红尘渚-第24部分

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　　　　秦霄却已瞧出这从水里猝然钻出的既不是鬼怪，亦不是旁人，正是在魁宿楼中所遇的那个江湖少女。

　　　　此刻见她头脸浸湿，秀发散乱，几缕青丝黏贴在颊边，恍若出水芙蓉，晓露茗仙，不由怔住了。

　　　　那少女抿着朱唇吐了吐水，樱口微张，像是在水中憋得久了，连喘了几口气，仰起俏目看过来，立时也瞧见了他。先是一愕，两道黛青柳眉随即立起，面色也陡然沉了下来。

　　　　秦霄回过神，心头登时纳罕起来。

　　　　大江之上，这丫头从何而来？莫非是寻着自己跟来的？

　　　　可瞧她那副错愕中带着愠怒的神色，便知绝非如此。

　　　　正自出神，水声哗然又响，那少女从下面一跃而起，轻巧地落在船上。

　　　　淋漓的河水溅得满脸都是，顿时朦了眼，那微腥的水气裹挟着素淡的馨香冲入鼻间。

　　　　他半眯着眼，便瞥见那尽已湿透的白衫红裙伏贴在肌肤上，胸间一片殷酡之色若隐若现

　　　　“船家，他与你多少银两？”

　　　　秦霄浑身打了个颤，头回听到这少女说话，只听那语声如水激寒冰，晶莹澄澈的双眸中也是一派冷意，与清丽秀雅的容色全不相称，却和这凶蛮任性的脾气颇为相符。

　　　　如此温婉如玉的美颜，竟生在这野丫头身上，可也真是暴殄天物，可惜至极。

　　　　那老舟子兀自面色发白，浑身颤抖，哪敢应声。

　　　　见他不答，那少女似是更加急了，也不再问，从身上莫出一锭大银丢过去：“先与你这些，回头还有。快把船摇到岸边去，不管谁问起，千万莫说见过我，听清了么？”

　　　　说着冷眼扫向秦霄，又示威似的按着腰间短剑“哼”了一声，便闪身进了船舱。

　　　　“秦公子，这你看这”那舟子惊魂未定，抽搐着脸。

　　　　秦霄将手一抬，侧目向前艄望，遥遥便见那江面开阔，烟锁朦朦处有一点模糊的帆影，像是正朝这边来。

　　　　他立时明白了七八分，略想了想，低声道：“莫理她，只管走咱们的路。”

　　　　“啊？可是可是”

　　　　“你怕什么，听我的。”

　　　　那舟子因他是读书人，自然又敬又怕，只得依言仍去摇橹操船，继续前行。

　　　　秦霄肃立而望，见对面那船果真是迎面朝这边来的，借着风向水流行得极速，只片刻工夫便近到百步之距。

　　　　此时赤霞渐退，天光慢慢暗了下来，只能粗略看出那船极是宽大，鼓张着三幅硬蓬竖帆，上面立有两重柁楼，似乎载了不少人。

　　　　他自也是吃惊不小，定定神，正欲吩咐舟子稍慢些，那少女忽从舱内探出头来，怒目喝问：“船家，为何不靠岸？”

　　　　那舟子哪敢应声，哭丧着脸将目光瞥向秦霄。

　　　　“不是已与你银两了么？还怕他做什么？快些靠岸！”那少女嘴上吩咐着，却也冷眼瞪着秦霄。

　　　　“呵，你只管靠岸好了，到时我便拉你去见官，大牢是不用进，一顿板子怕是少不得了。”

　　　　秦霄话音刚落，那舟子立时吓了一跳，连声央求：“秦公子高抬贵手，小人不敢，小人不敢”

　　　　那少女柳眉一立：“仗势欺人，读书人了不起么？这船是人家的，难道你租得，旁人便租不得？船家，靠岸！我倒要看他怎样拉你去见官。”

