天家贵妻-第41部分

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　　　　顾云容问那他们究竟是否要往封地去，桓澈在她后脑勺轻轻一拍：“先收拾着。”

　　　　重阳节前日，顾云容正预备明日的登高出游，秋棠忽递来一份帖子，说是外头有个穿戴齐整的小厮送来的。

　　　　顾云容接过，先看了帖夹上的署名。

　　　　施敏。

　　　　她一顿，又去看内中的单帖。

　　　　但见上面写着，家祖殿阁大学士施公，明日重九，伏望允妾访谒。

　　　　寥寥几字，顾云容却是反复看了三遍。

　　　　她其实不看单帖内的介绍也知施敏是谁。那是当朝首辅施骥的孙女，京师有名的才貌双全的美人。

　　　　她前世就知道这么个人，因她前世在京中冒头后，听人说有好事者将她与施敏合称燕京嫱施。

　　　　她前世曾见过施敏一面，不知这个跟西施一个姓的姑娘的容貌是否堪与西施比肩，也不知自己是否真能及得上毛嫱。

　　　　反正她前世将此事说与桓澈时，记得他皱了皱眉。

　　　　“你比她貌美得多，她哪能与你合而称之，莫理那帮好事之人。”他这样说道。

　　　　顾云容觉得那是他前世鲜少说过的令她看他顺眼的话。

　　　　晚夕，顾云容将施敏的帖子拿与桓澈看。

　　　　桓澈浏览罢，沉吟。

　　　　施骥原本是次辅，杨遂倒台后，施骥便顺理成章地顶替了杨遂成为新任首辅。

　　　　在满朝清流都在卯着劲扳倒杨遂时，施骥却与杨遂关系颇好，时人谓施骥圆融，他觉得或许称之为笑里藏刀更贴切。

　　　　施敏显然是得了施骥的意思，不然她是断不敢擅自给顾云容下帖子的。

　　　　在他即将就藩的这个时候，施骥忽然来这么一手是何意呢，是施骥本人的计较，还是有人授意？

　　　　少顷，桓澈将帖子掷到案上：“明天我出门后，倘若施敏登门，容容便设法将她挡在门外。”

　　　　顾云容点头，又道：“宗承那头有回信了么？”

　　　　桓澈面色一黑：“你镇日就盼着他来信？”

　　　　顾云容理直气壮：“当然。我想知道他查证的后续，而且你让我把信写成那样，我想看看他怎么回。”

　　　　桓澈上回将她硬拉到书房，逼她写了一封她有生以来写过最惨不忍睹的一封信。

　　　　他口述，让她写什么他跟她朝夕相对、形影不离，自成婚以来益发情浓意恰，道不尽的千恩万爱。

　　　　他还逼着她写他们镇日出双入对，一起游园赏景，一起看书对弈，一起用膳盥洗，就差写一起去方便了。

　　　　前面秀了一大段恩爱，后面才开始说正事。末尾又在他的强烈要求下，加了段“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，亦不与桓郎绝。”

　　　　顾云容最后落笔写到“桓郎”二字时，手抖了一抖，险些将写好的信洇毁。

　　　　现在想想毁了也挺好，她如今都恨不能追到倭国去把那封信烧了。

　　　　桓澈鼻子里“哼”了声：“我让你说的都是实话。等回头我们有了孩子，看他又能说甚。”

　　　　顾云容听见他说起这一茬，禁不住心里发憷。

　　　　早知道那一日就不问那么多了。

　　　　重阳这日，桓澈跟几个讲官告了半日假，提早从春坊出来。

　　　　顾云容也在府内闷了不少时日，他与顾云容说好，今日出城登高去。

　　　　他往东华门去的路上，迎面碰见了孙吉。

　　　　孙吉说陛下正找他，让他现下往勤政轩去一趟。

　　　　桓澈无法，使小厮回去跟顾云容说他回府会晚一些，这便转身折往勤政轩。

　　　　季秋天气，并不算冷，但他一入殿就感到热气袭面，飞速掠视，但见殿内居然摆了个掐丝珐琅金蟾熏炉，炉内焚着银丝炭。

　　　　再一抬眼，发现太子也在。

　　　　贞元帝示意他上前，让他看几份敷陈增产丝绸的奏章。

　　　　太子一直安静立在一旁，待到桓澈拿起奏章细看，太子忽命人将殿门关严，又亲自过去关窗：“这几日风冷，父皇与七弟仔细着凉。”

