十三绣衣使-第38部分

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　　　　再觑眼看看，这并不是日间所见的歌女。那头发虽长，却枯干蓬『乱』的好似柴草，抚着琴弦的手也尖细干枯，哪里是粉嫩的笋指，简直就像两把风干了的骨头，而那雪白好看的脸蛋儿——哪是人脸，分明只是一张画作美人的面具，虽也红唇黛眉，微笑不落，却是僵硬诡异，让人看了立即头皮发麻。“你、你是……”马大洪身子有些僵，话未出口，耳中却飘逸进一片幽异的音响，瞬间击穿耳鼓，钻入心肺。

　　　　那戴面具的怪人开始撩拨琴弦，弹奏出的却是一种诡谲难言的哭泣。

　　　　马大洪惊恐得浑身发抖，一颗心狂『乱』地蹦跳着。恐惧——这种情绪波动的裂缝最易捕捉，且也非常好玩。怪人肩头颤抖，美女面具的后面发出不似人声的桀桀怪笑，琴音转变，陡地令那马大洪更陷入十倍深重的恐慌，周身剧抖着失去了站立的力量，如一截朽木倒在地上，痛苦得挣扎不休。

　　　　要玩多长时间，再结果了这个猎物呢？弹琴的人在幽夜鬼哭中轻撩着弦，漫不经心地琢磨着。

　　　　突然——对这首肆意编织的“乐曲”来说，真的很突然——一支仅由三个音节组成的简单小调，随着夜风飘忽而至，侵进了弹琴者的耳，反反复复地回旋着。

　　　　被扰『乱』了奏乐的怪人骤然惊怒，枯瘦十指一把抓扯住琴弦，怪异的哭声戛然而止。那瘫倒在地上濒死的男人一时挣扎了过来，抢命般地大口呼吸。

　　　　那小小曲调犹未停止，弹琴怪人狂躁地扯了两下琴弦，却终未奏出幽泣之声。马大洪的意识缓醒，也搞不清发生了何事，只手脚并用地狂奔猛逃而去，空街上回响两声惊恐至极的叫嚷。

　　　　三个音节小调停了下来，抚琴人侧转过头，面具上永远微笑的细眼，好像在仰望。街道左边，一角铺满茅草的低矮房檐上，一身清寒布衣的少年临风而坐，垂着两只脚，慢慢将一片青叶移下唇边。

　　　　寂静持续了一会儿，只闻呼呼的风声。

　　　　桀桀低哑的笑声响了起来。“素星痕的叶笛，果然厉害呢。”抚着琴的怪人开口说话，嗓音怪异到渗入骨髓，“当年船上，都有了名的。”

　　　　“是你自己对乐曲太过洁癖，所以才会被扰了心志吧。”屋檐上的少年神『色』漠然，冷冷地说了一声，“洛鬼士。”

　　　　“你倒真是我的知音哪！”洛鬼士有些兴奋地大笑，面具不停地颤抖着，“当年我新成一曲，奏与那帮贼人来听，你却吹那叶笛，扰断了我的妙曲，反教满船蠢贼一同哼起你那曲来。呵呵呵，这桩梁子，我可一直记着仇哪！”

　　　　星痕默了一瞬。转而，他低沉着声音说道：“当年船上，一切仇恨，我也记着，一直。”

　　　　洛鬼士的笑声戛然而止。就像是时间静止了须臾，突地，他又破声笑了出来，恶作剧似的充满嘲讽。“常做噩梦吗？”他嗤笑之间，刻意问上一句，吓唬人似的变了声调。而后，却又闲散地拨一两下琴弦，阴笑着，语意轻松地慢慢说道：“人生在世，旧日苦痛不该忘却。但若是经了那毁心销骨、百死莫赎之痛，竟不如，还是忘了吧。”

　　　　风声，再一次主宰了寂静虚空。洛鬼士静坐着形同木偶，星痕也一动不动，发梢轻掠过眼睛。

　　　　“你想刺激我，趁我产生怒意或恐惧，让我陷于你的琴曲。”布衣少年镇静异常地低言，“手段，仍是这等高明。”

