红尘渚-第28部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　从其下而过，再走不远就已至寺门前，黄墙斑驳，灰瓦森森，颇有古韵，檐下石匾上竖刻着“灵绝寺”三个字，此刻山门紧闭，遥听院内寂静，不似香客络绎盈门的样子。

　　　　秦霄上前拍了几下，不多时，那门沉沉而响，打开小半扇，从里面闪出一名知客僧，先朝两人打量了几眼，随即合十行个佛礼，温声道：“两位有何事？”

　　　　秦霄抱拳一躬：“这位小师傅，在下自江南润州府来，是今科应天乡试举子，现提早赴京，预备明年应试，想借贵寺宝地寓读，情愿奉上百两香油钱以供佛祖，不知可否行个方便？”言罢，便捧上一张百两银票。

　　　　瞥眼见夏以真也正瞧着自己，俏脸上竟带着几分同情和愧疚。

　　　　“莫看她！一个男人家，巴望着女人求情，羞也不羞？”那妇人忽又沉声喝道。

　　　　秦霄不自禁地又呼出半口气，胸口的压迫感也随之更甚，心说这位夏夫人从前也不知遇过什么事，怎的一见人便是这般“礼数”，果然母女俩都是一般的脾气，真难为家中所开的镖局还能如此兴旺发达。

　　　　他不好再去看夏以真，暗自思虑着如何让对方松脚，如此这般被人踩着，不光难受得紧，连读书人的骨性傲气也斯文扫地了。

　　　　夏夫人嘴上说要问话，却半天没开口，只顾沉脸盯着他，目光上下逡巡。

　　　　秦霄被她看得有些发毛，却不知她肚里究竟在打什么主意。

　　　　须臾，但见夏夫人眸中寒光收敛，却仍旧垂着唇角一哼，转向夏以真道：“根骨倒是不错，资质也还说得过去，可惜半点底子也没有，又已到了这般年纪，就算从现下开始苦练，也不过得个小成而已，这样的你也敢带回来给我瞧？”

　　　　“”

　　　　“”

　　　　根骨？资质？这是在说什么？

　　　　秦霄满面懵然，张口结舌，半晌没回过神，万万料不到这位夏夫人一张口便语出惊人，听那意思倒好像是原本打算设坛敬祖，收他为徒，将一身功夫倾囊相授似的。

　　　　夏以真耳根微红，神色忸怩，却还有些忍俊不禁，瞥着他，又转向母亲跺脚道：“娘，你说什么呢！这这是秦公子，那日贼子袭船，我落入水中，是他出手相救，一路相送到这里而已，又不是”

　　　　“不是？不是你带他来做什么？”夏夫人满面怫然，像是失了兴头，把脚一收，转过了身去。

　　　　秦霄如蒙大赦，撑着身子坐起来。

第64章　堂上官（）　
无良书社盗刻猖獗，待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！

　　　　那对夫妻开始不愿，后来禁不住他们再三求恳，又想二十两银子足够自家三两年的开销，不由便动了心，于是答应下来，用过饭后，便即起程，继续北行。

　　　　沿途并未听到什么风声，三人不敢大意，仍旧不入宿城镇，专拣偏僻路径，夜间只在乡间民家借宿。

　　　　夏以真女扮男装之事在船上便已被揭破，可为了不多生事端，一路上还是假作男子装扮，周邦烨为免尴尬，也故意不说破，仍以“夏兄”相称，暗地里却忍不住问秦霄究竟如何与她重遇，又使了什么手段让她甘心跟着同行。

　　　　秦霄也不隐瞒，索性便据实而言，将自己二次离家，又恰遇她大婚的事说了一遍，但埠头遇险，那神蛟门少主遇害的事却略过不提，反而添油加醋，说只因自己一声呼唤，夏以真便逃婚跟了来，什么也不顾了。

