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圣骑士-第9部分
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“我不明白……我……帕拉丁阁下。”塞西斯迷茫地呢喃道。他的心中一片迷雾，从前敞亮无比的道路仿佛忽然间变成了可望不可即的幻觉。
——我是错的吗？审判异端的教义是错的吗？这些异教徒……难道真的有权力选择与众不同的信仰吗？
“我们到了。”埃文呼出一口气，背着塞西斯走回了小镇中。
这片小镇刚刚经历过一场火灾，空气中仿佛还弥漫着飞灰。从桦木林清新至极的氛围中走出来后，这一点尤为令人印象深刻。
德鲁伊自在惬意的桦木林，和人类的这个小镇，仿佛是泾渭分明的两个世界。
这里能听见人类的呻｜吟声、抱怨声和痛苦祈求着神明的声音，这些声音汇聚成低迷沮丧的洪流，饶是埃文，也不免心下一沉。
塞西斯痛苦地想道：我本来有机会……挽救这些人。我想救他们，我为什么没有这个力量……到底要怎么做，才能拯救他们？
埃文带着塞西斯回到教堂，他们在路上时见到很多人在搬运东西。
人们纷纷向埃文致意，埃文得知他们正在准备迁走……考伯特要求他们傍晚之前就准备好，所有人一起前去省会城市莫阿。
埃文匆匆走进教堂后，将迷茫的修士安置好，便立刻被修伊特叫住了。
“怎么回事，忽然间这么着急？”埃文问道。
“无法食用肉类和鱼类，我们的饮水和食物储备严重短缺，人手也有些不足，考伯特没有办法在短时间内从莫阿运回足够的食物，所以必须带着所有人一起上路。”修伊特略皱着眉头，问道，“你们去了哪里？为什么不通知我？”
埃文叹了口气，这才有时间坐下来，倒了一杯冷水喝完，把事情统统向修伊特交代了。
法师听完后表示很不满：“去找德鲁伊，你居然带上一名教廷的修士？你这是自寻死路。”
埃文苦笑道：“我也没有料到事情会变成这样，塞西斯应该只是想去帮忙，然而那位德鲁伊似乎对人类没有多少好感，看来请动他帮忙的希望并不大。”
修伊特沉吟道：“既然如此，剩下的希望就是找到灰袍格雷，想办法从他身上入手，来破除这个诅咒。”
“我们即刻就可以动身……又耽搁了这一下午的时间，再推迟的话恐怕真的来不及了。”埃文思索片刻后问道，“艾伯特需要带领他们去莫阿城，其他人恐怕经验不足、危险又太大，我们就两个人去找灰袍格雷，有没有问题？”
“我和灰袍格雷交过手，他的奥术和我相差不多，也许会多一些，但他在转化为半亡灵生物之后又获得了一些巫妖的法术特性……这一点我没有办法确认，巫妖的资料实在太少。”修伊特道。
“加上我呢？”埃文想了想，他对现今的巫妖也知之甚少，便从过去的经历上着手，“很多年之前，我曾经和七八名巫妖交过手，在没有额外亡灵生物——比如骨龙助阵的情况下，我有七成把握可以击败转化时间不到一百年的巫妖，但是彻底杀死的话必须有法师辅助……”
“那就足够了，我有把握找到格雷的命匣。”修伊特心想：按照这群圣骑士的说话习惯，所谓的七成把握就是九成九的意思。
两人心下都是一松，产生了一种被有强力的队友支持着的安全感。
法师还注意到了一件事：他杀过七八个巫妖……七八个！难道他杀巫妖是一刀一个的吗？！很多年之前的意思是上千年前吗？这五百年所有诞生的巫妖加起来应该都不足七八个……
——所以眼前这个圣骑士到底是多少年前的老古董？
埃文即刻就开始收拾东西。
修伊特走神了一阵子，又很快回复过来，接着说道：“关于战斗，我相信你的实力。但摆在我们眼前还有一个问题，要进入格雷的洞穴，必须经过一片暗礁，附近的渔民只有萝丝的父亲康纳可以——但你应该知道康纳的伤势。”
