帝鉴-第54部分

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　　　　皇帝有心革除宫中积弊，其它地方或许不好动手，便从乾清宫的御膳房着手，叫张彬将尚膳监的膳底档调来核查，李福得了消息，吓得魂飞魄散，赶紧跑到李德成的住处求救。他一进院门，正见李德成站在廊下逗着一只色泽艳丽的鹦鹉，就跑过来一把眼泪一把鼻涕的磕头求救道：“干爹，您可得救儿子呀”

　　　　李福一股脑儿说了一堆，却把本来说着话的鹦鹉吓得呱呱直叫，李德成眉头一皱，转头怒骂道：“小崽子，这鹦鹉可是进献给太后的，要是吓坏了它，别说救你，我先要了你的命！”

　　　　原来这两年傅后不大管朝中的事了，这人一闲下来，可不就没事儿干了，李德成知道傅后是个闲不下来的性子，自然想法子讨她的欢心。先是请旨修园子，本来傅后顾念着国库空虚，并不大算出巡避暑，可李德成打了包票不费国库一厘一毫，就把这事儿给办下来了，傅后自然乐得享受，还大赞了他一番。平日里，李德成也处处揣摩傅后的心思，隔三差五送个小物件孝敬傅后，倒是比只例行问安的皇帝上心几分，如今这只从梧州进献来的鹦鹉，自然也是他讨好的手段。

　　　　李福吓得忙闭了嘴，将快要吐出的话又憋了回去，额头上却急得满头大汗。李德成提了鸟笼，交给旁边的小内侍，这才进了屋坐下，掸了掸袍子才道：“出了什么事？”

　　　　李福擦了擦汗，“皇上忽然对御膳起了疑，派张彬带人来咱尚膳监查账，这要是查出个什么，儿子可就没命了。”

　　　　李德成冷笑一声，“张彬这以前斗不过咱，现在攀上皇上这颗大树，就以为可以在太岁头上动土了，只是他未免跟错了主子。”

　　　　“这一次好像是昭嫔起的头，皇上还特意召见了她，在东暖阁密语了许久”

第89章　第二八回　寻蛛丝御膳露假账　讨欢心德成献男女（）　
李德成细想一下，倒也不意外；昭嫔进宫少不了张彬的功劳；他皮笑肉不笑地道：“要查就让他们查去吧，光禄寺和钱能那边都是可靠的人；他们查不出什么的。”

　　　　李福一听，这才安下心。那边张彬查了膳底档还有采光禄寺和采办太监钱能那边的账本细目，这一笔笔花销记得清清楚楚；竟是毫无破绽。他坐在太师椅上；反复将那几本账目翻了个遍，却还是找不出纰漏；一时恨得牙痒痒。张彬自然不会就此罢休；他拿着账本；趁着下朝的空档，前往乾清宫拜见皇帝。

　　　　皇帝才换下朝服，理了理衣襟；到暖阁里召见了张彬。皇帝坐在榻上，张彬将账目奉上，禀道：“主子；尚膳监与光禄寺那边的账目都做得干干净净，奴才竟是半点破绽也看不出来。”

　　　　皇帝接过来；细看了一下；以鲥鱼为例，采办时从渔民手中购得一斤银价一两，加上运费、损耗；竟共计三十两。再算是配料、人工，膳底档里计一道清蒸鲥鱼四十两，倒是毫厘不差。这么一道江南百姓的寻常菜肴，到了御前，竟要花费四十两！是真的要耗费这么多，还是另有蹊跷？

　　　　“总理尚膳监采办的是谁？”

　　　　张彬立即道：“由光禄卿刘敬监理，御马监太监钱能负责具体采办。”

　　　　“去把钱能叫来，朕倒要亲自问问。”皇帝合上账本，微微闭目养神了一阵，钱能不过一刻钟就到了乾清宫，他早以明了事情原委，面上却一副战战兢兢地模样，对着座上的皇帝跪下拜道：“奴才钱能叩见皇上。”

