十三绣衣使-第23部分

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　　　　白琬从那摞单子上拈取一张，弯曲左手，将中指戒指上的猫眼石贴在纸张空白处，轻轻一按，一枚椭圆的“英芒草”标记便印了上去，光暗变换，若隐若现。

　　　　这块罕见的大猫眼石曾被施以密罗系的秘术，配合白公子独有的手劲加盖在任何地方，都会形成这种擦抹不掉的幻象，如果以青石灯照『射』，还会显现每天都在变更的取款密押。就算再廉价的草纸，印上了它，便已成为“英芒记”银号的特等通兑本票。没人会怀疑它的信用，因为在它背后担保的人，是财富如海的宛州第一豪商、“英芒记”创始人——白思退。

　　　　“还要做多少啊？我还以为很好玩，想不到这么无聊。”白琬一张接一张地往单子上盖戳，有点闷地嘟囔，“再说咱们买错了吧？我觉得焰魔能赢啊。”

　　　　百木英双管齐下，又飞速地制造了两张大额“本票”，扔下笔捏捏自己肩膀：“你再多买几千注焰魔的败盘，他才真的能赢，要不然，待会儿恐怕他就得死了。”

　　　　“你说买啥就买啥吧……”白琬边盖戳边叹气，“不过，你能不能一次写个大数？印这么多下很烦欸。”

　　　　“场主，场主！”侍者捧着一大摞墨迹未干的纸，惶急万分地跑进后场。“东三包厢又加注了！”

　　　　曹场主眉头拧得像个疙瘩，接过那一摞纸仔细地看：“查验过了？是真的吗？”

　　　　“是，是真的！”侍者擦着汗，“小的刚去隔街英芒记银号验过，他们说，这是他们特等通兑的‘白票’，沁阳以前从未出现，连他们也没见过，但确真无疑，如要兑现，立地便可支取金铢！”

第34章　茉云海（6）（）　
曹场主闻之，更是沉默，布了血丝的眼珠不停转动。“哪来的如此大手扫盘！他一人所下注额已快要等同全场赌客，再这样下去，盘局岂不是全然翻转！”他掐着手指，颤抖着算计，“人人都看好焰魔，偏他却买败盘！若照原计行事，只怕老子要赔光血本！……告诉前面！”他死死攥着一大把“白票”，冲着侍者低哑地吼，“先别弄死冷焰！”

　　　　擂台上，最后的搏杀已经开始。拳风交错，“焰魔”似乎还保持着往日的凌厉，“夜犬”的威风却明显高出了他一向的水准。他就像一头生吞了熊胆的猛兽，凶猛的进攻充满撕裂一切的力量。

　　　　冷焰有些吃惊，格斗之间，渐渐有些迟缓。一个空当被夜犬抓住，对方铁爪般的双手扣住了他两侧肋骨，将他举起在半空，就要两下扯开。冷焰剧惊间恢复了迅捷，一脚猛踢夜犬的当胸，夜犬大叫着松手后退，他自己也合身飞了出去，重重摔落在台角。

　　　　夜犬愤怒地大吼一声，冲着倒地的对手奔跑上去，咯咯作响的拳蓄满了杀意。突然，一声刺耳的鞭响惊醒了他，他转头望去，只见身材肥壮的裁判在台下伸着一拳，用另一只手挡住——是“止杀”的手势。

　　　　被暗号硬生生阻拦的拳手停下脚步，布满疤痕的胸肌疾速地起伏，仰天发出狂暴的吼叫。

　　　　“情形危急……再加一笔！”百木英将目光从擂台上移回桌面，力透纸背地写下两行篆字。

　　　　白琬拿过纸来扫了一眼，轻轻点头：“这个数还有点意思哦。”