　　　　秦霄却是不紧不慢，挑唇微笑：“这位姑娘莫要高声，须知我与船家有约在先，如今你中途生事，以钱财相诱，令其改道，是为不义，他若应了，亦是不义，呵呵，既是这般，只管靠岸好了，回头一并去见官。”

　　　　“岂有此理，信不信我将你踢下江去喂鱼！”那少女怒骂一声，“唰”的抽出腰间短剑，指在他喉间。

　　　　那舟子见亮了兵刃，吓得双手抱头，暗地里悔之不胜，早知如此，打死也不会蹚这趟浑水。

　　　　秦霄垂眼望着那寒光熠熠的短剑，不自禁地咂了咂嘴。

　　　　女儿家一言不合便拔剑相向，还敢说他是仗势欺人，还有天理没有？

　　　　“这位姑娘，前面那船快得紧，只怕早就瞧见咱们了，这时靠岸岂不是招人生疑么？”

　　　　那少女闻言一愣，略想了想便知他所言不错，方才自己一时情急，确是有些思虑不周，又觉他像是话中有话，当下沉着脸问：“那便如何？”

　　　　秦霄神秘一笑：“不如何，我这里有个计较，姑娘若肯听，定能保你避过此劫。”

　　　　“什么计较？”那少女冷颜追问。

　　　　秦霄情知她不信，当下摊摊手：“现下说出来便不灵光了，姑娘信也好，不信也罢，全凭你自决。”

　　　　那少女见他生得俊俏，但那副唇带轻笑的模样，怎么瞧都不像个诚实可靠之人，再加上先前魁宿楼初遇的过节，心中不由更是生厌，实不知他此刻心中打得什么主意。

　　　　却见秦霄又向前望了望，跟着道：“对面那船说不得少顷便到，再纠缠下去，待被瞧见就迟了。我言尽于此，姑娘如若不信，便请自行下船，莫要连累我们。”

　　　　那少女狠狠瞪着他，心中仍是将信将疑，却也情知他所言不虚，想了想便将短剑撤了，沉声问：“那你说该当如何？”

　　　　秦霄呵呵一笑，当下让她躲入船舱躺好，用被子裹住全身，又吩咐了那舟子几句，便也进了船舱。

　　　　脚才刚跨入去，便觉眼前寒光闪动，那柄锃亮的短剑又抵在了颈边。

　　　　“你做什么？”那少女从被中探出头来，冷然问。

　　　　“不做什么。”

　　　　“那你进来做什么？”

　　　　明明舞刀弄枪凶巴巴的，如今倒好像怕了自己似的。

　　　　秦霄暗暗好笑，清着嗓子道：“方才不已说了么，姑娘若想避过此祸便要听我的，还多问什么？”

　　　　言罢，也不多言，便在舱中坐了，撇过头继续朝前艄望。

　　　　那少女不明所以，将被褥裹在身上，半坐半靠，短剑暗握在手边，目光觑他动静。

　　　　又过得片刻，那大船已近在十余丈处，果然是径朝这里来的。

　　　　秦霄暗自皱皱眉，待船靠到近前，就听一个粗豪的声音喝道：“兀那艄公，可曾看到一位年轻姑娘么？”

　　　　只听舟子在外应道：“没见啊。”声音却有些发颤。

　　　　那少女蒙着褥子，露出半张脸来，像是怕那舟子应付不周，把眼去瞪秦霄，意是叫他快些出去支应，却见他不紧不慢，竟伸手将遥�衫肩头的系带解开。

　　　　她俏脸一红，目光陡然狠厉起来，短剑探出，指着他低声道：“你这厮又做什么？”

　　　　秦霄做个噤声的手势，却不答话，跟着将领口也扯开了。

　　　　那少女大怒：“不要脸的淫贼！作死么？”

　　　　“嘘！”

　　　　秦霄瞧也不瞧，又竖指在唇，压着声息道：“你躲着莫动，除非他们闯进舱来，否则万不能出去。”

　　　　话音刚落，外面船上的人又道：“这片江面上就你一艘船，当真没瞧见？舱中坐的何人？叫出来瞧瞧。”

