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红尘渚-第37部分
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秦霄听得心头一颤，隐隐觉得有些不妥，当下不着形迹地又与吴知县说了几句，便推说不胜酒力，起身告辞。
吴知县也没多加挽留，当即命人摇船渡他上岸，仍用轿子送回客栈。
秦霄下轿，又再三请轿夫回去以后向吴知县代为道谢，眼见他们去了，却没入客栈，沿路径朝街上走。
此时虽已是初更，但还未敲暮鼓，行人多已散去。
他在街边拉住一名正上板打烊的汉子，询问本镇的重明镖局在哪里。
那汉子面色讶然，上下打量了他几眼，反问道：“公子敢是外乡来的吧？怎的不知那镖局已没了？”
秦霄只好装作不知，却听那汉子又道：“今日也不知哪里来的一伙贼人，趁着人家大喜日子，宾客入席的时候，突然杀将进去，将镖局子都给端了。啧，啧，这么大的事，公子怎的不知？现下还找鬼去托镖么？”
秦霄一笑，假意解说自己并非要去寻那镖局，只是有为知己好友恰在那附近落脚，自己今日才赶来与他相会，却寻不着路径，因此相问。
那汉子方才释然，连声致歉，赶忙帮他指明了去路。
秦霄谢过，辞了那汉子又行，脚下也不禁加快了些。
夜风习习，灌入衣内，颇觉几分寒凉。
此时路上已渐无行人踪迹，街市萧然，只待暮鼓一敲，便要宵禁。
他不禁愈来愈是担忧，倒不是怕被巡查的拿住，而是怕她当真会犯傻。
这女人性子太急，定然耐不住要去那镖局查探，现下情势非常，若任由她一个人在外随意走动，天晓得会生出什么事来。
沿途转过两条街，迎面便见那青石板路的街对面是一处高门大宅，朱漆大门，铜环锁钉，飞檐挑角的门头下挂着宽大的横匾，上头依稀可见金漆所写的“重明镖局”四个大字，边角还有竖写的“分号”两个小字。
此时外面还有几处已被扯得凌乱的红绸挂彩，显是不久前刚办过喜事。
门下却是漆黑一片，没有亮灯，连那两只本来威风凛凛的石狮也冷凄凄的，瞧着竟有些诡异，夜风飘忽，还能嗅到一股似有若无的血腥气。
秦霄躲在巷口的僻静处，探头张望，见那门前还有几个官府衙差巡视，正自寻思不知她到还是没到，忽然身子一沉，有只手从背后搭在了肩上。
“嗯唔”
他吃了一惊，口唇却已被捂住，那声低呼像被中途生生截断，甚是难听。紧接着身子被扳转过来，拖着就向后走，到了左近一棵树后才停下。
月光淡淡，从墙上洒下，映得那张俏脸愈发显得冷寒，正是要找的夏以真。
她杏眼一瞪，盯在他脸上，像是有些出乎意料。
“怎么是你？”
“”
“这里你怎会知道的？”
“”
“说，你来做什么？”
“”
她一连三问，却见他只是眨眼，并不回话，这才意识到自己还捂着他嘴，忙撤了手。
秦霄却觉口鼻间清香萦绕，许久不绝，那按压抚触之感犹在，颇耐回味，正自愣神，便觉小腿上一痛，那娇沉的声音低喝道：“聋了？本姑娘问你话呢！”
他“咝”的一声痛呼，忍着没去揉，站在那里淡淡应道：“我来找你。”
这次却轮到夏以真发懵了，愕然望过去，见他面带忧色，不像是在作伪。
不过是偶遇了两三次，仅算是萍水相逢，他为何这般关心？莫非娘说的并不尽然，一个读书人也会如此义气深厚？
想起方才自己还踢了他一脚，这人竟也没生气，不由暗自歉然，却又不知该如何说，抿唇瞥他道：“你这人傻么？出来找我做什么？就算有事，你这手无缚鸡之力的，能顶什么用？”
秦霄见她唇角微泛笑意，便知方才那声应答已赚了她不少好感，心中暗喜，此时便有意戏她一戏，当下黯然道：“天都这般时候了，我放心不下，这才一路寻来，姑娘却何苦以言语相辱？须知日间是我从水中救出姑娘，又一路背去客栈，这若也算是手无缚鸡之力，姑娘是在比物自辱么？”
