永恒尽末-第27部分

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　　　　随后，玛尔科夫喊来了仆人，吩咐他将这封信在第二天寄出。

　　　　当完成了这件琐事之后，玛尔科夫再次陷入了思考，有一件更加烦心的事情正等着他来处理：永恒之城乃至于整个艾科洛半岛的居民对于他的统治都越发不满了，由于伊吉特地区被拉肯瑠斯封锁，他所能得到的粮食已经捉襟见肘，这些有限的食物显然不能供养艾科洛半岛庞大的群众，如果任由事态恶化，不用等到拉肯瑠斯出兵，艾科洛半岛的人民们便会揭竿而起，推翻他的统治。

　　　　而解决问题的关键就在明天将要举行的那场会议。

　　　　玛尔科夫打了个哈欠，决定今天早些休息，这样才能以饱满的精神来迎接明天那场至关重要的会议。他草草地洗漱完毕之后，便躺在了床上，迅速地陷入了睡眠当中。

　　　　第二天一早，他便穿上了白色的托加长袍，单独一人来到了众议院。

　　　　共和国的元老们已经随着拉肯瑠斯去往了布里斯地区，众议院显得格外空旷。为了避免不必要的麻烦，玛尔科夫很少在这里办公，虽然现在他实际上是整个艾科洛半岛的统治者，但在名义上，他只是共和国北方军团的总指挥官，所以一般的军事会议都是在他的私人宅邸进行。

　　　　但今天这场会议可不是一般的军事会议，他需要向参加会议的所有人展现自己领导人的身份。

　　　　在众议院的大厅，参加会议的人员已经先他一步到达。总共也没有多少人，他们坐在了座位的最前排，玛尔科夫放眼望去，看见了凯卢特王室的布里王子，条顿部落的继承人马克西姆，来自珀息帝国的使者阿尔沙（他是一位目光睿智的老者，在两天前沿特雷斯草原的陆路抵达了永恒之城），以及来自阴影草原的匈靼使者衣尔耐克（一位精瘦的中年男子，通晓日落大陆各地的语言）。

　　　　玛尔科夫冲着这些异国的来客微微点头，便大步走向了演讲台。

　　　　“我的老朋友，共和国最忠实的盟友，尊敬的布里王子，凯卢特王国的近况如何？”这是他的开场白，玛尔科夫首先将目光移向了布里，微笑着问道。

　　　　布里站了起来，朗声答道，“自从叛乱被平息之后，王国境内一片风调雨顺，人民的生活富足，粮食也得到了丰收。我们将尽全力支持您，玛尔科夫将军。”

　　　　玛尔科夫轻轻点了点头，再向条顿部落的继承人马克西姆问道，“尊敬的伯爵继承人，格尔曼尼亚现在可有正统的国王？”

　　　　马克西姆今年只有二十出头，他有着漂亮的金色长发与碧蓝色的双眼，他是以人质的身份来到永恒之城的，但很快便被这座城市的威严与繁华所吸引，也顺带着，对艾科洛充满了好感。虽然他人在永恒之城，但却能不断收到从格尔曼尼亚传来的讯息，他同样站了起来，恭敬地回答道，“格尔曼尼亚的内战依然在继续，两个国王还未分出决定性的胜负，他们之间的战争导致了格尔曼尼亚一片混乱，盗匪横行，每天都有大批失去家园的难民被饿死或杀死。”

　　　　“对此我深表遗憾。”玛尔科夫平静的说道，并示意马克西姆坐下，这一次，他想珀息的使者阿尔沙问道，“东方的客人，您尊贵的皇帝与他的帝国一切可好？”

第82章　利益（2）（）　
阿尔沙并没有站起来，他甚至将身子稍稍后靠，冷冷地说道，“伟大的皇帝依然在圣火的指引下前行，他与他的帝国都将永垂不朽。”

