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娇俏厨娘穿越记-第5部分
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小店的特殊吃食先是吸引了一帮小孩子前来围观。见那些小孩馋得直流口水，红药从店里里拿出一个盛满薯条的小碟，伸手递过去，大方地说道：“来，快来尝尝吧！”
那帮小孩子可能是怕生，犹豫着不敢上前，互相推推搡搡。终于，有个胆子大的孩子走过来接过了小碟，拈起薯条咬了一口。
“好吃吗？”看着这孩子开心地狼吞虎咽的样子，阿金和红药他们也被感染了。
“好吃！”小孩儿擦擦嘴，说道。其他的孩子们也一拥而上，把小碟儿里的薯条都吃了个精光。
“这是什么吃食，香脆可口、酸甜怡人，我从未尝过如此味道！”一个微胖的中年男子拈起一根尝了尝，问道。
“这是薯条！我们用特殊的果子制成的，整个西州城还是头一份儿！”红药快速答道。
不一会儿，小店前面就挤满了想要购买薯条的客人，阿金和红药累得满头大汗也顾不过来。才半天功夫，店里备用的土豆就全部都消耗完了，小店只能挂出歇业的牌子。
回到府中，杨卿田把白天里所收的银钱一盘算，居然挣了五贯钱，比司马大人一个月的月俸还多。青青一高兴，就拿出五百文钱打赏红药和阿金。见了这么多银钱，红药才渐渐没有了对经商抵触的情绪。
“可惜了，如果不是咱们院子里的土豆产量不够，还可以再多卖上一些的。您没看见，咱们店前面的客人排队都排到路的最南头去了，旺福酒肆的高掌柜一直往咱们这儿瞅呢！”红药兴奋地拿着赏钱说道。
“唉，说的也是，可惜咱们的菜园子就那么小。”青青叹气道。
“这倒不是问题。”杨卿田半眯着眼睛，捋捋胡须，说道：“可以让府里的佃户们种植一些，咱们许以高价收购就是了。”
“好办法！”青青笑着说道，她也认同了杨卿田的想法，对红药说：“明日里你和阿金带上一些土豆找几个咱们家的佃户，教会他们怎么种植，就说到时候咱们府里按五十文一斤来收！”
“好嘞！那我现在就和阿金去吧！”红药说完就要跑出去。
“等等！”杨卿田喊道：“这件事，暂时不要让司马大人知道为好！”
青青点点头，说道：“是啊，阿爹在朝为官，最看重面子，一定不会同意我们在平康坊开店的。”
“我还不清楚这个么！”红药做了个鬼脸，答应了一声，就跑出了门。
这天清早，阿金和红药推着装满土豆和番茄酱的小车，要到平康坊准备开店营业。走到西市正门的时候，集市已经开张，三三两两的摊位摆了出来，行人也渐渐多了起来。
突然，“砰”的一声，像是有什么东西重重地摔在地上，随后出啊来“啊！”的一声惨叫。人们朝路口的方向望去，只见一个妇人跪在地上，怀里搂着一个不省人事的男人。红药拉着阿金随人群一起围了过去。
一个大夫模样的老先生蹲下把手放在男子鼻下，那男人已经没有了呼吸。老先生无奈地摇摇头，那妇人见状哭得更厉害了，死死抱着不肯撒手，凄厉地喊道：“好端端的，怎么忽然就这样了！你走了，我可怎么办啊！”
“唉，又死了一个，真是命苦啊。”围观的人群议论道。
红药这才去看那男人的脸，他脸上长满了红色的小痘，眼窝深陷，瘦骨嶙峋。她向说话的人问道：“这是怎么回事儿？”
那人看了她一眼，说道：“小姑娘，你还不知道呢。最近西州城里有好多人都这么蹊跷地死去了，并且他们的症状都一样，先是脸上长痘，不出三天，必定暴亡。”
“啊！这么吓人！难道官府没有人去查吗？”红药听了也有些震惊。
“管？怎么管？当官的只管保住乌纱帽就行！巴不得把这种事儿压下去，不让上边儿知道呢。”那人继续说道：“我听说，都督大人只顾着自家敛财，压根儿不管这事儿，老百姓该死人还是死人，唉！”
