宫福-第5部分

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　　　　墨鱼瞪大了眼睛盯着前方，面如土色，浑身战栗不止，她的呼吸都要停滞了，大脑里一片空白。

　　　　到底发生了何事？主子怎么会变成这样？不对，这一定是在做梦，今天所有的事情不过是个噩梦而已，都不是真的。快点醒过来，醒过来！

　　　　片刻后，墨鱼稍微缓了过来，她顾不上狠掐自己的胳膊以证实梦境的真假，踉跄地从地上爬起，再次扑向床榻上去查看苏答应的情况。

　　　　墨鱼压制住心底的恐惧，伸出手抚摸着苏答应已经僵硬的脸庞，又用手指去试探其早已没了的鼻息，反复多次，才终于确认了榻上之人只剩下一具空荡荡的躯体，早已没了生命特征。

　　　　苏答应竟然死了！

　　　　看到眼前毫无生气的主子，墨鱼的眼泪夺眶而出，豆大的泪滴落在了苏答应的衣服上，打湿了这件由她亲手缝补过的宫装，不断地晕染开来，连同布料本身的颜色形成了一片殷红。

　　　　悲伤与震惊交加的感觉如泰山压顶般地朝墨鱼袭来，蔓延在她体内的每一个细胞中，痛苦且真切，她的手脚麻木了，血液快要凝固了，心脏也要窒息了，好像有一把尖锐无比的刀刃直刺进她的心里，五脏六腑都要痛地破裂了！

　　　　“主子，怎么会这样，你快点醒醒，告诉我都发生了什么，好端端地你就没了，剩下我一人该怎么继续撑下去。”墨鱼伏在苏答应的身上，嗓子里迸出了令人心碎的哭喊。“到底出了何事，为什么会这样，你醒醒啊。”

　　　　墨鱼与苏答应相依为命，彼此感情深厚，三年多了，墨鱼一直对主子细心照顾，未曾有过半点怠慢和怨言，今朝苏答应一死，墨鱼失去了至亲至爱之人，顿时痛苦万分难以承受。

　　　　纵然苏答应平日里身子再弱，也不至于就这么突然地病逝了，墨鱼知道，此事一定有蹊跷，在她不在长春宫里的这段时间，一定是有歹人来过，悄无声息地害了苏答应。

　　　　可是如此丧尽天良的事情究竟是何人所为，用了何种手段，目的是什么，墨鱼却是一无所知，此时的她再无其他力气去另作思考，只能号啕大哭，哭得肝肠寸断心如刀割，哭尽了对深宫的不平和愤恨。

　　　　从未与任何人交恶，如尘土一般卑微地活着，到头来，还是要受人加害性命不保，这世间的公道在哪里？难道真如彩云所言，只有弱肉强食才是唯一的生存准则吗？

　　　　墨鱼头脑发胀，滚烫的眼泪止不住地流淌，颤抖的双手来不及擦拭掉嘴角的涕泪，便承受不住巨痛，双眼一黑晕死了过去。

第十三章　榻前誓言（）　
傍晚时分，晚霞烧红了半边天，斜阳残似血。

　　　　景仁宫内，所有下人都已经退下，只留熹妃和宜斓二人独处，说些怕隔墙有耳的话。

　　　　熹妃神情悠闲，把玩着手里的翡翠福镯，得意道，：“有了彩云这枚棋子，以后顾氏的一举一动可就休想逃过本宫的眼睛，若是她再敢恃宠而骄妄想爬到本宫的头上，就只有死路一条。”

　　　　宜斓应和道，：“顾常在哪有资格和您较量，她也太不自量力了，以为享有皇上一时间的专宠就能独霸后宫，行事嚣张丝毫不知收敛，简直是愚蠢可笑。”

