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嫡女-第3部分
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倒。她颤抖着伸出手，指着屿筝，言语中尽是惊恐之音：“你当真不肯放过我……？”
“夫人！夫人！”两个丫鬟急急唤她，却见夫人原本病容苍白的脸此时已是煞白一片。
屿筝和桃音被这突如其来的一幕惊呆，正不知如何是好，却听见与屿沁的声音响起：“方夫人……”
随即，屿沁大步迈入，拦在屿筝身前，朝着那两个丫鬟吩咐道：“你们还愣在这里做什么？还不快扶着你家夫人去偏院的禅房休息？”随即他又对青槐道：“寺外应当有随行候着，快去知会一声……”青槐应过，匆匆跑了出去
不多时，屿筝便立在寺院门前，看着方府的人七手八脚的将夫人扶上马车，绝尘而去。而自始至终，方夫人没再开口说一句话，只双眼死死盯着屿筝，不知在想些什么。
见马车离去，屿筝才将方才一幕告知屿沁，却听得屿沁叹了一口气道：“这位方夫人，是京中云麾将军方箜铭的正妻，去年冬雪后，便听得这位方夫人得了癔症，但凡见了素色罗裙的女子，都觉得是来向她索命之人，看了许多大夫，做了许多法事也不见好，方将军只得将她禁足于府中，不知为何，今日竟到了寒空寺中。”
屿筝听得兄长这般说，便低头看向自己的襦裙。这身靛青素花的锦帛襦裙是晨时青兰姑姑拿来的衣裳，原说屿筝的衣裳多是明丽清淡的颜色，只是去游山唯恐污了，所以特意将府里准备的新衣拿来出来。花色素净，颜色净沉，最适合出行。屿筝着身试了试，倒也合体。青兰姑姑笑道：“允光的姑夫人早早就捎来了二小姐的衣寸，都是照着二小姐的身量做的，怎会不合身？”
谁曾想，竟在寒光寺与这位方夫人不期而遇，闹出这么一番误会来。屿筝略一思量，只道：“既是癔症，又医了许久也不见好，请愿礼佛却是好的，求得是心安。只是方才见她，总觉她并非问愧之人……”
屿沁只看向路尽头隐约可见的马车，轻叹了一口气道：“若能一眼看透人心，这世上必也少了诸多烦恼……”
今日出行，是为祭奠亡母，屿筝再无心继续赏玩，只乘了马车折回白府。一路上，她不时地从桃音撩起的车帘中打量着兄长屿沁，见他轮廓刚毅，却又笑容温柔，忽然想起娘亲在白府度过的这些年，因得膝下有兄长，也许过的并不心酸。思至此，又对眼前这位兄长更添出几分亲近来。
之后的数日，屿筝便待在清幽阁内，不曾外出。在青兰姑姑的话语中，她也渐渐对白府有了一些了解。父亲白毅枫为人刚正不阿，兢兢业业，文采斐然，当今圣上似有意着他入宫，辅引皇子。娘亲江素问本是朝中太医江元冬之女，江家三代单传，人丁稀薄。江太医和夫人江余氏离世又早，至娘亲江素问一代，也只留了这么一棵独苗。
说到这里，青兰姑姑也不免哀叹：“当年夫人嫁到白府之前，江府的老爷和夫人都已相继过世。幸而当年白老太爷念及两家交情，又加之咱们老爷和夫人青梅竹马的情分在，故而白老太爷多多照拂，江府的日子也不算难过。后来夫人嫁入白府，本以为苦尽甘来，却不曾想却又早逝……”