　　　　“你都觉得有意思了，这一把大概能起效了。”百木英看着他。

　　　　白琬一笑，将纸平放在桌上，竖直一拳，盖下戒印。

　　　　打手阿谢坐在黑瓦台后门口，无聊地颠着大腿。他左顾右盼，不防突然有人从背后拍了他一下，刚要开口骂人，却见到一只手伸在自己脸侧，手心上托着两颗香气刺鼻的『药』丸。

　　　　“今儿怎么才来！剩下那几颗都给夜犬吃了，别人都断顿了。”他抱怨着抓起『药』丸，回头看去——“啊！！”却吓得蹦了起来。“你，你不是死了吗！”

　　　　素星痕微微笑着，那笑容还真有几分像恶作剧的死鬼。“原来接货的就是你啊，阿谢哥。”他温和的话语又让阿谢蹦了两蹦。还没站稳脚跟，阿谢却被人牢牢扭住了手腕，接着脖子边贴上一柄蛮族弯匕。

　　　　“稍后，我让你说什么，你就说什么哦。”星痕还是微笑。

　　　　“全都听他的哦。”阿谢的背后，阿蒙诚恳地忠告道。

　　　　冷焰颤抖着站起来，血顺着指尖滴染了擂台的地面。

　　　　方才那次强制的收敛，反而让夜犬变得更加凶暴，他致命的拳击暴雨般落在冷焰身上，但战无不胜的焰魔，这一次，却似乎不愿再出手进攻。夜犬在磨着牙齿忍耐，忍耐住杀意，他必须等待命令，但每一瞬间的等待都让他快要发狂。

　　　　再次承受下一记重击，冷焰一把拽住对手的手腕，勉强没有倒下。他拼命地喘息了两声，突然合身扑上，双手扳住夜犬的肩膀。

　　　　“静下来！他们给你服了毒『药』……你会死！”他贴近夜犬的脸，从齿缝间挤出这些话语。夜犬带着血腥的呼气喷在他脸上，混沌的眼神似乎辨不清近物。就在这时，台下的人再次打出了手势。

　　　　裁判指指夜犬，拇指向下——令下，你需要输。

　　　　冷焰斜眼扫过裁判，继续盯着夜犬。夜犬也转回僵硬的脖子，侧额上的青筋却迅速地鼓胀，不断瞪大的双眼，目眦都快要撑裂。一声不似人类的嘶吼，他一把推开冷焰，狂奔着使出他的杀招。

　　　　冷焰处在昏厥的边缘，仰面倒下，倒下的瞬间，他听见一声巨响，好像是一具高大结实的身体，先于他而轰然倒地。

　　　　夜犬没能击出最后的一拳。他蜷缩在地上，痛苦地抽搐，抓破了自己心口的肌肉，过了片刻，终于寂静不动。

　　　　“焰魔——胜！！死盘翻倍！！”裁判立即爬上擂台，一边嘶声宣布，一边抓住冷焰的被热血染红的臂膀，强行把他从地上提起。

　　　　全场卷过一『潮』狂喜的欢叫，呼哨横飞。除了东三包厢的大手，差不多九成九的看客都买了焰魔胜盘，现在他们全赢了。

　　　　就在人们为赌局狂欢之时，擂台上突然发生了混『乱』。一大群黑瓦台内的打手倒退着从出台口涌上擂台，甚至挤开了正在死命拉扯冷焰的裁判。他们退开成了半个松散的圆弧，而后有三个人，慢慢走上这圆弧中央的空地。

　　　　一个蛮族少年挟持着打手们的头目阿谢，身边站着个穿着寒酸、看起来还未成年的小子。

　　　　喧哗的人们停下刺耳呼哨，都看着场中情形，仍然哄『乱』，却也稍静了些。

　　　　瘦弱的穷小子独自往前走了几步，举手向全场亮出一块缀流苏的木牌。“在下淮安绣衣使素星痕！”他高声说道，清亮的嗓音回『荡』在高大的斗场，“沁阳生死场中，有黑幕！”

　　　　哄然，人们因他的话而发出混『乱』的鼓噪。

　　　　素星痕指着阿谢，问面前围着的打手们：“他是什么人？”