　　　　皇帝也不睁眼瞧他，只道：“钱能，这名字取得好啊”

　　　　还不及钱能回话奉承，皇帝睁开眼，将手里的账本啪一下扔到地上，“也不知钱能你，是能为主子管钱，还是能为自己贪钱？”

　　　　饶是钱能做好了准备，也被皇帝逼视的目光和威严的声音吓得不轻，他额上满头大汗，勉强镇定住，磕头拜道：“奴才自然是竭尽全力为主子管好账目。”

　　　　“好啊，那你倒是说一说，这市价五钱的鲥鱼，八文的竹笋，到了你这里就变成了三十两、四两了？”

　　　　钱能慌乱如麻，边在心里打着腹稿，边诉苦道：“主子明鉴，奴才绝不敢贪污宫中一丝一毫，这实实在在就是这个价啊！”

　　　　皇帝冷笑道：“到了如今，还敢欺瞒朕！这账目高出市价百倍，与太/祖朝定下的一膳五十两的定额，超出了八倍不止，就算这几十年间物价有所变动，也绝不至如此。”

　　　　钱能爬在地上砰砰磕几个响头，赔了罪，一一哭诉道：“主子有所不知，太/祖朝的御膳菜品原料多由地方上贡，不费宫里的一分钱，而太后早在康嘉二年的时候就罢了尚膳监的土贡，御膳原料皆须内库出资采办，这钱花的自然就多了。”

　　　　这个事，皇帝也清楚，傅后罢土贡本是个惠民的政策，只是就算这样，高出市价这么多也不正常，钱能又接着道：“御膳的材质，又与普通百姓家不同，这鲥鱼是从镇江采买的，为鲥鱼之最，价格比平常的要高出许多，江南离京师路途遥远，鲥鱼又十分矜贵，十有**都死在半路上了，到了御膳房，也就是十取一的比例了，这损耗也得一并算进去呀。还有这笋，出自广西和林，一路山长水远，为保鲜嫩，奴才都是命人快马加鞭送到京师，往往都得累死一匹马，这马价也得算进去”

　　　　这么说，账目竟是全对上号了，皇帝将信将疑，又没有切实的证据拿问，只能不痛不痒地警告道：“你今日说得话，要是有半点欺瞒，朕绝不轻饶！”

　　　　钱能暗地里一喜，面上却装得诚惶诚恐，伏地喊冤道：“奴才要是有半句假话，出门就被雷劈死”

　　　　皇帝哪还有耐心听他胡扯，罢罢手令其退下。这本决心要查宫里的烂账，还没开始就受了挫，皇帝心有不甘，又不知从何处下手。左右没有思绪，便又跑到沐霖那里，商量对策。

　　　　二人在暖阁里坐定，皇帝将账本交给沐霖，还将方才的事一一道明，沐霖看完后，也暗叹这账目做得滴水不漏，难不成真是材质精贵，所以就价高？以前沐霖伺候皇帝用膳时，也吃过两口御膳，味道着实不敢恭维，再看上面记的和林竹笋，忽然察觉几分蹊跷，“这账目虽说都对得上，可若这账本本身就是假的呢？”

　　　　“你的意思是这根本就是一本假账？”皇帝惊疑道。

　　　　沐霖点点头，将账本递给皇帝，指了指和林竹笋一栏，皇帝不解道：“这有什么问题吗？”

　　　　“这和林竹笋，出自岭南，历来是笋中极品，供御膳所用，其肉厚细嫩，爽滑可口，但它还有一大特色，一般竹笋的颜色皆为青绿，而和林笋却为金黄色，以前臣妾也随皇上用膳，可以断定这御膳房用的笋，绝非和林笋。”

　　　　“这么说，御膳房的原料都是以次充好，账上记着和林笋，实际用的却不是？”皇帝咬牙切齿道：“朕竟然被骗了这么久，还险些让他们蒙混过关了！”

