生而悦己-第17部分

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　　　　心腹嬷嬷识趣地退下。

　　　　“不是让你好好歇着，又来看我这个老婆子作甚？”

　　　　“我不累，想多陪着外祖母。”顾昭上榻坐着，将半个身子偎进季氏怀中。

　　　　季氏闻言，眼里闪起泪花，叹道，“这么多年，我们囡囡已经长成了大姑娘了。”

　　　　顾昭朝她怀里拱了拱，“我还是外祖母的囡囡。”

　　　　“三位舅舅对您可还好？外祖母，要是他们胆敢欺负您，您就同我说，我一定帮您出气。”顾昭抬起头，眼神坚定地看着季氏。

　　　　季氏眼里染上笑意，“你呀这话，你娘从前也时常对我说。”

　　　　她大手轻轻抚着外孙女乌黑油亮的长发，想到几十年前的旧事。

　　　　她那时候嫁给老侯爷，三年无所出，婆母便遣了媒人去给侯爷纳了两房良妾——何氏与洪氏。后来何氏生了姜修，姜均，洪氏生了姜察，接着她才是生了佩茹。

　　　　大概能得到的多了，人就开始变得贪心起来，何氏洪氏整日里开始计较吃穿用度，恨不得把所有好的都攥在手里。她又惯是个不争不抢的性子，与侯爷的夫妻之情也渐渐在那些寡淡无味的年岁里消磨了去。空有其名，却无其实。

　　　　后来她在侯府里的境遇却是因为女儿发生了转变。女儿和她一点都不像，素来争强好胜，无论对上谁，从来没有吃过亏。何氏洪氏尝到苦头之后，再也不敢来招惹她们母女。

　　　　再后来，婆母年纪大了不管事了，侯爷成日里花天酒地。眼见着女儿竟然就这样护着她撑起了整个安和侯府，季氏不可谓不心酸。

　　　　她有时也会想，如果她当时能硬气一点，凡事都尽力去争，佩茹是不是就不会这么辛苦了？说到底，是她这个当娘的带累了女儿。

　　　　“娘在国公府也时常念着您呢。您还没告诉我，在这侯府到底过得舒不舒心。我今日可是看到了，那姜雪姜楠都不是让人省心的孩子，幼女如此，何况大人？”

　　　　“是不大省心。可是到了我这个份上，又有什么好在意的呢？有些时候，睁一只眼闭一只眼也就过去了，无论如何，这安和侯府，日后还不是要交待到他们手里。再说，虽然你娘已然嫁人，但这余威尚在，她又时常回来，光是想着你娘，他们就不敢对我做什么。”季氏笑道。

　　　　三个庶子都不是什么有大才能的人，何氏洪氏这些年你来我往地斗着，但忌惮着佩茹，根本不敢闹到她面前来。毕竟年纪大了，从前年轻的时候都知道惜命，更遑论现在。

　　　　“我娘从前在侯府很威风吗？”顾昭眼睛亮了起来。在王都里她娘整天只知道出去约着别人家的夫人打马吊，一逮到她不是念叨这就是念叨那，她对娘亲从前的事只是一知半解，这还是老爹喝醉了酒无意间说漏嘴的。

　　　　季氏“哈哈”笑了起来，“可威风了，侯府里从那时候留到现在的老人，一提起你娘不是吓得打哆嗦就是竖起大拇指夸赞。大家对她，可是又敬又怕。”

　　　　“为什么？”

　　　　“你娘”季氏说不下去了，她先前还在想何氏洪氏如今年纪大了，她又何尝不是呢？年纪大的人，提不得这些陈年旧事，一提起来，就像是伤筋动骨一样。

　　　　“都是陈芝麻烂谷子的事了，你可还记得从前济觉寺里给你做斋饭的师父？”

　　　　顾昭的注意力果然被转移过去，她点点头，“哪儿能忘记啊？不光没忘记他，连他取笑过我的话我也记得清清楚楚呢！”