　　　　“废话！我们大哥！”几个粗豪的打手喊道，另外几个却踢打两下，怨他们多嘴。

　　　　星痕转过身，对着阿谢。“你说，这个人是怎么死的？”他指着蜷缩在地的夜犬尸体，犀利地质问。

　　　　阿谢汗如雨下，喘着粗气，延宕之间，脖子边的弯匕向内一顶。“啊啊！”他惊慌地喊了两声，和盘托出，“是……是我们场主！给他吃了毒『药』，他这样子……是毒发了！”

　　　　“听到了吗！”素星痕使出最大的力气四面高喊，“生死场赌盘是个骗局！这一场，败的人是焰魔，你们所有人，都——输——钱——了！”

　　　　巨大的斗场中，似乎是有一瞬间的静默，而后突然爆发出雷霆般的怒吼，仿佛黑『色』砖石垒成的穹顶都要被震塌。

　　　　擂台上的打手们全都惊慌地四顾，裁判吓得滚倒在地，早已昏厥的冷焰被扔下，而后各种坚硬和不坚硬的杂物如同雨点般飞落在他躺着的地方。输红眼的无数赌客开始将激愤发泄于败战的焰魔，坐得较低的人甚至纷纷跳下看台，疯狂地围向血染的擂台。

　　　　东三包厢里，百木英将一大堆买焰魔败盘的赌票塞到白琬怀中。

　　　　“闭上眼，数十下，然后把这些扔出去。”男装的姑娘吩咐着，一边勒紧自己的鞋带和护腕。

　　　　白琬抱着白花花的票子，笑着点头：“哦！扔出去之后能睁开眼吗？”

　　　　“当然！到时候不睁眼，就可惜了！”百木英说罢，拔出背后的剑，蹬着窗口纵身跳下。这是整个斗场中离擂台最近的包厢，她第一次来时便已看好。腾跃于半空中尽力舒展开身体，一个漂亮的燕子落水，她的脚尖刚刚好点上那暗红石台的边缘。

　　　　白琬满怀期待地闭上眼，开始数数。“一——二——三——”

　　　　百木英的剑连续挑开了三四个打手，一脚踩过裁判打滚的肥胖身体，前方疾风呼啸，一条长棍正打翻剩下的打手，扫清了眼前。剑棍相接，姑娘与阿蒙会合在一处，又错身各自奔向擂台一边。

　　　　“四——五——六——”

　　　　一群狂怒的赌客已经爬上擂台，有几个扑向冷焰准备施展拳脚，却被阿蒙横棍一挡，推下台去摔作一团。另一边，一些人不分青红皂白地围住了素星痕，百木英穿入圈中，几个剑花，拉着手无缚鸡之力的绣衣使突围而出。

　　　　“七——八——九——十！”白琬张开双臂，用力将满怀纸票抛出，而后迫不及待睁开双眼。“哇……”

　　　　只见漫天赌票雪片般飘洒，落进狂『乱』的人群，有的人捡到后看了两眼，而后突然如获至宝，发癫般地只顾挤向庄家兑换赌金的窗口。“焰魔败盘的赌票，焰魔败盘的！”他们高喊着。

　　　　斗场中央混战的人群中也落下几张赌票，方才还想要杀人的赌徒们，这时什么都顾不上了，只是去抢着捡，抢到的便狂奔下擂台。阿蒙与百木英趁此空当，背起冷焰，扯着星痕，剑棍开道冲出了斗场。

　　　　一两个人的生死场，变成了千百个人的生死场。

　　　　东三包厢的窗边，白琬摇着折扇，淡淡笑着，淡淡摇头。

　　　　【五】

　　　　阿蒙、星痕、百木英带着冷焰，冲杀出黑瓦台的后门，离离雇的马车正在那里等着。几个人联手，小心地将冷焰抬进车里，而后一齐跳上车，疾驰而去。

　　　　“冷焰，冷焰！醒醒！”颠簸的车中，离离一声声呼唤着。

　　　　冷焰的脸上全是血污，『乱』发弯曲地粘在额头和脸颊。好半晌，他终于睁开了眼睛，一片猩红间显『露』一泓冷『色』。

　　　　“原来，你们是官差。”他转动眼瞳望着星痕，喑哑地说，“已查到鹅雪了吗？……我知道，赤麝是从她那儿……”

