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科举人生-第21部分
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以他和秦先生的判断，叶明净的学问应该是远没到探花郎的程度的，他这次能如此好运，获文帝的提拔青睐也不知道是福是祸？
只是各人有各人的造化，他们在叶明净喝了那碗鸡汤时，所有的前尘恩怨都一笔勾销了。
琼林宴过后几日便是朝考，以选拔翰林院庶吉士，也称馆选。
朝考内容为诏、论、疏、诗、赋等形式，历年都会有轻微的变动，但都不出以上这几种形式，而成绩分则为一、二、三等。
庶吉士的录取会综合殿试和朝考两次考试的成绩，但是却以朝考成绩为主。
叶长青想起上辈子王允礼就是考中了庶吉士，然后入了翰林院，在里面著书立说，做了一辈子的老翰林的。他曾经还写信给他，说羡慕他清贵的生活，没想到这辈子同样的道路却摆在了他的面前。
他一定要考上庶吉士，进入翰林院，体会一番他上辈子的生活，才不枉他重生了一辈子。
是以朝考前几天，叶长青都是闭门不出，安安静静的总结温书，养好精神，希望朝考那天能够正常发挥。
四月三十日，阳光明媚，叶长青同一百多名新科进士来到了保和殿参加朝考，他四处看了看，发现在场的基本都是二甲出身，看来三甲的同进士都觉得考入庶吉士的希望不大，都早早的准备排队谋取官职去了。
本次朝考的试题并不难，只考了“诏、论、疏”各一篇，还有就是一篇赋，叶长青一早就明白“诏、论、疏”出的题都中规中矩的，这些题对于他们二甲进士出身的人来说都没什么难度的，可能主要目的还是在考各位进士的书法了，叶长青早就明白这里面的诀窍，所以他只能不和同场人比速度，他只能一个一个字的尽量写好，争取把每一个字都写得完美，让每一个台阁体都看起来秀美一点。
至于赋，也是上辈子闲云野鹤惯了，再加上秦先生也是个清心养性的性子，所作的赋也是极具灵气的，叶长青对于作赋是真的手到擒来，他仔细酝酿一会后，情绪就出来了，脑海也冒出了思路，直到觉得最完美了，才开始动笔，洋洋洒洒的打了草稿后，才慢慢的一个字一个字的誊抄一遍，等到所有的考子都交了卷子后，他才最后一个出了考场。
还好他很幸运，又过几日，朝考的成绩出来，本次一共参考的一百零二名进士，入选的仅有四十八人，得优等的不过区区十三人，而叶长青竟然是那十三个优等中的其一，他情不自禁的笑了笑就明白一定是他那篇赋作的好了，不然以他的书法想得优等还是有点险的。
这样他就如愿的考上庶吉士了，从此便可在翰林院内特设的庶常馆肄业三年，期满后举行“散馆”考试，如果成绩优良的话就可以授翰林院编修或者翰林院检讨，如果成绩不好的话他就只能被打发回六部，或是分发到各省任知县。
叶长青进入庶常馆之前，朝廷给了他们这些新科庶吉士两月的探亲假，好让他们这些十年寒窗苦读的学子可以风光回乡，光宗耀祖，这对于他们这些学子来说不亚于是天大的事，众人纷纷面露红光，激动不已。
而叶长青也开始计划着回乡，他想把叶家祖宅的那块“书香门第”的牌匾重新挂起来，再在门口立一块“进士出身”的石碑，就像前世王允礼家门前立的那块一样，一代代的传下去，也是一件令人骄傲的事情。
到时候湘昙县就会多出了两块进士石碑，只不过叶明净那块可以雕刻“进士及第”四个字，终究比他这“进士出身”要高级一点，不过那又如何呢，多少人奋斗一生都没有他今天的成就，他暗暗摩挲着右手，也许一些事早在冥冥之中有了定数，上天给他的已经是最好的安排了，等他做完这些再把母亲接过来，一起过平淡的日子也好！
