素女书-第38部分

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　　　　她喜欢怀夏。

　　　　怀夏也喜欢她。

　　　　她想跟怀夏在一块儿一辈子。

　　　　要是换了个人她会觉得不开心。

　　　　原来，她对怀夏，是这个心思吗？何念新恍然大悟，倒并不觉得困苦于二人宗亲身份或是同为女子，只觉得心中透亮了起来。

　　　　她喜欢怀夏，是爷爷对易爷爷、父王对阿娘的那种喜欢。正是因为如此，她才在见到怀夏第一眼起，便心疼这个姑娘的孤寂，想跟她说话，从她身边拿到独属于二人的定情信物。

　　　　怀夏怀夏也喜欢她吧？抱着这个心思再想怀夏昨夜说的话，想怀夏想赢得自己的比武招亲，何念新这么觉得。

　　　　那她这一辈子，便要想办法把父王替下来，打赢了蛮子，把怀夏接出宫，和怀夏过一辈子！何念新在自己的梦想上又添上一笔，再度地下定了决心。而后将手伸进怀中，摸到了那一枚玉荷坠饰。她倒从不把这坠子挂在衣带上，而是揣在怀里，更贴着自己，小心地藏着。此时摸在手中，那玉便带着丝丝暖意，又润得很，像是握着怀夏的手心。

　　　　女夫子只见这学生脸上换了好几个表情，最终十分庄重地点了点头，还从怀中摸了摸，不知道是手中捏着什么。女夫子不由得皱眉，莫非这丫头是傻了？

　　　　***

　　　　宗亲散尽后，后宫中难得偷闲。

　　　　玉鸢宫宫门彻底闭上了，就连怀夏也乐得不出去。是以，怀夏反而得知贤王败退的消息更晚一些。

　　　　这一回她是从何念新的来信中知晓此事的，她吓了一跳，不由得皱眉，却又一字一句地打量着何念新的来信，知晓如今贤王府处境更加窘迫，试图能够帮上自家姐姐提一些主意。

　　　　何念新这信可写得字字斟酌。她才刚想明白自己对怀夏的感情，说起话来反而自觉束手束脚。小绢布条誊抄了两遍，上面涂画的痕迹仍旧是不少。她自己倒不曾注意这小小细节，但怀夏如此心细，却是看出了其中失常。

　　　　怀夏也猜不到何念新还有情感上纠结，只以为是因为贤王出事，她太过担心所致。因此，怀夏在皇宫深锁中，倒是格外替她那面都没见过的贤王王叔担忧极了。

　　　　怀夏思前想后，颇想去找二皇子何念嘉打探一下消息。作为皇贵妃之子，外家又是肱骨之臣，何念嘉知道的绝对比自己要多。

　　　　她这儿坐立不安了，瞧得贤妃颇有些无奈：“怀夏，是想出去玩吗？”

　　　　怀夏认真道是：“母妃女儿恐有点急事，想早些得到消息。但冒昧去凝鹤宫拜访贵妃，似是不好”

　　　　皇贵妃如今执掌凤印，贤妃带怀夏去请安倒是说得通。不过贤妃还在禁足之中，怀夏自然不能一个人去。

第90章（）　
年节二字；似是一层艳红薄纱，笼起了世间一切烦忧，至少是无人敢在这时节去将恼人之事宣诸于口；哪怕是要说，也得打个幌子，换一种讲法，听着让人觉得喜庆；才是好的。

　　　　怀夏把这技巧学得很好，何念新也是不赖。

　　　　满朝文武自然更不会逊色于两个半大丫头。各门各府；那些高居主座之辈；纵使心中千沟万壑；面上却都是带着红光；互相只说些道喜的话。有那还尚且年轻的；没能忍住给问了出来；也都及时被制止住了。