埃文闻言只是一顿，无奈地叹了口气道：“没有办法，这件事太危险了，我们最好不要把这些平民牵扯进来。实在不行……我是可以游过去的。”
修伊特忍不住道：“你打算游多久、多远？……我可做不到这件事。”
圣骑士听着也觉得甚是荒谬，忍俊不禁地开玩笑道：“你不会游泳吗？不如我把你也背上。”
修伊特：“……这不好笑。”
埃文举起双手投降道：“我没有笑，真的没有。我们到地方之后再去拜访康纳，想办法把他治疗好，事情总会有办法的。”
第19章（）
两人赶在大部队完全撤离之前就准备出发。
临行时，考伯特作了短暂的告别和祝福，并将一枚徽章交到埃文的手里，说道：“这枚徽章是我从军队中退伍后得到的东西，虽然只是斥候大队的队长，但至少能作为我的信物——我想请求你一件事，那些渔村里有我的两三名士兵还没有回来，也许是出了什么意外，或者被困住了……如果你遇到他们的话，告诉他们，我们在莫阿城。”
埃文郑重地接过这枚徽章，允诺道：“如果我遇到这些士兵，我会将他们带回来的。”
考伯特身后是数百名平民和卫兵，长长的队伍已经从路口开始出发，他们络绎路过正在作别的三人，许多人目送着他们。
他们有些牵着驮马，载着几乎所有的财产；有些则已经一无所有，领着自己的家人；受伤的士兵被安排躺在推车或牛背上，虽然互不相识，但人们正在竭力彼此照顾。
去往莫阿城的路有三天两夜那么久，谁也说不清这支堪称难民的队伍会遇上什么。
“我会竭尽所能，为他们安排食宿……奥尔特男爵也在城中，可能会提供帮助。中诅咒的人已经昏迷了很多，我只能尽量提供帮助——一切希望还落在你们的肩上。埃文，银火，一路顺风。”考伯特说完，亲自将缰绳递到埃文手里。
埃文和修伊特披着修士的披风，各自翻身上马，最后看了一眼这支队伍。
经过的人们一一向他们致敬。
当道路上吹起风来时，他们能从扬起的黑色灰烬中嗅到这片土地上遭受过的灾难。
踏过这些灰烬，他们必须继续前行。
埃文与修伊特骑行离开埃姆登小镇，沿着后者订下的路径一路前行，在半夜时分找到了无名小渔村的外围。
这座渔村已经被毁了，其中没有丝毫人烟，居民们亲手搭建起来的渔屋被大批饥肠辘辘的狐蝠和其他野兽轻易撞破，几间仅剩的完好屋子中也被搬空了全部食物。
两匹马在村口被勒令急停，两人扯着缰绳，在原地停下。
马在这片土地上有些不安地来回踩动前蹄，修伊特伸手轻轻拂过马鬃，立刻就令它安静了下来，接着说道：“我们找一个地方应付一晚，天色太暗了，现在不可能下海。”
埃文锐利的双眼扫视过这片地方，寻找有幸存者的蛛丝马迹，然而这里被野兽破坏过多次，他最终没有找到踪迹，便点头说道：“你准备你的法术吧。我去看看这里还剩下什么船只，等我回来守夜，你休息一晚，明天天亮我们即刻出发。”
两人分头行动，埃文骑马在沙滩上奔行过，看到几只孤零零的渔船被系在简陋的码头上，便很快掉头回去。
他路过一块熟悉的巨岩时不经意间看了一眼，意外地发现了一个人影。
那块巨石伫立在海边极为醒目，血精灵的眼睛清晰地看见旁边正有一个高大的人影正在缓缓移动。
是那个智力不太正常的人。
他仍然裹着一堆布料，慢慢爬到那巨石上，就坐了下去，再次开始一动不动地看着海。
埃文三次看到他，他都在这样看海。
在这样的情况下，他居然又回来了这里，这不由得使圣骑士感到有些蹊跷，立刻便牵着马走到那块巨石旁边。
看海的傻子仰头看了埃文一会儿，用他古怪的口音问道：“你是法师吗？”
“我不是。”埃文再次答道，“我曾经在这里见过你。你叫什么名字，为什么一直守在这里？”
男人愣了一会儿，沉默地看着埃文，就当后者以为他不打算回答时，他却忽然像是想了起来：“我叫‘高山’。”
