大孽-第24部分

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　　　　蒲桃道：“这时候你分出主次轻重来了。”

　　　　我羞惭惭地站起道：“姐姐来得晚了，我去给你取些吃的”

　　　　蒲桃拉住我道：“取什么。歇着些吧”

　　　　我坐下道：“不瞒姐姐的，我们姑娘若是能和那傅二爷成了，什么就都好了。”

　　　　蒲桃道：“老天爷是可以算计的？顶聪明的人都算计不过老天爷！还莫说你！”

　　　　我低着头掰指头发愣。蒲桃叹说：“还有个事”

　　　　我抬起头道：“什么？”

　　　　蒲桃想想，又说：“没什么了。白嚼舌！”

　　　　我噢一声，又没了言语。

　　　　蒲桃拉了我，凑近道：“我和你说，你别和别人说！”

　　　　我说：“我是那么样的人么？”

　　　　蒲桃推我一把，嗔道：“说来说去，都是——”朝里面一觑，压低声音道：“都是她捣的！”

　　　　我说：“又怎么了？”

　　　　蒲桃一扎手指，说：“这几日了？老三还没和三奶奶那个呢！”

　　　　我啊声打了一个结，道：“谁，谁说的！”

　　　　蒲桃道：“李婆子说，没落红！奶奶还不问么？！”

第六十一章　圆房（）　
我哭丧着脸说：“这也不能怪我们姑娘啊。”

　　　　蒲桃哎一声道：“奶奶明里说；暗里说；那位不是醉了；就是在崇景居睡了。”

　　　　我又分辨道：“况且爷在外面还有小娘呢若真是这么着；外面家里有什么不一样。”

　　　　蒲桃笑道：“所以说你呢！在面前放了一盆香肉；只教你啃面饼；和外面那些歪果子酸枣儿；滋味能一样么？”

　　　　我呛了一呛，忍了又忍，终于持不住笑道：“姐姐你嘴太坏了！我不合你说了；教坏我！”又抽出手巾子来握住唇鼻道：“三奶奶怎么就是面饼了？长相也好，才华也好。”

　　　　宋孟圆长者一张鹅蛋脸，凤目腻鼻；凝肌皓齿；身材合宜，纵称不上风流；却是极和顺的一张美人脸。她是宋家长女；不比傅如月学问浅薄；且能书会画；若不是陆明月打这一岔；和陆白景却真是天造地设的一对儿。

　　　　蒲桃往椅背一靠；拈着手巾子揩鼻翼的浮粉，道：“面饼，多少人想做面饼还没有呢！面饼可是主食！其他不过是菜罢了。”

　　　　我笑道：“那姐姐呢；是要做穷人家的面饼；还是富人家的菜？”

　　　　蒲桃睃着我笑说：“我啊，我做主人！想吃什么，吃什么！”

　　　　次日晨间，陆明月去往与陆守正请安时，巧撞见陆白景正在和陆守正说回南垣之事。二人见面，各自沉郁，陆白景匆匆告退，陆明月也便失了所有兴致。和陆守正稍说了片刻话，就捧着素功十八珍往回去。

　　　　我道：“老爷心里，实则是极疼姑娘的，这些年虽未大办，却从不轻视的。”

　　　　陆明月道：“爹的心意我是懂的，家里谁待我怎样，我心里都知道。”

　　　　我道：“若是这么，姑娘只为自己考虑考虑，就不枉费别人的一片心了！”

　　　　陆白景当日下午就出发前往南垣。傅鸾飞也辞了陆守正等回了府上。

　　　　陆明月垫着紫檀小手枕在房中临书。夏日蚊虫滋扰，陆明月不爱熏香，我坐在一旁为她绣制药囊。

　　　　听得外面门廊丫头们齐称：“三奶奶吉祥。”

　　　　陆明月听见来人，就生出懒意，道：“姐姐代我招呼一下，我身上不好。”

　　　　我知她心事，因放下活计，迎出外面。正是宋孟圆扶着两个丫头，甩着手绢子，摇摇地来了。

　　　　我请了安，奉了宋孟圆上座，道：“奶奶怎么来了？”

