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永恒尽末-第9部分
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看着理自己只有不到十厘米远的紧闭双眼的龙头，韦帕芗长长地舒了一口气。
“海格，谢谢你。”韦帕芗用枪支撑着自己的身体，艰难地站了起来。
海格弯下了腰，喘着粗气，精疲力竭地将战锤丢在了一旁，刚才的那一击耗费了他所有的力量。
“大家……都……没事吧。”他喘着粗气问道。
韦帕芗看向了远处的罗娜，她不知何时已经站了起来，用法杖支撑着自己，脸色煞白。
“你们一定要来看看。”她用虚弱的声音说道。韦帕芗扶着海格艰难地来到了她的面前，在那里，躺着伊特卢齐亚，他紧闭着双眼，但胸腔的蠕动证明他还活着。韦帕芗无比震惊地看着眼前的画面。
火球的冲击吹散了伊特卢齐亚的兜帽，韦帕芗终于知道了伊特卢齐亚用兜帽在隐藏着什么，伊特卢齐亚有着一头银白色的长发，长发间露出了他的耳朵，一双尖尖的耳朵。
第20章 众议院（1）（）
永恒之城上城区的一座高大华丽的宅邸前，已经有两个人在门口等待着玛尔科夫的归来了。
她们分别是玛尔科夫的母亲努美利亚和他的姐姐艾丽西亚。
努美利亚是个已经有些发福的中年妇女，但从她的还未老去的面容中还依稀可以窥见她年轻时所拥有的美貌，她此时正穿着一件华贵的白色晚礼服，微笑地看着玛尔科夫。
而玛尔科夫的姐姐艾丽西亚则穿着一件简易的居家服装，她看起来大概二十中旬的样子，和艾科洛其他女性喜欢将头发捆扎起来不同，她任凭自己那头乌黑色的卷发搭在肩膀之上，她同玛尔科夫拥有相同棱角分明的五官，但她浑身却散发着与玛尔科夫的稳重与平静截然不同的气息，虽然她比玛尔科夫要年长三岁，但只看面向却要显得比常年在军中征战的玛尔科夫年轻许多。
在看到玛尔科夫的那一瞬间，她便兴高采烈地冲了过去，一把抱住了自己的弟弟。
猝不及防的玛尔科夫险些被艾丽西亚扑倒在地。
“姐姐，很高兴见到你。”玛尔科夫微笑着，拍了拍艾丽西亚的后背。
“我也很高兴再次见到你。”艾丽西亚欢快地笑着，但很快便用一只手捏住了自己的鼻子，“你一定有几个月没有洗澡了，你身上的味道可真糟糕。”
玛尔科夫不好意思地摸了摸自己乱糟糟的头发，说道，“奥卢斯舅舅可没把公共浴池带去战场。”
“注意你的称呼，孩子。”努美利亚缓步走到了玛尔科夫的身边。
“母亲。”玛尔科夫说着，给了努美利亚一个拥抱，并小心翼翼地向她行着吻礼。
“你的父亲，奥卢斯今天晚上将要来我们这里用膳，我可不希望到那个时候你说出‘舅舅’这个词，我已经同意让他收你为养子了。”努美利亚笑着帮玛尔科夫清理着乱糟糟的头发。
“我会注意的，母亲。”玛尔科夫恭敬地说道。
“我让仆人们在浴室里备好了热水与换洗的衣服，你先去清理一下，准备晚上的晚宴吧。”努美利亚用一只手挽着她儿子的胳膊，将他带入了这座宅邸。
熟悉而又陌生的景象展现在了玛尔科夫的眼中，他已经太久没有回到这里了，壁台上柔和的烛光让整栋别墅陷入了一种暖色调之中。那些精致的红木家具与墙上的壁画让玛尔科夫眼花缭乱，这让已经适应了北方寒冷与干燥环境，睡习惯了坚硬木板床的玛尔科夫感到极为不适应。
来到浴室，玛尔科夫脱去了一身早已脏透的衣服，缓缓进入了冒着热气的浴池当中，仆人们在热水中加入了各种各样的香料，丁香花与桂花的香气随着水蒸气扩散到了整个浴室之中。玛尔科夫那根随时紧绷着的神经在热水的冲泡下瓦解了，他昏昏欲睡地望着空旷的房顶，很多年来的第一次，他完全放松了下来。
