃动，但见拓跋阑轻轻稳住药碗，低沉着声音问道：“怎么回事？”

　　　　屿筝不敢抬头，却也因为拓跋阑站的太过靠近而无法跪下行礼。只嗅到一股浅淡的药香从拓跋阑的轻裘上缓缓逸散而出。

　　　　“奴婢……”屿筝垂首，不愿让他看到薄纱上的血迹。

　　　　然而头顶上那个低沉的声音似乎打算要追究到底，只执意道：“我在问你，脸是怎么回事？为何会有血迹？”

　　　　屿筝低声应道：“奴婢不小心跌了一跤，摔破了脸……”

　　　　片刻沉默后，屿筝只觉得窜入鼻翼的药香淡去了些许，拓