　　　　洛鬼士一撩琴弦，也低哑笑道：“不想这些年不见，你却也长进得很了。即便方才一刻，心跳也不曾错『乱』，竟可算是厉害！”

　　　　“‘猎星团’为何来到宛州？”星痕并无耐心与他打机锋，只径直问道，“其他人在哪里？”

　　　　“我已脱离‘猎星团’了，如今不过自在行乐，到处杀人玩玩。”洛鬼士拨拉着自己枯干的『乱』发，尖黑的指甲乌光一闪，“却被你给搅了！你信不信，我纵不能玩弄你心绪，也可立时令你裂心而死！”

　　　　“我信。”素星痕微微歪了下头，“只要你‘高兴’。”

　　　　洛鬼士又笑了起来：“不错，这样杀你，一点都不高兴！”他说罢，忽然连续拨起琴弦，诡异琴曲奏响，却非杀人之声。只闻暗夜街巷上传来马蹄之声，由远及近，一匹枯瘦的白马仿佛被琴声『操』控般地奔来，路过他身边时放慢了马蹄。洛鬼士携琴，一手斜攀住马颈，就这般挂在马侧拽裙而去。

　　　　马蹄声隐没良久，星痕才极轻地舒了口气，手中绿叶飘落而下。“你的雇主，还不到想杀我的时候。”他心中低低念着，身子一松，仰躺在倾斜的屋顶上，双手捂住了苍白的脸。

　　　　月『色』昏昏，行人稀少。弃物堆积的城市角落，本小利薄的路边食摊，已被肮脏环境『逼』迫得门可罗雀，就连摊主都不愿在旁守着。就这个貌似一切都很低『迷』的下午，忽然却有三位客人光顾而来，只点了廉价的茶水盐豆，大意是不要叫桌子空着。

　　　　“此番，已是我摆的第二席‘和头酒’。”清瘦的布衣少年捧起陶壶，往三只破口瓷碗中一一斟上寡淡无『色』的茶，“二位都来了，倒真赏脸。”

　　　　“你叫人送来这个，我们岂能不来？”坐在左边瘦削的锦衣男人甩手将一物丢上木桌，继而，右边的黑脸汉子也丢出一物。

　　　　那是两个半边脸的面具，是被竖直从中劈开的，漆的白『色』，黛眉朱唇，是个美女的样式。

　　　　少年看着，笑了笑：“我在店里看见这个，最像那人脸上所戴，便买来劈开，给两位当作请帖。”

　　　　“那恶鬼是谁！”马大洪的黑脸憋成紫『色』，“你，你知道他？昨夜……你、你为何要救我？！”

　　　　素星痕不答，只轻轻将陶罐放下：“那恶鬼是谁，赵三爷应知道吧。”

　　　　赵三脸皮一紧，语声仍是横怒：“你什么意思？”

　　　　“你若不知，何以一见面具，便前来呢？”星痕语意淡然，“你以为利用他，可以除掉王伯鸾，便能自己做上纳积行会的行东，横扫同业，却不料人已死，事情却似乎变得更为复杂。现在连你自己也已处在危险之下，赵三爷一向精明，想来，已觉察了吧？”

　　　　赵三不说话，只把牙齿咬得咯咯作响。

　　　　“你自以为那恶鬼是在替你做事，殊不知，他是在为更有势力之人，完成一个赌局。而王大东家，还有你们二人，都不过是局中的一颗棋子，甚至，一张弃牌。”星痕目透凉意。

　　　　“什么、什么赌局？”赵三忍不住问。

　　　　星痕冷冷侧目道：“‘次牒书’，难道，你没听过？”

　　　　赵三一哽，面『色』紧张，却不言语。

　　　　“就连你也买了，对吧？”素星痕眼中尽是了然，却又犀利地反问道，“你可知那究竟是什么，便这般下注去赌，甚至，赌上的是你自己。”

　　　　赵三猛然一惊，须臾问道：“那……究竟是什么？”

