南城-第14部分

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　　　　顾明严想再辩解，清溪用目光制止了他：“顾大哥，你与伯父对我们有恩，我不想把关系闹得太僵，咱们真的没可能了，你别再说那些行不行？”

　　　　顾明严无言以对，只能用目光求她。

　　　　清溪该说的都说了，既然顾明严不答应，她径直绕过他，重新跑了起来，只是才跑几步，胳膊就被人拽住了。清溪皱眉，顾明严却在她转身发作前及时松开手，无奈地问：“行，我不再求你复合，那你也要说实话，你真的不恨我？”

　　　　清溪：“不恨。”

　　　　顾明严笑了：“既然不恨，做朋友没关系吧？”

　　　　清溪抿唇。

　　　　顾明严怕她拒绝，大哥哥般拍拍她肩膀，正色道：“我在伯父坟前承诺过要照顾你们，就算做不成夫妻，父亲与我也不可能彻底将你与玉溪她们抛到脑后。清溪，你要重振徐庆堂，光练厨艺也不行，将来确认仇人、如何报仇都需要帮忙，我希望能以朋友的身份，为你做些事，哪怕只是在需要的时候，站在秀城给你们娘几个壮胆撑腰。”

　　　　清溪动容，学厨可以埋头闷练，但生意场、报仇的大事，她空有心却没经验，她也不敢保证，以后凡事自己都能一力承担。顾世钦纵横商场二十多年，顾明严判断形势的能力也远非她能比，也许她真有需要二人帮忙分析的时候。

　　　　杭城这么大，师父年迈精力有限，顾家父子是唯二她认识的故交。

　　　　“那说好了，只当朋友，不许再提别的。”清溪不放心地强调。

　　　　顾明严郑重点头，想了想，戏谑地问：“如果我继续交女朋友，你确定不介意？”

　　　　清溪才不介意，巴不得他去找别人谈情说爱，别再对她说那些甜言蜜语。

　　　　“一言为定。”顾明严朝她伸手，想击掌为盟。

　　　　清溪敷衍地拍了下，继续跑步。

　　　　“人都来了，再陪你跑半圈，以后你求我过来我也懒得折腾。”顾明严并肩跟上，笑着道。

　　　　清溪专心跑步。

　　　　顾明严看看她柔美的侧脸，对今早的谈话结果，还算满意。精诚所至，金石为开，他等得起。

　　　　两人慢慢从湖南绕到了湖东，顾明严的司机开车缓缓跟在后面。

　　　　湖边的长椅上，顾怀修最先听到汽车声，抬起头，一眼看到了陪在女孩身边的顾家大少爷。

　　　　他背靠椅背，维持盯着两人的姿势。

　　　　清溪便再次感受到了顾三爷吃人般的眼神，盯得还是她！

　　　　清溪突然不安，顾三爷现在可是她的大主顾，万一顾三爷因为顾明严迁怒于她，反悔不买她的牛肉饼怎么办？

　　　　每月一百块钱的纯赚，清溪舍不得飞走！

　　　　“好了，我要去找翠翠了，你回去吧。”清溪改成慢走，喘着对顾明严道。

　　　　顾明严好不容易才哄她答应做朋友，现在是一点都不敢违逆她，痛快地答应了。临走前，顾明严望向远处休息的男人，因为顾怀修神色阴沉，顾明严只当对方仇视自己，倒不太担心清溪的安危，但还是提醒道：“他心狠手辣，申城人人皆知，你尽量避着他点。”

　　　　如果清溪再大几岁，顾明严也许会提防那位三叔见色起意，但一来清溪还小，二来清溪与他有过婚约，顾明严本能地觉得，他的三叔不会做违背伦常的事，冒被世人唾弃的风险去对自己的侄媳妇下手。