　　　　不可说，不可说。

　　　　转眼间鞭炮声便止息了，又是一度轮转，新年伊始。小贩们推着各自的板车出得集市，车头上都挂着个红绳子讨个彩头。

　　　　而那些抬往宫中的小轿却也不免俗地同这些凡夫俗子一般，寻个开年的好兆头，暗暗在轿前也挂那红绳。

　　　　开年的头一班早朝。

　　　　今上肃容；正座于高堂龙椅。文武百官鱼贯而入；三叩九拜之。站在殿堂最前的那位却非该是常驻梁京之辈；那人浑不觉身后有人将他视作大敌；其目光如芒刺辈似的，虚虚地叩拜完后，头一个起了身。

　　　　立时有人嘀咕着，转了个年，这一位国舅爷的派头更像那么回事了。

　　　　今上后位空悬，按理说并没有什么国舅公才是。这位会被人私下这般称呼，着实是因为其不时摆出个今上长辈的模样，家中又有亲妹在后宫之中。

　　　　这人出状极为无礼，那龙椅上之人眉头紧皱，却不置一词。百官多为察言观色之辈，见圣上都不说什么，便也不敢谏言。

　　　　有太监向前一步，唱道：“有事早奏，无事退朝。”

　　　　有三三两两向前一步，惯例作着开春时的歌功颂德。今上在位多年，这一番话早便听腻了，虽满腹不耐，却也让其等说了下去。如此浪费了不少时辰之后，朝中陷入了古怪的寂静。

　　　　今上也并不急着退朝，反而颇有耐性地等下去。

　　　　被年所掩饰的太平时景，在那一层火红薄纱被掀去后，终究露出了不安的伤疤。

　　　　众臣子面面相觑，谁都知道今上在等着什么，谁却也都不敢迈出那一步。

　　　　“边疆乱臣贼子之事，想必诸位爱卿都有所耳闻了。”那位缓缓开口道。

　　　　声音及缓。若是怀夏站在此处，恐怕会发出惊呼。她离京说短不短，说长也不长，但皇位之上，她的亲父，在她离去时却仍是中气十足之辈，断不会是而今这等沙声。

　　　　提及乱臣贼子四字，那人皱了皱眉。

　　　　事已至此，却也并非是他当初愿想。望着昂首立于龙椅之下的那人，这位眉头愈发紧了，却也只能恨恨，不知事情是从何起脱离了他的掌控之中。

　　　　天下之主，真龙之子，该将大好河山握于掌心之人，却发现自己掌心中漏出去的东西越变越多。

　　　　他不禁更用力去攥住。

　　　　众臣子自是知晓，今上的乱臣贼子，叫得便是贤王。

　　　　糊涂人满腹疑虑，为何原本说是叛了国的贤王却又忽然带兵平复了边疆战乱，平乱后却也不肯上京领赏，反而拥兵自重，这是叛国呢还是忠君呢。聪明人早就猜到贤王蒙冤，偏偏上头那位乐见其成，甚至可能是他亲手操办，也不去为贤王平反。

　　　　唯有耿直之辈还念着乡野间的蜚语流传，总试着想为贤王争上两句，却被同僚所拦下。

　　　　偌大朝堂仿若在上演哑剧似的，无声无息地，朝臣间挤眉弄眼，互相拉扯。

　　　　今上冷眼看着，位于高处之人能将底下那自以为小意的动作具尽收眼底，而今上却懒得点出这些攀扯。

　　　　他颇有耐性地等着，不知为何，想起自己那大女儿来。

　　　　清净太平，清平公主。聪慧，却聪慧过了头。机敏，却未能将机敏的心思用于该用之处。小女娃的一双眼睛像极了自己，不知眼底深处该藏了多少东西。但他也懒得去挖掘了。

　　　　一旨圣意，将这还未长开的女儿送往边疆，原本想着从此大漠黄沙，埋其身骨，未曾想，竟又有变故。

　　　　那和亲队伍丢了公主，自是乱了一通。有今上亲信，身负武艺，总算是压下了众人，秘密入京请罪，是以这位其实知晓，怀夏是被人劫去了。

　　　　劫道的是一大群武艺高强的少年少女，年岁却都不大，其中还有人能唤得出公主的闺名来。

　　　　今上想了许久，也想不透这群少年时何来历，而长于深宫的怀夏又是如何认识得了这般人物的。只是那群少年挟走怀夏后却都没了影踪，连带怀夏一起，仿佛是从这世上被抹去了一半，今上而今也暂且无暇去计较了。