　　　　“简单来说，就是赌博，赌王大东家身上的债务是否能够清偿。若债不能偿，庄家便会大赢。”少年有些近乎冷酷地讲道，“这才是王伯鸾被杀的真正原因。而赵三爷，只是被人用作替手，遮掩了幕后真正的主使，却连你自己也不知情。”

　　　　赵三与马大洪都是大惊，小桌上一时静默。

　　　　“我……我也并未真的买凶……”良久，那赵三颤抖着声音说道，“那怪人有一日来找我，说喜欢杀人为乐，愿替我除去个心头所患。我、我也并未真的叫他动手，只是……没有阻止……而已……”

　　　　“那么此后他要杀马老板，你也没有阻止了？”星痕冷冷一语。

　　　　赵三怔住，马大洪更是吓得一跳：“他到底为何要杀我？我跟他又无仇无怨！！”

　　　　素星痕道：“王大东家一死，他身上的债务分摊到你们几个兄弟名下，而你的账上所分最多。那赌局的庄家已然赢了一手，想要赢上再赢，便须追杀到底，令你们转接的债务，也都各自烂掉。”他抬眼看了看马大洪，微微一笑，“其实，也不须杀太多人。只要弄倒了你一个，其余不成气候的小商号，便都会各自资不抵债，遭到变卖。”

　　　　马大洪浑身剧烈地颤抖了起来，睁大着眼，再说不出话。

　　　　“但有一人，还是要杀的。”星痕转过双眼，又言一句，“那便是你，赵三爷。”

　　　　赵三一震：“为何？！”

　　　　素星痕垂目道：“因为原王家旗下的商号变卖之时，会启用积累已久的财力，将它们全都买下的人，就只有你，不是吗？”

　　　　赵三心中好似“嘭”地被一块巨石猛击，人愣在了那里。

　　　　“你一雪前仇、并购王家商号之时，便也同时购回了那些商号所背负的债务。英芒记的厉害你是知道的，他们所放的债，不追到剥皮剔骨，绝不会勾销。”星痕的话字字如刀，“待你一手揽下所有债务，便成了第二个王伯鸾。那时，新的次牒书又会滋生，而被人拿来设赌的靶子，就是你了。”

　　　　无论马大洪还是赵三，到此时都已像被掏空了一样，茫然无语。他们都只觉得，自己已是一个死人。

　　　　“今日，两位若真肯言和，便可还有转圜之机。”素星痕轻淡的话语，忽地好似一道天赦，骤然将两人唤醒。

　　　　“如何转圜，请绣衣使大人赐教！”

　　　　“大人若再救我一次，别说讲和了，便是让我叫声亲爷，我也使得！”

第58章　鬼夜哭（7）（）　
星痕看看两人，表情变得肃然，点了点头：“马老板，你可即刻回去清点账面债务，将所有负债转入你手中最弱小的商号。赵三爷，你也莫再筹划并购之事，速将手头的银资松动，购买些好的仓库、产业，以便将淮安城纳积之务运转起来——这城里，不像样子已经太久了。马老板归总之后的债务，可连同商号一并过手给江子美大人，江大人会给你个公道的价钱。后面的事，你们便不用再管。”他说着，满怀期许地看了看赵、马二人，双手端起残破的茶碗，“今日言和，愿两位此后同心戮力，协调好纳积行会事务，为同业兄弟与淮安百姓造福。”

　　　　赵、马听了这些话，顿时都惕厉起来，心跳如鼓，双双捧起茶碗，三人一同一饮而尽，那能淡出鸟味来的茶汤，竟似比任何所喝过的醇酒还要甘洌。

　　　　星痕放下茶碗，举袖擦擦嘴角，站起身来，转身欲走。

　　　　“绣衣使大人！”背后忽传来粗豪的呼唤，而后“扑通”两声，两个汉子膝盖碰到了地面。

　　　　“小的知道，大人从不饮酒。”马大洪粗糙的声音仍在颤抖，“便拿这茶当酒敬你，谢大人的大恩！”

