炼器学徒-第13部分

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　　　　沈淑湉终于反应过来，她激动地连连拍胸脯保证道：“好好、好的，我我我一定听话，我一定不去那里了，男神你这么关心我，我我我……好开心！”小姑娘的脸通通红，就差蹦起来了。

　　　　齐墨鹤得了她的保证才放了点心，想着也不枉他一大早特地赶过来提醒了。他正要走，想了想还是犹豫着问了一句：“沈姑娘，你为什么一直喊我男神啊，我只是个凡人而已。”白日飞升，修成大道，这是多少灵修梦寐以求的的事，然而齐墨鹤前世虽然是个厉害的灵修，却并没有能够达到这样的境界。

　　　　沈淑湉小脸一红，吭哧吭哧了半天才说：“不、不是那个意思啦，我们说神就是……就是厉害的人的意思啦，男的就叫男神，女的叫女神……”

　　　　齐墨鹤心想，这两百年后的小孩子间的行话还真是挺难懂的，便也不再计较了，说：“我并没有你说得那么厉害，你以后还是喊我名字陆无鸦就行了。好了，你快回去念书吧，我知道你们就要考试了。”

　　　　沈淑湉还想跟齐墨鹤再多呆一会，无奈齐墨鹤说得话都是对的，她也没有理由再留下去，她心不甘情不愿地站起身来道：“男神……陆、陆男神……”

　　　　齐墨鹤：“……”

　　　　沈淑湉道：“陆男神，你那么厉害，怎么会在我们学堂做拾物呀？”

　　　　齐墨鹤无奈道：“我已经说过了，我并没有你想得那么厉害，只是恰好读过一些书，知道一些异闻而已。”

　　　　沈淑湉又问：“那男神你不是灵修吗？”

　　　　齐墨鹤顿了一下，随后摇摇头：“不是，真要说的话，我现在倒挺想学炼器。”

　　　　沈淑湉吃惊地看着他，问：“男神你想参加小选考吗？”

　　　　齐墨鹤点点头：“是的，我会报名，好了，我真的该走了，你也快回去吧。”

　　　　沈淑湉只得恋恋不舍地撤掉了结界，看着齐墨鹤的背影远去突然想到，她刚才应该问一问男神想要考什么堂系的，她好想跟男神当同窗哦。

　　　　※

　　　　当天下午，考试月正式开始，朱明学堂的正式学徒们开始动真格的时候，所有拾物们反而空了下来。听说朱明学堂增开小选考的报名点开了，齐墨鹤便约了林茂一起去看看。

　　　　虽然事先已经有过心理准备，但是当看到招考小院里外人头济济，甚至连巷道里都挤满了人的场面时，齐墨鹤也不由觉得心虚起来。所谓近水楼台先得月，最早得到小选消息来到报名点的大多是他们这些虽然身在学堂却非学徒的人，所以此时现场已有不少与齐墨鹤、林茂一般的拾物正在排队等着报名，齐墨鹤甚至还看到了几张熟面孔。想想也是，哪里谋不到一份差事来做，既然削尖了脑袋进到朱明学堂来做杂使，心中多少也是存了走炼器师一途的意愿的。

　　　　齐墨鹤看着长长的人龙和挤得密密麻麻的巷道，实在不知道该从哪里排队，拉着林茂正在人群外头徘徊时，忽而感到有人拍了拍他的肩膀，齐墨鹤一扭头，就看到了乔单。

　　　　乔单今日穿着一身便服，看着年龄显小，他对齐墨鹤做个手势，示意他过去，齐墨鹤赶紧拉了林茂一起钻出了人堆。乔单带着他们离开那个小院，拐进旁边一条小路说：“我还想着怎么没找着你们俩呢，原来上这儿排着来了，这儿不行，我们上后边去。”