　　　　俗话说得好，风水轮流转，这句话同样适用于后宫，谁没被皇上宠爱过，可又有谁的恩宠长久过，一时的圣宠给不了后妃们一辈子的幸福安康，只不过是短暂的欢愉罢了。

　　　　熹妃自皇上还是王爷时便入了王府，时至今日，身份已经从一个不起眼的格格升至了尊贵的妃位，这中间所经历过的荣辱起伏不是常人能够想象到的。见惯了皇上对其他女子的宠爱，熹妃早已没了妒忌之心，不会像其他人那般喜欢争风吃醋，为了恩宠而明争暗斗。

　　　　在皇上眼里，熹妃是贤惠体贴善解人意的，从不会为了多一次侍寝或是多一些赏赐而纠缠不休。可在熹妃心里，一切却不是如此简单，她并非不争不斗不抢，只不过她看重的不是虚无缥缈的恩宠，而是地位，权力，以及皇上的信任。

　　　　人人皆以为熹妃是皇上最宠爱的后妃，所以才能坐在高位手握大权，实则不然，皇上是个念旧之人，熹妃陪伴在他身边已有多年，他对熹妃的好只不过是出于长久以来的信任和照顾而已。

　　　　这些熹妃都懂，所以她从不介意哪个妃嫔承蒙圣宠最多，但是却最见不得别人有威胁到她地位的势头，一旦发现，非要先下手为强斩草除根不可。

　　　　皇上子嗣不多，皇后体弱无子，她的儿子弘历又是如此出类拔萃，这未来的太后之位，她已是志在必得，容不得任何人挡路。

　　　　“对了娘娘，春香报上了长春宫那边的消息，知道苏答应死了之后，墨鱼很是难过，一直痛哭不停甚至都晕了过去，看来她对那个不中用的主子还挺有心的。”宜斓汇报道。

　　　　熹妃听到此话后脸上浮现出了满意的笑容，：“很好，这正合我意，接下来的事情就交给你去办。”

　　　　老谋深算的熹妃已经查明墨鱼的身份，她不打算马上去向皇上揭穿，而是要让这假戏真做，进而使墨鱼成为真正的妃子，成为她计划中重要的一环，这样一来，她的手里便有了两颗棋子，只要一切顺利，她就可以如愿地操控后宫局势。

　　　　长春宫。

　　　　墨鱼睁开眼，眼睛重得抬不起来，长长的睫毛上挂着繁重的泪珠，眨了几回，晃晃悠悠地跌过下来，视线迷迷蒙蒙的，透过依稀水汽，映出一张模糊的脸庞。

　　　　她就这么一直看着苏答应，悲伤的眼神投过去，传递出无限的痛苦和思念。

　　　　经历了号哭和晕厥之后，此时的墨鱼略微冷静了下来，头脑里也清醒了不少，固然再悲痛，她也要强忍着不能让自己颓废下去，接下来还要很多事情要做，苏答应的身后事，还有背后的死因和真相，她都要一一办妥善查清楚。

　　　　现如今墨鱼顶着苏答应的假身份，当然就不能够再把主子被害之事向上汇报了，要不然不仅她会性命不保，还会连累着主子一起跟着承担罪名，不得安宁。

　　　　看来一切只能靠她自己了。

　　　　墨鱼揉了揉红肿的眼睛，然后勉强站了起来，凑近苏答应的尸体从头到脚仔细察看，若是被人加害，从尸体上就会看出端倪，她不放过任何蛛丝马迹。

　　　　果然，苏答应的颈处有异，厚重的衣领盖不住脖子上深紫色的勒痕，墨鱼从这痕迹上便能看出，歹人是用绳子之类的长物勒死苏答应的，好大的胆子！

　　　　想到主子临死前所遭受的痛苦和恐惧，墨鱼心如刀绞。她确定苏答应在宫中没有任何仇人，也不曾在之前得罪过谁，身为最末等的答应又成不了别人的威胁，那到底是何人费尽心力要对处事不争的苏答应下手呢。

