大孽-第40部分

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　　　　郑大人笑道：“这第二啊，再不外是我朝许大人，便是圣上都要夸赞一二呢！”

　　　　陆白华笑道：“此话诚然。那第一呢？”

　　　　郑大人抱拳微微一笑，道：“圣上万岁。”

　　　　陆白华愣愣笑道：“大人此次来，是和许大人同行？”

　　　　郑大人说：“许大人、宋大人、宝大人、阿苏勒大人、还有还有一位是在下远方的故交。”

　　　　陆白华道：“如此，大人的朋友就是在下的贵客，还望大人不吝差遣。”

　　　　郑大人摇摇手说：“那怎么好意思。”

　　　　陆白华道：“说起南垣三美，我却是有一礼送与大人，还请大人亲自赏鉴赏鉴能否入眼。”说着拍拍掌道：“灵宪！”

　　　　陆明月顿了一顿，抱着琴，莲步移出。行至厅心，微微一伏，道：“民女参见大人。”

　　　　郑大人吃着茶，不甚在意唤了一句免礼。

　　　　陆明月抬起头，郑大人惊诧直起身道：“明月姑娘？”

　　　　陆白华道：“大人认识灵宪姑娘？”

　　　　郑大人朝陆明月瞧瞧，又看看陆白华，郑北风到底见过风浪，平复下来。笑说：“人有相似。”

　　　　陆白华道：“这位灵宪姑娘是不才府上的歌姬，早年是硕人楼的头牌。不知可还入得大人眼？”

　　　　郑大人眼睛一转，呵呵笑道：“不敢不敢，姑娘国色天姿。怎轮到老朽挑眼儿。”

　　　　陆白华吩咐道：“为郑大人演一曲。”

　　　　陆明月点头，道：“为大人演一曲，未央调。恭请大人指教。”坐在一旁，抱了琵琶以琶音慢起，摇指缓缓入境。

　　　　郑大人微有些分神。陆白华道：“大人。将此女赠与大人可好？”

　　　　我闻言只恨不得冲上去质问陆白华，郑大人道：“这”站起身道：“不不不，在下已是垂垂暮年，姑娘如此青春不合适。不合适。”

　　　　我猜疑那郑大人奸猾，此番前来，只怕又是来压榨众盐商，陆白景兴的金琵琶大赛，和他不无干系。他多少亦需有些忌惮。

　　　　陆白华道：“想是大人看不入眼的推脱之辞。”

　　　　郑大人忙道：“非也非也。”眼一转，说道：“早前老夫告病，上面任命贵兄弟陆白景为商总之事，还来不及恭喜，就又听闻人说，原是有意陆二爷，后来，却为陆二爷退出了，才选了三爷。此等类事实属罕见，陆家，真是人才济济。难得难得。”

　　　　陆白华笑道：“大人过奖。陆家有一位商总足以。”

　　　　郑大人呵呵笑道：“陆爷独当一面，前途无量。若是二位都能为圣上分忧，为社稷出力，是国家之大幸。”

　　　　陆白华道：“某确有一腔报国热血，据闻现今境外战事告急，各项需用紧缺，不才虽为贱商，亦有披甲投阵之愿。因私下里徒有思量，只可惜舍弟白景向来与某见解不一，所以”

　　　　郑大人闻言至此，容颜大悦，笑道：“若能如此，我第一个为陆爷作保。朝廷正是需要陆爷这样的人才！”

　　　　陆白华双手奉上一张票道：“如此，还请大人过目。”

　　　　郑大人低头一瞧，面色微变。又道：“你这是”

　　　　陆白华道：“舍弟若是能动员所有商总拿出这个数字，某自当甘居其次。”

　　　　郑大人眼一眯道：“事情能解决自然最好。只是一旦开了此类先河，能力越大，责任越大。”一指向下，搅了一搅。

　　　　陆白华道：“郑大人放心。届时只说是诸商共同筹措便是。某不敢居功。”