　　　　只打算着利用怀夏的消失，作点文章，将那些从他手心里漏掉的东西，以此为契机，再抓回来。

　　　　也算是，养大了的这女儿，对自己最后的用处了。

　　　　朝臣小小推搡着，终究指了个人出来。

　　　　“臣以为，当战。”

　　　　冠冕堂皇的缘由，今上已然懒得再听。诸般言语具是废话，他挑挑拣拣，只当时自己听到了这样五个字。

　　　　于是点头：“可。”

　　　　***

　　　　流言一事，最是难寻其源头。不过几日，等到何念新跟怀夏再坐到茶楼中时，那说书人便已经讲起了贤王新事。

　　　　这人倒也敢讲，连带着之前的贤王叛国一事都给编了进去，连蒙带猜，说什么贤王是被奸人所陷，被扣上了莫须有的罪状，原本该上京求得今上为其洗脱冤屈的，不料蛮子趁机打了过来。贤王见不得百姓流离失所，道是事有轻重缓急，于是打马回身，便领亲兵杀了回去，直杀得蛮子哭爹喊娘。

　　　　那说书人讲得唾沫横飞，何念新听得津津有味，只对怀夏小声道是：“孺子可教！这编得比咱们编得可精彩多了。”

　　　　怀夏却是瞄了一眼那说书人的花白胡子，暗忖不知这人知晓自己被何念新这等小丫头喊了孺子，该作何感想。

　　　　何念新还评点两句：“只可惜他猜得还不够大胆，不敢指明那奸人为谁。”

　　　　怀夏品评一番后，却摇了摇头。恐怕这说书人心中所想的“奸人”只是那才入梁京的虎狼臣子，是无论如何也不敢去想，想要贤王这等忠臣无辜丧命的，竟然是当今圣上的。

　　　　她二人年后便辞别了徐家，说是要谋条生路去，不好再多作打搅了。徐家饶是再好客，却也不能将两个女娃多留。身子好了大半的徐大叔便硬是要借驴车来送她二人出城，姐妹两个推辞不过，只得乘着小驴车，去城外转了一圈。

　　　　而后何念新便带着怀夏去了趟贤王府别院。

　　　　带着怀夏走那条满是陷阱的路，可把何念新给累着了。等好不容易摸到了别府大门，已然天色已晚。

　　　　怀夏心有余悸地往了一眼回路，心想，这些池崖门下少年，闲来无事，可真能折腾。

　　　　在这别府中住的时日一多，不自觉地，门中师兄弟门反而觉得自己是主，何念新这个正经贤王府中郡主像是个客人似的。

　　　　“两位师妹来得倒巧，我们前几日才去山野中打猎，猎了好大一头野猪呢。今日也叫你们尝尝，这山猪滋味如何。”胖师兄向来重口腹之欲，上来便跟何念新炫耀，而后熟练地着贤王府中下人去操持宴席。

　　　　宴间诸位一片怡然自乐，都是在山门中憋了多年的，不至于在别府里住这几日，还没师长拘着，就耐不得寂寞了。倒也有人抱怨过几句，催问何念新入城之事办得怎么样了。

　　　　“我还以为，以咱们师妹的本事，这一入梁京，恐怕就要搅得天地变色了呢。”这位师姐道是。

　　　　“过年呢，倒让人安生些。这年过了，想必那人好日子也该到头了。”便有人笑嘻嘻接话。

　　　　而后便拿眼斜看向何念新，等着他们这群人中真正的搅事精应承下来。

　　　　搅事精有负众望，只敢再看向怀夏。

　　　　怀夏却若有所思地点了点头：“父那位他，也该有所动了。”

