陈府庶女-第5部分

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　　　　陈初兰的眼睛红红的。但真的乖乖地没有去哭闹。乖巧得让人心疼。

　　　　林姨娘抱过她，安慰道：“姑娘莫伤心，姨娘再给你找个好的。”

　　　　陈初兰好半天才咬着唇点了点头。却是林姨娘她们看不到，她的拳头拽得死死的，嫩嫩的掌心被指甲抠得红了一块！

　　　　想也知道，杏子的事肯定也会被二夫人禁言，就算她能够出这院子，也打听不到什么，而时间一长，过去也便过去了。但陈初兰心有不甘，没得到当事人的亲口承认，她死也不相信杏子会随便到她大哥面前去乱嚼舌根。但是，杏子已经被卖掉了，那么，唯一的当事人就只有她那大了她十一个月的大哥。

　　　　陈初兰暗下决心。等她父亲赶考回来，她出了这院子，非得寻了她大哥去问个明白！

　　　　这一天阳光灿烂。但对陈初兰而言，却是自张姨娘通奸事发之后，最最恶劣的一天。阳光恍如泯灭，照不进她的世界。

　　　　林姨娘还是去照顾陈初雪了，毕竟那孩子还在病着。

　　　　而陈初兰，屋里少了杏子，林姨娘便将翠儿派了过来，让她照顾陈初兰。

　　　　再说那章妈妈，她因林姨娘被夫人恼了，知道林姨娘已经不可能去帮她把夏香要到陈初兰的屋子，顿时气了个倒仰。本兴奋于杏子犯错被卖的她，接连几天都将那杏子骂得狗血淋头，说她要死怎么不自己一个人去死，反而把别人给害了。总之，她将夏香的不幸，全部归罪到杏子身上。

　　　　无奈的她最终只能眼睁睁地看着自己的女儿去了陈初雪的屋子！

　　　　但她还不死心。一次又一次地到陈初兰这里，希望她能有朝一日在夫人不恼那林姨娘的时候，去让林姨娘求了夫人，把夏香给要过来。

　　　　陈初兰就当她在放屁，随她把自家的夏香夸得天花乱坠，偏就没理她。

　　　　而那夏香，自进了陈府后，因重了陈初夏的“夏”字，便改了名，唤作荷香。她的长相随了章妈妈，身上骨架略大，并不是章妈妈所夸的“小巧可人”。不过做事倒勤快，话不多，性子上跟那章妈妈简直是南辕北辙。只是小丫头年纪尚小，藏不住心事。

　　　　“荷香心里想什么都写在脸上了。她不喜三姑娘，想到四姑娘屋里去。三姑娘也真变了，若在从前，哪管她三七二十一，直接照面就打过去，可如今，竟甘愿让自己的丫鬟‘身在曹营心在汉’。”

　　　　“说的倒是。不过荷香也真勤快，为人不错。跟章妈妈完全两样，原还想，章妈妈的女儿会跟她一个德行呢！”

　　　　“嗤，章妈妈那叫蠢！虽说三姑娘现在遭了殃，但呆在四姑娘那儿真就好？”

　　　　这天是三月初二，昨日京城的喜讯终于传来，说是二老爷陈永义过了会试，正一心准备那三月十五的殿试。陈府上下举家欢腾。

　　　　迄今距杏子被卖那天不过七日而已，陈初兰被此事所伤，就算她父亲在那入仕之路上又前进了一大步，她还是没觉得有多大欣喜。

　　　　今日，她原是要去林姨娘屋里的。却想不到在拐角的小厢房外，听到两个丫鬟在里边说话。她们其中一个是林姨娘屋里负责端茶倒水，后来暂时被派去照顾陈初雪的春桃。想来是因荷香来了，春桃就得了空闲歇了下来。

　　　　只听那春桃道：“你们都给四姑娘骗了。她哪真就又乖又听话啊！”