　　　　墨鱼不解，即便是要除掉苏答应，也应该冲着她来才对，毕竟现在她才是名义上的主子，顶着苏答应的名分赴贺春宴，进养心殿，宫里不少人都已经识得她了。既然能找准真正的苏答应下手，就说明谋害之人定是早已知道她们二人真实身份的！

　　　　知晓长春宫里没有其他宫女太监，趁着墨鱼外出其间，偷偷溜进来勒死手无缚鸡之力的苏答应，神不知鬼不觉，手段的确高明，但也恰恰说明此人处心积虑谋划已久，并且很是了解长春宫的具体情况。

　　　　墨鱼想了又想，符合她所推测出来条件的貌似也只有顾常在了，顾氏骄纵蛮横心肠狠毒，一定还对先前的事情怀恨在心，算得上是有动机的。

　　　　墨鱼想到了今日彩云欲推她入水之事，不由地多了几分确定，猜想到很有可能是假借邀约的名义，实则是想把她支开，来一记调虎离山，同时将她们二人一同夺了性命，实在是狠毒。

　　　　当然，尽管她对顾氏和彩云颇有怀疑，但却没有充分的证据，并不能就这么妄下结论，要想抓出幕后真凶，光靠猜测可不行，必须得从长计议一步一步来。

　　　　“主子，我知道你是被奸人所害，你放心，我一定拼尽全力帮你找出凶手，还你个公道，不使你枉死。”墨鱼跪在榻前对着已经逝去的苏答应承诺道，她的脸上有悲伤，有不平，有愤恨，更有不移的坚定。

　　　　纵然我只是一介无权无势的宫女，也绝不要向无耻之徒们低头，父母给予的身家性命，岂能由那些卑鄙小人做主？我偏不遂了他们的愿，这血债，必得有人以血来偿还！

第十四章　墨鱼觉醒（）　
连续两日，墨鱼独自一人守着这诺大的长春宫，受尽了寂寞煎熬，对苏答应的想念使她倍感时间漫长，有种度日如年的错觉。

　　　　大多数时候，她都是静静地坐在窗边，空洞的眼神望向院子里，看着正对上视线的那棵桃树。桃花的娇艳在她眼中不过是衰败前的热闹罢了，终究敌不过一场凋落，留得满院寂寥萧条。

　　　　一切的事情好像都随着苏答应的离去，而变得毫无意义可言了。

　　　　墨鱼把苏答应遗下的最后一点钱财连上自己的积蓄，都交给顾小川，要是想让苏答应体面地走，就得动用些银子。

　　　　顾小川懂得在宫里行事的规矩，在这戒备森严的皇家圣地中，有些事情并非做不到，只是不能拿到台面上。有钱能使鬼推磨，只要花的钱够多，就能不受宫规的限制，办成所想之事。

　　　　小川花了一大笔银子，上下一通打点，才终于在夜半无人的时候把苏答应送出宫外，置办了一口好棺，又托可靠之人将其送回池州府老家，好生安葬。

　　　　“你整日这般消沉不吃不喝又能有什么用呢？”小川瞧着墨鱼一副憔悴模样，心里很是着急，他不忍看墨鱼再这样下去，只好不停地劝道，：“你也算是对得起苏答应了，难不成你继续作贱自己的身体苏答应就会回来吗？”

　　　　墨鱼不语，好似什么也没听到一样，对顾小川的话充耳不闻。

　　　　小川冲到墨鱼的面前，对着她吼道，：“你不是恨透了杀害主子的恶人吗？你不是想要找出凶手吗？就你现在这个样子，不吃饭不睡觉什么也不做，过不了几天就成废人了，还谈什么报仇？要是真心为了苏答应，你就应该振作起来好好地过下去，才能有能力查出幕后真凶。”

　　　　顾小川顿了顿，低下了眼睛却掩不住目光中的心痛，咬牙切齿地说，：“若是你再折磨自己，就只能让亲者痛仇者快，正合奸人的心意。”

