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慧剑斩情丝-第82部分
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碧秋和杨琼时； 却又闭口不谈； 或是顾左右而言他。
何晏之心中的疑虑越来越甚，见秦玉带自己只管径直往东南方向行进，几日下来，便渐渐明白自己大约是落入了圈套之中。然而，即便是如此，他仍然不敢相信是沈碧秋在暗中操控着一切。他宁愿相信是秦玉别有用心，也不愿相信沈碧秋那脉脉温情，皆是出于伪装，所谓的手足之情不过是一个笑话。他心中虽然起疑，但并未动声色，一则秦玉人多势众，万一交起手来，自己未必能占上风。二则，他对钦州不熟，即便遁逃也没有十足的把握。他于是留了个心眼，悄悄开始准备伺机金蝉脱壳。
三日后，众人终于来到锦州地界。何晏之年少之时曾随戏班在雁蒙山一带卖艺多时，对锦州一带的风土人情颇为熟悉。此地多是湖泊山峦，地势险峻，又毗邻漠南，乃胡汉夹杂之地，却也容易藏身。这日晌午，几人进了锦州城内，正准备去街上找间客栈打尖。何晏之故意放慢了脚步，慢慢悠悠牵着马走到了后面，秦玉回过头来道：“二公子，怎么了？”
何晏之笑了笑：“这马儿想必是有些累了，走不动了呢。”说话间，他用夹着钢针的右手照着马屁股一拍，那马儿受到了惊吓，立起前蹄便嘶鸣起来。此刻日在当中，街上有不少行人，皆是吓得四散而逃。何晏之佯装拉不住那马，一放手，惊马撒开四蹄狂奔而去。何晏之一边喊道：“哎呀，我的马儿！”一边顺手牵过身边那侍卫手中的缰绳，翻身上了那侍卫的马，朝着惊马的方向追去。
事出突然，众人一时有些发懵。几个侍卫纷纷看向秦玉，秦玉心里发急，厉声道：“还愣着作甚？快追啊！”
侍卫们道：“秦大人，咱们是追人还是追马？”
秦玉策马追去，一边道：“废话！当然是追人！快去拦住他！”
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何晏之伏在马背上，策马狂奔，秦玉率着众人在后面穷追不舍。何晏之只觉得自己的一颗心悬在嗓子眼，眼看着秦玉诸人快追了上来，便突然右折来到了锦州城东的玉带河畔。玉带河联通澜江，顺水而下可到雁蒙山北。何晏之毫不犹豫弃了马匹，纵身遁入河底。他自幼水性便好，在水下潜一夜也无大碍，最主要的是，他对少年时亦常常在玉带河一带潜水嬉戏，还依稀记着水路。
何晏之在水下摸索着往前游去。玉带河依着山势而走，水底多暗礁险阻，迂回婉转，何晏之专走险路，一直往上游而去，待他浮出水面，天色已经转暗了。他伏在水上朝四下张望，没见到秦玉的影子，这才舒了一口气，于是登了岸，想趁天色未黑前进城去，找间驿站歇身。然而，他好不容易来到锦州北面的雁东府，却发现城门口正站着秦玉手下的一个侍卫，领着一班当地的衙差逐个儿检查过往的行人。
原来，秦玉弄丢了何晏之，深知大事不妙，难以交差，便遣几个侍卫到附近县城门口守着，自己则即刻折回陈州向沈碧秋复命去了。秦玉这次带来的几个侍卫皆是出自岷王手下的影子营，个个都有腰牌在手，地方那些守门的衙役见了，无不俯首听命，一时间，何晏之的境遇竟如“逃犯”一般了。
