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[综]伯爵夫人-第16部分
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布兰登上校停下与史密斯医生的对话，对于伊莉莎的话报以几声轻笑。他的笑让伊莉莎更加恼了，可又觉得怀念喜欢得很。三十多岁后的布兰登总是深深皱着眉头，温柔却充满忧郁，能听到他的笑声，能再看到他真是好极了。
尽管如此，伊莉莎还是小声嘀咕，“有什么好笑的！”
她的声音又软又糯，还属于小女孩的甜美。刚刚哭过造成的嘶哑让布兰登上校心中突然变得格外柔软，他实在不明白这个自己回国第三天初次看见的小女孩有什么魔力，可以让他这个混迹军营多年的上校感到心软。
也许因为她也叫伊莉莎？上校刚刚去找过兄长，可得到的消息却是昔日的爱人不知所踪，甚至可能已经离世。离开哥哥家里，正处于悲伤失落的上校却突然遇到了这个和爱人有着相同名字的女孩。
难道是上帝又还了他一个伊莉莎？布兰登脑子里突然冒出一个想法，他想到了小伊莉莎的身世，也许在她唯一的亲人去世后他可以帮忙收养这个女孩……哦不，他怎么能有这种不绅士的想法呢。
“真抱歉，聪明的小姑娘，你怎么知道我是上校的？”布兰登开始转移话题，以此来掩饰刚才不该存在的想法。
伊莉莎抬起头，嘟着嘴，“难道你以为我不会看你的肩章吗！”内里早已二十多岁的伊莉莎面对同样还是二十多岁的养父不觉微微愣怔，现在的布兰登还没有在时光流逝与孤寂中苍老忧郁，年轻人的英气与归来军官的威严自信融合，似乎，也是非常迷人的呢。
“哦好吧，我承认你真的是个聪明的女孩。”布兰登微微露出一个笑容，温和冲淡了威严，可伊莉莎反而觉得他更帅气也更熟悉了。她的养父，一直都是这样……
伊莉莎眼珠一转，突然往上校脸上亲了一下，发出啵儿的响声。“好吧，那我也承认，你是个非常有魅力的绅士。”
上校有些愣怔地看着伊莉莎，她脸上还有残留的泪痕，漂亮的眼睛又红又肿像个核桃，小嘴嘟着十分可爱。金棕色的头发发卷卷地搭在脑后，一双纯黑色的眼眸像水中的黑宝石那样绚丽明亮。
久远以前的记忆突然翻了出来，布兰登竟然难以抑制地脱口而出，“伊莉莎！”怎么会这么像……
第35章 养父养女情趣多2（）
随着布兰登一句“伊莉莎”脱口而出，接下来的事儿就显得顺理成章了。史密斯医生说出伊莉莎与母亲同名，并且她的母亲似乎是姓布兰登后，上校便强烈要求立即去拘留所。当然，伊莉莎不可避免地一直赖在上校怀里。
时隔那么多年，伊莉莎再次见到自己的母亲。她的确是一个非常漂亮的女人，即使是病重的孱弱苍白，也只会让她更加纤弱美丽。布兰登一眼就确定了这是他曾经或者说一直以来的爱人。
上校紧紧握着过去的布兰登夫人的手，女人瘦弱无力的手骨几乎只在面上包了一层皮。“伊莉莎，我可怜的伊莉莎……”他重复地叫着女人的名字，可布兰登夫人却用了好久才能辨认出这是她曾经深爱过的男人。
“克里斯托夫……你回来了……”她的声音微弱极了，甚至连呼吸说出声音都那么艰难。她看向小伊莉莎，她的女儿是那样怯弱地躲在上校怀里用黑色的大眼睛心疼而依恋的看着她。
就算是为了女儿，她也要过得久一点。布兰登夫人突然生出了一股希望，她了解上校，他与他的哥哥是完全不同的。也许他能照顾好自己的女儿。
年幼的伊莉莎第一眼就肯定了自己的母亲，她紧紧抓着母亲的袖子，仿佛再也不要松开。母亲的堕落和潦倒是她一切痛苦的起源，但如果没有母亲也就没有她了。伊莉莎深爱自己的母亲，一想到她不就将要离世就心痛不已。