　　　　听到小川痛心疾首的一番劝言，墨鱼有了点反应，她动了动嘴唇，未等说出只言片语，眼泪就先落了下来，打湿了衣襟。

　　　　对，她已经答应了主子，要想尽办法找出凶手，好让主子在九泉之下得到安宁，她怎能再自甘堕落下去呢？

　　　　不管是谁害的主子，都定是些丧尽天良的可恨之人，不能任由他们逍遥法外，都说恶人自有天收，可若是老天不收，那就由她来收。

　　　　要想做成大事，就必须得有个好身体好精神。

　　　　“小川子，水，我要喝水。”墨鱼虚弱地哼唧道。

　　　　顾小川赶紧倒了一大杯白水，递给了墨鱼。

　　　　“咕咚咕咚”地喝完后，墨鱼又拿起了碗筷，对着饭菜大口地吃了起来，狼吞虎咽吃相极为难看。

　　　　小川不免有些担心，他怕墨鱼的情绪太不稳定，会生出心病。

　　　　“小鱼儿，你慢点吃，别吃得太急，这样对身体更不好。”

　　　　墨鱼知道小川在担心什么，回道，：“你放心，我不会有事的，日子总得过下去，况且我还有重要的事情要做，我不会再不爱惜身体的。”

　　　　小川若有所思地点了点头，：“不过我还是要提醒你，就算再急着还苏答应一个公道，你也得先保全自己再说，可千万别贸然行动，以免招惹杀身之祸。那些人能害了苏答应一次，就能害你第二次，你得小心着点加紧防范才行。”

　　　　小川的疑虑不是没有道理的，这一点墨鱼也想到了，并且心里有了主意。

　　　　墨鱼看向了顾小川，勉强挤出了一丝笑容，想让他安心，：“你说的这些我都记住了，我会小心的。你们钟粹宫那么忙，你总待在我这哪行？还是快些回去吧，要是让宁嫔发现了你旷工，说不好会责罚于你呢。”

　　　　小川手头上的确有一大堆差事要做，但在他心里，什么都比不上墨鱼更重要。

　　　　听到墨鱼如是说，小川也想着是时候该回钟粹宫了，他不放心地嘱咐道：“那我就先回去，你好好休息，晚些时候我再来看你。”

　　　　墨鱼与小川作别，看着小川离开的身影，她的眼里泛起了酸意，以后在宫里，她就只剩下小川这一个真心朋友了。

　　　　长春宫如此大，总是墨鱼自己住也太凄凉了点，她想多添几个人手，同她做伴，而且还能更加安全些。既然她现在已经是苏答应的身份，为何不好好利用这个机会行些方便，借此查明主子被害的真相。

　　　　先前她曾到过景仁宫去，算是和熹妃有了点来往，她琢磨着莫不如就再去一次，厚着脸皮要来两个下人，答应虽是末等的妃嫔，但至少也该有两个宫女在身边伺候，这个要求不算过分。熹妃手握协管六宫的权力，看起来也像是个明事理之人，应该不能驳了她的面儿。

　　　　未等墨鱼做出下一步打算，长春宫就来了一位客人，照现在的形势处境来看，还是位贵客。

　　　　正是在御花园搭救过墨鱼的宜斓姑姑。

　　　　“奴婢见过苏答应。”宜斓恭敬地行了个礼。

　　　　墨鱼忙起身，客气地说道，：“姑姑不必多礼。姑姑有恩于我，我还未曾道过谢呢，怎么还劳烦您亲自来一趟。”

　　　　宜斓让身后的丫鬟们把手中的东西一一呈上，她们拿的都是些上好的补品和食材，对调理身子安神补气格外得有用处，是熹妃专门挑出来赏给墨鱼的。

　　　　宜斓笑道，：“答应说的哪里话，照顾主子们本就是奴婢的职责，您可勿要再说谢了，您还是看看这些补品可否合您心意。熹妃娘娘心里挂念着您，特派我将这些好东西送过来，以表心意。”