　　　　宋孟圆笑道：“这里地方不错。我闲着没事儿，来找妹妹聊天。”两个丫头不言苟笑，一个板着脸在后掌扇，一个垂着眼跪在下面捶腿。

　　　　我接过丫头送上的茶，递上笑说：“奶奶要说什么，叫丫头唤姑娘过去孝顺就是了。”

　　　　宋孟圆淡淡一笑，道：“自家姐妹，说的言重了。你家姑娘呢？”

　　　　我道：“失礼不是，姑娘今儿个身上不好，这会子睡着呢。不然早出来了。”

　　　　宋孟圆拔了赤金镶嵌珍珠石指护甲，露出尾二指油光滑亮的两截长甲，一只手在上面细细的抚捏，说道：“我在白景的崇景居里看见一件吉服，绣的好漂亮！听闻是你们家姑娘绣的？”

　　　　我笑说：“是的，早前就开始绣了。”

　　　　宋孟圆道：“可惜了，只是不见白景穿。”

　　　　我迟疑了迟疑，道：“送了就是全了心意，爷穿，恐有更好的。”

　　　　宋孟圆抿嘴一笑道：“哪里，是太好看了。我那件儿都衬不起它。料想是为了这个才不穿的吧”

　　　　我说：“奶奶说笑了。”但见宋孟圆只管坐着不肯走，我又道：“要不，等会让姑娘醒了，叫去奶奶屋里？”

　　　　宋孟圆道：“没事儿，我坐着等一阵儿，不妨着什么。”

　　　　我心中暗忖，白景一则和她无夫妻之实，二则又有之前那种种的事迹，宋孟圆若还无知无觉就是个木头了。

　　　　没着没落正自己思量的时候，陆明月一掀门，从屋走出来道：“怎么好让嫂嫂等着。”身子一蹲，福道：“请嫂嫂安。”

　　　　宋孟圆上前，扶起挽住笑道：“起来了，一道园子里走走吧。”问道：“你哥哥出去了，你知道吗？”

　　　　陆明月道：“似乎是的。”

　　　　二人缓缓往外去，宋孟圆问：“我知道，白景素日最疼你这个妹妹了。打小同吃同玩，亲密的很。我摸不着他脾气，怕惹爷生气，所以来问问你。”

　　　　一连数日，宋孟圆几乎日日来如意居向陆明月打听陆白景的各种喜好。陆明月心中抗拒，却也无可奈何。

　　　　七月复至，霖雨缠绵。

　　　　陆白景依旧不返。北垣仿佛被彻底忘却。

　　　　陆明月支肘对着二月桃发呆。

　　　　一时外面撑伞吧嗒吧嗒跑来一人，廊下风铃一响。那人也来不及合伞，水沿着伞筋洒了一廊，叫道：“姑娘，快去看看！老爷不好了！”

　　　　陆守正病了。突如其来，一群人在酒桌上，看过一封信，猝倒在案。

　　　　我为陆明月掌着伞，赶至已是鞋袜衣衫半湿。外堂坐着七八位大夫和陆守礼、陆守成；偏厅待着抹泪的老太太、安抚的钟夫人、陪同的王夫人、冉夫人、三个姨娘和傅如月。

　　　　陆白华慢慢从内屋走出来，陆明月见问：“怎么样？大夫怎么说？”

　　　　陆白华道：“暂时没事了。姨爹要见你，你进去吧。”

　　　　陆明月拾裙钻进房中，我候在外面胡思乱想，一时想陆守正会不会死；一时想没有陆守正做主，陆明月只怕更加凄凉；模模糊糊又思量着要不要回去给陆明月取一双鞋来换。

　　　　且思且想着，宋孟圆就从外面疾步进来。钟夫人立起问道：“发了？”

　　　　宋孟圆上前扶住答：“发了，一收到消息，就立刻休书叫小子快马送去了！”

　　　　钟夫人不胜疲惫点点头，又去搀老太太道：“妈，这会子没事了。您先回去休息。”