他懒散地擦拭着自己身上的污垢，原本清澈的热水很快便浑浊了起来，玛尔科夫看着周围的这滩浑水，苦笑了一声，他真是越来越不像一个正宗的艾科洛人了。沉浸在公共浴室与竞技的生活与他毫无相干，他也从未渴望过这种安逸的生活。
于是他将热水统统排了出去，并接满了整整一桶冷水，用它们浇灌着自己的身体，寒冷带来的轻微刺痛冲击着他的神经，他那双睡眼也再次散发出了光芒。
当玛尔科夫穿着干净舒适的衬衫走出浴室时，却发现艾丽西亚早已笑眯眯地等候多时了。
“我要知道所有的事情，不要漏掉一个细节。”艾丽西亚将他拉到了书房，并将他按在了木椅上，自己则坐在了他的对面。
玛尔科夫笑了笑，这么多年过去了，他的姐姐还是这样的一个女人，没有丝毫的改变。
于是玛尔科夫开始向艾丽西亚讲述着自己在军队中的点点滴滴，以及那场决定着艾科洛命运的战斗。艾丽西亚用两只手撑着脑袋，聚精会神地听着玛尔科夫所讲的每一句话。
“太可惜了！”当听到玛尔科夫的坐骑被敌人射中，而格奈乌斯砍掉了夏西亚的首级之后，艾丽西亚感慨道，“如果你的运气能好一点，那你一定会成为整个艾科洛最出名的那个人了。”
“我倒是不在乎名利，”玛尔科夫摇了摇头，虽然不得不承认没有亲自手刃夏西亚让他感到有些遗憾，“我们取得了最终的胜利，这才是最重要的。”
艾丽西亚用两只手撑着自己的脸，送给了玛尔科夫一个意味深长的笑容，“我是你的姐姐，但我总觉得在你的身体里住着一个老人，和奥卢斯舅舅呆了这么久，你的一切都和他变得那么像。”
玛尔科夫尴尬地撇了撇嘴，他自己也不得不承认，在这些日子里，无论是他的思考方式还是行事风格都越来越像奥卢斯了，他笑了笑，很快便转变了话题，“倒是你，我原以为当我回来的时候你会嫁给某个男人，但现在看起来并不是这么一回事，你已经快三十岁了姐姐，难道你没有想过自己婚姻方面的事儿吗？”
艾丽西亚轻轻叹了口气，“妈妈给我介绍过很多人，他们都是在众议院中有权势的家族，可是我一直都觉得自己还没有准备好，每一次我都拒绝了，好在妈妈是个十分明智的人，她没有过多的逼迫我，但我想，当我年纪再大一些，可能就不一定了吧。”
“她能和你成为朋友看来并非是没有原因的，你们在某些方面也真是惊人的相似啊。”玛尔科夫说道。
艾丽西亚愣了愣，脸上的笑容渐渐消失了，她伸出了一只手，轻轻捏了捏玛尔科夫粗糙的手心，轻声地说道，“我希望你不要过于在意那件事情，这……”
“亲爱的姐姐，我并没有为此而伤心。”玛尔科夫打断了艾丽西亚要说的话，“共和国还有许多事情需要等着我去处理，况且我也很年轻……”
第21章 众议院（2）（）
艾丽西亚干笑了一声，没有再继续这个话题，“你准备在永恒之城呆多长时间呢？”
玛尔科夫沉吟了片刻，说道，“等凯旋仪式结束之后我也许就会回到北方，奥卢斯舅……我的父亲一定会留在永恒之城，他有太多的战争善后需要处理，而我会负责整个北方军团的防务。”
“真是个令人悲伤的消息。”艾丽西亚的脸上挂满了不快，“我不知道当你走后我们下一次再见会是什么时候了，没有你在，整个永恒之城都令人不快。”
“我们会有机会再见的，我保证。”玛尔科夫笑道。
他们就这样闲聊着，与姐姐的谈话让玛尔科夫感到放松与快乐，他不用在思忖着每一句话的对错，艾丽西亚总是能提前领悟玛尔科夫的意思，从他们还是孩子开始便是这样。
不知道过了多久，仆人敲了敲书房的门，告诉他们，奥卢斯独裁官将要莅临。艾丽西亚匆匆忙忙地回到了自己的房间换上了一身礼服，她显得极为别扭，看起来她不经常穿那件略显笨重的服装。而玛尔科夫也换上了白色的托加长袍，一款裸露一侧肩膀的袍子，象征着艾科洛公民的身份。
他们一行人在母亲努美利亚的带领下来到府邸门前迎接正在到来的奥卢斯。