　　　　“他现在可是济觉寺的住持了！你见着他，记得要尊敬些，莫要像幼时那样没大没小的了。”季氏提点道，又想起顾昭献宝似的为她从王都带来的佛串，抿唇笑了笑，“说起来你们当真是有缘，你总是大师父大师父地叫着人家，可知他法号是什么？”

　　　　“是什么？”顾昭还没从巨大的冲击里回过神来，听见外祖母这样问，顺着她的话接下去。

　　　　“檀释。”

　　　　顾昭惊讶地张大嘴巴，季氏伸手抬起她的下巴，“这么吃惊？不觉得很巧吗？”

　　　　“我巧，当真是巧。”顾昭觉得这时候说什么都没办法表达出她的心情了，她怎么也想不到当年那个笑呵呵任她扯着胡子的烧菜师父，转眼竟然就成了闻名遐迩的得道高僧。前些日子尚在王都时，她还听说那位檀释上人拒绝了陛下想邀他进宫的请求，当时她还感慨了一句现在竟然真的有这样不慕名利的人。

　　　　没想到，这人竟然还是旧识。

　　　　外面不知道什么时候又下起来淅淅沥沥的小雨，从雨里来的风带着料峭春寒往屋子里吹，窗户纸“沙沙”作响，顾昭起身想找东西去将窗纸镇着，这时候却又听见敲门声，她看向季氏。

　　　　季氏点头。

　　　　她这才去开门，是一个面容清秀的小丫鬟，见是她开门，先行了个礼，才道，“表小姐好，大少夫人已经在正厅备好膳了，差奴婢来请老夫人和您过去。”

　　　　顾昭“嗯”了一声，“你先下去吧，我与外祖母待会儿就来。”说完，她转身去搀季氏。

　　　　祖孙俩慢慢朝正厅走去。

第四十二章（）　
江南四月多雨。

　　　　昨天下午淅淅沥沥落了一场；晚上又下了一阵。

　　　　早晨起来；空气里氤氲着积了一晚上的湿气；仿佛人在外面走一遭；回屋里后衣服都能拧出水来。

　　　　此时天刚破晓；街镇上还没有什么人。但郊外却已经热闹起来；光着膀子的农夫扛着锄头；头戴布巾的妇女提着竹篮走在山脚下的田间阡陌中，准备开始一整天的劳作。

　　　　山间有看不清的人影晃动着，大家都知道；那是山上寺庙里的小师父，每早要到十里外的井里挑水回寺。

　　　　此山名月门山，山上有寺；叫济觉寺。

　　　　走进寺中；入目便是大雄宝殿，殿中供奉着诸天神佛；香雾缭绕；沉闷的木鱼声和诵经声不曾断绝。

　　　　济觉寺后院里有一座单独的房舍；那是方丈室。

　　　　“十数年前；我受过你父亲的恩惠。当年我曾说过；如有一日，有人持信物上门；我一定会竭尽所能去帮助他。没想到等了十几年，才等到你。”檀释为面前人斟了杯茶；轻轻推到他面前；“你带来的人我已经让弟子带下去安排好了，至于那位染了风寒的小兄弟，寺中的药僧也正在为他医治，你大可不必忧心。”

　　　　“多谢上人。”

　　　　檀释摆手，“我未助你，何来谢之一说？今日种种果报，不过是结了从前因缘罢了。”

　　　　那男子听闻，颔首一笑，道，“是。”

　　　　远处木鱼梆声敲响，三五成群的小沙弥与面容方正严肃的师长皆往斋堂走去。檀释看着纱窗外的绰绰人影，“不如同我一道去用些斋饭？”

　　　　这时候安和侯府里的主子也都聚在正厅，正用着膳。

　　　　“大姑姑小姑姑都要回来么？”席上，姜雪急急扒了两口饭，停下筷子，因为听见母亲说的话，惊呼道。

　　　　李氏看了眼女儿，点了点头，没说话。

　　　　姜雪眼睛一转，又看见姜楠已经吃好，“大堂姐你想两位姑姑回来吗？”

