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小人物孑孓-第73部分
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「你和比利还有联系吗？」卜哥问道。
「当然。」坎妮说道。
「你帮我给他一笔钱，让他组建一支船队，再把最好的生意交给他做。」卜哥说道。
坎妮故意板着脸道：「我原本不打算徇私情的，你在挑战我的原则。」
卜哥叹道：「适当的徇私完全有必要，前提是不太过分，毕竟比利是可靠而且值得信任的人，我们需要他的时候，他也肯定会帮忙，看在这个分上，他就有资格提前预支一些好处。」
「我会办妥，不过不会采取你的做法，那是破坏规则。」坎妮说道。
卜哥也不坚持，在经营方面坎妮才是真正的专家，他不打算强迫一个专家按照他的方法做。
两人都没有提到密特，他既然被扔在一个清闲没前途的部门，这一辈子就等于毁了，要知道那种职位大多是为破落贵族所留，所以周围的一圈人，差不多都是作着美梦的破落贵族，可惜他们之中没有人能够跳出这个圈子。
这原本就是上层贵族们给破落贵族们设置的圈套，让他们能够看到希望，但永远只是希望，而不会变成现实。
坎妮陪着卜哥在自由领闲逛着，最有看头的地方自然是商业区。
这里上下三层，越往上，格调就越高，顶楼几乎卖的全都是瓷器、绸缎、玻璃器皿和金银器皿。二层卖的是茶叶和香料之类的东西，底楼交易的全都是以量取胜的东西，比如粮食、木料、金属锭子之类。
「想要吃点东西，或者来一杯吗？」坎妮问道：「或者学那些塔奇人到浴室里面泡一会儿？必须承认他们挺会享受的。」
「这里还有这类享受？」卜哥感到有些惊讶，「我记得当初把这里规划为商业区和住宅区，但是现在好像没有几个人住在这里。」
「那很不划算。」坎妮说道：「你的那个通过水路运输的想法非常成功，现在不但散货走水路，连大宗货物也走水路，因为那样比较快，而且半路上不容易出事，特别是对西方各国的商人来说，他们觉得这样做要安全得多。
「所以商人们大部分都不在那边的港口卸货，而是直接从这里将大船上的货物转到小船去，交易场自然而然也改成这里。这么做自然也省掉了把货搬来搬去的麻烦。」
「所以地方就不够用了？」卜哥问道。
「说得没错。」坎妮回答得理直气壮。
「港口那边的市场难道荒废了？」卜哥问道。
「没有。」坎妮说道：「现在变成小宗买卖和加工品买卖的地方。」
卜哥微微有些不悦，轻轻叹了口气，他当然不可能告诉坎妮，现在的他根本不在意钱，建造居民区是为了绑住那些工人，让那些工人自然而然地成为自由领的居民。
现在的他越来越明白芭瓦德维伯爵的高明，有很多东西是用钱也买不到的。
站在三楼的开阔屋顶上，卜哥眺望着下方，那片浅海原本是作为防护的屏障，避免海盗乘坐大船攻进来，但是现在，一眼望去，到处都是制作精致的阔叶小船飘来荡去，这一切完全是复制纳加小镇的海边别墅。
坎妮显然是打算将这里也变成消暑之地。
突然卜哥注意到远处的海上有一艘样子颇为奇特的船，这是一艘大船，船身又细又长，前端尖锐如同尖峰，船的两边还有两排密密麻麻的船桨，从外形就可以看得出，这艘船肯定跑得很快。
卜哥看过很多快船，走私贩子的船都很快，不过那些所谓的快船只是速度比较快的商船，而且走私的时候，那些走私贩子从不让船装得太满，这样一来船的速度就快了，但是眼前这艘却是专门为了追求速度而建造的快船。
「那是什么人的船？是哪个国家的？」卜哥忍不住问道。
坎妮随口道：「还能是什么人？也是一群走私贩子，好像来自北部群岛，我听别人说过，那些人既做正行生意，也走私，偶尔也会客串海盗。」