　　　　陈初兰微微皱了皱眉。

　　　　跟在她身边的柳芽则怒了，挥起胳膊就要推门进去。

　　　　陈初兰制止了她，并用手指在嘴边做了个禁声的动作。

　　　　柳芽便停了下来，乖乖地站立不动。

　　　　春桃在里边继续道：“你想想啊，都说四姑娘被三姑娘欺负，可我在后院这么多年，什么时候见到四姑娘真被欺负了？还有，三姑娘被老夫人喜欢——恩，那是以前的事了，但她可被夫人厌恶着呢！而我们四姑娘，你见到有哪个长辈讨厌她的？搞不好，正是她想让夫人不厌恶她，才从没在老夫人面前出风头呢！再说了，府里的姑娘少爷们，哪个不跟四姑娘好？就是那才三岁的三少爷，一见到四姑娘也‘姐姐姐姐’地叫个不停，何曾见过三少爷喊过三姑娘‘姐姐’？好吧，远的不说，就说近的，就是那章妈妈，这几年来，可曾见她在四姑娘面前骗到过好处？偏她是个傻的，真以为四姑娘就是个小孩子，拿颗糖就能哄哄！我告诉你啊，四姑娘可是个人精！别瞧她现在才五岁！精得很呢！小小年纪就是一个人精，若去了她的屋子，真能好过？”

　　　　“少想些歪门邪道，听话做事就能好过。”陈初兰小手一推，木门“吱呀”一声开了。

　　　　阳光从洞开的大门射入，屋中一切躲无可躲。

　　　　“四姑娘！”骇然的小丫鬟一下跪倒在地，身上穿着粗使丫鬟的服装。

　　　　而那春桃，清秀的小脸一片苍白，瞪着一双大眼看着小小的陈初兰迈着大步走了进来。陈初兰扬着头，气势压人地站在她的面前。

第10章（）　
“四、四姑娘……”春桃双腿一软，跪了下来。她比陈初兰大五岁，但此时此刻，在陈初兰的注视下，她仿佛比陈初兰还显得年幼。

　　　　陈初兰给人的感觉，完全不像是个五岁的孩童了。

　　　　“你出去。”陈初兰对跪在一边瑟瑟发抖的粗使小丫鬟命道，“要是刚才春桃说的话，有一丁点传到外头去，我就全怪到你头上，告了姨娘，把你赶出府去！”

　　　　小丫鬟一张脸刷白，拼命磕头：“奴婢不敢，奴婢不敢。”

　　　　“滚！”陈初兰一喝。

　　　　小丫鬟连滚带爬地出了门去。

　　　　紧接着，陈初兰令柳芽去门外守着。

　　　　柳芽听话地出了去，将门掩上。

　　　　门关着，甚至连那扇小小的窗子都被陈初兰给合上了。

　　　　光线只透过窗纸照进来，淡淡的，使得这屋里并不甚亮堂。

　　　　春桃跪在地上瑟瑟发抖。

　　　　她觉得自己完蛋了。

　　　　她倒不信四姑娘会把她刚才说的话告到林姨娘那里去，毕竟那番话若被人知道的话，对四姑娘也并无益处——如果四姑娘真如她所说的那样精明得不似个五岁孩童的话。她怕的是，四姑娘日后对她耍手段，陷害她，害她被打被卖……

　　　　“你怕我日后故意找你茬儿？让你得了莫须有的罪名被毒打被发卖？”陈初兰一语戳中春桃的心思。

　　　　春桃的后背早被冷汗浸湿，现在一听陈初兰这么一说，她先是一震，继而把头磕到了地上，好半晌，才有力气从喉咙里发出声音。只听她低若蚊吟：“四、四姑娘……是奴婢妄言，奴婢错了，求四姑娘大人有大量，莫要放在心上，奴婢今后再也不敢了，求四姑娘放过奴婢吧！”

　　　　春桃的恐惧不是装的。她跪趴着，就如面对一个可以掌握她生死的成年人一般，浑身颤抖，几乎要瘫软在地。

　　　　陈初兰嘴角扯起一个笑，她说道：“春桃，我才五岁，不是什么大人，所以自然也没有什么所谓的‘大量’。”