　　　　“熹妃娘娘送的东西自然是最好的，姑姑可一定要替我向娘娘转达谢意。”墨鱼瞧着一个丫鬟手里的血燕窝和花胶，刻意使语气中多了几分欣喜，“如此名贵的血燕窝，真是教娘娘破费了。”

　　　　听到墨鱼对送来的东西很是满意，宜斓自然高兴，她赶紧趁机说道，：“上次御花园里您受了不少委屈，我家娘娘心里过意不去，总想着补偿您些什么，她还怕您宫里人手不够，专门给您拨了几个奴才使唤。”

第十五章　如意春香（）　
长春宫总算热闹了起来，不再像之前那般冷清了，一下子来了六个宫女，两个太监，都是熹妃娘娘给的赏赐。

　　　　按理说，一个答应身边有两人伺候即可，哪用得上八个下人？可宜斓姑姑却说，好歹也是一个宫，不管住着几位后妃，都该多安排点人才是，不能失了体面。墨鱼也自然乐得，这送上门的礼哪有不收的道理，而且她正缺人手，多几个也无妨。

　　　　墨鱼花了大半天的时间，不动声色地观察着这几个新进来的宫女，想从中挑出两个得力的带在身边。若是想在宫里以主子的身份负重生存下去，就得培养出可以信得过的心腹当作帮手，而这所谓的心腹之人，不仅要人品经得住考验，还得是头脑灵活行事稳重的。

　　　　六个丫鬟中，有两个年龄太小不过才十三岁，办事让人放心不下，还有一个笨手笨脚的不会看人眼色，是个愚笨的蠢物，也不能重用。剩下的人里，墨鱼看中了沉稳机敏的如意，和聪明伶俐的春香。

　　　　墨鱼和春香有过一面之缘，在她印象里春香只是个老实的小宫女，不多话又懂规矩，可现在一看，春香倒是比之前还多了几分机灵，这让她感到更加满意。

　　　　西配殿承禧殿内。

　　　　墨鱼把春香和如意逐个叫进屋来，单独问话。

　　　　自从苏答应离世后，墨鱼就搬出了长春宫正殿，那是她和主子一起居住过的地方，如今却已是物是人非，再待下去不免要触景伤情倍感悲伤了。

　　　　春香先走了进来，小小的身子上套着略显宽大的素色旗装，平平的相貌看着挺乖巧，光从外貌来看，瞧不出她有什么过人之处。但人不可貌相，海水不可斗量，春香干起活来可叫一个勤快麻利，比其他年纪力气在她之上的人还要能干。

　　　　“苏答应唤奴婢来有何吩咐。”春香微微低下眼睛，声音清脆地问道。

　　　　墨鱼眼中含笑，细细打量着面前的春香，总觉得她不过还是个孩子，声音不自觉地轻柔了不少，“有几件小事要问你，你如实回答就好，不用太紧张。春香，你今年可有十五岁了？入宫多久了？”

　　　　春香流利地答道，：“回主子的话，您真是好眼力，奴婢刚满十五，入宫已有两年多了，一直在景仁宫做些粗活，如今有机会伺候您，是奴婢三生修来的福分。”

　　　　不仅对答如流，而且嘴巴也甜得很。

　　　　墨鱼思索了片刻，继而问道，：“不知你可曾伺候过主子们梳洗，若是可以的话，今后我这近身边梳妆打扮的差事就由你来做了。”

　　　　春香听后顿时大喜，连忙跪在地上磕了几个响头以表忠心，单单把这活计交付于她，说明她已经得到了主子的赏识和信任，有意重用。

　　　　春香的眼睛里闪着亮光，情绪激动地谢道，：“可以可以，奴婢做的来这差事，以后奴婢定尽心尽力伺候您，绝不偷懒怠慢，不辜负您的恩典。”