　　　　郑大人将票推回道：“陆爷报国之心老朽明白了。这事待老朽和几位大人共同商讨后，方能决定。”回首看了一眼陆明月，站起抱拳道：“灵宪姑娘一曲胜仙，在下改日专程拜上。”

　　　　陆明月道：“大人谬赞。民女惶恐。只是犹在陆爷府上”

　　　　陆白华道：“不打紧。大人抬爱，却之不恭。”

　　　　陆明月只好行礼道：“如此，谢大人厚爱。”

　　　　夜间，我服侍陆明月就寝。说道：“幸好，那郑大人不是个急色鬼！”

　　　　陆明月说：“能官居一品，怎会是浅薄之辈？一品压万人，能跻身其中当是人中龙凤。”

　　　　我道：“你倒看上他了，那么老！我看呐，是时候未到，时候到了，你看他不扑了你！”说着就往陆明月身上咯吱。

　　　　她笑地咯咯咯躺在床上道：“姐姐演这色鬼真是入木三分啊！”

　　　　我道：“演什么，就是假戏真做！”将手就去挠她腰腹。

　　　　陆明月气喘吁吁求饶道：“我错了，姐姐。我和你说个正事，你放过我吧。”

　　　　我停了手，给她将被子掖好，说：“你先说，万一陆白华真把你给他，他又要了。你怎么办？你陪他？”

　　　　陆明月道：“我这辈子生是白景的人，死是白景的鬼。这是宁为玉碎不为瓦全的事。说，说不通，就死。”

　　　　我呆呆说：“你死了，我怎么办？”

　　　　陆明月道：“姐姐没了我，倒有了希望了。”

　　　　我道：“有了什么希望了！就是全完了！”

　　　　陆明月一愣，我说：“你，你刚要说什么？”

第九十五章　炫技（）　
陆明月说：“天冷；你钻进来。我们取暖。”

　　　　我笑着将脚伸进她被子；陆明月的香气幽幽传来。床上暖的我昏昏欲睡。

　　　　陆明月靠在我身上说：“姐姐；圣上来南垣了。”

　　　　我有些迷糊问：“圣上？不会吧；没听说啊；你怎么知道？”

　　　　陆明月道：“郑大人说和故友来南垣游玩；同行的人你听见都有谁了吗？”

　　　　我掰指说：“许大人、宋大人、宝大人、阿苏勒大人”话未落地；已解过来，惊道：“哦！都是一品大员！这么说，圣上偷偷来南垣了？！”

　　　　陆明月说：“是的。所为名为游山玩水；实则是为了考察本地。你听见了，朝廷边外战事，军需紧张；这次；恐怕就是为钱而来。”

　　　　我想到陆白华的种种行为，说：“你怀疑二爷是借助此事和陆白景争夺商总之衔？可不是已经定了么；还能改吗？”

　　　　陆明月坐起身；将灯烛调弱了些许；屋内顷刻暗了下去；墙上映出我二人摇曳的黑影。

　　　　“不完全是；也近了。他大概；是想要让白景在众商中失去信誉。”

　　　　我刻意压低了声音，惊问：“为什么？这不是损人不利己吗？”

　　　　陆明月皱起眉头，道：“他要成为家主。这是他一直的愿望。”

　　　　我说：“陆家是家大业大；可是不至于啊；陆白华有傅如月，随便谋个仕途，不是出身都比商人好得多么？就算是想经商，不见得长久下去就不如陆白景啊。要说，老爷不是也是这么发家的？！”

　　　　陆明月说：“我一直在费解这个问题。陆白华不是贪财之辈。”

　　　　我说：“你说起，我才想起来了，他送了郑大人一张票是银票吧，似乎很能救急的样子，我想少也有百来万两吧这钱哪里来的？”

　　　　陆明月说：“你记得，当初他同意陆白景帮我掩饰使我来南垣的事吗？”

　　　　我说：“你的意思是他是有条件的？！陆白景答应？”

