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血魔轮回-第76部分
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第197章 焚烧仪式（）
牡丹足足花了十秒钟，才意识到自己听到了怎样可怕的秘密。
那位女长老似乎黯然神伤，她说：“可隆李斯特，这位少年有着金子般的心灵，他是自愿这样做的啊！”
男长老沉默了一会儿，说：“我不知道他是从哪儿听到这些消息的，我们反复关照村里的那些家伙，不要在幸存的孩子面前说这样的事情。隆李斯特一定是从他舅舅那儿听到事情的来龙去脉的。”
“可他们知道的也不多啊？天哪，隆李斯特，他甚至知道只有至高长老才知道的神谕中的说辞，‘幽鬼墨丘利’，他这样说，语气老成的像是饱经沧桑的老头，‘会很满意的收下我的灵魂的，我请求你们放过我姐姐，以及她的两位伙伴。‘他怎么知道我们正打算对这三位姑娘下手呢？”
男长老不耐烦起来，他站起身，走到女长老面前，压低声音说：“亲爱的，难道你忘了今晚我们是来干什么的吗？”
“可我。。。。心里一直好像压着块石头，我觉得我今晚没法干那事。”
“可我有。”
悉悉索索的声音传来，两人似乎在宽衣解带，女长老发出“呜呜”的抗议声，似乎被她的同伙堵住了嘴。
过了良久，女长老终于挣扎了出来，她哭着说：“对不起，对不起，我只是。。。只是害怕，我担心今晚会发生意外。”
“没什么好担心的，我们已经做了不下一百次了，除了瘟疫消失的好迹象，其余什么灾难都没有发生。我想，只要我们能克服最开始的心理障碍，明白这是亚山给我们的考验，那一切就能迎刃而解。
”可一开始是那些最年幼的孩子啊。。。。。。墨丘利的诅咒不会影响那些纯洁的心灵，只会吞噬那些不洁的罪人——隆李斯特是这么说的，那些孩子都是无辜替我们牺牲的，天哪，我们干了些什么？我们到底干了些什么？“
”该死，你为什么要提这些事情！你让我现在都没有心情了！我们好不容易等到机会，那些阴魂不散的家伙全都去参加焚烧仪式了，可你却偏要哭哭啼啼。”
女长老似乎突然情绪崩溃，她说：”可我始终不明白啊！我们可是阿瓦伦神族啊，我们是亚山治下最受宠爱的荣耀之民，可为什么我们会沦落到这样污秽的地方？为什么要受到这样的折磨？为什么我们必须亲手烧死自己的孩子啊？你想想吧，亲爱的，万一以后我们自己有了孩子，万一墨丘利的怒火始终无法平息，那我们又该怎么办呢？“
男长老用恶狠狠的语气说：”因为诸神就是这么捉摸不透，他们命令我们这样做，所以我们必须遵从——至高长老认为这是上帝给我们的最终考验，仅此而已，一旦我们顺从的接受了命运，我们最终将得到亚山的救赎。就像某些西方宗教的上帝那样，他命令自己那位名叫亚伯拉罕的信徒杀死自己所有的孩子时，难道那位忠诚而慈爱的父亲拒绝了上帝的请求吗？不，他打算服从，牺牲无辜的性命，以取悦他的上帝。“
他们静静的坐了一会儿，那位女长老停止了哭泣，两人再一次亲吻了起来，随后响起了不堪入耳的声音，牡丹立即关闭了陷阱，紧接着她闯进至高长老的房间，从中翻出了一张显示仪式举行地点的地图。
————————
仙德瑞拉吓得脸色苍白，一颗心似乎都要从胸口蹦了出来，她与两位同伴在山林间急速赶路，心里不停的想着隆李斯特。
她终于知道自己的弟弟为什么会一直这样孤僻了——他从很小的时候就知道了瘟疫的真相（他是怎么知道的？），他似乎比任何人都更清楚整件事的实质——而自己离开他，将他留在舅舅家里，那无异于将他留在一群杀人犯中，而自己则走入了另一群凶徒的阵营里。
他大可以将一切告诉别人啊，比如说自己，或是任何他所相信的人哪？
也许他谁都不相信，他甚至以为他再也见不到自己了。