“高山”？这不像一个名字，更像是一种绰号。这个男人至少有两米高，肤色黝黑，神情木讷，倒确实能够匹配这个绰号。
“好吧，高山，我是埃文·帕拉丁。你在这里是否见到过别的幸存者？”埃文立刻问道。
高山点了点头，却一言不发。
埃文不得不再次询问他：“这些幸存者在哪里？”
高山就直愣愣抬起手，指了指西北边的一个方向。
当他抬起手动作时，埃文听见他布条状的衣服里响起了略有些沉闷的碰撞声——像是很多琐碎的铜制品碰在一起。
埃文本想询问高山一番，但想到眼前这个人的智力恐怕不适合复杂的交谈，便审视他的身上——高山身上并没有伤口，也没有明显打斗的痕迹。埃文略放下心来，说道：“你在这里等我，我去看看其他人的情况。”
埃文策马一路沿着高山指着的方向前行，没多久便发现了一处洞穴，洞穴入口处被简单处理过，但只能粗糙地瞒过一些视力不太好的野兽。
血精灵扒开洞口伪装用的藤蔓和枝叶，接着便见到两具尸体——
两具紧紧搀扶在一起的卫兵的尸体。他们已经死去超过半天，仍僵硬地矗在原地，脸上的表情已经不太能辨清。
他们牢牢堵住了洞口，一具尸体将长剑插在棱缝中，就这样支撑着，就像仍守卫着这洞穴里的人一样。
埃文试着掰开他的手指，然而他僵硬无比，不愿意让开出路。
埃文深吸一口气，低声道：“谢谢你们，我来寻找里面是否有幸存者……”
他看到卫兵的尸体上仍挂着窄小的铜牌——那是巡逻卫兵的身份标识，在他们死后唯一会回收并送到家人手里的东西。
埃文将两枚铜牌摘了下来，收入怀里。
“谁……谁在外面？”
这时，埃文听见里面传来人类的声音，当即回应道：“我是埃文·帕拉丁，来这里寻找幸存者。你们有多少人？还能够行动吗？”
“圣骑士阁下！”里面立刻沸腾一般响起了人的呼喊声，大约有七八个渔民正躲在里面。
听到埃文在外面，立刻有人涌到洞口——埃文在外面无论如何都掰不开的两具卫兵尸体，被里面轻轻一推，立刻就无声无息地栽倒下去。
渔民们不知在这里躲了多久，在夜色中等到埃文的面容，几乎热泪盈眶，络绎不绝的声音将埃文包围，后者几乎听不清任何一个人说了什么。
等他们镇静一些，埃文陡然看见最末尾处艰难地挪动着一个人的影子。
萝丝和提姆的父亲康纳，他的腿伤本该逐渐痊愈，但现在似乎更严重了一些，靠着一根树枝缓慢地挪动在人群最后，仰头看着埃文。
他的眼里都是泪水，第一句话就问道：“萝丝呢？提姆呢？”
埃文低低叹息，说道：“提姆中了诅咒，我们正在想办法。其他一切……都在好转。”
康纳一言不发，疲惫地靠在洞壁上，缓缓地叹了一口气，接着便剧烈地咳嗽了起来。
埃文点清了人数，这里包括康纳有八人，全都是渔民。
埃文抽空去看巨石上坐着的那个傻子，这一次不管他怎么说，高山就是不肯跟他走，固执地坐在巨石上看着海，连看都不打算看埃文一眼。
圣骑士无奈领着幸存者回到村里，见到村中唯一亮起的一处篝火，竟然坐着两个人。
修伊特和塞西斯坐在篝火旁边，气氛看起来有些沉凝。
埃文不明就里，安慰幸存者暂且休息后，就走出来坐在篝火旁与他们一同守夜。
“塞西斯，你怎么在这里？”埃文问道。
修士闻言回道：“我……你们出发后不久我才做了决定。帕拉丁阁下，我跟着他们回莫阿城的作用不大，我觉得也许这里更需要我……这些幸存者需要我，你们也需要一个牧师，阁下，如果要应对一名邪恶的法师，你们会需要神术的帮助的。”
埃文不由地看了修伊特一眼，即使他知道修士口中“邪恶的法师”是指造成这一切的罪魁祸首灰袍格雷——而不是修伊特。
修伊特无动于衷地拨弄了一下篝火：“修士先生，你管好这些渔民就可以了。明天一早我和埃文独自出发。”