　　　　“这”那舟子一听，便支吾起来。

　　　　秦霄也不再等，当即出了舱，迎面就见一艘十丈来长的大船横在小舟前。

　　　　那船通体赭红，艄头尖尖，用白漆涂作鸟嘴状，近旁舷侧还画着一对大大的重睛双瞳，让人见了便心生惧意。

　　　　鸟生双目者，谓之重明。

　　　　这东南一带常有船帮将自家船身漆做鸟兽状，寓意乘风破浪，消灾避祸，可以这上古神鸟作寓，还画得如此狰狞可怖，却是见所未见。

　　　　他目光上移，见那船头聚了二十来人，个个劲装结束，体形彪悍，其只能有几个瞧着甚是眼熟，赫然便是魁宿楼中所遇的几个江湖客。

　　　　那些人见出来的是他，也自有些大出意外，先前喊话的矮壮汉子看了那长身男子一眼，稍稍敛着声气，抱拳道：“这位公子有礼了。”

　　　　秦霄抬手整衣结带，面上故作不耐烦地问道：“诸位有何事？”

　　　　“请问公子，可曾见到一位穿白衣红裙的年轻姑娘么？”

　　　　“姑娘？呵，这大江之上，又无别船，哪来什么姑娘？莫非你等要强抢民女？”

　　　　那汉子听他语带嘲讽，当即脸现怒意。

　　　　“在下诚心相询，公子这般回答，只怕于理不合吧，莫非是心中有鬼，舱中还有何人？一并请出来见见吧。”

　　　　秦霄坦然不惧，望他哂笑道：“我自回家省亲，却被你等拦在江上，究竟是谁无礼在前？不瞒你们说，这舱中是我府上女眷，岂能由你们说见便见？没有王法了么！”

　　　　那汉子斗嘴自然不是他的对手，神色愈加狰狞，冷笑道：“女眷又如何，今日老子定要见一见不可。”言罢，纵身一跃，“嗵”的落在小舟上。

　　　　“我若不回来，又怎能瞧见方才那一幕精彩？”

　　　　秦霄忍着笑，眼角垂向他腰下。

　　　　二牛黑脸一红，仿佛酒气上涌烧烫了起来，慌忙将裤带紧了紧，赧然搔头憨笑几声，拧干了衣衫，便抢着上前提了书箱包袱，随他一同朝村里走。

　　　　秦霄离了月余，少不得问些家事和乡间近闻，同时旁敲侧击，探听走后这些日子父亲如何说。

　　　　二牛说自从他中举的喜报传到村里后，秦老爹除了央人去寻，便绝少再外出，连村中学塾也停了馆，整日里待在家中闭门不出，大伙背地里都觉得奇怪，至于其他的，便不甚清楚了。

第56章　空余叹（）　
无良书社盗刻猖獗，待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！之前那店伴“噌噌噌”地跑上楼来，歉声道：“诸位客官，对不住，县衙来了两位捕爷查问，都请随小人下楼去吧。”

　　　　廊间的宿客一听是衙门里来了人，登时纷议起来。

　　　　秦霄也暗暗奇怪，江边那事才只过了不久，怎的县衙这么快便知晓，遣人来查了？

　　　　不过，这些人倒也来得巧。

　　　　他心下暗自计较，瞥眼见夏以真已换上了袄裙，只是手脚不便，穿的不甚妥贴，于是比着手势，叫她仍躲在被中。

　　　　外面那些宿客只是议论，发些牢骚，却不敢违了官差的令，片刻间便都纷纷下楼去了。

　　　　只听那店伴又拍门叫道：“客官与夫人可还好么？外面有捕爷叫，还请快些下去。”

　　　　秦霄拉张方凳坐了，清清嗓子，冲外面回了一声：“我不必去，有话叫他们上来与我说。”

　　　　“啊？这”

　　　　“你不用怕，就这般回他们便是。”