况且，就算他告诉自己，自己又能怎么办呢？两个人一起逃跑吗？将事情的真相揭露出去吗？都没用，仙德瑞拉无计可施，就算她知道真相，她也没有任何可以寻求帮助的地方。毕竟策划整件事的人，正是至高长老本人。
牡丹不停的在远方放置灵能陷阱，这让她可以察觉前方是否有放哨的人，令她感到稍稍宽慰的是——似乎长老们丝毫不担心有入侵者，一路上没有任何侦查措施，这也让她们一路畅通无阻，很快来到了那座举行仪式的高山上。
她们隐藏在附近的草丛中，高兴的发现——在星空之下，那儿没有通天的火光，只有绕成一圈的火把，仿佛一条首尾相接的火蛇一样，将正中的柱子——以及柱子上的人——团团围住。
在柱子旁边，放着一位浑身不停颤抖，嘴角和鼻子中不停流出黑色血液的病患，看样子，他马上就要死了。
隆李斯特瘦小的身子被绑在了柱子上，他的眼神有些黯然，但却并没有流露出丝毫胆怯——那是一位真正勇敢的人才具备的眼神。
至高长老举着火把，站在离牺牲者最近的地方，他不停的往那位病患身上张望，似乎在等待那人最终咽气的时刻。
仙德瑞拉想要冲出去，可茉莉却阻止了她，她说：”你打算怎么做？仙德瑞拉？冲上去大开杀戒吗？“
”如果有必要的话，没错。他们都是罪不可恕的垃圾，人渣，恶魔都不如的混球！“
牡丹说：“就算我们三人一起上，那也不过是白白丧命。这儿一共有一百多人，十位长老有八位在这儿，我们此刻冲上去没有半点机会，我们必须想个策略。”
仙德瑞拉冷静了下来，她凝视着前方，脑海中渐渐有一个计划成形，她说：“等火焰燃起的刹那，我会使出移形换位，将隆李斯特替换到这儿。牡丹，你先逃得远远的，随后你用灵能陷阱让这群混蛋步履艰难。茉莉，你的闪烁技能能够瞬间来到牡丹背后吗？我需要你抱着隆李斯特，用最快的速度逃离这里。”
茉莉点点头，又问：“那你呢？”
“我引开他们，牡丹的陷阱会保证我安然逃脱。你们越过氤氲山谷，前往雷霆鸟之崖，我们在那儿碰头，如果一天之后等不到我，那你们就自行离去。”
牡丹与茉莉互相望了一眼，咬咬牙，点头答应。
第198章 最初之血（）
至高长老的声音从火堆旁传来，他说：“我想我们还有些时间，勇敢的隆李斯特，请允许我对你的勇敢和高贵的灵魂表示崇高的敬意。若不是这该死的瘟疫，要不是诸神的命令，我宁愿牺牲我自己，也不会做出这样卑劣的事情。”
隆李斯特平静的回答：“只要你信守诺言，幽鬼的愤怒就会平息。”
“不，不会平息的。被亚山处死的命运让她的怒火永无止境。我们迄今为止不得不烧死了近一百位幼儿，才勉强遏制住了她在我们体内肆虐的冲动。”
“你不了解她，长老，你根本不知道幽鬼的诅咒到底是什么东西。”
他的话让周围陷入了如同坟墓般寂静，过了一会儿，长老说：“你到底是谁？你是怎么知道这一切的。”
隆李斯特笑着说：“我是听到的。”
“听到？用耳朵吗？“
”是的，用耳朵听到的。我的听觉天生比平常人好使一些，所以我能听到许多别人无法听到的声音。在我母亲患病的时候，我听到从她的病躯中传来了低声的呢喃，那个呢喃对我说出了一切。在今后的岁月里，她不停的在向我诉说着一切，与我分享着她的心路历程。“
至高长老似乎在努力消化隆李斯特的话，他问：“那个声音说了些什么？”
“它的名字——墨丘利，它的来历——因为追求自由而被陷害的天神，它正在做的事情——让亚山曾经最宠爱的神民接受折磨，它将来的打算——在这儿找一位能让她感到满意的化身。”
他的话在人群中激起了轩然大、波，周围的人们议论纷纷，在这样纷杂的话语声中，至高长老又问：“她找的化身是谁？难道是你吗？”
隆李斯特摇摇头说：“她只能寄宿在不纯净的灵魂之上，她无法感染纯洁的孩子。她假借神谕的声音，诱骗你们犯下了屠杀儿童的罪行，看着你们一步步在罪恶的道路上渐行渐远，她感到非常快乐。”