“作死么，你敢说我是”
夏以真大怒，抬手欲打，忽又觉是自己惹他在先，未免有些无理，只是没想到这人嘴上如此招厌，居然抓住话头转着弯来骂人，瞧来娘说得还是没错，读书人果然没有好东西。
她恨恨地一跺脚，扭过身去。
秦霄也暗自叫苦，方才话出口后便有些后悔，本来气氛如此之好，竟生生被自己破坏了，全因管不住这张不肯吃亏的嘴。
想了想，拱手一礼：“夏姑娘恕罪，是在下失言，还请见谅。”
夏以真余怒未消地瞥着他，冷然道：“算了，我问你，你怎会知道来这里找我？”
秦霄也收起玩笑之心，索性据实而言，告诉她是方才赴宴时听吴知县说起，便猜想她念及父母、同门的安危，定然会来查看，只怕再生出事来，因此问明路径，便急急地寻来了。
夏以真听完，望他看了半晌，微微点头道：“没想到你这人还真是聪明，不过却管错了地方，以后好自为之吧，咱们就此别过。”
“慕云兄怎么了？”
“没事，没事，咳方才吃得急了些，诸兄见笑了。”秦霄又咳了两声，拿出帕子抹抹嘴，便恢复如常。
先前说话的人笑道：“慕云兄吃酒向来最是稳雅，怎的今日却急了？莫不是也读过那笔炼生所着的‘十香云萝记’么？”
秦霄眨眨眼，点头一笑。
众人自明其意，也都心照不宣地笑了起来。
就听之前那人道：“嘿嘿，我等原想慕云兄如此大才，定是日日潜心学业，不屑读此类杂文闲书，没曾想大家都是同道中人啊！”
秦霄挑挑眉，将折扇一合，身子微向前俯：“似这等都是枕边常备之物，怎可说是闲杂？那‘十香云萝记’端的是精彩无比，令人大开眼界。但不知各位年兄可都读了新刊印的‘与宦成欢’么？”
先前那人在对面笑道：“小弟若没看过，又怎会在这里说？那‘与宦成欢’说的是未去势的假寺人游戏宫闱的那些乐事，那真是，嘿嘿”
第84章 曲入门（）
月影西移；清光凄凄。
不知什么时候，海面上又起了大雾，朦朦胧胧望不见远近几何。
正值丑时中；夜色寂静；正是好梦最沉之际。
那外海戟岛上也是安闲悄悄；各处城寨只有几点值夜的灯火；港湾内数十艘楼船斗舰、蒙冲快艇一字排开，随着夜风海浪微微起伏晃动；唯有岛上两队人马循着海岸，手提灯笼来回巡视。
山巅主城巍巍而立，周长数里；内中章法有度，格局井然。
校场正面的大殿之后有一座院落；门庭高阔，前后二进，此时亦是宁谧无声。
突然间，一个人影急急地从前面大堂奔过来。
那门口守卫的海匪喽啰抬手喝止；听他低语了几句；却也像吃了一惊；赶忙转身入内，一路直入内院，“噌噌噌”地奔上楼去，到二层那座大间前才停住，在门上敲了几下，朗声道：“船主，小的有要事禀报！”
内中一片寂静，无人应答。
那海匪喽啰正要再叫，就听里面问了声：“何事？”
“禀船主，是长乐坊姓薛的手下，来报说要送给船主的两张条子被石船主留了。”
里面轻轻一“嗯”，随即就响起衣衫窸窣之声。
那海匪喽啰退开半步，躬身立在旁边。
过不多时，房门“吱呀”打开，“入海鲛”披着外氅探出身来，沉声问：“人在哪里？”
“禀船主，小的们没敢叫人进来，只叫在关下等着。”那海匪喽啰抱拳应道。
“把人领到会贤堂，我亲自来问，嗯叫晋先生也去。”
“是。”
那海匪喽啰应了声，躬身领命而去。
“入海鲛”皱眉略一沉吟，返身回入房内换了衣衫，出来领着两名喽啰下楼出了宅院，径至前面会贤堂。
那堂下正站着两个人，其中一个面熟得紧，正是长乐坊惯常来听传话的王四，右脸有片青紫，微微肿起，像是才挨了打。
另一个却是眼生，身姿矫健，年岁瞧着也极年轻，不过二十许间。
王四见他出来，慌忙和钱谦上前行礼，拜道：“小的见过老船主这时搅扰老船主歇息，恕罪，恕罪。”
