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白狐传奇-第22部分
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吴登瀛走上前去，对那男人施礼道：“走得累了，跟大爷讨杯热水喝。”
第134章 赴宴途招致不快 坐主席误惹非议【3】（）
那男人抬起头来瞥了一眼，没好气地说：“没看到正忙着吗？冷水要人挑，热水要人烧。哪来的热水给你喝？”
吴登瀛碰了个钉子，什么话也没说，转身就走。
走了没几步，后面还有一户人家。这户人家住的是丁头舍子，门可罗雀，家境远远不及刚才那户人家。一个男人坐在家门口的一条小凳上打草鞋。
吴登瀛走了过去，朝那男人作揖道：“跟大爷讨碗热水喝。”
“家里没有现成的，请先生等一会儿。”那人应了一声，接着大声吩咐道，“大茂子，搬条凳子给这位先生坐！大茂子他妈，烧点茶给这位先生喝！”
吴登瀛道：“没现成的就算了，这‘冷水要人挑，热水要人烧’的，过于烦人了就不好。”
男主人道：“看你这位先生说的，不问那个出门都不能把锅背在身上走，这点事不值一提的。”
吴登瀛朝屋内望了一眼，这家女的放下手中补的衣服烧水去了，两个小孩钻在单间小床上的破被窝里，瞪着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着来人。叫做大茂子的孩子搬了一条小凳出来，吴登瀛接了过来坐下，一边看男主人打草鞋，一边陪着他说话。
闲谈中知道，这户人家姓范，当家的名唤长山，祖先是前朝时从苏州阊门迁来的。
范家两口子勤俭持家，起初，小日子过得倒还富足。后来搬来一户姓陈的，当家的名唤友富。原先是打鱼的，因小船坏得不能再修，就把锅碗瓢勺拾掇了一下，在范家前面搭了个小棚子住下。当地人烟稀少，遍地都是荒滩草地，有谁如果想要，花不多的钱就可以买到。陈家无钱买地，就和范家商议，先让出几亩荒地来种，等长出粮食来卖掉再给钱。长山感到有人家搬来做邻也好，一口答应下来。
陈家搬来以后，不知怎么回事，范家的日子过得一天不如一天。收割起来的庄稼堆成一堆一堆的，可打下来的粮食并不多；缸里的粮食原来是满满的，可是吃了没几天就光了。有一回发了洪水，平地上能够行船，泥墙泡在水里，没几天就倒了。洪水退去以后，无力再砌成原来那样的房子，大部分檩条卖给了前面陈家，剩下来的木料请人帮忙搭了两间丁头舍子。
陈家的日子却越来越红火。原先全部的家当一个十几岁的娃娃都能挑起来飞跑，只不过几年时间，就砌起了两合头的房子，后来又用从范家买来的木料盖了两间，专门存放家具杂物。
长山两口子心里常犯嘀咕，夫妻二人做事从来都不偷懒，前面陈家的人干活也不见得比旁人能干，为什么自家的日子竟过到混不下去的地步了呢？
不一会，女主人烧好开水端出来，吴登瀛立起身把碗接住。
喝完了开水，吴登瀛在范家周围走了走又望了望，回到凳子上坐下，对范长山说：“你家本来不该这么穷，只是因为你家的‘饭’被前面那家人‘盛’去吃了，所以才落到今天这个地步。”
第135章 赴宴途招致不快 坐主席误惹非议【4】（）
一句话说中了范长山的心病，他赶紧问道：“请问先生，这有什么方法解救？”
吴登瀛道：“其实这也并没多大的难处，只要把你家的茅缸移到前面来，加上地钉，财产就有保障，日子就会好了。”
当地人总是习惯把大沙缸埋在自家屋后，正面用苇箔遮挡一下，其余地方用苇箔围起来，这样就成了自家解手的地方。
范长山感到有意思，连忙追问：“移到什么地方？”
吴登瀛站起身，认准了范家房子的巽位，走到那里用脚朝地上点了一下：“就埋在这里。按我的方法去做，要不了多长时间，你们两家的情况就会颠倒过来。”
