帝鉴-第16部分

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　　　　众人心里对皇帝的懦弱行径十分不屑，可到了狩猎时个个都有意避让，皇帝骑马慢，他们也就跟着慢，闹下来，人还未到，猎物都被惊走了，半天只射了些野鸡，兔儿之类的猎物。班德尔哪里瞧不出端倪，他一向瞧不上汉人那套作风，也想趁机羞辱皇帝，才没兴趣陪着他们演戏。眼见着皇帝弯弓瞄准了追了半天的一头麋鹿，班德尔微眯了眼睛，迅速抽箭，正欲出手。一个眨眼，却见麋鹿哀嚎一声，轰然倒地，献血直流，一箭正中咽喉，他不禁暗叹这箭法真是快狠准！

　　　　众人不免惊呼，谁竟敢抢了皇帝的头。只见队伍后头一个身着胡服的瘦小身影策马扬鞭，疾驰而过，行至皇帝身边，勒马停住，对皇帝得意笑道：“那鹿儿是我的了！”

　　　　仔细打量竟是个十四五的小子，黑瘦黑瘦的，圆溜溜的眼睛炯炯有神，带着圆帽，肩上垂了两根大辫子，左礽袍子，这身打扮一看就是个鞑子。举止如此乖张放肆，随行的张彬立即在旁呵斥道：“大胆，不得对皇上无礼！”

　　　　小鞑子一点也不怕，扬起头，傲慢地回道：“刚才你们的皇帝说了，在围场上，不分老幼尊卑，全靠本事来，怎么现在就不认账了？”

　　　　张彬气得正要再出言教训，皇帝却觉得这人稚气可爱，有几分意思，故作严肃地说道：“你们的皇帝？溥天之下，莫非王土。这天下，没有什么不是朕的，今日来围场的，哪一个不是大明的臣属，你可知，你这句话说出来可是要掉脑袋的。”

　　　　小鞑子思索了一阵，自然不服气，正欲回击，只见远处一个健硕的鞑靼男子扬鞭而来，对小鞑子呵斥了一声，“齐木格，休得胡闹！”

　　　　小鞑子回过头来，对着来人高兴地唤道：“哥哥。”

　　　　男子却并不理会，来到皇帝面前，下马单膝跪地，右手放在胸前，恭敬的行礼道：“臣齐木耳参加皇上。”

　　　　皇帝扫了一眼，略想了一阵，说道：“你是特勒部的归义王罢。”

　　　　齐木耳怕皇帝降罪，忙回道：“正是臣下，小弟性子顽劣，还望皇上恕罪。”

　　　　说完还使劲对齐木格使了个眼色，齐木格撇了撇嘴，也下了马，对皇帝拜道：“臣一时失言，若冒犯了皇上，还望您不要放在心上。”

第三十回　桦林入虎口险得生　秋狄行期至驾回銮（）　
话说皇帝唤齐木耳兄弟二人免礼后，又颇有兴致地邀其一同行猎，齐木耳哪有不从的道理，赶紧谢恩。而齐木格对文弱的皇帝左右不顺眼，心道随她一起打猎，那还有什么意思，遂一路上鼻孔朝天，事事抢皇帝的先，皇帝瞄准什么，她就射什么，这么一来才算觉得不那么无聊。

　　　　班德尔见皇帝亲近齐木耳心里愤恨，呼延特部与铁勒部历来不和，若特勒与朝廷勾搭上了，势必威胁了呼延特的地位。随后的朱载枥将这副景象收入眼底，打马来到班德尔身旁，搭讪道：“班大人怎么落在后面，看来兴致不高啊？”

　　　　班德尔打量着朱载枥，见他着宝蓝箭袖袍，虽是一身普通的侍卫服，却神采飞扬，器宇轩昂，浑身的气派比病弱的皇帝都胜了几分，他暗忖此人身份，笑道：“打猎在草原上是常有的，来到中原更想领略这大好的山河风光，慢慢走走倒也畅快。”

　　　　哪里是想领略自然风光，只怕是窥探朝廷军力，朱载枥暗自思量，只听班德尔又道：“还不知小兄弟是那家的？”