　　　　老太太不愿，众人你言我语，把老太太终于劝了回去。

　　　　过了约有两盏茶的时间，陆明月红着眼走出来。我忙上去搀住，众人都问：“怎么样？”

　　　　陆明月道：“爹精神还好，说了些往后的事”哽咽地说不出话来。众人也叹息不忍多问。

　　　　这般过了四日。

　　　　陆白景回来了。

　　　　一连三日夜，守在陆守正的房中，半步不离。

　　　　陆明月日候在偏厅。二人并无只言片语。除了偶然痛苦的一瞥深情不减，一切仿佛回到了原点。

　　　　那年的七月淫雨不断，一直持续了约有十日。北垣的季候，破天荒地生出了霉意，从细细的裂缝里，伸出了绿茸茸、柔嫩的青苔，遮覆住了往日曝晒在外的罅隙。

　　　　身后事已悄然备妥，然而陆守正却见好了。

　　　　慢慢地能吃，能睡，十四日后，居然能坐起了。

　　　　那时候，已是又一次中秋将至。

　　　　老太太每日在观音堂作功课，感激地发愿，禁了府邸今年十五的荤腥。

　　　　陆府依旧兴旺。娶了宋孟圆，就等于有了宋弼的强力支持，外引内荐，公卿日相近厚，南垣盐务，渐入佳境。年来小至地方规礼、大致国用捐输、军饷、缉私捕盗、地方公益、建船修械、养兵补桥，处处少不了。盐商们成了皇帝的小金库，莫不从此压榨，他们倒也不负所望，油脂满溢。

　　　　作为下一任铁打的当家，此际上，各种交接托付，陆白景责无旁贷，每日被诸事繁埋地不见天日。

　　　　陆明月欲侍奉汤药，每每被拒，话都是一样：“女儿家，不方便。”众人见她不得陆守正心，都愈发趁着乱不待见她。吃喝用度大不如前。

　　　　钟夫人见事繁不可开交，欲暂停了西南面的兴工赶造的羲和园，却被陆守正断然回绝。并一再强调不可歇停！

　　　　陆白景回来，宋孟圆便也懒得来如意居缠烦陆明月，都在陆白景身上用心。每日索陆明月所言，亲手烹调羹汤膳食往宗翰园送。夜半三更非三催不肯走。

　　　　那是一晚焦躁的夜，窖冰供应不过来，冰鉴无冰，地井的风已不足驱散酷暑。如意居尤其地闷热。

　　　　雪珠送来一盘李子，我见都是筐底压的不成形的，斥道：“怎么不挑一挑？”

　　　　雪珠堆着愁眼支吾道：“已是挑过的”

　　　　我心酸不已，一把端了盘子，道：“我去问问！也太欺负人了！”

　　　　陆明月拽住我手说：“姐姐别去了。我不渴。”只问：“灯油火蜡还余多少？”

　　　　雪珠握着手道：“往日姑娘使的银香雪、碧玉、梅心，他们都说没了。只有普通的白石蜡”

　　　　我恨说：“姑娘每晚看书，白石蜡又呛又黑，让人怎么用？”

　　　　窗子外面道：“姑娘要什么，问我便是，何必去问那些势力婆子？”

　　　　我听着声音，小吃了一惊，拨开帘子迎出去道：“容哲大姐姐？你怎么来了？！”

　　　　容哲笑着走进来，微微施过一礼，道：“老爷身子不好，屋里一概都乱着。委屈姑娘了。”

　　　　陆明月站起扶住道：“大姐姐话重了。本不是什么要紧的事”

　　　　容哲一面压手示意她稍待，一面向外面的大丫头道：“霜芷，去带着小丫头把姑娘要用的认真办齐全了。”

　　　　外面霜芷应声道：“嗳，雪珠，走吧。”雪珠应声，一转身，欢欣而去。

　　　　陆明月使容哲上座了，问道：“姐姐来找我，是有什么吩咐？”

　　　　容哲道：“姑娘是主子，我们只是个下人，哪敢说什么吩咐来。不过，确实有一事相求”