何晏之无法，只能掉头往密林深处走去。他这回从水路逃脱，浑身上下都已湿透，晚上的山风带着咸湿之气，直吹得他瑟瑟发抖。何晏之无处安身，只能硬着头皮在山野间行走，心中盼着能快些找到一处安身之所，捱过这个晚上，天明再作打算。他整整一天水米未进，此刻饥肠辘辘，困乏不已。一路奔波又牵动了他的旧伤，那断指的残桩处一阵阵锥心疼痛。
也许是上苍眷顾，当他大约走了两个时辰光景时，终于发现了半山腰一处废弃的庙宇。虽然断壁残垣，破败不堪，总算能遮风避雨，稍作安身。荒山野岭找不到生火的工具，何晏之只能捡了些稻草铺在残破的神像后面，再将身上湿透的衣服一件一件脱了下来，挂在供台边上，然后拥着已经快沤干的外衫躺了下来。
此刻，他浑身发软，只觉得头痛欲裂，四肢百骸都发着酸。何晏之摸了摸自己的额头，触手处滚烫无比，不由叹了口气，果然大病初愈的身体禁不起这般折腾，这一天奔波下来，竟发起烧来了。山风越来越紧，远处传来鸱鸮的哀号，一声一声，听了人心中发毛，何晏之昏昏沉沉地躺着，迷迷糊糊中，几日来发生的事却一件件在脑海中翻腾着。
他想到杨琼，想到沈碧秋，想到西谷连骈，脑子里乱成一团，短短数日间，已经天翻地覆。如今他只想着能够立刻赶回陈州。他不知道杨琼现在身在何处，是否是和沈碧秋在一起……他要去当面质问沈碧秋……假若一切都是沈碧秋布下的局，他将如何再面对杨琼？想起杨琼，他的心便一阵一阵抽搐般地疼痛。杨琼还会相信自己吗？还是已经将他视若寇仇？
205。破庙（）
何晏之前思后想； 心如乱麻，身上又烧得厉害； 终于昏睡了过去。朦朦胧胧中； 他听到屋外有嘈杂的人声纷至沓来； 还间杂着女子哀哀的哭泣声。他一个激灵从地上坐起来； 急忙忙披上外衫，躲在了佛像后面，一颗心兀自跳个不停，唯恐秦玉带着人找来，那时自己怕是插翅也难飞了。
庙门被猛地推开； 何晏之定睛一看； 不觉松了一口气。来人是十余个彪形大汉； 手中都拎着明晃晃的砍刀； 有几人还举着火把。何晏之躲在黑暗之中，透过火光细看去，只见来人皆是凶神恶煞般的模样； 望之不似善类。他心中一惊； 暗想； 莫非是这山中的强梁？
正在寻思间； 一个大汉推搡着五花大绑的一男一女走了进来； 口中骂骂咧咧道：“他奶奶的； 这小娘皮儿哭哭啼啼的； 好不烦人！”他将两人狠狠推倒在地上； 又啐了一口唾沫； 咒骂道，“再敢哭一声，老子现在就阉了这小子！”说着，便抽出腰间的佩刀，在火光之下晃了一晃。
地上的男女吓得瑟瑟发抖，果然不敢再发一声。何晏之心头一怔，透过佛像的缝隙望去，但见地上绑着的是一对少男少女。那女孩儿最多不过二八年纪，生得粉面桃腮，温柔可人，只是脸上俱是斑斑泪痕，楚楚可怜。身边的男孩儿年纪还更小些，十二、三岁的模样，亦是眉清目秀。两人的衣着楚楚，首饰光鲜，看上去便是富贵人家的子弟。
那大汉用刀刃在男孩的脸上比划了几下，大笑道：“小子，你怕不怕？”
男孩儿已经吓得说不出话来，哭又不敢哭，只是不住地颤抖。忽然，小小的破庙里爆发出一阵狂笑，有人指着那男孩儿道：“这小子居然被孔爷吓尿了！”
被唤作孔爷的汉子亦哈哈大笑道：“小子，你下面那根看来不顶事儿，爷帮你剁了吧！”