　　　　春桃一下僵住，但不过下一秒，她就拼命磕起头来：“四姑娘，奴婢错了，奴婢真的错了，求姑娘饶了奴婢吧！”说着，就抬起手来要往自己的脸上扇去。

　　　　“停。”陈初兰制止了她，道，“谁准你扇自己耳光了？”

　　　　春桃怔住，终于看向陈初兰，愣愣的。

　　　　却是陈初兰不去说那春桃方才私下议论她的事，而是蹲下来，正对上春桃的眼睛，说道：“春桃，你两年前进府，从洗衣丫头做起，因讨了浣洗院朱妈妈的喜欢，被她推荐进我们后院，本只是个打扫丫鬟的你，一年前又被姨娘看中，姨娘回了夫人，让你进她屋里做个使唤丫鬟。姨娘说你吃苦能干，但我想啊，应该再加个‘有心’才对！若我没猜错的话，当初你被姨娘看中的那个机会，是你自己争取来的吧！恩……你特地每日等在姨娘回屋的路上，盼望终有一日姨娘会用到你？——而确实也功夫不枉苦心人，终究被你给等到了！”

　　　　陈初兰说得不紧不慢，细数春桃的过往。

　　　　春桃听得震骇无比，寒气从脚底迅速漫起，直达心里。她不敢再直视那陈初兰，又趴到了地上，额头贴向地面，竟是连动都不再动一下了。

　　　　陈初兰则盯住她的脑袋，继续说道：“我听说你是被人牙子拐走的，三岁被拐，养到五岁，经手好几次，最后卖进我们府里。你，是想攒钱给自己赎身，然后去寻你的家人吧？”

　　　　春桃顿时大震，额头依旧贴地，但那双眼珠子却陡然睁得老大。

　　　　陈初兰唇角微扬，勾起一抹浅笑：“这可真是天真傻气的想法！”

　　　　春桃双手握了起来，仍然没有抬头，但声音低低地传来，带着不可置信：“姑娘是怎么知道的？”

　　　　“猜的。”陈初兰道。却是说完，她轻笑了两声：“整个后院里谁不知道你春桃是个有名的抠门鬼，一个铜板也要从牙缝里死命省下来。人人笑说你是在给自己攒嫁妆，但这可能吗？”

　　　　春桃默然。

　　　　屋中顿时死寂。

　　　　“抬起头来。”陈初兰突然命道。

　　　　春桃惨白着脸抬起头。

　　　　“既然有此想法，就该抓住每一个机会向上爬，但显而易见你并不想伺候三姐姐，当然，也不想伺候我。那么，你想去伺候谁？”

　　　　春桃的双手捏拳捏得手背上青筋好像都要暴起。

　　　　“其实你应当知道，任你去伺候谁，你都赎不了身！”

　　　　春桃双目赤红，红唇死命地抿着，似乎就这样抿着都能渗出血来。

　　　　“府中一等丫鬟拿多少月钱？那点月钱攒上多少年才够赎身？何况，估摸未等你当上一等丫鬟，你就已经到了要配人的年龄了！”陈初兰冷冰冰地说出这个事实。“当然了，或许你会去想些特别的法子，”她接着又哼哧一声说道，“但你也该清楚，那会有多少困难！”

　　　　终于，春桃有了回应：“四姑娘到底想说些啥？”

　　　　陈初兰笑了，很灿烂的：“到我屋里来，听我的话，好好做事，那么等我拿到你身契那天，就是你自由的那一天！”

　　　　陈初兰给了春桃一个很诱人的承诺。按照陈家的规矩，若春桃是陈初兰屋里的丫鬟，那么等到陈初兰出嫁了，春桃必将作为陈初兰的陪嫁丫鬟一同去到夫家，那个时候，她的身契定会被转到陈初兰手上。

　　　　也就是说，陈初兰出嫁的时候，就是春桃得到自由的一刻！

　　　　“姑娘出嫁……”春桃咬着唇轻道：“至少，要十年吧！”

