十三绣衣使-第6部分

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　　　　那江子美点头一笑：“唐突相邀，请勿怪罪。”说着便亲手倒了杯茶递过。

　　　　素星痕接过茶盏，礼貌地品了一口，而后抬眼望着面前的贵公子，若有所思言道：“早闻江大人年不满三十而继领重任，却不想竟是这等人物。”

　　　　江子美也笑而言道：“我亦听闻素星痕先生是堂堂‘猎金者’的传人，手握‘流金归藏’之绝技，又何曾想，竟是如斯少年。”

　　　　素星痕面上微微一冷。“大人既知在下是猎金者传人，就当知道我辈之人，不可以貌论断。”

　　　　江子美和蔼地笑了起来：“是了，是了。当年猎金者前辈貌若六龄孩童，终身不变；我等世俗之人，并不敢因其形貌而稍有怠慢。如今对素先生，也应当是一样的。”

　　　　素星痕听了，默默不语，却只是移开双目，不知心中在想着什么。江子美静静看了他片时，却又笑道：“‘流金归藏，商道至宝’。星痕先生身怀绝学入我淮安，不知有何志向？”

　　　　“混口饭吃，并无大志。”素星痕漠然言道。

　　　　“既是如此，我这儿倒有个差事，不知先生感不感兴趣？”江子美突然说。

　　　　素星痕问：“什么差事？”

　　　　江子美转过头来，盯住了他的双眼。始终含在唇边的笑意忽而隐去了，只见他一字一顿，沉沉地说道：“绣、衣、使。”

　　　　素星痕看着他，眨了眨眼睛。须臾，他一笑：“那是什么差事？”

　　　　江子美展开了折扇，轻轻摇着：“对付『奸』商、维护宛州十城商业的秩序，十分正义的差事啊。”

　　　　素星痕笑道：“商会统辖宛州数百年，公平自治，独立于世，一向不是很好吗？商人的秩序自诩胜过天子礼教，又何须什么特使来维护正义？”

　　　　江子美轻轻摇头：“数百年间世事更替，今非昔比。商业越是发达，商道越是混杂。如今宛州的种种情形，早非祖辈们定立自治法则之时所能预料。我江家世代为宛州首富，表面上总揽十城商政，其实如今，却难以平衡商界利、义之间的准绳。像这次古玩行滥炒‘叶心瓦’的事件，若非星痕先生揭穿，尚不知会是何等局面收场。”他说着转而一笑，向着素星痕揖手，“也因此事，子美得见先生的实力，与先生的道义之心。”

　　　　素星痕毫不还礼，却只冷冷一笑：“‘『性』命垂危被迫自保’，在江大人这里原来叫作‘道义之心’。”

　　　　江子美并不介意，温雅的笑容丝毫未改，径自继续言道：“鉴于如此『乱』局，子美自接掌十城商政使以来，便四方寻访能人异士、同道知音，揽为我旗下绣衣使者，督察宛州商业秩序，行我心中正道。”他诚恳地看着星痕，“我先前已招揽十二位贤能。而先生你，便是我心中的第十三绣衣使。”

　　　　素星痕也看着他，片刻，忍不住打了个哈欠。“大人当真是错爱了。我是个瞌睡虫，最不适合当官。”他说罢，转身便自向门外走。

　　　　十城商政使，是他此生见过的最大的官。他有把握就算自己走不出去，也会将这位大人物激怒到把自己打出去。

　　　　“先生。”江子美却没有发怒，只在他身后淡淡地叫了一声，三分冷意，却犹自斯文。

　　　　“我知道以先生的本事，在宛州遍地黄金之地，前途无量。”商政使大人绕到素星痕面前，文静的脸上，竟是纯良地一笑，“然而，子美虽不能令绣衣使一夜暴富，但若想令一个不是绣衣使的人无法在宛州立足，却也容易。”

　　　　他说着，转目望着窗外淮安城布满无尽彩霞的天空。“据我所知，先生你还有两位朋友。不知他们，是否也需要在宛州谋生呢？”