　　　　皇帝深居宫围，就算再怎么天纵英明，到底阅历浅，那些摸爬滚打上来的太监要是作假，皇帝也分辨不出，她一时气得拍案而起，怒道：“朕现在就让魏启明搜查御膳房，严刑拷问，看他们还怎么糊弄朕。”

　　　　沐霖连忙放下账本，起身拉住皇帝，劝道：“这几日已打草惊蛇，尚膳监必早清理干净，将御膳房的原料都换了，如今去查，恐怕也查不出个什么。”

　　　　皇帝这才冷静下来，细想一下，御膳的事恐怕还没有那么简单，内宫尚膳监、采办太监和外朝的光禄寺一并作假，是谁给他们的胆儿？除了把持司礼监、内官监的李德成，又还有谁呢？皇帝阵阵发寒，如今已打草惊蛇，她身边的人必早被盯紧了，一时竟不知派谁去彻查此事。

　　　　沐霖显然知道皇帝的顾虑，若明派朝廷官员彻查，恐怕人还没到地儿，那边都处理干净了，而皇帝身边可信任的只有魏启明把控的北镇抚司，然而北镇抚司的人也太过显眼。见皇帝为难，沐霖一时不忍，犹豫了一阵，还是道：“兄长沐霈在神机营当差，若是皇上信得过，臣妾可去信一封，令其前往江南、岭南等地暗查此事。”

　　　　皇帝一喜，“这再好不过了！朕即可拟旨。”

　　　　沐霖见皇帝展了笑颜，也跟着笑了笑，皇帝却又忽然感慨道：“朕如今可信得过的，也只有你了。”这话让沐霖又为皇帝生了几分心酸。

　　　　未免再使钱能等人察觉出什么异状，皇帝摆出一副亲和样子，下令不再追究此事，御膳房的膳食也不做更改，暗地里却早使沐霈分到地方查问宫使采办。

　　　　皇帝就这么偃旗息鼓，李德成不免得意，对着前来报喜的李福道：“这小皇上想跟我斗，只怕还早着哩。”

　　　　李福连点头奉承，这时，吕宝又进来对坐在榻上喝茶的李德成打千儿请安后，谄媚道：“干爹，您交代的事儿子都办妥了。”

　　　　李福本嫉妒吕宝得宠，便竖起耳朵想多听几句，李德成却挥手道：“你先下去吧。”

　　　　李福只得灰溜溜地告退，待他一走，吕宝愈发地眉飞色舞起来，“儿子精挑细选了十男女女，皆是家世清白，这些男子雄壮威武的有，细皮嫩肉的也有，女子环肥燕瘦也各不相同，总之，儿子就不信没有太后看不上的。”

　　　　原来上次献了鹦鹉，傅后不过三天热度，便兴致缺缺，李德成转念一想，傅后寡居多年，如今才不到四十，正当盛年，哪儿能没个七情六欲，以前还有国事缠身，只怕没功夫想这些，这几年闲下来，这些事儿也该提上日程了，于是他便遣吕宝搜罗些人选上来。也摸不清傅后如今的喜好，虽然早年外间还传过傅后与于孟阳的绯闻，可李德成在身边自然知道自先帝去后，傅后是没对哪个男人上过心，那些人在她眼里不过是可用的奴才而已，为了保险，他便让人把男女都挑了些。

　　　　李德成跟了傅后多年，她的眼光有多挑，心里一清二楚，遂也不听吕宝吹嘘，淡淡道：“把人都带来瞧瞧，我先把把关。”

　　　　吕宝连应下，那些人早在外候着了，他击了击掌，一个小内侍便领着那十个男男女女列队而入，服服帖帖地跪下道：“给李公公请安。”

　　　　李德成看也不看一眼，吕宝捏着嗓子，对跪着的众人道：“都抬起头来。”

　　　　那些男男女女这才敢抬起头来，李德成抬脚走下来，扫了一眼，才道：“长得都还过眼”说着他便走到一个魁梧男子跟前仔细打量一番，这男子以为看上自己了一时喜上眉梢，李德成却摇头道：“只是少了气度，眼神太猥琐。”