　　　　“有空再见。”最后看眼清溪，顾明严走到路旁，朝司机招招手，上车离开。

　　　　清溪慢慢悠悠地往前走，富贵颠颠地跟着。

　　　　小兰、翠翠赶了过来，有点担心自家小姐。

　　　　清溪偷偷看向长椅，就见顾三爷还在盯着她，毒蛇似的眼神，叫人打心底发寒。富贵大概也感受到了，难得没有跑过去馋东西。

　　　　这种情况，清溪宁可顾三爷叫她过去，要么警告她少与顾世钦父子来往，要么干脆直接生气断了生意，可她煎熬地等啊等，顾三爷依然只是看着她，眼如寒霜，煞气太明显，小兰、翠翠吓得瑟瑟发抖。

　　　　身边有更胆小的人，清溪忽然没那么怕了，鼓足勇气走过去，借口也找好了，将装着富贵口粮的荷包递过去，小声道：“三爷，这些富贵吃不完，您喂来福吧？”

　　　　小兰、翠翠面面相觑，然后同时钦佩起来，不愧是大小姐，居然敢跟三爷搭讪。

　　　　顾怀修没接她的荷包，垂下眼帘，摸来福脖子处的黄毛：“昨日我从申城回来，火车上听说，你与顾家大少爷退婚了？”

　　　　居然都传出去了？

　　　　清溪诧异，不过顾家在整个江南都颇有名望，外人好奇顾明严的婚事也正常。

　　　　她嗯了声。

　　　　顾怀修继续撸来福的毛：“又复合了？”

　　　　轻轻的四个字，漫不经心地说出来，亦是普通人看见两人同行后的正常八卦反应。

　　　　身为与顾世钦父子有恩怨的三爷，打听顾明严的婚事更有立场，清溪没多想，否认道：“没，我与他不合适。”

　　　　顾怀修未置一词，大手离开来福插。进口袋，起身道：“来福喜欢吃牛肉。”

　　　　清溪讪讪地收回自己的猪肉饼。

　　　　但，他没提明天的五斤牛肉饼交易，应该是想继续跟她做生意吧？

　　　　摸摸口袋里的两张钞票，清溪唇角翘了起来。

　　　　她心满意足地往回走，路上遇见报童卖报纸，赚了大钱的清溪，毫不犹豫地买了一份。

　　　　回到家，清溪去洗。澡，林晚音过来找女儿，看见桌上有份报纸，她等女儿的时候顺便翻了翻。

　　　　结果就让她看到了一条雇佣古琴家教的新闻，应聘地点在花莲路8号，离得还不算远。

　　　　林晚音激动地跟女儿分享喜讯。

　　　　刚赚了钱的清溪有点犹豫，怕母亲给人打工受气。

　　　　“娘就是想找点事。”得知女儿的意外之财，林晚音很高兴，但还是想去应聘，闲在家里，她忍不住想丈夫，忍不住想婆母的那番话。

　　　　“那娘去试试吧。”清溪洗完澡出来，笑着鼓励道，赚钱不赚钱的，母亲开心最重要。

027（）　
因为是周六杨老复诊、放她假的日子；清溪决定陪母亲走一趟。

　　　　“工钱多少？”徐老太太只关心这件事；对于一个讨厌儿媳妇的婆婆来说；儿媳妇愿意出去挣钱；徐老太太没有反对的理由；而且教古琴也很体面；传出去不丢人。

　　　　林晚音垂眸道：“报纸上说薪酬面议。”

　　　　徐老太太想了想；给儿媳妇设了一个底线：“少于三十块不干。”

　　　　儿媳妇走了，小孙女云溪就得她亲自看着，如果儿媳妇在外面只能赚普通工人的钱；那不如留在家带孩子。徐老太太也很清楚，舍得请古琴家教、培养女孩才艺的一般都是有钱人，每个月三十块还是能谈下来的。

　　　　林晚音不敢反驳婆母；出了门；坐在黄包车上，林晚音发愁地对女儿道：“三十块；人家肯用吗？”

　　　　清溪来杭城快半个月；御桥街酒楼、饭馆的菜价她差不多都清楚了；家教这行她一窍不通。不忍母亲烦恼；清溪小声道：“不怕；人家给二十块娘也应下，到了祖母面前就说三十；然后我给娘补十块。”