　　　　“是啊！”陈初兰说，“到时你都二十了！青春苦短，女子多是二八成婚，你若不愿，怕误了……”

　　　　“不！”却是陈初兰的话都未说完，春桃就将她打断了。她眼神坚定，掷地有声：“奴婢宁愿终身不嫁，也不愿在府中配人！奴婢不愿终身为奴！更不愿奴婢的后人也为奴！”

　　　　陈初兰用赞许的眼光看着她，但却开口问道：“既是如此，你迟疑什么，怕我反悔？”

　　　　春桃轻轻摇了摇头：“不知为何，奴婢觉得姑娘可信，只是，奴婢能在姑娘屋里呆上那么多年吗？怕是未待姑娘及笄，奴婢就被拉去配人了。”

　　　　陈初兰道：“这你不用担心，我既会给你这样的承诺，就必然会保你平安！”

　　　　春桃听着陈初兰这话，呆愣了半晌，然后重重地给陈初兰磕了个响头。

　　　　显然，春桃用很快的速度分析了利弊，并迅速决定接受陈初兰的提议。

　　　　对于这个，陈初兰倒有些意外，她原还准备给春桃两天的思考时间呢！果然是个做事果断坚定的女孩子！

　　　　却是陈初兰没有想到的是，她早在对春桃进行一番剖析的时候，就已经把春桃给震住了。春桃原就觉得四姑娘精明得可怕，但没料到她居然还可以如数家珍地把她的情况一一道来，这般想来，或许整个院里的所有人，四姑娘全都了如指掌。而这样的四姑娘，既会对她说出“听话做事就能好过”这句话，并给了她一个承诺，那么与其艰难地自己去寻找路途实现愿望，还不如就这样跟着这个不一般的四姑娘，给自己许下一个有希望的未来。

　　　　这接下来，陈初兰告知春桃，她会尽快找林姨娘把她给要过来，但真要把她放进她的屋里，则需要夫人的同意。“等到姨娘不再被禁足了，我就央她跟夫人讲去，”陈初兰这样说道，“而夫人肯定会要求见你的，夫人喜欢老实的丫头，明白吗？”陈初兰提醒道。

　　　　聪明的春桃立马会意了：“奴婢明白！”

　　　　最后，陈初兰亲自打开了房门，在阳光的沐浴中向外走去。

　　　　春桃，看着陈初兰的即要离去，终于忍不住问了一句：“姑娘，你真是五岁吗？”

　　　　陈初兰回头，伸出小小的肉手，手心手背摆给她看，笑得甜甜的，就如所有的五岁孩童那般：“五岁，没错。”眉眼都弯得好似月芽儿了。

　　　　后来发生的事就都是陈初兰和春桃说好的那样了。陈初兰找林姨娘撒娇，说她看上了春桃，央她把春桃给她。

　　　　而林姨娘自然会答应陈初兰的要求。并说，届时会跟夫人说去，不过一个丫鬟而已，夫人会同意的。

　　　　陈初兰要了春桃，柳芽倒惊诧不解了。她私下问陈初兰，为何放一个背地里乱议主子的人进来。陈初兰说，春桃这种人，还是放在自己屋里，她才能放心。

　　　　柳芽想了想，似懂非懂地点了点头。

　　　　接下来，时光如梭。转眼又是半个多月过去了。

　　　　三月十八日。京城那边快马加鞭的消息到了：陈家二老爷陈永义殿试结果出来，二甲第二名，赐进士出身！

　　　　终于，陈初兰的父亲金榜题名，要荣归故里了！

　　　　和陈家所有的人一样，陈初兰因父亲高中，欢喜自不必说，但不同的是，她同时还长叹一声：“终于，可以出这后院的院门了！”