只是叶长青回乡的想法终究没有成型，就在他收拾好包袱准备回乡的第二天，就收到了礼部的通知，让他们这些未满二十五的新科进士通通到皇觉寺旁边的华清池，参加周大人家小姐的的“诗会”。
“诗会？”叶长青在心里默念一声，这个周小姐好大的面子，居然让他们这些新科进士老爷，天子门生去陪她作诗，也不知道这葫芦里卖的什么药，难道是“选婿”？只是向来只听闻榜下捉婿的，周小姐又不是公主哪有如此排场的“选婿”？不要说一个区区内阁大学士家的小姐，恐怕就连哪个王爷家的郡主也没有这待遇啊！
只是此刻不管是“选婿”还是“作诗”叶长青都没有选择的权利，更何况这两样对他来说都不是坏事，如果是“选婿”那还刚刚好，总比他这样无头苍蝇的上门求娶要好，再说如果他没被看上，秦先生也不会怪罪他，他也就无事一身轻了。
这样思索着，叶长青第二日就拿着礼部给的帖子来到了华清池。
已经进入了五月，步入了初夏，华清池里曲水流觞，亭台楼阁绵延不断，一望无际的湖水紧紧环绕，微风吹过碧绿的荷叶轻轻拂动，偶有几个粉色的花苞探出水面，亭亭玉立仿佛娇羞的小姑娘羞红的脸颊。
叶长青随着人群来到了席间坐了下来，还没看清周围的人群，就被身后的人猛拍了一下肩膀，他吓了一跳，回头一看，居然是乡试那次碰到的小胖子“伯远”。
“你怎么也在这里？”叶长青惊讶的问道。
“哎，说来话长，那次乡试之后我就一直静心在书院学习，不知怎地就被家人几封急信召了回来，还以为有什么天大的急事呢，却原来是来参加这选婿大会的。”
叶长青笑笑道：“所以说今日真的是周小姐的选婿大会？看你这不乐意的态度，难道周小姐有什么问题？”
“你过来，我跟你说。”小胖子微微凑近了叶长青，小声的道：
“今儿来这儿的除了你们这些新科的进士，还有就是像我这样的世家子弟，只不过他们都比我优秀，我能来还是家里出了大力的，周小姐倒是没听说过有什么问题，就是一直传言身体不好，不大出门，我是不喜欢这样的，我喜欢活泼好动的。”
“呃，原来如此。”叶长青看着小胖子又道：
“所以，你是谁家的？”
小胖子摸摸头有点不好意思的道：“其实我是安乐侯府的，别看听起来厉害，跟周大人府上还是隔了十万八千里的，不然这京里的权贵世家也不会都一窝蜂的往这里跑了。”说着，就随手指了周围一圈的人给叶长青看，哪个是哪个府上的，哪个又和哪家是姻亲，盘根接错的关系网
听完小胖子的絮叨，叶长青第一发现自己有点做土包子的潜质了，上辈子当县令的时候就明白京中权贵林立，今日真正见识到才算是体会到了权利的弯弯绕绕，也不知道周大人选婿主要看中什么？家世和才能，他在这里都不算突出的，他大概是没什么希望的。
只是他这边还没思索完，台上就走出一个文书模样的人，出来宣读第一轮入选的名单，叶长青呆愣，他这什么都没做了，就只是静坐在这里，就入了第一轮的名单，他看看身边的小胖子，第一轮就落了选，还怕他会沮丧，却没想到那小胖子却是一阵欢呼，跟着恭贺他两声，就跳着出去了。
叶长青看着身旁这些入选的人，一看就明白了，第一轮主要还是看“相貌”的，留下的人大多是相貌不俗，气质出尘，很显然小胖子因为体型被刷了，但是叶明净肯定是会在其中的。
众人坐了一会儿，就有丫鬟给他们上了笔墨纸砚，让他们随意在上面写字，叶长青想了想就在上面写了个“青”字，不一会儿就有丫鬟将他们写的字都收了起来。
这时周大人才搀扶着一个瘦弱的妇人缓缓走了出来，叶长青明白那就是周夫人了，众人连忙站起来行礼，礼毕，叶长青看着上首的周夫人，想到秦先生曾为她和周大人大打出手后，不禁多看了几眼，虽然两鬓已经斑白，脸上也有了褶子，但仍然流露出一股浑然天成的书卷气息，举手投足都给人一种很舒服的感觉。
她抬起上翘的眼尾仔细的看了一遍下面坐着的众人后，才拿起周大人手中众人刚刚写的字，时而摇头时而点头的，周大人看着她的表情，却并没有理会，直接从中选出了三幅他最看好的几幅字，并让他念到名字的几人留下来。