“赶快走吧，咱们开店要来不及了！”阿金催促道，红药这才若有所思地随他往店里走去了。
苏家薯条店的生意越来越好，一时间，西州城里的达官显贵，都以能吃到薯条为荣，风靡一时。而旁边的旺福酒肆则日益冷清，被盖过了风头。即便请来了最曼妙的胡姬和最豪华的戏班儿，也不能阻挡客人们对薯条的热衷。
这日，旺福酒肆的高掌柜趁薯条店收摊儿的时候，一个人走了过来。他头戴方巾，胡子捶胸，一双小眼总是笑眯眯的。他先是干笑两声，故意和红药套近乎：“红药妹妹，没想到司马府也开始做生意了。”
红药正忙着收拾厨具，她打心眼儿里也不想和都督府的人有什么来往，只是敷衍地说道：“这是我家婶娘的生意，我和阿金只是过来帮忙，和司马府无关。”
高掌柜笑道：“你们这么红火的生意，可以算是日进斗金了吧！”
红药懒得搭理他，继续干着手里的活儿。本想着没人搭理，那人自讨没趣儿就会回去了，没想到他还不依不挠地粘着自己不放。
“不如，你把这个秘方卖给我。”高掌柜笑着继续说道：“你们出个高价，我绝不还价！”见红药没有反应，他又说道：“要不分红也行！”话还没说完，“啪”地一声，红药重重地关上了门，弄得高掌柜碰了一鼻子灰。
“呸！”高掌柜感觉受到了侮辱，在门外叫骂道：“你这贱婢，是什么东西，也敢和都督府作对！”说罢，便拂袖而去。
都督府正堂，张德安坐立不安，一个绿衣男子弓着身子站在旁边，不敢出声。张德安拍着桌子叫道：“西州城里接连死人的事儿已经惊动朝廷了，皇上下旨，限我们七日之内查出原因，否则我这都督的官位不保。黄师爷，你说说，到底该怎么办！”
“呃……”黄师爷眨巴下眼睛，说道：“都督大人，这事儿麻烦。人嘛，谁还没有一死？诺大个西州城死十几个百姓算什么大事儿！再说，这要真是细查起来的话，西州城人口超过十万，那要是找凶手，可如同海底捞针一般了。别说七日，七十日都找不出来！”
“哼！”张德安急地直跺脚：“本来嘛，死几个百姓算什么事儿？赏他们几个铜板买张草席葬了不就行了？他苏云遥非得和我作对，把这事儿上书朝廷，现在弄得我里外不是人！”
“诶，都督息怒！”黄师爷劝张德安坐下，借着说道：“您想，这件事儿会不会是苏云遥故意整咱们的？”
“嗯？”张德安先是吃了一惊，然后回过味儿来，冷笑一声，说道：“是了，司马府与都督府向来不和。在这西州城，我本是他的上级，苏云遥却仗着他家二郎在京城当差，与庆王有些交情，竟然敢不把我这个都督放在眼里，处处和我作对！听说他家三娘还要跟沈尚书家的儿子攀亲，真要那样，他还不爬到我的头上去了！”
“依我看……”黄师爷眼珠一转，说道：“苏云遥故意把这事儿上书朝廷，就是要您出丑，给您难堪呢！”
突然房门被猛地推开，来人正是自己的宝贝儿子张玉宝。张玉宝哭丧着脸，喊道：“阿爹，儿子又被司马府的小丫头给欺负了！”
“怎么回事儿！大白天如此丧气，成何体统！”张德安怒道。
于是张玉宝抽噎着把高掌柜吃瘪的事儿添油加醋地说了一通，还装模作样挤出了几滴眼泪。旺福酒肆是都督府最大的进项之一，如此被人挤兑，让张德安怒不可遏，他的手紧紧捏着案几，额头青筋暴起，怒道：“哼！苏云遥，你竟敢欺负到我都督府头上，看我怎么收拾你！”
第9章 破局（）
蝉虫鸣叫，夜色微凉，苏云遥的房间里还亮着灯，窗纸上倒映出他魁梧的人影。他不停地踱来踱去，似乎有什么心事。
青青站在云遥房门口看着父亲的剪影，不明白他为什么在深夜时分叫自己和杨卿田过来，心中十分忐忑。杨卿田站在她身后不远处，倒是显出一副气定神闲的样子。青青犹豫片刻，还是轻轻叩了几下门。“进来！”听到云遥的吩咐，她推开了一道门缝。