男孩儿的脸色一片煞白，拼命往后缩，头摇得好似那拨浪鼓儿。少女扑了过来，挡在男孩的身前，尖叫道：“莫要伤我弟弟！”
那孔爷蹲下身子，伸出手来摸了摸女孩的脸，嬉笑道：“真是个水灵的姑娘啊。”
少女的脸涨得通红，死死咬着下唇，眼泪扑簌而下，却紧紧护着身后的男孩，颤声道：“各位叔叔伯伯，求求你们，不要伤我弟弟。”
孔爷嘿嘿一笑：“哭起来都是梨花带雨呢。”他又捏了捏少女嫩白的脸，“小妹妹，你要求我，也要有所表示啊。这样吧，你自己把衣服脱了，你脱一件，就当是求我们当中的一个人。你数数我们这里有多少人，便脱几件衣服。你说好不好？”
身后的众匪闻言无不大笑，道：“孔爷妙哉！”
少女泪如雨下，不住摇头，哽咽不已。孔爷转头对手下道：“去把她手上的绳子解开。”他又冲那少女嘿嘿笑道，“你若是不肯脱，爷便只能阉了你那宝贝弟弟了。”
这时，席地坐着的一个青衣汉子道：“老孔，有你们找乐子的时候，今天莫要玩过火。”说话间，他已经站起身，慢慢走了过来，一双细小的眼睛盯着瘫软在地上的男孩儿，好像一匹恶狠狠的恶狼。许久，他发出几声干笑，低声道，“邢老三，明儿派人捎信给君家，叫那老头儿拿十万贯钱来，换他儿子的小命。”
人群中有人答应了一声。那男孩儿却道：“我家拿不出十万贯的！”他挣扎着想坐起来，“就是把我们君家的产业全都卖了，也凑不出十万贯来！”
一旁那孔爷冷笑道：“小子你操心什么？你老子要是凑不出十万贯来，咱们便将你身上的零碎一件一件地剁下来，今天寄一根手指，明儿寄一只耳朵，看你那老子怕不怕。”
男孩吓得终于“哇”地一声大哭起来。那少女的手已经被松了绑，张开双臂将弟弟护在怀里，哭道：“你们要剁就剁我的手指，剁我的耳朵，不要伤我弟弟。”她匍匐着爬过来，拉着那个青衣汉子的衣摆，哀求道，“求求你，行行好吧，放过我弟弟吧。”
未等青衣汉子开口，那孔爷却凑了过来，嘻嘻笑道：“小妹妹，你长得这么娇嫩，我们怎舍得？”他一把将少女拽起，好似拎着一只小鸡，搂着腰便开始胡乱抚摸，“小妹妹，不如你先陪爷们耍耍，伺候咱们开心了，便放了你那兄弟。”说话间，他一只手已经开始撕扯女孩的衣衫，“你爹拿不出十万贯钱来也不打紧。凭你这等姿色，等咱们兄弟几个玩儿厌了，再卖到窑子里去，至少也能换几百两银子，也不算亏，是不是？”
少女撕心裂肺地哭喊了起来，拼命挣扎着，却如何是那汉子的对手。那孔爷兴奋地满脸通红，对青衣汉子道：“老大，不如你先来给这小娘皮开个苞？”
此刻，何晏之心里已经明白了大概，这群强梁显然是劫持了附近富户家的子女，欲意敲诈勒索。他数了下庙中的强盗，一共是十三人，然而他如今重伤初愈，又在水里泡了大半天，翻山越岭，浑身乏力，只怕孤身一人并不是这群强梁的对手。这时候，那少女的哭声越来越凄惨，孔爷已经解了她腿上的绳索，两个男人左右挟持着她，女孩儿身上的衣衫亦已经凌乱不堪。地上的男孩大声哭喊着“姊姊”，有两个强盗上去就左右开弓扇了他几个耳光，恶狠狠道：“闭上嘴！若是坏了爷们的兴致，待会儿连你这小子一起上！”