　　　　玛尔科夫笑了笑，没有理会珀息使者的无礼，他们显然已经忘记了奥卢斯曾在圣火城下带给他们的恐惧，而是在冷眼嘲笑着玛尔科夫与共和国目前窘迫的处境。

　　　　最后一个人是匈靼的使者衣尔耐克，玛尔科夫向他问道，“匈靼人曾是共和国最伟大的对手，草原上现在可有了新的首领？”

　　　　“尊敬的将军，在阴影草原，阿斯兰已经消灭了多叙克残余的力量，他有着最健壮的马匹，最善战的战士，最美丽的妻妾。但他却没有代表着草原最高权威的黑曜石石冠，所以，虽然他以武力统一了草原各个部落，但阴影草原并没有新的首领。”衣尔耐克站起了身子，以艾科洛的礼仪向玛尔科夫行礼道。

　　　　玛尔科夫走下来讲台，近距离地站在了众人的身边，说道“看来这个世界上的每个国家都或喜或忧。”

　　　　“而我，”他继续说道，“玛尔科夫本人和我所统领的北方军团也陷入了你们无法想象的困境之中，你们也许已经听说了，我们的海军在萨宾被拉肯瑠斯完全歼灭，我们没有足够的粮食，我们士气低落……”

　　　　参加会议的每位成员脸上都漏出了疑惑的神情，他们不知道为什么一向好强的玛尔科夫要向他们展示自己最软弱的地方。

　　　　“如果这样的情况再次维持下去，毫无疑问的，我和我的北方军团将走向最终的灭亡。”玛尔科夫没有理会众人的表情，自顾自的说着。

　　　　“将军，不会的，凯卢特王国将全力支持您！”布里王子激动地站了出来，说道。

　　　　“对于您的慷慨我十分感激，”玛尔科夫朝着他笑了笑，继续说道，“但我还是得实话实说，你们所能提供的那些帮助对整个战局的影响实在是无济于事。”

　　　　布里一时间哑口无言。

　　　　玛尔科夫接着说道，“我曾以为艾科洛人之间的纷争永远都需要艾科洛人自己解决，但当我翻阅艾科洛成长的历史之后，我却发现自己错了，艾科洛之所以能拥有如此辽阔的疆域，是因为其善于团结可以团结的力量，再用其去打压那些不能被团结的力量。”

　　　　玛尔科夫再次观察了一番与会的各位，继续说道，“在座的各位所代表的国家都曾与共和国为敌，但这个世界上永远没有永恒的敌人，凯卢特人曾攻陷过我们的首都永恒之城，而现在正如各位所见，凯卢特王国的布里王子成为了共和国最忠实的盟友。而我认为，你们每一位在今后的日子里都有可能成为共和国的朋友，至少是我的朋友。”

　　　　“如果想要获得最终的胜利，我需要得到你们的帮助。凯卢特王国已经为我们提供了士兵，但这不够，我还需要你们的粮食。我同样需要格尔曼尼亚英勇的战士能帮助我我作战。至于匈靼和珀息帝国，我希望你们能帮我牵制斯提泰人，他们是拉肯瑠斯的盟友。还有，我需要珀息帝国资金上的支援，因为共和国的国库早已变得空虚。”

　　　　“咳咳。”珀息帝国的使者阿尔沙故意清了清嗓子，傲慢地说道，“玛尔科夫将军，你好像忘了一点，我们并不是艾科洛的臣民，我们没有义务这么做。”

　　　　玛尔科夫笑了笑，说道，“我所说的并不是义务，而是利益。”

　　　　“利益？”阿尔沙仿佛忽然来了兴趣，他第一次站了起来，说道，“什么样的利益，说来听听？”