范长山对过路先生感激不尽，见他要走，道：“感谢先生的指点，实在无以为报，家里还有一只老鸭，就请先生把它带着吧。”
范家的鸭子养了好几年了，就靠它下蛋去换点油盐之类的东西。平时孩子就是追着玩都不让。
吴登瀛道：“你的一片心意我已心领了，带着鸭子走路很为不便。我要叮嘱你，无论如何要保住这只鸭子，将来对你会有莫大的好处。”
范长山道：“请问先生，有些什么好处？”
“这个到了时候你自然就会知道，千万不要忘了我的话。”说完，辞别了范长山夫妇。
吴登瀛提前一天出来，原本就有微服私访的意思。一路上，就这么走走停停，也确实了解了不少当地的风俗风情。看到老百姓们大多很穷，心里很有点不是滋味。到了天晚，找了一户人家歇下。第二天早晨上了路，走了一个多时辰，离沈家荡还有老远，就听到吹吹打打的声音。不用问路，吴登瀛循声到了沈家。
沈家来了许多客人，热闹非凡。院子里搭了个大敞篷，整整齐齐摆了三十六张八仙桌，每张桌子四周都坐满了客人，只有主席的位置还虚着——那是留给知县大人的。
听说知县也来做客，不少客人翘首以待，都想早点一睹这位大人的风采。
有人在讲吴知县破案的故事，引得不少人去听。
这讲故事的人嘴唇薄薄的，精神焕发，说得眉飞色舞，很为精彩。讲到最后，他发表看法道：“吴知县就是现如今的活诸葛呀，他上知天文，下知地理，要不然，那埋在淤泥里的骷髅，怎么会一下子就被看到了呢？还有，那位老阴阳先生能够看到桥桩下面是磨盘地，那就已经不错了，可他在吴知县面前也不得不甘拜下风，自愧不如”
“吴知县长得什么样子呀？”
听有人探问知县的模样，薄嘴唇更是来了精神，他活灵活现地说：“吴知县长得自然是仪表堂堂，一表人才，特别是那双眼睛，给人一种不怒而威的感觉”
听了这人讲的故事，众人都迫切地想看看知县大人的模样，可是等了好久，都未见到他的影子。
不知什么时候，主席的位置却被一个不显眼的人坐上了。
第136章 赴宴途招致不快 坐主席误惹非议【5】（）
那人三十多岁的年纪，衣着普通，相貌平平，却不知天高地厚，心安理得地坐在那里倾听别人说话。
有人忿忿不平，悄悄对人说道：“这人真没眼色，怎么随便坐到人家主席的位置上？他家中的人也不好，知道他不懂规矩，临出门时就该多叮嘱几句，叫他不懂就多问问旁人嘛！”
“你就别管他，等到知县来了，被人家赶下桌子恐怕连难为情都来不及呢！”
沈家的一个下人听了，心中不是滋味：这样说就不对了，世上的事情多着呢，谁敢夸口样样精通？个个都等着看别人的笑话，能保证自己就不出洋相？再说，来者肯定是我家先生的亲朋好友，知县来了再让人家走，我家先生也没面子呀。就走过去拱了拱手，指着另外桌子旁的一个位置道：“这位大爷，请你到那边去做，那里比这个地方好。”
那人听了，笑了笑道：“不用麻烦，这个地方就好，这个地方就好！”丝毫没有要把位置让出来的意思。
“这个人可能是个傻子！”原先忿忿不平的那人又生起气来，朝着薄嘴唇道，“人家撵他都不懂！老哥，写几个字让他看看认识不认识。”
立即有个勤快人迅速找来文房四宝，递到薄嘴唇手中。薄嘴唇也不推让，动手把纸裁成一尺多宽的长条，沉思了一会，拿起笔来一挥写好了。那个勤快人拎起来一看，连说“妙呀，真妙！”
勤快人托着纸条一直走到主席面前问道：“这是那位先生刚才写的，不知你这位大哥是否认识上面写的什么？”
坐在主席上的人回道：“那就给我看看吧。”接过来一看，上面写着“鸠占鹊巢面皮厚，真乃丢人”几个字，也就不再客气，对来人道：“反正你这人勤快，何不索性给我把那一应物件取来一用？”
勤快人稍微迟疑一下，到底还是返身去拿了过来。坐在主席上的这个人接过笔墨放在桌上，将纸也裁成一尺多宽的长条，挥毫写了“鹤立鸡群身架高，本就显眼”几个字，写完把笔一掷，再不言语。