周大人念了一个叶长青不熟悉的名字，接着就念到了“叶明净”的名字时，叶长青不奇怪，但当念到“叶长青”三个字时，他还是有点纳闷了，他的字写的并不好，周大人凭什么根据一个字就选了他，都说他和秦先生是死敌，怎么选人的眼光倒是有点相似。
他没有思索的时间，随着周大人念到名字时，三人都出列站到了前面，还来不及平复中奖的心情，就看见上首的周夫人已然急忙走了到叶明净的面前，好一顿端详，不停的嗟叹道：“这就是新科探花郎吧，果然好相貌，好才学。”
叶明净都被她看的不好意思了，周夫人才把眼光落在身旁的叶明净和另一个中选的人当中，也是仔细的看了一番才道：“不错，不错，都是好相貌。”
这句话结合上面夸叶明净的那句话的意思是在说他们徒有相貌，而没有才学的意思吗？不知道她当年选中周大人而没有选中秦先生的依据是什么？难道仅仅因为周大人是状元而秦先生却只是个探花？
叶长青正在脑补，就被面前周大人的声音打断：
“我看这个叶长青也不错，眼神纯净，字体温润简单，是个过日子的人。”
“呵呵”周夫人冷笑两声后，就呛道：“你这眼光什么时候准过？我再不信你的，我就觉得这探花郎好，看起来就是个乖孩子。”
她的话音刚落又一个年轻活泼还有点熟悉的声音响起：“他的眼光不行，难道你的眼光就行了。”周怀锦就在这时突然走了进来，没好气的对周夫人说道。
他这话的意思一般人听不出来，但是周大人却是听明白了的，他这个女儿是在抱怨她娘当初不应该选他，而应该选那个姓秦的。
周大人心里不舒坦，但当着外人的面，也不好不给女儿的面子，只有递了梯子给她们母女道：“我和你娘选的自然都不作数的，还是你自己来选。”
周怀锦听到他这话后，脸色才好了好，径直就走到了叶长青的面前，看着一直在愣神的叶长青，顽皮的眨了眨眼道：“师弟，你这一向可好？”
叶长青：他就说嘛！秦先生那么精明的人从来不做亏本的买卖，没有把握的条件不会提，周小姐就是周怀锦，只是他为什么不直接告诉他？反而绕了那么一个大圈子。
周大人：呵呵，让你自己选又跟我选的有什么区别。
败家子26（捉虫）（）
周怀锦的话一出口；全场人都愣住了；“师弟”？那他们俩是什么关系？什么时候认识的？
尤其是周大人嘴巴周围都陷了下去了；好不容易挑中的女婿居然是早一步就被那姓秦的看中了的；一时真有点不舒坦。
而叶长青看着面前熟悉的少女；熟悉的声音；一瞬间的愣神后；还来不及说话，一条乳白色的小奶狗却不知从哪儿窜了出来，一个跳跃就扑进了他的怀里；欢快的在他身上嗅来嗅去。
叶长青先是被惊了一跳，好在很快发现躺在怀里的是个熟悉的家伙“米米”，他摸摸它柔顺的毛发就笑了笑。
周怀锦看着面前的一人一狗欢乐的样子；也跟着笑了笑；也不等叶长青的答复，直接转过身对着身后的周大人和周夫人道：
“就他吧！”
听到周怀锦的话后；众人再是一震；就连周夫人都是一脸不可置信的样子；她真不明白；这个女儿不是最喜欢和丈夫唱反调的吗？今日是哪根筋搭错了居然如此听话；居然看中了同一个人。
她还想拉着周怀锦再劝几句；就被一旁的周大人握住了手，轻轻拍了两下，示意她稍安勿躁。
而叶明净虽然在周怀锦甫一进门时；就明白了他和叶长青之间的关系；但是当听到周怀锦的选择后，他还是微微有点诧异，没想到那个一向独来独往的周姑娘心中也有所属之人，他还记得那个深秋的爱晚亭里，一身青衫的她抱着一条小狗看着漫天红叶的背影，孤独而冷清，而现在她的眼里是喜悦和爱慕。
他挥掉脑海中的那个背影，抿唇一笑，很快就恢复了他一惯沉稳睿智的模样。