　　　　素星痕的眼瞳忽然凝住，转而斜瞪向江子美，眸子里是冰凉的光。

　　　　江大人始终保持着风度翩翩的微笑。半晌过后，他自袖中取出一块小小的木牌，托起素星痕的手，将之牢牢地按在了他的掌心。“此乃绣衣使执牌。持牌执法，通行淮安，特权无阻。”固执的贵公子眯起了双眼，“子美看人不会有错。星痕，你手握此牌，心中，道义自在。”

　　　　他说着松开手，转身踱去桌边斟酒。素星痕握着被硬塞进掌中的牌子，良久良久，不能言语。

　　　　“星痕还没用饭吧，寒舍正好备下了一席。”那位大人自斟自饮，一边轻拂衣袖，淡而悠然地说着，“你的两位朋友，我早已着人请了过来。稍后你们就一起吃吧。”

　　　　“好几天，好几天没吃一顿正经饭了！”阿蒙从一堆空盘空碗中腾出嘴来说了一句，又埋头进另一堆锦馔珍馐的盘碗里。

　　　　“哼，要不是亏了江大人，你又要扔下我们跑了吧？”离离一手拿着筷子，一手拿着那块精雕的檀木牌子，翻来覆去地看。只见木牌正面刻着“绣衣使”，背面刻着“十三”，精美的流苏挂穗，透出一派华贵。

　　　　“绣衣使，听起来够威风的。”她不禁笑了起来，“你这算是当上官啦？”

　　　　素星痕劈手夺过木牌，揣进怀里：“没错，我当官了。你们别跟着我，爱去哪儿去哪儿！”

　　　　“那……那……”阿蒙突然发急地说话，一下子噎住，用力猛咽，“……那怎么行！我是要信守诺言的。你去哪儿我就去哪儿，一定要跟着你！”

　　　　素星痕双手捂脸，一头倒在饭桌上。

　　　　“哎，你总说对他有诺言，到底是什么诺言？”离离笑问。

　　　　阿蒙哽了一哽，低下头，沉沉凝重地言道：“十二年前我说过，我会保护星痕的。”

　　　　素星痕站起来就往外跑。

　　　　阿蒙追上去，抓住他的手腕，轻轻一拧。星痕的胳膊顿时被反剪过来，整个人是应声倒地。

　　　　“要不然，还是当年的老规矩，行不？”阿蒙铁手不放，认真地问道。

　　　　离离看见星痕这副惨样，却有些雀跃，饶有兴趣地问道：“什么老规矩？”

　　　　“他若掰腕子赢了我，我就不用保护他啦。”阿蒙憨厚地笑着。

　　　　星痕捂着胳膊，拼着最后一击的精神问道：“你跟着我，离离怎么办？她又没有什么诺言！”

　　　　离离跪在了地上，托着腮对着素星痕的脸，笑道：“我啊从小就离开家了，反正也没什么可以去的地方。你是阿蒙的恩人，所以阿蒙跟着你；阿蒙又是我的恩人，那么我当然也要跟着阿蒙咯！”

　　　　素星痕沉痛地闭上了眼睛。“放开我，放开。”他叹着气说道。

　　　　阿蒙放开手，扶着他站起来，笑问：“答应了？”

　　　　素星痕沉着脸，噘着嘴站着。半晌，他将背后篓子摘了下来，抱出里边瘦弱的小猫。“先吃饭吧！把鱼尾巴拣出来，我要喂猫！”

　　　　离离、阿蒙击掌庆贺，三人一猫皆大欢喜。“多吃，多吃哦！”离离一边扒饭一边招呼，“下一顿可不知在哪儿了！”

　　　　星流五千五百年，九州东陆第五王朝——燮朝立国的第二百一十个年头。传说中象征财富的填阖星，从未如此时这般明亮。帝都太史丞内，官修史书中的《货殖志》开始单立目录，变得卷帙浩繁。史官在卷首写下这样的记载：