伊莉莎清楚的记得，上一次并没有史密斯医生带她回家在路上遇见上校这一段。她一直待在拘留所，直到半个月以后，布兰登来拘留所看望一个以前的仆人，无意中发现了伊莉莎的存在。那个时候母亲一进你病入膏肓，将她托付给上校，没几天就与世长辞。
这一次，上校提前到来，也许母亲能过的久一点？伊莉莎突然对未来充满了信心，甚至于她还可以利用一些已知的东西来改变未来？
布兰登上校迅速为过去的恋人还了债，并且将母女二人接到一处舒适宽敞的公寓安放，而他自己也住在隔壁。史密斯医生成为了伊莉莎的主治医生，这个可怜的女人已经无药可医，即是是史密斯医生也只能帮助她活的久一点而已。
一个多月，伊莉莎都心无旁骛，专心陪着母亲。她从未发现有母亲的关怀是一件这么美好的事儿，尽管她在上辈子也无数次羡慕别人有母亲。尽管布兰登夫人已无力多做什么，但她却努力地在有限的生命中给女儿留下更多关爱。
两个月后，布兰登夫人的神智已经不清醒了。当她在某天清晨突然清醒并微笑着与伊莉莎对话，伊莉莎知道就是今天了。尽管知道这样不好，但伊莉莎还是忍不住询问了母亲，“妈妈，您爱布兰登上校吗？”
布兰登夫人的笑容温柔而憔悴，“为什么这么问呢？我曾经爱过，在最不懂事的时候，可是爱情总会在太多东西里消亡。”
“可是他爱你，很爱。”伊莉莎心里突然有些酸涩，“他对我们也很好啊！”
母亲轻柔地抚摸女儿的发，“你像是突然就长大了……我的甜心，这让我自豪又难过。”
伊莉莎低下头，又抬起头，“我会过的很好，妈妈。上校会对我很好的……”是的，很好，直到她死的那一刻。
“我也这么希望宝贝。克里斯托夫是个很善良的人，他拥有几乎所有绅士应该有的美德。可是亲爱的，我既想要他忘了我，可更想让他永远记得我，忘不了我。”布兰登夫人的表情带着愧疚，“我也是个自私的人，狡猾，软弱，愚昧……”
“妈妈！”伊莉莎打断了母亲，“为什么？”她不能明白。
布兰登夫人低垂着眸子，没有回答女儿，“你很好，我为你自豪，也许有一天你会明白我为什么要这样。去叫克里斯托夫来吧，我时间不多了。”
依旧是不明白，可伊莉莎没有拒绝母亲，她乖乖去叫了上校。
濒死的布兰登夫人握着上校的手将女儿托付给上校便离开了人世，伊莉莎不知道自己进去前母亲和布兰登上校说了什么，她只知道再一次失去，那感觉依旧是难过的快要把心带走。
布兰登夫人下葬是在一个阴冷的雨天，黑色的伞挡住了一片天空。伊莉莎看着浸水的深坑一点点将母亲吞噬，表情空洞而哀伤。布兰登上校把她抱在怀里，一遍一遍告诉她“别怕伊莉莎”。
可伊莉莎怎么会害怕吗？她也是死过一次的人啊。伊莉莎死死抓着上校的衣服，紧抿的唇显得倔强。她没有流泪，上校也没有。她紧紧贴着上校的胸口，男人有力的心跳一下一下与她的重合。伊莉莎很清楚，养父的痛苦不比她少。
“我不怕。”伊莉莎闷闷的声音从上校胸前穿出，带着哭音，“妈妈不要我了……你也会不要我吗？”
软软的童音夹杂着雨声，布兰登上校心里像是被纠起一样疼，他对年幼的伊莉莎充满疼惜。“不会的，你妈妈爱你，我也爱你。我会一直陪你长大，看你长成像你妈妈那样美丽的姑娘。”
伊莉莎几不可闻的嗯了一声，她抓紧了他，像失明的人抓住眼底最后的色彩。“我也爱你……”她小声的，像是在重复他的话语，又仿佛带着布兰登所不能明白的复杂与叹息。
多年的陪伴，抚养，她短暂的生命中一大半的快乐都来自于他。她清楚他的心，明白他的爱与坚持，那份固执的守候一直到生命的最后一刻。怎么能不爱呢？伊莉莎低垂的眼眸尽是苦涩，她怎么能不爱他，又怎么能爱他呢？
布兰登上校抱着伊莉莎回到新买的公寓，他刚刚从印度回来。尽管家业全部给了哥哥，但从印度带回来的金币财宝足够支撑他的生活了。
伊莉莎的房间就在布兰登隔壁，是上校亲自布置的。淡淡的粉色充盈着整个房间，温暖而舒适，只是稍微幼稚了一点。面对这个房间，伊莉莎心里总会出现一种夹杂着甜腻与羞赧的情绪。她当然清楚上校希望她能向一个普通女孩那样纯真快活，可伊莉莎内里毕竟是个大人了，这样粉嫩的颜色让她有些不自在。