　　　　那店伴无法，只得应声去了。

　　　　“你为何不下去？”夏以真忽然问。

　　　　秦霄好整以暇地理着袍子，又将帽巾扶正，轻笑道：“夏姑娘难道忘了，我是堂堂乡试解元，位列‘龙虎榜’魁首，便是见了知县也可平辈叙礼，若被两个小小差役呼来喝去，成何体统？”

　　　　夏以真不懂这些规矩，只道他不过多认识几个字，满嘴酸文假醋，又不曾做官，与寻常百姓没什么两样，该当一般的畏惧官府才对。

　　　　现下见他一副有恃无恐的样子，倒颇有几分不信，撇唇一哂：“有什么了不起，不就是个读书的么，莫要胡吹大气，稍时被官差拿了去，本姑娘”

　　　　她本要说不去救他，转念又想，这样不免又会被说成是忘恩负义，顿了顿道：“我此刻使不出力气，不能与人动手，可不是不讲江湖道义，你还是快下去吧，免得自讨苦吃。”

　　　　秦霄听得忍俊不禁，望着她道：“多承夏姑娘关怀，不过么姑娘只管瞧着好了，且看我如何自讨苦吃。”

　　　　“怎么？你真想叫那些官差进来？”夏以真凛眉急叫。

　　　　话音刚落，楼下哄闹声又起，随即便听“噌噌噌”的脚步急响，似是有人奔上楼来，在廊间粗声恶气道：“他娘的，是哪个不晓事的混账如此大剌剌的，敢叫老子上来寻他？”

　　　　夏以真听来者不善，赶忙撑起身子，冲他连使眼色。

　　　　秦霄对她一笑，却不言语，起身缓步上前，开门而出。

　　　　果见两个身穿罩甲，腰系木牌的粗悍捕役凛眉立目地径直过来。

　　　　他掩了门，负手在后，含笑而立。

　　　　两个捕役见出来的人年纪甚轻，俊眉朗目，像是个书生，神情间也是毫无惧色，当下互望了一眼，各自留了心，将那满脸怒意也收敛了些。

　　　　来到近前，上下打量了他几眼，其中一人便沉声问道：“你是什么人？为何不遵差令，到下面听讯？”

　　　　秦霄也自拿眼横着他们，看了看，却反问道：“你二人可是宁德县吴大人差来的？”

　　　　那两个捕役见他似知道本县太爷的名讳，不由又是一惊，只恐有什么后台，当下更不敢造次了，抱拳道：“莫非先生识得我们堂尊大人？”

　　　　秦霄并不还礼，挑唇一笑：“今秋丙辰科乡试头名解元，姓秦名霄，不才便是在下。当初童考县试时，吴大人为主考官，在下曾有缘拜见，想必还记得。”

　　　　“先先生是秦解元？”

　　　　“两位如果不信，尽可回去调阅在下留存于公的识认印结查验，若有冒认，但凭见官治罪。”

　　　　先前那捕役赔笑连连摆手：“不，不，不，解元公大名如雷贯耳，我等怎敢不信？今日确是奉了堂尊大人之命，前来查问一些事情，不想竟冲撞了解元公，还请恕罪，恕罪。”

　　　　秦霄抬抬手：“不知者不怪，两位来可是要查今日渡口处袭船杀人的案子么？”

　　　　“不瞒解元公，正是。”

　　　　“巧了，我今日恰好从乡里来，不想途经这里就遇上此等事。”

　　　　那捕役一惊：“解元公也遇上了？可没事么？”

　　　　秦霄叹口气，抖抖身上的袍子道：“还能有什么好事么？落水好不容易逃出来，才到这里换了衣裳，你们便来了。”

　　　　两个捕役登时脸现尴尬，又赔笑了几句，便试探着道：“小人们也是衙门里当差，养着一家老小，若是抓不到人，交不了差，不光罚饷银，还要挨板子，着实可怜。解元公若曾见那伙贼人的去向，还请告知。”

　　　　秦霄摊手摇头：“那些人来去如风，杀人炸了船便走，我当时只顾逃命，又落在水里，哪还有暇留心这事？”

