三更桃花鼓-第16部分

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　　　　小桃和祁正修进了店铺里面，铺子有些简陋，里面只摆了三五张桌子。小桃和祁正修面对面坐着。小桃垂着眸子低着头，祁正修一动不动地僵坐在那里，眉梢眼角却一片安然。

　　　　不多时，店家给他们桌上摆了两碗茶，几块点心，呵呵笑着：“小店简陋，没有饭菜，只有些茶水点心，军爷慢用。”

　　　　祁正修微笑着点点头。小桃折腾了一夜，早饿了，出于礼貌，本想等祁公子先动手后自己就吃，可等了半天，祁公子只温温地说了一句：“你吃吧。我不饿。”

　　　　“哦。”小桃没抬头，应了一声抓起一块点心，就着茶吃了起来。味道不错诶，小桃连着吃了三块，只剩下两块了，小桃有些不好意思，说道：“公子也吃一块吧，挺好吃的。”

　　　　祁公子的声音有点僵：“不了。”说着抬手去拿桌上的茶碗，一口气灌了下去。又把茶碗放到了桌上，吩咐着店家，“再来一碗凉凉的。”茶碗在桌上摆了几下，稳住了。状讽上扛。

　　　　小桃忍不住扫了一眼，却顺着茶碗看到了祁公子放下去的手，不禁呆住，祁公子的手背上，有两条殷红的血线，就在普通人血管的位置。小桃不禁抬眸问着：“公子，你的手&mdash；&mdash；”

　　　　祁正修淡淡地笑着，紧咬的牙关却磨得有些轻微的声音。小桃的脸瞬间变得惨白，不禁抓起了祁正修的手，手很烫，手背上的血线几乎要逼出皮肤。小桃的声音都有些抖：“怎么会这样？”

　　　　祁正修轻轻摇头：“不妨事，上次见血封喉的毒留下的后遗症。只要体热就这样。喝些凉茶就没事了。”

第七十四章　启程回京（）　
“是不是很难受？”小桃急切地问着。

　　　　“不会。”祁公子笑得淡然，看小桃不肯相信，补了一句，“只是有点痒。”

　　　　有点痒？怎么会只是有点？分别都在紧咬着牙关坚持了。这么说来。那会和赵公子打斗的时候，祁公子发力出汗，也一定痒得难受了。真不知他是怎么坚持下来的。

　　　　小桃觉得自己真没出息，那会还对祁公子心凉意寒，现在却又开始丝丝缕缕疼了起来。小桃跑到店家那里，央求店家打了些冰凉的井水上来，用铜壶盛了，快跑到祁公子身边，倒出一碗来，急切地说着：“公子快喝了这些。”

　　　　祁正修端起喝了一口，透心的凉爽，身上的奇痒好了些。又把剩下的喝了。身上那股热毒，瞬间像蔫了一般，从各种缩了回去。小桃想了下，又把祁公子的手拉上来，覆在铜壶外：“用铜壶凉一凉，就会好些。”

　　　　祁正修的手覆上铜壶，仿佛一股清泉从手心传来，凉凉润润，那种蚀骨的痒终于下去，手背上的红线也退散了。祁正修看着小桃，唇角上扬：“谢谢。”小桃刚才的急切，刚才的尽心，他都看在眼里。如果说井水让他的身体舒畅，那小桃的关切更让他的心舒展。

　　　　小桃抿唇笑笑。没有吭声。只是继续换了一壶冰凉的井水，又帮他捂上。

　　　　修整了半个多时辰，祁正修的身体也恢复如常，命令队伍再次上路。这次再骑上马，小桃依旧一路沉默，而祁正修的心，却无法再像之前那样如同止水。他只觉得怀中女子的芬芳，顺着迎面来的风，一齐朝自己袭了来。让他第一次觉得，冬天的阳光，很暖；疾驰的风，很爽；而两个人骑马，也有两个人骑马的好处。起码不会寂寞。如果山河太平，没有战事，就着清风烈马，喝上一壶酒，马蹄是不是能揉碎一怀的快乐？可惜，那只是如果。