　　　　周邦烨情知他是胡说，却也不好去问夏以真究竟实情如何，只好顺着话头几句，眼神中却全是艳羡之色。

　　　　秦霄呵呵大笑，暗觑夏以真，心中满是得意。

　　　　如此走得倒也快，才只十余日的工夫便到了近畿地界，遥遥地已可望见京城模样。

　　　　三人不再用车，便叫那乡民自行南返。

　　　　周邦烨之前曾说自己父亲有位至交好友为京中高官，此行正要去拜访，顺带请他提携，现下旧事重提，让秦霄和夏以真同去那边府上盘桓，也好有个照应。

　　　　夏以真先就推脱了，只说自己有要事在身，另有去处，不与他们同行。

　　　　秦霄心中自来有个傲性，不愿攀龙附凤，寄人篱下，于是也婉拒了。

　　　　见他两人像是说好了似的，周邦烨更觉得这两人已好得蜜里调油，虽然来时这一路瞧着并无甚亲密之举，其实片刻也分舍不开，只是碍着自己在旁，暗自忍耐而已，当下笑笑，也不再相强，拱手作别，互道珍重，相约在城中重会。

　　　　“人家都说有京里的大官提携，你为何不跟着去？”见他走远，夏以真终于忍不住问。

　　　　秦霄背手一笑：“古人云，自知者智，自胜者勇，自暴者贱，自强者成。正所谓心强则永，坚韧则昌，附人骥尾，就算上了天又能如何？终究不过是一介庸属罢了。”

　　　　夏以真听得半懂不懂，但也能猜出其中之意，半揶半笑道：“哟，瞧不出你这人还挺有志气的么。”

　　　　“那自然，在下心志岂止是区区的金榜题名，登堂入室？”他说着抬手指指自己胸腹：“这里面装的不光是锦绣文章，更有满怀襟抱，圣贤之论，治世良方，姑娘若有意，便好好瞧我如何登阁拜相，辅大夏江山中兴如初吧！”

　　　　夏以真冲他刮刮脸：“自吹自擂，也不怕羞，似你这般，不做个狗官便已谢天谢地了，还大言不惭说什么中兴江山，哼。”

　　　　“姑娘不信？”

　　　　“信你才有鬼呢！”

　　　　秦霄在胸口一拍：“那好，姑娘便等着看我如何让方才所言尽数成真。”

　　　　“成啊谁稀罕管你！”夏以真顺口应着，却猛然醒悟这话带着语病，竟将自己牵进去了，凛眉嗔了一句，想想又凶着脸道：“你以后若是做了狗官，可别叫本姑娘遇上，不然定取你狗命。”

　　　　“那若在下做的是好官呢？”秦霄坦然不惧，走近笑道。

　　　　夏以真眉眼一凛，见他停住脚，这才哼道：“若做了好官，本姑娘自不会与你为难，现下且莫说嘴，小心以后食言自悔。”

　　　　秦霄又呵然笑了笑，不再多说，转而问道：“夏姑娘如今要去哪里？现下便入城么？”

　　　　夏以真闻言，也正色起来，这次没说什么让他莫管闲事的话，反而颦眉沉吟道：“我也不知道，须得先查访一下”

　　　　顿了顿，抬头道：“此事与你无关，反正已到了京城，左右也不差这一时半刻，索性我先护你入城再走好了，权当谢你那时相救。”

　　　　秦霄听了不禁暗笑，面上却仍装作郑重道：“如今才只是秋末，须等到明春才是会试之期，我倒不急着进城，在京郊找个清闲下处最好，一来避人耳目，二来也好静心读书。姑娘不如同去，再慢慢寻找尊亲和贵派师兄弟的下落。”

　　　　夏以真想了想，也觉他说得不错，举目四望，见远近崇山连绵，峰峦叠嶂，秋色潇潇，入目尽是落叶绯红，清静倒是清静，却没见有什么好下处，莫非这书呆子想露宿荒野？

　　　　秦霄看在眼里，便知她心中所想，于是又道：“我向来曾闻京师一带佛寺众多，城内城外皆是如此，这附近山中定然就有，咱们索性就找处偏僻清静的禅院住下，定可省却虚度麻烦。”