至高长老发出了一声绝望的吼声，他大嚷道：“住口！你这是满口胡说。”
“她为了让你们以为收获了成效，于是每当你们犯下罪行，她就会暂时收手，于是你们开始变得热衷于此。一旦有风吹草动，你们就忙不迭的将孩子们送入火葬场，就像是找到新玩具一样乐此不疲。
与此同时，她也深深感到了不耐，她知道她的化身就在你们中间，只要你们接受了她的诅咒，并且顽强的存活下来，瘟疫就会终止，一切都将回复原状。可在她几百次的尝试中，始终没有任何一人能够生存。”
至高长老浑身颤抖，用力的按住太阳穴，用难以置信的眼神望着眼前侃侃而谈的少年，他用嘶哑的嗓子问：“那你为什么不说出一切？为什么不向我说出事实？”
”墨丘利告诉我这不管用，你们已经犯下了人世间最暴虐的罪行——以你们信仰的名义——于是你们变得麻木和愚昧，偏听偏信而且心胸狠毒，一旦我向你们说出真相，你们不会相信，反而会因此而杀死我，防止事情败露。“
”那你为什么告诉我：一旦烧死了你，幽鬼的愤怒就会平息？你在撒谎，你这个可恶的骗子，满嘴荒唐的恶魔，你是多么的恶毒啊，你这条毒蛇。你此刻为了活命，竟然想要编造出这样耸人听闻的假话！我不相信你！我们这儿没人会相信你！”
隆李斯特似乎在享受着死亡前最后的时光，他看着周围瑟瑟发抖的人群，用愉悦的语气说：“墨丘利是这么答应我的，她说：她突然产生了预感，如果我牺牲自己，她将借此而找到在凡间的归宿。这就是我为什么要让我成为柴火的原因，老家伙。我能在临死前看见你们绝望的表情，这让我至少觉得——自己的死亡不可避免，但你们从今以后也不会好过了。”
至高长老、周围那些看着的长老以及其余那些侍僧和村民们，他们的嘴里忽然爆发出了最恶毒的咒骂，最肮脏的诅咒，他们的眼神变得如同豺狼虎豹，甚至比最卑鄙的罪犯还要恶心。
至高长老气喘吁吁的尖声说：“你以为你会这么容易的死了？不！不！隆李斯特，你必须为你的言行付出代价——你的姐姐，那位美丽的仙德瑞拉·仙树，还有她那两位同伴，你以为她们能够安然无恙吗？她们今后的遭遇会比你遭受的折磨要惨烈无数倍！我会将她们光着身子，拉出去当成牲口游街，让全村所有的男人像猛兽一样上她们；我会切掉她们的手指，挖掉她们的眼睛，割掉她们的舌头，只留下一双耳朵，我会告诉她们——之所以她们今天会有这样的遭遇，全是由于仙德瑞拉那自作聪明的弟弟，那位伶牙俐齿的隆李斯特所造成的。”
就在他得意洋洋的宣泄自己心中魔鬼般的主意的时候，隆李斯特身旁的病患忽然发出一阵惨叫，伴随着他浑身抽搐，黑血如同瀑布一样从他身体流出，很快他就消失在了这可怕的黑色泥潭中。
至高长老欢呼了一声，庞大的身躯走了上去，他气昏了头，并没有点燃周围的木柴，而是直接将一桶油浇在了隆李斯特的身上，随后将火把重重击打在了隆李斯特的胸口。
仙德瑞拉在他下手的一瞬间就想要施展移形换位，可至高长老胖大的身躯却阻挡住了她的视线，她无法看见隆李斯特，因此晚了半拍，可怕的火焰在顷刻间吞噬了她的弟弟，但隆李斯特却在火焰中看见了仙德瑞拉，眼中满是欣慰和担忧。
仙德瑞拉发出惨叫，如雷霆闪电般将长剑刺入了至高长老的胸膛，这位目瞪口呆的罪魁祸首甚至没来得及开口说话，就已经被仙德瑞拉干净利落的杀死。
可一切已经太晚了，她没法扑灭隆李斯特身上的火焰。于是她将隆李斯特紧紧抱在了怀里，徒劳的用躯体试图压灭火焰。
恍惚中，她感觉到一个黑暗的影子笼罩了自己，一双冰冷的眼睛正饶有兴致的打量着自己，但她仅仅如同在欣赏马戏团的动物般遥望，并不打算做任何事情。
仙德瑞拉感到茉莉也扑了上来，她将自己与弟弟压在地上，抱着她们不停的翻滚。
在她们身前，牡丹用利刃与陷阱阻挡着汹涌而来的长老与乡民们，她身上受了许多伤，可她却半步不退。