躺在床上，伊莉莎左转右转，怎么也睡不着。她脑子里一下想起母亲离世时的对话，刚起那个生育过自己的女人濒死时的虚弱消瘦。一下又想起自己死时上校沉痛愧疚的眼眸，那眼睛里似乎还夹杂着别的爱恋。
伊莉莎的呼吸渐渐急促，粗重，眼泪不受控制地顺着眼角落下。她又想起了自己的小女儿，伊莉莎甚至还没来得及为女儿取个名字……那小小软软的身体就在她手臂里僵硬，变冷……身上还有被她名义上丈夫毒打的痕迹……
“不……”她猛然从床上坐了起来。暖暖的粉色也无法温暖伊莉莎心里的冷和痛苦，她突然掀开被子，连鞋也不穿朝着门外跑去。
“咚咚咚……”敲门声不大，但很急促。今夜对布兰登而言本来也是个难眠的夜晚，因此他一听到声音马上就开打了门。
“伊莉莎？”尽管上校清楚这个时候没人会来找他除了伊莉莎，但真正看到女孩站在门口他还是忍不住惊讶了一下。
她穿着单薄的睡裙，灯光下泛着微微的黄色。小小的身体伫立在门口，抽噎着，全身都在发抖。她一只手揉着眼睛，试图把里面残留的泪水挤出来，但却越来越多。光溜溜的小脚踩在地板上，莹白里微微泛红。
雨声伴随着雷鸣，但都没有小女孩细细地抽噎更能进入他的耳。他的小伊莉莎太多时候成熟沉默的不像个孩子，可当她真的像个孩子一样站在他门口哭泣，布兰登又觉得愈发地心疼。
他弯下腰将伊莉莎抱起，女童的身体又轻又软，像个小娃娃一样乖乖依着他。上校将伊莉莎放在自己的大床上，为她盖上被子，幽默地调侃了一句，“我们的伊莉莎哭得像只小花猫，再哭下去，恐怕你未来的几天都得在一个上校的监视下入睡了。”
男人低醇的嗓音和温暖的怀抱让伊莉莎情绪渐渐稳定，她有些不好意思，又是故作镇静的问道，“为什么？”
上校回答她，“我可不放心把一只哭泣的小猫单独放在一个房间里，何况她可爱又漂亮。”
这本来只是哄孩子的话语，可听在成年的伊莉莎耳中却让她又欢喜又害羞又忧愁，她小声的嘀咕了一句“我还巴不得呢……”，小手伸出被子拉住了布兰登的袖子，撒娇一样地对他说，“我害怕，你上来陪我一起睡好吗？”
上校似乎有些为难，“我不走，就在这儿等你睡着好吗？”
伊莉莎眨了眨眼睛，做出一副要哭的样子，“这本来就是你的房间你的床……我不该来打扰你……可是，我害怕克里斯托夫……”她抽抽搭搭地，小模样让布兰登心又开始疼了。
“好吧，你胜利了伊莉莎。”上校脸上带着无奈的笑意，掀开被子坐在她身旁。
“你躺下！”女孩得寸进尺，“抱着我，像我妈妈那样，可以吗？”
他怎么能拒绝这样的请求？布兰登顺服的躺下，手臂将伊莉莎揽在怀里，一只手轻轻拍打她，像个真正的父亲那样。“快睡吧伊莉莎……”
他的声音像具有一股魔力，低沉地，醇厚地，温柔地。伊莉莎往上校怀里挪了挪，找了个舒适的位置，男人身上的味道和记忆里一样，让人安心。困意很快侵袭了大脑，她迷迷糊糊地对上校说了一句“晚安，克里斯托夫。”就陷入了梦乡。
“晚安伊莉莎。”上校如此回复，怀里温暖的小人儿软软的，全心依赖着他，像个小天使。他温柔地吻了吻小女孩的额头，心中平静而温暖。
第36章 养父养女情趣多3（）
伊莉莎与她最爱的养父闹矛盾了。这本来是最不可能的事情，但的的确确发生了。
伊莉莎已经七岁了，布兰登在伦敦的公寓已经有了仆人，有了来客。当他朋友携妻子前来拜访时，伊莉莎的存在总能成为夫人小姐们口中的热点。
“多么仁慈的绅士，你可真是个幸运的女孩。”许多人都曾抹着眼泪对上校的善良感动不已，而上校对外的解释，则是伊莉莎是他的养女——她的母亲和他有亲戚关系。