　　　　“国朝商业之隆，古所未见；士民银资之盛，直凌皇府。

　　　　五千春筚路蓝褛，东陆富雄三海；二百载升平营治，宛州重于天下。”

　　　　宛州，方圆十二万拓，山原富庶，水系通达，九州大地上财力的渊薮，华族社会中商人的乐园。以淮安为首的十大名城，历来实行商会自治；唯利是图的人心为金铢银毫『插』上了翅膀，俗世的繁荣一飞冲天。

　　　　星流五千五百年，欲望昂贵万金，道义轻贱如尘。二十七岁的江子美登上淮安城头，就任宛州商会最高领袖。俯瞰这个连梦想都有标价的地方，他做出了颠覆传统的决定：设立特职“绣衣使”，持牌执法，督察十城商业秩序。

　　　　星流五千五百零一年早春，素星痕携绝迹世间四十载的《金脉图》，身无分文地进入淮安。“第十三绣衣使”，那一切与这个飘忽史籍的名词相关的传奇，于焉开启。

　　　　离离复离离，

　　　　片瓦连城『迷』。

　　　　流金定天下，

　　　　飘然锦绣衣。

第9章　三家店（1）（）　
黑暗隐藏了一切的波诡云谲，只听得见骨牌摩擦和碰撞，以及偶尔一句的叫牌声。

　　　　“终局。”又是几轮交锋过后，有一个人淡淡地宣告游戏结束。牌局上的其他人没有表示异议，分别放倒了自己手里所有的牌。“启灯吧。”一声淡然的吩咐。

　　　　漆黑的空间中渐渐生出光亮，亮度缓慢而柔和地增加，让刚刚经过暗室斗牌的人们，眼睛不会感到一丝的不适。光源来自十二颗罕见的硕大鲛珠，每一颗都搭配一座七尺高的银柱，柱顶的拱底圆盘里盛着一汪水银，鲛珠被施以了秘术，稳定地空悬在这反光极佳的『液』体之上，构成了一盏落地灯。这些饱含明月之力的浑圆宝物，只需由守灯的童仆撤去外罩，就会自然发出柔光，不会像烛火那样冒出污染室内空气的烟雾，且无论昼夜，都可营造出晴天野外般的明朗氛围。

　　　　十二盏珠灯如同一副星盘般地围拱，勾勒出这空间的轮廓，一个十倍于普通厅堂的宽阔房间。房间中央铺着二十方步大的雪白丝毯，毯上摆着一张赌桌，桌边坐着三个刚刚结束牌局的赌客。一个相貌清隽、打扮简洁的女子靠近桌边，开始为他们点算这一局的战果。

　　　　等待时，三人中最年轻的一个取出一支精卷的烟，点上吸着。

　　　　“喀喀！”坐在他旁边的中年人咳嗽抗议，洁癖似的掏出手帕掩住鼻子。他身材瘦长，五官线条纤细而犀利，虽然一身豪阔而略显艳俗的衣冠与常见的宛州商人并无二致，然而无须见多识广，只要你曾在淮安这个龙蛇混杂的城市待过几个月，就不难看出他其实是一个羽人。

　　　　“东陆最大的烟草商，倒怕这烟味。”第三个人看着这情景，话语中微含笑意。

　　　　“我虽做这买卖，却真不忍这些东西荼毒世间。每每看见有人上了烟瘾，这颗心哪，就伤感得很。”羽人眯了眯眼睛，却是一脸的慈悲厚道。

　　　　“扯淡。”叼着烟的年轻人一开口，竟散发出一股痞子气，与那斯文白净好似个太学生一般的外表极不相称。

　　　　羽人并没搭话，只是冷笑。旁观的那第三人却着实笑了两声，好似捡着个乐子。

　　　　“结果出来了。”盘点牌局的女子找准三人闲谈的气口，十分恰当地『插』话进来，“蒲先生赢焉少爷十六个点，焉少爷赢白公十六个点，白公赢蒲先生……十六个点。所以这一局是，‘白蛇吞尾’。”她不禁现出一瞬由衷欣赏的笑意，“林夜在赌坊干了这么多年，还是头回见识如此精巧漂亮的局面。”