云遥背着手定定地站在屋子中央，借着昏暗的烛火，青青看到他铁青的脸色。见到门外的青青和杨卿田二人，云遥脸上浮现出怒色，双眉倒竖，伸出手指着杨卿田，大声向青青喝问道：“这个人是谁？他是怎么到我们府上来的！”
青青心里暗暗叫苦，恐怕经商的事情已经被云遥知道了。她正思忖着怎么和阿爹解释，杨卿田却走上前来，作了一个揖，缓缓说道：“在下太原举子杨卿田，因受奸人陷害流落西州，是府上三娘救了我一命，还收留我在贵府管理账务。”
“哼！”云遥瞪了杨卿田一眼，随即不屑地别过头去，说道：“亏你还是个读书人，居然敢教唆我女儿去做那些商贾之事！要不是今日都督大人告诉我，我还会被你们蒙在鼓里。我堂堂司马府不留你这种有辱斯文的人，速速离开，我便不与你计较！”
青青听到这话心里着急，连忙上前去拉住云遥的手，哀求道：“阿爹，这都是女儿的主意，不干杨先生的事。我们也是迫不得已，如今西州城粮价飞涨，若没有这经商的进项，府里就要入不敷出了！再说，我们做点儿小生意，也没有触犯大周律法啊！”
“混账！”云遥怒不可遏，用力一甩手，青青被顺势推到了地上。他又急又气，故意忍着不去看她，一心要给宠坏了的女儿一个教训。
杨卿田过去几步弯腰把青青扶起来，随后他面向苏云遥，正色道：“既然苏司马不欢迎，在下也不敢在贵府强留。”他又报手对青青说道：“三娘，救命之恩未得及报答，后会有期，告辞！”说完这番话，他退后几步，转身就要离开。
这时，司马府中传来一阵喧杂的声音，外面漆黑的夜空被团团火把照亮。“主人，不好啦！”老管家大喊着，跌跌撞撞地闯了进来，差点和杨卿田撞个满怀。老管家顾不得缓缓气儿，磕磕绊绊地说道：“主人，一伙儿官兵把咱们府上给围住了！”
“什么！”云遥一脸惊诧，他拨开站在门口的杨卿田，大步夺门而出，却正好被拿着刀枪的官兵们挡了回来。
“放肆，我是西州司马，你们敢拦我？”云遥怒道。
官兵们并没有退开，一个微胖的身影从队伍后面缓步走了出来，云遥定睛一看，此人正是张德安。他知道这位都督又来找碴儿，心中不悦，可碍于官阶，又不能发作，于是拱手说道：“都督深夜率兵来访，不知所为何事？”
张德安冷笑一声，说道：“司马大人啊，真没想到，平日里如此一本正经的人，也能干出那么龌龊的事情来。要不是今日有百姓举报，我还不会相信，在自家贩卖的点心里下毒，散播毒物的人竟然是你！亏你还贼喊捉贼，往朝廷上报要捉拿凶手。呵呵，我就是来缉拿凶手的。怎么着，乖乖跟我回衙门吧！”
“我？凶手？你无凭无据，此话从何说起？”对于张德安的诬陷，苏云遥彻底被激怒了，他一把抓住张德安的衣领质问道。
“不必装傻了吧！”张德安用力推开云遥，眼睛里闪着阴鸷的光，说道：“你们司马府的下人在西市卖点心，叫什么……哦，对了，薯条！实际上……”他凑近了低声说道：“你在里面下了毒，是吧。你故意散播毒物，到现在城里已经死了十来个人了。”
青青在一旁听了张德安的对话，十分震惊。“你胡说什么，我们没有下毒！”青青上前辩解了一句，却被苏云遥死死按住了。
“我为何要毒杀百姓？若是你诬陷朝廷命官，圣上必定饶不了你！”云遥已经冷静下来，板着脸反问道。
“呵呵！”张德安捋捋胡子，冷笑道：“是不是诬陷，这案子还需得我来定！说到底，西州城还是我这个都督说了算！”说罢，他挥挥手，下令道：“把投毒凶手苏云遥缉拿到大牢里去！还有，把府上的人都圈禁起来，在给凶手定案以前，这个府里的任何人不准进出！”
他的话音刚落，几个膀大腰圆的差役就走过来给云遥戴上镣铐，准备带走。青青再也按捺不住，挣脱杨卿田的手，冲过去拉着差役的袖子，对张德安说道：“薯条是我做的，与阿爹无关，要凶手，你们带我走！”
云遥急地瞪了她一眼，说道：“既然是清白的，我去说明白就好！青儿，你安心在家等着，不可胡来！”说完，他便被差役们走了。