伊莉莎尤其反感这些女人，但又不得不微笑着接纳她们。她怎么会忘记，当自己堕落时她们嘲讽冰冷的话语？尽管那是她活该，可对于她们所谓的仁慈宽容，伊莉莎清楚那只是嘴上说说。与这些人相比，她的养父真正可以称之为圣人了。
布兰登上校没有妻室，单身男人抚养一个没有血缘关系的女孩显然不符合现实要求。因此，在伊莉莎七岁的某个清晨，上校还是对伊莉莎开口了。
“学校？我不去。”伊莉莎小嘴翘得高高的，撇过头不看那个刚刚提出来要她去学校的男人。
“听话伊莉莎。你已经七岁了，不适合和……和一个单身汉住在一块儿。”上校同样也是舍不得伊莉莎的，将近两年的时间，伊莉莎都是和他生活在一起的。
单身汉？伊莉莎脑海里突然出现一个女人在说的话，“一个七岁的女孩也该开始注意名誉了，总是和一个单身汉住一块可不好。哦可怜的伊莉莎，我可是非常愿意有个这么漂亮的女儿的。”
伊莉莎觉得自己对早餐一点胃口都没有了。她看着布兰登，纯黑的眼眸闪着愤怒的光，“是因为怀特小姐吗？”
“谁？”上校皱起了眉头，他似乎是努力地在脑海中搜寻那个叫做怀特小姐的，但效果不大。他最近正在忙于置办一处巴顿的房产，约翰爵士已经催促他很多次了。因此除了每天对伊莉莎的关心，他完全没有管别的东西。
上校的态度让伊莉莎心里好受了一点，但想起上次宴会上那个体态丰腴总是拿目光看着布兰登上校的金小姐她还是忍不住愤怒。“就是上次拉着你讲印度的那个……”
小姑娘轻轻哼了一声，仿佛还能想起那个不怀好意的女人。布兰登忍俊不禁，像是突然想起了伊莉莎说的是谁，低低的嗓音说到，“哦，是那个吗？她可真是个举止大方，长相美丽的小姐。”
“啪”伊莉莎手一颤，猛的绊动了盘子。“您这么看？那真是太好了。”她说，“看来我就要有一个养母了。”
她怎么会想到这儿呢？上校有些哭笑不得，他的伊莉莎可还是个七岁的孩子。
“好了伊莉莎。让我们言归正传。”布兰登上校认为怀特小姐不应该成为他抽空浪费时间的话题，他想了想还是换上一种严肃的语气对养女说一些正经事，“别闹脾气伊莉莎，你已经七岁了，为了你的名誉和将来，去学校是不会有错的。你的母亲将你托付给我，我必须要对你负责。”
他在转移话题……伊莉莎太过在乎，甚至连想法都悲观也错误极了，她心里叫嚣着，难道他真的想娶怀特小姐？伊莉莎心里酸涩极了，她一边对自己说那是应该的，没有怀特小姐也会有玛丽安。可另一边她还是忍不住难受……
“可是我不想去学校。”伊莉莎同样对那个话题避而不谈，学校她上辈子已经上够了，这一次她只想在有限的时间里多陪陪养父。“我吃饱了……你慢慢吃吧。”
她闷闷地放下手中的餐具，像个孩子那样一句话也不和上校说，哒哒地跑上楼。
女孩都是这么奇怪地吗……上校看了看怀表，忍住想要追上去看看的欲～望安慰自己“只是小姑娘闹脾气，晚上就好了”，然后放心地去和好友赴约了。一直将伊莉莎当做小大人看待的布兰登显然没有想到，就算平时伊莉莎表现得再成熟，但只要是女人，就会很难缠，很难缠。
伊莉莎和布兰登上校冷战了，尽管她并没有表现得很明显，但上校还是发现了这一点。他的伊莉莎不再半晚跑到他门前，也没有在晚安时拉着他多待一会儿，她甚至以年纪不小了的原因拒绝给他晚安吻。这和年龄有什么很大关系吗？
伊莉莎每天至少要提两到三遍怀特小姐，这让布兰登无奈得很，他只是认为伊莉莎总是太成熟想逗逗她而已，实际上他完全没有任何怀特小姐的印象。可同时，上校走忍不住觉得自己是否将伊莉莎宠坏了，这个想法让上校几次按下了想要解释的欲～望。
由于每次布兰登尝试着在餐桌上提起上学的事儿，导致伊莉莎总是提前离开餐桌，一个星期过去，上校觉得自己的小伊莉莎明显瘦了一圈。
“绝对不能再这么下去了！”布兰登心疼地想着养女固执咬着嘴唇的样子，“不想去上学就不去好了！反正……伊莉莎才只有七岁。”他这么想着，终于在一个晚上留在了伊莉莎的房间。