　　　　“嘁，费半天劲，弄了个不输不赢。”叼烟的年轻人一脸不屑。

　　　　“非也。焉少爷和蒲先生虽然没输，可白公却是赢了。”女子一边利落地收拾着桌上的骨牌，一边笑道，“开局前，白公委托林夜先设了赌盘，押下一百注，赌你们三位今日战成平局，总赢四十八点。白公押得如此偏僻，引得外面十来位老板都下了注，就连林夜自己也随着投了一小把。这回可好，被白公赢家通吃了。”

　　　　年轻人一拍桌子，喷着烟雾的唇间蹦出一个脏字。

　　　　羽人无奈地摇头，拍拍年轻人的肩膀：“你我跟白公厮混这么久了，遇见这种事还不淡定些吗？”

　　　　桌上的第三个人——那个被称作“白公”的大赢家，无声地笑了笑，随手拈起一支筹码，递给名唤林夜的女子。“补偿你跟赌的损失。”

　　　　林夜一怔，双手将筹码接了过来，半晌笑道：“白公太过厚赐，这一注够我开一家赌坊了。”

　　　　“那要恭喜‘林东家’了。”白公轻笑。

　　　　“白公觉得林夜蠢笨吗？”林夜收起筹码，微笑着继续拾掇赌桌。

　　　　“你聪明得很。”

　　　　“既然林夜不蠢，白公又为何认为，林夜会选择做个无趣的东家，而放弃在公等三位身边效劳的机会呢。”她淡然自若地说着，捧起收好的赌具行了个礼，安静地退下。

　　　　羽人“蒲先生”满意地笑道：“阿夜确实聪明极了，我这里也当真离不了她。你设计的这套‘白氏骨牌’，整个赌城唯有她一人学会了如何盘点，若她不在，我只怕再找不出个侍候牌局的人。”

　　　　焉少爷哼了一声，碾灭还剩下大半根的烟卷：“小爷就不该玩他这破牌。规则都是他一手定的，我们不也被他玩在手上了？”

　　　　蒲先生呵呵笑道：“是啊，定规则的人永远是最大赢家。若不然，白公也不会如此有兴致，与那江子美抢夺这‘制定规则’之权了。”

　　　　房间中静默了几个瞬间，白公用手指轻轻敲着桌面。

　　　　“宛州需要新的规则。”他轻缓地说了一句，慢慢站起身来，开始踱步。

　　　　珠灯的白光映着他的鬓发，一缕银丝泛亮。看得出他已是年及五旬的人，然而没人会否认，他仍堪称一位不折不扣的美男子。这个一袭布衣的男人，头上未如蒲先生那般『插』了翡翠点金的发簪，指间也无焉少爷那种箍了一圈金箔的烟卷；但举手投足间却弥漫着一种见所未见的气质，仿佛比周围一切豪奢的存在都要更加——昂贵。

　　　　“我与江子美当中，只有一人能创造宛州新的规则。”白公步履迟缓，低低地说着。“如果规则由他来定，那只会是宛州十城的规则。而如果是我，”他慢慢仰起头来，目光遐远，“就会让宛州商人的规则，像‘英芒草’一样，带着种子，飘行整个天下。”

　　　　他像个微醺的诗人似的摇『荡』，步子踏出雪白丝毯的边缘，象牙『色』的鞋底轻踩在坚硬的地板上。

　　　　这间厅堂的地板是由一种奇特的材料凝制而成，其矿石采自浩瀚洋里某处幽深的海窟，由灵巧的洛族矮人提炼和淬烧，最终形成平滑如镜、坚硬如石的一整块板材。无光的环境下，它就像黑『色』岩石一样凝重；而只要房中点起了灯，这地板就会变得水晶般透明，低头看去，楼下那层终年终日热闹到拥挤的豪华大厅豁然现于眼底。