　　　　听他说得有理，夏以真便点点头，算是应了。

　　　　两人不再耽搁，当下便徒步朝西边山林中走，行不多远，就遇见一个樵子，秦霄上前询问，得知这里果然有处寺院，就在前面山中，离此不过三五里的样子。

　　　　于是辞了樵子又行，转过两座山头，就看前面那峰峦起伏处雾气渺渺，半山腰处楼阁隐隐，宛如仙境一般，望之心旷神怡。

　　　　秦霄见夏以真脸上也现出欣喜之色，不由暗笑，当下也忘了疲累，加快步子朝那山中走。

　　　　又行了里许，那山已近了，却忽见夏以真停住了步子，目光落在近旁一棵红栌树上。

　　　　秦霄也顺势看过去，就见那树干离地七八寸处有两处凹坑，相距只有半寸，内径浑圆，宽不过一指，若不仔细留心，还当真不易发觉。

　　　　夏以真眉间微蹙，走到近处，蹲身下来，用手抚着细细查看。

　　　　秦霄也跟过去，很快瞧出那两道凹坑竟是一深一浅，痕迹犹新，倒真像是以指力在粗硬的树干上戳出来的，但却不知这深浅的分别究竟是两指长短不一所致，还是有意为之。

　　　　转头见夏以真眉间又紧了几分，心中也猜知了大概，于是便道：“在下多言冒昧，既然此处留有标记，令尊令堂他们就算不在附近，当也不会走得太远。姑娘不如也在这树上留个标记，咱们再一路寻过去，若是贵门中再有人来，便可知道。”

　　　　夏以真本意也是如此，当下暗运内力，集在食指间，用力一戳，在那两道凹痕边上也留下一个较深的小坑。

　　　　见她指出如风，劲势凌厉，秦霄不自禁地心头一颤，心说她那几次对自己动手果真是留了极大的情面，只怕连半成功夫也没使，倘若动了真怒，还不在自己身上戳上十几个透明窟窿？想来自己远不是她口中说的那般惹厌。

　　　　念到此处，惊惧尽去，心中反倒涌起一丝甜意。

　　　　“你笑什么？”

　　　　他正想得出神，耳畔冷矜矜的声音忽然一响，抬眼就见夏以真站在身旁，眼中微蕴怒色，似在不悦他幸灾乐祸，于是赶忙道：“姑娘莫要误会，我是见你武艺如此之高，心中钦佩而已，可绝没别的意思。”

　　　　夏以真将信将疑，却也不愿与他多论，沉声道：“快走吧。”

　　　　秦霄暗中伸伸舌头，同她继续向前走，不多时到了山前，沿曲折的石阶上行，约莫半炷香工夫便到了山腰处，迎面就见一道两丈来高的石坊山门。

　　　　从其下而过，再走不远就已至寺门前，黄墙斑驳，灰瓦森森，颇有古韵，檐下石匾上竖刻着“灵绝寺”三个字，此刻山门紧闭，遥听院内寂静，不似香客络绎盈门的样子。

　　　　秦霄上前拍了几下，不多时，那门沉沉而响，打开小半扇，从里面闪出一名知客僧，先朝两人打量了几眼，随即合十行个佛礼，温声道：“两位有何事？”

　　　　秦霄抱拳一躬：“这位小师傅，在下自江南润州府来，是今科应天乡试举子，现提早赴京，预备明年应试，想借贵寺宝地寓读，情愿奉上百两香油钱以供佛祖，不知可否行个方便？”言罢，便捧上一张百两银票。

　　　　瞥眼见夏以真也正瞧着自己，俏脸上竟带着几分同情和愧疚。

　　　　“莫看她！一个男人家，巴望着女人求情，羞也不羞？”那妇人忽又沉声喝道。

　　　　秦霄不自禁地又呼出半口气，胸口的压迫感也随之更甚，心说这位夏夫人从前也不知遇过什么事，怎的一见人便是这般“礼数”，果然母女俩都是一般的脾气，真难为家中所开的镖局还能如此兴旺发达。