　　　　虽然昨天听乔单说起过他似乎也要参加一个月后的小选考，齐墨鹤还是有点意外在此处看到他。乔家虽然没落了，毕竟还是炼器世家，世间大多学问都是越早启蒙越好，在齐墨鹤眼里看来，乔单要么就是继承了家学，要么早就应该在学堂学习了，没想到他居然此时才来报考。

　　　　或许是看出了齐墨鹤的疑问，乔单不好意思地用手搔了搔脸皮说：“我……我其实是重修。”原来乔单前年还是兵堂上品的锦生，结果没能通过升级考试被扔了出来，去年开小选考的时候，他又跟家里闹了矛盾，最后不欢而散，没有参加考试。也亏得乔家在这朱明学堂做事很久，他哥乔重掌管灵宝阁也有多年，这才分了个东灵宝阁给他暂管，着他好好念书，下次再考。

　　　　乔单说：“你知道的，我爹娘都是炼器师，我哥……我哥他天赋问题不能够炼器，便要我替他们出息，一心一意想让我进兵、甲两堂，重振家业，无奈我的兴趣不在那里，我还是更喜欢宝堂。”

　　　　齐墨鹤想到乔单飞快地替他做好可以假『乱』真的身份牌，觉得他的确是有进宝堂的实力的。乔单说：“小选每三年一次，今年增开是咱们运气好，但其实也是咱们运气不好。”

　　　　林茂眨着大眼睛问：“为什么？”天真无邪的样子让人很难对他生起气来，所以即便是对一百八十年前的事情知情的乔单也没有对他生出异样的情绪来。

　　　　齐墨鹤说：“因为准备充分的对手多。”

　　　　“对。”乔单说，“想要报考我们朱明学堂正式学徒的人本来就多了去了，除了我们这些外堂拾物、管事，山外还有不少人来考，少说得有三四千，筛选过条件至少也得剩个两千多号人吧，加上去年参加过小选的落第考生们可是比我们在时间和经验上都占了优势……”

　　　　“报名还要先筛选？”齐墨鹤显然更惊诧于乔单话里这一部分的信息，问，“怎么筛选？考试最后又能录用几人？”

　　　　乔单回身，伸出两个手。

　　　　齐墨鹤道：“一百六？六十一……才六十一个人？”

　　　　乔单说：“拜托，是十六个！八堂十六个，八系十六个，总计三十二人！”

　　　　齐墨鹤震惊了，不是没想过要成为炼器师很难，可没想过竟然这样难！两三千号人里才取三十二个，几乎就是百里挑一的强度了，想想他和林茂两个，一个才刚刚开始打基础，一个先天不足，形势确实很不妙。

　　　　乔单说：“至于报名的筛选条件还挺复杂的，我就不多说了，反正你们既然遇上我，报名这事我给你们解决掉，至于后续的，我想管也管不了。”说完，几人刚好站定在一扇月亮门前，乔单理了衣冠，方才轻轻敲了敲门扇，过了会，便有个悦耳的声音传出：“谁呀？”

　　　　“绿腰姐，是我，乔单。”

　　　　半爿门扇打开，探出来一张清秀脸孔，那是一名看着二十出头的年轻女子，着一袭浅葱『色』交领襦裙，鬓边戴朵山茶花，腰上系了串同『色』禁步，走动时，环佩相撞发出悦耳声响，十分优雅，然而这女子竟是瞎的。

　　　　“你这小淘气鬼，我都替你留了好久位置了，怎么才来，这两位是？”女子虽然睁着一双无神的眼，但却准确地对上了齐墨鹤两人的位置。

　　　　乔单忙道：“是我两个朋友，绿腰姐，他们也想考锦生，你也给他们行个方便吧。”说着，拽着绿腰的手讨好地摇了摇，口气里满是撒娇的意思。

　　　　绿腰说：“好了好了，你别摇了，我年纪大了，头会晕。”她对齐墨鹤和林茂道，“以前倒是没见无双带朋友来过，少不得是要给你们也行个方便了，你们跟我一起来吧。”说着，转身在前头带路。齐墨鹤便拉着林茂，跟在乔单和绿腰后头进去。