上城区原本平静的街道在很早之前便被卫兵清空了，玛尔科夫远远地便能看到被一大群亲兵护卫的奥卢斯，他此时正穿着一件宽大的代表独裁官权威的黑色托加长袍，大跨步着朝着府邸前进。
在离府邸还有大概五十米远的时候，奥卢斯冲着卫队的士兵摆了摆手，排列整齐的卫兵随即转头离去。奥卢斯这才带着笑容向努美利亚走来。他给了自己妹妹一个热烈的吻礼，并不满地抱怨道，“自从我回到永恒之城，不管走到哪里都会被卫兵围着，我每天都生活在别人的监控中，现在我终于可以享受一下自己的时光了。”
“奥卢斯舅舅，很高兴见到你！”艾丽西亚向奥卢斯行了一个别扭的见面礼。
“很高兴见到你，你比我们上次见面时更加美丽了，艾丽西亚。”奥卢斯向艾丽西亚回礼道。
“父亲。”玛尔科夫谨记母亲的话，向着奥卢斯微微躬身。奥卢斯冲他点了点头后说道，“进去吧，我很饿了。”
餐桌上，仆人们端上了各式各样的美食，奥卢斯等四人依席而坐。在进餐前，奥卢斯，玛尔科夫与艾丽西亚向粮草之神弗德拉进行了祷告，只有努美利亚例外，她在很多年前便随着玛尔科夫已故的父亲皈依了新神的信仰。
“愿众神与新神护佑我们。”在祷告的最后，奥卢斯说道，随后他用手抓起了离他最近的一块烤炙过的鸡腿，狼吞虎咽的塞进了嘴里，玛尔科夫嘴角微微上翘，露出了不易察觉的笑容，看来奥卢斯并未改掉在军队进食的习惯。
“你的名字在永恒之城更加响亮了，特别是在你取得那场辉煌的胜利之后。”努美利亚一边小心翼翼地用到切割着一块猪腿肉，一边说道。
“那场战争的胜利需要归功于这位年轻人。”奥卢斯随意将鸡骨头都在了餐桌的一旁，看着玛尔科夫说道，“在明天的会议上，我就会向众议院的所有元老们宣布，他的姓氏将由维比斯改成爱尔波罗。”
“这是我最大的荣幸，父亲。”玛尔科夫说道。
“战争结束了，你也该安定下来了，据我所知，永恒之城很多高贵的妇人都渴望成为你的妻子。”努美利亚低着头说道，用叉子将一片切好的肉放进了自己的嘴里。
“永恒之城有那么多的女人，我何必要将自己的拴在其中一个之上。”奥卢斯十分不屑的说道，艾丽西亚明显被自己舅舅的这句话逗笑了，但她很快在母亲目光的注视下收起了笑容。
“比起我，你倒不如关心下玛尔科夫和艾丽西亚。”奥卢斯扫视着两个年轻人说道。
玛尔科夫与艾丽西亚交换了一个眼神，默默无语，气氛仿佛就要变得尴尬起来，但努美利亚很快便打破了平静，“我还听到了更多的消息。”
“说说看吧，我的‘情报大臣’。”奥卢斯打着哈哈说道。
“艾科洛的公民毫无保留的爱着你，但众议院的元老们也许并不那么想，我偶然间听到他们在谈论你，都是些不积极的话语。”努美利亚说道。
“当时也是他们把我推到了这个位置，我还能记起他们那群被匈靼人吓破了胆的表情。当危险来临的时候，他们永远是第一批撤退的那群人，而当和平到来的时候，他们则会闪亮地出现在所有公民们的面前。”奥卢斯不屑地说道，“可是，这次的和平是我亲手缔造的，他们有议论任何人的资格，但他们的议论不会改变任何事情。众议院的精英们曾将艾科洛带向了她最辉煌的时刻，但现在他们却将艾科洛一次次甩向了无底的深渊。我们不能永远活在往日的辉煌中，是时候改变一些事情了。”
“改变什么？”努美利亚略显紧张地问道。
奥卢斯笑了笑，“明天的会议之后，你便会知道了。”
之后，众人又进行了一段时间无关紧要的谈话，奥卢斯便打着哈欠准备离开了，卫兵早已在府邸的门口等候多时。在他们的簇拥下，奥卢斯消失了。
“注意观察明天会议的每个细节，孩子。”看着奥卢斯消失的背影，努美利亚冲玛尔科夫低声地说道，玛尔科夫点了点头。
第二天一早，玛尔科夫便乘着马车来到了众议院，议会厅门前，早就有几百个人在那里等候着了，他们所有人都如玛尔科夫一样，穿着白色的托加长袍。玛尔科夫仔细观察着众人，发现人们虽然都挨得很近，但他们之间明显分成了两拨，一拨人是长期活跃在众议院的元老们，而另一些则是陪着奥卢斯去北方出征的将军们。