　　　　两个捕役面面相觑，顿感失望，却似又有些不甘，朝房门看了看，其中一人又问：“不知解元公此番是独自前来，还是”

　　　　“不瞒二位，这里面是女眷，两位不会是想进去查看吧？”

　　　　“不敢，不敢，我等不过问问，既是如此，便不搅扰了，告辞。”

　　　　“二位且慢。”

　　　　那两人刚要离去，却被秦霄叫住，只得又转回身来，笑道：“解元公还有话说？”

　　　　“在下当时走得匆忙，将随身之物尽数丢在了船上，若能寻到，还请送还给我。”秦霄说着，拱手抱了抱拳。

　　　　两个捕役肚里暗骂，面上却只能笑道：“解元公放心，若能寻到失物，我等定会送回。”言罢，还礼去了。

　　　　秦霄目送他们下楼，这才回入房中，见夏以真已坐了起来，正撇唇望过来，面色冷中含怒。

　　　　“夏姑娘似乎猜错了，那两个官差没敢拿了我去。”

　　　　夏以真沉哼不语，颦着秀眉，神情微滞，俏脸带着几分忧色。

　　　　他微感奇怪，收起说笑的心思，正色问：“夏姑娘可是在想方才在船上遇袭的事？”

　　　　夏以真斜觑他一眼，冷然道：“这事与你无关，多问个什么？”

　　　　“不是我多问，只是想给姑娘提个醒。”

　　　　“提醒什么？”

　　　　“那些袭船的人进退有序，又预先在舱内放下了雷火，显是早有预谋，绝非乌合之众。”

　　　　“嘁，还道你要说什么，这谁瞧不出？若非早有预谋，就凭那帮宵小之徒能成什么势？”夏以真不屑地哼了一声。

　　　　秦霄并不着恼，拉过凳子坐下，不紧不慢道：“姑娘莫急，且听我把话说完。袭船者早有预谋，自是不难瞧出，但姑娘可曾想过，那毕竟是喜船，又紧靠着临江埠头，里里外外都避不开耳目，对方究竟是什么来头，既能查知婚期吉时，暗中布置，又能轻易在船上做下手脚，不引人起疑？”

　　　　夏以真只听到半截，脸色便陡然一沉，待他说完，更是半晌不语。

　　　　若论起在江湖上的势力，无论爹这一派与那个人都少有能及，是哪门哪派能有这样的本事，之前没有半分预兆，却叫两边都吃了大亏？

　　　　这的确太不寻常。

　　　　只听秦霄又续道：“这是其一，据我所知，宁德县城距这里尚有七八里远，而出事到现下才只一个时辰，县衙即便知悉了，也不会这么快便派人来，这其中太过蹊跷。”

　　　　夏以真像是隐隐想到了什么，却望着他问：“你的意思是”

　　　　秦霄摸着下颌，沉吟道：“这事我一时间也猜想不透，只是瞧这阵势，镇子各处的水陆要道怕是都要封阻，不容人随便进出，夏姑娘也须小心些，且在这客栈中休养，莫要外出露面。”

　　　　“那些人要对付的又不是我，躲它做什么？”夏以真不以为然。

　　　　秦霄摇头一笑：“你难道没瞧出他们根本没打算留下活口？若非如此，又炸船做什么？”

　　　　其实夏以真原也想到了，只是嘴上不肯听他的话。

　　　　可是想想他说的的确有理，眼下情势未明，自己又有伤在身，确是不便四处走动，可心中牵挂，又怎能放得下，忧心忡忡，不禁默然。

　　　　秦霄见状也不愿再多说，徒惹她烦恼，又觉腹中饥饿，便出门到楼下。

　　　　此时两个捕役已去了，其余宿客也都各自回房。

　　　　那掌柜店主也在楼下，这时已知晓他是新科解元，客客气气地迎上前，呵腰连连致歉，一面叫人预备酒菜，一面言称解元公下榻本店，实是蓬荜生辉，当即退还了已付的房钱，又说无论住几日，食宿一概全免。