第六十二章　成全（）　
月牙弯弯；是金布匹边儿上撕落的一缕儿金线。仿佛一阵风一吹；天空就干净了。

　　　　陆明月道：“姐姐请说。”

　　　　容哲握住陆明月的手道：“姑娘。说个不中听的话；如今的情况你也看见了。老爷的身子说好；随时也就好起来了。说不好；没；就是一眨眼的功夫。陆家里；所有人都伸长了脖子等着三爷”

　　　　陆明月垂低了颈子。

　　　　容哲坐近了些，又道：“三爷年轻诸事都好就还是欠缺些稳重若是——”下了座，转向陆明月低着头的那一面；道：“若是有了子嗣——人就定性了。”

　　　　我已猜出容哲大姐姐此次前来的目的。悄悄转去门口，掀开帘子敞风，哪里有风？外面是蒸笼似的暖气！天上地下、东南西北夹攻而来；烘的我连忙盖上了帘子。

　　　　容哲说：“你三哥哥平日和你走得近；也最听你的话。他和新奶奶生，也没有时间相处的”

　　　　陆明月道：“是爹让姐姐来说的？”

　　　　容哲道：“老太太、太太都着急。情形也着急！饶还是这么大毛孩子似的；家人也不放心把东西都托在他手上啊！你说呢？”

　　　　陆明月噙着泪道：“我一个当妹妹的”

　　　　容哲道：“闲言碎语就差姑娘这一举洗刷了。”

　　　　陆明月凝然不应。

　　　　容哲道：“姑娘是个孝顺的孩子。难道就忍心看老爷含恨吗？”

　　　　容哲轻轻地声声唤着姑娘。

　　　　外面霜芷、素图帮雪珠抱着一大堆东西回来；我忙揭了帘子出去帮忙。

　　　　转回来；屋里漆黑一片。

　　　　我心想；莫不是随容哲大姐姐出去了？遂叫：“姑娘？姑娘？”

　　　　陆明月吭吭哧哧的哭声从椅脚旁边传来；一团黑乎乎地影子蜷在那里；我上前扶住就忙问：“怎么了？灯怎么黑了？摔着了？”

　　　　陆明月哭地不住，我急道：“我去点灯。”

　　　　陆明月拉住我道：“别！别点。”她把脸靠在我怀里，身子细幅地一下下地颤抖着。我的衣衫潮湿温热；挥之不去的难受。

　　　　我抚着她的发道：“不哭了不哭了。好的坏的；什么都会过去的。”

　　　　周至、苗益、陆白华合共陆家商行的各大掌柜一连数日前来对账汇总。不计盐务，陆家的地、船、当铺、钱庄、茶园、店铺汇成了堆积如山的文山卷海。陆白景在宗翰园彻夜整合。

　　　　陆明月去的时候，宋孟圆还没有离去。

　　　　小厮引着陆明月来到苦舟斋，良辰站在门外，宋孟圆坐在距离陆白景不远的雕花靠背椅上。陆白景从紫檀云纹大案的文山卷海中抬起头，凝望着来人。

　　　　案几上放着山鸡丝燕窝汤。已淀了。

　　　　我随陆明月伏身和二人行毕礼。陆白景对宋孟圆说：“你回去吧，不用在这儿了。”

　　　　宋孟圆望望陆明月，朝陆白景勉强堆起笑道：“爷晚上要宿这儿吗？我让丫头收拾。”

　　　　陆白景顿了一顿，眼眸一低，抬起来，便是一片拒人以千里之外的寒意，直说道：“我是说你不必在这儿陪我了，有什么，我吩咐小子丫头。”

　　　　宋孟圆瞧着陆明月道：“这么，这么晚了”

　　　　陆白景已非常不耐，叫道：“长枫，送奶奶回去！”

　　　　外面小厮应道：“是——”

　　　　宋孟圆齐胡子雌了一头灰，又在陆明月面前，面儿上如何都挂不住，踯躅站着。

　　　　外面小厮虚着声音唤：“奶奶，坐轿子不坐？灯准备好了”