　　　　“在你们的帮助下，我如果取得了这场内战的胜利，我保证，凯卢特王国今后不用再向共和国提供兵力支援，你们只需要在名义上承认艾科洛的统治身份，而实际上，你们将和所有独立的国家一样，拥有自主的权力。”玛尔科夫深吸了一口气，说道，“而格尔曼尼亚，我知道这个国家正处于混乱当中，你们有大量的难民无处可去，所以全国遍布盗匪和流浪汉，如果你们愿意向我们提供战士，我将在战争结束后将科罗尼亚北方的大片土地设置为难民的安置区，你们的伯爵公爵和国王们只管放心战斗。”

　　　　“那么我们呢？我们能得到什么？”阿尔沙斜着头看向玛尔科夫，饶有兴趣地说道。

　　　　玛尔科夫一步步走向他，并眯着双眼说道，“珀息帝国对艾科洛共和国东方边境的几座城市很感兴趣，不是吗？据我所知，那里曾经是你们的领土，而你们对那里也一直有着宣称权。如果你们肯按我的要求帮助我，战争结束后，我会将这些城市归还于珀息帝国。”

　　　　“有意思。”阿尔沙狡黠地笑了一声，坐回到了自己的位置上。

　　　　“至于你们，匈靼人。”玛尔科夫盯着匈靼使者衣尔耐克的双眼说道，“我将把那顶黑曜石石冠归还给阿斯兰先生，同时每年向你们提供一千箱黄金。”

　　　　“阿斯兰首领会感谢您的。”衣尔耐克礼貌地回应道。

　　　　“这些利益，你们可还满意吗？”玛尔科夫已经阐明了他的目的，他向众人问道。

　　　　众议院的大厅变得鸦雀无声。玛尔科夫笑了笑，他已经达到了自己的目的。

　　　　一个星期后，匈靼人与珀息帝国同时向斯提泰人发动了进攻。这在当时并不是一件十分起眼的事情，毕竟珀息人和斯提泰人自古便是宿敌，他们之间的战争再正常不过了。而匈靼人又和斯提泰人有着草场上的争执，他们进攻斯提泰人也显得合情合理。

　　　　拉肯瑠斯没有因为与斯提泰人的同盟关系而去帮助他们，在他的眼中，斯提泰只是一个弱小的力量，为了一股弱小的力量而得罪两股强大的力量，怎么看都不是一件划算的事情。

　　　　又一个星期，五万名由各部落联军组成的格尔曼战士越过了边境线，径直抵达了艾科洛的首都永恒之城，民众们这才发现不对劲了。在私底下，玛尔科夫的恶名又新增了一项：卖国者。

　　　　但当凯卢特的粮食源源不断地进入半岛，玛尔科夫宣布取消粮食限购法之后，所有人都闭嘴了，玛尔科夫在他们眼中又成为了一名合格的领导者。

　　　　在永恒之城，《伟大的将军和七位武士》这首歌谣开始再次被传唱起来。

第83章　利益（3）（）　
拉肯瑠斯在床上轻柔地抚摸着赫克托的躯体，赫克托那一身强健的肌肉代表着布里斯男人刚健的美，这总是会让拉肯瑠斯深深地着迷。

　　　　在之前，所有人都在疑惑伟大的拉肯瑠斯将军为何没有妻子，他们都认为拉肯瑠斯将自己的一生献给了他伟大的事业。

　　　　但只有拉肯瑠斯自己清楚，那是因为他深爱着躺在他身旁的这个男人。

　　　　一股躁动的感觉充斥着拉肯瑠斯的全身，他开始亲吻赫克托的后背，那后背夹杂着汗水与灰尘的味道，这味道使拉肯瑠斯沉醉。

　　　　但赫克托却忽然移开了身子，他裸露着全身站了起来，略带歉意地向拉肯瑠斯说道，“对不起，拉肯瑠斯大人，我现在没有那个兴致。”

　　　　拉肯瑠斯有些失望地躺平了自己的身体，气恼地说道，“还是因为圣克罗斯教堂的事儿吗？不过是一个主教而已，他不肯帮我，总有别的主教会帮我。”