卜哥大吃一惊叫道：「这怎么可能？教廷绝对不会允许这种行为的存在，不管是谁，只要是成了海盗或者强盗，就等于打上了无法抹掉的烙印，除非得到特赦，并且获得教廷的认可，要不然绝对没有办法回头。」
坎妮毫不在意地摆了摆手：「北方沿海地区原本就是教廷影响范围的边缘，在那片群岛之上，教廷的影响力更是微乎其微。」
听坎妮这样一说，卜哥的眼睛一亮，他正需要这样的人和这样的船。
自由领在教廷的保护之下，以克里斯廷和教皇陛下的关系，至少在他们这一代没有哪个国家敢公然派遣舰队来攻打自由领。
唯独需要防备的是，有海盗或者有人扮成海盗找自由领的麻烦，所以自由领必须拥有对付海盗的实力。
他原本打算在海洋魔兽方面想些办法，但是现在他看到了另外一条路。
海盗的船大多也是快船，吨位不会太大。所以想要对付海盗，用眼前这种奇特的快船，应该正合适。
「你可以帮我把那艘船的船长找来吗？」卜哥问道。
坎妮看了卜哥一眼，点了点头：「遵命，我的男爵。」
很快，一个大胡子被带来，这人确实有几分海盗的味道，不但身材魁梧，而且面目狰狞，黝黑的脸上有一道刀疤，头发随意披散着，上半身穿着一件鲨鱼皮背心，下半身是紧身水手短裤，腰上挂着海盗常用的短弯刀。
「有兴趣来一杯吗？」卜哥问道，露天阳台旁边就有一个酒吧。
「一杯朗姆酒。」那个大胡子随口说道，朗姆酒绝对是他们的最爱。
「那么就来两杯朗姆酒。」卜哥给酒吧后面的侍者打了个招呼：「我应该怎么称呼阁下？」。
「你可以叫我乔，或者叫我秃鹰，那是我的外号。」大胡子说道。
卜哥看了一眼那个人的脑袋，似乎没有秃的迹象。
「我对你的船很感兴趣，能够谈谈你的船吗？」卜哥说道。
大胡子满不在乎，想要结识他的人，十个里面至少有六个是冲着他的船而来，「你想知道什么？尽管问。」
卜哥注视着这位大胡子，这个人看上去很豪爽，不过从他闪烁的眼神之中，卜哥看得出这个家伙完全是装出一副豪爽的样子。
卜哥倒也没有拆穿，随口问道：「听说阁下来自北方群岛，那里的风土人情如何？」
大胡子想了想，感觉到没有什么可隐瞒的，便回：「那个鬼地方，虽然不能说是穷乡僻壤，但是不能够和法克、奥德雷这样的大国比，那里大大小小几千座岛屿，各自都可以说是一个独立的王国，简直是乱得一塌糊涂，土地虽然还算肥沃，气候却很糟糕，一年之中冬季的时间太长，夏季又异常多雨，作物生长艰难，所以大部分人都只能以捕鱼和贸易为业。」
「听说你们也暗中走私或者干脆做海盗？」卜哥问道。
大胡子并不在乎，「这也是一条活路啊！总不能等着饿死吧。」
「你们那里的人肯定很剽悍。」卜哥多少有点恭维的意思。
大胡子显露出几分得意之色，「常年出海的人没有孬种，剽悍谈不上，不怕死倒是真的。北方群岛的人，在千年帝国时代就以出产海盗闻名，即便是教廷最强盛的时候也管不了我们，圣骑士团虽强，但是强不到海上。」
卜哥想了想说道：「我一直很奇怪，虽然你们的战舰很厉害，但是教廷有那么多祭祀和光明魔法师，真的要讨伐你们，你们怎么支撑得住？」
「祭祀和光明魔法师？」大胡子哈哈大笑起来，「北方群岛别的不多，魔法师倒是有一大堆，特别是黑魔法师。」
卜哥一愣，他从没听说过这件事，至少巴米尔从来没有向他提起过。
「你们的船上也有魔法师？」卜哥问道。
大胡子有些尴尬，他怕卜哥认为他在吹牛，连忙解释道：「我们那里的魔法师绝对不会离开北方群岛，谁都不知道为什么，有传闻说，那是因为诅咒。据说只要是魔法师，一旦登上任何一座岛屿，就不能再离开那片海域，离开的人都会死掉。」
卜哥将信将疑，不过直觉告诉他，这可能是真的，如果北方群岛的魔法师能够到处走动的话，那么眼前这个大胡子就用不着走私或者做正当生意了，有一个魔法师压阵，除了军舰，其它的船都能抢，只要出海一次，就可以抢个盆满钵满。
对北方群岛知道了个大概，卜哥将话题转到那艘快船上面。
「你的船是在北方群岛造的？」卜哥问道。