　　　　吕宝哪里懂什么气度，这些男子都出自坊间，虽有一张好皮相，却多为游手好闲的市井无赖，而女子也多是小门小户出来的，见了人就畏畏缩缩的。李德成阅人无数自然一眼就看穿了。他背着手，一边走，一个个仔细打量着，那些人见了他要不是怕得杵着脑袋，要不是满脸猥琐像的讨好着他，只有最后一排的一男一女神态平和，透着股清冽的灵气，二人眉宇间也生得极像。李德成不由得眼前一亮，心想这两个倒是可以一试，他走到二人跟前，尖着嗓子道：“你们两个，抬起头来，让我仔细瞧瞧。”

　　　　那男子眼神略有不安地仰视李德成，倒是那女子丝毫不露怯意，一双水汪汪的眼睛抬起来直视李德成。二人长相也皆是上乘之资，一个俊朗非凡，一个温柔多情，李德成颇为满意。吕宝暗地一喜，忙在旁介绍道：“这二人是兄妹，是成国公家送来的，大的叫边允城，年十八，小的叫边允络，年十五。”

　　　　李德成一听是成国公府出来的，心里也有了些底儿，点头道：“就这两个了。”

　　　　吕宝喜笑颜开，对兄妹二人挤眉弄眼道：“还不快谢李公公提拔？”

　　　　二人乖顺地磕头拜谢，李德成却板着脸，挥手让其他人退下，不阴不阳地道：“先别急着谢了。”

　　　　吕宝和那兄妹俩儿都是一愣，李德成却悠然踱步到榻前，坐下道：“咱不过引荐一二，到底能不能太后欢心，就得看你二人的本事了。若是办好了，平步青云、荣华富贵自然不在话下，要是办砸了”李德成冷冷一笑，“那就别怪咱手下不留情了！”

　　　　进了宫，边允城兄妹多少知道意味着什么，不过是火中取粟的富贵，若得了幸，自然好，若得不了，单蛊惑太后这一点，就得人头落地。边允城半露惧色，边允络却伏地拜道：“奴婢自竭尽全力服侍太后，不负李公公提携之恩。”

　　　　这丫头年纪轻轻倒十分机灵，李德成满意地点点头，之后由小内侍带他们下去，教了几日规矩，自不在话下。

　　　　如今正值盛夏，傅后是个怕热的人，去颐清园避暑又劳师动众、耗费巨大，便避居紫禁城之西的西苑。西苑紧临紫禁城，却另有一番乾坤，这里虽不及颐清园宏大，却也小巧精致，是个休闲的好去处，自然也方便李德成塞人进来。

　　　　天已过午时，暑气蒸热，傅后用了冰碗，室内又有冰鉴降温，倒是十分清凉，用后再小睡一会儿。李德成早带边允城兄妹二人在殿外候着，傅后三十多了却仍像二十出头的少妇自有一套养生之法，这头一条便是饮食得法，起居有度，李德成自不敢打搅。

　　　　小睡半个时辰，傅后便要起身，她不过稍一翻身，守在殿外的宫人便知晓太后要起了。李德成瞥了一眼，示意这兄妹二人进去，饶是边允络成熟得早，这一刻也不免紧张害怕，她哥哥边允城更是脸色一白，她稳了稳心神，待呼吸平顺了才举步进去。

　　　　傅后躺在帐内，已等得有些不耐烦了，听宫人挽帐的声音，她这才坐起身子，轻斥道：“今日怎么这么慢。”

　　　　傅后话音一落，二人连忙退了一步跪下请罪，只须扫一眼，即使未见正脸，傅后也知这跪在床前的不是平日伺候的人，她眉头微蹙，“慧珍、云芝呢？”

　　　　二人匍匐在地，允络恭敬地回道：“两位姐姐身子不适，告了半日假，李公公便吩咐奴婢来伺候太后起居。”

　　　　对答如流，一看这架势就知道是做什么的了，傅后早见怪不怪，问道：“你们叫什么名字？”

　　　　边允城战战兢兢地道：“小人贱名边允城。”

