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帝鉴-第23部分
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⒈可惺檎艜P都恭敬地垂手立在下方。傅后看完后，放下折子，沉着脸问道：“浙直总督是如何办事的，几个月过去了，区区两百万石的粮食竟也凑不齐？”
浙直总督正是英国公胞弟傅友诚，于孟阳忙奏道：“今年七月发了水灾，江浙一带万顷良田化为汪洋，虽尽力补救，收成到底比往年差些，加上九月已运了一百五十万石粮到京师，这一百五十万石的粮食已经是尽了全力了。”
傅后沉着脸，想了会儿方道：“让余良甫尽快调集五十万石军粮运至通州，还有发急诏告诉傅友诚若凑不齐粮食，就不必进京来见我了。”
于孟阳心一突，又听傅后问道：“太仓的储粮还有多少？”
户部尚书胡寅奏道：“今年太仓原有陈米二百八十万石，新米六百万石，共计八百八十万石。九月调拨晋州、辽州、朔州、肃州等边防军粮八十万石，诸宗室公侯岁禄米计一百二十万石，在京文武官及勋官俸禄约一百万石，三京营及十二京卫军粮四百三十万石”〔1〕
傅后不耐烦打断道：“直接说，还剩多少？”
胡寅看了一眼神色不豫的傅后，支支吾吾地道：“太仓尚有一百六十万石粮，若除去宫里开支用度和未领的官俸，还亏空二十余万石”
傅后脸色又沉了几分，吩咐道：“今年京官禄米一律折为宝钞，并将宫里的苏禾、麝香、钟乳、缎、绢、纱等按市价折合，赐予文武官吏，充为俸禄。”〔2〕
此举自为朝廷省了一笔钱粮，可苦了那些官吏，香料绸缎倒有些实用，可那些宝钞，因发行过量，几乎形同废纸，民间多弃之不用。胡寅为难道：“太后，这么做只怕会引起大小官员不满”
傅后啪地一声将手里把玩的扇子放在紫檀炕几上，扫了几人一眼，反问道：“不满，平日里贪得腹中流油怎没嫌不满？饥民遍地时，怎没人不满？”
殿中之人个个吓得不敢言语，惟有于孟阳、杨惟中稍镇定些，过了一阵，于孟阳禀道：“如今国库吃紧，臣身为首辅，责任不可推卸，臣自请俸禄悉数充公，另动用族田捐粮五万石。”
傅后这才脸色稍霁，道：“于阁老一心为国，公而忘私，实乃朝廷之大幸。”
余下几位朝臣领会傅后之意，不仅不敢提出反对意见，还纷纷奏请变卖家产，以充国用。这时，傅后反而放软了态度道：“朝廷还未到山穷水尽的地步，你们的忠心我都明白，只须在朝里做个表率，变卖家产倒是不必。”
不用自掏银钱，诸臣一喜，没有不应的道理，傅后又吩咐道：“催催湖广那边，务必想些办法遏制楚王，在年底之前运粮五十万石到京城来。”
“还有告诉礼部，皇帝大婚要尽早办，让他们加紧筹备。”
于孟阳等人一一领旨，待诸臣告退后，傅后暗叹了一气，对伺候在一旁的景萱抱怨道：“老三是越来越不像话了，原本以为打发他到地方上历练几年，会收敛一些，如今倒敢要挟起我来了。”
景萱拨了拨香炉，回道：“三爷性子冲动，但不至不识大体，或许真有什么难处。”
“能有什么难处，每年漕河北运四百万石粮食是不成问题的，他找借口，不过是对皇帝不满罢了。”坐久了，傅后有些腰酸背痛，她侧了侧身子又问道：“这几日，皇帝和那个沐霖没闹出什么吧？”
景萱放下铜勺，走到傅后跟前为她揉了揉肩，“正要跟您说呢，今早奴婢收到那位沐姑娘上呈来的陈情书，竟是要自请入宫为婢。”
傅后脸一沉，转而道：“倒是有心机，是想以退为进？”
景萱摇摇头，迟疑道：“奴婢觉得不像，上次她宁死都没把皇上供出来，可见是个明事理的。又听玉琼宫的人来报，前几日她不仅拒了皇上，还将乾清宫的赏赐全给了下人，皇上一连几日没去玉琼宫了。若真是以退为进，也不至于不为自己留条后路，不顾情面的将皇上拒之于外。”