　　　　“她这么做，都是为了你。”百木英止住了他的话语，有些伤感地说。

　　　　冷焰的眼睛怔了一怔，瞳孔似乎微微地一颤。

　　　　“这么说……是我拖累了她。”他的语声虽哑，却听得出含着莫大悲戚，“……不要紧，我……内伤已重，就要死了。”他出神地望着车的顶棚，“死了，就不会再拖累她了。”

　　　　离离的泪涌了出来，不禁伏在他耳边大声说：“她等着你去见她，振作一点！”

　　　　冷焰默然片刻，挂满鲜血的嘴角微微地一动。他似乎是在微笑吧，却没有再言语。

　　　　冲进忘忧馆，将冷焰抬到鹅雪绣房的床上，四个人静悄悄退了出来。他们看见沈鹅雪打扮得格外好看，不是青楼里的出奇妆容，而是好像山间少女的素面布裙——那真是最好看的一种。

　　　　极轻极轻地合上绣房的门，素星痕转过身，一步一步走着。

　　　　“现在，我们还能做什么？”百木英问道，星痕抬头看了看她，瞬间有些茫然。

　　　　“去提那两个犯人吧，大概，得把他们押回淮安。”过了片刻他说，然后带着几个伙伴下楼，转去忘忧馆的柴房。

　　　　来到暂时关押着那两个中年男人的柴房时，却被下厨的帮工告知犯人已不在了。

　　　　“怎么回事！不是嘱咐你们千万要看好他们的吗？”离离一肚子邪火，正想找个口子出来。

　　　　“是……是淮安来的捕快，说要把他们提走。我们哪敢拦呢！”做粗活的小子委屈地说。

　　　　“淮安捕快？”素星痕听了，略一思忖，“可有带队之人？”

　　　　“有啊，是一位年轻的大人。还有一个尊贵的小姐，正在前面的大茶室里说话呢。”

　　　　星痕转头便走，三个伙伴跟在身后。他们来到忘忧馆华丽的大厅中，正好见到茶室的门被推开，一个细罗单衫的文雅公子从里面踱出，身后跟着几个捕快，押着那两个赤麝贩子。

　　　　“……江大人。”星痕默然一瞬，低头行礼。

　　　　那公子见了他们几个，笑了一笑，斯文宁静——他便是淮安绣衣使的上峰老板，宛州商会名义上的共主，“十城商政使”江子美。

　　　　挥手命捕快们先走，江大人背着手踱在后面，步过素星痕身边时，微微点了点头：“此案办得好，人我先带走了。你留在此处，将剩余案犯押回，五日之后，淮安庆功。”

　　　　“等等！”星痕叫了一声。“他们背后的主使之人尚未问出。”他冷冷地盯着江子美，“为何急着押人结案？”

　　　　江子美停住脚步，却没有回头。他一笑，“你也累了，先到这儿吧。”说罢便走出了门。

　　　　星痕默然。垂首沉思须臾，他忽然一怔，向那茶室里面望去——大门敞开的室中，仍坐着一位女子，正向他这边望着，只是小笠上的面纱遮得严实，全看不见面貌。

　　　　“……苏城主？”

　　　　茶室中的女子微微点了一下头。“绣衣使大人，进来聊聊。”苏细侯用清柔的声音说道。

　　　　星痕回头看了看伙伴们，便一个人走进茶室，合上了门。

　　　　“原本，你们要从我城里抓人，我是绝不应允的。”苏细侯端正地坐着，淡然开言，“但江子美既亲自来了，我也就卖他个面子。”

　　　　“……此案未结。”素星痕郁郁地说道。

　　　　“你指的是蒲云期？”苏细侯一问，微微冷笑，“你想追究他这种人物，谈何容易。不要说禁『药』之事，就是沁阳的青楼、赌坊，还有，生死场——哪一样后面没有他的丝脉？他远在淮安，我身为城主，却也拿他没有办法。不过……”