　　　　女儿当家后越来越机灵，林晚音不知该欣慰还是心疼；反过来问：“那位顾三爷是什么人物？会一直从你这买肉饼吗？”顾老太太的寿宴林晚音没来；丧夫后搬到杭城，她要么照顾幼女要么缅怀亡夫，对外面的事情一概不知，清溪也没在母亲面前提过送人头的顾三爷。

　　　　清溪可不想吓坏母亲，避重就轻道：“三爷是什么人物与咱们无关，我只知道他很喜欢狗，来福那么爱吃我做的东西，应该没事。”

　　　　林晚音试着想象一位爱狗的中年男人，既然爱狗，应该很和善可亲吧？望山就很宝贵那只大公鸡，舍得娇贵家养牲畜的男人，品行应该都不错。

　　　　黄包车沿着湖北往西跑，娘俩东一句西一句地聊着，清溪给鲜少出门的母亲指她晨跑的路线，林晚音放目远眺，想到瘦弱的女儿天天坚持跑那么一大圈，越发觉得女儿只是容貌随了她，其他脾气像徐家男人。

　　　　要是生成男儿身该多好。

　　　　怜惜地看着女儿，林晚音不无遗憾地想。

　　　　到了湖西，车夫往南拐个弯就是花莲路，栽种梧桐树的马路两侧，稀稀落落地分布着一栋栋别墅，要么是古典式园林庭院，要么是两三层的洋楼，一看就是有钱人的地盘。林晚音不安地扯了扯身上的旗袍，怕自己这样的旧派女子，入不了大城市上流人物的眼。

　　　　清溪握住母亲的手，一点都不担心。

　　　　“夫人，小姐，到了。”车夫停在了一栋洋楼别墅前。别墅大门对面的树荫下，已经停了几辆黄包车，清溪他们转过来的时候，就看见一个穿旗袍的年轻女人下了黄包车，应该也是来应聘古琴家教的。

　　　　清溪给了车夫一角钱，请车夫等他们出来。

　　　　这么短的路程就能赚一毛，是非常轻巧的生意，车夫笑着点点头，拉起车去排队了。

　　　　向门房解释她们是来应聘的，清溪娘俩顺顺利利地进了门。走到院中央，二楼有轻快婉转的琴声传了出来。林晚音微微驻足，笑着看女儿，清溪知道母亲是在考她，无奈道：“醉渔唱晚，娘太瞧不起我了。”

　　　　她六岁起师从母亲学琴，怎么可能连名曲醉渔唱晚都听不出？

　　　　一楼的大厅里，沙发上坐了五个穿旗袍的女子，最年轻的大概只有二十出头，最年长的是位头发花白的五旬夫人，神色颇有些严肃。沙发还有空位，清溪与母亲占了角落，没过多久，楼上的琴声停了，应聘者哒哒哒的下了楼梯，换下一个。

　　　　林晚音垂着眼帘静坐，不知是在欣赏前面诸人的琴声，还是在酝酿情绪，清溪身在局外，心情轻松，连续听了几首不同人演奏的醉渔唱晚，清溪就觉得，母亲属于其中的佼佼者，唯有那位花白头发的老太太功夫略胜母亲一筹。

　　　　轮到母亲时，清溪递给母亲一个鼓励的眼神。

　　　　林晚音朝女儿笑笑，跟着女佣往楼上走时，心里却捏了一把汗。她没有任何家教经验，引以为傲的只有琴技，但那位老者的出现，毁掉了她少的可怜的信心。

　　　　“请进。”女佣停在门口，推开了书房门。

　　　　林晚音轻轻呼口气，到底是官家小姐出身，心里再忐忑，进门时仪态大方温婉，挑不出错。飞快又自然地扫视一眼书房，林晚音最先看见的是坐在古琴旁的一个小女孩，大约十一二岁，穿着一条白色纱裙，漂亮极了。