　　　　陆明月愧疚道：“就是他让我要求白景带我去南垣的。条件是南垣商铺的所有收入。他在外域也有生意为了今天，这些准备，早就做好了。”

　　　　我说：“那怎么办偷偷通知白景？”

　　　　陆明月哀哀道：“怎么通知呢？我心里就是为这个急”

　　　　我思量至再，心中萌生一念，不禁脱口叹道：“这不行，这是个死结。总而言之是个死结”

　　　　陆明月道：“姐姐有主意？”

　　　　我揭开被子就要下床，道：“馊主意，不说也罢！”

　　　　陆明月拦住我道：“姐姐！就当是为我别让我的苦心白费。”

　　　　我犹豫说道：“你你想想，除了我和陆白华，你还能接触谁？”

　　　　郑大人的拜礼在第三日使人送来。书画、古玩、绸缎陆明月只略略摸过几卷书画，其余皆弃置一边。

　　　　我收拾着东西说：“这些你要么？”

　　　　陆明月说：“放着吧。送是情，收是谊。东西都不收，别人还敢和你说话么？”

　　　　我冷笑道：“这门道就深了。我是不懂。”

　　　　陆明月放了手中的书，对我笑道：“高处不胜寒。过高世皆嫌，你那么高洁，别人和你都是相形见绌，还敢和你说话么？”

　　　　我道：“那往日我劝你别跪了，人言可畏，你怎么不听？神也是你，鬼也是你。”

　　　　陆明月转过脸去，道：“那是两回事。”

　　　　我说：“那你修书回谢吧。把那老色鬼招了来说话。”

　　　　陆明月笑：“姐姐嘴毒起来，真个是皇帝怕！”

　　　　回贴送去两天，郑大人果然就前来了。

　　　　陆白华招待他在外堂吃了小半会儿茶，闲话了几句。就使陆明月前来招待，自己识相借故退开了。我只好也退至堂外，望着远处的园子里面植了一片矮桑，在微风中轻轻地摆动着。心中想到：“种什么不好，却在院子里种桑树，丧桑，真不吉利！”

　　　　屋内陆明月说：“谢郑大人送来的书画，民女孤陋，恐有辱没。”

　　　　郑大人道：“姑娘过谦了。在下从少数几位同僚处听闻，灵宪姑娘的书画皆是一绝。这绝非闭门造车力所能及，想必是对先贤的书画勤研有功。可惜姑娘的墨宝不见流传，当年据说有人不惜重金以求都抱憾而归。”

　　　　陆明月说：“实则是各位大人的抬爱捧誉之辞。民女笔法拙嫩，难登大雅之堂，若真忝颜不知自量，真是贻笑大方之家。”

　　　　郑大人笑道：“我看这贴上之字，飘逸灵动，或就是姑娘亲笔？”

　　　　陆明月福身，无言相应。

　　　　郑大人笑道：“在下真是三生有幸。”

　　　　陆明月道：“大人，原本不应造次开口。实则是民女有一疑问，无力排难。”

　　　　郑大人问：“姑娘但说不妨，若是在下能力之内，必当尽力而为。”

　　　　陆明月道：“大人此次携友同游，还不忘念及朝廷大事，实乃万民之福。只是若是能团结众人，万众一心，想必比一人之力更能奏效。大人觉得呢？若是家有难者，诸兄弟各往一边，家也就散了。莫说救难，大人觉得呢？”

　　　　郑大人思量片刻，笑道：“姑娘此话有大义。佩服。佩服。当是各司其职，各安其事，共同轮流为家出力才是完全。”

　　　　陆明月面上大喜，蹲身道：“大人果然高见！”

　　　　郑大人虚扶一把道：“话虽如此。只是如今当务之急，谁能让家人吃上饭，才是根本。若是饿着肚子，是万万不成的。”

　　　　陆明月锁眉道：“若是修瓦的还没下来，司灶的已备好，岂非不公？还请大人明示。”