　　　　她说到这里，似乎真的温和地笑了一笑。“你说得对……生死场与青楼一样，践踏尊严，滋生罪恶。只是我一时，也无法对两种罪恶开刀。所以黑瓦台的事，你办得不错。”

　　　　“在下分内之事。”星痕微微低首，“如今，沁阳青楼、生死场皆绝。虽是好事，却只怕沁阳城今后一段日子，会损失相当一部分冶游之业的收入。”

　　　　苏细侯站起来，优雅地抚平裙上皱褶。“我知道。我会用心经营百业，不会让沁阳人吃亏。”她挺直纤细的腰，向着门口移步，“若论做正经生意，我可不会输给任何男人！”

　　　　星痕不禁一笑，点头道：“苏城主一向令人钦佩。”

　　　　“素星痕。”苏细侯在门边停下脚步，忽然叫道。星痕一怔，抬头望着她的背影。

　　　　“有些事，一时是做不到。那么就做好一切能做的事。”年轻的女子说罢，举手推开了室门。

　　　　“多谢城主指教。”星痕默了片刻，诚恳地躬身行礼。

　　　　“哟，城主指教了你什么？”门外的离离头一歪，微酸地问道。

　　　　星痕微笑着摇了摇头，走上前来，礼貌地送苏细侯到忘忧馆门口。出门的前一刻，苏细侯忽然轻轻地回过了头。

　　　　不知何时，她已将面纱掀起。精致的五官尽皆展『露』，光洁的皮肤透出天然的高贵，女人才独有的细腻精美之间，却是寻常女人所没有的刚毅韵味。

　　　　“谢谢了。”委婉的三个字，从不轻以美貌示人的女城主留下一个笑容，放下面纱登车而去。

　　　　星痕望着那车影，许久没有动，神思却已游离在某处。

　　　　“喂！”离离拍了一下他的肩膀，百木英与阿蒙也出现在左右。“别看啦，下次出公差再叙旧吧。”长辫子的姑娘斜着眼角，小嘴微噘，“接下来该怎么办？”

　　　　“我……”素星痕低下了头，“要抓鹅雪归案。”

　　　　“……喂！你是不是人啊，冷血！”离离推了他一把，气愤地跑了。

　　　　“幕后的大人物动不得，可怜的小从犯倒放不过。”百木英扔下一句，冷淡地转身走开。

　　　　阿蒙转着手里的棍子，抿了抿嘴唇：“……那我……我就不跟你去了。”

　　　　星痕苦苦微笑，点了点头。他转身走回忘忧馆中，独自往楼上走去。

第35章　茉云海（7）（）　
在沈鹅雪的门外静立了很久，楼外的天『色』已经完全黑沉。素星痕移动了一下发僵的脚踝，闭了闭眼睛，推开那道房门。

　　　　鹅雪独坐在桌边，手握一只玉杵，在玉碗里研着胭脂。身后，床上的帐子静静地垂着，听不见冷焰的声息。

　　　　“姑娘……”星痕嗫嚅地开口，“是……晚妆吗？”他在门外用一个对时想好的开场白，临到出口还是陡转到不知什么方向。

　　　　沈鹅雪轻轻地摇了摇头：“灭迹。我要把最后一盆赤麝，灭个干净。”

　　　　星痕一怔。走到鹅雪的桌边，一股刺鼻的诡异香气扑面而来，他向着玉碗中一望，胭脂不是红『色』，反而如同黑浆。

　　　　“冷焰他……”星痕闷了半晌，又开启了一个不该开启的话题。

　　　　“坐会儿吧。”鹅雪轻轻打断了他，“我知道你是来抓我的。这都是应该，只是请等我一会儿，让我做完这事。”