　　　　傍晚回到了城郊大营。祁正修命令属下把小桃送回了别院。自己匆忙赶到了太子的营帐。涡口周军的虚张声势。让他有了不好的预感。只怕淮河的战事，不可避免了。

　　　　小桃刚进到别院，大小姐就忙把她召了过去。拉着她上上下下仔细打量了半晌，才捂住胸口道：“你可吓死我了，祁公子的属下说你被周人掠走了，我真怕你出个什么意外。”

　　　　芸娘也在一旁抹着眼眶：“你说这个丫头，平时在不觉得什么，猛的说被人劫了，吓得心都跳出来了。大小姐整夜睡不着和我叨叨千万别被欺负了，若素还说只要你能回来保证再不和你抢吃的”

　　　　小桃的心头有点酸，是啊，这里才是她的家吧。有惦记她的大小姐，芸娘，若素，还有金陵城的幺娘。

　　　　叙了半天，大小姐屏退了众人，拉着小桃的手问道：“劫你的，是那位赵公子吗？”

　　　　小桃点点头：“路上遇到的。”

　　　　大小姐沉吟了半晌，说道：“赵公子看来是对你上了心。你呢？可曾对他有些意向？”

　　　　小桃猛地摇头：“没。”那个好色之徒，还要娶妻纳妾，才对他没想法呢。

　　　　大小姐叹道：“本来你是唐人，他是周人，是不好联姻做媒的。既然你对他也没动心思。那就更不用愁了。只是恐怕我也该留意替你找个人家，也省的他老惦记。”

　　　　大小姐要把自己嫁出去？小桃扑通一声给大小姐跪了下来，急得眼泪都要出来了：“小姐，不要啊。桃宜只想在你身边服侍，不想嫁人。”

　　　　大小姐抚了抚小桃的肩，笑道：“傻丫头，你早晚也要嫁人的。哪能一辈子陪着我。我不能害了你。我只是替你留意着，又不是马上让你嫁。瞧把你急的。”

　　　　小桃这才抹了抹眼泪，破涕为笑了。

　　　　吃过晚饭，又痛痛快快地洗了个热水澡，小桃爬进被子里，全身舒泰。还是这里舒服啊。小桃翻腾了两个滚，这两天的折腾让她全身酸软，该好好睡一觉了。

　　　　可是翻来覆去，不知为什么，小桃怎么也睡不着。想着祁公子在水里给她度气，就是一脸的羞红，似乎很幸福。可转眼，他却又冷冷清清。到底他是为了救她，还是为了引赵公子上浮桥？还是二者兼有？小桃想破了脑袋也想不出这个问题的答案，又把祁公子的动作，话语反复咀嚼着，唉，为什么祁公子的心思这么难猜呢？

　　　　还是那个好色之徒似乎好猜一些，不对，他也不好猜啊，高兴冷着一张脸，不高兴也冷着一张脸。不过他总归不会害自己就是了。唉，其实那个好色之徒也不坏，只是可惜了云骢了，那么好的马儿小桃的心情又低落了起来。猛地甩头，想那个好色之徒做什么？本来不是想祁公子的么？哎呀，偏的也太远了，赶紧归位。

　　　　第二天一早，小桃才刚刚起床，何公子已经来到了别院，和大小姐不知说着什么。只见大小姐的面色有些苍白。何公子吩咐完之后很快地离开了。大小姐把众人招来，嘱咐着：“下午回金陵，大家收拾收拾。”

　　　　回金陵？太突然了。一般从准备到出发，怎么着也得半个月。东西得收好装箱，还要装到马车里。怎么只留了不到两个时辰的时间？大家不禁纷纷交头接耳地议论着是不是有什么事。

　　　　大小姐声音清冷地又嘱咐了一次，说道：“午后就出发。不得延误。”说完挥袖而去。大小姐很少这么严肃。一时众人也不敢再揣度，赶忙各自散开收拾行装。

　　　　小桃也跑了回去，她倒没什么收拾的，不过是几身换洗的衣裳。不过大小姐那里收拾的就多了，芸娘肯定忙不过来。小桃把自己的东西收拾好之后，又赶忙跑到大小姐的房里，去帮忙收拾东西。状岁肝血。