“但是……”
塞西斯说到一半，修伊特毫不留情地打断了他，冷冷道：“不要以为这是在玩什么小孩子把戏。修士先生，你的‘治疗轻伤’之类的神术毫无用途，你跟着我们去面对一名大奥术师根本就是送死，不但送死而且很容易就做了拖油瓶，明白吗？”
他犀利的言辞毫无疑问伤害到了自告奉勇的修士，塞西斯几次想要说什么，最后还是咽了回去：“我明白了，银火先生，我……先去看看幸存者们。”
塞西斯走回身后的房中，埃文看着他的背影，不由叹了口气：“何必对他这样苛责，修伊特，他也不过十七岁。”
“你对他太宽容了，埃文，这样会助长他的不自量力，如果给他留下一丁点希望，他就会想办法凑过来……然后轻易丧命。”修伊特淡淡说道。
埃文听出他并没有动怒，只不过是用一些手段来吓走年轻的修士……也许本意便是保护塞西斯远离危险。
圣骑士无奈地摇了摇头，心里莫名想道：这队伍真难拉扯……法师隐姓埋名不能暴露身份，德鲁伊逼着牧师道歉不然不肯出山，牧师比小孩还倔强……
想着想着，埃文又叹了口气。
他开始怀念起他亲爱的战友们了，他们经过那么多年的磨合，实际上还是会有些小打小闹……然而即便是小打小闹，现在竟也成为了值得怀念的往事。
幽幽长夜，篝火噼啪轻响的声音单调得令人困乏。
埃文听到屋内传来修士的祷告声，家破人亡的渔民们的恸哭声逐渐停下了。
断续还是会有痛苦的声音传来。
而身边的修伊特从袖子中取出了一枚叶片，放在嘴边悠悠吹了起来。
第20章（）
这首曲子从幽婉的声调开始，承接出逐渐壮阔的景象，仿佛细水合流出奔腾不息的玛瑙河，又仿佛是从遥远哀伤的回忆里走出，去往气象开阔的未来。
埃文安静地听着。
这枚小小的叶片承载不了多少音调，修伊特所吹也没有什么技法可言。
但是这首曲子里，埃文听到了令人动容的希望。那是让哀伤止息、让力量传递下去的希望。
当修伊特停下来静静擦拭这枚叶片时，埃文问道：“你吹的是什么曲子？”
法师的嘴边流露出一抹略带嘲讽的笑意，却又很快隐没：“这是‘异教徒’的歌，圣骑士。你知道秘都崔斯特吗？”
这是埃文第一次听见自己熟悉的地名，下意识回道：“我知道，位于玛瑙河的南方，拱卫帝都的双星之一，秘都崔斯特是所有施法者梦中都在向往的地方……绯红曾经在里面有一座属于他的实验室。”
关于过去的回忆便忽然涌入了圣骑士的脑海，他摇了摇头，莞尔道：“抱歉，你不认识绯红。我只是忽然想到他了，他也是一名法师。”
“你见过崔斯特，埃文？”修伊特问道。
埃文露出些许笑意：“是的，我也去过。我见过崔斯特数以百计的宏伟法师塔，还有高高悬起在天空中的星辰研究所，每年时长两个半月的秘法集市——即便开放十二个城门都无法分流涌入集市中的人山人海。每次去崔斯特的时候都必须准备一大把金币，团里该死的法师可以把他半年挣的钱在半天内败得一干二净，然而不要脸地问我来借……”
圣骑士停顿了片刻，忽然忍俊不禁地笑了起来。
这是修伊特第一次见到他这样笑，似乎那对翡翠色的眼眸中充满了令人愉悦的活力——像一个真正的年轻人一般。
修伊特背后偷偷摸摸地探出来一个脑袋。
瘪了不少的魔灵路易斯嗅了嗅埃文的气息，它现在只有修伊特的半个手掌那么大，愣头愣脑地钻出来时，让埃文吃了一惊。
路易斯回头看了眼修伊特，晃晃悠悠地飞在埃文面前，转了两圈——埃文于是得以将它看清楚。
这是个圆得像球一样的半透明生物，长相……呃，有点丑。黑乎乎一团的脸上没有眼睛鼻子，只有两道刀疤，一左一右地撇在那。
“它是路易斯，你之前从火场救回来的东西。”修伊特面无表情地随手一抓，把魔灵捏回到手上，接着嫌弃地抹了抹它的脸，“被火烤过之后变黑了不少……更丑了。”