　　　　他不好再去看夏以真，暗自思虑着如何让对方松脚，如此这般被人踩着，不光难受得紧，连读书人的骨性傲气也斯文扫地了。

　　　　夏夫人嘴上说要问话，却半天没开口，只顾沉脸盯着他，目光上下逡巡。

　　　　秦霄被她看得有些发毛，却不知她肚里究竟在打什么主意。

　　　　须臾，但见夏夫人眸中寒光收敛，却仍旧垂着唇角一哼，转向夏以真道：“根骨倒是不错，资质也还说得过去，可惜半点底子也没有，又已到了这般年纪，就算从现下开始苦练，也不过得个小成而已，这样的你也敢带回来给我瞧？”

　　　　“”

　　　　“”

　　　　根骨？资质？这是在说什么？

　　　　秦霄满面懵然，张口结舌，半晌没回过神，万万料不到这位夏夫人一张口便语出惊人，听那意思倒好像是原本打算设坛敬祖，收他为徒，将一身功夫倾囊相授似的。

　　　　夏以真耳根微红，神色忸怩，却还有些忍俊不禁，瞥着他，又转向母亲跺脚道：“娘，你说什么呢！这这是秦公子，那日贼子袭船，我落入水中，是他出手相救，一路相送到这里而已，又不是”

　　　　“不是？不是你带他来做什么？”夏夫人满面怫然，像是失了兴头，把脚一收，转过了身去。

　　　　秦霄如蒙大赦，撑着身子坐起来。

第65章　残涎香（）　
无良书社盗刻猖獗，待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！

　　　　夏以真站在院墙下望了望，只觉本来对他恨恨的，现下却也觉得无谓了。

　　　　转过身来正要走，却又不自禁地折返回去，从那墙壁间的月洞门朝里望，就见秦霄坐在院中的石凳上，手持竹节短刀，不知在做什么。

　　　　她好奇心起，不由又走近了两步，立在那里瞧，看他拿短刀将长长的竹节从中破开，剖作几片，放在面前的石桌上，又拿其中一片用刀剖下窄细的一条。

　　　　天都这般时候了，这书呆子既不用饭，也不到楼上读书，却在院中摆弄几截竹子做什么？

　　　　心中愈奇，便愈想瞧个明白，不知不觉，人竟走到了门口处。

　　　　恰在此时，秦霄微微抬头，正看见她，便停住手，俊秀的脸上欢然一笑：“你回来了？”

　　　　“嘴上胡说什么，讨打么？”

　　　　夏以真柳眉倒竖，耳根却窘得火烫起来。

　　　　这话说得仿佛自己和他真有了什么分舍不清的干系，同在一处屋檐下，还知道天晚回家。又像是瞧出自己受了委屈，这才巴巴地回到这里来。

　　　　可这般委屈不都是因着他么？

　　　　想起前事，恨恨地朝他呲了呲牙，可也不知怎的，又生不起真气来与他计较，当即就想转身走了，心中却仍是好奇难耐，便问道：“哎，你在做什么？”

　　　　秦霄见她轻嗔薄怒的样子说不出的可爱，心中一乐，面上却仍作正色，垂眼看了看手上，便应道：“也没什么，心血来潮，突然想做盏竹灯罢了。”

　　　　“竹灯？”

　　　　“是啊，姑娘要不要来瞧瞧？”

　　　　瞧他那一副故作神秘的得色，夏以真不禁翻了翻眼，终究还是少女心性，实在好奇得紧，略想一想，便走了过去。

　　　　到得近处看时，原来石桌上已剖了十几条竹篾，都是四五尺长，细若柳枝，旁边则放着几截颜色稍有些干黄的竹节，此外还有一碟浆糊，一碟清油，还有几张薄宣。

　　　　“你不是读书人么，怎么也懂篾匠的活计？”她忍不住问。

　　　　“读书人的手难道便只能执笔研墨，做不得其它事么？”