　　　　宋孟圆手巾子一甩，扭肩往门外跨，喊道：“良辰，我们走！”

　　　　良辰转过头，狠狠睨了一眼陆明月，对外面小厮呼喝道：“屁崩了眼的东西！和奶奶是这么说话的么？要搁宋府上，准打你二十大板子！”

　　　　那小厮连连赔罪，宋孟圆恨了一句：“跪着！”小厮连连在院子道：“小的该死！小的该死！”

　　　　外面的一切渐渐模糊了。灯光变成了温柔的颜色。我默默离开房中，掩了门，从缝隙悄悄地窥看。

　　　　陆白景说：“你瘦了”

　　　　陆明月道：“三哥哥用晚了没有？”

　　　　陆白景似是很久不曾听闻这个称呼，迟迟问：“你叫我”

　　　　陆明月道：“三哥哥，我有话和你说。”

　　　　陆白景道：“你说。”

　　　　陆明月道：“叫小子送点吃的，哥哥用了，我们慢慢说。”

　　　　陆白景一步走到那冷汤面前，两口喝了，问：“你说。”

　　　　陆明月怔怔望着，话未出口，眼圈已红了。哽咽了半日，陆白景的眼就也红了。我见这样终不是法子，在外面轻咳一声，说道：“姑娘要劝哥哥什么，别让哥哥挂心了。”

　　　　陆明月转过身，握着胸口的衣衫，说：“那日在灯市等哥哥，我其实是有话和哥哥说的。”

　　　　陆白景定定不语，陆明月咬牙说：“我想过了，我弄错了自己想法我以为自己是那是我一直解不过自己。”

　　　　陆白景面上虽未动声色，声音却明显极力自控着，低低问道：“你想说什么？”

　　　　陆明月道：“一个女子，离了家算什么？和人做丫头吗？难道要让我和外面的农妇一样，织布刺绣帮补家计吗？所以所以我觉得！我才明白，我不是哥哥以为的那样！”

　　　　陆白景轻声试探问：“你怕过苦日子？”

　　　　陆明月一鼓作气转过身，面对着陆白景紧声应道：“我母家虽不富裕，我却也是自幼娇生惯养的！我吃一剂药就要三五两银子！我穿不惯粗制的衣服！我”怔看着白景吃力道：“我一张琴就是普通人家好几年的收入况且哥哥你你难道不要家了么？爹、妈、老太太”

　　　　陆白景攒起眉，问：“谁让你来说的？”

　　　　陆明月撇开眼，冷着脸说：“没谁，是我自己要来的。”

　　　　陆白景逼近一步，眯着眼悄声问：“你说这个，有什么意义？”

　　　　陆明月道：“我，我不想哥哥再干涉我的事我觉得傅家很好我若是，我若是——”

　　　　陆白景切齿挤出一句话道：“陆明月，你说的话，我一个字都不相信！”

　　　　陆明月紧闭着眼握着拳道：“我是的，我是的！我就是这样想的！我这样的庶女，若错过了！再等不到这样的机会！我连他的家传宝都收了！怎么还不是呢！”他二人的话混成一片，居然各自都听清了对方的话。一气儿两下里叫完，陆白景已愕不能言。

　　　　我心中也是震惊万分——她居然听见了我和蒲桃的话。

　　　　“所以三哥哥，从前的事，是我太小，不懂得。以后以后我们还是兄妹。除此以外除此以外，别无其他。”

　　　　陆白景已是半含悲音，道：“陆明月，我不信。”

　　　　陆明月被陆白景逼地软下身子，倒在椅上，道：“哥哥还是把心思都用在嫂嫂身上吧”

　　　　陆白景突然悟过劲，瞠目道：“是宋孟圆让你来说的是不是！”

　　　　陆明月一手紧攥着衣裙，一手抓扶着椅背，侧靠在上面，道：“女儿声名事大，我不想被鸾飞误会”

　　　　陆白景艰难重复道：“鸾飞？”