青兰叹了一口气又道：“如今的二夫人虽不是官宦人家的出身，却很得老爷欢心。二夫人进白府晚，却生育的早，入府半年便有了身孕，先是屿沁少爷出生，次年入冬又怀了屿璃小姐。老爷高兴地不得了，命人辟了灼華院，大肆修整了一番，让二夫人住了进去。这些年，除了名分之外，二夫人也不比夫人差到哪儿去……”
屿筝静静听着，冷不丁地问道：“屿璃姐姐长我几岁？”
青兰略一琢磨，便道：“说起来，二小姐和屿璃小姐还真差不了太多，奴婢记得二夫人入冬怀了屿璃小姐，想必初春的时候，奴婢就发现夫人开始害喜了……奴婢记得，就是在二夫人迁入灼華院的合家晚宴上……”
凤雏轻鸣初归巢（十二）（）
青兰将手中绣了一半的绣帕搁下，接着说道：“合家晚宴的时候，夫人说身子有些不适，便先离了席，奴婢搀扶着夫人回到清幽院时，夫人便呕得厉害，奴婢原本要回禀老爷，请大夫来瞧瞧，可夫人说是吃坏了东西，不爽利，不允许奴婢回禀。这耽搁了几日，却越瞧着不对，大夫一瞧，才知夫人有了身孕……”
屿筝拿起桌上的团扇轻轻摇晃，一阵浅风拂过面颊：“知道娘亲有了我，父亲他……可高兴？”
青兰一怔，不料屿筝有此一问，只做了笑脸道：“高兴！高兴！府中一下要添两个孩子，老爷怎能不高兴？”
屿筝勾起唇角，淡然一笑，不再作语。二夫人怀了屿璃，父亲便辟了灼嬅院给她，而娘亲有孕，却要坐在为二夫人道喜的合家晚宴上，又该是何种心境。
青兰见屿筝不再言语，便拿了帕子复又绣起来。不多时，桃音脚步轻快的挑起竹帘走了进来，人还未站定，声音已清脆响起：“小姐，今儿晚饭还需备着屿沁少爷的碗筷吗？”
屿筝朝她看去，但见她穿了一袭青衫罗裙，双丫髻上簪着一小朵嫰黄的照月莲，越发显得俏皮可爱。屿筝微微一笑道：“自然要备着。”
兄长屿沁供职于京中的礼卿书院，自屿筝来到白府，不论有多忙碌，他总会来清幽阁和屿筝一同用晚饭，让她不至觉得孤单。屿筝唇角逸散出一丝浅浅的笑意吩咐青兰道：“青兰姑姑，如今越发暑热了，晚饭时备些消暑的汤饮来，哥哥在书院忙了一天，想必是累坏了……”
“是，二小姐，奴婢这就去……”青兰应着，搁下手中的帕子，方要出门，却和青槐撞了个满怀：“你怎么这般冒冒失失地闯进来？”
“青兰姑姑莫要见怪，是少爷急着吩咐我来，生怕耽搁了事。”说着青槐便入得屋内，请礼道：“少爷要小的来告诉二小姐一声，今儿晚饭就不在清幽阁用了……”屿筝手中的团扇微微一滞，便笑道：“我知道了……”
青槐何等机灵，见屿筝这般模样，急急打了自己一嘴巴，并不用力，只是吸引了屿筝的注意：“瞧小的这不会说话的嘴，少爷说了，今儿晚饭二小姐也不用在清幽阁用了。老爷吩咐了合家晚宴，就在凝芳厅。二小姐紧着更衣，且前去吧……”屿筝一愣，便道：“你去回哥哥，且说我知道了，我随后就到……”
“是……”青槐应着，便退了出去。
屿筝这才吩咐桃音：“梳妆更衣……”
对屿筝而言，这是入府多日来，第一次和全家人坐在一起吃饭，意义非常。她挑了一件红赤的团花牡丹裙，裙边用琉璃色的云纹勾绣。让桃音挽了云髻，又在鬓边簪了一小朵绛紫的绢花。云髻上零碎坠了几颗珠子。在铜镜中略一打量，青丝垂肩，明眸皓齿，端的是静雅大方。梳妆停当，便由青兰和桃音跟随着，朝凝芳厅而去。