第11章（）　
陈初兰并没有等太久。这之后，才三月二十七日，她的父亲陈永义就回来了。

　　　　当天，陈府内外就大红灯笼高高挂起，爆竹炸了千响。包括县太爷，这县里乡里有头有脸的人物全都来了。

　　　　喜气与欢腾蔓延至陈府每一处角落，就如这一派美好的春光。

　　　　“三姑娘，老爷回来了，你不高兴吗？”却是在陈初兰所处的后院，荷香这个实诚到要不是面貌颇似章妈妈，否则无人会相信她是章妈妈女儿的小丫鬟，皱着眉头看着她的姑娘，很不解地问道。

　　　　其时陈初雪正靠坐在床上，边上是过来陪她说话的陈初兰。

　　　　陈初兰一听荷香这句话，差点没双手捂住眼睛，不忍心去看那陈初雪。

　　　　荷香是新进来的，没见过陈家二老爷。关于这陈家二老爷，自己的父亲，不是陈初兰自夸，真的是风流倜傥，英俊潇洒，那副皮相完全是上天绝好的杰作！不要说他现在是个进士了，就算他只是个碌碌无为的公子哥，光靠着那副皮相，也可以把女人们给迷得神魂颠倒。

　　　　她的父亲，可算是上天的宠儿。不但长的好，家世也好——当然，这所谓家世，是万万比不得那些豪门世家，王宗贵族的，但在河阳县内，甚至整个洛州府里，都可算是头等——这些也就罢了，偏就还给了他一个好脑袋瓜子，读书好，聪明伶俐，这不，考上了进士！真叫旁人羡煞了去。

　　　　荷香想是听了许多二老爷的好话，小孩子家家的对这个未曾见过面的男主人产生了些许憧憬，于是这些天来一直盼望着能够见那二老爷一面。而今，二老爷终于归来。前宅那边正热闹着。她却只能等着晚上家宴的时候，跟着三姑娘一起过去，才能见到这个让她念想好些时日，神秘高大的男主人。

　　　　但是三姑娘显然对此没起什么劲，甚至有点畏缩。

　　　　一向话少的荷香终究疑惑不解地开口问了。

　　　　陈初兰猜测荷香是不知道张姨娘通奸一事的。章妈妈应当没同她讲。大抵章妈妈也觉得她这个女儿不是个聪明人，凡事皆写在脸上，唯恐她进来后，一时说漏了嘴，被夫人知道了去，让她们母女都遭了殃。因此，只同她讲这三姑娘是如何如何不好，如何如何不讨大人们喜欢，叫她就算去伺候了三姑娘，也要尽可能地在四姑娘面前示好，让四姑娘喜欢上她，把她从三姑娘那里讨了去。

　　　　而荷香是听她母亲的，如春桃之前和那个粗使小丫鬟所讲，荷香“身在曹营心在汉”。当然了，她为人实诚，既伺候了陈初雪，勤快认真倒都是有的，且刻意去讨好陈初兰这种事，也不是她这种性子的人能够做出来，但是，那种闷闷不乐的样子却总挂在脸上，令人对她的心思一目了然。

　　　　陈初兰觉得陈初雪真能沉住气，果然遭到变故，整个人都变了。若在以往，她没狠揍荷香一顿，然后动不动折磨她才怪！可现今却随荷香去了。当然，难说她是不是在等待时机，准备抓个荷香的错处，把她给赶出去。

　　　　陈初兰朝陈初雪瞧去。

　　　　只见陈初雪的脸白了，变得比墙上的石灰还惨淡。她当然不会去回答荷香的这个问题。

　　　　荷香见自家三姑娘没有说话，不禁有点埋怨道：“老爷中了进士，这满院的，谁不开开心心的呀，偏就姑娘这副样子，被人看见，还道姑娘不喜老爷中进士呢！”

　　　　想不到荷香居然想到了这一层！

　　　　陈初雪顿时如梦初醒，她脸色极其难看地看向了陈初兰。

　　　　陈初兰立马弯起唇角，一个甜甜的笑容浮了起来：“三姐姐的病才刚好点，身子骨还不太利索！她是怕自己神色憔悴的模样，冲了父亲的喜事呢！”