　　　　靠窗的红木书桌旁，有个穿灰色西装的男人惬意的靠着椅背，他在看报纸，面容隐在报纸后。

　　　　大概是女孩的父亲或兄长吧？

　　　　林晚音及时收回视线，有些茫然地看着女孩，不知接下来该怎么做。

　　　　“考题是醉渔唱晚，姐姐你会弹吗？”白裙女孩好奇地望着她，声音甜濡。

　　　　林晚音脸红了，先点头表示会弹，然后不自在地解释道：“我长女已经十五了，小姐愿意的话，叫我阿姨吧。”

　　　　韩莹捂住小嘴，大眼睛里全是吃惊，不信对面的美女有那么大。

　　　　女孩天真可爱，缓解了林晚音的紧张，走到韩莹身边问：“可以开始了吗？”

　　　　韩莹点点头，乖巧地坐在一旁。

　　　　林晚音坐到古琴前，看眼旁边的女孩，恍惚有种在家教女儿们的错觉。试了下音，林晚音摒弃所有杂念，全神贯注地弹了起来。

　　　　琴声悠悠，弹琴的旗袍女人花容月貌，韩莹托着下巴，听得入神，看得也入神。

　　　　书桌那边，看报纸的男人像刚刚观察其他老师那样，稍微移开报纸，视线扫过女儿傻乎乎的脸，然后落到了弹琴的女人脸上。白底青叶的素淡旗袍，秀如玉兰的清雅眉眼，韩戎多看了片刻，才重新摆正报纸。

　　　　一曲弹完，林晚音看向韩莹。

　　　　“阿姨过来，我爹还要问你话。”韩莹高兴地拉着女老师往书桌这边走。

　　　　林晚音停在书桌前，默默地等着。

　　　　“琴艺不错，都教过哪家小姐？”韩戎对着报纸问。

　　　　林晚音实话道：“这是我第一次应聘，以前只教过家里的两个女儿。”

　　　　“多大的女儿？”

　　　　“长女十五，次女九岁。”

　　　　“你先生从事何职业？为何叫你一个女人出门谋生？”

　　　　林晚音脸色一白，低声道：“他是厨子，上个月过世了。”

　　　　韩戎沉默，然后道：“下去等消息吧。”

　　　　林晚音行个礼，转身走了。

　　　　书房门刚关上，韩莹便跑到父亲身边，拽下父亲手中的报纸道：“爹，我就要她当我老师了！”

　　　　韩戎皱眉：“前一个琴艺更好，而且教过很多大家闺秀。”

　　　　韩莹嘟嘴：“可我不喜欢她，一看就很严肃，刚刚的阿姨很漂亮，看起来特别温柔。”

　　　　韩戎再次反对：“严师出高徒，你是挑老师，不是挑保姆。”漂亮的女人容易生坏心，他这样的身份家世，婚前婚后都没少过女人纠。缠勾引，三年前妻子病逝，试图爬他床的女人更多，韩戎不想女儿的家庭老师也来搀和一脚，影响女儿的教育。

　　　　“我就要她，你不答应，我就不吃饭了！”韩莹生气地转过去，小手抱胸。

　　　　韩戎头疼。

　　　　韩莹回头看看，见父亲还绷着脸，她就蹲下去，使出绝食后的第二个威胁，装哭。

　　　　韩戎知道，他再不答应，女儿就要喊娘了。

　　　　都是他惯出来的毛病。

　　　　“好了，就她了，叫李妈进来。”

　　　　心愿达成，韩莹立即小鸟般地跑了出去。

　　　　李妈推门进来，听完老爷的吩咐，再下楼传话，等其他应聘者都离开了，李妈面无表情地对林晚音道：“老爷说了，每个月给你四十块工钱，但你要专心教导小姐，不得主动与老爷交谈，敢说一句，就扣五块钱，一个月如果扣到三次，便辞退换人。”