　　　　正收拾着，忽然下人进来禀告着：“祁公子来了。”

　　　　大小姐一愣，眉眼随即泛出一丝甜意，向客堂走了出去。小桃的心一突，并没有跟着大小姐出去，只是继续在后房收拾着大小姐的首饰钗奁。芸娘给了小桃个眼色：“还不赶紧出去给公子倒茶，杵在这里做什么？”

　　　　小桃咬唇道：“我手里做着活呢，让若素出去倒茶。”

　　　　“你个死蹄子，我使唤不动你怎么着？”芸娘笑嗔着把小桃撵出去，继续着手里的活。

　　　　小桃无法，只好去倒了茶，送到前面的客堂里。祁公子今天又是一袭飘逸的荼白长袍，头上束发的巾子很飘逸。小桃垂着眼，托着茶盘将第一盏茶放到了祁公子面前，手竟然还哆嗦，茶盏的盖磕着沿叮叮作响。

　　　　祁公子抬手接过了茶盏，声音有些沉：“多谢。”

　　　　小桃没敢看祁公子的表情，很快地走到大小姐面前把另一盏茶放下，几乎是夺路而逃地快步走了出去。

　　　　身后传来大小姐柔柔的声音：“公子，先喝茶。”

　　　　小桃出了客堂，一口气跑到了门外。云笙在门外候着，看小桃出来，嘿嘿笑着：“还好吧？你回来我还没来得及看你，你就得回金陵去了。”

　　　　小桃看是云笙，舒了一口气，笑道：“可不是。诶？什么叫我回金陵？难道你们不回去？”

　　　　云笙摸了摸脑袋，叹气道：“是啊。只是家眷们回去。太子，何公子，我家公子都要留在这。”

　　　　“为什么？”小桃不解。

　　　　云笙看看四周，附到小桃耳朵边低声说着：“我就告诉你，你可别告诉别人，要打仗了。”

　　　　“啊？”小桃捂上了嘴，打仗，她虽然没有亲眼见过，却也能想象出来是怎样的激烈，心噌地揪了起来，前阵子一直都是备战，小桃以为就这么晃晃悠悠着就没事了呢，没想到真的要开战了。

　　　　“所以得把家眷都遣回金陵去。否则真打起来，拖家带口的怎么撤退。”云笙说道。之前带家眷只是打着看风水的名义测探濠州的地势布军，所以才带了家眷掩人耳目。如今，是时候送回金陵去了。

　　　　小桃的心跳得好快，情不自禁问着：“万一打起来，祁公子会上战场吗？”

　　　　“不知道。”云笙摇头，“我也没见过。之前公子和太子守润州的时候，我还小，没跟着去。听说是上了。”

　　　　小桃的心好像被什么扯着使劲拽了拽，疼的又找不见了方向。以前听人说战场上把人当稻草人似的，随便就扎个窟窿。如果真这样，可怎么办？一时心里翻江倒海，担心不已。

　　　　云笙笑着递给了小桃一包蜜瓜脯说道：“这是我最后一包了，送你。等我回金陵还有稀罕吃的呢，再给你送去。”

　　　　小桃接过蜜瓜脯放到袖子里，还在纠结着，祁公子已经从客堂出来了，对大小姐揖手道：“小姐留步。”说着向门口大步走了过来。

　　　　小桃赶紧恭敬地立在了门口，可惜手里还拎着个茶盘太煞风景，赶忙又把茶盘藏到了身后，抬眸静静看着祁公子。他的表情依旧是波澜不惊，温文儒雅。只是不知道要多久才能再见到。