　　　　赫克托快速地穿上了衣服，皱着眉头说道，“索福科主教是一个危险的家伙，如果现在不将他处理掉，他以后一定会成为我们的心头之患。”

　　　　“再怎么危险他也不过是一个人，会点稀奇古怪的魔法而已，他怎么会成为我们的心头之患呢？”拉肯瑠斯不屑地说道。

　　　　“你不明白，拉肯瑠斯大人。”赫克托坐在了床边，耐心地向拉肯瑠斯解释道，“他的教徒们只听从他的话语，而丝毫不顾及您的权威。圣克罗斯大教堂的影响力已经越来越大，当他的触手伸到布里斯的每个角落后，只需要一句话便可以动员所有的教徒，那个时候，倒霉的人可就变成我们了！而他本人也十分危险，瞬间杀死了我的卫兵，甚至……甚至……差点将我杀死……”

　　　　“够了！”拉肯瑠斯忽然愤怒地大吼了一声。

　　　　赫克托的脸上瞬间布满了恐惧的色彩，他迅速地下了头，以祈求的语气说道，“请原谅我，拉肯瑠斯大人，我无意冒犯您。”

　　　　拉肯瑠斯冷冷地说道，“我会消灭索福科，我会毁了他的教堂，将他的教徒们统统钉在十字架上！但希望你能清楚，我的赫克托，我所做的这一切并不是因为对他的畏惧，而是因为他曾经差点杀死你，你，赫克托，我最亲爱的男人！”

　　　　赫克托愣了愣，随后他的眼中流出了感激的泪水，啜泣着说道，“拉肯瑠斯大人，请您相信我，我愿意为您去死！”

　　　　拉肯瑠斯笑了笑，轻轻抚摸着赫克托柔顺的长发，温柔地说道，“你不用为我去死，我要你永远都陪伴着我。”

　　　　第二天，位于瞭望港的众议院宣布了一条震惊整个布里斯地区的消息：圣克罗斯大教堂以及教堂内所有的信徒们被定义为异端，众议院申明，他们亵渎了真神的权威，这是绝对不可原谅的。

　　　　圣克罗斯大教堂是整个布里斯最重要的宗教圣地，拥有着众多的信徒，这则消息极大地激怒了这些信徒们。在消息发布的头一天，大批信徒便走上了瞭望港的大街上进行抗议示威。

　　　　等待他们的是东方军团残酷的镇压，他们迅速包围了示威群众，并用强弩射击着这群手无寸铁的信徒们。整个瞭望港在这一天被鲜血染成了红色，死尸遍布了整个街道，而为了表明对异端毫无怜悯的决心，这些死去的尸首被钉在了十字架上，十字架沿着海岸线一路分布过去，任由风吹日晒，任由它们缓慢地腐烂。

　　　　而圣克罗斯大教堂也陷入了空前的危机，东方军团的五千名士兵在游行当天便在赫克托的指挥下迅速向橄榄城进发，他们的目的只有一个：将圣克罗斯大教堂夷为平地。

　　　　当抵达橄榄城时，这五千名士兵惊讶地发现，圣克罗斯大教堂已经被改造成了一座巨型碉堡，而数量众多的信徒们也武装了起来，守护着橄榄城的每一个角落。

　　　　但这一切在东方军团的铁蹄面前都显得微不足道，他们很快便架设起了强大的攻城器械，在猛烈的轰击之下，橄榄城的城墙变得残破不堪，信徒们仅仅坚守了一天，便被东方军团攻入了城内。