　　　　林晚音懵了，清溪扭头看母亲，娘俩面面相觑，这叫什么规矩？

　　　　“怎么样，愿意吗？”李妈不太耐烦地问。

　　　　林晚音忙道：“愿意的。”她来教人家小姐，本来也没想与什么老爷说话。

　　　　约好周一开始教导，林晚音领着女儿出了门。

　　　　回家路上，娘俩免不得讨论雇主的怪规矩，车夫听了，哈哈笑道：“两位居然不知道韩老爷？那可是江生银行的行长，咱们杭城的第一有钱人，听说他每到一地酒店入住，酒店的漂亮服务员都想方设法反正就是，韩老爷不怕没钱，就怕女人纠。缠，所以才会立下这种规矩。”

　　　　林晚音懂了，不过想到那位韩老爷始终用报纸挡着脸，一眼都没看过她，也就是说不管谁最终应聘都会有这样的规矩，她便没什么可在意了，反而觉得自己占了便宜，白得了一笔韩家本不必支付的“封口费”。

　　　　“以后娘赚的钱，一半给你祖母，一半给你。”有了收入，林晚音拉过女儿的手道。

　　　　清溪刚想让母亲自己留着，想想母亲柔弱的脾气，她若不要，母亲的工钱可能都会被祖母讨去，便答应了。

　　　　“银行行长的女儿？”得知雇主身份，徐老太太吃了一惊，视线不由地扫向三个孙女。若说儿媳妇唯一让她满意的地方，就是虽然没生儿子，但生的丫头们都非常漂亮，清溪最出挑，玉溪、云溪也都是美人胚子。

　　　　老大要学厨，估计找不到好婚事了，另外两个

　　　　徐老太太转转手里的佛珠，叫清溪带两个妹妹下去，她单独交代儿媳妇：“韩老爷你别去搭理，但一定要想办法跟韩小姐处好关系，时间长了，可以介绍玉溪跟韩小姐认识，她们年龄相近，可以做朋友。”

　　　　林晚音性子柔，但她不傻，一听就明白了婆母的意思。

　　　　她不赞同，却也不敢直接拒绝，心情复杂地道：“我试试，就怕人家看不上咱们。”

　　　　“看不看得上，取决于你够不够努力。”徐老太太语气冷了下来，瞪着儿媳妇道：“我这是为了谁？玉溪嫁人少说还有六七年，放心，那时候我都入土了，享不了孙女婿的福，算了，玉溪是你生的，上心不上心随你。”

　　　　说完，徐老太太没好气地挥手赶儿媳妇走。

　　　　林晚音心神疲惫地告退。

　　　　终归不是喜欢算计的人，去韩家教琴时，林晚音只管老老实实教琴，不觊觎什么行长，也不想着替女儿们谋前程，韩莹不问她女儿们的事，她也不会主动说。直到九月底，林晚音才第一次冒着可能会被扣五块钱工资的危险，托韩家佣人李妈向韩戎请十月初一的假，请假理由，女儿面馆开张，她想去观礼。

　　　　李妈上楼去传话，韩莹疑惑地问老师：“清溪姐姐要开面馆？”

　　　　林晚音笑，一脸身为母亲的自豪：“是啊，她学了一个月的面，明天开张。”

　　　　韩莹想去看热闹：“我可以去吗？”

　　　　林晚音迟疑。

　　　　韩莹眼睛一转，笑嘻嘻往楼上跑：“我去问父亲！”

　　　　最后的结果，韩戎准了林晚音的假，但不许女儿去观礼。

　　　　“为什么啊？”韩莹很生气。

　　　　韩戎冷笑：“一个十五岁的丫头，做的面能好吃？”

028（）　
杨老帮清溪迅速掌握了一百种南菜面的做法；帮清溪修缮了一番旧面馆；帮清溪想出了如何经营面馆的最佳策略；甚至帮清溪培养了翠翠、小兰两个得力助手。但就在清溪面馆开张前一日；杨老将徒弟叫到面前；说了一番话。

　　　　“师父的一碗仙在杭城小有名气；师父也有一批老主顾；如果师父帮你宣传一番，开张第一天就能帮你拉来一批客人。但师父不想那么做，清溪啊；你命苦，师父心疼，可做生意没有一帆风顺的；师父能教你的都教你了；接下来的路，师父想让你自己走。也许开张前几天生意冷清；但只有体会过从零到有体会过苦；才能锻炼耐性毅力；将来再遇挫折；想想最初；都容易挺过来。”