第七十五章　情涩夜话（）　
小桃胸口涌起一股热浪，想和祁公子说点什么，半天却什么也说不出，自己是什么身份？该说什么？半晌只憋出简短的一句：“公子。保重！”简单的四个字，小桃不知道自己用了多少心思，含了多少自己的担心和惦记。

　　　　祁公子的眉梢轻轻扬了上去，声音温和，却很坚定：“等我回去。”说着抬步走出了别院。云笙紧跟其后。

　　　　小桃看着祁公子的背影，头晕晕的。祁公子刚才那四个字，让她经历了全身血液涌上头顶，和心跳猛烈律动的滋味。让她等他，什么意思？可这简单的四个字，却饱含了所有的承诺。等他回来，他会回来，她会等。

　　　　小桃转过头去。却看见大小姐也在倚着客堂的门，静静望着祁公子的背影。表情苍白得吓人。

　　　　小桃的心咯噔一下，方才和祁公子的对话，不知道大小姐听到了没有。不过，隔着这么远，声音又低应该听不到吧。大小姐出了一会儿神，转身回去。

　　　　小桃松了口气，赶紧端着茶盘跑到后厨。状序木圾。

　　　　吃过晌午饭，大致收拾妥当。大小姐吩咐下来，准备出发。大小姐和芸娘坐一辆马车，小桃和若素一辆马车，紧跟其后。

　　　　马车咯吱咯吱压着田间的泥土，离别院越来越远，也离濠州城越来越远。小桃撩开马车的帘子。看着车外的荒田青山，有些怔忡。来这里呆了这些日子，经历的事却是她这辈子都难以忘却的。战事一起，不知道这里会变成什么样，她贪心地希望着，她认识的每个人都安好，祁公子，赵公子，云笙，何公子，太子都可以安好。

　　　　隐隐地又传来了双燕舞的笛声，小桃一愣，支棱起耳朵仔细听着。笛声悠悠袅袅，祁公子比那天晚上吹得更加音韵绵长，而且那双燕的鸣声里还有一丝忧伤。小桃的心也随着那笛声丝丝地疼起来，不觉把手里拿着的包袱紧紧抱在了怀里出神。胸口什么东西这么硌？小桃把包袱拿下来，打开一看，一枚白玉桃的挂件静静地躺在包袱里。

　　　　小桃心里“砰”地一声。赶紧把那白玉桃拿起来。通体莹润的白玉，两朵叠着着桃花，和上次祁公子送自己的很相似。只是雕工手法是不同的。祁公子送的吧？小桃只记得早晨收拾好包袱就放在床上没有动，不知道祁公子还是云笙什么时候把白玉桃放进去的。

　　　　离愁别绪本就伤感，看到白玉桃，小桃的心里更不是滋味。她把玉桃重新收进了包袱，有些出神地对若素说道：“离开这里，还真不是滋味。”

　　　　若素望着窗外看得新鲜，听到小桃这么说，嘴一撇：“我可盼着回金陵呢。这里吃的也差，住的也不好。床板都硌骨头。有什么不舍的。”

　　　　小桃把包袱紧紧抱在怀里，没再说话。

　　　　马车一路颠簸着，走走停停，用了四天，回到了金陵的何府别院。何大人亲自过来看望了大小姐，顺带问着何公子的情况和淮河一带的战事。

　　　　而小桃早已忍不住跑到了幺娘的房间。两个人又哭又笑，分别了几个月，倒像是多少年没见似的。小桃也说不上为什么，好像有许多委屈似的，在幺娘面前眼泪都流不完。两个人窝在一起叽叽咕咕了好几天，才把这阵子的话都倒空。但是和祁公子，赵公子之间的事，小桃却没有说。

　　　　不是和幺娘不够亲密，只是因为那些小桃自己都把握不准的纠葛，那些让人心里酸酸楚楚的欲说还休，小桃真的开不了口。

　　　　幺娘却是一股脑儿地说着：“你们走了后，何公子不在，宴会应酬少了许多，大家练舞也不是那么辛苦。不过，有次宫宴，何大人带我们去宫里助兴了呢。”