　　　　“赵三也干了！”

　　　　大口吞咽冰凉茶水的声音，响起在身后。

　　　　素星痕并未回头，只慢慢『摸』出一枚银毫子，回手扔在木桌上的茶壶与盐豆之间。

　　　　【六】

　　　　商会捕衙里，唯有一个捕快在无聊地值班。

　　　　“小哥哥，午饭吃了没啊？”忽然一个姑娘晃了进来，拈着长辫子的发梢，笑眯眯地寒暄了一句。

　　　　那捕快一怔，打量着眼前这位姑娘虽是野丫头装扮，倒也娇美，不禁起了兴趣：“小妹子，你来干吗？”

　　　　“我呀，是变戏法的。”姑娘笑着倚在了桌边，“想给你变一个，若是好，你给两个赏钱哪。”

　　　　捕快笑了起来：“你倒变一个看看，变什么？”

　　　　“嗯……就变你这衙门的钥匙吧。”姑娘说着，突然空手在捕快身前一抓，攥着拳头迅速塞进袖里，然后举起袖子摇了摇，竟是哗啦啦一串响，那姑娘笑道：“在我这儿啦！”

　　　　捕快一惊，慌忙回手一『摸』腰后——瞬间，他却是瞪着眼一笑：“臭丫头，敢蒙当差的！”

　　　　姑娘睁大了晶亮的眼睛：“真在我这儿了，不信你看！”她说着又伸手到袖中，掏出了一把什么似的，握着手举到捕快面前，说，“你看！”

　　　　捕快低头去看，姑娘舒展开手掌，掌心却托着一颗锥形的檀香，已是点燃的，冒出一股青烟。那捕快刚要再说话，香烟却钻进了鼻子里，他张着嘴一愣，须臾昏昏地软倒了下去。

　　　　长辫姑娘一笑，立即从昏倒捕快的腰后『摸』出一串钥匙，转头奔进衙门的后间。

　　　　“啊，离离！你、你来了！”被关在羁室中的蛮族少年，急得满头大汗，嘴唇爆裂，此时一见姑娘的面，激动得跳起来大叫。

　　　　“你这个笨蛋，对他就一点都防备不住吗！”离离冲到铁栅门前，试着用一把钥匙去捅铜锁，一个不行，又换另一个试。

　　　　“星痕他，不知为何把我关在这儿了！已经过了一宿了，他、他到哪儿去了，你知道吗？”阿蒙跺着脚，抓着铁栅使劲地晃。

　　　　“不知为何，还不知为何！”离离越发地怒了，“他又独自行事去了，就是不想让你跟着，你说为何！”

　　　　“咔嚓”一声，锁被捅开，阿蒙一推铁门冲了出来。“为何不让我跟着，没我在旁边保护，他怎么办？”他不禁双手握住离离的肩，眼睛红红的，那样子是真的急到了。

　　　　离离稍微平静下来：“大概，他怕你见到‘猎星团’的人。”姑娘静静地思索道，“他怕你会忍不住要杀他们，也许……他怕他们会杀你。”

　　　　阿蒙愣了片刻，紧促的呼吸摩擦出粗响：“我、我可以不杀他们的。”他慢慢低下了头，语声决然，“但，我不能不保护他。”

　　　　离离听了，也低了头：“知道了，所以才来这里救你。快点去吧，都过了一宿了。”她低低言道，忍不住一笑，“你们这两个人啊……这两个笨蛋。”

　　　　阿蒙默了一瞬，一点头，急急地转身奔了出去。“啊，你快走，别让他们再把你给关上了！”他突然又奔回来，握着离离的肩膀嘱咐了一句，才转头跑没了影。

　　　　“大人，那蛮子已被放走，属下没有阻拦。”十城商政使官邸内，两名捕快恭敬地禀报着。

　　　　“做得好，去吧。”江子美擎着一小盅淡酒，点头赞许，挥了挥手。

　　　　那两人应声退下后，他一个人站起来，踱到窗边。

　　　　“他一定会怪我的吧。”他不知是在跟谁说着，远远地眺望着，捻转酒盅，饮了一口，“……他一定会，怪我的吧。”