　　　　星痕无话可说，只得静默。看着姑娘温柔的动作，仿佛一点一点研磨开时间，那种与她相处时独特的宁静感，又慢慢升起在周围。

　　　　“我这个人啊，真是太差劲了。”鹅雪一边磨，一边似乎自言自语，“什么都不敢说，什么都不敢做。他为我做了那么多，我呢，只会闷闷的，连累着他。你说，我这个样子，是不是太差劲了？”

　　　　星痕明亮的瞳仁动了一动。“……也许……是吧。”他不知不觉地搭上了话，“连累了自己喜欢的人，的确是很可怕。我……”他稍微用力合了一下眼睛，似乎在平定自己的心。

　　　　“我所处的境地，很麻烦……很危险。”素星痕出神地絮絮道来，“宛州名义上尊奉商会，但这些年，‘三家店’这个新兴的商盟，已在暗中抢夺治权。‘三家店’的三个首领……白思退，掌控着宛州最大的银号，还有无数商事；蒲云期靠各种令人上瘾的事物，每天都在获得暴利；而那个与我一般年纪的端木焉，甚至不知他究竟做什么生意。江大人组建绣衣使，明显是为对付‘三家店’而设的尖兵，而江大人也有他自己的打算。我这个差事，是在他们两方斗法的火线上游走。更何况我……”他说到这里忽然停顿，不禁轻轻地摇了摇头。

　　　　“我的朋友们……若这样跟在我身边，一定会被我连累。”他说着，细长的手指不禁纠结起衣襟。这些许久从不曾吐『露』的忧虑，今日竟对这眼前的人犯坦白。

　　　　沈鹅雪停下了手中的玉杵，抬眼看着星痕。须臾，她长长地发出一声轻叹。

　　　　“若是关爱着什么人，就要对他说出来，而后生死苦痛，便都在一起。切莫像我这没用的人一样，徒留终身之悔。”她垂下头，泪珠落进玉碗，融进膏浆，“……到最后，其他的一切，都不重要。”

　　　　星痕怔怔地望着她。

　　　　他觉得眼前这个女子，当真多情，当真可怜；觉得自己就像她一样可怜，也像她一样容易害怕。或许天下的可怜人都是这样——比起不幸与苦难，更畏惧幸福。

　　　　素星痕不怕噩运，只怕真心。甚至这一点，离离也曾当着他的面一语道破。

　　　　那长辫姑娘的影子此刻忽然缭绕在眼前，空灵跳脱，带着幸福的香气，不知何时便会瞬间远离。他不禁闭了眼睛。

　　　　我是不是真的可以？又是不是真的——应该？

　　　　玉杵倒在桌上的声音响起，星痕睁开眼，只见沈鹅雪双手捧起玉碗，仰头将黑红的胭脂吞了下去。

　　　　“鹅雪！”星痕骤然一惊，站起来夺碗，却已来不及。

　　　　素面无妆的姑娘，唇边挂着一抹诡异的浓艳。

　　　　“冷焰死了……”她极低极低地说，说罢，苍白的脸上只余空『荡』『荡』的绝望，合上双眼倒了下去。

　　　　星痕手中的玉碗摔碎在地上。黑红的残『色』泼了出来，斑斑点点犹似陈旧的血。

　　　　【六】

　　　　莫合山，茉云海。花固已谢，蔓草不青，荒败如同被造物遗弃。

　　　　春天就要走了。一同离去的还有些许往事。

　　　　沈家草庐屋后的山坡上，一座新坟堆起在沈傲的墓旁，素星痕和伙伴们为它掩实了黄土。这是冷焰、沈鹅雪夫『妇』的合冢，生不同游，死空同寝。

　　　　“要是……这片花海，还像以前那样盛开多好啊。”离离怅然，却又旷然地说了一句话。“真想看一看鹅黄『色』花海的样子啊。很温暖吧。”

　　　　星痕的眸子闪动着微光。他悄悄地转头望着这个姑娘，她长长的辫子梢上脱出几丝『乱』发，在熏风中飘。什么也没有说，一向有些自闭的少年独自走开。

　　　　他走下山