　　　　那就是这座“赌城”主要的营业场地，似乎看不见边墙的宫殿中，连绵不绝的赌桌旁，围绕着川流不息的人群。而赌城中流连的人们却无法看到楼层之上的真相，他们仰起头时，只看见一片犹如晴空的天花板，彩绘出片片白云与各『色』斑斓的星辰，『逼』真效果令他们一入此中便忘记了昼夜。

　　　　白公一步一步地走着，当真犹如踏行在云端。脚下在欲望中狂欢的众生构成最生动的背景，没有什么装潢比这更别致了。

　　　　“眼下这把牌，很快就玩到终局了。”他转回头，对着两个牌友微笑，“你们不想设个赌盘，押一注输赢吗？”

　　　　“好啊！”蒲先生应声，抬手撒出一大把筹码，“反正这一把里，我们与你是一头儿的，包赚不赔。”

　　　　一声冷笑，焉少爷又点燃一支卷烟：“江子美也许不如我们有钱，但他还握着‘商政使’的权力。你们真的这么有把握？”

　　　　白公无声地笑起来：“我说过很多次了。若非所有问题都能用钱解决……”

　　　　“那是因为你没有把钱用好。”忽然间，安静侍候在角落里的林夜，还有满室十二个看守珠灯的少年童仆，异口同声地说道。

　　　　“白公的警句，我们早都烂熟于心了。”林夜笑着补充了一句。

　　　　笑意漫溢开来，白公几乎是有些享受：“你们看，还有什么比良好的‘教育’，更能渗透人心呢？”

　　　　若非所有问题都能用钱解决，那是因为你没有把钱用好。

　　　　——英芒记创始人白思退名言

　　　　【一】

　　　　“为什么让他来？”

　　　　“你在说什么？”

　　　　“不用装了。我知道是你做的。”

　　　　“……好吧。你需要帮助。”

　　　　“我不需要。”

　　　　“你需要。”

　　　　梦境里的谈话并不十分愉快，素星痕“咯咯”地咬了两下牙齿，『迷』『迷』糊糊醒了过来。

　　　　湿凉的鼻尖，窸窣的胡须，放大到变形的猫脸充满了整个视野。“嗯？小虎……”他懒懒地打个招呼。黄『色』虎斑纹的小猫坐下来，笑笑地冲他眯起眼睛：“喵……”而后又伸出小爪，淡粉『色』的掌垫轻拍在他额头，好不柔软。

　　　　素星痕无意识地享受了一会儿，忽然感到事有蹊跷。

　　　　除了要吃和要抓痒以外，这只猫从来不对他假以辞『色』的。

　　　　他猛地跳起来奔到镜子前。镜中出现了一个梳着双团髻的童男子，样貌十分天真可爱。小虎跳上桌，饶有兴趣地望着他，又眯了眯眼睛。

　　　　半晌无语，素星痕双手撑住桌面，压抑地垂下了头。

　　　　“那、个、叫、离、离、的、女、人！不趁我睡着时捣鬼会、死、啊！！”这声暴怒的呐喊几乎就要蹦出嗓子眼儿，全靠多年涵养功夫的惯『性』才忍了下去，只在腹中飞速地盘旋。

　　　　十多年来——不，自有记忆以来，素星痕从不曾像这段日子——遇到阿蒙和离离后的这段日子——一样想发飙。

　　　　因为自己的面相过于幼齿，星痕喜欢往老气里打扮。眼见往日疏懒落拓、从背后看去甚至可能造成“沧桑”效果的发型，变成了两个团子外加一道耀眼的齐刘海，一个成年男人究竟是有多受打击，外人难以体会。他举起两手，抓狂地试图拆开那见鬼的团髻。