第22章 众议院（3）（）
在第二拨人当中，玛尔科夫看见了几位熟人：拉肯瑠斯，布里王子以及庞贝将军，玛尔科夫毫不犹豫地走向了第二波人，向他们打着招呼。
一群卫兵的脚步声使众人的喧哗沉寂了下来，奥卢斯穿着显眼的黑色长袍出现在了众人之间，所有人都默契的为他让出了一条道路。
奥卢斯推开了议会厅的大门，转身面相众人，说道，“各位，请进吧。”
空旷的议会大厅很快布满了人，议会大厅由十排高地错落的环形长椅与位于环形中央的演讲台组成，各位元老找到位置纷纷就坐，而作为独裁官的奥卢斯则站在了演讲台的中央。
“各位！”奥卢斯大声地喊道，会议大厅有着极好的回声系统，这确保了所有人都可以清楚地听到奥卢斯的讲话，“如果给为没有异议，那么今天的会议就此开始。”
“抗议！”长椅的一个角落传来了某人愤怒地喊声，玛尔科夫顺着所有人的目光向那边看去，发现那人是五百人元老会议的代表，法务官西庇阿。
西庇阿站了起来，来到了讲台前，大声地说道，“我们在座的各位都很清楚艾科洛的传统，艾科洛的议会需要由艾科洛人组成，但今天，我却在议会厅发现了来自北方的异族！一个凯卢特人！”
西庇阿说着，用手指向了在长椅上落座的布里。布里那一头红色的头发在议会大厅当中无比吸引目光，众人的目光让他低下了头，并羞红了脸。
“你所指控的那名异族，”奥卢斯瞪视着西庇阿，“为了共和国的和平与强大，他与他的族人抛洒了无数的鲜血，我认为，他比任何一个躲在艾科洛后方苟延残喘的艾科洛人都更有资格进入这个大厅！”
奥卢斯所暗示的那群人，明显就是那群元老们，议会大厅瞬间变得鸦雀无声。
“正如你所说的，”西庇阿一时无言，但他很快又再次抬起了头继续说道，“我们已经迎来了期望已久的和平，根据共和国的传统，自从王政被推翻之后，国家需要由两位执政官领导，如今危机已过，希望独裁官大人能尊重我们伟大的传统，选举新的执政官。否则，艾科洛将不再是艾科洛！”
这显然正是元老们想要表达的意思，他们又开始变得叽叽喳喳，很快，杂乱的谈话汇成了一句统一的喊声：恢复共和国传统！选举新的执政官！
一股怒火在玛尔科夫的心里燃烧，他实在无法忍受这群健忘的元老议员们了，他们这是在窃取奥卢斯胜利的果实，正当他准备发话时，在他身旁有人用更高的声音盖过了元老们的声音。
“抗议！”发声的是玛尔科夫身旁的拉肯瑠斯，他同玛尔科夫一样，眼里闪烁着愤怒，并严酷地环视着所有的议员们，议会厅再次安静了下来。
“根据共和国的传统，国家在危机的时刻有权利选举一位德才兼备的领导人作为独裁官。当年，你们全票通过由奥卢斯先生担当这个职务，而你们自己呢？你们有哪位走向了对抗匈靼人的战场？”拉肯瑠斯大声地质问道。西庇阿嘴唇蠕动着想说些什么，拉肯瑠斯没有给他这个机会，他继续大声地说道：
“你们认为现在危险的时期度过了是吗？我告诉你们，北方草原的匈靼人并没有被完全消灭，他们随时有可能重新侵犯共和国的边界！而格尔曼尼亚此时正处于一片混乱，大批的难民涌入了我们的国度，一旦发生战争，我们的国家将里外受敌，那个时候，你们谁又可以肩负起保卫国家的重任？是你吗？西庇阿大人？我不相信你躲在希尔拉古的时候能应对这些事情。还是你呢？蒂图斯大人？”拉肯瑠斯用轻蔑的目光望向了席间的某位议员，他便是艾科洛共和国前任的执政官蒂图斯，此时他的脸颊涨得通红，“你还想再剥削永恒之城市民多少的财产来换取和平呢？”
“同意！”另一个声音在大厅中响了起来，玛尔科夫望去，发现那是共和国的护民官戴拿提斯，一个六十多岁的老人，在共和国，护民官由公民选举产生，护民官代表着底层平民的利益。