　　　　这小院布置得十分清幽，四处种了不少奇花异草，明明无风，却正兀自招展，最令人讶异的是，空中竟然游着一团锦鲤，一忽儿向东，一忽儿又向西，有几尾小鱼眼看着就要撞到齐墨鹤脸上来，齐墨鹤慌得一低头，却只觉脸上被什么清凉的东西扫过，再看时，那些鱼早已经游到身后去了。

　　　　乔单笑他道：“傻瓜，那些鱼跟我们不在一个空间里啦。”齐墨鹤这才知道原来这院子里大约也有器，一个装饰用的器。

　　　　绿腰将他们带进一间屋子，那里头靠墙摆着数口顶天立地的柜子，从上到下分成了一格一格，此时每一格里都塞满了纸张，看着像是要溢出来，而空中尚有更多的纸张。那些纸张缓慢地在空中飞舞着，仿佛南下的大雁一般，跟着一个排头兵，统一有序地从上到下、分门别类飞进属于自己的格子里去，整齐摞好。柜子底下并排摆着三张桌椅，中间一张空着，另外两张后头有人正在一笔一划地誊录什么，每誊录完一张，手一松，那张纸便会自己飘上去，排进空中的队列里，乖顺得不得了。见到绿腰进来，两人抬起头来，其中一个大胡子的男人叫道：“哎哟，我还当绿腰姐去接谁了，原来是小无双啊。”

　　　　他看起来好歹也得有个四十多岁，没想到一开口就管绿腰喊姐，齐墨鹤知道修仙之人往往有驻颜之术，所以还算好接受，林茂却不太懂，因而问道：“你……你好大年纪了啊，怎么也喊绿腰姐作姐啊？”

　　　　一句话说得所有人面面相觑，另一旁正在誊录的中年女子不由放下笔来笑道：“这是谁家的孩子，怎地这般好玩？”

　　　　林茂顿时生气地嘟起嘴来说：“我才不好玩呢，我叫林茂，是林木丰茂的林茂，我娘叫凤清音，是可厉害、可厉害的炼器师！”

　　　　屋子里一下子安静下来，齐墨鹤浑身的肌肉顿时跟着绷紧了，发生了昨天的事后，他对林茂的安危便变得格外敏感，此时不由得抬眼看向乔单，发现乔单也有些不知所措。

　　　　还是绿腰打破了沉默，她柔声道：“原来你就是凤师姐的儿子，快过来让姐姐好好瞧瞧。”

第二十一章　寻寻觅觅（）　
林茂欣喜道：“绿腰姐也认识我娘吗？”

　　　　“认识，怎么不认识！”绿腰道，“我跟你娘以前也算是朋友……”说着，声音里竟是隐然有了伤感之意，转头对一旁两人道，“阿瑾，替他们取三张报名表来。”

　　　　被叫作阿瑾的就是那中年女子，她此时面上神情古怪，显然不太甘愿，轻声道：“绿腰姐，林茂他这样……”

　　　　绿腰道：“还不快去！”声音里俨然有了威严之意，中年女子不敢再多嘴，回手当空一抽，身后不远处一口柜子的抽屉便自动打开，飞出三张繁花纸笺来，另一旁的橱里则飞出了三份笔墨，她将东西递给绿腰，还想说什么，被绿腰看了一眼，只好闭上嘴默默走开。绿腰道：“来，你们三个把这个填一下，就可去领入场的考证了。”