这时，仙德瑞拉看到眼前的那团黑影开始雀跃的燃烧起来，幽鬼的影子绕着茉莉不停打转，似乎欣喜若狂，因而跳起了欢快的舞蹈。
茉莉被幽鬼所笼罩，她发出惨叫，她死命挣扎，她大声哭泣，可这些都无济于事，幽鬼正在飞快的侵蚀着她的灵魂，她的身躯，她的存在。
仙德瑞拉似乎能听见幽鬼的声音，她在贪婪的喊着：“啊！一位凶手，一位神族，一位少女，一位天才，一位丧失了勇气，却又肯为别人牺牲的高贵的灵魂，我找到你了，我的女孩儿，我找到你了。”
茉莉很快就停止了反抗，那团黑色的火焰与她融为一体。就在仙德瑞拉愣愣的看着眼前发生的一切的时候，她被乡民的利刃刺穿了心脏，她看见自己的弟弟被斧子砍去了头颅。
牡丹浑身浴血，倒在她们的不远处，气喘吁吁，眼神中满是绝望。
仙德瑞拉听见自己的胸口泊泊留着鲜血，她的目光越来越涣散，眼前的景象越来越模糊。
在一片寂静中，她听见了鬼怪般的风声刮过了山谷。
无数幽鬼的影子凭空出现在了所有人的背后，无数团黑色的火焰吞噬了阿瓦伦的罪人们，伴随着幽鬼疯狂的笑声，伴随着罪人们声嘶力竭的惨叫声，血腥的屠杀在瞬间开始，又在瞬间结束。
茉莉，墨丘利，幽鬼，或是无论什么鬼东西，站立在了仙德瑞拉眼前。
她听见一个遥远的声音对她说：“你会活下去吗？仙德瑞拉，让我们试试看吧。”
她隐约觉得，那有些像茉莉的声音。
她感到黑色的火焰笼罩了她的全身，她闭上眼睛，什么都不去想。
她的身体在不住的下沉——在黑暗的水里下沉，她以为那就是死亡。
可其实并非如此。
——————
史德利歌尔感到怀里的女孩儿抖个不停，似乎在无声的哭泣，这让他手足无措，顷刻间想不到任何办法来安慰她。
但仙德瑞拉很快就振作了起来，她用虚弱的声音说：”我醒过来的时候，发现自己被埋在泥土中。等我从坟墓中爬出来，已经变成了这样令人厌恶的怪物。我看见了身旁躺着一根木头，另一侧有另一根木头，上面都有牡丹的字迹：她大概以为我和我弟弟都死了，所以将我们埋了起来。”
“那牡丹呢？”
“我醒过来的时候，已经过了很久很久的时间。我不知道有多久，大概至少有五、六百年的时间，甚至更久，阿瓦伦之乡已经彻底毁灭了。她将我埋葬的时候还活着，可现在几乎一定也死了——只有一种可能性让她还活在世界上，她也成了和我一样的怪物，用这儿的话来说，她也是一位弃誓者。”
“所以茉莉就是墨丘利？那你怎么会来到这儿的呢？”
仙德瑞拉笑了一声，说：”我的弟弟死了。可我总感觉他还活着，我觉得他的灵魂在我眼前乱晃，一路指引我走出山谷，来到市镇上。我抢了一套衣服，逐渐发现了自己喜欢喝血的毛病，以及害怕阳光的事实。我还听从海上来的商人说：他们在遥远的大陆上听到过幽鬼的传说。我反正没地方去，于是我就这么一路渡过海洋，来到了这里。“
她抬起头，用那双美得不像话的红色眸子盯着史德利歌尔说：”我第一眼看见你时，你知道我在想什么？“
”嗯，这个男孩真是英俊动人，让人垂涎三尺？“
他这恬不知耻的话让仙德瑞拉狠狠捏了他一把，史德利歌尔大惊小怪的叫了起来，惹得仙德瑞拉格格发笑。
笑声止歇，仙德瑞拉坐正了身子，眼角闪着泪光，可她的脸上却带着仿佛无法抹去的微笑。
她说：”当我喝下第一滴血的时候，我埋葬了我的过去，我以为自己从此成了嗜血的行尸走肉，也许注定要孤独的永远存在下去。“
她握住史德利歌尔的手，她冰冷而柔软的小手充满着不可思议的坚定、令人宽慰的沉稳以及直达内心的力量。
她说：”当我第一眼看见你的时候，当你微笑着对我说话的时候，我才真正从坟墓中复苏，我弟弟的阴魂不再纠缠着我，他生前最后的影像终于从我眼前烟消云散了，我会不惜一切的留在你身边，史德利歌尔，只有这样，我才不会再感到孤单。“