　　　　郑大人哈哈笑道：“姑娘放心，此事老夫心中有数。”

　　　　陆明月含泪道：“灵宪在此谢过大人，大人之恩，无以为报，只愿每日为大人烧香嘱祷，愿大人安泰。”

　　　　郑大人闻言至此，略微一叹道：“我虽不知详细，但是只要姑娘愿意，在下愿为姑娘遮风避雨”

　　　　陆明月踟蹰不语。

　　　　郑大人忙道：“当然，全凭姑娘。便是和姑娘成为知己，在下亦深感欣慰。”

　　　　陆明月道：“大人厚恩，使民女惭愧。大人如有用得着之处，民女万死不辞。”

　　　　当时只为这话客气婉转一说。不想过了两日，忽然一夜，那郑大人突然派车来接。说，有事劳烦姑娘，恳请务必帮忙。改日亲来请罪。

　　　　陆白华早有言在，凡是郑大人之请不得推辞。陆明月因稍作装扮，随车前往。

　　　　一路马蹄急行，我问随行小子：“是具体要去哪里，见什么人？”

　　　　那小子都告说不知，只是一路向着滨水码头去。

　　　　车子停定，我为陆明月举帘，陆明月探身将要下车，突然将身一缩，叫道：“天骄号！”

　　　　我大惊道：“今夜刚好初十，莫不是金琵琶决赛？陆白景不是在船上？”

　　　　陆明月正在犹豫不定，郑大来神色匆忙来接，抱拳就道：“灵宪姑娘，真是惭愧。事出突然原本要来竞选的小清倌缪人姑娘，发生了些状况所以，临急不得不使人请姑娘前来救场。”

　　　　陆明月道：“大人，原本大人之急我是万不能辞的，只是，只是里面——”

　　　　郑大人道：“我都为姑娘想好了，使姑娘坐在纱帐后面，尽量避开众人视线”

　　　　我说：“纱帐有什么作用不是一样能看见吗？”

　　　　郑大人道：“演台颇高，灯烛辉煌，有纱帐，看清也是很困难的。”

　　　　我说：“大人，不是我们姑娘不愿意，实在是里面里面的人我们姑娘见不得！”

　　　　郑大人哎一声颓丧道：“姑娘，若不是老夫此刻无计可施，实在是首一万个不愿姑娘进去！不瞒姑娘，这里面的人就是当今万岁！”

　　　　我二人均闻言色变。

　　　　郑大人继续道：“圣上来南垣游玩，据闻金琵琶赛上脱颖出一位叫缪人的姑娘，遂一直渴慕一见。谁知今晚那缪人姑娘因事退赛，万岁爷才说出这层意思。怎料想，早前缪人姑娘在黄金屋演曲之时偏偏被被宋大人看中。宋大人当夜就收了那小娘子。可是这缪人姑娘自来是个清倌儿，这这便是大不敬之罪。连带我们包括主办的陆爷都牵连其中！”

　　　　我道：“你们做大人的也荒唐！皇帝都说了来南垣找三美，你们还敢捷足先登！”

　　　　陆明月沉脸道：“别造次！”

　　　　郑大人神色惴惴叹道：“金琵琶大赛名姬如云，实不曾想到会有这样的巧合”

　　　　我说：“大人既然这么说，随便找一个美人交代便是了。”

　　　　郑大人道：“若是这般，就不劳烦姑娘亲身前来了。只因这缪人姑娘绰号小灵宪，圣上看中此人，只怕也是为了这个名字。”

　　　　我悄声对陆明月说：“怎么办，要是让陆白景知道了”

　　　　陆明月拍拍我手说：“就按大人所说吧。若是龙颜大怒，追究下来，牵连就大了。”

　　　　我拉开陆明月道：“你想想清楚，圣上要寻美你若是那才是避无可避了！”