只有叶长青在听到周怀锦的那句话后，却没有想象中的激动，反而很平静，就在周怀锦进来的那一刻，他大概就明白了他的命运注定是要和她绑在一起的，是早就被秦先生计算好的，逃脱不了，他也不讨厌她，两年时光他们都相处融洽，往后自然也不会差，偶尔空暇的时候还可以一起发展下看话本子的兴趣，也不失为一件美事。
而周大人看着叶长青这般毫无激动或是谄媚的表现，有文人的风骨和气节，心里也是十分满意，终是压下了心中对秦先生那微弱的愤懑，开口道：“你可愿意？”
叶长青听得出周大人这句话是发自肺腑的，而不是以上位者高高的姿态来威逼或是些场面话，完全是一片诚心诚意的拳拳爱女之心。
他也没什么好犹豫的，放下米米就对周大人、周夫人一拱手道：“学生。。”
只是最后两个字还没说出来，就有一个小厮模样的人匆匆进来在周大人耳边嘀咕了几句，周大人浑身一凛，只不过瞬间就收住了浑身气势，神色如常的接过小厮递过来的东西，看了看后，就摆摆手让他退下去了。
他抬起头看着站在面前的三个有为青年，心里第一次感觉这么为难，他又侧目看了看女儿眼中流露出的暖暖笑意，终是把眼神定格在了叶长青身上，开口让叶明净和另外一个入选的人退下去后，就不发一言的将手中的文书交给了叶长青。
叶长青在那小厮进来后，就有一种不好的预感，这会儿拿着周大人给的文书，只觉得双手有点沉重，难道又是原主以前的什么事被揭发出来了，只是这个告发者的时间也选的太准了吧。
他缓缓打开那文书一看，当看完里面的内容后，眼睛就是一跳，这竟然是当初叶家写给程家的婚书，按理来说当初他退了婚书给程小姐，程家应该早已将他们的婚书毁了才对，却为何会在这个节骨眼上出现在这里。
周大人注视着叶长青的反应，心里已经凉了半截，看来上面所写是真的，难道他生平第一次看错了人，面前这人竟然真是个“潘世美”。
“你可有话要说。”但是他仍然希望给他一次机会。
叶长青看着周大人一双吊三角一样的眼睛，里面精光闪闪，他理了理思路，最终还是先打住了话，缓缓朝周怀锦走了过去，先把手中的婚书递给了她道：
“师姐，周大人刚才问我愿不愿意，在回答这个问题之前，我想先问问你，你可介意我曾经有过婚约？”
“这有什么？话本子里被悔婚另娶另嫁的人多的去了，如果都要去介意，那被毁了婚的难道就都不用成婚了的。”周怀锦只是随意对他笑着说道。
“但是如果曾经悔婚的那个人是我呢，你都不知道我曾经有多混账”叶长青还想往下讲，想把他曾经那些过错都如实讲给她听。
却先已被周怀锦打段了声音道：“师弟，你不用说了，我信你，如果我连我自己要嫁的人都分不清楚好坏，那就活该步入我姐姐的后尘了，无论如何浪子回头金不换，现在的你是好的就行。”
叶长青不知为何心里却有点发热，很多话卡在喉咙里发不出声来，周怀锦的这一番话直接免去了他多少不堪回首的尴尬，这些看似平凡的话，对于这个世界的闺阁女子来说，是件多么需要勇气的事。
他清了清喉咙，挤出一个难看的笑容，默默在心里对自己说，今生他一定不负她的情谊。
然后才走到周大人和周夫人的面前深深一揖道：“请大人给我两月时间，我一定回乡处理好这件事情，定然不让小姐有所烦恼。”
周大人点点头，周夫人也跟着不大乐意的点了点头，叶长青就迅速出了门去，只是在他一出了门，周大人的脸色就立马沉了下来，连忙召来之前进来汇报的小厮，命他立马扣住了那送信的姑娘。
而叶长青这边刚被人带着七绕八绕的出了华清池，却突然发现门前站了个眼熟的妇人，尽然是许久不见的王氏，背着个包袱在门口神情紧张的张望着，身形瘦弱，仿佛一阵风就要吹跑，看起来还有点可怜。
叶长青微微有点愣神，这荷花府距离京城何止千里，这个王氏怎么过来的？身边怎么连个人都没有？
他朝她走过去，王氏这时也看到叶长青了，一溜烟的就朝他扑了过来，好不容易死死憋住的眼泪终于畅通无阻的、流了下来。