　　　　窗牖阖上，整殿密不透风。

第六十三章（）　
贞元帝皱眉：“你也不嫌闷；把窗子打开。”

　　　　太子笑道：“父皇不知；近来连着两位东宫讲官都染了风寒告了假；这秋冬之交；最易染疾；儿子也是为父皇与七弟着想。”

　　　　桓澈捏住奏章封皮的手指暗暗攥紧。

　　　　顾云容虽则一直在尽力为他施治；但收效甚微。他的状况始终未见明显好转；他近半年又诸事缠身，治疗都是时断时续。

　　　　他后来能在密闭的柜子里待的时候稍长一些，但还是无法克服那种深镌入骨的恐惧。

　　　　那恐惧自他幼年时便如跗骨之蛆一样纠缠他；他无论如何都无法摆脱。

　　　　他内心其实已经不抱治愈的希望，但因他这个弱点而起的怪异行径是不可能完全藏住的，他随时都要应对弱点暴露所带来的危机。

　　　　幽闭沉闷的殿宇；严丝合缝；棺榇一样将他封在内里。

　　　　不见天日。

　　　　寒气侵体。

　　　　空气似乎即刻就要耗尽。

　　　　他已经能明显感受到自己的心跳开始加快，渐趋紊乱之势。

　　　　呼吸仿似也有些困难；好像被谁扼住咽喉。

　　　　贞元帝见小儿子盯着奏章某处半晌不动；蓦地出声：“在想甚想得这般出神？”

　　　　桓澈闻声；遽然抬头。

　　　　太子步至他面前；眼角余光不动声色打量他；却是对贞元帝打趣似地道：“七弟约莫是想到了什么好法子，父皇可要拘住七弟好生问问；七弟这会儿八成急着回去跟弟妹登高佩萸，可不能让他早早跑了。”

　　　　太子回头：“七弟怎半晌不语？怎么；莫非惦记着弟妹；想走？”

　　　　桓澈的目光飞速在殿内扫掠，略垂眼帘：“我只是在想，父皇尚在近前，兄长便擅作主张关门掩窗，是否不妥？这里不是兄长的东宫，兄长行事似乎过于随意了。”

　　　　太子面色一变。

　　　　“再者，”桓澈继续道，“父皇有内热之症，钟道官等人虽则极力调治，但仍未根除，兄长不会不知。殿内已摆着熏炉，兄长又关掩得密不透风，父皇敢怕一会儿便要不适。”