　　　　“宫宴？你进了皇宫？”小桃的眼睛瞪大了。皇宫，在她的概念里，那是个不可企及的梦。

　　　　幺娘兴奋地点着头：“能进宫一次，真是不枉此生了呢。那气派我不知道怎么说，像仙境。有机会你也去。”

　　　　“我哪去得了。”小桃揉着幺娘的肩，“快再说说皇宫是什么样的。”

　　　　幺娘细细地把皇宫形容了一遍，哪里是宫殿，哪里是太液池，哪里有假山琼台末了，又添了句，“那天，还见到了六皇子。他还记得我。”

　　　　“他和你说话了？”小桃比幺娘还兴奋。

　　　　“嗯。”幺娘的脸有点红，“他说我比上次在何大人寿宴上跳得更出众。还打赏了我一串珊瑚珠子。”说着幺娘把珠子拿出来给小桃看。

　　　　小桃细细揣摩着珠子，笑道：“那你还不开心死了。”

　　　　“唉。”幺娘叹了口气，“不过，也看到了皇子妃。真是神仙妃子一样的人物。和六皇子很般配。”

　　　　小桃无端地也有些失落，这些王孙贵胄，正妻自然不是寻常人。幺娘又说道：“皇子填词谱曲，皇子妃弹得一手好琵琶。看着他们，才是羡慕。连皇上都夸赞，还赏了皇子妃一把上古的烧槽琵琶。”

　　　　小桃随口说着：“你也不差，舞跳得好。各有所长。”

　　　　幺娘脸一红，啐了口小桃：“管我什么事，和我比什么。”说着俩人嬉笑打闹成一处。

　　　　回到金陵后没几天，一天夜里，大小姐把小桃叫过去，把屋里所有的下人屏退，只留下了她们二人。

　　　　大小姐一袭鹅黄绢衣，小桃一身粉红长裙，坐在碧绿绿的纱窗下，映着一室红烛，有份别样的旖旎。

　　　　小桃抿唇笑着：“小姐，怎么只有我们两个？”

　　　　大小姐有些出神地挑着灯芯，表情清清冷冷。小桃脸上的笑意渐渐凝住了。大小姐自从濠州回来，就常常喜欢出神，不知道在想什么。

　　　　过了好久，大小姐叹了口气，猛地转眸看着小桃，一双眼睛亮晶晶的：“桃宜，你觉得祁公子怎么样？”

　　　　“啊？”小桃愣了一下，心随着砰砰地猛烈跳着。大小姐这是什么意思？什么叫祁公子怎么样小桃不知怎么答，半晌谨慎地答着，“祁公子，是有学问的人。”

　　　　大小姐的唇角扬起，目光有些游离：“你的回答还是那么有意思。有学问你怎么知道他有学问？记得以前，你说他是好人。”

　　　　小桃被问得脸一红，祁公子说了那么多她听不懂的话，可不是有学问的么。而至于好人，什么是好人呢？小桃觉得自己现在对好人这个词很难定义。以前见识浅，只觉得帮了人自然是好人。可现在，她真的说不准怎样的人才是好人。

　　　　小桃顿了顿说着：“祁公子的营帐里有许多书。”

　　　　大小姐点了点头，说道：“你同祁公子认识了也很久，比我都要久呢。你救过他，他也从周军那里救过你，在那样的危急关头扶持，情感应该是不同的。”停了下，看着小桃声音有些低沉，“也许，还有一些我不知道的经历。”大小姐的声音很少是那么低沉压抑，还带着一缕凄凉。

　　　　小桃就是再笨，也听出了大小姐话里的意思，忙扑通一声跪下，抬眸看着大小姐，声音微微颤抖：“小姐，我和祁公子没有其他，只是这样。”小桃不知道该怎么解释，“只是，由于赵公子的缘故，多了些事情。别的，再没有了。”小桃说这些的时候，底气并不是很足，她不知道那雨夜的一吻，那水里的度气，那白玉桃的礼物，那声声双燕舞，算不算“不同的感情”。