傅后左右想了想，这才放下些疑心，“她能看清局势，倒是个聪明人。”
景萱小心试探道：“依奴婢看，若皇上非中意她，太后不如就成全她们，皇上性子淡，难得有上心的，身边能多个知心人也是一桩好事。”
傅后脸色微变，啐道：“绕了个大弯子，合着尽是为了陪皇帝胡闹。”
景萱一惊，忙跪下告罪，“奴婢全是为了太后着想。上次之事皇上嘴上不说只怕心里难受，若您就此成全了皇上，也可趁机缓和母子关系。”
傅后听罢这才脸色稍缓，“好了，起来吧。”罢罢手，又半嗔半叹道：“你也不年轻了，别动不动就跪，等老毛病犯了，又得难受了。”
景萱曾为救傅后，落下了腿疾，一遇雨雪天就疼痛难忍，更跪不得，她拜谢后，起身又听傅后道：“并非我乐意做这个恶人，只是英国公那边不好交待，衣翎那孩子也委实令人心疼，若只顾着皇帝的意思，皇后的脸面往哪儿搁，咱们本就亏欠了她，又怎么忍心再让她受委屈？况且，定远侯那边也得给他提提醒。”
傅后思虑周全，景萱一时也无从再劝，却不想她突然又问道：“乾清宫那边可还有什么空缺的职掌？”
景萱略想片刻，回道：“前几日司药司的典药顺娘提了辞呈，说家中高堂病老，恳求回乡侍奉老母。”
“那就依了她，让沐霖顶上。”傅后道：“充作女官也不算太委屈了她，若真如你所言，是个明得事理的，待日后寻了机会再升位份吧。”
总算使傅后松了口风，景萱暗地里为皇帝高兴，忙吩咐人安排下去。待传旨的人去了玉琼宫，一番宣旨后，王纲慧如全都目瞪口呆，虽说是女官，可到底是伺候人的，怎比得了做主子。惟有沐霖该是如何还是如何，照旧磕头谢恩领旨，与接受皇帝赏赐时别无二致。养心殿的人倒是十分客气，对沐霖叮嘱道：“姑娘仔细收拾东西，也不必着急，宫门下匙前去司药局报道即可。”
沐霖一一道谢，心里的石头总算落了地，独还担心着王纲慧如的去处，一同前来的芸娘倒是看穿了她的心思，笑道：“姑娘安心当差，旁的不必担心，景萱姑姑早吩咐了，姑娘若想带几人一同前去也是可以的。”
慧如一喜，沐霖也放下心来，对芸娘谢道：“有劳姑姑了。”
芸娘离开后，沐霖转身对王纲慧如问道：“你们也听到了，日后我不再是什么主子，若你二人愿意留下来，我们便义同金兰，一起在司药局当差，你们想另奔前程的话，我也不阻拦。”
慧如性子单纯，于她而言，在哪儿当差都是伺候人的，与沐霖一起还有个照应，自然没有不从的道理。可王纲不同，当日跟了沐霖是看准了她日后必得宠幸，存了几分攀龙附凤的心思，如今看来，却是遥遥无期。王纲暗自纠结着，于理他该另谋出路，可这段日子相处下来，心里又有些舍不得。
沐霖明白王纲心里的顾忌，却也不逼他，反而宽慰道：“你与乾清宫的张公公有些渊源，离开玉琼宫后，他必会再为你谋个好去处，跟着我确实是受委屈了。”
听了这番话王纲鼻子一酸，说不上来得难受，入宫以来少有人关心他，这些日子以来沐霖待他不错，若真是就此分道扬镳，他心里实在过意不去。再细看沐霖，姿容秀丽，气质如兰，怎么看也不该是个当奴才的命，他不信自己看走了眼，一咬牙，暗赌了一把，跪地道：“奴才这辈子是认定了姑娘，姑娘去哪里去，奴才就跟到哪里，您就是赶奴才走奴才也不会走。”
沐霖一惊，忙扶起王纲，“小纲子，我受不得如此大礼，你快起来。”
王纲死活不起来，含着泪道：“姑娘若不答应，奴才便不起来。”
沐霖见他态度坚决，便颔首允了他，王纲喜极而泣，这才由着沐霖扶他起身，又听她道：“日后我与你们便是一样在宫里当差，你们再不许行此大礼，也不能自称奴才了。”
王纲慧如又是面面相觑，不知如何是好，倒是沐霖见了二人呆愣的样子逗地一笑，佯装恼怒道：“若你们还这么称呼，被别人听去了，得骂我摆谱了，日后管我叫姐姐就行。”