“入海鲛”恍若未闻，缓步走到正中那把交椅上坐下，抖一抖袖子，向后靠着，这才轻笑道：“搅不搅扰的，被窝也都凉了，干脆就听听吧。”
略略一顿，忽又望着钱谦问：“哎，这位小兄弟模样倒周正，从前没见过，可是你新收的么？”
王四不敢直起身，仍旧躬在那里应道：“回老船主话，小的是什么胚子，身边哪敢留得人，这位是我们掌柜家的远房族弟，前些日子才从北边来的，在这里人面地面都不熟，掌柜的就叫小的随在身边多照应些，今日是同小的一道出来押条子的。”
钱谦也按照之前定好的说辞，跟着道：“小人薛义，原在京中讨营生，后来不幸失了本钱，家中也没了旁人，只得南下到横州投奔大哥，今日得见老船主尊颜，实是小人的造化。”言罢，又拱手拜了一拜。
“入海鲛”挑唇笑笑，点头道：“我瞧你这位小兄弟倒是精明得紧，不如留在这岛上，跟着我发财，如何？”
钱谦眉梢一挑，顺着话头故作惊喜道：“若能为老船主执鞭坠镫，那当真是小人三辈子修来的福分，只是我大哥那里”
“哎，这个不碍，你且留下，让王四兄弟回告他一声便成了。”
“入海鲛”手上轻挥，先朝王四瞄了一眼，忽又转回眼来笑问：“哦，对了，你大哥去胶东也有阵子了，人从那边回来没有？”
他嘴上说得轻描淡写，眸中却闪着精光。
钱谦早有防备，面上故作一愕：“去胶东？没有啊，我大哥瞧中了东城瓦子里的一个行院，刚收房纳在身边，这几日只在后院，连柜上也不问，哪曾去什么胶东。”
“入海鲛”细眼笑了笑，随即假意恍然道：“哦，那倒是我记错了。”
钱谦也跟着“尴尬”一笑，心说这厮果然精明多疑，若非早有准备，此刻便已露出马脚来了。
瞥眼看时，见王四脸上微微抽搐，额角已渗了些冷汗出来，显是心中怕得厉害，赶忙丢了个眼色过去。
那边“入海鲛”没试出虚实，虽说又信了几分，可暗中仍留着心，正待要再问，忽听外面脚步声响，一名身材清瘦的中年书生迎面走了进来。
钱谦和王四回过头来，见那人浓眉俊目，面貌儒雅，颌下垂髯及胸，唇角微带浅笑，脸上却是一副悠然无心的样子，负手走入堂中，也不说话，只上前冲“入海鲛”微一拱手，便大喇喇地在他下首的椅子上坐了。
“入海鲛”竟是丝毫不以为意，面上反而带着几分恭敬，只道：“天这般时候请晋先生来，实在过意不去。”
那晋先生淡然一笑，摇摇手道：“无妨，我白日里吹了风，头略有些痛，半夜里睡不着，既然船主相唤，正好听一听。”
“入海鲛”也笑了笑，转回头来道：“王四兄弟，烦你把之前的事再说一遍。”
“是，是。”
王四赶忙应了两声，吞口唾沫，这才道：“先前奉着号令，我们长乐坊该献上二十个条子，昨日傍晚刚刚齐备，薛掌柜不敢耽搁，命我们当即押运前往戈岛石船主处，还有两名上等货，姿色等闲难得，叫我们随船另送往老船主这里。谁知到了那里，石船主手下的兄弟却一个不剩将条子都扣下了，小的言明那两个上等货是老船主之前便吩咐过的，那几个兄弟却不听，只说石船主有令，所有条子都由他处置。我又分说两句，他们便恼起来，老船主请看，我这脸”
他说着把脸侧过去，指着隆起的右腮，又张开嘴，那里面正缺了两颗牙，隐隐还见血迹，显然是被打脱的。
“入海鲛”听完，皱眉问道：“薛掌柜为何不再派一船将那两人送来？”
“回老船主，这几日恰好有几批紧俏货要运着北上，船都派出去了，只余那一艘，原本觉得无碍，谁曾想若是早知道，小的说什么也不会做下这等蠢事。”
他这般解说，听着倒是全无破绽。
“入海鲛”沉吟不语，瞥眼见那晋先生斜靠在椅上，双眼半闭，浑作打瞌睡的样子，于是问道：“晋先生，你瞧这事如何？”
那晋先生双眼微睁，稍稍坐直身子，不急不缓道：“这批女子是要送去外洋的，期限就快近了，若到时迟了交货，西夷人那里须不好说话，如今正事紧要关头，石五那边为何如此不知轻重？这其中定有缘由。”