　　　　朱载枥拱手回道：“在下燕王府护卫，特随孙长史见驾。”

　　　　燕王与朝廷不和也不是一天两天了，班德尔一听是燕王府的更来了热情，两人心思各异，都想利用对方打朝廷的主意，一来二去的，倒也相谈甚欢。

　　　　随着皇帝的楚王，孙延寿等人，见了她狩猎的样子更断定了皇帝是个好大喜功却又懦弱无能的性子。本来围场每逢春季就放养许多动物，以供秋狄，可此次行围之前又放了家养的畜牲，这还不止，宫内的侍卫还怕皇帝打不到猎物失了体面，偷偷暗中相助，以至于猎物纷纷自动跑到皇帝跟前儿，饶是这样，皇帝还是被齐木格抢了先。

　　　　这不皇帝手里的弓拉了半天也拉不动了，楚王看在眼里，闷笑不已，指了指前方一片的树林，对气喘吁吁的皇帝说道：“皇上，累了罢，咱们先去前面歇歇脚。”

　　　　皇帝想了想，回道：“也好。”

　　　　一旁的孙延寿心里算计着什么，冷笑一声，一行人就随着皇帝进了林子。才进了林子不久，只觉得阴风阵阵，众人亦觉有异，傅元翎忙忙护在皇帝身边，还来不及反应，只听一声呼啸，一只猛虎向皇帝扑来。霎时间，皇帝惊得一身冷汗，忙勒紧缰绳侧过身子躲过一击。

　　　　待回过神来，众人都吓得魂飞魄散，张彬大呼救驾。侍卫应声而来可一时也拿不下这畜牲，猛虎张开虎牙，长啸一声，又瞄准了皇帝扑过去。

　　　　傅元翎一剑杀来，欲要引开猛虎，老虎却紧盯着皇帝不走，与傅元翎斗了几个回合后，又来纠缠皇帝。皇帝身上本带了伤，一天全靠毅力强撑着，本以为围场安全，却不曾想那些人的势力竟渗入朝廷内部了。为了确保安全，围场时有人清理，绝不会出现猛虎，一定是有人设下圈套。

　　　　楚王在旁忙指挥侍卫，大吼道：“快用弓箭射死老虎！”

　　　　一群侍卫拿着弓箭左右瞄准了老虎，可老虎也聪明围着皇帝转，侍卫怕误伤了皇帝，谁也不敢下手，张彬急得脸色煞白，大呼：“不准用箭！”

　　　　秦王想了想，对侍卫指挥道：“拿刀，一起上，切勿伤到皇上！”

　　　　说罢便打马护在皇帝身前，侍卫们纷纷扔了弓，拔出刀，举刀上阵，迎上老虎，后赶来的齐木耳、晋王、辽王等人也上前护驾。

　　　　可人多并没有使皇帝解除危险，反而逼急了老虎，只见它双目猩红，瞪着皇帝，猛然一跃，将挡在皇帝身前的侍卫咬死，接着就扑向皇帝。一时，所有人都吓得呆住了，紧紧盯着皇帝，只见老虎将皇帝扒倒在地，突然一支箭矢飞来，正中老虎眉心，嗷嚎一声，血喷涌而出，洒了皇帝一身。而射箭者，正是方才抢了皇帝猎物的齐木格！

　　　　好在有惊无险，老虎当场毙命，傅元翎忙上前拉走老虎，扶起皇帝，众人回过神来，纷纷跪下，大呼：“皇上真龙护体，福寿延绵！”

　　　　皇帝本人也吓得半晌回不过神来，心里犹砰砰直跳，本来就苍白的脸此时更是煞白。待稳住了心神，联系了前因后果，目光忍不住下沉，死死盯住最有嫌疑的楚王，燕王府等人，冷笑道：“好一个福寿延绵！”

　　　　冷笑了一阵，又看了看那老虎，这体型一看就知是辽东猛虎，阴沉着脸大声吩咐道：“这畜牲好好的辽东不待，偏偏跑到朕面前撒野，来人，把这虎炖了，朕今晚就要吃了它！”