凝芳厅，是白府的正堂偏厅。合家晚宴所处之地。凝芳厅外是十多盆开败的山茶，如今只剩绿叶，翠莹如滴。厅中则摆放着兰花、栀子，幽洁的香气淡淡袭来，沁人心脾。正中的红木雕花桌上，已由忙碌着的丫鬟们摆上了各式菜品。
屿沁、屿璃一前一后而至，屿筝微微一笑，屿沁自是回应一笑。可屿璃却冷冷看了她一眼，便撇过头去。她穿着若竹水云襦裙，又簪了珠花，十分明艳动人。只是神情冷淡，不由得让屿筝心中一凉。
片刻后，二夫人紫仪搀扶着老爷白毅枫缓缓入内。二人都是绛朱色的衣衫，白毅枫清决、紫仪妩媚，看上去十分合配。
众人落座，白毅枫轻咳一声，端起面前的茶盏轻抿一下，便道：“这些日子，你住着可还习惯？”
凤雏轻鸣初归巢（十三）（）
“一切安好，有劳父亲挂心……”屿筝轻声应道。
白毅枫这才搁下茶盏，看向她。这是自屿筝入府以来，他第二次与这个女儿照面。但见她端庄得体，笑容清浅。
不知不觉，白毅枫的眼前便浮现出江素问那张温柔明媚的笑脸来，她用轻柔的声音，一遍遍唤着自己的名字：“毅枫……毅枫……”
动情于素问，她也是这般如花的年纪。别家的闺秀不是金绡玉翠，便是姹紫嫣红，唯有她，一袭素色裙衫，款款落座在江府后花园中，没有盛开的花朵萦绕，只有那一片翠竹掩映中，她纤纤素手轻轻拨弄着那些晾晒干的药草，在见到他的一瞬，微微抬头，随即行礼轻笑：“毅枫公子，许久不见……”
她从不唤他的姓，只轻声低语地唤他：“毅枫公子……”他好奇，然而素问只是浅笑着说道：“怕是你早已忘了，儿时，有个女孩儿随着父亲拜访，总会追在你身后，要和你一起爬树……”
白毅枫的眼前隐约浮现着一个挽着双团髻，穿着粉袄的小女孩，小脸抹得脏兮兮，仰头看着树杈上的他，泪眼蒙蒙，一副不服输的表情：“毅枫哥哥，我一定会爬上来的！到时候我就把你从树杈上踹下去！”
原来是她，原来竟是那个可爱的小尾巴。不过五年的时间未见，她竟变得如此柔美谦和。只一瞬，当儿时的可爱倔强与此时的沉和美丽揉在一起的时候，白毅枫的心，就那么轻易地被触动了。
五年分别的时间，已让他们有太多太多的话要互相倾诉。江府的花园中，抑或是白府的廊檐下，总能看到二人相谈的身影。他与她咏诗颂词，她与他辨识草药。
是他陪她度过丧失亲人最痛苦最煎熬的日子，为她渐渐抚平心中的伤痕。喜结连理，共礼天地，仿佛是水到渠成的事。
那一夜的洞房花烛，白毅枫觉得此生都已经圆满了。她唤他毅枫，他要她为自己绵延子嗣。不是没有过两情缱绻的时候，如若不是自己亲眼看到她那般情真意切地倚在另一个男子的肩头，唤着：流之。
流之，亦如她唤自己毅枫。那般甜蜜，那般温存。惊怒涌上心头，他被迫看到自己沉溺的幸福后那残酷的真相。
猝不及防被打碎的缱绻爱意，刹那都化作熊熊烈火。掌风席卷而下，在她的脸上印下深深的指印，然而素问却是一如既往的淡然：“休了我吧……”
恨意切齿，他只道：“我不会轻易放过你。”
将她软禁，寸步不离。然而她却心如死水，不再有一丝涟漪。于是他娶了紫仪，异常宠爱，只为了羞辱素问，他要告诉她，她能放下和舍弃的一切，他也从不放在眼中。然而一袭素罗的她只悄然躲避在佛堂，每日潜心诵经。