　　　　信徒们依然没有放弃抵抗，他们将圣克罗斯大教堂团团围住，以血肉之躯抵挡着东方军团士兵们的进攻。

　　　　士兵们一时间居然难以将其攻破，但这难不倒这些常年征战的战士们，他们很快就想到了对策：火攻。

　　　　圣克罗斯大教堂周围有众多木质建筑，可以被轻易点燃。而东方军团也拥有着恐怖的武器——布里斯火。

　　　　当教堂燃烧起来时，那群信徒绝望地发现，大火无法被水浇灭，它们在石墙上燃烧着，在地面上燃烧着，甚至在教堂内的喷泉中燃烧着。

　　　　恐怖地火势迅速蔓延，信徒们在烈火中化为了灰烬，而教堂也在大火中轰然倒塌。那群教徒甚至没有时间哭泣便被熊熊地大火所吞噬。

　　　　不止是教堂，无法控制的火势将整个橄榄城点燃了，精美的雕塑，雄伟的学堂，名贵的画卷，哭嚎的居民，这一切，在大火面前都显得微不足道。

　　　　这场大火整整烧了三天三夜才缓缓熄灭，曾经繁华的橄榄城如今已经变成了一片废土。赫克托得意的来到了圣克罗斯教堂所在的位置，无数焦黑的尸体在教堂前散布着。赫克托对这些不感兴趣。

　　　　“仔细的寻找，看有没有索福科那个老家伙。”赫克托向他身旁的士兵吩咐道。

　　　　士兵们开始搬动那些倒塌的建材，翻动烧焦发臭的尸体，试图寻找那个老人的踪迹。

　　　　到了夜晚时分，士兵无奈地向赫克托汇报道，“大多数尸体已经很难辨认了，我们不知道哪具尸体才是索福科。”

　　　　赫克托在月光的映射下看着已经变成一片废墟的橄榄城，冷笑了一声，淡淡地说道，“算了，就算他还活着，这一切也足够他承受的了。我甚至希望他还活着。”

第84章　伊吉特的美人（1）（）　
“我们难道一定要穿成这幅样子吗？”格奈乌斯直到现在还无法适应他身上的衣服和头上的圆形头巾。那是一件蓝色的长袍大袖，上满印着许多红花的图案，由于袍子十分宽敞，格奈乌斯每走一步都觉得十分困难。

　　　　街上的行人几乎都穿着风格与他相同的衣服。这是在维吉尔的要求下，他们在某个珀息商人那里购买的。

　　　　“你难道不觉得艾科洛人的装扮在这里会很显眼吗？说实话，你穿着这件衣服倒是像极了一个标准的珀息人。”维吉尔倒是很适应这种衣服，他朝着格奈乌斯不屑地说道，“我们是要干一件十分隐秘的事情，我可不想那么早就被周围的行人所关注到，还有，你最好不要随便说话，毕竟在珀息，会说艾科洛语的人并不多。”

　　　　格奈乌斯阴沉着点了点头，小声地说道，“不过有件事情我倒是比较吃惊，你居然会说珀息人的语言，而且听起来还十分正宗。”

　　　　维吉尔得意洋洋地笑了笑，说道，“黄金血脉的佣兵们向来只为钱工作，只要雇主们肯出钱，我们不会理会他到底是珀息人还是艾科洛人的。我曾接过一位珀息人的任务，在帝国呆过两年。”

　　　　“为了钱吗？”格奈乌斯有些不自在的问道，“如果雇主希望佣兵团做一些侵害共和国利益的事情，你们会接这个任务吗？”

　　　　“这点你放心好。”维吉尔摇头说道，“黄金血脉的前身毕竟是那群退役的艾科洛老兵，所以你不用担心在未来的某一天我们两会成为敌人。”

　　　　格奈乌斯宽慰地笑了笑，不再和维吉尔说话，他开始环顾着自己身处的这座城市——泰西伏里。

　　　　和艾科洛人一样，珀息人也喜欢用石材来建造自己的城市，但与艾科洛人方正且有棱角的建筑不同，珀息人更偏好于圆顶建筑，这一点倒是和布里斯有几分相似。泰西伏里显然是一座经过了良好规划的城市，宽阔的街道将城市分为了数个区域，每一个区域的中心地段都有一座高大的圣火坛——珀息人信奉圣火教，他们相信火焰是光明之神赐予人间的奇迹。街道上人来人往，市场上也喧哗热闹。看到这幅景象，格奈乌斯才真正明白为什么珀息帝国会被一向自视甚高的艾科洛人承认为文明国度了。