　　　　别说楚王，孙延寿，就是一向胆识过人的朱载枥都被这份狠厉惊得一身冷汗，辽东虎不正是暗指辽东燕藩！

　　　　皇帝又转而看向齐木格，脸色稍霁，对齐木耳赞赏道：“归义王，今日你兄弟二人护驾有功，朕必重重有赏。”

　　　　齐木耳正欲谢恩，齐木格却不满地小声嘟囔道：“谁要你赏，笨得要死，还赏别人。”

　　　　齐木耳气得又要训斥，好在皇帝也不在意，环顾四周，却只有这么个口无遮拦、傲慢无礼的人算是真心的，心里不知是悲是喜，皇帝笑道：“好，这份人情朕记住了。”

　　　　经遇猛虎袭击一事，行围自然就此收场。虽齐木格天真烂漫，说不用赏，但其中的政治内幕哪里是他晓得的。皇帝有意利用铁勒部制约延丹汗，以防其在背后捅刀，还是许了诸多好处与齐木耳，并暗中与他做了交易。朝廷以铁器、金银支持铁勒抗衡延丹汗，而铁勒则输以草原劲马与朝廷补充兵力，草原缺铁，中原缺马，铁勒须对付延丹汗，朝廷要削藩，可谓各得其利。

　　　　在行营里召见齐木耳商议诸事后，皇帝疲惫的靠在靠椅上，玉溪端来药，轻唤了一声，皇帝睁开眼，接过药一口闷灌下去，才放下去就忍不住猛然咳嗽，脸色愈加发白。玉溪已知猛虎袭击一事，心疼地不得了，忙上前拍了拍背，“今日喝药倒是没躲着，可也用不着这么急呀。”

　　　　皇帝却幽幽叹道：“到今日，朕方知有多少人想害我性命，在虎口之下，才明白活着不易。既然老天佑我不死，朕也要好好活着，绝不能如了他们的意。”

　　　　在朝内孤立无援，朝外处处危险，皇帝以身犯险就是想突破困局，说起来是九重天子，这一身的富贵还不知能保多久，玉溪回道：“皇上大难不死，必有后福，日后定能大展身手，造福天下。”

　　　　皇帝笑了笑，“你何时也学会了那拍马屁的本事？”

　　　　玉溪但笑不语，待与皇帝漱口后，又为她擦身换药。脱了外衣后，只见纱布上浸满了血，玉溪小心的解开纱布，横在背上的伤口撕裂开来，皮肉外翻，玉溪看得眼圈都红了，看样子恐怕是要留疤了。皇帝也疼得嘶了一声，并非沐霖的药无效，只是再好的药，这么一折腾，也难以起效。玉溪拿了浸了水的湿布小心清理了血迹，迅速拿出止血愈合药撒在伤口上，又重新包扎了起来。

　　　　待整理完毕，玉溪拿了衣物给皇帝穿上，红着眼圈骂道：“什么样的深仇大恨，要下这样的狠手！”

　　　　皇帝知道玉溪说的气话，问道：“你觉得这两次行刺都是谁做的？”

　　　　玉溪想了想，回道：“玉清山的刺客来势汹汹必早有预谋，皇上前往玉清山乃属偶然，肯定有奸细暴露了行踪才至如此。而围场守卫严密，外来猛禽很难入内，肯定也经过长期谋划，老虎仅盯着皇上，大概是闻着您身上的血腥味儿，可除了玉清山的刺客和还有奴婢、傅大人，冯大人，就没人知道您受了伤，由此看来，两次行刺当为一伙人。”

　　　　皇帝点点头，玉溪犹豫了一阵，又道：“这老虎又是辽东虎，平日里最忌惮朝廷的，只怕只有”

　　　　“你的意思是，两次行刺都出于燕王之手？”

　　　　玉溪回道：“奴婢也是胡乱猜测的，算不得真。”