　　　　是以两人又些微再易容几分后，重新混进了梁京，坐在了这茶馆里，听说书人说书。

　　　　偌大梁京城，若是刻意躲着，她二人倒不怕再遇上徐家人。哪怕是遇上了，不仔细盯着看，恐怕徐家也认不出自己来，只会觉得眼熟。

　　　　这说书人讲完后，不论说的听的，都具是意犹未尽的模样。茶馆老板娘笑咧了嘴地在数钱，说书人讲得新鲜，那来茶楼歇脚的便多，年后开张的头一日便是个开门红。

　　　　她还没高兴完呢，便见有官兵闯了进来，个个神色不耐，驱着众人便往外赶，还作势要抓那说书的。

　　　　说书人打了个揖礼。他在梁京三教九流里混得久，敢说贤王这事，便是确保了自己的编排没有碍着官家脸面，而百姓又喜闻乐见的。是以他倒不怕这官兵。果不其然，这些家伙也只吵嚷几句，叫他不要再讲了，没真抓人。

　　　　何念新被赶出去的时候紧紧拽住了怀夏，见状笑道是：“嘿，这些人倒还讲几分道理。”

　　　　“若是这点小事便要抓人，那恐怕牢里早哦便装不下了。”怀夏嘀咕着，却也没再多停留，将手乖巧地放在何念新手心里，感受着那份暖意，低声道是，“才刚姐姐可听到了什么消息？”

　　　　何念新耳聪目明，听得比怀夏要广得多。

　　　　她点了点头，回应怀夏道是：“只得当战二字。父王那处，幸好是早有准备了。”何念新心底也有几分庆幸。

　　　　“事已至此，早是不死不休的局面了。”就连怀夏当初所想，真正为贤王平反的事都只能等到今上驾崩再谈，“哪怕是朝中如今的兵难发，却也不得不发。”

　　　　“却不知是什么人接过这苦差事了。”何念新笑道。

第91章（）　
“你们几个；都小心着点。”

　　　　何念新言语间颇为不耐，压低了声音道是。

　　　　她而今正趴在一株巨木之上。这巨木独立于梁京城门，在还没有这座城的时候，它便枝繁叶茂地长起来了。而今足有十余人那般高，三四人怀抱那般粗，而今春寒料峭间；鲜嫩的新叶已然萌出，翠了整个树头；宛如一着翠嫩颜色的老妪那般；恰可供何念新遮蔽身形。

　　　　何念新原本打算得好好地；便带着怀夏来此处躲避，她将怀夏抱上树梢头，正可以借此地偷窥西征的行军。不料一时说漏了嘴，正觉无聊的池崖少年们听闻到有这等没见过的事，都吵着要跟来。

　　　　何念新一番吹胡子瞪眼，没能奏效；只得带上这一串的尾巴。于是这树头今日一大早便挂了十多位半大姑娘、小伙地，枝头微微地弯腰下身。

　　　　怀夏瞧着心惊胆战，生怕那头被坐断；连人带树枝砸落到地上去；平白暴露了行踪。

　　　　何念新见她怕的模样；赶紧把怀夏往回搂了搂。尽管怀夏而今坐的是大树主干的顶头；整颗树上最安全的那个地方。

　　　　就听满树叽叽喳喳；却全然也不似鸟鸣的动听；只是些兴奋言语：“听闻行军前要宰牲畜，撒血，还要一人一碗酒撒地上，如此浪费！”也不知是哪里听来的传言，一个师兄炫耀开来，以示自己的见闻广博。

　　　　何念新撇嘴，哪有这么多讲究，她怎么没见自家父王摆弄过？

　　　　怀夏却若有所思，点头道是：“似是典籍上有过记载，只是不知今日是何人来为大军送行。”