哦，魔灵有些伤心，被法师来回擦脸的时候发出咕叽咕叽的声音。
埃文想了想，伸出食指头轻轻摸了摸它圆滚滚的脑袋：“其实……挺可爱的。”
路易斯陡然膨胀了一下，接着发现自己反应太大，又连忙缩了回去，躲在修伊特的巴掌里面。
圣骑士心道：丑萌丑萌……的。
修伊特摇了摇头，道：“再说一些关于秘都崔斯特的事情……这家伙应该也是被你的故事吸引出来的。”
魔灵扭了两下，算是点了头。
埃文好笑道：“我可不是吟游诗人，没有太多的辞藻来描绘那座城市，你们真的想听我说故事？”
修伊特将路易斯随手丢到半空中，抬眼与埃文对视了片刻，低声道：“说吧，圣骑士。说说崔斯特之树的故事。”
从他的紫色眼眸中，仿佛流露出一闪而逝的悲哀，这是埃文从未在他眼中见过的神色。
魔灵仿佛感受到主人的情绪，在半空中绕着他转了两圈，回到了自己的地方。
埃文回过神，有些怔然地看着眼前跳跃的篝火，说道：“崔斯特之树……就种植在秘都法术学院的奥术研究所中央，我没有去过奥术研究所，不过崔斯特之树长得太高，隔着内城的城墙都能看见它的树冠——上面悬浮着很多研究平台，除了研究平台之外还有悬空的观察台，每年有三天时间可以供人参观。
“这棵树……每隔几年就要变一次颜色，我头一次看见它时，是粉色的，我还以为是满树的樱花……后来它正好开始落叶，整座秘都、漫天满地都是她的叶片，从城北流淌进来的玛瑙河支流会覆盖满粉色的叶片，当它流出秘都时，就变成了一条粉红色的河流。
“绯红说都是那群奥术师和生命研究所的人没事在搞鬼，整天都对着这棵树研究它究竟是怎样活了这么久的，对它做实验，对它恶作剧——而崔斯特之树温柔地接纳一切，当它承受的魔法力量达到界限时，它就会变色，然后将这些力量储藏在叶片中，凋零出去……当春季再次来临时，它会重新焕发活力，得到一场新生。关于崔斯特之树的叶片蕴含幸运魔力的说法，大抵就是因此传出去的。”
这场回忆在埃文娓娓道来的话语中告一段落。
修伊特摆弄着他手中的叶片，这枚叶子像其他任何榆树叶一样普通，狭长，轮廓分明。
法师低声说道：“我的手上，就是一枚崔斯特之树的叶片，通过特殊魔法保存下来。它辗转经过很多人的手里，才最后成为了我的收藏。”
“可惜我当时没有保存下来粉色的叶片。”埃文笑着说道，“听闻粉红色也是非常罕见的，到现在大约也能卖不少钱？”
“价值连｜城，圣骑士。”修伊特淡淡说道，“当今世上，再也不会有新的叶片诞生了。我手上的这一片，来自三百年前，最后一批健康的树叶。”
埃文的笑意逐渐收敛了起来，低声说道：“抱歉，我不知道……那棵树已经死去了么？”
大奥术师拧动手中的叶梗，看着这一枚历经了三百年时光的普通树叶来回旋动，低低说道：“距今七八千年前，教廷开始第一次围剿秘都崔斯特。七年后外城被破，崔斯特之树成为内城的保护｜伞；当时的法师守了这座魔法之都十二年，终于被叛徒所击破，整座秘都被教廷付之一炬……那也是第一批被烧死的法师——他们称之为‘净化’。”
圣骑士沉默了下来。
法师继续说道：“崔斯特之树没有死，第二年春天，它从灰烬里生出了新枝。三十年后，秘都崔斯特光复。又一百余年后，教廷再次覆灭了秘都，崔斯特之树被几千名劳工日夜砍伐，始终屹立不倒，最后由当时唯一的龙骑士带领着无数骑士，硬生生将其拉倒……崔斯特之树的树干现在仍倒在废墟中，至今没有腐朽过。
“又过了几千年后，崔斯特之树遗留在土地中的根系再次发芽了，它从一棵小树苗开始成长，当时遗留的法师成立了‘光复会’，秘密地培养崔斯特之树，他们蛰伏了八百年，
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