二人想想也是，便应下来。定了之后，几人自忙着收拾东西，慧如坐在木炕上边叠着衣物，边对沐霖道：“在司药局当差算不得好，也算不得坏，但好歹是乾清宫的人，往后还有出头之日。”
王纲气喘吁吁地抱着一摞书，走进芝兰斋，听了慧如的话，插话道：“依奴才看，太后是留了几分情面，日后姑娘也不必夹在太后与皇上之间为难，这算是因祸得福了。”
沐霖却是喜忧参半，喜得是暂脱了眼前困境，忧得是往后的日子该如何走下去。她站在紫檀案桌前，挑拣了几样日用的纸笔，放在蓝布包里，叹道：“是福是祸，只能走一步算一步了。”
待回头一看，就见王纲抱着一摞老高的书，她不由得一愣，却听王纲喘着气问道：“姑娘，这些书都是皇上御赐之物，咱们几个人怕是拿不动，须得叫几个人来帮忙？”
这些书多是善本、孤本，于爱书者而言是千金不易之物，若是平日，沐霖必是手不释卷，只是当下却不得不舍之不用，她暗叹一声，吩咐道：“留在这里吧，到时候自有人打理。”
还不及王纲反对，慧如就跳出来道：“那怎么行，凡御藏之物皆有款识，姑娘随意落在这，若被人告去了，可担罪不起。”
“是啊。”王纲也附和道：“别说是皇上了，就是一般人赠的东西姑娘一样都不受，也显得没了人情味。”
被王纲这么一说，沐霖犹豫了一阵，终是叹道：“那就一起带过去吧。”
几人花了半日功夫，收拾妥当，在午时前就到了司药局报道。沐霖与慧如在一处，王纲则调去了御药房，司药局属女官，御药房属太监，职责却大略相同，主掌御用药饵，与太医院官相表里，三人虽不在一处，日后却也能时常见面。
却道沐霖调往司药局一事皇帝竟是蒙在鼓里，这几日忙着大婚事宜，许多事顾不得，心里也还恼着沐霖，便没再去玉琼宫。忍了几日，终究忍不住，又舍不下面子，心里抓心挠肝似的，还是张彬想了个折中法子，打发高愚送些御用之物，以表心意。听闻沐霖收下这些东西，皇帝心里这才舒坦了不少，批了折子，心里还在犹豫着要不要去见她，不想，玉溪、秀荷领着司衣局的几个宫人进了东暖阁，手里却端着大婚时用衣裳。
玉溪禀道：“主子，大婚时的新衣做好了，您先试试，看合不合身？”
皇帝大婚时并不止一套衣服，须用到有衮服，燕居服，常服，不同的场合要穿不同的衣服，相应的冠冕、鞋袜也不同。皇帝斜看了一眼朱红的新衣，略有些刺眼，她淡淡道：“尚衣局量过尺寸，想来不会出什么差错，就不必试了。”
玉溪笑道：“那可不合规矩，就是普通人家也得先试新衣，皇上大婚更非一般，出不得差错。”
皇帝微叹了一气，却无可奈何，只好走进隆福堂，由着二人为她换了衮服，又摘去平日戴的金冠，换上十二旒冕。玉溪打量了一番，原本的玄色衮服改为大红，显得喜庆许多，人也精神了不少。她愣了片刻方轻拍了双手，秀荷就带着宫人将丈余高的铜制穿衣镜抬放在皇帝身旁，皇帝颇有些怏怏地转过身，看着镜中一身喜庆的自己，喃喃问道：“这身衣服穿在别人身上该是更适合吧？”
玉溪一惊，不知皇帝是何意，暗自思忖了一番，方回道：“主子万金之躯，旁人岂比得了？”
第四三回 留京师吴孟志难抒 会密友如石情不舍（）
转眼到了年里，正是各大衙门领取薪俸的日子，前往京城各地粮仓的马车络绎不绝。官大的，只须派个家奴前去即可，官小的，则要亲自跑一趟了。却说孟钟所在的翰林院正被排到了初八，那一日，他犹在呼呼大睡，就被早起的吴宁一把拉起来，大喊道：“季与兄，都什么时辰了，你快起来！”
孟钟昨日与沁香园的姑娘颠鸾倒凤，早上自没什么精神，他不情不愿的起了身，揉了揉眼睛，打着哈欠道：“吴贤弟，这一大早的，你这是做什么？”
吴宁看孟钟一副懒洋洋的样子，顿时气结，“昨日又去找梦蝶姑娘是吧，沁香园的妈妈都要追上门逃债了，你还有胆子去？”
孟钟家境虽是殷实，却是个挥霍无度的性子，既喜交友，又爱出入青楼妓馆，身上的银子早就用尽了，得亏那个梦蝶姑娘是个重情意的，不然早拿扫把赶人了，还一边瞒着老鸨，一边偷偷接济他。孟钟充耳未闻的下床汲上鞋，又穿上外衫，坏笑道：“别说你不想彩蝶姑娘？”