　　　　“不是皇帝亲至吗？”那师兄赶紧凑过来问道。

　　　　怀夏满目奇怪，摇摇头道是：“未曾听闻过。想必该是哪个肱骨重臣来行此程吧。”

　　　　那师兄颇为失望，他还没见过皇帝呢，如此回下山来能见一见当今圣上一面，倒是件可吹嘘两句的事了。

　　　　“安静！有脚步声来了。”何念新摆手道是。

　　　　立时树头上只余春风拂叶的沙沙作响。

　　　　怀夏全然没曾听见什么脚步声，不过她心知这帮习武之人比自己耳朵好用多了，于是也不去问，只往梁京城方向望去。不多时，也听到隆隆声响，便见得城门方向有大军正结阵而行，瞧着似模似样地。但怀夏毕竟也算是亲眼见过战场的人了，却总觉得这些人形态上少了那么一股子劲儿。

　　　　她有些说不清道不明，却在心底里暗暗觉得，这一场自家贤王叔该是赢定了。

　　　　身旁的何念新也是同样的想法，低声对她道是：“这群兵恐怕都没见过血呢。”

　　　　“那我们是不是就不用担心了呀。”怀夏问道。

　　　　“行军打仗，总是不好的。这打得还不是蛮子，这血像是白流了。”何念新脸色难看了几分。

　　　　怀夏想了想，将自己的手塞到了何念新怀中，以作安慰。她这举动似乎着实让何念新心宽慰了几分，何念新吐了胸中一口闷气，重新瞧着大军方向。

　　　　“如此庞大一支军队藏在梁京这儿，若这人心怀不轨，那可随时能拿下这城呢。”何念新凉凉道是。

　　　　“想必父皇今夜难得能睡个好觉了。”怀夏是数不清这里有多少人，反正有很多就是了。她想得多，从何念新那句话里，一口气想了很远。

　　　　猜她自己的丧事虽号称是病死的，想必达官贵人那里私底下该传别的说法了，自己那父皇如今是前有豺狼后有虎，硬生生把自己给弄到这般田地里，正想着甩脱这危局呢。最好的办法，莫过于教豺狼斗虎，而后作壁上观。如今终于把豺狼往虎那边引了，可换片刻的高枕无忧。

　　　　只是父皇啊父皇，你先前诸般算计尽已落空，为何觉得再出昏招却能奏效呢。怀夏心底里这么想，却没说出口去。

　　　　于是何念新便听着有些茫然，怎么忽然谈论起睡不睡个好觉了？

　　　　那大军前阵，高头大马上的将领却瞧着还是个人物，背着，应该有几手。一旁池崖少年们看得无聊，自觉这大将未必是他们的对手。何念新却解释着，为将之人，未必要比得他们这些江湖人武艺高强。

　　　　将领身畔，却站出了一个小男孩。

　　　　这小男孩被一群太监簇拥着，绷着一张小脸，将身子挺得笔直，站在那处，磕磕绊绊地背着祝词。他声音不大，饶是何念新那耳朵，也没听清他在说些什么。

　　　　“怎么是个孩子？”身畔有人怪道，“这人是谁？”

　　　　“大皇子？”何念新辨认了许久，才勉强有了这么个猜测。

　　　　“他？”怀夏一怔。

　　　　这小男孩将祝词背完，松了口气，自觉太明显，又紧皱眉头，从身后太监那处接过了一碗烈酒，作着姿态，赐给了那将军。那将军也不嫌这小儿拿捏姿态，只双手将酒接过，一饮而尽后，将碗一掷，只听清脆一声响，守将中气十足地喝到：“众军听令，随我前往凉城，拿下叛国贼子！”

　　　　大军呼喝，声势震天！

　　　　而挂在树上的一群人却听得颇为无聊，半分也没有被振奋起来的意思。那先前喊着浪费的师兄还颇为失望道是：“原来只是砸碗，而非洒酒，还只有将军一人得饮。”