何晏之看得真切，此时他身上并无武器，贸然出手，只怕无济于事。他心思电转，忽而灵机一动，便俯下身拾起地上散落的竹签和瓦砾，屏息凝神，寻着间隙，对准那些匪徒手中举着的火把一一掷去。杨琼曾经赞过他练武时的准星把握得极好，何晏之心里得意，又怕不进则退叫杨琼失望，便更加尤为刻苦地练习，倒是将一手射箭投掷练得炉火纯青。他将那些火把一一打灭，随之纵身跃到了房梁和佛像的间隙间，隐身其中。众匪见手中的火把逐一无声熄灭，皆是大惊，再无心寻那对姐弟的开心，纷纷亮出兵刃准备迎敌。
破庙之中漆黑一片。带头的青衣汉子高声道：“不知是哪里来的英雄？何不现身一聚？”
庙外的山风正紧，呼啸之中仿佛还带着雨声，打着璇儿的风一阵阵刮来，山林发出阴仄森然的共鸣，不禁叫人听了毛骨悚然。
何晏之攀在梁上，意沉丹田，迸发出所有的内力，捏着嗓子，发出一阵浑厚的笑声。那笑声极是怪异，和着庙外的风声雨声，在这夜半时分残破的古庙之中，只让人听得心里发毛。何晏之本就是戏子出身，自幼勤练吹拉弹唱，拟声之术对他而言并不为难。此时他以内力为引，让声音与胸腔和腹腔发出共鸣，时而尖锐，时而浑厚，仿佛是从古庙的屋顶上倾斜而下，霎时瓦砾间的尘土和碎末都被震了下来。众匪一时都懵了，有几个胆儿小的不禁颤声道：“大……大哥……莫非……莫非是鬼？”
206。姊弟（）
那匪首神色一凛； 厉声对众人道：“胡说什么！”他将手中明晃晃的大刀一横； “老子最不信什么鬼怪之说； 快些把手中的火把都点上！”他又仰头看着房梁之上，大声喝道； “是谁在那里装神弄鬼？尊驾若不肯下来； 我只能麻烦兄弟们上去请了！”
众匪应声刚把手中的火把重新点燃； 正欲举起照亮屋顶，那火把却又无声熄灭； 随之，又听得数声惨叫，几名匪徒捂着眼睛在地上不住打滚； 有人惊呼道：“老大！是佛前点灯的铁签！”
那神像却发出一阵怪诞而尖锐的笑声； 在这个寂静而荒凉的古庙之中犹为地可怖。众匪呼啦将那神像围成一个半圆，皆是面面相觑，踟蹰不敢上前。青衣匪首怒道：“一群废物！去把这劳什子的泥塑木雕推到了！”
有人支支吾吾道：“大哥，万……万一，真的是菩萨显灵呢？”
那匪首“呸”了一声，道：“要是真有菩萨，这神像怎么一动不动？”
然而，话音未落，只听轰然一阵巨响，那尊神像竟真的直直朝众人砸了下来。黑暗之中看不清周遭的情形； 只听得惨呼声不断； 又有几个匪徒应声倒地。顷刻间； 本就已经破败不堪的古庙瓦砾齐下，庙之内尘土飞扬，叫人睁不开眼来。那尖锐的笑声却并没有停下，反而越来越急促，仿佛是从四面八方包围过来，在这黑暗之中越发地叫人毛骨悚然。有几个胆小的强盗早已经吓得六神无主，扔了手中的刀剑，扑通跪倒在地，不住磕头道：“山神爷爷饶命！山神爷爷饶命！”
还是那孔爷冷静些，持着刀道：“大哥！来者不善！也不知道对方有几个人，咱们快撤！”
匪首点了点头，招呼手下赶紧挟持着那对姐弟往外冲。众人跌跌撞撞，一片混乱之中，只见一个人影从房梁之上腾空跃下，瞬息之间夺过一把长剑，招式极是凌厉，寥寥数招便砍倒了两个匪徒。
何晏之的所学大半出于杨琼，虽然后来也受过陈商、段从嘉二人的点拨，但武功路数还是继承了杨琼的轻、灵、快、狠。如今他大伤初愈，内力不足，但一套琼花碎玉剑耍起来，依然如行云流水，在夜色之中，犹似一团光影，剑光凛冽，生生将这帮匪徒震慑住了。