　　　　齐墨鹤道了声谢，接过那张花笺来看，只见上头列了好些要填的内容，姓、名、字、生辰年月，想要报考的堂系等等。齐墨鹤在上头写了，姓陆，名无鸦，字……别说陆无鸦大约没有字，就算有，齐墨鹤也不知晓。齐墨鹤想了想，在那后头写上了“九皋”二字，这原是他前世用过的字，取自《『毛』诗正义》鹤鸣于九皋，声闻于野的意思，然而写到末了却又犹豫起来。他既已代替陆无鸦行走人世，又何必再留恋那些旧日痕迹？齐墨鹤想着，思虑再三，将“九皋”二字划去，改写了“明世”二字。鸦者，墨也，以无鸦譬喻清明之世，倒也算恰如其分。齐墨鹤却未曾想林茂在他身旁看到了他所写，正愁找不着字，便照搬写上了“九皋”二字。陆无鸦的出生年月齐墨鹤是比着十四岁左右倒推回去算的，生日用了他重生那一天的日子三月初一，到了要选堂系的时候，他却犹豫了。

　　　　绿腰不知靠什么视物，见齐墨鹤停了，便关切问道：“怎么了？”

　　　　齐墨鹤答道：“尚有些犹豫该选考什么堂系。”

　　　　一旁那个阿瑾便有些不快道：“你既然来报考锦生总该是有了目标了，这样平白地跑来胡闹，岂不是枉费了绿腰姐一片好心？“

　　　　绿腰却柔柔道：“少年人心思跳脱，偶尔有些犹豫也属平常，你且想想平日里最喜欢的器物是什么，又或他日成为炼器师之后最想要做的是什么？”

　　　　齐墨鹤便认真想了一想，如果他真的能够成为一个炼器师，以后要干嘛呢？按理，他是要替陆无鸦报仇的，那便是选兵甲二堂，尤其是兵堂最为合适，然而前世种种已让齐墨鹤明了，就算一个武修再出『色』，以一人之力也未必占得优势，更何况再会打的炼器师又哪能和武修比，反倒是宝堂之道，看着好似并不起眼，却与凡人生活息息相关，而且沾了个“巧”字，说不定就有机会改天换地。

　　　　齐墨鹤道：“想好了，我就选宝堂吧。”

　　　　一旁乔单顿时惨叫一声：“陆明世，你是要跟我对着干呐！”原来为了保持各学堂间的力量平衡，朱明学堂里有个不成文的规定，每三年招录的学生人数各堂各系皆是一样，因此三十二个人分八堂八系，就是每处两个名额，如此一来，倘若哪一个堂报考的人特别多，那么竞争就要比其他堂系激烈许多。乔单喜欢宝堂，历年来报考宝堂的人也没其他堂那么多，以他前锦生的身份，他觉得自己可算十拿九稳，谁想到冷不丁就冒出个齐墨鹤来。

　　　　齐墨鹤还不懂这个规矩，所以有些莫名。绿腰却道：“小无双，你今年打算瞒着家里考宝堂吗，不怕被你哥揍啊？”

　　　　乔单听言把袖子一撩，『露』出青青紫紫的手臂说：“昨天已经揍过了，我不怕不怕啦。”

　　　　绿腰“噗嗤”一声，其余几人也忍不住笑了起来，绿腰边笑边摇头说：“你这次可算是有出息了。”

　　　　乔单说：“我一向都有出息，以前是……哎，不想伤家里人的心。”

　　　　绿腰道：“今时不同往日了，太平盛世，宝堂的炼器师可发挥的天地大着呢，我支持你考宝堂。”转而又对林茂说，“小茂，你考什么？”

　　　　林茂说：“兵堂，我娘说了，希望我将来像她一样做个出『色』的炼器师，最好还能像我爹一样做个厉害的武修。”

　　　　绿腰沉『吟』片刻道：“那你要加油了，功课上要是有什么不懂的，这段时间尽可以来问我。”

　　　　林茂并不知道这是得了多大的恩惠，乔单却马上道：“好啊，绿腰姐，你居然偏心，林茂可以向你请教，那我呢？”

　　　　绿腰无奈道：“自然少不了你这鬼灵精，明世也是，你们三个最近如果有什么需要帮忙的都可以来找我。”