火光渐行渐远，司马府诺大的院子里只剩下青青、杨卿田和老管家几个人。看着抓捕队伍远去的背影，青青抓着杨卿田的手臂，哽咽地说道：“都是我的错，我们现在该怎么办才好？”
杨卿田的眼睛带着几分清明的色彩，缓缓说道：“没事儿的，三娘。依我看都督这是有备而来，现下是宵禁时分，咱们也不能有什么行动。我自有办法，你先去休息吧，明日一早咱们再说！”
整夜只听见风吹树叶的沙沙声，青青一直呆坐在床上，仔细回想着这些天来发生的事情，想要从中找出一点关于投毒案件的蛛丝马迹，可是并没有什么头绪，反而弄得自己头痛欲裂。就这样过了一夜，直到外面响起了雄鸡的啼鸣。
“红药！”青青朝外厢唤道。红药答应一声便推门进来了。她双眼通红，眼下重重的黑眼圈，看来也是一宿没睡。
一见到青青，红药的小嘴一耷拉，就要哭出来。她说道：“三娘，婢子担心主人，都没有睡好，又不敢进来叨扰您。二郎远在京城，插不上手，现下咱们府上可就全听您的了。”
“好了，好了，不要哭了。有我在，谁也动不了司马府！”青青安慰道。尽管自己心中也没有底，可是她明白，现在全府上下只有她自己一个主心骨了。强大的责任感让她必须打起精神，像个战士一样坚持到底。
“红药，我问你，你们开店的这些日子里，可曾遇到过什么蹊跷的事儿？”青青拉过红药的手，问道。
红药瞪着眼睛使劲想了半天，摇摇头，说道：“我们整日只顾得迎客、结账，忙都忙不过来，并没有发觉有什么奇怪的事儿！”突然，她想起了一件事儿：“对了，旺福酒肆的高掌柜来找过我，想要薯条的秘方！”
青青思索片刻，让红药把杨卿田找来，她急切地想讨个主意。
“杨先生，您有什么注意，请说说看！”不一会儿，红药便把杨卿田请了过来，青青一见到他，便焦急地问道。
“嗯……”杨卿田沉思道：“其实这件事儿并不难分析。据我所知，西州城里百姓死亡的事情发生已久，最早的死亡案例甚至在我们开店之前。都督无凭无据，如此草率地抓人，说明他们就是冲着司马府而来，压根儿就没想过寻找其他的凶手！再说，旺福酒肆既然想要薯条的秘方，就说明他们也知道，薯条没有毒。”
“你说的我明白。”苏青青点头道：“司马府与都督府不合，这是众所周知的事情。我怕的是，张德安故意设下圈套栽赃父亲，就算知道他是清白的，也会用尽手段逼他供认。”
“那可怎么办？”被他们俩这么一说，一旁的红药彻底慌了神儿。
青青说道：“我以为，当务之急咱们自己要查明投毒案的真相，找到确凿的证据，证明阿爹的清白！”说完她看向杨卿田。
杨卿田点点头，接着她的话说道：“没错！我听说，朝廷钦命的征西大将军就要到了。到时候，咱们只要在大将军面前揭露张德安的阴谋，司马大人就能得救了。”
“是呀！”红药听了这话，立即转悲为喜，说道：“大将军就是沈家的相公，已经和我们三娘定下亲了。他是朝廷钦差，只要他来了，一定能救主人出来的！你说是不是，三娘！”
青青有些尴尬，她脸一红，说道：“那个大将军是什么样的人，我们都不知道。现在，我们只能靠自己了。”
“可是……”杨卿田忧心地说道：“眼下咱们全府上下都被张德安的人圈禁了，没有人能出得去，何谈去查明真相呢！”
“要出去的话……”青青思索片刻，和红药对视一眼，说道：“这个倒不是问题！趁现在时辰尚早，四周的守卫还不严密，咱们得赶快出去！”
青青、红药、杨卿田三人换上小厮的衣服，趁着没有人注意，悄悄溜到司马府东南角的狗洞前面。
见了这狗洞，杨卿田先是一愣，随即也豁达了：“反正我也跟狗嘴里抢过食，钻个狗洞又何妨！”于是三人从狗洞里钻出来，逃出了司马府。
“杨先生，咱们现在要去哪里？”从司马府逃出来，三个人一路低着头，用围巾挡住脸，一路快步走着，估摸着后面没有人跟来，青青问道。