很快，紫仪有了身孕，她却真心欢喜，除却礼佛，便每日绣了小孩的鞋袜，一针一线，仿佛在为自己的孩子纳衣。直到他那日酒醉闯入清幽院，亲口将流之的死讯告诉她，那个意气风发的男子，莫名死于乱箭之下，惨烈至极。
他终于在她沉寂了许久的脸上，看到了一丝悲戚。然而他却忍不住怒火升腾。她的喜悲早应无状，为何却因流之的死重回她的脸上？不顾她的哭泣，不顾她的挣扎，在那样阴霾冷冽的夜，他终是强要了她。
只是；没有曾经的圆满，有的，只是将两人之间仅存的平静都全部击碎。他看见素问眼中的恨意。
从来没有过的恨意，就那样轻易地出现在她的眼中，转而化作泪滴落入锦被。嫣红的锦被被泪水浸出红褐色斑纹，一如她爱极的湘妃竹……
屿筝的出世，他不是不高兴的。可当紫仪无意间说起，流之生前与素问的一次相见时，连心里仅存的一丝希冀也被击碎。当多年深植于心中的爱意顷刻间都化作了恨，他知道他虽下不了狠手，却再也无法面对那个襁褓中，稚嫩而娇小的生命……
凤雏轻鸣初归巢（十四）（）
“老爷，吃菜……”二夫人紫仪见白毅枫盯着屿筝出神，便殷勤地夹了菜放入白毅枫的盘中。白毅枫恍惚着收回视线便道：“都动筷吧……”
虽说是合家晚宴，屿筝却吃得索然，不似在允光。允光姑母家永远是和乐而热闹的，合家宴席谈笑风生，一顿饭自是吃得欢喜。可此刻的白府家宴，每个人除了低着头，专注于面前的饭食之外，再无其他。空旷的凝芳厅中除了碗箸交碰的轻响声，便再无声响，即便是进食，也安静异常
屿筝只觉得胸口憋闷，不由得放下手中筷，却听得二夫人紫仪轻声道：“怎么？是不是不合胃口？”
“不，很好……”屿筝慌忙说道。
白毅枫随即也搁下碗筷，对着众人说道：“月下皇上要去庆山祭天……”
“这往年祭天不都在凌云殿吗？怎得要去庆山呢？”紫仪疑惑道。
白毅枫叹了一口气道：“初春伊始，便少有雨水。至入夏以来，多地均报大旱。司天台奏禀，双虹之象乃大旱之兆。更何况四月初四，出现了日月并出的不祥之象，有道：日月并照，其下必有煞君、灭邦之灾。化解之法，便是真龙入天，正气制邪。皇上已下旨，召集尚工局司织的女红们，连夜赶制“紫云元龙”的绣旗祭天。”
紫仪若有所思地点点头，便听得白毅枫又道：“明儿一早，我便要前往庆山，祭台还有诸多事宜需要打点。家中一切，就交付于你了……”
“老爷放心……”紫仪妩媚一笑，又夹了一块嫩白无刺的鱼肉搁置在白毅枫眼前的瓷碗中。
一顿合家晚宴吃得屿筝十分煎熬，从始至终，父亲只问她一句：“你住着可还习惯？”便再无他语。好不容易等到晚宴散席，她与屿沁、屿璃一并起身送父亲与二夫人离开，这才长长舒出一口气。
屿沁走到她身边轻声道：“见你吃了少许，是不是哪里不舒服？”
屿筝轻轻摇摇头道：“没有不舒服，只怕是入夏后有些暑热，所以没什么胃口……”
屿沁皱着眉，略带疼惜的说道：“让青兰熬些消暑的汤饮来喝，你初到上京，恐怕还不能适应这里的气候……”
“说起消暑的汤饮，我让青兰姑姑备了些冰糖银耳，不如哥哥移步清幽阁去用一些……”屿筝含笑说道，随即看向一侧的屿璃道：“屿璃姐姐也一同前去吧……”