为首的那个青衣匪首沉声道：“尊驾到底是甚么来头？若是江湖上的朋友，又何必搅黄了在下的生意？尊驾难道不知道，断人财路犹如杀人父母吗？”他又指了指身边被挟持着的那对姐弟，“莫非阁下是君家找来的帮手？君家乃锦州豪富，我们兄弟不过是在雁蒙山讨口饭吃，若是为了钱财，江湖上的规矩素来见者有份，尊驾何必为难咱们？”
何晏之冷哼了一声，他无心恋战，深知眼下唯有速战速决方可以救下那姐弟二人，便灵机一动，信口道：“吾乃天山玉虚宫左护法！玉虚宫宫主法驾已到，尔等只怕是一个也走不掉！”在九阳宫中大半年，他只知道萧北游是右护法，却从未曾听杨琼谈起过左护法，便随口编了个身份想唬住那帮强盗。
众人听闻果然一愣。天山玉虚宫在江湖上极为神秘，烈火教又是神龙见首不见尾的存在，眼前这个人的剑法诡谲，实在是真假难辨。孔爷凑过去与那匪首道：“大哥，难道说君家同玉虚宫竟然有来往？看来咱们这笔买卖有些麻烦哪！”
何晏之目光一转，手中长剑如电般袭来，一边朝着对面的方向高声喊道：“兄弟们！快来啊！一起上！”
众匪皆是大骇，有几人急忙回转头守住后路，何晏之趁着这间隙的一瞬，挥剑砍倒了劫持着姐弟二人的那两个小喽啰，又一剑割断了捆住男孩双脚的绳索，伸手提起两人的腰带，从破败的窗子口纵身跃了出去。
一切发生得都太过突然，也就是一愣神的功夫，何晏之已经提着姐弟二人消失在了茫茫夜色之中。匪首即刻明白了过来，不由咬牙道：“他奶奶的！咱们上当了！决不能叫那小子跑了！快追！”
一群人应声冲出了破庙，擎着火把，提着刀剑便追了出来。何晏之屏着一口气，挟着少男少女，奋力狂奔。他这一日都在奔波之中，实在已经是力竭，但是身后追兵正紧，哪里敢有丝毫的怠慢？唯有拼了命地翻山越岭。他特意挑了崎岖的山路，尤其是那些怪石嶙峋的山坳，施展开轻功，跑出了大约十里路，才渐渐听不到身后的追赶之声。
何晏之终于在一片密林深处停了下来。他踉踉跄跄地走了几步，将那对姐弟放下，靠着一棵老树不住地喘息。此时此刻，他只觉得浑身上下如散了架一般，嗓子眼一阵阵地发腥。那对姐弟被挟着跑出这么远的路，也是晕头转向，正蹲在地上，浑身颤抖。
一阵夜枭的叫声从丛林深处传来，在这深山老林之中，只觉冷风刺骨，阴森可怖。那男孩子到底年纪尚小，忍不住哭了起来，少女搂住了他，喘着气，不住安慰：“嘉树莫怕，姊姊在你身边。”
何晏之看了他们一眼，却是一句话也说不出来，极度的疲乏让他感到力不从心，就连动一根手指头都有些困难。他觉得自己烧得更厉害了，方才的一番激斗让他头痛欲裂，实在是支撑不住，便倚着树干缓缓坐了下来。倒是那少女向何晏之微微欠了欠身，道：“多谢壮士相救。”说着，她伏在地上，叩首行了一个大礼，道，“请壮士受奴家一拜。”
何晏之想扶起她，但根本无力站起身来，只能摇了摇头，低声道：“姑娘无须多礼。”
少女却又叩首道：“壮士救了舍弟嘉树，乃是我们君家的大恩人。但不知恩公名讳？我们君家日后也好拜谢。”
何晏之自然不能道出真名，依然是用当日在衙前镇起的化名，笑了笑道：“在下杨舟，燕京人士，不过是路见不平，拔刀相助，君姑娘不必介怀。”