　　　　她这一开口，众人的目光都落在姜楠身上。

　　　　她涨红着脸，缓缓道，“都是一家人，自然是想的。”

　　　　姜雪“哦”了一声，终于闭嘴。

　　　　但只一会儿，她转眼看着顾昭碗里的汤都没有浅一点，又问道，“表姑可是吃不下我们府里的膳食？也是，平素用惯了山珍海味，对清粥小菜哪里还提的起兴趣？”

　　　　姜月伸手轻轻掐了掐她的胳膊，“哪儿这么多话！”

　　　　人家用不用得惯是别人的事，与她有什么干系！一直叽叽喳喳说个没完，也不嫌口干！

　　　　姜月一直觉得自己妹妹不讨喜，到这个点才发现，她何止是不讨喜，还没眼色。

　　　　昨天她与祖母隔得近，表姑献礼时她可是听得清清楚楚，人家有一个当皇后的姑姑呢！

　　　　当时几位婶娘叔叔心里都想着事，肯定没注意到这个细节，否则不可能在听到时脸色一变不变。

　　　　她昨晚本想给父母提一嘴，后来却忘了这茬。

　　　　现在只希望妹妹不要再给自家拖后腿。二叔三叔家里铁定还不知道这事，她也不想让他们知道，巴不得他们两家将表姑得罪透了才好，这样他们才更有机会讨好人家。

　　　　顾昭在姜雪问话时轻飘飘瞥了她一眼，后来连眼角余光都不曾分给她一星半点。

　　　　人活着可不是为了和这些不相干的人事计较。

　　　　她的确不怎么动筷，只偶尔为季氏布菜。昨晚他们一同用了饭，她已经知悉了外祖母的饮食习惯，从一开席便忙着为季氏盛汤，夹菜，添饭，倒是让一贯伺候着季氏嬷嬷没了用武之地。

　　　　季氏一开始还让她自己用些，又问她是不是吃不惯，顾昭摇头，说自己没什么胃口。其实她只是想多在外祖母跟前敬些孝道。

　　　　“你那院子可还喜欢？里面的陈设都是我吩咐人按照你的喜好布置的，但总疑心旁人没法尽心尽力地办事。”季氏用绢帕拭了拭唇角，转头看向顾昭问道。

　　　　顾昭含笑点头，“很喜欢。劳外祖母费心了。”

　　　　李氏听得不舒心，老夫人这话说的哪里是旁人，只差没指名道姓了。然而她也只能低下头，终究是没胆子甩脸色。

　　　　***********

　　　　杏雨院。

　　　　用过早膳后，众人便都散了。李氏挥退下人，一个人在屋子里生闷气，看着桌上的描金勾花瓷瓶，费了好大的力才克制住自己想要摔碎的心。侯府里人多眼杂，她今日摔了瓷瓶，说不定明日打扫的丫头就将这事传遍了整个侯府，到时候还是他们大房被人看笑话！

　　　　“吱呀——”门突然被打来，她头也不抬地怒斥道，“平日里教给你们的规矩都被吃到肚子里了是吗？我竟是不知道什么时候到我屋里，连门都不用敲了！是不是早就盼着我那一天倒台！现在连面子功夫都不愿做了！”

　　　　“母亲。”姜月皱了皱眉，唤道。

　　　　听见女儿的声音，李氏这才发现原来进来的人不是下人。但刚刚才发了一通火，脸上的怒气还有些收不住，她硬邦邦地问，“你来干什么？”

　　　　“母亲为何总把眼光局限在这小小的侯府？”她不是不知道母亲为什么生气，相反她非常清楚，正因如此才觉得没必要。

　　　　“您有时间生气，不如多想想其他的事情。”

　　　　“有什么好想的！你现如今翅膀硬了，瞧不起侯府了？那你倒是把本事拿出来，往高处嫁啊！”说起来这事她就觉得更生气了，眼看长女已经十五岁了，这亲事就像一座大山压在她心上。