　　　　“奴婢边允络。”

　　　　傅后下了地，赤脚踩在踏板上，允络忙膝行上前，拿了白绸袜，劝道：“地上凉，太后还是把鞋袜穿上吧。”傅后置若罔闻，打量着跪在远处的边允城，吩咐道：“你抬起头来。”

　　　　边允城勉强镇定住，抬起头来，倒是生得一张好皮相，白净俊朗又不失男子气，傅后轻轻一笑，“倒是俊俏得很”

　　　　边允城正松了一口气，要拜谢傅后，傅后却语调一转，又道：“只不过，你知不知道，留在我身边的男人，不”傅后停顿了一下，貌似在思索措辞，“他们也不算是男人。”

　　　　二人一听，皆吓得一身冷汗，这不是指净了身的太监吗！傅后还是一脸悠然，“你要是这么想留下来，我也就成全你——”傅后冷漠地吩咐道：“来人，把他送到净身房去。”

第90章　第二九回　宠佞臣傅后幸兄妹　施惩戒皇帝暗斗法（）　
这话音一落，可把兄妹二人吓坏了；边允城可是家里的独苗；就靠他传宗接代，若变成了太监；哪儿对得起死去的父母。而傅后脸上早已没了方才的平和，神色冷峻，气势凌厉；边允络却顾不得那么多；连连磕头请罪道：“太后饶命，兄长若触怒了太后；奴婢愿代为受过；还请太后饶了他。”

　　　　傅后本就有起床气；如今行程被打乱了更是烦躁，她在心里暗骂李德成，面有隐怒道：“难不成你也想净身？”话一出口；才意识到这是个女子，允络伏在地上泣道：“奴婢甘受宫刑，以代兄过。”

　　　　女子也有宫刑；那可比男子的宫刑残酷得多，李德成冷汗涔涔；躲在殿外；不敢出来，生怕傅后迁怒于他。傅后冷笑道：“好啊，我就成全你！”

　　　　语罢；傅后便神色不豫地下了地，外衣没穿，袜子也没穿，惯用的慧珍、云芝被支走了，景萱也不知道跑哪儿去了，她一时烦躁不已，骂道：“李德成，你给我滚出来！”

　　　　李德成吓得屁滚尿流，连忙跑出来，堆上一脸笑，请安道：“主子醒了，奴才这就叫人来伺候。”

　　　　允络也是个懂眼色地，立即捧着袜子，膝行过来道：“奴婢先伺候太后主子更衣罢。”

　　　　傅后实在忍不了这副蓬头垢面的样子，便坐了下来，任由允络伺候她穿袜子，允络小心翼翼地一手托着傅后的玉足，一手套上绸袜，依次将两只袜子都穿好了。这时候，傅后的怒气稍消了些，低等宫女们也捧着盥盂铜盆进来了，傅后坐在榻上凉凉道：“抬起头来，让我瞧瞧。”

　　　　生死就在这一念之间了，允络一直提着的心，在此时反而平静下来，她抬起头，不卑不亢地直视着傅后。傅后见她额头红肿，大概是方才磕头磕的，五官柔和却不失坚韧，秀挺的鼻梁，小巧的樱唇，尤其是那双倔犟的眼眸直视着她，让傅后心里一突，总觉得有股似曾相识之感。她不由得一恍神，过了半晌，才道：“起来吧。”

　　　　允络一听，一向镇定的她忍不住心中狂跳，连她自己都分辨不出，这欣喜里除了劫后余生的激动，还有一股不知名的情绪。她稳了稳心绪，因担心着边允城，依旧不肯起身，正要开口求情，傅后却道：“边允城，看你的体格，也应是习武之人，日后就留在郑祥那里效命吧——不过我丑话说在前头，你们从谁府里出来的我不管，既然跟了我，要是有半点不忠的心思，我绝不轻饶。”