一些人本来在等着看笑话，一见这人竟然也会写字，都围上来看，感到字体遒劲，口气非凡，个个都噤若寒蝉。
庭院里原本十分喧闹，一时间突然听不到一点儿声音。坐得远一些的人不知为什么突然安静下来，感到十分好奇，都伸长了脖子朝这边看。
下人没了法子，就跑到主事的面前把情况说了一遍，主事道：“会有这样的事情？”就随着他走了过来。
主事的到底有点见识，他见这人虽然穿着常人的衣裳，可是眉宇间隐隐透出一股英气，就是坐在那里的架势也非同凡响。主事的也吃不准这人到底是什么身份，就去找先生商量。
沈郎中走了出来，见了坐在主席上的人，忙不迭地招呼道：“哎呀呀，知县大人到了！不曾远迎，怠慢了，怠慢了！”
第137章 蒙祖荫逢生绝处 怀才智学艺他乡【1】（）
听说坐在主席位置上的就是知县大人，原先那几个挤眉弄眼的人吓得面无人色，一个个早就跪倒在地，叩首讨饶：“小的们有眼无珠，得罪了大人，你老人家大人有大量，就饶了小的们吧。”
吴登瀛笑了笑，朝着薄嘴唇道：“罢了。其他人不认识也就算了，你不是说见过本官吗，怎么也和其他人一同起哄？”
薄嘴唇赶紧磕头：“大人明鉴，众人都以见过大人为荣。小人为了炫耀自己，这才”
吴登瀛招呼跪在地上的人道：“都入席吧。今天是沈少爷大喜的日子，他历经磨难，如今泰然归来，诸位可要多喝几杯喜酒啊。”
“是呀，是呀”不少人立即附和，气氛一下子轻松起来。
沈郎中脸上出现了宽慰的笑容。
宴席上，觥筹交错，起坐喧哗，热闹非凡。
吴登瀛举着酒杯，离席来到薄嘴唇身边道：“本县自到任以来，并未做出多少事情，蒙你在众人面前夸赞，实在令人汗颜，这里借沈老先生的佳酿，敬你一杯！”说完，一饮而尽。
县太爷为自己敬酒！薄嘴唇受宠若惊，赶紧“咕嘟”一口喝了。
吴登瀛举着酒杯，望着众人道：“本县一人能力有限，请各位也来敬敬这位老兄！”
知县发了话，他前去敬一杯，你前去敬一杯，只把薄嘴唇灌得烂醉如泥——回到家里，连睡了三天才缓过神来。事后一有机会，他都要得意洋洋、眉飞色舞地同别人说起知县向他敬酒的事情，以示自己的荣耀。
宴席上的人们一直闹到下午。
迎亲的队伍回来了。一时间，两处的鞭炮一起燃放，两边的鼓乐一起演奏。搀亲的大娘扶着新娘进入新房，有人把送亲的人接到一旁去吃茶，更有一班家人忙着把糖果分发给来看热闹的大人、小孩。到处都喜气洋洋。
沈方接回了新娘，被父亲领着来拜见知县。
沈方道：“县尊大人枉驾寒舍，亲临晚生合卺之礼，使得晚生合家生辉，这种情谊何以为报？”说罢，要行拜见大礼。
吴登瀛一把扶住：“今日你是新郎官，‘新郎官’也是‘官’哪，男子汉嘛，一辈子就是这天最为大的，当朝一品见了，也要礼让三分。”
听了知县的话，沈方十分感动，眼角不由得湿润了。这几年背井离乡，在外的一番遭际不由得涌上心头。
那一次遭受了岳父的训斥，赌气多日没到仓家庄园去。可是想到自总角时起，仓小姐对自己的深情关爱，如水般的体贴温柔，心里就很不是滋味，恨不得立即飞到仓家庄园去。
可是一想到老丈人无比严厉的面容，就又踌躇起来。
已经过去半年多了，这一天天的时日，是多么地难熬啊！
这一天，沈方走出家门，朝着仓家庄园方向望去。他仿佛看到仓小姐在绣房里郁郁寡欢，不苟言笑的神情，再也控制不住自己的感情，拔腿向仓家走去。
第138章 蒙祖荫逢生绝处 怀才智学艺他乡【2】（）
可是到了仓家庄园外，两只脚就像灌了铅似的，再也抬不起来，寸步都难移了。
正在路边徘徊，后面走上几个人来问道：“是不是到北面汪家集去看把戏？芜湖来了耍把戏的，不少人看了，都说好看得很呢，跟我们一起去吧。”