　　　　何念新立时也开起了玩笑：“若是军中一人一碗，那想必梁京的酒窖都该搬空，百姓家的碗也早就砸干净了吧。”

　　　　“哎，你们说，你父王需用几个月才能将这队人给打散了？”林秀儿笑着问道。

　　　　“”何念新没去回，倒是认真在瞧着行军，以用来估摸着那大军得有多少人，好给她父王通风报信。她数了半晌，总算是等行军漫卷起的黄土也消散了，却见那小男孩竟还站在原地，愣怔地望着前路出神，不知在想些什么。

　　　　“你那弟弟，这是怎么了？”何念新捅了捅身边的怀夏。

　　　　林秀儿想得简单，脱口而出道：“这真是个皇子？难不成是下一个皇帝？”

　　　　那想着炫耀的师兄摩拳擦掌，见不了真龙天子，见个下一代的也是不错。

　　　　怀夏却摇头道是：“大皇弟乃是宫女所出，难登帝位。”光她那二弟三弟，就各自有一个虎视眈眈的母家在背后撑腰，哪里轮得到这大皇子？更何况除却母家，单论这大皇子的心性，怀夏也不觉得他会成为一个好的帝王。

　　　　身后池崖少年们又失望了起来，像是没能看到新鲜把戏的小娃娃们。眼见着眼前的大戏落幕，又不够精彩，这些人连喝彩都懒得奉上，各自从树上蹿了下去，躲着那旁还没离开的小男孩的视野，匆匆离去。

　　　　只余下何念新带着个不会武功的怀夏，不着急立刻就走。两人又在树上坐了会儿，瞧着大皇子身侧的太监将他请离，而大皇子却似是恋恋不舍地转身，何念新才笑着：“未曾想来的会是大皇子。”

　　　　“两个弟弟还小呢。”虽说大皇子年纪也不大，“总得有人站到这儿来，做这件事。想必是旁人互相争夺或推诿，谁也不肯退让，父皇便干脆将他给拉扯出来了吧。”大皇子已到了可以受些小历练的年岁了，说尊贵毕竟尊为皇子，说不重要又没有哪家哪派的朝臣将他放在眼里，倒的确适合做这个。怀夏想得明白，却有点羡慕。

　　　　何念新还道是：“也是可怜人。”

　　　　“好歹他也还身在局中，能被推出来做这枚棋子。”怀夏忽道是。

　　　　何念新心中升起没来由的惊怕来：“怀夏，你？”

　　　　她话没说完，便被怀夏给打断了。这小女娃望着梁京方向，却道是：“姐姐，我若能回到那局中去，是不是能更看清棋局？找到那落棋点，将这僵局逆转过来？”

　　　　“你想着回宫？”何念新眉头紧皱。她二人原本说得一直都是回梁京，而后利用百姓为自己父王平反，等待时机。可若要是回京，单单这个原本该送去和亲的公主站在那儿，就已然是在落今上脸面了，怎么可能？

　　　　怀夏喃喃道是：“总有法子”

　　　　“怀夏，你不必这般以身涉险。”何念新向来是个有闯劲的，但这一刻她却想都不想地就反对，“若我父王举了清君侧的旗号打进来的话”

　　　　“哪里是那么容易打下来的。”怀夏也知晓何念新只是不想她走这一步，所以胡言乱语起来罢了，不禁在笑，身畔有人关切着，于她而言，是件极暖的事了，“真要是打，有个内应在，总比像无头苍蝇强上不少。姐姐，你那日孤身闯凉城，妹妹我是帮你劝过王叔的。这一回，该你站在我身后了。”

　　　　怀夏话说到这这般份儿上，何念新终究再无言以对。沉思良久，她郑重点了点头。

　　　　***

　　　　何念新虽是答应了，却也想不出什么法子来能让怀夏入得那深宫。若说单单将人送进去，以她现在的功夫，姑且可以一试，不敢保能否成功。何况怀夏要的还不是仅仅入宫探看一番故人