　　　　太子看贞元帝面色已是不好看，心道失算，直冒冷汗，连道自家思虑不周，好心办坏事。

　　　　他这回先问过贞元帝，得了允后，才吩咐内侍将门窗重新打开。

　　　　他转头再去看桓澈，发现对方神色如常。

　　　　他愣了一下神。

　　　　桓澈方才一直低头不语，显然是反常之举，但若真是有什么异样，不可能这样快消失，为何眼下跟没事人一样？

　　　　莫非他是在耍他？

　　　　太子暗暗攥拳。

　　　　先前荣王跟他说玄清殿那件事时，他未曾上心。但后来眼看着局势对他越发不利，就忽然想起了此事。

　　　　今日恰巧他父亲来找他议事，他就借故搬来了个大熏炉，又提议将桓澈宣召过来，为的就是看看他会不会现形。

　　　　没想到竟是这样的结果。

　　　　这样看来，不是他猜测有误，便是入了桓澈的套。

　　　　太子想到桓澈此刻很可能正在心里笑他，面上愠色几乎掩藏不住。

　　　　贞元帝何等眼力，早瞧出了两个儿子之间的机锋，却并不点破，只作不见，仍旧议事。

　　　　桓澈自勤政轩出来，立在丹墀上骋目远望渺远长空。

　　　　他方才能即刻平定下来，也是侥幸。

　　　　勤政轩其实算是他父亲的一处书房，面阔五间，椽栋颇高，兼且他父亲不喜在殿内陈设过多，因此显得较为空旷。

　　　　他遂在扫视之后，心神忽定。

　　　　空旷，只要让他感受到空旷，就能瞬间缓解那莫名的惶遽。

　　　　能让他随时看到外间也可，譬如他素日在屋内或马车内，只要开着窗，便与常人无异。

　　　　顾云容的治疗似乎多少还是有些用的，至少延缓了他症状的发作，给了喘息之机。

　　　　不过这种侥幸可一可二，却不可再三再四。

　　　　他还是要继续治疗，只不知何时是个头了。

　　　　他正要出宫去，却听太子的声音在身后响起：“今日重阳，我请七弟出去吃酒。”

　　　　桓澈回身，暗暗打量几眼。

　　　　太子经历了先前斋宫与奉先殿之事后，似乎变了不少。

　　　　桓澈淡声道不必，转身要走，却被太子伸手拦住。

　　　　“想来七弟是与弟妹有约了。七弟与弟妹何时都能出门，你我兄弟聚首的机会却是有限。我只占用七弟一个时辰，七弟听我说几句话儿。”

　　　　太子说话之际，忽然凑近低声道：“我知七弟心中顾虑，你我兄弟之间莫起了罅隙便宜了旁人。我欲与七弟开诚布公谈一谈。”

　　　　顾云容听闻桓澈被事缠住要晚归，便也耐心等着。贞元帝经常心血来潮交给儿子个什么差事，这一点她深有体会。

　　　　不一时，春砂进来报说施家姑娘来了。

　　　　顾云容略一挑眉。

　　　　竟还真来了。

　　　　昨日收到帖子后，她就写了一封回帖命人送过去，婉拒了施敏的造访之请。桓澈说她可能仍会来，她原还不信。

　　　　顾云容先差了人出去传话说她今日已然有约，但施敏仍不肯离去。她思索片刻，整衣起身。

　　　　一路迤逦而行，绕过影壁，便瞧见一锦衣玉容的女子娉娉婷婷立在门首，身边站着两个垂眉敛目的丫鬟。

　　　　顾云容脚步略顿。

　　　　她前世没怎么跟施敏打过交道，不知其为人如何，万一极是难缠

　　　　罢了，大不了以不变应万变。

　　　　施家虽无爵位，但乃是世代簪缨的诗礼之家，施骥眼光手段俱是独到，将家宅后院也管制得井井有条，家风在京师有口皆碑。

　　　　施敏亦瞧着端方得体，不请自来不知揣着什么目的。

　　　　施敏朝顾云容款款行礼，寒暄过后，笑道：“听闻王妃今日已与人有约，不知是与何人相约，妾可方便跟从？”

　　　　顾云容径道：“实不方便。”

　　　　施敏仿似没料到顾云容说话这样直接，顿了一顿，又道：“那不知王妃近几日何时有余暇？实不相瞒，妾身久仰王妃大名，迩来也在钻研棋艺，想跟王妃讨教一二，不知可方便？”

　　　　顾云容神色不改：“不方便。”

　　　　施敏僵了一下。

　　　　她也算是见过世面的，却从未见过说话这样直的。

　　　　施敏身边两个丫鬟对视一眼，她们家姑娘平时八面玲珑，今日算是碰了钉子了。

　　　　顾云容撩起眼皮：“敢问尊驾可还有事？”