沈方不想去看什么把戏，可是看人家那么热情，不好意思拒绝。就这么稀里糊涂地被人拉走了。
他很少和外人接触，光听说过人心险恶，可从来没有经历过，毫无戒备心理。到了后洼子，一片芦苇草滩，前后见不到人家，不禁有点惴栗。突然，几个人翻下脸来，沈方被人家堵住嘴巴，绑了胳膊，推推搡搡地带进芦苇丛里。
沈方手臂不能动弹，嘴巴不能叫唤，心里想，家里的人见不到自己，不知要急成什么样呢！
这几个把沈方骗走的家伙正是出来踩点的土匪。他们原想打仓家庄园的主意。但是仓家庄园防范太严，内外有两道小河，还有土围子，地形太复杂。而且他家的护院也十分厉害，望亭上不断有人瞭望，一旦有什么风吹草动，即刻便能知晓。几个土匪知难而退，打算撤离。其中一个见沈方在那里走来走去，心神不定，看看他的穿戴、模样，知道是个富家子弟，和其他人一耳语，决定拿他作为肉票敲出一笔钱来。
几个人牵着沈方走进芦苇深处，那里还有两个人。其中一个年纪大的，脸上麻子上摞着麻子，赖疤上叠着赖疤，看上去就叫人害怕。还有一个看不出多大年岁，满脸黑皮，厚嘴唇，大鼻子，一双眉毛出奇地浓密，看上去也不让人感到亲切。
那个一脸麻子赖疤的人问道：“你们出去踩点的情况怎样？这是个什么样的家伙，榨得出油来么？”
“仓家庄园无从下手。至于这小子还没来得及问呢，不过他身上衣服穿得十分齐整，应该不错的。”有人答道。
“那就快点问，问出结果来快点告诉我。”老麻赖子催促道。
有两个年轻一点的来到了沈方身旁。其中一人问道：“你是什么人？为什么在路口转来转去？”
那人话一出口，才知道是个女的。沈方可也不敢小觑，老老实实答道：“我是仓家未过门的女婿，是到岳父家来探亲的。”
“既然是仓家的女婿，为什么在庄园外面转圈子不进去？”
沈方不好把同岳父闹情绪的事说出来，就说了句假话：“把买礼物的钱弄丢了，空着手不好意思进去。”
这伙土匪听说逮来了仓家的毛脚女婿，一个个都兴奋起来：正苦于没法下手呢，这不是轻易就来了机会？于是就写了一封信，让那丑汉装成妇女送了过去。
这伙人本以为仓家会乖乖地把钱送来，哪里知道仓家提出了要确信人还活着才肯给钱，几个土匪恨得牙痒。
老麻赖子道：“人家提出来的要求并不过分，我们中的一些同行也真缺德，常常把人家钱财讹来又撕了票。仓家这么做也是存一份小心。我们就按人家提出来的时间，到时候就让这小子在芦苇深处喊几嗓子，让他们能够听到就行了。人在我们手里，还怕他们不成？”
第139章 蒙祖荫逢生绝处 怀才智学艺他乡【3】（）
“我说老爹，俗话说，男女婚姻是笆门子对笆门子，板门子对板门子，能和仓家攀上亲家的也必然是大户人家。全叫他老丈人拿钱，他家老子连一点血都不放，这也不是个理呀。当官的老爷还常常是吃了原告又拿被告的，我们好不容易才逮住一只肥羊，不多宰出一点肉来也不是个事呀！”
“小八子说得有理，快问问这小子姓甚名何，家居何方？”“小八子”刚一说完，立即有人附和。
又有人叫道：“对呀，对呀！我们逮住这家伙，原来就没打算敲他老丈人呀！”
沈方被逼得没法子，只得把自己姓甚名谁、家居何方说了出来。
“你是说你是沈家荡的，你的爷爷叫沈寿松？”老麻赖子问。
“是。”
“原来是救命恩人的后人，赶快放了！”老麻赖子一边说着，一边替沈方解开了绑在手臂上的绳子。
这老麻赖子小时候得过天花，家中大人看已没有了鼻息，以为死了，把他放到芦席上，准备送到乱坟岗子上埋了。沈寿松走村串户替人治病经过这里，仔细查看以后说这孩子还可有救，打开药箱取出药来，看着家人把药熬了灌下去，硬是从死神手里把人抢了回来。最后叮嘱了几句紧要的话，一文钱没收就走了。
老麻赖子知道逮来的“肥羊”是恩人之后，对众人道：“知恩不报非君子，就是穷死饿死，我们也不能打他老人家孙子的主意。”