　　　　燕王府长史孙延寿挑动宗室请求皇帝亲猎，楚王又引皇帝入桦林休息，这样看来，不仅是燕王连楚王也逃不了干系，看来得给楚王提个醒儿了。

　　　　一说起猛虎，皇帝忍不住想起救她脱离险境的齐木格，虽然与齐木耳达成盟约，可她是齐木格救下来的，到底欠个人情，也想起那人不要赏赐，皇帝思索了会儿，对玉溪道：“你明儿叫张彬择一柄好剑，以朕的名义送给归义王的弟弟齐木格，别说什么赏赐，要待以友人之礼，告诉他自古英雄配宝剑，他也算是个小英雄了。”

　　　　这射虎少年可早在围场里传开了，说什么他如何英勇神武，忠心耿耿，临危不乱，救皇帝于危难之中，将猛虎一手拿下，那风采犹如天神下凡。玉溪哪有不知的理，点头应下。

　　　　那边楚王自回营后，左右坐卧不安，他平日虽是嚣张跋扈点，可未触及朝廷逆鳞，没人敢动他。如今他还在朝廷的地界上，皇帝已对他起了疑心，若此时要下毒手，他是插翅难飞。楚王当然没那个胆量，也不会那么傻，在围场行刺皇帝，他越想越气，只当朱载枥擅自行动害了他，气得什么也顾不得，冲入孙延寿营帐。

　　　　一进营帐，就对正在帐内品茶的朱载枥和孙延寿冷笑道：“二位可真是好雅兴！”

　　　　朱载枥见楚王满脸怒容，忙起身迎上来，颇为恭敬地道：“九叔，快请坐。”

　　　　楚王冷哼了一声，甩袖坐下，朱载枥忙斟了茶水递来，只听楚王低声怒道：“你做事太过鲁莽了，就算想要她的命，也不至于在围场动手！即便做了，也该隐密点，如今矛头直指燕楚，你们倒好，躲得远远的，可我，还在皇帝的眼皮底下呢！”

　　　　朱载枥先告了罪，而后解释道：“九叔莫急，此事并非我所为，侄儿就是再想除掉她，也不会不顾您的安危呀。”

　　　　楚王半信半疑，“那这辽东虎又作何解释？”

　　　　“九叔想想，若是真是侄儿所为，怎么傻到选用辽东虎呢！”

　　　　楚王依旧有些怀疑，孙延寿又在旁澄清道：“殿下明鉴，我家世子爷绝无虚言，我本打算在桦林后的峡谷设下埋伏，哪里晓得树林里就冒出了老虎。这手段着实高明，以虎伤人，实在让人摸不透底细。”

　　　　楚王这才相信了，沉吟道：“这么说主谋另有他人。”

　　　　朱载枥回道：“正是如此，而且此人以辽东虎行凶是有意嫁祸于我燕王府，既想借皇帝的手打压燕楚二藩，还离间我与九叔的关系。”

　　　　这么一说，楚王陷入沉思，左右想不通却也作罢，急于求自保的他，忙问道：“即使不是你，可皇帝已对我起了疑心，若此时想对我动手，岂不轻而易举？”

　　　　楚王是燕王笼络南方的重要一环，怎会使他出岔子，朱载枥安慰道：“九叔放心，皇帝不敢把您怎么样，她一无确凿的证据，二怕留下杀伯的名声，若真动了您，必然引起诸藩震动，为了稳定大局，她绝不敢轻易动手。”

　　　　楚王听了心下稍安，可依旧不敢完全放下心来，朱载枥见他还在犹豫，又道：“若您还不放心，侄儿自会派精卒暗中护您周全。”

　　　　楚王这才放了心，站起身来，告辞道：“好，那就有劳贤侄了。”

第三一回　沐霖奔余府空寻人　豪奴逼街市偶得友（）　
在协助安抚了滞留承州的难民后，沐霖带着李垣的嘱托来到了京城。只见京城宽阔的街道上，店铺林立，玉器古玩，古籍书画，绸缎，胭脂水粉，酒肆，澡堂子无所不包。人潮涌动的街道上小商小贩的吆喝着号子，卖水的，修脚的，打杂耍的，买糖葫芦的，提着货郎担走街串巷的，真是五花八门。四处还有租车马、轿软的车夫轿夫，不管男女老少，为了行个方便，花几十个铜板就可坐上高枕无忧了。