　　　　赵家商号年头最久的一座仓库，在淮安城外较为荒僻的近郊之处，库内堆满了各处收揽来的废品、弃物，终年缭绕着一股霉味。深浓的夜，开绽的库顶漏下一道月光，生锈的铁锅、漆皮剥落的木柜以及折断了腿的桌椅，全都被映成幽冷的『色』调，不知哪里在渗水，一滴一滴积存在翻倒的残破石雕的凹陷之中，敲打着近乎凝固的时间。

　　　　陈旧的门“吱呀”一声被推开，用斗篷罩住头脸和全身的人走了进来。

　　　　“赵三爷，到自家库里，还这么小心？”大堆的废品中间传来一句诡异低哑至极的话语——若是坐在废物堆中的洛鬼士不说话，任何人都会以为他只是一具被人丢弃的可怕木偶。

　　　　“赵三爷不会来见你了。”走进来的人沉沉地说了一句。

　　　　洛鬼士一惊，抬起戴着面具的脸——他在用犀利的耳代替眼睛去扫看，面前不远处那人，竟是素星痕。

　　　　“你竟敢来这里。呵呵，还竟敢坏了我的事。”他恻恻阴笑，发出少有的硬冷之声，“今日再不杀你，我可真不高兴了。”

　　　　“我带来了二十名捕快。”星痕言道，“今日，必须将你活捉。”

　　　　洛鬼士仰天颤笑起来：“你带了二十个人来送死？是附赠的点心吗？多谢了啊！”他将枯瘦的手按上琴弦，“无论多少人，只消一曲，便可一同‘开花’。好玩。”

　　　　“他们埋伏在外面，已塞住了耳朵。”星痕道，“只消我信号一发，便冲进来抓你。”

　　　　洛鬼士一默，转而又笑：“塞住了耳朵，还怎么听你信号？”

　　　　素星痕也笑了起来：“你这瞎子，原来当真不知，世人除了用听的，还有眼睛可用？”他冰冰凉的一句揶揄，甩下自己身上的斗篷，『露』出手中所握的一支短棒。“此物便是信号，只要月『色』映照，顶上宝石便会折出强烈的蓝光。”他往前一步，将短棒挨近那一道细细的月光，“外面所有的人，都会立即看见。”

　　　　洛鬼士被他的嘲笑激出怒意，片刻，却又嗤笑道：“你很聪明，我知道的，你就是很聪明呀。不过，我还是劝你，”他说着，声音突然变得冷厉，“最好还是听我的，最好。”

　　　　“哼，你休想！”星痕一声冷笑。

　　　　“……真的？”洛鬼士极诡谲地问了一声，忽然从宽大的衣袖中，捧出了一件东西。星痕见了，瞬间睁大眼睛，一时没了声息。

　　　　“哎哟，心跳『乱』了一下呢！”洛鬼士极其得意地笑着，一手捧高了那物，面具上的细眼轻佻地“望”着星痕，突地，恐怖一喝——“跪下！”

　　　　片刻寂静后，素星痕屈了双膝，慢慢跪倒在地上。

　　　　英芒记本庄，百木英焦躁地坐在豪华的客椅上。她与白琬来到此处，已等了足足一夜两日，庄中的人始终周到地招待着他们，但要见白公，却只是一拖再拖。她后来放弃了求见之策，转而想要从这庄里探得些许线索，然而白家的人精明过人，对次牒书相关的一切都是守口如瓶——整个白家，大概唯一的傻人就只有没用的白琬——此刻他正『迷』『迷』糊糊地在她的身旁打瞌睡。