“入海鲛”点点头，又问：“那此事”
晋先生这时才睁开眼，起身到他座旁，附耳低语起来。
钱谦在下面看得暗暗奇怪，这中年书生却是从哪里冒出来的？
瞧这架势，“入海鲛”对此人竟是颇为倚重，怎的之前半点声息也没探到？
他朝王四递了个眼色，暗示询问，王四却茫然摇了摇头，目光中也含着惊讶。
钱谦谅他不敢扯谎，便又垂下头，心想“入海鲛”已然是个精明的狠角色，却仍对这中年书生言听计从，定然更不好对付，秦霄那小子算漏了这一招，也不知他那边进展得如何，莫要功败垂成，折在了这里。
正自心忧，却听对面“入海鲛”忽然冲口道：“这不会的吧！”
只见那中年书生晃了晃脑袋，轻笑道：“人心叵测，没什么会与不会，再说那厮犯忌已不是头一回，如今又不知轻重，可见梗性难移，若再由他性子不加管束，今后还不知要生出什么事来。不过么，此事来得突然，船主不如当面问清楚些。”
钱谦听他话里话外似对石五颇有几分不满，反倒帮了忙，不禁又是一奇。
“入海鲛”抿唇微一颔首，转而道：“此事我已知晓，那两个条子就算已送到了，你二人也辛苦了，只是这时天色尚早，叫人先安排你们去后堂歇息，待天亮后再回去吧。”
言罢，便唤了喽啰来。
两人假意谢了，随着自去后堂不提。
只待他们走后，“入海鲛”眉间蹙拧更甚，凑近低声问：“晋先生，那石五与我也算交情匪浅，他当真会有二心？”
那中年书生轻哼一声：“口说无凭，眼见为实，只须将他唤来，再叫方才那两人当面对质，是非曲直，自然一切清楚。”
“来人。”
“入海鲛”正身朗声叫着，外面立刻奔进一名喽啰，躬身作礼。
“去，即刻派船到戈岛，请石船主过来这里一叙，就说我有要事相商。”
“是！”
那喽啰刚应了声，外头忽又有人快步入内报道：“禀船主，石五上岛来了。”
第85章 双连环（）
无良书社盗刻猖獗，待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！秦霄浑身一颤，万没料到会在此间遇上她，更未曾想见她竟是这般喜袍着身，霞帔披肩的样子，不由呆住了，自言自语地脱口叫了声：“夏姑娘”
那吉服女子却不是夏以真是谁？
她此刻自是听不到他那声低浅的轻唤，更无暇朝楼船下看，足尖甫一着地，便腿出如风，接连将两名近身的汉子踢入江中，旋即亮开一双白玉般的纤掌，娇叱着朝袭来的人攻去。
秦霄凝立在船下仰望，目光随着她身子游移。
但见那一团红影如云，腾挪飘忽，又似赤焰般侵掠而过，径朝船头而去，竟没人能走得了两招，登时又有几名突袭的汉子闷哼着中招倒地。
他还是头次看她动起真功夫与人拼斗，只瞧得眼花缭乱，又见她始终徒手空拳，并没亮出那把随身的短剑，想是因为吉日之故，未曾带在手边。
那些突袭之人见情势不对，倒也没有慌乱，当即就有十几个拥上来，将她团团围住。
岸边亦是杀声震天，又有数十名衣着各异的人手提兵刃，飞奔至渡口处，抢上船来夹攻。
楼船上迎亲的队伍虽说人数不多，但似乎个个不是庸手，奋力拼杀之下，方才本已渐渐稳住了阵脚，此刻敌众忽然大批涌来，登时又乱了。
夏以真刚了结了几个人，顺手抢过一柄刀来，才踏出两步，忽然又被十几人从前后围住。
此时楼船下拥簇在一起的小船已大半空空荡荡，能走的都已逃命去了，剩些老弱妇孺抱头蜷缩在那里，瑟瑟发抖，哭声连连。
身旁有人见秦霄只顾站在那里看，还道他一个读书人也不曾见过这阵势，吓得傻了，有好心的拉了几把，见他木讷讷的毫无反应，索性便不去管了，由他在那呆看。
忽然间，只听那楼船上有人惊叫道：“少主，小心！”
秦霄满腹心思都在夏以真身上，却被这叫喊吓了一跳。