　　　　繁华热闹的气象不仅令绿珠、沐三傻眼，就连沐霖都有些惊讶，这不仅与边疆诸州饿殍遍野的景象形成鲜明的对比，也与儿时记忆中厚重沉闷的京师大相径庭。记得康嘉二年离京时，整个京城还笼罩在压抑动荡中，几乎人人自危，在波荡诡谲的政局中，沐晟贬谪出京，显得记忆中的京城更加惨淡。

　　　　不仅未有此繁华，况且国都向来规矩森严，士农工商界限分明，商人即使腰缠万贯亦不得锦衣绣服，非士人不得乘轿，不过数年，京城风尚大变，该是朝廷弛禁令，除苛政，利百姓，皇帝未亲大政，傅后这几年确实在朝政上有所作为。

　　　　绿珠看着帘外忍不住兴奋的惊叹道：“姐姐，皇城果然就是不一般，你看，连这里的小老百姓都比咱朔州的神清气爽些。”

　　　　沐霖笑道：“一方水土养一方人，朔州地贫，百姓敦厚尚武；京城王侯将相聚集，平头百姓都能识得几个大人物，自然就气势足些。倘若是南京，国朝旧都，秦淮八里，该又是一番气象。”

　　　　沐三在外头听了也跟着附和道：“小姐说得不错，这南京呀，地处烟雨江南，繁华自不必说，却与温婉柔情的苏杭又有所不同，揣着旧都的名头，人人都能说几句太/祖爷开朝的故事，那气势不比京里逊色，可到底输了些底气，只能缅怀旧时了。”

　　　　绿珠想起什么，得意一笑，“不正应了那句‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’么！”

　　　　沐三哟了一声，打趣道：“如今倒会念几句诗了，本事长了不少。”

　　　　绿珠不服，知道沐三一介武人，最多看看孙子兵法之类的兵书，遂掀开车门帘，有恃无恐地对沐三呛道：“有本事，你念几句我听听？”

　　　　眼见着两人又耍起嘴皮了，沐霖赶紧拉着绿珠，出言笑道：“若今日不想露宿街头，就赶紧走罢。”

　　　　两人这才作罢，沐霖想了想，又道：“三哥，你和绿珠带着行李先回府，我去办点事，待会再与你们汇合。”

　　　　沐三勒马停了车，问道：“你要去哪里，这里人生地不熟的，咱们先回去，待明日一道再来。”

　　　　沐霖下了车，解释道：“离得不远，不碍事，此事紧急，拖延不得。你们先回去，京里的宅子多年未住人，少不得要收拾打理，还是分头行事便利。”

　　　　毕竟在皇城脚下，治安极好，沐三想想便也作罢，载着绿珠先回定远侯府了。沐霖作别二人后，便与路人打听了阁臣余良甫的住宅，好在余良甫在京里也算个人物，倒不难探听。到了余府，只见大门紧闭，这大白天的何故如此？沐霖心有疑惑，登上台阶，拍了拍门上的铜环，过了好一阵，才听里头有人道：“做什么的呀？”

　　　　沐霖提了声音回道：“小女子受家师之托，特前来拜访余大人。”

　　　　话音才落，大门就被颤巍巍地打开，只见眼前站了一个白头老翁，岁数颇大，她打量了一眼沐霖，回道：“小姑娘，不巧了，我家老爷几个月前就回了松江老家，你恐怕见不着了。”

　　　　倘若见不着，那李垣的这封奏疏如何上达天子，沐霖不免焦急，忙追问：“敢问老伯，余大人何时回京？”

　　　　老伯叹了一气，“我看姑娘是从京外来的吧，老爷罢官归乡，闹得动静不小，估摸着一时半会儿也回不来了。”

　　　　罢官归乡？当朝阁臣，又为帝师怎会轻易罢黜，余良甫历来是文人士子的楷模，也是皇帝心腹，怕是牵入朝廷政争中。幼主登基，母后当国，时日一久，母子必生间隙，身为皇帝亲信在此时罢官，必是两宫不和所致。沐霖思量一番便也通了，只是她怀里的奏疏该如何处置，那些难民又该何去何从？