　　　　施敏尴尬半日，只好道了扰。她才作辞，回身就瞧见一辆间金饰银浮雕云龙纹的马车停在了门外阶下。

　　　　车帘一掀，走下一人。

　　　　施敏在看清来人面容时，怔了一下，直至对方阴冷的目光搠来，她才回神。

　　　　惊觉失态，看仪从又能猜到对方身份，施敏赶忙施礼赔罪。

　　　　桓澈淡淡道了声“平身”，又道：“烦请归家之后，跟令祖带句存候。另，请转达令祖一句话，他之前递上的关于在两浙延拓桑田的奏疏，实欠考量，父皇让他另行草拟对策，内阁重新票拟。”

　　　　施敏僵硬点头应诺。

　　　　桓澈不再看她，一径与顾云容入了大门，消匿在影壁之后。

　　　　施敏立了片刻，乘车回府。

　　　　施骥见孙女早早回来，便知事情没成。

　　　　他大略问了始末，半笑不笑：“那衡王妃也是有意思。只她虽将你拒之门外，但好歹也是亲自出来跟你打了照面，也算是给了面子。”

　　　　施敏又跟祖父说了桓澈的那番话。施骥覃思片刻，又细问了桓澈对她的态度，屈指敲案：“看来衡王行事还是十分审慎的。”

　　　　施敏低头垂手。

　　　　祖父交给她这么一桩差事，她也是作难。在对方已经明确回绝登门之请的状况下，还上门去，她自家也觉得窘迫。

　　　　不过今日也并非全无收获。

　　　　施敏迟疑片刻，倏地小声问道：“祖父，陛下当真会在衡王就藩之前为其择定一名次妃？”

　　　　施骥转头：“你问此作甚？”

　　　　“孙女好奇而已。”

　　　　施骥道：“那日陛下召我去东暖阁议事时，说了一嘴，不知是临时起兴，还是已做好了计较。”

　　　　“不过衡王会不会当真去就藩还两说。”施骥看了孙女一眼，靠在太师椅上，吩咐可以退下了。

　　　　桓澈与顾云容一面往内去，一面问她方才如何应对施敏的。

　　　　顾云容便将方才情形大致陈说了一回。

　　　　桓澈笑了笑：“那施姑娘今日可是被你噎得不轻。”

　　　　顾云容飞快在他嘴角提扯了一下：“你看你笑起来多好看，往后还是要多笑。不过，只能对着我笑。”

　　　　他伸出一根长指，轻勾她下巴：“你若是唤我一声桓郎，我便再对你笑一下。”

　　　　顾云容结结实实抖了抖，起了一身寒粟子，忙岔题问他为何此时方归。

　　　　桓澈挽住她，轻声道：“太子与我谈话半晌，说要跟我合作。”

　　　　桓澈这几日往仁德宫走得比平素勤，不是帮太后抄疏，便是陪太后说话，惹得太后直道他是别有居心。

　　　　桓澈知太后不过打趣他，也不怕旁人说甚。他自小长在太后膝下，与太后的祖孙情谊自然不是旁的亲王可比的，纵然对太后殷勤些也是情理之中。

　　　　就藩之期定在十月初，转眼已至九月中。

　　　　这日，桓澈复至仁德宫。与太后闲谈几句，他忽请求太后屏退左右，低声问：“孙儿听到些许风声，说父皇要在孙儿就藩之前给孙儿立个次妃，不知祖母可知此事？”

　　　　太后轻嗤：“狐狸尾巴可算是露出来了，我就说你别有居心，连日来这般殷勤原是为着跟我打听事儿。”

　　　　“你来问我倒不如直接去问你父亲，你父亲虽往我这里跑得勤，但也不是事事都与我计议的。再者说，纵给你添个次妃不也再寻常不过，你身为亲王，将来是要藩屏一方的，合该有侧室。”

　　　　太后见孙儿心不在焉，道：“你倘不想要，便跟你父亲扛着，扛得赢也算你的本事。”