　　　　清溪懂，至少她觉得自己听懂了。

　　　　杨老又道：“知道咱们师徒关系的不多；你也不用往外说，自己记在心上就好。师父应该不会去你的面馆；倘若遇到解决不了的麻烦；你尽管来找我，师父私底下帮你出出主意。”

　　　　“谢谢师父，师父安心休养，我一得空就来看您。”清溪跪下去，认认真真地给老人家磕头。

　　　　杨老笑着扶她起来，捏捏清溪的细胳膊，道：“往后起早贪黑做面，比跑好几圈还累，晨跑可以停了，你还小，正是长身体的时候，也别光顾着生意，注意休息，别累坏了，翠翠管烧火，小兰打扫端盘，你只管做面。”

　　　　清溪点头，也叮嘱师父别再偷偷去厨房了，老人家在锅台前忙了一辈子，做了无数碗面，却累坏了腰。

　　　　“行了，好像以后就不见面了似的。”杨嫂笑着打断了师徒俩的“依依惜别”。

　　　　。

　　　　第二天中午，清溪亲手点了两大挂鞭炮，噼里啪啦的爆破声中，她踩着凳子，揭开了面馆前的牌匾。

　　　　漆黑的牌匾上，是杨老托一位老学究客人题的三个金色大字：徐庆堂。

　　　　今天是个好天气，阳光明媚，清溪仰着头，好像看见每年过年，父亲都会踩着板凳取下自家酒楼的牌匾，小心翼翼地擦拭一番，那时父亲的神色，比清明祭祖还要郑重，仿佛酒楼牌匾是祖宗传下来的无价珍宝。

　　　　清溪一直望着牌匾，直到眼里的水儿彻底收了回去，清溪才转过来，笑着对身边的母亲妹妹们道：“好了，往后这就是咱们徐家的面馆了，娘你先带妹妹们回去吧，里面地方小，你们都占了，客人没地方坐怎么办。”

　　　　林晚音也知道自己帮不了女儿什么，见远处似乎有路人对这边感兴趣，女儿怕是要忙了，林晚音连忙带着两个小女儿走了。

　　　　清溪脸皮也薄，做不出在大街上拉客的事，先去厨房待着了。

　　　　小兰、翠翠站在门口，有客人过来，两人便热情地解释：“我们面馆今日开张，第一天所有面一律半价，您进来尝尝？”

　　　　穿灰色长衫的中年男人站在门口，低头看面馆外摆着的木板。

　　　　漆黑木板三尺来宽，有腰那么高，上面用粉笔写了几行秀气端正的小字：“

　　　　今日菜单

　　　　蟹黄面

　　　　猫耳朵

　　　　虾爆鳝面

　　　　每碗一角

　　　　开张之日

　　　　一律半价。”

　　　　中年男人皱眉，指着木板问小兰：“别的地方一碗五分，怎么你们家这么贵？还半价，糊弄人呢吧？”

　　　　围过来的其他客人纷纷附和。

　　　　小兰原是顾世钦身边的丫鬟，接人待物都游刃有余，面不改色地解释道：“我们店敢卖这个价，味道自然比别的店好吃，蟹黄、虾仁用料也足，保管您吃了赞不绝口。”

　　　　“那猫耳朵怎么也这么贵？”立即有人提出质疑。还有人欺负小兰、翠翠是年轻的丫鬟，半起哄半调戏地问：“莫非你们家用的是真的猫耳朵？”

　　　　翠翠气愤，小兰挡住准备理论的翠翠，还是笑：“您真想知道，不如进去尝尝，我说的天花烂坠都可能是自吹自捧，不如您自己评判。“

　　　　“原价一角，半价五分吃碗猫耳朵，当我是傻子啊。“语气不善的那人最先离开了。

　　　　一个走了，看