　　　　齐墨鹤忙躬身行礼道：“陆无鸦多谢绿腰前辈。”

　　　　绿腰愣了一下，随后才笑道：“小无双，你要跟你这朋友好好学学礼数了，看看人家。”

　　　　乔单嘟哝了一声，忽而道：“咦，这后面怎么多了一列字，倘使不被报考堂系录用，愿否服从调配……这什么意思？”

　　　　绿腰道：“怎么你这个鬼灵精都有错过的消息？”她说，“这次增开小选本就是为的学堂里近日即将新来一位炼器师，山长要为他新开一堂的缘故。”

　　　　乔单惊讶道：“新堂？什么堂？是哪位炼器师要来？”要知道朱明学堂维持八堂八系的规格已经有一百多年了，这还是头一次发生变革。

　　　　绿腰却摇摇头：“目前还不知道具体情况，听说堂的名字都还未定，所以暂时未列在招考名簿上，反正也不影响你们报考其他堂系，按你们心意定夺就是。”

　　　　乔单跟齐墨鹤两人对望一眼，拉着林茂一起，三人一同圈了那个“是”字。

　　　　※

　　　　“山长大人，您要的东西送来了。”

　　　　无为老人捻起一枚白子，伸手落在棋盘上：“进来。”

　　　　管事老李毕恭毕敬地拿了一摞纸进来，肃然立在一旁。

　　　　“围魏救赵，却要看是否牵一发而动全身。”坐在无为老人对面的人轻轻落下一粒黑子，“两头奔袭，总有尾大不掉之时。”

　　　　无为老人捻着棋子看了那满盘黑白半晌，最后叹了口气道：“是我输了。”

　　　　老李偷偷看向无为老人对面坐着的男子，据说这位就是学堂新进的堂主，外界如今仅知此人姓何，本领十分了得，堂名都未定，却已经深得无为老人看重，然而从这名侍奉无为老人数十年的老管事眼中看来，山主这已非看重，似乎隐隐是……敬重了。

　　　　无为老人伸出手来，老李连忙弯腰趋上，将那叠纸交到无为老人手里，然后行了个礼，向后倒着退下了。无为翻看了下手里的纸页，随后挑出几张递给了对面坐着的青年男子，这男子自然就是何竹，此时仍是着一袭寒酸的青衣，但是此时看来，却隐隐有了股不怒自威的肃杀气势。

　　　　“今年新来学堂的易生名单、新录用的锦生及拾物名单都在这里了，看起来并没有你要找的那种人。”

　　　　男子将那几页纸仔细看了一遍道：“有没有，是需要我来判断的。”

　　　　无为老人轻叹口气，又挑出一摞纸：“这是今年申请参加小选考试的人的名单。”他看着纸，忽然间扫到了一个名字，林茂，字九皋，这么一想，林茂与他所要找的人的特征倒确乎有几分相合之处，只是……他要找林茂做什么呢？

　　　　为着一百八十年前的事情，无为老人对凤清音一家心怀愧疚，林茂更是他力排众议耗费百年光阴和一甲子的修为才勉强救回，此时心念电转间，已将那张纸按下，把剩下的递了过去：“这便是了。”

　　　　男子逐一翻看着那些纸页，目光扫过一排排的名字，嘴上似是不经意道：“你手上剩下的又是什么？”

　　　　无为老人心头一惊，面上却不动声『色』，他这个师兄向来心思吊诡难测，生『性』又阴鸷多疑，此时多此一问未必是发现了什么。无为老人道：“剩下的多是些去年没通过品级考试，今年又来重修的。”

　　　　“借来一观。”男子伸出手来，无为老人犹豫了一下，终究还是没敢在那些纸上动手脚，以免反而惹得他生疑。男子一页一页纸看过去，最后眼神定在了某张纸上。姓乔，名单，字无双，报考宝堂；姓陆，名无鸦，字明世，报考宝堂；姓林，名茂……