　　　　可说完她就后悔了。老夫人偏心不是一天两天的事了，她也不是头一次知道，往些年姜佩茹几次回来的时候，老夫人也都是这样的表现。她不该把从老夫人那里受的气撒到女儿身上的。

　　　　她心虚地啜了口茶，等着女儿和她闹起来。谁知姜月却道，“就算是要往高处嫁，那也要看看是哪里的高处！”她眸子里带上自得之色，“宁为凤尾，不为鸡首，母亲，您说是不是这个理儿？”

　　　　李氏狐疑地端详她，问道，“你什么意思？我知道你一向有主意，只是你可注意些吧，万一哪天栽了，有你哭的！”话虽这样说，她对女儿却是自信的。她膝下一儿两女，最让她满意的就是大女儿了。

　　　　姜雪这才把自己的来意说出来，“母亲，您可知道，表姑有个做皇后的姑姑？”

　　　　李氏笑了起来，“月月，你是没睡醒呢还是在这里拿我寻开心？她有个做皇后的姑姑？那我还说我哥哥便是王爷呢！顾昭从王都来不错，但是皇后是什么人？一国之母，王都女儿那么多，难不成谁都能与之攀亲带故？再说了，顾昭的底细咱们不是早就清楚了吗，她父亲不过是个小小的国公罢了！这事，你究竟是从哪里听来的？”

　　　　“表姑亲口说的。当时你们都没注意，我坐在曾祖母旁边可是听得真真儿的。如果不是真有这层关系，她怎么敢说！”姜月回想了一下当时的情形，“你们都只顾着埋怨曾祖母偏心了，哪里顾得上一个表小姐说了什么话。”

　　　　这话却是在理。

　　　　那这样说来“啊呀我的老天爷！那我们也算是与皇后沾着远亲的关系了！”李氏猛地惊叫起来，吓了姜月一跳。

　　　　她望天翻了个白眼，“母亲，您先前还在说什么？不是谁都能与皇后攀关系的，您现在又在做什么？”要她说她这娘哪里都好，就是有些太天真了，而且目光短浅，如果不是因为这样的人是自己母亲，她是决计不会搭理的。

　　　　“是是啊。”李氏恍然清醒过来，这人要是旁人就算了，可这是皇后啊！她又想到女儿说的话，“你想怎么做？”

　　　　“我想咱们家要是把表姑讨好了，到时候就算她不到皇后娘娘面前为我们说两句好话，但回了府总得提一两句吧？届时若是被姑父听到了，咱们家的好日子可不是就来了？”

　　　　说到这里，她又不禁在心里感叹表姑实在是太低调了，或者说姑姑一家人都太低调了，十几年了，家里除了曾祖母，估计没有人知道姑姑嫁的不光是国公，还是当朝国舅爷！

　　　　国公与国舅爷可不是一个概念！

　　　　“娘，之前您放任妹妹跋扈嚣张也就算了，可是我觉得您还是提点妹妹几句，让她千万别再到表姑跟前自讨没趣了，都已经七八岁了，怎的还不晓事！就算没有这层身份，哪怕是在一个普通长辈面前，都不该她如此放肆！”

　　　　李氏却是没有再答她的话，怔怔看着案几上的果盘出神，好一会儿才道，“你说，要是讨好了你表姑，咱们一家能搬到王都去吗？”

　　　　姜月点头，“说不定还能为弟弟谋一个好前程！”

　　　　“那怎么够，你们姐俩，也要有一个好夫家才行！”李氏嘴角翘起来，脸上露出来今天第一个笑容。

第四十三章（）　
“你姑姑给我写信；说不知道你在江南要待多久；但是希望我能在这段日子里教你些东西。既然她都这么说了；且不论你资质如何；我是一定要教你点什么的。”光线明亮的居室里；越瑟跪坐在地上；饮了口杯中茶水后抿了抿唇；又道，“在此之前，我倒有个问题想问你；你觉着，一个女子活着，最重要的应该是要学些什么？”