　　　　陈初雪一听，神情才一松，轻轻地点头：“四妹妹真说中了我的心思，我就怕父亲看了我这副病恹恹的样子，扰了他的心情。”

　　　　荷香在一旁恍然大悟。她未待陈初兰说什么，先急匆匆地道：“不会的，姑娘，老爷离家这么多日，定然万分想念家人，现在终于能够见到姑娘，他关心姑娘都来不及，哪会因姑娘身体尚未恢复好，就恼了姑娘呢？”显然荷香真是怕陈初雪今晚托辞身体不适，不肯过去参加家宴。

　　　　陈初雪僵住，那本就惨白的脸，刹那间更是不能看了。

　　　　陈初兰看着陈初雪，见她这样，明白那是荷香的那句“他关心姑娘都来不及”，把陈初雪的心生生地戳出一个洞。

　　　　此前，陈永义是挺喜欢陈初雪的。首先，陈初雪长的漂亮，小小年纪就像一个粉娃娃，让人见了就恨不得把她抱起来亲上两口。其实，陈初雪在长辈们面前表现得确实很好，聪明伶俐，待人接物都礼貌大方。而最重要的是，她时常在喜好读书的陈永义面前“出口成章”：三字经会背大半，百家姓会背大半，千家诗会背大半——这对一个不到六岁的女童来说是多么难得啊（陈永义离家的时候，陈初雪才五岁）！

　　　　虽说陈永义近些年来对陈初雪的亲母张姨娘少了兴趣，但这不影响他喜好自己的这个女儿。

　　　　当然了，张姨娘把陈初雪教得如此“多才”，也无非就是利用陈初雪来让陈永义多看她几眼。

　　　　可现今，难道还指望陈永义再去喜欢陈初雪吗？

　　　　陈初兰猜测，就在今天下午，那二夫人定会把张姨娘通奸一事告诉她的丈夫！——早讲迟讲都是讲，何不在家宴之前，把这件事挑明。也好让她好好瞧瞧，她的丈夫会如何对待那个让她讨厌的，通奸之人之女！

　　　　而这个家宴，陈初雪是必须出席的。早在今早，二夫人就派人过来询问林姨娘，问她陈初雪有没有又病了，那口气就是，陈初雪好容易才病好了，若在这二老爷金榜题名荣誉盛归家的时候又晦气地病了，那就是你林姨娘照看不当，要重罚的。林姨娘当然照实说陈初雪是可以出席家宴的。

　　　　陈初雪今晚是如何能躲得过？

　　　　陈初兰盯着陈初雪那一丝血色都没有的脸，心道：“虽然父亲是个性格不错的人，平日里也从没见他对我们几个孩子粗声粗气的，但难保今晚他就不会一怒之下，才一见到陈初雪就朝她怒吼将她赶出去。”她又想，她的这个嫡母真有些小心眼了，非得在这样一个大喜的日子，给他父亲添堵。难道就非要看到他父亲会如何在大庭广众之下对待陈初雪吗？为了羞辱陈初雪？为了给他难堪？仅因为当年在她怀孕的时候，他被张姨娘给勾了魂，连日地宿在张姨娘屋中，将张姨娘给惯得不知天高地厚？

　　　　却是，果真都被陈初兰猜中了。

　　　　当前宅宴席散去，客人都告辞离去之后，二夫人和二老爷回去了后宅屋中。二夫人体贴地为二老爷脱下外衣后，让他躺到床上去好生休息。

　　　　而后，在二老爷一觉醒来，夕阳西下，晚霞满天，那家宴即将开始的时候，二夫人开口了：“永义啊，有件事情，我不知道当讲不当讲。讲吧，怕坏了你的心情，不讲吧，怕你事后知道，怪我为何不早同你说起。”

　　　　面貌俊朗的二老爷陈永义早在丫鬟的伺候下穿衣梳洗完毕，准备前往大房参加家宴。听二夫人这样一说，有些莫名地看着她：“碧莲，有什么事就说吧，这吞吞吐吐地做什么？”

　　　　于是，二夫人状似纠结了一下，