吴宁顿时羞红了脸，气道：“不许胡说，平白坏了彩蝶姑娘的名声，我与她是清清白白！”
孟钟一派风流才子的作风，见吴宁这般纯情不觉好笑，只好敷衍道：“好好好，你们是清白的。”说着就用冷水洗了把脸，人也清醒了不少，只听吴宁又转了话头道：“今日正是领禄米的日子，不仅人多，路程也远着呢，咱们还是早些去吧。”
孟钟拧干了毛巾，晾在木架子上，不太在意地回道：“我这翰林院的九品校书郎也没多少俸禄，不要也罢。”想了想，又问道：“你的调令下来了吗，按说日子该到了？”
吴宁沮丧地坐下来，拍着桌子叹道：“昨日就下来了，苍梧候补知县，就这么个偏远县令，前头还排着人，等轮到我，少说还得个三五年，我算是白在京城等了几个月。”
年初科考公榜，四人中惟有范元平落第，顾北亭名列三甲，孟钟、吴宁也中了乙榜进士。科举三年一试，中进士者人数众多，加上恩荫授官，朝廷并无那么多空缺的官职。前几年的进士、举人还在排着号，新科的又来了，僧多粥少，朝廷哪里顾得上。顾北亭是探花郎，自不用担心，不久就出任了吏科给事中，孟钟也调入了翰林院，而吴宁的调令却迟迟不下。他本出身农家，家境贫寒，指着一朝高中、在朝为官、光宗耀祖，可纵使中了进士，除了可见官不拜，每月多领几升小米，与平头百姓无异。他不甘心，便滞留京城，想再等等看，可吴宁毫无背景，等来等去也只换了个苍梧候补知县的小官。穷山恶水不必说，竟还要等着现任知县退下，排在前面的人任满，他才能上任，这样算来少说也得个五年。
吴宁想来想去，恼恨不已，惟有捶胸顿足，孟钟坐下来，自斟了一杯茶，叹道：“你我也是同病相怜，意气风发的来到京城，本想大干一场，如今惟有在这温柔乡里蹉跎岁月。”吃了一口凉茶，孟钟只觉遍体生寒，不免打了个哆嗦，又道：“咱们几人中也只有子川算是仕途顺畅。”
顾北亭先任吏科给事中，不到半年又平调监察御史巡视朔州，虽是平调，可既为天子耳目，出巡地方，其意义非同一般。吴宁不免更加沮丧，叹道：“别说子川了，最起码孟兄你还在翰林院挂了职，虽说是个闲差，可领的禄米也稍多些，总比我无一官半职的强上许多，如今是连饭都吃不上了。”
吴宁比不得孟钟，不在乎那几斗俸禄，即使做不成官还可以回乡做个富贵闲人，他思及此愈加烦闷，又站起身，对孟钟催促道：“走吧，再不去只怕真晚了。”
说罢吴宁便出门去，孟钟忙加了件棉袍跟上来，两人雇了头骡子，便出发前往皇城通运门外的粮仓。走了一个多时辰方到通运仓，只见仓库外挤满排号领粮的人，人人拿着签牌，三五个聚在一堆议论纷纷。吴宁孟钟心有疑惑，却也没多想，两人分别排了队。等了几个时辰，终于论到吴宁了，他掏出衙门发得粮票与仓令兑禄米。
仓令坐在案桌前，接过粮票，仔细核对了衙门的公印，用算盘噼里啪啦地打了一通，头也不抬地道：“进士每月可领米二石三升，从二月到十一月，共十个月，总计二十石三斗，米二石折钞一贯，所以共可折钞十贯一百五十文。”
还未及吴宁反应过来，旁边的书办一把将几张宝钞塞入他手中，唱道：“下一位！”后面的人迫不及待地将他推搡到一边，吴宁呆呆地握着宝钞，他明明是来领粮食的，怎变成了宝钞？况且，就是兑换成宝钞也不该就这么点钱，他如今穷困潦倒，就指着这点禄米了。吴宁犹豫了一阵，还是忍不住上前问道：“差爷，我家里连口下锅的米都没有，能否将宝钞换回禄米？”
仓令忙着拨弄算盘，不耐烦地回道：“户部下了公文，今年的禄米一律折为宝钞，不得更换。”
吴宁指着纸钞，又问道：“可就算折为宝钞也不该是这个数儿，按市价一石米折一百贯宝钞，差爷是否算露了？”