　　　　顾昭在听到越瑟的话后；她眼睛平视着前方；沉默着，不知道在想些什么。

　　　　过了一会儿；她轻声笑了笑；漫不经心地回答；“阿瑟问我这话；我却是不知的。我觉得；只要能活得开心，把日子过好；学什么都无所谓。”

　　　　说完，她又低下头；把玩着腰间系的玉佩；开始否定自己说的话，再次道，“这样说好像也不对。看来这问题我还真不能讨着巧处来回答。如果真要学些什么的话，大概还是要看自身。譬如要是在战火纷飞的年代，女儿家学些舞刀弄枪的本领也不错，换成是群雄逐鹿的时候，潜学百家之说，钻研谋略之道为自己博个前途未尝不可。世家小姐会一点泼皮耍赖的本事无伤大雅，平民女子能端着贵族的姿态，不是更吸人眼球？”

　　　　越瑟险些将茶水一口喷出来，什么叫“世家小姐会一点泼皮耍赖的本事无伤大雅”？

　　　　但她虽然为这话感到诧异，却没法从中挑出错处来。

　　　　她不认为顾昭说的是对的，却也不能盖棺定论说她是错的。

　　　　“那你愿不愿意跟我学配香？”越瑟不再问顾昭什么问题，害怕自己一着不慎也被她的“歪理邪说”绕了进去。

　　　　“我会的不算少，可是我想来想去，大抵只有配香最适合你。你太执着，又认死理，学香此道，可以明心，可以见性。”

　　　　顾昭下意识想要反驳，越瑟抬了抬手，止住她未说出口的话，“无需多言。只要告诉我，你学是不学？”

　　　　“学。”她已经和祖母说好了每旬五日，十日要出府，祖母也答应了。而且老话怎么说的？技多不压身嘛。

　　　　***********

　　　　与越瑟商定好了之后，顾昭就拿了她开的书单回去了。

　　　　算算时间，这个时候姜芷姜纤都该携着夫婿儿女到侯府了，这样一想，她又觉得有些头疼。

　　　　“表姑，你回来啦？”顾昭在侯府门口刚下马车，就听见姜月的声音，令人称奇的是，姜雪也和姜月站在一起，糯声唤她表姑。

　　　　她不咸不淡地应了一声，不再看她们，径直往前走去。

　　　　有小厮走上来，道，“表小姐，大小姐二小姐来了，正在正厅里。”

　　　　顾昭点点头。

　　　　这时候，站在门口的姜雪望着顾昭，脸上的笑却是一下子垮下来，她看着姜月，“姐姐，我们真的能讨好这个看起来油盐不进的表姑吗？”

　　　　“你自己想想你之前做的那些事情！早就说了让你放聪明点，别什么人都去招惹。平日里欺负姜楠也就算了，没想到算了，现在再说这些也无济于事了。”姜月也望着顾昭离去的背影，叹了口气。

　　　　她今年十五岁了，朱雀巷里哪家女儿不是到了十五岁就相看好了人家，唯独她的亲事迟迟没有着落。

　　　　直到这个时候遇见顾昭，姜月才觉得她长久以来的等待也许就是为了这样一个人的到来。上天注定她不会在江南蹉跎一生，只要她能抓住这个机会！

　　　　“小雪，你听姐姐的话，莫要坏了咱们家的大事！姐姐知道你是个好孩子，你也不想以后嫁给一个小官，一辈子待在江南吧？”姜月蹲下来，双手把着妹妹的肩膀，直视着她的眼睛。

　　　　姜雪挣扎了一下，“姐姐，你弄疼我了。”

　　　　姜月反应过来自己的失态，她猛然缩回手，“对不起，姐姐不是故意的。”又揉了揉妹妹的苞苞头，“走吧，咱们进去。听父亲说，表姑和两位姑姑关系都不怎么好。”