　　　　墨鱼神情自若地点了点头，吩咐春香出去忙吧，顺便再把如意叫进来。

　　　　如意和春香不同，要是说春香是个不通世事的小丫头，那如意可就算得上是一个成熟懂事的大姑娘了，瞧着大概有十**岁的光景，入宫少说也该有三四年了。

　　　　光是从如意的步态就能看出来她的稳重端庄，窈窕的身姿，清秀的脸蛋，粉黛施得恰到好处，姿色很是不错。

　　　　墨鱼在心里叹息，即便佳人再美，也终归还是要把大好青春耗在寂寞深宫中，实在是可惜。

　　　　墨鱼的目光掠过如意的身子，落在了她的脸上，语气淡然，：“你之前在景仁宫是做什么的？”

　　　　面对墨鱼突然没来由的发问，如意并没有很吃惊，她一字一句地答道，：“奴婢只是个粗使丫鬟，在景仁宫里是负责杂役的。”

　　　　口齿清晰，态度不卑不亢，并不像其他宫女那般胆小或是殷勤，这使墨鱼对她生出了几分佩服。

　　　　只是如此进退有度稳重大方的如意怎会只配做些粗活？墨鱼想问个清楚。

　　　　她假装漫不经心地问道，：“杂役？你进宫这么久了，除了杂役可还做过其他事情？现在你们几个都是刚来我这长春宫的，若是让你自己挑个差事，你想做什么？”

　　　　如意的眼里有了低落的神色，她稍作思考，然后轻声答道，：“奴婢原本是熹妃娘娘身边伺候笔墨的，算是近身宫女，不过奴婢愚笨，没过多久就因办错了事而被罚了出去。奴婢哪有挑活的权力，还是应当由您来分配，奴婢定当都尽心完成。”

　　　　墨鱼嘴角扯出了弧度，赞许道，：“能在熹妃娘娘处伺候过笔墨，那你定是读过书识得字了，若当真愚笨，想必一开始也入不了娘娘的眼，你也不用太过谦虚了。”

　　　　答起话来进退有度，又是读过书的同龄人，墨鱼身边正需要这样一个丫鬟，她打算把如意和春香都弄到身边来，有意提拔。不过当然，光从表面上可看不出人品如何，墨鱼觉得还是得先留意一阵子，再做最后的决定。

　　　　特殊时期不可轻信任何人。

　　　　“要不然你就跟我身边，替我处理些日常琐事吧。”墨鱼吩咐道，：“长春宫里的其他下人，你也帮我管着点，我平时不愿动弹，这宫里的大小事就暂时交给你和春香了。”

　　　　如意未曾想到自己会被如此重用，不免觉得又惊又喜，她吃惊地看着墨鱼，片刻后连忙欢喜地应道，：“主子这般看得起奴婢，奴婢真是感激不尽，定不会让您失望。春香是个聪明能干的丫头，先前在景仁宫就颇受熹妃娘娘的喜欢，奴婢虽不及她，但也会竭尽薄力，绝无异心。”

　　　　说者无心听者有意，如意只是随口夸赞了春香，却使墨鱼心里犯起了嘀咕，既然春香是熹妃跟前得力的宫女，为何还会被打发到她这里。熹妃虽然看起来雍容大度，但也不见得会大方到把用顺手的丫鬟轻易送出去吧。

　　　　看来以后是得多留个心眼了。

第十六章　裕嫔相邀（）　
次日卯时，墨鱼便醒了过来。

　　　　洗漱一番后，坐在镜前，春香为她梳发，如意替她描眉，这是她第一次在宫里被人如此小心伺候，不免觉得有些不自在。

　　　　看着墨鱼一脸的别扭，如意只当她是心情不好，小声劝道，：“主子别不高兴，这可是裕嫔张罗的赏花会，您总得给个面子。”

　　　　墨鱼对后宫其他妃嫔的情况了解不多，甚至连裕嫔长什么样子都不知道，可无奈后宫众人皆认为苏答应已经大病初愈，所以后妃们之间的活动自然也少不了邀请墨鱼。

　　　　此次是裕嫔宴请各位姐妹，同去她的延禧宫共赏春天花色美景。

　　　　墨鱼问向如意，：“我长期待在自