　　　　陆明月道：“这个我想过。可是，我若不去，圣上责怪下来，白景就要遭殃了。而且，我已是妇人之身，若真是这样，我只好言明此事。皇帝是位明君，应也不会强人所难。”

　　　　我说：“这事太蹊跷不是吗？我不信你不觉得。缪人怎么和宋弼牵扯在一块儿？陆白景不一定没有后手。”

　　　　陆明月道：“若是他有后手，我正好见机行事。若是没有我不敢打这个赌。”

　　　　我道：“你这辈子，就注定被陆家吃得死死的了！”

　　　　我二人被带入舱内大厅，乐声悠扬中，正是一位姑娘在奏演袅晴丝。五光十色的仙姬虚影随着中心演台上的千层万展明徐徐晃动，四周一片暗昧。除了前面椅上个别几只无影烛微微地震颤着，只看见一层又一层乌压压的人头。

　　　　郑大人将我带到角落，吩咐我候在此勿动。引着陆明月从侧旁一处小梯下去。

　　　　少待了片刻，展台缓缓升起，云纱中站着一个小小的身影。她福身道：“诸君万福。”

　　　　她声音清澈婉妙，下方原本就静寂的厅中，顿时落针可闻。

　　　　下方一人朗声问道：“你就是灵宪？”我朝着声源望去，正对演台，下方中心众人团簇中，坐着一个看不清脸的人。一旁躬身在他耳旁说话的，看身影似是郑大人。

　　　　她回道：“小女子无名。”

　　　　下方人听罢他身旁人的话道：“无名也敢来献技？他们为什么说你就是灵宪？”

　　　　她回道：“自古大家，众人倾心慕名，以小字效仿自居者众多，民女也只是万千俗人之一。”

　　　　下方人道：“那你必是有过人之处。”

　　　　她回道：“粗学了前人曲目两首。”

　　　　下方人道：“推陈出新，你既不是本人，效仿也不过形似神不似，就按你无名之名，奏演一曲吧！”

　　　　她顿了一顿，扶手半蹲道：“如此，为诸君现演一首‘虞美人’吧。”转身从椅上抱起琴，坐了，拨弦摇指。

　　　　乐声细腻，犹如响泉。

　　　　她唱道：“轻弦婉叩曼声幽，梦杳情凝冷月钩。歌悲病思频垂泪，景华难驻长恨秋。庭茶寂叹人归未，远客清听夜雨愁。将欲净心方拭拂，订缘前世几得留。”

　　　　一曲唱完，众人鸦雀无声。

　　　　下方有人说道：“好是极好，只是，这怎么是虞美人呢？这分明是七律。”

　　　　场内嘤嗡声四起，人群一时沸腾。都道：“这小娘，真是个冒失鬼，怎么昏了头。”

　　　　有人笑：“想是不懂得。”

　　　　下方突有名士鼓掌大笑，叹道：“好！精彩！我投这位无名姑娘两千票！”

　　　　只听的报票的小子喊：“无名姑娘，两千票！”

　　　　那中间的男人道：“敢问这位先生怎么解？”

　　　　那名士笑道：“听我念与诸位听‘留得几世前缘订，拂拭方心净。欲将愁雨夜听清，客远未归人叹寂茶庭。秋恨常驻难华景，泪垂频思病。悲歌钩月冷凝情，杳梦幽声曼叩婉弦轻。’”

　　　　正是一首虞美人。

　　　　众人闻罢，交口赞叹，那名士道：“此乃是诗词回文之曲。正反皆可成文。不仅如此，就连曲子，也是正反皆可成调的。”一手抽出腰间的竹笛，将曲子重演了一遍。众人大赞，彩声雷动。

　　　　名士笑着抱拳道：“姑娘真是蕙质兰心！”

　　　　中间的男人闻言笑赞道：“好才情。只是鄙人不懂，这‘庭茶寂叹人归未，远客清听夜雨愁。将欲净心方拭拂，订缘前世几得留。’似是感怀身世之作，姑娘年纪轻轻，此词是你写的吗？”