　　　　“姓林，名茂，字九皋，报考兵堂……九皋，林九皋，是你吗？”男子的脸上终是绽出了一抹笑意。

第二十二章　考什么（）　
齐墨鹤看着眼前一排排简直可称高耸入云的书架，轻声的，叹了口气。

　　　　一个全无炼器基础的白丁，在短短一个月的时间里把所有相关知识补起来，然后通过一个将近一百个人里头只取一个的考试的概率有多大？

　　　　乔单已经在桌上摆了满满三大摞的书，人就占了书堆当中一个小小的空间，在那儿奋笔疾书。他自己做的宝器砚台此时正发着“咕嘟咕嘟”的声响，像个泉眼似的自个儿往外冒着磨匀了的墨，他只须提笔去蘸即可。再看林茂，正坐在一旁看一本兵器图解，也是看得津津有味，虽然说着小选好难考，但是齐墨鹤觉得他好像一点也不紧张？

　　　　好吧，齐墨鹤确认，目前最紧张的大概只有他自己。昨天，他详细问过了乔单备考的经验，据乔无双所说，小选考试一共分三天四门科目，第一天第一门叫“开门”，为笔试，考的是大一统的炼器基础知识，不管报考哪个堂系，都是一样的卷子，里头全是炼器相关的各种基础理论，天文地理风水术数无所不包，出题从来没有准信，谁也『摸』不着出卷先生的思路，因为那是由八堂各位堂主讲师共同合作的结晶，此外还可能加入他校堂主讲师友情支援的题目。题目是很基础的，但是架不住范围太广，题量太大，齐墨鹤一个门都只入了一半的菜鸟凭着自己过去那点武修的知识根本没法应付，但这好赖还是能够努力一下的，接下来的科目才叫麻烦呢！

　　　　第一天第二门考试叫“策论”，顾名思义，写文章。当然不是科举考试中那种向朝廷献计献策，议论时下热点的文章，而是就考生所报考的堂系的专业内容，展开针对『性』论述。譬如上一次小选甲系的策论题目为《试论“麒麟甲”配方之优劣并改良之道》。拿到题目的甲堂考生简直吐血三升，只因“麒麟甲”并非真实存在的一副甲胄，而是前人炼器师提出的一个传说级概念。这玩意大家熟吗？熟，凡是有志于学习甲堂炼器之道的人都知道这个究极概念，但是存在吗？不存在，至今都没有人能得出一个准确的配方更不用说炼制出这么副神级铠甲来，但是它就这么堂而皇之地出现在了朱明学堂的入学考试里，要你写配方不算，还要写优劣，还要写改良方法……那一年甲堂的录取率是零，考生个个恨不得转投兵堂，炼出一柄神兵，好砍死那个出卷老师！

　　　　齐墨鹤看到考题后想了一下，大概明白了出卷人的意思，其本意还真不是为难大家，相反，却是集思广益。对于已经颇有资历和经验的炼器师来说由于经历太多，其实反而容易陷入窠臼，此种情况下，倒是新手菜鸟更容易就事论事，提出一些好的点子来，由此又可见此人的根基和灵『性』，可谓一石二鸟。所以说，炼器一途，虽则讲究熟能生巧，但是追本溯源却仍然是有点看天赋的意思。配方正不正确其实无所谓，关键是考生要形成自己的思路和体系，这才是最重要的！齐墨鹤虽然是个新人、也是菜鸟，可惜他也同时没有思路、没有体系，想想实在犯愁。即便这样，第一天的考试多少还是有规律可循，能够找到准备方向的，后两天的考试内容却大概只能用碰运气来形容了。

　　　　第二日的科目叫作“辨器”。

　　　　考官会为考生准备一些器，或者是残缺不全的，又或者是经过巧妙伪装的，考生通过抽签确定