　　　　“真是岂有此理！”百木英愤愤地攥着拳头，她做事从来得心应手，记忆之中，从未曾感觉到如此挫败。

　　　　没有半点消息，回去如何帮到星痕？她有些愧疚，想到星痕，却不禁忽地一怔，愣愣地僵坐了一时。

　　　　“不……事情不对！”精明的姑娘恍然一惊，“依他所能，次牒书之事当可推算，何至于让我来此，以这等蠢笨的办法探听？”想及此，她不禁回头去推醒白琬，才一看见那张傻乎乎的睡脸，心中却是一冷，尽是了然。“是白琬……他利用了白琬这特殊身份，让我一时『迷』『惑』，以为带这废物来见白公是近便之策，竟自困于此，着了他道！”

　　　　姑娘这般想着，心中产生一股无名的恼恨，也不管白琬还自睡着，一把扯起他来，往庄外奔去。

　　　　素星痕跪在冰冷的地上，紧握的双手，禁不住微微颤抖。

　　　　洛鬼士枯瘦的手中，捧着一颗人类的头骨——头型略小，不似成人，倒像是小孩子的头颅。那头骨的额上，刻印着一个倾斜的十字痕迹，幽暗之中，通体隐现出墨绿的荧光。洛鬼士捧着它，颤颤地嗤笑道：“你果然认得啊，这是你师父的头。十二年前，他病死之后，是我取了他的尸首，剥出这颗头骨来——”他阴森的声调，令人心胆俱寒，“‘炼魅之术’你是知道的，我请人施法，将他生前的精神凝锁在这颗头骨上。他是有名的‘猎金者’，我带着这头骨，因他指引，果然赚到了不少钱呢！”得意到发颤的笑声，随话落而起。

　　　　“扔掉你手里的东西，用力扔掉！”洛鬼士的话语突转凄厉，“若不然，我便要对‘你师父’动手咯。”

　　　　“……师父他已死了。”沉默许久，素星痕咬紧牙关，哑言道，“我不会受你要挟。”

　　　　“死了吗？你这做徒弟的，便能不顾他了吗？”洛鬼士好奇地问着，有些跃跃欲试，“那我『尿』在它上面，你同意吧？”说着他竟一手去掀猩红『色』的大裙，真将那幽绿的头骨往下放去。

　　　　一声碎裂，星痕将手中的短棒用力扔出数尺，深蓝『色』的宝石撞碎在一把破铁钎上。他咬着嘴唇，弯下了身子，洛鬼士的狞笑响彻了周围。

　　　　“我怎么舍得呢，它可是我的生财之宝。”那恶鬼爱惜地举袖擦了擦头骨，慢慢收了起来，“你的头是不是也能做一个呢？会不会，比这个更好用呢？”

　　　　说到这里，他猛地伸开双手，十指勾住了琴弦，鬼哭之声凄厉地飞旋起来。

　　　　这是夺命之曲，耳闻之时，心动将裂。素星痕放弃一切地闭起了眼睛。

　　　　突然，那诡谲的哭声被隔断，世界蓦地安静下来。星痕惊诧地睁开双眼——是一双温热的手，死力按住了他的耳朵。

　　　　“……阿蒙！躲开，躲开！！”片刻愣怔，星痕极力地大叫，却只听到自己的叫声回震着耳鼓。

　　　　他不知他怎会出现在这里，但眼前那个恶鬼般的人明明仍在弹拨着琴弦。他不停地叫喊着，双手扣住阿蒙的手，拼命想将那手从自己耳上移开，却怎么也掰动不得。伏在他背上的那个身体渐渐沉重，黏热的『液』体滴滴落上了他的手背上，是阿蒙的血，在慢慢地淌出唇角、鼻孔、耳朵、眼睛……

第59章　鬼夜哭（8）（）　
指甲都已扣进了他的皮肤，那双手，就是丝毫不移。长年握棍磨出的坚硬茧子挤压着素星痕的耳郭，硌得他麻木，整个头脑麻木一片。

　　　　眼看着那恶鬼枯瘦的十指，离开了琴。背后的蛮族少年彻底倒伏下来，压在自己身上，双手仍固执地按着自己的耳朵。星痕就这样愣愣地伏了好半晌。然后他用尽力气，终于将那两只手从自己的耳边拉开，撑起身子，爬出了那昏死之人的身下。