　　　　顾云容一直以为就藩是板上钉钉的事了，一切都收拾停当，只待启程，却在就藩之期将近时，骤闻一则消息。

　　　　贞元帝因着此事，将就藩之事暂且按下，将桓澈急召入宫。

第六十四章（）　
蒙古部又来犯边。

　　　　国朝建立之初；外患颇多；蒙古残部便是其中之一。

　　　　蒙古部落众多；长期盘亘北部边陲；滋扰九边。这块心病绵延二百余年；因着诸般因由；仍未铲除。

　　　　国朝先前曾在边境开过马市；与蒙古部互贸，但因其后蒙古部以牛羊充马匹交易，国朝强制关闭了马市。

　　　　眼下蒙古方要求重开马市；但遭贞元帝回绝。

　　　　于是战火再起。

　　　　这回阿木尔汗挥军东进，陈兵宣府，兵锋竟是直指京师。

　　　　顾云容现在觉得自己前世真是死得太早；后面的许多事都未曾见到。

　　　　不过她见到与否似乎也没甚紧要的；这等事也轮不到她来操心。

　　　　贞元帝正在东暖阁内光火。

　　　　“朕看，马市纷争也不过是个由头！那群凶徒就是来示威顺道劫掠；每年入冬前可不都要闹几场。”

　　　　桓澈深以为然。

　　　　蒙古部游牧为生；冬日无处放牧；最是难熬；常来国朝这边劫掠；以备辎重过冬。

　　　　因着蒙古部的长期滋扰，国朝的用兵重心一直都在北方；但后来南面倭寇势力坐大，不得不分心南顾。

　　　　眼下北方兵力不足；官兵驻守各地；南方的兵又不能动，京师这边一时之间抽调不出太多兵力。

　　　　事情确实棘手。

　　　　贞元帝看三个儿子均低头不语，愠色愈重：“怎一个个都成了锯嘴葫芦，吱声！”

　　　　三人神色各异。

　　　　太子极想借此在父亲面前出出风头，但事出突然，他一时也想不出甚好法子。

　　　　淮王很想说何不去找阁臣与六部堂官议一议，怎就跟他们三个耗上了。

　　　　他这般想着，偷眼去看桓澈。却见弟弟也是垂头闷声，不免忧虑，莫非连七弟也拿不出主意？

　　　　贞元帝问过前两个，最后看向小儿子：“别又跟朕说，你无话可说。”

　　　　桓澈垂首行礼：“儿子这回有话说，有许多话说，请父皇借一步说话。”

　　　　太子与淮王一道退出去后，太子忽对淮王道：“此番出了这等事，六弟与七弟的就藩之期怕是要延宕至明年中了。六弟与七弟还能再看一冬京中雪景。”

　　　　语带谐谑，面上却是要笑不笑。

　　　　淮王无动于衷。

　　　　太子对诸王的敌意几乎是藏掖不住的，他日登基，说不得还要削藩。

　　　　削藩可就是捅马蜂窝。

　　　　贞元帝打量着眼前跟他谈条件的儿子，微微眯眼。

　　　　果真是长进了。

　　　　他道：“倘朕不应呢？”

　　　　“父皇不应，儿子也是无法，向无子挟君父之理。但父皇何必因这么一桩小事，损毁父皇在儿子心中慈和神武之象？”

　　　　贞元帝忽然有些气闷。

　　　　他这小儿子适才转弯抹角地与他说，只要他不给他另塞女人，他就老老实实地将事办了。但他把话挑明了，他却又不承认这是交换或者威胁。

　　　　事实上，威胁是不智之举，威胁只会令他认为顾云容是个致使他们父子失和的祸首，这样便是将顾云容推到了风口浪尖。而且诸司百衙人才济济，少一个衡王谋划，天也塌不了。

　　　　于是他始终持商量口吻，态度恭谨。

　　　　他这小儿子实在太聪明，聪明得他有时候不免难安，不禁会想，这么多年来他对他的孝心敬意是否都是假的，他内心是否早与他疏远了。

　　　　贞元帝沉默迂久，终于开口：“朕暂应你。”顿了顿，又道，“但你若是迟迟不给朕添个皇孙还不许朕给你物色女人，是不是有些说不过去？”