　　　　秦霄垂着头，手中的小刀磔入竹片，匀着力平平向前，顺势划过，但听“咝咝”轻响，便削下窄窄的一条，粗细与之前所剖的那些竟是相差无几。

　　　　他拈着那削好的竹篾左右瞧了瞧，像是觉得满意了，这才放下，然后依法炮制，再将刀磔入竹片中，微笑道：“在我们乡间，寻常百姓家种田打渔也不过勉强度日，所以十户倒有九户都会这门活计，一来打渔的篓子，家中的各样用具都须动手自制，二来也可靠编些东西拿去集上换些钱回来。小时每逢上元，我爹都会亲手做几盏灯，我耳濡目染，也学了几分手艺，虽说拿去货卖未必有人肯要，但自家做来瞧瞧，还尚可入眼。”

　　　　夏以真初时只道他是胡吹大气，后来见其手法竟颇为娴熟，倒也暗暗吃惊，只觉他这读书人跟心中所想和别人嘴里说的越来越是不同了，当下默然，看他一条又一条地剖着竹篾。

　　　　秦霄见她只顾瞧着自己，却不再言语，便又问：“姑娘小时定然也是爹爹亲手做灯与你玩吧？”

　　　　这话让她脸上一窒，不自禁地垂下眼，摇头道：“我爹又不懂这手艺，怎会做灯给我？再说他经营镖局上下，又要督导师哥师弟们习武，便是会做也抽不出闲来。从小每逢上元，我都是站在楼上，遥遥地看那镇子里的灯市，后来稍大些，还是大师哥偷着带我去瞧了两次。”

　　　　她说到这里，忽有些黯然，自己心下对他颇有几分羡慕。

　　　　秦霄却也从那话中留了心，手上微微一顿，抬眼觑她道：“姑娘同门师兄妹倒是情谊甚笃，着实令人羡慕啊。”

　　　　夏以真听他说得语带酸气，不禁微觉奇怪，颦眉问道：“你这话是什么意思？”

　　　　秦霄原不过是听说她和师兄一同逛过灯市，心中生出几分不快，话一出口便觉失言。

　　　　此时观其神色，知她未解其意，不由暗叫侥幸，当下假意解说道：“没什么，我只是在想，姑娘出身大家，门中事务繁杂，父母于这亲情上，或许不及寻常民家时时刻刻都思虑周全，但却有许多师兄弟做玩伴，倒也不至寂寞。而像我这般，虽说爹爹心细如发，无微不至，但两个人终究还是太过冷清了，想来也不知究竟谁更快活些。”

　　　　夏以真不料他竟会这么说，怔了怔，叹道：“哪里有什么情谊甚笃？那些师哥师弟们表面上亲亲热热，其实都是宠着我，顺着我，生怕得罪了，讨我爹和我娘不喜，从不肯说什么真心话。”

　　　　她顿一顿，看着秦霄道：“说起来，还是像你这般好，有爹爹时时陪伴，高兴怎样便怎样，也不用总去瞧别人的假脸色。我宁愿爹爹不是什么总镖头，也能扎一个花灯给我，那该有多好。”

　　　　秦霄听她说得真挚，也收起玩笑的心思，接口道：“先贤有云，吾之苦，彼之乐，而彼之乐，亦吾之苦也，苦乐相去能有几何？以吾之心度人之苦乐，此其大谬也。所以姑娘谓之不幸，在别人却是朝思暮想而不得，何况天下无不是之父母，不必如此叹气。”