　　　　这反转太过忽然，兄妹二人喜不自禁，尤其是边允城，身为男子，自不想只当个供人取乐的面首，傅后没看上他，却给他了一份差事，这不是再好不过吗！兄妹二人忙磕头谢恩道：“小人（奴婢）定尽忠职守，一心一意伺候太后。”

　　　　傅后倒忽有些意兴阑珊，挥手令二人退下，李德成自瞧出傅后对允络的不一般来，心里乐开了花，暗自盘算着，先得好好教教这边允络伺候人的功夫，把主子哄高兴了，这一切都好说了。

　　　　宫里没有不透风的墙，尤其事关太后，这事儿很快传到皇帝耳里，艳羡的有，嫉妒的有，嘲弄的有，竟还有些不知好歹的朝官，上书讽谏太后，在朝堂上公然议论此事。皇帝气得大怒不已，当场令锦衣卫将此人拖出去廷杖，并下令胆敢再议太后私事者格杀勿论，这才压住舆论。

　　　　在外皇帝只能竭力维护傅后体面，严惩那些传讹之人，心里却十分不是滋味。想当年，她还小时，就传出傅后与于孟阳、绥宁侯李嗣远有瓜田李下之嫌，于孟阳还好，多半儿是有人对戊辰政变借题发挥而已。而绥宁侯却让皇帝也分辨不清，当年李嗣远步步升迁，深得傅后信任，还时常出入宫围，自然惹得众人想入非非，朝堂上切谏的大臣一波接着一波，傅后却一概置之不理。最后，不知怎的，李嗣远主动请缨远赴云州平寇，竟战死沙场，这事儿也就不了了之了。

　　　　现在又传出这样的事，还是兄妹俩儿，傅后丝毫不见收敛，还令那边允城充宫廷侍卫。皇帝虽对太宗没什么感情，可毕竟是自己的父亲，生母传出这样的事，她感到很难看，便让魏启明随便寻了个错处，借机将边允城打了一顿以示警告。

　　　　翌日，皇帝装作没事儿人似的来西苑跟傅后请安，因傅后避居西苑，怕皇帝来回周折，便把每日请安给免了。母子俩儿很久没见了，皇帝忽然造访，傅后多少猜到来意，却半句不提边允城的事，她唤宫人上了茶，对皇帝笑道：“这是允络那丫头泡的，倒是别有一番滋味，皇帝尝尝看。”

　　　　也不知傅后是故意，还是有意，皇帝暗压怒气，强逼自己饮了一口茶，心口不一地回道：“醇厚可口，确实不错。”皇帝放了茶杯，又不动声色地道：“御茶房的瑞娘马上就到出宫的年纪了，这允络的手艺倒是很对儿子的口味，不知母后能否割爱？”

　　　　傅后眼皮也不抬一下，喝着茶，淡淡一笑道：“皇帝倒是来我宫里要人了，她要是愿意去御前，我自然没有不允的道理。”

　　　　侍立在一旁的边允络连忙对皇帝跪下道：“多谢圣上抬爱，只是奴婢身份低微，怕是不配在御前伺候。”

　　　　皇帝放在膝上的手不由自主地紧捏成拳，面上却笑道：“朕不过是开个玩笑，你对主子倒是忠心得很，日后好好伺候母后，要是有半点差池，朕饶不了你。”

　　　　边允络连磕头称是，傅后罢罢手，让她先退下，只留下景萱一人伺候，这才对皇帝道：“我记得襄王的儿子是皇帝赐的名，叫什么元灏——这倒是个好名字。”

　　　　皇帝有些不解，傅后怎么突然提起这事儿，只听她又接着道：“这吴王也不小了，他可是皇帝的亲弟弟，他的婚事要是皇帝都不放在心上，又有谁放在心上？我老了，还等着抱孙子呢。”

　　　　皇帝脸色一白，这才明白傅后的真意，她才不是为了急着抱什么孙子，不过是提醒皇帝，她终究是个女子，日后帝位还得传给吴王一脉，这就如同掐住了皇帝的命脉。皇帝不由得呼吸一滞，而压制在内心里的愤怒隐隐有喷薄之势，她