　　　　这便是催促生子之事了。

　　　　桓澈敛眸。

　　　　生孩子又不是想生就能生出来的。

　　　　桓澈回府后，瞧见顾云容坐在荷池边喂鱼。

　　　　她垂下脑袋，盯着池内游鱼出神，他步至近前她竟都未发觉。

　　　　他思忖一回，轻手轻脚走开。

　　　　顾云容又撒了一把鱼食，轻吁口气，正待起身，一抬眼，骤见眼前悬下一只又肥又大的灰褐色壁虎。

　　　　还正在慢慢蠕动。

　　　　霎时，顾云容脑袋里嗡的一声响，惊叫出声，手里盛装鱼食的小碗脱手掉落。

　　　　她几乎是从绣墩上弹起，也没留意面前的人，转头就跑。

　　　　桓澈见她仍是没看到他，拎着壁虎几步追上，堵住她的路：“你害怕壁虎？”

　　　　顾云容看着他手里犹自蠕动的壁虎就头皮发麻，当下后撤一步：“你快把那玩意儿放下！你要是再拿着，今晚别想进我屋！”

　　　　“小声些，你若是吓坏了它，它说不得即刻自断尾巴给你看，它那血可是绿色的，你想想，尾巴一断，绿色的血黏糊糊喷出，四溅开来”

　　　　他手里的壁虎闻言扭了下尾巴。

　　　　顾云容的脸已经僵了：“你你既那么喜欢拿着它，那你不如跟它过好了。”言罢要绕道离开。

　　　　桓澈看了眼安安静静趴在他手里的壁虎。

　　　　壁虎也默默抬头看了他一眼。

　　　　他将壁虎放到太湖石上，回头去追顾云容。

　　　　顾云容让他先去净手。他无法，依言照办。

　　　　等他拿帕子揩干手上水迹，才入了亭子，坐到板着脸的顾云容对面。

　　　　“我仔仔细细洗了手，你闻闻香不香，”他将一双修长白皙的手递到她面前，“我用茉莉花肥皂洗的。”

　　　　男人手指修洁，一双手宛若琼琚精雕，茉莉香气混含他身上淡淡的龙涎气息，清雅幽旷。

　　　　再对上那副丰神绝伦的容颜，顾云容忽然什么气性都没了。

　　　　她深叹，可能不看脸真的很难。

　　　　她酝酿一下，才严正声明：“往后不许把那些东西拿到我面前，我害怕那些，看到就难受。”

　　　　“哪些东西？”

　　　　“就是那些爬虫啊之类的，譬如蜘蛛，蟑螂，尤其是会蠕动的，比如毛虫，蚯蚓”

　　　　顾云容说着话就已经开始头皮发麻。她犹记得她小时候，有一回顾嘉彦不知从哪里挖来几条蚯蚓，又粗又长，慢慢蠕动爬绕，她看了一眼便满脑子都是那个情形，整难受半日。

　　　　桓澈起身坐到她身侧，自觉揽住她的腰：“你幼时是不是曾被人用这些东西刻意吓过？”

　　　　顾云容微抿唇角：“不记得了，但就是害怕虫子。”

　　　　“我忽然想到一件事，”桓澈将她脑袋往他怀里按了按，“我与你讲述我的幼年经历时，刻意避开了极要紧的一段，你怎也没问我？你难道不好奇，我究竟为何会得那个怪病？”

　　　　顾云容伏在他胸口，偏头：“我说我开了天眼，不问也能猜到，你信么？”

　　　　桓澈一顿。

　　　　“其实，我当时看着尚且年幼的你惶遽无助，极是心疼你，但又无能为力，”顾云容抬眸见他彻底怔住，笑着捏捏他的脸，“我骗你的，我们两个那会儿还隔着十万八千里，我怎会知道你在作甚。”

　　　　她说着话便把话头岔到了给他医病上头。

　　　　桓澈却能真切感受到顾云容方才那稍纵即逝的愀然。

　　　　顾云容既知如何对症施治，那大约也