　　　　陆明月扳着椅背，额头几乎贴在上面，说道：“若是，若是我早遇见的是鸾飞哥哥，可能可能就不会——”

　　　　陆白景瞪着地，倏忽笑了。往后退了一步，一扬脖子寒声道：“我不许，你就是死，也要死在陆家！”

　　　　陆明月滑下两行泪，颤声道：“这还轮不到你说。”

　　　　陆白景冷笑，垂头捏着眉心道：“咱们试试。”

　　　　陆明月脸靠在椅背，哀哀地哭道：“你放了我吧放了我求求你”

　　　　陆白景握着额头，只听着陆明月在身后哭的凄然，两步迈开，猛一推门，正撞着措手不及的我。我列开身，陆白景一甩头，飞一样离去。

　　　　陆白景和宋孟圆终于圆房了。

　　　　钟夫人喜得眉开眼笑。

　　　　晚春纵晚，依旧是春。陆白景突然大肆与宋孟圆热络起来。往日形如参商，骤然形影不离。

　　　　就连去老太太处请安也是携手同行。亲昵和美，一时较陆白华傅如月更甚。傅如月笑道：“这都是老太太早日斋戒的功劳！”

　　　　中秋甫过，陆明月染了风寒。除了坚持与陆守正请安，老太太处都请免了。

　　　　陆守正的情况时好时坏，如意居的境况急转直下。大夫来开了两剂药，交代搭配燕窝，上面一直抓不下来。

　　　　陆明月咳地夜夜不能入睡。

　　　　我偷偷找了几回蒲桃，解决了几次，也就不好再多求。拖了一个月，入了深秋，连秋梨都成了奢侈的东西。

　　　　我悄悄交办小厮拿首饰典当些钱，去外面私购，也顶不住长期消耗。况复陆明月素日手松，高兴起来，打赏屋里人一去就是三四两。因也无存私己的习惯。陆家月例虽比别家高，抵不住她素日不得人心，那些受过她赏钱还记恨她的不乏有人，使坏的，下绊的，应予陆明月的十两银，便为这样那里的物料扣去大半，真正到手的只有区区一二两。

　　　　主子如此，下人一并遭殃。幸得屋里几个丫头尚有血性，暗里碎有抱怨，也只是过个嘴瘾。

　　　　因此我早将自己的月份划出一半帮补，家里哥哥、妈对此怨言颇深，我只说是存了陆家的广济钱庄养息。

　　　　九月萧瑟，万花将败，院里的茶花欠乏照料，枯萎了。

　　　　我坐在廊子下面绣荷包，打算送去素日相熟的绣庄换些银钱。

　　　　屋里传来陆明月声声的咳嗽，我放下针线去给她倒水。

　　　　陆明月一边喝，一边就咳地收不住。我不忍道：“去问问三爷吧”

　　　　陆明月使绢子捂了嘴，闷咳了几声，道：“不，不要。”

　　　　话未落，丫头甘菊兴高采烈捧着两包东西进来道：“姐姐！有人给咱们送了两包燕窝！”

　　　　我朝门外瞅瞅，问：“谁送的？”

第六十三章　伶仃（）　
甘菊摇头道：“不知道不过上面有个签子！”

　　　　我忙接过打开；甘菊不识字；凑过头来问：“写的什么；写谁送了吗？”上面字迹娟秀写了几列字：“感谢姑娘往日恩德；一点心意；望姑娘务必收下。玉兰。”

　　　　我喃喃道：“玉兰”

　　　　甘菊道：“喔；是她啊！”

　　　　我迷惑问：“是谁？”

　　　　甘菊道：“就是那次被冤枉说偷东西的那个丫头啊！”

　　　　我道：“哦；是她！难为她还会写字！她如今是在谁房里呢？”

　　　　甘菊道：“二爷啊！”

　　　　我说：“真难为她，这些东西不知花了她几个月的钱呢！”

　　　　陆明月咳道：“她的心意我领了，东西就不要了”一面说着；一面就力弱难支。

　　　　我道：“姑娘正是需要东西保养的时际，怎么就不要了