　　　　秦霄推辞了两句，见他坚执，便应了，借来纸笔，题了副店名赠与他，权且作谢。

　　　　当下无话，到了傍晚，秦霄眼见天色渐暗，正思虑着今晚与她两人一房该当如何睡，外头忽又响起了敲门声。

　　　　刚开了门，就看那店伴迎面抱拳一躬，恭敬笑道：“秦老爷，知县大人差人来相请了。”

　　　　秦霄也暗地里抽了抽唇角，起身正要再说话，却看对方已坐了回去，端起案上的茶盏，半问半言道：“说了这许久，也不知几时了”

　　　　这话中已有送客之意，虽是突然了些，但其意却是不言自明。

　　　　秦霄当即顺着话头道：“小侄今日来得冒昧，多有搅扰，这便告辞了，改日再登门拜望世叔。”

　　　　夏仲琏又假意留了留，便不再坚持，客客气气地送至楼下。

　　　　秦霄道声“留步”，告辞去了，一路到前厅却也不见那母女俩。

　　　　他倒也不在意，当下出门，径回自己那边院落去了。

　　　　且说夏仲琏这边又回了静斋，坐于案后沉思，不多时，夏夫人带着夏以真也快步上了楼。

　　　　“老不休的，知道我和真儿等得急，竟与那小子说了这许久，之前还那般好脸色对他，真是越老越没分寸了。”夏夫人袁氏在旁边椅子上一坐，劈头怨道。

第57章　雨霖铃（）　
无良书社盗刻猖獗，待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！之前那店伴“噌噌噌”地跑上楼来，歉声道：“诸位客官，对不住，县衙来了两位捕爷查问，都请随小人下楼去吧。”

　　　　廊间的宿客一听是衙门里来了人，登时纷议起来。

　　　　秦霄也暗暗奇怪，江边那事才只过了不久，怎的县衙这么快便知晓，遣人来查了？

　　　　不过，这些人倒也来得巧。

　　　　他心下暗自计较，瞥眼见夏以真已换上了袄裙，只是手脚不便，穿的不甚妥贴，于是比着手势，叫她仍躲在被中。

　　　　外面那些宿客只是议论，发些牢骚，却不敢违了官差的令，片刻间便都纷纷下楼去了。

　　　　只听那店伴又拍门叫道：“客官与夫人可还好么？外面有捕爷叫，还请快些下去。”

　　　　秦霄拉张方凳坐了，清清嗓子，冲外面回了一声：“我不必去，有话叫他们上来与我说。”

　　　　“啊？这”

　　　　“你不用怕，就这般回他们便是。”

　　　　那店伴无法，只得应声去了。

　　　　“你为何不下去？”夏以真忽然问。

　　　　秦霄好整以暇地理着袍子，又将帽巾扶正，轻笑道：“夏姑娘难道忘了，我是堂堂乡试解元，位列‘龙虎榜’魁首，便是见了知县也可平辈叙礼，若被两个小小差役呼来喝去，成何体统？”

　　　　夏以真不懂这些规矩，只道他不过多认识几个字，满嘴酸文假醋，又不曾做官，与寻常百姓没什么两样，该当一般的畏惧官府才对。

　　　　现下见他一副有恃无恐的样子，倒颇有几分不信，撇唇一哂：“有什么了不起，不就是个读书的么，莫要胡吹大气，稍时被官差拿了去，本姑娘”

　　　　她本要说不去救他，转念又想，这样不免又会被说成是忘恩负义，顿了顿道：“我此刻使不出力气，不能与人动手，可不是不讲江湖道义，你还是快下去吧，免得自讨苦吃。”

　　　　秦霄听得忍俊不禁，望着她道：“多承夏姑娘关怀，不过么姑娘只管瞧着好了，且看我如何自讨苦吃。”

　　　　“怎么？你真想叫那些官差进来？”夏以真凛眉急叫。

　　　　话音刚落，楼下哄闹声又起，随即便