从方才开始，屿筝便察觉到姐姐屿璃的视线自始至终就没有离开自己。偶尔移开，也是避免看的太久被察觉而已。与屿璃的初见似乎并不融洽，恰巧有了这个机会，屿筝倒想着能与屿璃姐姐更亲近些。
谁知屿璃看着二人半晌，唇边竟渐渐浮起一丝冷峭讥讽的笑意，只道一声：“不必了……”便款款离开了凝芳厅，厅外的青昙急急迎了上来，搀扶着屿璃离开。
屿筝怔怔看着屿璃离去的背影，心中不免有些酸涩。她们之间，到底是生疏的。
“别太放在心上，她就是这般清冷的性子。”屿沁轻声安慰她。屿筝报以一笑，便听得屿沁道：“走吧……去你那里坐坐。正好我也有事要告诉你……”
入夏后的清幽阁，因得种了许多植株，再加之屋前那一池盈盈碧荷，在这样逐渐热起来的天气里，倒也显得凉爽许多。
屿沁和屿筝落座于池边石桌旁，身侧树枝上，一簇一簇的淡紫丁香开的正盛，沉沉坠在枝上，暗香沁心。桌上是青兰熬制好又冰过的冰糖银耳，吃在口中，糯爽清甜，十分解暑。屿沁舀起一勺放入口中，便赞道：“阖府也独独是这处的冰糖银耳最好，青兰的手艺丝毫未减……”
“少爷谬赞了……”青兰柔然一笑，可随即神色中又带上些许怅然：“夫人爱吃这冰糖银耳，可见，二小姐随了夫人……”
屿筝觉得心中憋闷，便转了话头道：“哥哥方才说有事要告诉我，不知是……？”
凤雏轻鸣初归巢（十五）（）
屿沁搁下手中的小碗，修长的手指在碗边轻轻摩挲：“你知我供职于礼卿书院，前些日子，我被调至修书使安代云安大人手下当差。今日安大人对我说起，皇上很是重视奉元殿编纂藏书之事，故而安大人有意着了我与其他几人收集一些流落于民间的异本……”“哥哥的意思是……要离府几日？”屿筝一怔，纤纤素手停在碗边。
偌大的白府，也只有眼前这个男子平生亲切，让她感到温暖，如今哥哥也要离府数日，她倒不知该如何打发时日，光是独自进食的清冷，便已让她觉得心中微凉……
屿沁叹了一口气，他不是不知屿筝心中所想。屿筝懂事乖巧，善于察言观色，却也更敏感脆弱，倔强不露。
“少则两三月，多则一年余……”屿沁话一出口，但见昏黄夕阳中，屿筝的神色深沉了些许，然而她很快柔柔一笑：“此番怕是辛苦，哥哥要多注意身体，自个儿的身骨重要，如若不然，也会辜负了圣命……”
“我知道。只是这番父亲和我都有数余月不在府中，多少还是有些放心不下。不如就遣了青槐来清幽阁侍候着，他还算机灵，若是有事也能周全……”屿沁轻声说着自己的打算。
然而屿筝只是轻轻摇了摇头道：“哥哥此去辛劳，至少也要有个得心应手的人在身边跟着。青槐一贯跟着哥哥，做事又周全。有他在，我也能放心些。哥哥不必太挂心我，清幽阁还有青兰姑姑，若有什么，我问她便是……”
屿沁知道，自己多说也是无用，只得叹了一口气道：“也罢。你要照顾好自己……”
“嗯……”屿筝微微一笑。
夕阳的余晖洒落在二人的脸上，屿筝第一次察觉，唇角弧度，屿沁和她都像极了父亲，温柔中不失清毅。
次日，父亲和哥哥先后离了白府。屿筝站在府门前，看着哥哥屿沁与青槐翻身上马，绝尘而去的时候，顿觉身后的府院成了一座空荡荡的大宅。