“克里斯托夫？你要和我说什么吗？”伊莉莎故作不解地看着坐在自己床边犹豫半晌的养父。其实她早就不生气了，甚至她也看出了上校对怀特小姐的毫不在意。她只是想到养父总有一天会娶妻子而自己却要被早早地送到学校就难受的厉害。当然了，能够顺便解决自己暂时不想去学校的事儿更好。
“你和你母亲一样固执。”上校坐在伊莉莎身边，手指轻柔地抚摸她的头发，眼中透着怀念。“我想我大概一辈子都不会忘记她，更不会去娶别的女人。”
他的语气低沉而又落寞，听在伊莉莎耳中让她有种想哭的感觉。这绝对不是她想要的结果！她一下子抓住上校的手，表情焦急又懊恼，“不，克里斯托夫。我不是这个意思。”她是那么清楚养父对母亲的爱，可她更爱养父。不论如何，她都是希望布兰登可以忘记母亲，重新获得幸福的……哪怕，她只能远远地祝福。
“好的小姐还有很多，她们美丽多情又温顺，端庄而不缺乏才气。我只是认为你应该值得更好的，一定会有更好的……”她说着突然又泄了气，她只能用那双黑色的眸子紧紧盯着养父，“我希望你能获得幸福，即使是……忘记我的母亲。”忘记伊莉莎……
布兰登惊奇又难过，这种话完全不像伊莉莎这么大的女孩能说出来的，他甚至感觉与他说话的是一个成年女性。是什么样的生活导致他的伊莉莎如此早熟？上校心里充满了怜惜和愧疚，也更加坚定了自己的想法。至少在伊莉莎十六岁成长以前，他是不会娶妻子的。
“你还是个孩子伊莉莎。”布兰登上校轻柔地吻了吻她的额头，“不用担心我，你要知道，比起寻找一个美丽的贵族小姐，我更希望我的伊莉莎可以成长为最棒的姑娘。”
上校顿了顿，做出一副无奈而妥协的样子，“当然了，如果伊莉莎不想去学校我们就不去了。只要你好好的，别闹脾气，好吗？”
“克里斯托夫！”伊莉莎惭愧又有些恼羞成怒的情绪。她把脸埋在被子下闷闷地说，“我已经不是小孩了！”
布兰登上校低声笑着，“是的，伊莉莎只是对着我像个小孩。”
这话说的……伊莉莎脸上烧了起来，幸好躲在被子下看不到。好吧，她必须承认，布兰登上校说得完全没错。就算重生一次，只要碰到关于养父的事儿，她可不就是像个小孩那样任性霸道爱吃醋？
上校拍了拍被子里的小脑袋，“好好睡吧，明天不允许再像这样了。”
“等等，克里斯托夫。”伊莉莎从被子里钻出来，把上校拉住，恳求的说，“和我一起吧，我睡不着。”
布兰登无奈地看着她，似乎又像早就料到这种情况了，轻而易举地妥协。“那可真是太糟糕了，里面去一点儿，我今天很累，估计不能陪你聊太晚。”
伊莉莎乖乖滚到里面去，等养父上了床又滚回来，蜷缩着，紧贴着他。“那就不要聊了，我突然觉得我也有点困了。”她补充着说，“这可真奇怪。”
“的确奇怪……”上校的声音里透出笑意，他的伊莉莎真是可爱极了。
一场风波有惊无险过去，伊莉莎清楚自己不可能每次都用这种任性地方法逃过离开养父，因此在她九岁那年就乖乖去了学校。与上一辈子不同，这次的学校是伊莉莎自己挑选的，距离伦敦中心不到一百里。上校常常会去学校看她，尽管明白伊莉莎待在学校，但每次都还是给她留下不少零花钱。
伊莉莎没有把钱全都用去买帽子裙子，那些东西上校从没有让她缺少过。相反的，这一次她将钱都存了起来，耐心地等待一个可以赚钱的机会。
在伊莉莎十三岁那一年，布兰登上校的兄长——也是她母亲的第一任丈夫去世了。布兰登上校继承了德拉福庄园，并且因为财产转移和接手的事儿十分忙碌，很长一段时间没有空闲去学校看伊莉莎。
也同样是在伊莉莎准备主动去德拉福看望养父的那一天，她等到了一直想要的机会。
第37章 养父养女情趣多4（）
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