　　　　老伯见沐霖神色不对，出言叹道：“姑娘，对不住了，您请回吧。”

　　　　沐霖失望的拜谢了老翁，云里雾里地走在街上左思右想，欲求得他法。沐家亲族单薄，在京里并无熟人，更别说攀上什么当朝权贵了。官署衙门高筑，禁城宫墙森严，黎民之请，如何达于天听？她心思一动，竟想到午门击鼓！

　　　　原来太/祖皇帝在位时，极爱惜百姓，对贪官酷吏管制极严，就是贪污十两，一经查实便处以极刑。即使如此犹恐百姓受屈，天武二十三年，兖州济南府有户农家，女儿被当地的土豪欺凌而死，那土豪势力颇大，又与朝里的吏部郎官沾了亲，农家告了县衙、府衙都没人敢管，他一怒之下便告到了京里，拦下御轿，太/祖得知后大怒不已，亲理此案，不仅处置了那土豪，还将庇护的吏部侍郎、知府、知县等一众官吏全部下狱除罪。事后，太/祖担心此等事情再有发生，百姓有冤不能伸，就在那午门前设了一大鼓，若有冤屈不得申者，都可击鼓申冤，由天子亲自受理。

　　　　这么多年，除了朝有几人击鼓申冤，到昭徳一朝就没了动静，康嘉改元后，也无人击鼓。当然不是因为政治清明，无冤可申，而是无人敢了，那些有冤屈的，估计人还没到京城，就遭人毒手了，久而久之就无人去做这傻事了。只是既然成了典制，若真前去击鼓，恐怕也无人敢拦。

　　　　若于午门击鼓，这奏疏便可直呈皇帝，沐霖又细思量了一阵，如今选秀在即，若此时击鼓，必闹得朝野震动，牵扯其中，福祸难料。她并不惜命，却不得不顾着沐家，此次沐家得朝廷亲旨入京，好似恩典，也怕是另有所图，太后、皇上、藩王，牵入任何一方都可能性命不保。

　　　　这样想着，沐霖心里不免绝望，国与家如何两全？

　　　　恍恍惚惚的走在街道上，沐霖的脑子如腾云驾雾般，突然陡听得一声嘶叫声，抬眼一看，竟有一马迎面而来，好歹车夫及时勒住缰绳，马儿长嘶一声停在了沐霖面前，还未及反应，那马夫气得对沐霖直骂道：“小姑娘，怎么走路的，没长眼是罢，你不要命，别惹得别人一身晦气！冲撞了我家主人，你担待得起么。”

　　　　沐霖一时被骂得羞愤不已，走神确实不对，可这大街上人来人往，马车疾驰也是不该，想来京城权势之家这样当街奔驰也是常有的，端着息事宁人的态度，她还是开口道：“对不住了，若惊扰了你家主人，烦请小哥代我陪个礼。”

　　　　那伙计犹愤愤不平，啐道：“赔礼有何用，若真有个三长两短，就是赔命又怎样！”

　　　　沐霖脸颊泛红，也不晓得如何应对这样刁钻的人，这种豪奴最难缠了，来硬的只怕更横，来软的又得理不饶人。好在，这时马车的门帘掀开了一角，只听一个清雅声音对那马夫低声呵斥道：“保柱，勿得无礼。”

　　　　这声音清幽冷冽，十分好听，见主人勿怪，沐霖顿松了一口气，那车夫的气势也散了个干净，没再多嘴。见事情了结，沐霖正欲离去，却见车上下来个极清雅的玉面公子，银白绸衫，丝带束发，飘逸秀气，她微愣了片刻，就听对方略带歉意地拱手道：“方才是我的马差点撞了姑娘，姑娘不必道歉，倒是我管教不严，才至下人如此无礼。”

　　　　这样风姿隽秀的人，声音清冷中又带着细腻，举止言谈虽无矫揉造作之感，却自带了一丝柔媚，一看就是女儿身，沐霖并未拆穿，亦屈身回礼