愕然瞥过眼来，就看那船头的新郎捂着肩头连退几步，胯、下那匹马也不知哪去了，手臂软垂，鲜血从指缝间迸流而出，像是被削断了。
身旁围攻的人那肯给他喘息之机，四五个当即挥刀砍过去。
那新郎咬着牙，单臂举剑，勉强支持着挡御，不多时，手臂和大腿上又连中几招，浑身鲜血淋漓。
近处残存的手下拼命想奔过去相救，却是自顾不暇，反而自乱了手脚，很快便都被相继砍倒。
那新郎倒也硬气，眼见自己身受重伤，手下伤亡殆尽，情知大势已去，却兀自仍在挥剑反抗，但也已是强弩之末。
他脱力之际，挥剑斩击，背后却露出破绽，立时被人踹中，身子不由向前扑倒。
对面两人恰巧挺刀而上，他躲闪不及，肚腹当即被贯穿。
那新郎鲜血狂喷，摇晃了几下便不动了。
旁边的人兀自不罢休，举刀在他身上乱砍了一通，眼见死得透了，才飞起一脚踢入江中。
这场面甚是惨烈血腥。
秦霄只看得心惊胆战，再回头去望夏以真时，就看她柳眉紧蹙，朱唇轻咬，俏脸含怒，显然也目睹了方才那一幕，这厢仍被十几人围着，也已是左支右绌，险象环生，再过片刻势必也支撑不住。
他心头不由紧了起来，寻思着如何能助她一臂之力，正急切间，忽见那些突袭之人竟不再进逼，反而撤手后退，紧接着纷纷跳下船去，眨眼间就走得一个不剩。
秦霄看得蹊跷，脑中猛地一凛，眼见夏以真站在船舷边，也正自愕然，当即放声喊道：“夏姑娘，快跳船！”
夏以真也正自心头疑惑，忽听有人呼唤自己，语声竟还有几分耳熟。
循着望过去，只见船下横七竖八，纠缠成堆的小舟间赫然站着一名遥廊褰恚婺靠∏蔚氖樯悄歉龅烂舶度唬叵吠即谏肀叩囊簟�
“怎的是他？”
夏以真眉间不由又蹙紧了几分，勾起旧怒，不愿去理会这人，却看他满面焦急，双手拢在嘴边又叫：“还等什么？快跳！”
几乎就在同时，脚下那厚重的船板猛然间剧烈一颤。
她脑中一激灵，不及细想，纵体便往下跳，身子还在半空里，背后山崩地裂般的巨响已灌入耳中，排山倒海似的气浪随之拍击而来，将她卷了个跟斗，“嗵”的抛入江中。
秦霄眼见着那大船轰然而炸，上面的三层柁楼顷刻间化作了齑粉碎屑，只震得耳边嗡响，头脑也阵阵发懵。
他捂着额角揉了揉，也顾不得那许多，涌身跳入江中，朝夏以真落水的地方游去。
情急之下，手脚并用，游得也快，堪堪到了近处，便一个猛子扎下去。
那江水浑浊，好在此刻恰是正午，借着投下的日光，隐约能瞧见有团影子正朝下沉。
他赶忙潜过去，张臂抱住，便觉那人衣袍宽大，却是身形纤细，触手温软，虽在水中，似还能嗅到那股淡雅的馨香，心中知道没错。
双臂紧了紧，赶紧打水向上浮，钻出水面。
搭着小舟回头看，那楼船已断作了两截，火光熊熊，把近处不少小船也引燃了，但见赤焰冲天，热浪滚滚，映红了临近的江面。
此刻身旁仍未逃上岸的，才刚落水的，还有之前那些浮尸，比比皆是。
秦霄定定神，再看夏以真，却是双目紧闭，探探鼻间，尚有气息，当是方才离得太近，被震昏过去了，心下略宽。
思虑着她现下这副惹眼的打扮绝不能上岸，想一想，便抬手将她发髻扯散，头面首饰都拆了，又在水中脱去那套新娘的霞帔喜袍，只留里面中衣。
瞧着无甚遗漏了，将自己的外袍也脱去，裹在她身上，人负在背后，避开那片火海，随同其他落水的一起上了岸。
那岸上仍旧骚乱着，秦霄背着夏以真杂在人群中，也无人在意。
一路奔到街尾，不觉已有些气力不济，寻思这么着不是办法，瞥眼见旁边有家客栈，眉梢轻挑，心道索性兵行险招，当即抬步而入。
那门口正站着个店伴瞧热闹，起先不知发生了何事，后来才听说是江边出了杀人炸喜船的大事。
这时见一个�
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