“小姐……”桃音安慰她：“老爷和屿沁少爷会很快回来的……”
“但愿吧……”屿筝轻道。
屿筝方在桃音的搀扶下回到清幽阁，却见一个二十来岁的丫鬟款款行进屋内。她虽与府中丫鬟衣着无异，然而发髻上的绞花银钗却昭示着她异于他人的身份。屿筝见过她两次，初见父亲时，因提及娘亲牌位之事，二夫人失手打了茶盏，当时屋内皆静，唯有她静默上前，迅速地将碎瓷收拾干净，退到一侧。还有一次，便是昨儿合家晚宴的时候，凝芳厅中侍候的近身丫鬟，只有她一人。
匆匆两面，屿筝并未对她留心，却也知她颇为得势。然而此时看着青兰姑姑亦是带着些恭敬地唤她：“青芍姑娘。”屿筝不得不细细打量起眼前之人来。
较之府中的丫鬟，青芍的身形显得单薄了些。面容白皙，但颧骨高耸。双唇微薄，散出一丝凉薄之意。她生的并不美，可唯独一双沉如静水的狭长眼眸，溢出一丝洞若观火的冷清，倒让人觉得她是有不凡过往之人。
但见青芍入内，颇随意地抚了一礼，便道：“奴婢青芍，前来礼见二小姐。”她的声音微微有些嘶哑，像是冬日里寒风扯着窗纸发出的嚓嚓声，听上去，总让人觉得有些心神不宁。
屿筝道：“你是二娘身边的贴身丫鬟吧……”
不料青芍抬起头，略带倨傲的应道：“奴婢是府中的掌事丫鬟……”屿筝一愣，许是没有料到青芍这般傲慢无礼，可听她这么一说，心里却也有些了然。二夫人紫仪掌管着白府内务家权，打点府中上下，必要有个得力之人。眼前的青芍便是她的臂膀，少不了为她分担众多繁杂事务，居位而傲，也是自然。
桃音一边缓缓摇动手中的团扇，一边盯着青芍打量，便听得一侧的青兰道：“不知青芍姑娘前来，所为何事？”
凤雏轻鸣初归巢（十六）（）
青芍并不理会她，只朝着屿筝道：“二夫人说此番老爷和少爷都不在府中，怕下人们照顾不周，劳请二小姐每日晨时前去灼嬅院请安，如此也好及时关怀二小姐……”
屿筝微微抬手，示意晃动着团扇的桃音。见桃音收起团扇搁在身前，屿筝才盈盈一笑道：“请安本就是屿筝应该做的，反倒劳烦二娘费心关怀。只是初到府中这几日，不能随意离开清幽阁，没能尽到礼数，是屿筝的错。烦请告诉二娘，明日开始，我便前去灼嬅院请安。”
闻听此语，青芍微微欠身抚了一礼道：“奴婢这就去回禀二夫人……”说着便退了出去。
见她离开，桃音置气，一把将手中团扇掷在了地上：“掌事丫鬟怎么了？难道就能对咱们小姐不敬吗？”子桐正端了冰盆进来，冷不防桃音手中飞出的团扇“啪”的一下落在脚边，突生惊吓，他忍不住“哎呦”一声，差点翻了手中冰盆。
略一定神，便听见桃音愤愤不平，忙搁下手中冰盆道：“这是怎的了？”
青兰俯身捡起桃音掷出的团扇，轻轻抚了抚扇面上沾染的灰尘，便道：“这青芍本名芍药，是二夫人入府之后买进来的。奴婢记得她那时也不过八九岁的模样，看谁都是一副怯怯的神情。那般小的年纪，便侍候在二夫人身边，原以为是做不好的，谁知青芍气性高，也不过一年半载的时间，小小人儿竟是比入府几年的丫头都处事周详。”
将手中的团扇搁在桌上，青兰又道�
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