少女却跪地不起，哽咽道：“只因家母久病，奴家与舍弟二人今日一早去城外的槐安寺为母祈福。谁知轿子刚出了城便遇到了强梁，打伤了家丁和仆役，将奴家与弟弟掳去。今晚若无杨恩公出手，只怕我们姐弟二人必遭不测……”少女泣不成声，将那男孩拉过来，道：“嘉树，赶快拜谢杨恩公。”男孩却只是啜泣着，显然方才一番死里逃生的经历将他吓得不轻，除了哀哀哭泣，竟说不出话来了。少女对何晏之道，“舍弟才十三岁，平日里闷头只读圣贤书，今日实在是受到了惊吓，还请恩公海涵。”
何晏之对那君嘉树一笑，温言道：“小兄弟莫要害怕。”他伸手摸了摸男孩的头，虽然自己心中也无甚把握，却依然安慰道，“放心，那些强梁追不上来。若是追上来，他们也不是我的对手。”
207。义士（）
何晏之盘膝稍坐了片刻； 将体内真气运行了一周天，才渐渐觉得气息平稳下来。夜风正紧。何晏之怕那些强盗追来； 不敢在此地久留； 便勉力起身； 对那姐弟二人道：“你们住在何处？可记得归家之路么？我送你们回去。”
君家姐弟只是哀哀哭泣； 那女孩儿毕竟年纪大些，神情尚还镇静，整顿了衣裳，欠身万福，道：“奴家住在雁蒙山北麓； 世代贩马； 在关西一带也有些名声。只是山高路远； 奴家深居闺中； 又哪里识得路途。”
何晏之道：“既然是雁蒙山北君家，到了山下自然会有人知晓。”他环顾了下四周，又道； “恐怕那些匪徒迟早要追到这里； 我们还是赶路的要紧。你们二人可还能走得？”
姐弟二人连连颔首； 何晏之伸出手来； 那少女却面露羞涩避了开去。何晏之一怔； 暗道：男女授受不亲； 果然是我鲁莽了。于是； 歉然笑了笑； 转身提着剑往前走去。
君家姐弟相互扶持着； 踉踉跄跄地跟在后边。山路崎岖，三人借着月色，缓缓前行。空谷之中时而传来数声野兽的嚎叫，带着回音在山林之间回荡。那少年吓得浑身颤抖，忍不住哭了起来，少女低声安慰道：“嘉树莫怕。走过这座山咱们就到家了。”
何晏之转过头嘘声道：“莫要出声，莫要惊动了山里的野兽。”
那君嘉树点了点头，脚下却是一趔趄，被地上纠结的枝桠绊住，重重跌倒在了地上。少女惊呼了一声“嘉树”，地上的少年又哭了起来，抽抽噎噎道：“姊姊，我的脚好痛，我站不起来了。姊姊，我是不是要死了啊？”
何晏之俯下身，果然看到少年的右脚被树枝划开了一道长长的口子，脚踝处瞬间肿了起来。君嘉树不过是个娇生惯养的小少爷，哪里遭过这等罪，不禁哭着道：“姊姊，我们唤轿子吧，我真的走不动了。”
少女急道：“荒山野岭的，哪里换得到轿子啊。”
何晏之一皱眉，寻思着这血腥之味只怕真的要将野兽引来了，便欠身将少年背起，对少女道：“快些走！若是引来些豺狼虎豹，怕是不妙。”
那少女却退后了一步，欠身道：“请恩公带着我弟弟走吧。”她目光盈盈地看着何晏之，眼中含着泪，“嘉树是我们君家的独苗，还请恩公能送他回家。大恩大德，奴家铭感五内，来生必结草衔环相报。”
何晏之见她落泪，心中又是怜悯又是烦闷，不觉低声喝道：“胡说甚么！”说着，收了手中的剑挂在腰间，一把抓住少女的手腕，�
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