　　　　泰西伏里曾是珀息第一帝国与阿尔萨斯帝国的首都，直到珀息人推翻了斯提泰人的统治之后，才将首都迁向了圣火城。她是帝国境内仅次于圣火城的第二大城市。

　　　　“现在，我们该去会会那名叫库思老的商人了。”维吉尔的话语打断了格奈乌斯的思绪，他现在才回想起自己真正的使命。

　　　　“这里人这么多，我们该去哪里找他？”格奈乌斯看着周围涌动的人流，迷茫地说道。

　　　　“他是泰西伏里最著名的商人，刚才在买衣服的时候我已经问过店家老板了，事实上，库思老拥有一整个街区的商铺，你跟着我就好，记住我刚才所说的，你最好少开口，我可不希望那个商人把我们当成艾科洛人。”维吉尔认真地说道。

　　　　格奈乌斯点了点头，开始跟着维吉尔在人群中不断穿梭着。

　　　　很快他们便来到了一片繁华的街区，这里的人流更为密集，有许多不同国家的商人们在这里摆开了铺面，高声向周围的行人们喧哗叫卖着。格奈乌斯想着，这里可能就是属于库思老的街区了。

　　　　格奈乌斯看到维吉尔朝某个商人用珀息语快速地说着什么，并往他的手中塞了一枚硬币，那商人眉开眼笑地回应着他，并向他指了指前方一栋三层的高大建筑。

　　　　维吉尔快速地向格奈乌斯招呼着，格奈乌斯跟了上去，对着维吉尔的耳朵小声地问道，“你们刚刚在说什么？”

　　　　维吉尔同样小声回应道，“我们运气不错，他就在那栋建筑里。”

　　　　那栋三成的建筑应该就是库思老的个人办公室，里面装饰的极为豪华，有来自艾科洛的名画，布里斯的雕塑，以及珀息本地的毛毯。在一层正中央的客厅内，一个穿着华贵的中年男人正在高声地同周围坐在沙发上的宾客们宣讲着什么。

　　　　格奈乌斯判断到，那人应该就是他们要找的库思老了。

　　　　格奈乌斯跟着维吉尔在一旁耐心地等待了一会儿，库思老好像也发现了这两位奇怪的来客，他又简单地对那些人说了一些什么，那群人便纷纷离开了。

　　　　“艾科洛来的客人，这可不常见。”当所有人都离开之后，库思老用艾科洛语对前来的格奈乌斯和维吉尔说道。

　　　　“您的眼睛可真尖。”维吉尔微笑着说道。

　　　　库思老指了指空闲的沙发，示意他们先坐下，随后嘴角微微翘起，说道，“虽然你们穿着珀息最传统的服装，但是我与艾科洛人打过多年的交到，只需一眼就可以认出来。你们在我的印象中很生疏，是新来的商团吗？我听说艾科洛正在打内战，我的商品现在想要进入你们的国境可有点困难啊。”

　　　　“不，先生。”维吉尔说道，“我们并非商人，只是普通的艾科洛公民，之所以找到您，是希望能得到您的帮助，当然，我们会对您的帮助提供相应的报酬。”

　　　　“哦？”库思老好奇地看着维吉尔，“在经商这块我十分擅长，但其他方面我可不知道该怎么帮你们。”

　　　　“事实上……”维吉尔说着站了起来，并在自己的衣兜内摸索着，从中掏出了那张他曾经绘制的画卷，并将其缓缓展开，向库思老展示着，“我们需要向您打听一个人，他是我们的朋友，现在人失踪了。他需要的某种商品只有从您这里才能买到，所以我想您询问一下，你可曾见过他？”

　　　　库思老认真地盯着画卷上的肖像，片刻后，他摇