「当然。」大胡子理直气壮地说道：「我们那儿最擅长造船，这是中号的飞梭船，速度快，不过吃水比较深，很多港口都进不去。」
「吃水深？那就不能用来走私了。」卜哥微微皱起了眉头。「那你来这里做什么？？」
大胡子瞟了卜哥一眼，大嘴一咧笑了起来：「我听说这里有好生意，所以先来看看，你的那些小船相当不错，可以解决很多麻烦，我打算马上运一批货来试试，我的船吃水太深，只能在外海完成交易，把货物转到你的那些小船之上。」
卜哥一直盯着这个大胡子船长，他知道这番话半真半假，此人有很大的可能是踩地盘来的。
卜哥根本不在乎，如果这些海盗没有魔法师帮助的话，对自由领并不能构成威胁。
此刻他能够动用的魔法师有四个之多，随意叫一个过来就可以了。
「可以卖给我两条这样的船吗？」卜哥说道
大胡子摇摇头，「就算卖给你也没用，这种船不容易操纵，因为它太灵活，而且平稳方面差了一些，绝不是随便招来一帮水手就能开得起来的。」
卜哥微微皱眉，想了想问道：「如果我打算雇佣你们呢？你们愿不愿意？我可以开给你们很高的薪水。」
大胡子犹豫了一下，这一次他打算实话实说，「既然你说话那么痛快，我也就不藏着掖着了，你肯定知道我们是什么样的人，就算你雇佣了我们，我也不敢保证如果别人给更多的钱的话，我们会不会反过来对付你。」
「背信弃义令人不齿，难道你们连这都不在乎？」卜哥故意用话刺激这个大胡子。
「对北方群岛的人来说，信义只对自己人有效，除了北方群岛的人，我们从来不把其它人看作自己人，也就不存在背叛的问题。」大胡子说道。
这绝对是赤裸裸的唯利是图，让卜哥顿时无话可说。
话既然已经说到了这个程度，再啰嗦也没有意义，这大胡子摆明不肯合作。
卜哥并不相信这个人的话，如果真的像他所说一般，北方群岛的人对外从来不讲信义，那么他们根本就做不了走私这个行当，因为走私贩子比普通的商人更加讲究信义。
「你肯定已经把这里的情况摸得一清二楚了。」卜哥问道：「打算什么时候启航回去？」
大胡子想了想说道：「就这两天。」
「你愿不愿意带上我一起走？我想搭你们的船去法克。」卜哥说道。
这一次大胡子有些犹豫起来，想了好一会儿才说道：「我最多只能够送你到米沙露，你可以在那里转乘马车。」
米沙露是教廷南方的一座城市，离法克的首都鲁普奈尔还有很远的距离，不过卜哥并不在意。
「就这样说定了。」卜哥说道。
第五章 回到法克
一辆轻便马车行驶在宽敞的大道之上，挤在后排座位上的两个人身上裹着毯子，赶车的人披着风衣，此刻是清晨时分，正是寒气最重的时候。
看到这景象的人肯定会认为，这是一帮穷鬼，连好一点的马车都买不起，最显得寒酸的地方就是，拉车的只有一匹马。
不过坐在马车上面的这三个人却根本不在乎。
赶车的是卜哥，巴米尔和米罗是在拉托维上的船，这辆马车也是。
大胡子乔的船非常小，马车和马都只能停在甲板上，好在拉车的马只有一匹，还算放得下。
另外三匹血饲的战马已经被卜哥送给了独眼骑士司沃德，其中的两匹被司沃德转手送给另外两个骑士。
在船上的那几天，巴米尔和米罗什么事都没有，卜哥却一直在观察，他之所以要搭这艘船，就是为了好好地观察一下这艘船和驾船的这些人。
那艘船很快，顺风时，每小时几乎能够航行十浬，这已经和骑马长距离奔跑的速度差不多了，何况再好的马也不能二十四小时奔跑，但船却可以。
那艘船很不平稳，稍微有点浪就晃动得非常厉害，却非常灵活，他好几次看到船以非常小的半径转弯，每当这个时候，船总是倾斜得似乎马上就要翻了似的。
同样让他确信的是，大胡子没有夸大那艘船的控制难度，这种船确实不是普通的水手所能够驾驭的。
从自由领到米沙露，驾普通的船要一周，但那艘船却只用了三天左右。