仓令抬头瞟了一眼吴宁，似乎早有准备，拿出一张泛黄的文书，摊在案上说道：“这是天武十三年户部下的公文，一贯宝钞兑米两石，白纸黑字，岂能有错？”
细看一下，这的确是加盖户部印玺的公文，可天武十三年到如今都快四十年了，宝钞一再贬值，怎能按几十年前的旧例兑换，吴宁气道：“公文是没错，可那都是太/祖朝的老例，如今物价涨得厉害，怎么着也得按市价折算！”
“那我可管不着，我们都是按规矩办事，公文怎么写，我们就怎么办。”
吴宁还欲要辩，可仓令早没了耐心，一手推开吴宁，“你这人怎么回事，还不走，别碍着我办差，后面的人还等着呢！”
守仓的差役也上前拉扯吴宁，差点把他绊倒了，幸好旁边有个仆役打扮的中年人扶住了他，见吴宁一身布衣的穷酸书生模样，心里可怜，便劝道：“小兄弟，算了吧，听我家老爷说，这个月皇上大婚，朝廷花销大着呢，太后下了令将京官的俸禄摞出一些，你们这些做官的就权当是给皇上送上一份贺礼，尽点做臣子的心。”
仓令听了忙附和道：“老大爷，您这觉悟可不一般，比那些个监生、贡生的读书人强多了，别说咱们这些跑腿儿的，就是于阁老、傅大将军哪一个不得按朝廷的规矩办事？皇上大婚，那是普天同庆的大事，咱们底下人怎么能不尽心尽力的办好呢。”
皇帝选秀大婚，由年初闹到了年末，不说劳民，也是伤财，如今竟把主意打到官俸上了。吴宁怨气连连，却不敢再发作，只得摇头叹气地离开了。来到栓骡子的槐树下，才等了片刻，孟钟也赶上了，两人对视一眼，见各自手里拿了一小叠宝钞苦笑不已。吴宁看着空空如也的骡车，解开绳索，叹道：“今日这骡子算是白租来了。”
孟钟走过去将一摞纸钞扔给吴宁，接过绳索，一跃跳上骡车，笑道：“也不尽然，这不省了脚力。”
吴宁揣着一摞印着“大明通行宝钞”字样的纸钱，哭笑不得，也跟着跳上了骡车，“你倒是想得开，再过几日房子的租期就到了，我看你怎么办！”
孟钟扬起马鞭，抽了骡背，不甚在意地笑道：“天无绝人之路，你还担心这世道能饿着咱哥俩儿？”
回到城内，已到了傍晚，二人一整天没吃没喝，早饿得前胸贴后背，吴宁本打算用这些纸钞随便在路边的小摊上买几个馒头裹腹就行，可孟钟这公子哥哪里吃得惯白馒头，一见吴宁要买馒头忙拉着他，说道：“咱们累了一天，再怎么也得叫上几样小菜，一壶好酒，这干巴巴的馒头怎咽得下去？”
吴宁有气无力地道：“好哥哥，别说馒头，再过几日你我恐怕连这干干巴巴的馒头都吃不起了。”
孟钟却不管，一把拉过吴宁，走向对街的一品阁，说道：“过日子再怎么也不能委屈了自己，吃什么馒头，要吃就吃最好的。”吴宁急忙扯住孟钟，苦笑道：“不吃馒头也行，可这一品阁在京城是出名的贵，咱们如今哪有这个闲钱？”
两人正在拉扯间，忽听有人喊道：“季与兄！”孟钟回过头一看，只见不远处走来一对主仆，那公子脸色稍黑，却身着青衣，手执折扇，自有一番儒雅，孟钟惊讶不已，愣了一阵却是欣喜不已，先是对吴宁笑道：“银子这不就来了？”语罢，便三步并两步的迎上来那年轻公子道：“盛兄，你不是下了西洋，怎么来京城了？”
那位姓盛的公子笑道：“九月就回了南京，听说京城这边的铺子出了些岔子，我才来到京城。”他见孟钟身旁有个生面孔，便又道：“这位兄台是？”孟钟拉过吴宁，对他介绍道：“这位是江右吴宁，字定伯，今年的新科进士。”又对吴宁道：“这位是金陵盛新来，字如石，大名鼎鼎的大盛昌少东家。”
二人相互暗打量了一番，同拱手见礼，“幸会，幸好。”吴宁指了指一品阁，笑道：“正巧对面就是一品阁，我们兄弟几个不如上楼一聚？”
久别重逢自然得叙旧一番，盛新来略迟疑一阵，却还是应了下来。几人到了一品阁，择了一雅间，酒馔佳肴皆是备齐了，一杯酒下去，自然是无话不谈�
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