　　　　陆明月黯然道：“此词正是”

　　　　只听得场中插出一把人声道：“正是民女所作。”

第九十六章　计谋（）　
众人仰望；只见台下缓缓走出一名少女。

　　　　我因此曲心迹表露无遗；心中忧惧。那词中所讲；分明是指陆明月、陆白华和陆白景。

　　　　灯光缓缓渐明。众人循声遥望；我也随之望去——人群中站着一个仙妃一样的女子；不是别人；正是甯安。

　　　　我定住犹未回神；中心走出一人笑道：“原来出自甯颜姑娘。南垣有曲千金的甯颜姑娘当真是名不虚传！为表敬意，陆某就在最高票数上始终为姑娘追加一倍吧。”

　　　　人群哄然。

　　　　说话的人，正是陆白景；一身瑞草金丝银锦百珠袍，器宇轩昂。

　　　　我急忙将眼去看高台上的陆明月，人已经不见了。

　　　　我大释一口气；转回视线；却在另一面的人群里看见陆白华。我旋忙低下头，再抬起时；陆白华也不在了。我犹豫着；左右张望陆明月的身影；后面一个女侍拽拽我的衣衫道：“姑娘；这边来。”

　　　　我随指引来到外面；孤风里头；陆明月罩着披风的大兜帽绞手站着。

　　　　我上前拉住她道：“吓死我了。你怎么这么大胆唱这首曲子！”

　　　　陆明月低着头道：“我看见他忘了准备的词临时编的”

　　　　我哑然，她原来不是故意炫技，竟真是昏了。

　　　　我说：“你看见他？你怎么看得见他？”

　　　　陆明月背过身；埋首走着；“他怕我看见他，把身前的无影烛吹熄了。”

　　　　陆明月的手，冰冰凉。我说：“他是怕影响你”

　　　　陆明月半悲说道：“他是恨我。”

　　　　我说：“这不就是你的意愿吗？你见到他就又想反悔了？”

　　　　陆明月摇摇头。再不说话了。

　　　　我说：“那回吧。”正举起手来召来时的车马，后面郑大人的声音叫道：“灵宪姑娘！慢一步说话。”

　　　　陆明月向来人行礼问道：“大人的事解决了？”

　　　　郑大人拱拱手，笑道：“解决了！谢姑娘相助！在下送姑娘回去。”

　　　　陆明月说：“民女没有做什么。不费大人亲送了。况且”视线往船里一递道：“大人恐还有许多事要照看。”

　　　　郑大人点点头，道：“这样，在下改日登门来拜。早知道有这一出，就不必劳动姑娘了。”

　　　　陆明月摇头微笑，道：“圣上并没有再追问我吧，还烦请大人帮忙打圆场才好。”

　　　　郑大人道：“这是自然，姑娘的心意在下大约明白。”

　　　　陆明月闻言，不禁收起微笑，蹲身行礼说：“有劳大人了。这就先告辞。”

　　　　郑大人将我二人送上车，外面的丝竹已开始奏起，花车已接下魁首的红帖，沿道散花与糖果。

　　　　我举着帘子回头说：“甯安又不属四大楼，报喜花车都备下了。看来，陆白景是早有准备。”

　　　　陆明月心事重重说：“宋弼”

　　　　我说：“陆白景是定要和他过不去了。”

　　　　陆明月忽然说：“姐姐，那个青螭玉卷，你可保存好着？”

　　　　我说：“自然，你的东西，我什么时候弄丢过。”

　　　　陆明月说：“我不安心，锁起来吧。”

　　　　我二人回到紫竹苑，经过桑树园子，正撞见陆白华静静蹲在树下若有所思。

　　　　我推陆明月暗催快走，陆白华背后长眼，回身说道：“我能把你留在我身边，就不怕你一而再，再而三的背叛我。明月。”

　　　　陆明月不敢回望，困难地说：“我，说了，我不会做对不起白景的事。