　　　　姜雪委屈地撇了撇嘴，还是跟上了姐姐的步伐。

　　　　正厅。

　　　　季氏一如既往坐在主位上，下列右边依次坐着三个庶儿媳，大吴氏，小吴氏，钱氏，三人旁边又分别挨着自己的儿媳李氏，张氏，刘氏，顾昭与姜楠姜云坐在末尾，身边还空了两个位置，是姜月姜月姜雪两姐妹的。

　　　　左边是两个挽着堕马髻，打扮富丽，面容有两分相似的妇人，其中鹅蛋脸的是姜芷，瓜子脸的是姜纤。

　　　　顾昭进门时就听见她们的谈笑声，后来在屋子里与两位堂姐问了好之后便一言不发地坐下。

　　　　姜芷一直看着这位堂妹，从小她就嫉妒她，嫉妒她的母亲是侯府唯一的嫡出小姐，嫉妒她长得好看，嫉妒祖母喜欢她甚过自己。

　　　　这么多年过去了，她以为自己早就放下了，可是当再次看到这张如花似玉的脸，她才明白，原来过去的过不去。

　　　　她与姜纤隐晦地对视一眼，两人眼中俱是划过一抹笑意。也只有在这种时候，她们才能摈弃前嫌达成共识。

　　　　随后便听见她道，“多年不见，表妹都长这么大了？今年该有十四岁了吧？不是说你们王都女儿不愁嫁吗？怎么还没有许配人家？要我说呀，这姑娘家眼界就不应该太高，嫁个老实人安安稳稳地过日子也挺好的。”

　　　　姜纤也附和着，“的确是这个理儿，你别嫌堂姐们话多，等你日后你就知道了，堂姐现在对你说这些，完全是为了你好。现在你有资本挑挑拣拣，可是等你成了昨日黄花，便是被人挑剩下的来对你评头论足了。”

　　　　“姜芷，好端端地你说这些做什么？”大吴氏不赞同地看着女儿，姜纤是侄女，她不好越过三弟妹管教，但自己的女儿她还是能说上几句的。

　　　　她也不明白为什么从小到大，只要女儿一遇上顾昭就像针尖对上麦芒一样。

　　　　她歉意的看了眼顾昭，刚想说话，却听见顾昭开口，“大堂姐与二堂姐放心吧，我同你们不一样的。”

　　　　大吴氏皱了皱眉，纵然阿芷说得不好听，但到底是实话。可这顾昭

　　　　站在门外听了许久的姜月这时候才带着姜雪进去。她眼神有些冷。

　　　　虽然知道两位姑姑说的不是自己，但是真要论起来她却是比表姑要大上一岁呢。

　　　　姜云姜楠一直低着头，想极力降低自己的存在感。

　　　　姜芷在听见母亲的话后，轻哼了一声，又听见顾昭说的，顿时面上怒气显现出来，她怒声向顾昭呵道：“你！”

　　　　话未说完，顾昭抬眼看向她，“我怎么？”

　　　　姜芷被她的眼神骇得泄了气势，但仍然想强撑着把话说完。

　　　　姜纤却瞧出了这其中有些不一样，她放在桌子下的手扯了扯堂姐的衣袖，笑着缓和气氛，“你大堂姐啊是想说，昭儿你可真会说笑。”

　　　　顾昭也笑，“比不得两位姐姐。”

　　　　**********

　　　　一干人在正厅里聊了聊之后，又都散了。姜芷与姜纤也有许久没有和自己娘亲说话了，各自跟着大吴氏与钱氏回了院子。

　　　　“你说你好好地为什么非要去和顾昭对上？说几句话过过嘴瘾就这么让你开心吗？真有那个时间，你不如关心关心自己。否则迟早有一天你与孝则之间要出问题。”大吴氏恨铁不成钢地看着女儿，又压低了声音问，“大夫当真说你子嗣艰难？没有其他办法了么？”

　　　　姜芷恨恨地咬牙，“若真有其