戴拿提斯缓缓站了起来，高声地说道，“我代表全体艾科洛的公民拥护奥卢斯先生独裁官的身份，在艾科洛的危机真正被解决之前，我希望他一直处在这个位置。”
“我代表南方军团的士兵，拥护奥卢斯独裁官的位置！”南方军团的总指挥巴卡站了起来，附和道。
玛尔科夫知道，这个时候该轮到自己表态了，他毫不犹豫地站了起来，喊道，“我代表北方军团的将士们，拥护奥卢斯独裁官的位置。”
“我代表东方军团的所有勇士，拥护奥卢斯独裁官的位置，并誓死捍卫他的荣耀！”拉肯瑠斯喊道，他紧握着略微肥胖的拳头在空中挥舞着。
在军队的压力下，所有元老的意见都成了无用的废话。西庇阿涨红着脸，嘴里咕哝着什么，回到了自己的位置。
于是，奥卢斯所主导的这次会议终于可以顺利地进行下去了。他说提出的几项议题也都毫无疑问的通过了：
第一条，玛尔科夫正式成为奥卢斯的养子，他的姓氏将由维比斯改为爱尔波罗。他替代奥卢斯担任北方军团的总指挥官。
第二条，艾科洛维持了百年的十分之一税将改为十二分之一税。
第三条，艾科洛将在北方边境建立防卫格尔曼人与匈靼人的长墙，那里将成为防御敌人的第一道防线，永恒之城的城墙将被完全拆除以用来修补长墙与在战争中毁灭的各项设施。
第四条，在艾科洛的危机真正解决之前，奥卢斯将一直担任共和国的独裁官，其任期将无期限延长。
这些消息很快便在整个永恒之城扩散开来，公民们奔走着来到了街道上欢庆着，他们每个人都坚信着，新的纪元已经来临。
第23章 众神（1）（）
奥卢斯不知道自己在哪，在做什么，甚至一度，他还忘记了自己是奥卢斯。他感觉自己如同被一层膜包裹着一般，这层膜显得密不透风，但偶尔会有声音从四面八方传来，声音由远而近，奥卢斯不得不用自己晕乎乎的脑袋努力地去倾听。
声音越来越清晰了，先是一些奥卢斯完全不懂的语言，但那声音的语调与发音方式却在快速地转变着，奥卢斯很快便听到了几个凯卢特单词，又经过一堆听不懂的语言之后，几个格尔曼单词出现了。
终于，声音来到了奥卢斯所熟知的艾科洛语，是半岛南方的方言。有些生涩，但勉强能听懂，那声音好像发现了奥卢斯的烦恼一般，很快转变了语音，它来到了最正宗的永恒之城口音。
“你？奥卢斯？”
“是我，你是谁？”
“你是日落大陆最强大国家的国王？”
“不，我是艾科洛的独裁官，你是谁？”
“独裁官……国王……皇帝……万王之王，啊……都是一样的，没有区别，你可曾信仰万神？可曾信仰新神？”
“我不相信从伊吉特传来的所谓真神，对于万神的崇拜是整个艾科洛的传统，但我对他们也持有怀疑态度，你是谁？”
“你可有征服世界的野心？”
“不，我只希望艾科洛全境的人民能过上安稳的日子，你是谁？”
“谎言，撒谎，我一眼就能看穿。”
“我已不再年轻，正一步步走向坟墓，谎言与否，对我来说都无所谓了。”
“你可曾了解这个世界？”
“我去过共和国西北方的凯卢特地区，北方的格尔曼尼亚，南方的伊吉特，东方的布里斯，更东方的珀息，东北方的阴影草原，但凯卢特的西方，格尔曼尼亚的北方，伊吉特的南方，珀息的东方，阴影草原的深处这些地方对我来说是陌生的。”
“你想要目睹一番这个世界的全貌吗？”
“当然。”
“看吧，这就是你们的世界，看吧，这就是我对你的恩赐。”
奥卢斯感到包裹着自己的那层膜忽然消失了，他的视野如翱翔在天空的雄鹰一般拉远，越过了横亘的高山，越过了无垠的大戈壁，越过了浩瀚的海洋，陌生的城邦，陌生的种族，这一切都在他眼前飞速的跳动着。他的心跳仿佛在那一刻停了下来。
“小……渺小……”他的嘴唇颤抖着，“停下，让这一切都停下，请�
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