“我们去找一个人！”杨卿田说道，语气坚定，还加快了脚步。
走了半晌的功夫，三人来到了一座破庙前面，这正是当初杨卿田所住的延宁寺。现在寺内蛛网密布，空无一人，墙角堆着一堆稻草，旁边还放了几床破被子，看起来像是常有人居住的样子。
“咦，这里怎么会有这个？”红药喊了一声，她指了指地上的一堆灰烬，里面还有星星点点的火苗没有熄灭。
杨卿田苦笑两声，摇摇头，他吹了一声嘹亮的口哨。
只听得扑棱棱一阵响声，一个紫色的身影从庙里的房梁上翻了下来，速度之快让人看不清他的动作。
那人稳稳地落在地上，向后捋捋头发。青青这才看清了他的样子，红色的头发，紫色短袍，鹰钩鼻子，蓝色眼睛，脸颊上长满了小小的雀斑，和自己差不多年纪。他一脸警惕地看着来访的几个人。
“阿努斯，你又从哪里偷鸡吃了！”杨卿田笑着说道。
“哼！”这个叫阿努斯的胡人少年撇撇嘴，取出火堆里的泥块，一边用棍子敲击，一边说道：“在吃饭的时候打断我，休想让我分给你们吃！”
泥壳随着阿努斯的敲打纷纷掉落，露出里面包裹着的一只鸡来，顿时香气四溢。阿努斯撕下一条鸡腿，塞在嘴里大口嚼着。
“这次不和你抢鸡吃，阿努斯，有件事儿我要拜托你！”杨卿田说道。
阿努斯认真地啃着鸡腿，没有搭理他。
杨卿田无奈地冲青青笑笑，从衣袖里拿出一袋银钱。
“快说，什么事儿？”阿努斯看见杨卿田手里的钱袋子，眼睛里顿时冒出了光，他一把抢了过来，边打开数钱边问道。
“最近西州城里接连有人死亡，而且都是一样的症状，先是满脸起红色小痘，然后就会暴毙而亡，这件事你知道吧！”杨卿田问道。
阿努斯回头看了他一眼，说道：“原来是这事儿啊！”
“你都知道些什么！”青青见他似乎知道些内情，焦急地问道。
“哦……”阿努斯拿起一个铜钱仔细看了看，然后把钱带塞进自己的衣兜里，说：“我知道一些，这种病连大夫也治不好，听说他们吃了一种叫薯条的毒物才这样的。”
“你胡说！根本不是吃薯条中的毒！”红药急道。
阿努斯奇怪地看着她，反问道：“哼，你怎么能肯定？再说，这与你们有什么关系？”
红药见他收了钱还如此傲慢，忍不住骂道：“我们好意来求你，你却这般耍赖，保不齐哪天这种事儿就落在你身上，看你还管不管！”
青青拉住红药的手，向阿努斯说道：“我前几日见到城墙边上有不少乞丐，其中大约有你相识的人吧，其中已经有人出现了这种症状，不及时找到解药，他们就都活不成了。”
“实不相瞒，我阿爹昨日被人陷害，被污蔑成投毒的凶手。杨先生引荐你，我也想请你帮我们查处真相，救我阿爹！”说完，她向阿努斯一拜。
“嘿嘿！”阿努斯听了这话，咧嘴笑道：“我们这些小乞丐，只管自己吃饱睡好就够了，哪里有闲功夫去管别人的事！好了，我知道的已经告诉你了，没有别的事儿就离开我这儿，不要妨碍我吃鸡啦！”
就在这时，一个乞丐模样的男孩儿抱着一个小女孩儿闯了进来，哭着喊道：“不好啦，我妹妹中毒了，老大，你快想想办法！”
众人看过去，只见他怀里的女孩脸上长满了红色的小痘，呼吸急促，的确是“中毒”的症状。
青青走上前去，仔细为小女孩儿把了把脉。通过这几个月研习天书，她也掌握了一些应急的医药知识，可是这小女孩儿的脉象实在不寻常。她也理不出个头绪，只得在心中暗暗叫苦：“要是这时候丙坤在就好了。”
见青青皱着眉头，阿努斯焦急地问道：“怎么样，她能救活么？”
青青摇头说道：“我没有见过这样的病症。但如果是中毒的话，只有找到毒源才能对症下药！”
阿努斯回过头大声质问那个乞丐男孩儿：“她这些天都吃了什么东西！”
男孩儿回想了半天，说道：“我和妹妹都是吃一样的东西，既然我没事儿，那么�
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