第199章 盛装冒险（）
第二天一早，史德利歌尔与仙德瑞拉走出酒馆，朝疯子街走去。
我们之所以称此刻为早晨，倒并不是因为这儿的天色与深夜有什么不同。但此地的居民已经不约而同的出门忙活了，一眼望去，街上充斥着商贩和漫无目的的行人，谈话声、吵闹声以及车轮的滚动声不绝于耳。
这儿并不像南方所传闻的那样，是在恶魔领主统治之下的不毛之地，是民不聊生、水生火热的地狱倒影，乍看之下，这座城市充满着生机，这儿的居民充满着希望和对未来的憧憬。
他们能在这儿生活，虽然嘴里不时说出些抱怨，心里不免充满着不满和嫉妒，但他们依旧活的好好地，就像在火山周围都会有植物生存一样，就像在北极依旧会有生物圈一样。
但总的来说，这儿的人是怎么判断出早晚的呢？
首先，这儿的一切规矩都是阿巴顿皇帝制定的（虽然他制定的规矩大多十分简单），那么，整座城市的作息习惯自然也是依照阿巴顿的生活习惯而慢慢形成的。
阿巴顿的生活作息十分有规律，于是他将自己醒来的时间定为早上七点，将自己入睡的时间定为晚上十一点，虽然他偶尔会因为宴请客人或心情不佳而改变睡眠时间，但不管如何，从晚十一点到早七点之间，他的城堡周围是不允许出现任何喧闹的。
上行下效，于是这就像滴水兴波一样，很快就在无翼城中掀起了吞舟巨浪。他手下那些不同区域的代理统治者也学着他的规矩，在这一时间段之内不允许市民庆祝、吵闹、醉酒（有些官僚甚至禁止市民在街上闲逛），不出一个月，这一效应就辐射至了整个帝国。
阿巴顿醒来的时候为早七点，早七点之后为早晨，阿巴顿睡去的时候为晚十一点，晚十一点之后为深夜，这就是永夜帝国的时间法则。
其次，阿巴顿的作息规律也并非随心所欲而来的。
因为据学者研究发现，虽然这儿几乎整年都见不到太阳，而且魔鬼般的黑云全年无缺的罩在城市上空，但被人们称之为早上的那个时间段内，天气明显要比晚上来的暖和。
这样的差异并不明显，有一个循序渐进的过程，人们并不能立即感受到温差的变化，而是在潜移默化之中发觉这一点的——也即是说，虽然天上的光亮让人察觉不到，但温度却不同。
随着星球的运转，太阳终将运转到星球的背面，而那个时候，大陆北方就会显得更加寒冷，阵阵寒风宛若来自冰之地狱。
阿巴顿皇帝展现了他睿智而博学的一面，根据温差变化调整自身的睡眠时间，很科学的为他治下的居民定下了时间的划分机制。
最后，当然也是最显著的一点，对时间非常敏感的阿巴顿花了大量的精力和钱财，在大街小巷上挂着别出心裁的灯具——早晚大相径庭。
在早上，他点的是魔法灯——灯里面摆放的是一个不值钱的照明水晶，发出不产生热量的白色光芒，光芒宁静、平淡却能照得更远，更多的时候仅仅起到了装饰的作用。
在晚上，他点的则是我们已经目描述的鲸鱼油灯——通过捕获鲸鱼而得到的珍贵的油——清洁、高效而且灯火明亮，能够发出温暖的橙色光芒，照亮周围一米左右的范围。
当然，卡尔主教曾经一阵见血的指出：永夜帝国，甚至整个北方都沉浸在捕鲸行业的狂热之中，这一血腥而贪婪的举动毫无疑问揭露了北方恶魔们令人发指的残忍手段，鄂加斯所许诺的自由不过是蛊惑人心的把戏罢了，它最终只会将人们引向毁灭，而这毁灭的来源将是星球自身的复仇。
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在我们不厌其烦的描述了永夜帝国的时间区分法则之后，让我们将画面切回到史德利歌尔与仙德瑞拉身上吧。
这两位已经亲密的无法分开的情侣，经过昨晚彻夜的长谈，已经陷入了恋爱的泥潭之中，对两人而言，这都是美好的初恋，因此他们战战兢兢、小心翼翼，
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