“儿啊，娘可是好不容易见到你了，你快去救救程姑娘，她是你的未婚妻也是你那次赶考救你的姑娘，她刚刚被两个大汉带走了，也不知道出了什么事？是那个小胖要帮我们递话的，我们只是想见见你，也不知道犯了什么忌讳？这京城太可怕了！”
叶长青听着她毫无重点的说了一大堆，只记住了前面一句话，他的前未婚妻和那个黑纱姑娘是同一个人，而且就在刚刚被两个大汉带走了。
脑海里不禁浮现出他中府试案首时，他被许三娘当街侮辱时程小姐那失望的一回首，又闪过那黑纱女子一路护送受伤的他回到湘昙县的情景，两张相貌交叠，印出程翎那开阔大气的脸庞。
这个女子，他们曾经有过短暂的缘分，有过性命攸关时出手相救的情谊，只是当他一睁开眼来到这个世界，退掉那封婚书时，他们之间便已经结束了，如今他已然做了选择，也没有回头路可走了。
他轻轻安慰了下王氏，就往周大人的屋去，之前的那封婚书肯定是程小姐送来的，周大人心里不舒服要拿她问罪？还是要找她问话？
只是他都说过此事由他来解决了，那就不关程小姐的事情，他还是要去请求周大人放了程小姐，只可惜周大人并没有给他见面的机会，他刚走到之前和周大人会谈的屋子，就被两个小厮挡在了外面，递了封信件在他手中，他连忙打开看了看，里面却只有寥寥数语。
“明日给你答案。”
叶长青不知道周大人葫芦里卖的什么药，但是一看这时间就在明日，周大人这么聪明的人，肯定知道他过来所为何事，他能那么快就给他答复，叶长青也没什么好讨价还价的，出了门挽着王氏就先回了府邸。
第二日翠云楼，周大人坐在雅间轻轻摩挲着杯盖，看着面前站得笔直的姑娘，锐利的眸子像鹰一样盯住她。
“说吧，程姑娘，你有什么条件才肯归还婚书？”
“周大人果然爽快，我也不废话了，我们商行刚到了几船海货，被岭南市舶司扣押了，不知道大人可有办法？”
“这一批海货是圣上的意思，我怕也是无能为力。”周大人收回视线，沉沉放下了杯盖。
“正因为是圣上的意思，我才找到了您这里，若问天下还有谁能左右圣上的决定，那就非周大人莫属了，要不我也不会用这么珍贵的婚书求到您这儿来了。”程翎丝毫不受周大人的气势影响，沉稳大气，话里仿佛还透着丝丝不舍。
“你倒是精明知道找到我这里，不过老夫也只能勉力一试了。”周大人眯眼看着面前的女子，倒是个精明能干之人，只可惜终究没有这个命。
他说了这话，程翎就当着他的面干净利落的撕掉了手中的另一份婚书。
直到看着周大人渐行渐远的背影，才高声喊道：“周大人，我等着你的消息。”
等到周大人和程翎都出了门，而一直在隔壁房间坐了半个时辰的叶长青，才面色沉冷的走了出来，今日一早他就被周大人的人带到了这里，听了这样一出戏。
周大人何许人也，他早就料到了程翎必是有所求，才出手帮她解决了麻烦，又怕他以后对周怀锦有所怨恨吧，才把他叫到了这隔壁让他看清楚程翎的为人，以后一心一意对师姐吧。
只是周大人虽然什么都想到了，然而他心里终究有点郁闷，程翎也曾经救过他，有什么条件为什么不给他提，为什么要用这种方法，毕竟落了下乘。
他一路沉思着出了翠云楼，而一直未曾走远的程翎却突然出现在他的面前，她依然一身黑衣轻纱，笑靥如花的看着叶长青道：
“你曾经说等你中了进士就娶我可是真的？”不知为何她问这话时，那双带笑的眼睛却隐有雾气。
叶长青只是苦笑：“你都已经选了那批海货了，现在再来问这些还有什么意义？”
而一直带笑的程翎却突然止住了笑容，倔强的背转过身，眨了眨眼，逼退了眼眶里的泪水，一切都是自己的选择，与他又有什么关系呢，只怪自己当初真的信了他的那句戏言，等他中了进士再来娶她，不然在救了他时，又帮他捉住了许
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