　　　　大小姐看小桃发急，轻轻拍了拍小桃的背：“跪着做什么，起来吧。”说着微微欠身，把小桃扶了起来，苦笑道：“我只是担心你，年少不懂事。万一”大小姐的脸微微红了，“我会为你做主的。”

　　　　小桃一怔，万一什么？猛地醒悟过来，不由得也是一阵脸红，声音低低地哼唧着：“小姐，小桃没有。”

　　　　大小姐拉着小桃的手，声音恳切：“没有就好。你虽是我的侍婢，但我心里，早拿你作姐妹一般。我原来是打算不带任何人陪嫁的，但如果你和祁公子已经你坏了身子，也没法嫁给别人，我也不会不管你。”

　　　　小桃的脸早已臊得绯红，几乎要滴出血来，看着大小姐说道：“小姐，小桃不敢，真的没有。小姐要信我。”小桃不知道该怎么来证明自己。

　　　　“我信。”大小姐淡淡笑着，“我只是随口问问。你的终生大事，不仅是我的责任，祁公子也嘱咐我要好好为你的婚事操心。好了，没事了，你退下吧。”大小姐的眉眼间轻松不少，“对了，既然改了名字，日后还是叫桃宜吧。”

　　　　“是。”小桃缓缓地走了出去，却怀着一肚子的心事。大小姐突然问这些没头没脑的做什么？祁公子让大小姐为她的婚事操心，这话怎么这么别扭？祁公子难道也希望她早日许配出去？小桃想破脑袋也想不明白大小姐的意思。只好怏怏地回到了屋子里。

　　　　在床上翻腾了半天也睡不着，索性爬了起来，趁着月色，偷偷地溜到了幺娘的屋子外头，反正幺娘是一个人住一屋，和她挤着一起睡也不妨事。小桃在屋外听了听动静，屋里有轻微的响动，看来幺娘还没睡着。

　　　　小桃轻轻扣了扣门，里面却没应答。

第七十六章　无端受辱（）　
小桃只好低声叫道：“幺娘，快开门，是我。我知道你还没睡。”看屋里还没动静，又叫道，“冻死啦。快开门，再不开我踹啦。”

　　　　屋里传来了幺娘的声音：“等一下。”

　　　　又过了半晌，小桃搓着胳膊直打哆嗦，幺娘才终于把门开了。小桃一个跳脚蹦进屋里，嚷嚷着：“怎么才开门啊。慢吞吞的。”

　　　　屋里黑漆漆的也没点灯，小桃熟门熟路地找到了火折子，幺娘屋里的东西，没有她不知道的。小桃把油灯点着，眼前一片光亮。幺娘的脸色有些白，往里面走着说道：“大晚上的，点灯做什么。有话就着月亮说就行了。”

　　　　小桃抿唇笑着：“就着月亮，只能说黑话。你可得和我打开天窗说亮话。刚才偷偷摸摸做什么呢？我明明听见有动静的。”

　　　　幺娘坐在床边，表情有些生涩：“哪有。我翻身呢。”

　　　　“你是猴子啊？翻身那么大动静。”小桃四下里扫着，忽然看见枕头边有一截四指宽的粗白布。小桃伸手那过来，反复看着：“这是什么？”

　　　　幺娘勉强弯唇笑笑：“你不是看见了嘛，一块白布。垫衣裳用的。”

　　　　“垫衣裳？”小桃看了看幺娘，一件浅藕色的外披裹得紧紧的，鬓角都出了些汗。小桃扑哧一笑，“大冬天热成这样。”

　　　　说着小桃也坐到了床上：“今晚我不回去了。和你睡。”

　　　　“啊？”幺娘一愣，声音有些结巴。“我这冷，你还是回去吧。”

　　　　小桃脱了鞋躺到了里面，翻了两滚惬意地说道：“不冷啊。咱俩