　　　　“高不高兴是我的事，不用你掉书袋地教训人！”夏以真撇嘴哼了一声，人反倒在对面的石凳上坐了下来，竟没丝毫要走的意思。

　　　　秦霄瞧着好笑，也不再言语。

　　　　此时天色渐暗，已有些瞧不清了。

　　　　他起身走入小阁内，不多时又转回来，手中已掌了灯烛，放在石桌上，继续剖着竹篾。

　　　　待到日头落尽，夜幕初上时，几根竹片都已剖完，数一数，约有四五十根，拢在一处看看差不多了，便不再剖，取了几根，依着经纬横竖挑压穿编。

　　　　夏以真见他手上毫无滞涩，编得极快，倒真像个熟稔的匠人，自己支颐坐在那里，竟是看得娓娓忘倦。

　　　　过不多时，那灯壳已初具形态，周身大腹便便，上下略窄，作扁柿状，比寻常灯笼稍小一些，倒也颇为圆润规整。

　　　　编好灯壳，秦霄用剩下的竹片蘸了浆糊，涂在灯壳上，外头糊上宣纸，里面衬贴几片竹叶，稍晾了晾，再抹上一层清油，这灯便堪堪做成了。

　　　　他拎起来左右瞧了瞧，自己也觉满意，当下也迫不及待地折了半截蜡烛，点燃了插在底托上。

　　　　转瞬间，灯盏亮起，晕彩流溢，纤薄的宣草像缦笼的轻纱，将那点泛黄的光散晕开来，照清了身遭，凭空竟多了几分暖意。

　　　　那贴在里面的几片竹叶反倒像是剪影，似实而虚，如同蒙在雾中，又似是半融半化的雪片，让这灯盏瞧着竟是别有一番风韵。

　　　　秦霄朝边上看看，起身在左近折了一根长枝，前端系在吊绳上，挑起那盏竹灯递过去道：“来，给你。”

　　　　“给我做什么？”夏以真不由一愣，站起身来。

　　　　秦霄见她杏眸不自禁地垂向竹灯，就知她心中喜欢，只是不好开口，索性将挑杆倒转过来，递到她手边：“天晚了，令尊令堂定然忧心得紧，姑娘还是快些回去，这盏灯便给你路上照个亮。”

　　　　出来这许久，又看他做了这灯，夏以真只觉心中的沉郁已消解了不少，思虑着就算与父母置气，也不能离了这灵绝寺，更不能呆在他这里，想想还是要回去。

　　　　抬眼看看，见他正提灯望着自己，便偏头接过来，道声“谢了”，转身朝外走。

　　　　出门走了十来步，又不自禁地回头去望，却见月上檐头，那小阁内已亮起了烛光

　　　　“是，当时恰逢正午，那男方迎亲队伍行至埠头，再又上船，其间并无异状，然此时那新郎却甚是卖弄，忽令手下朝人群撒喜钱。人性俱贪，自然一拥而上，场面立时便乱了，连江面上的舟船也都靠上前去，将喜船围死，无路可走，而那帮袭船之人恰恰就就舟船之中，后才有岸上接应，大人可想到这其中有何蹊跷？”

　　　　“你的意思是”

　　　　“恕晚生冒昧，窃以为便应在两个字上。”

　　　　“哪两个字？”

　　　　“内斗。”

　　　　吴知县不由一愣，眸间轮转，自言自语道：“内斗，内斗”

　　　　“正是，常言道‘日防夜防，家贼难防’。大人请想，婚娶这等大事定然是慎之又慎，又是那样的场面，外人知悉，提前布置，怕是难得紧，可若是内鬼作祟，一切便都说得通了。”

　　　　话刚说完，就看吴知县指着唇，轻嘘一声，又俯近些低声道：“慕云此番推论确是有理，但老夫以为内斗一说只怕未必是实。”

　　　　秦霄也压着声音问：“大人有何高见？”

　　　　吴知县干咳两声，带着几分神秘道：“慕云可知这结亲的两家都是什么来头？”

　　　　绕了这半天，终于说到正题。

　　　　秦霄暗自一笑，面上却作好奇状：“晚生自然不知，愿闻其详。”

　　　　“公门中事，本来不宜外传，不过么此处并非公堂，便说说也无妨，权当闲谈。慕云切记，千万不可外传。”

　　　　“大人请