“我们这些人，本来就是害人性命、讹人钱财的魔头，还称得上什么君子？如今已到了这个地步，难道还把他放了不成！”小八子道。
“那怕是杀人越货，也要讲个仁义道德。俗话说‘盗亦有道’，不是像个蚊子一样，随便见了个人都可以去咬上一口的！”老麻赖子教训小八子道。
“这事不做就不做，算了！”那个女的发了话。
几个人商议了一下，老麻赖子吩咐小八子和那女子道：“我和你二爷带人先走。你们等到天黑，到洼子边上把沈小哥放了，时间长了没消息，人家家里人还不急死了？”
沈方本以为这次一定性命不保，想不到有了转机，立即踏实了许多。只盼着早点天晚放了他。
天一黑就出发，可是出了后洼子，那一男一女竟然没有放他走的意思。
原来那小八子一肚子怨气没处发泄，想把他多朝远处带一带，让他多吃一点苦头。那女的看到自己身边的男人都是些五大三粗的汉子，粗鲁愚笨，乍见到这么个细皮嫩肉的白面书生，心里喜欢上了，根本就没有放走他的意思。
这一对狗男女，各怀鬼胎，已过去了好几十里路，仍然拖着沈方朝前走。
漆黑的夜晚，陌生的道路，走得磕磕绊绊，跌跌撞撞，沈方脚板早就磨破了，疼得直哼哼：“哎呀，我实在不能再走了。”
小八子道：“真没用，这才走了几步，就这么鬼哭狼嚎的？再说不走就揍死你！”
第140章 蒙祖荫逢生绝处 怀才智学艺他乡【4】（）
“你以为人家也是你？人家娇生惯养的，什么时候走过这么远的路程？”女的责备完小八子，像哄孩子似的对沈方说：“我们这么做，也完全是为了你，你可不能不知进退，慢就慢一点，挨着朝前走吧。”
没有办法，沈方只得咬着牙朝前走，走了不长时间，疼得实在不行，瘫在地上再也不肯走了。
小八子不肯相信：“装什么蒜？”用火石打着纸捻一照，只见满脚血泡，有的已经磨破，鲜血淋漓。女的道：“怎么弄成这样？来吧，我驮着你走。”沈方觉得自己这么个大男人，趴在一个女人身上太不成体统，站着没动。小八子道：“真倒十八辈子大霉了，没捞到半点好处，反倒找了个累赘！我来驮吧。”
没到天亮的时候，见到一处成片的高粱田，终于歇下来。
小八子道：“我出去找点吃的东西。”
不一会，小八子空着手回来了。他悄悄地对女的道：“我看到一队官差，持刀拿棒地到处搜查，是不是这小子家里报了案，官府派人捉拿我们？”
女的道：“极有可能。”
小八子道：“如此，我们怎么办？”
女的道：“看来家是回不成了，只有逃得远远地躲起来吧。”
原本他们已到了阜城县地界，一家财主被人偷了东西，报到官府里，官差们四处巡查踪迹。小八子他们做贼心虚，吓得屁滚尿流，确定了亡命他乡的主意。
三个人昼伏夜出，小八子驮了两日，想扔了他。女的不答应，男的也就不再驮他。沈方只好拖着跟他们走。
一连七八日，早就到了山东。那一男一女连日奔逃，十分劳累，凌晨歇下不久，就睡得像死猪似的。沈方轻轻地爬起身来，大气不敢出一声，蹑手蹑脚地朝外摸，觉得离他们已经有了一段距离，就加快了脚步，踉踉跄跄地朝前奔逃，终于从这对狗男女手里挣脱出来。
天大亮的时候来到一个镇子，他在街道上漫无目的地走。见到一家药铺，上写“济和堂”几个字。沈方想起了爹，想起了所有的亲人，内心无比酸楚，再也迈不开脚步。
这家药铺的主人姓汤。这天，汤郎中正在柜前用药碾子打药，见到一个少年面容疲惫，神情异样，就走出门来问道：“你这孩子，叫何名字，从哪里来的，怎么成了这副模样？”
沈方不敢完全说出实话：“我叫沈方，从南边来，因为投亲不着，所以在这里彷徨。”
汤郎中是个仁义之人，看了沈方的脚掌问道：“究竟走了多少路程，双脚竟然磨成这样！”把沈方拉进屋里，抓了几�
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