　　　　“在下盘头发的技术乃得高人真传，扯是扯不开哒。”强压着笑意的话语从背后传来，素星痕停住动作，片刻，恨恨地回头瞪眼。

　　　　“怎么样？我说可以的吧！”离离得意扬扬，扯了扯身边阿蒙的袖子，“只要稍加打扮，他就能变成一个彻头彻尾的小屁孩！”阿蒙慢慢地点头，两眼发直盯着他的好兄弟：“我……我好像回到了十二年前……不是不是，更……更早的时候……”

　　　　“醒醒吧！”素星痕忍无可忍地大吼一声。“快给我把这个，拆了！”他指着自己头上的球状物，横眉立目对着离离。

　　　　离离慢慢走过来，整了整他发髻的形状，顺手拔掉一根翘着的鬓『毛』：“那可不成，我精心给你打扮，好去见雇主的。”

　　　　“什么雇主！”星痕躲闪着离离的手。

　　　　离离笑道：“我接到一桩生意，有人要雇用一个脑袋聪明、又能扮成十三岁男孩的人。这岂不是天上掉馅饼，非你莫属吗？”

　　　　素星痕愣愣地看了她一会儿，头一扭，平静而清晰：“打死我，也不干。”

　　　　“不干也得干！这个客栈的房租我们已经欠了三天啦，今天的午饭会是我们连续第十顿吃白水阳春面，而且第十一顿的面条钱现在还不知在谁口袋里放着！”离离突然换上了一脸怒容，“这都怪你！自从你拿了绣衣使的牌子，除了吃吃睡睡就什么都没做过！”

　　　　听着这话，素星痕默然，伸手轻挠着小猫的下巴。

　　　　离离贴近他耳朵，继续数落道：“你是怎么想的！进淮安的时候，你不是说了要来好好赚钱的吗！你才一进城就碰上江子美大人，得到这么好的差事，还白拿了一大笔饷银，我和阿蒙都羡慕死了！你可倒好！江大人说了，绣衣使是凭战绩发饷的，你不去查案、办案子交差，整天就是睡觉睡觉睡觉，要我们到哪里去支饷银买菜做饭买零食啊！”

　　　　雷霆霹雳之下，素星痕面无表情，两根手指轻轻按住小虎的两只耳朵。

　　　　离离愤恨一吼：“你再这样下去，绣衣使的牌子就要被收回去啦！！”

　　　　“那就让他收回去，正好。”素星痕终于答了一句，轻描淡写，十足欠揍。

　　　　离离气得两道柳眉陡地竖起，凝然瞬间，人却又平静了下来。“这就是你想要的……对吧。”她『露』出一丝略带冷意的笑，明亮的眸子盯住了星痕。

　　　　“自从拿到那块牌子，你就故意懈怠，打算好吃懒做直到江大人主动放弃你这个手下，对吧？”

　　　　素星痕微低下头，两只眼睛看着别处，默不作声。

　　　　离离轻轻笑了一声。“这个绣衣使你要不要做，我不管。总之呢我发过誓，进了淮安城，就决不再饿肚子！”她坚定地抓住了素星痕的胳膊，“阿蒙，拖他去见雇主啦！”

　　　　阿蒙应了一声，还没动手，却被星痕恨恨地瞪住。怔了一怔，低下头，蛮族少年愁容满面地嗫嚅道：“我知道你不太高兴……可是离离说，这个钱也算很好赚的……星痕，我……好想吃点肉什么的啊……”

　　　　愤恨的眼神一散。看着这常年在草原上屠狼饮血的勇士此刻那微泛菜『色』的脸，素星痕一肚子的脾气，顿时竟泄得烟消云散。

　　　　“谁……谁让你们非得跟着我的。”他皱着眉，罕见地有点结巴。离离和阿蒙只是双双看着他，女的犀利，男的可怜。

　　　　“好吧……我去那什么雇主那儿看看。”素星痕闭上眼睛，痛苦地做出决定，“不过，这次赚的钱我一个铜锱也不要；你们两个拿了钱，咱们就各走各的，行吗？”他忽然提出这个要求，语气有些冰冷。

　　　　默了一瞬，阿蒙郑重