登岸之后，他们三人就轮流赶着马车前进，每天只在晚上十点之后停下来四个小时，这是为了让马能够休息，不管怎么变异，这匹马毕竟是有血有肉的生物，而不是不知疲倦的机器。
从米沙露到鲁普奈尔，也只用了五天时间，可见这辆马车的速度有多么快，当初卜哥乘走私贩子的船从法克到三角地的港口，用了整整两个半月。
看着远处那熟悉的城市，卜哥心里突然间产生了一种奇怪的感觉，不知道为什么，他觉得这座熟悉的城市似乎在拒绝他进入。
还是先去纳加小镇吧，卜哥心中暗想，至少那里还有一个属于他的家。
从鲁普奈尔到纳加只有四五十公里，以这辆马车的速度，不到一个小时，纳加小镇已经近在眼前。
卜哥离开法克已两年多，两年之后的纳加小镇早已经不是以前的样子。
当初卜哥可没有在陆地上建造过任何东西，反倒是将原来的小镇给拆了，但是现在，刚刚到山谷口就可以看到一条宽阔而且颇为热闹的大街，街道两旁的店铺还是半新的。
卜哥驾着马车缓缓而行，他看了几家店铺出售的货物，有不少在卖圣油、清心水之类的东西，这是当初他让镇上的那些研究炼金术的人，偷偷制造并且出售的商品，没有想到现在居然已经在公开出售了，其它的店铺里面出售的也都是昂贵的奢侈品。
看来纳加小镇已经彻底变成了为贵族们服务的地方。
「喂！穷鬼，这里可不是你们能够来的地方。」突然一个身穿制服的治安官跳了出来。
卜哥看了那个人一眼，感觉到这个人挺眼熟的，好半天他才想起来，这个治安官原本是莫姆上尉的手下。
卜哥将披风脱了下来，露出了他的脸，「我记得你以前是守卫那边的要塞的士兵，现在怎么成了治安官了？」
那个人看到卜哥立刻愣住了，好半天才如梦方醒叫了起来，「是男爵大人！您怎么回来了？」
「不欢迎我回来吗？」卜哥问道。
「哪敢，哪敢。」治安官顿时手足无措起来，他突然站直身体敬了个礼，道：「欢迎您回来，男爵大人！」
两边来来往往的人很多，全都看着这边，人群之中有些是认得卜哥的，顿时兴奋了起来。
「镇长，前任镇长回来了。」
「您好啊！尊敬的男爵大人。」
「欢迎您回来。」
认出卜哥的人全都热情地打着招呼，在这里做事的人大多接受过卜哥的恩惠。
「喂─有人认得我吗？」巴米尔叫道。
很可惜几乎没有人在意他，谁会记得两年前住在这里的一个铁匠呢？
「我的别墅现在有人看着吗？」卜哥问道。
「有，伯尼和艾伯特先生仍旧住在那里。」治安官连忙回答。
虽然同样是剧团的同伴，不过卜哥和这两个人并不是很亲密，在剧团的时候，他是最受欢迎的演员，那两个人却永远是龙套和苦力。
「那就好，我仍旧住老地方。」卜哥说道：「晚上我打算在别墅外举办一场宴会，像当初庆祝别墅落成一样，来一次野外烧烤怎么样？」
那个治安官满脸喜色，还不停地搓着手，似乎有些等不及了。
「莫姆上尉现在还好吗？」卜哥问道。
治安官有些尴尬，他犹豫了一下，最后还是说道：「上尉已经退役了，其它人也都退役了。」
「怎么会这样？」卜哥皱起眉头，隐约感觉到，这件事可能和他有关。
「我们原来守卫的要塞被裁撤了，统帅部要把我们这些人全部调往前线兵团，这可不是我们希望的，所以大家全都选择了退役，反正退役之后也有地方可去。」治安官说道。
卜哥立刻明白了，莫姆和莫姆手底下的士兵确实受到了他的连累，不过退役也是不错的选择，专门走私，赚钱肯定比当兵要多。
赶着马车回到自己的别墅前，伯尼居然就站在别墅的门口，肯定有人前来报过信了。
在伯尼的旁边站着一个女人，这个女人应该有三十多岁，身上收拾得很干净，肯定是受过很好的教育，不过绝对不是贵族。
「很高兴能够见到你，伯尼，你已经成家了？」卜哥跳下马车说道。
「欢迎你回来。」伯尼同样显得异常高兴，他拉过身边的女人道：「这是我妻子玛丽，我们年初刚刚结婚。」
「坎妮居然没有告诉我。」卜哥说道：「以至于我没有带礼物来。」
「我们是在坎妮小姐离开之后结婚的。」伯尼有点不好意思
伯尼突然想到门口好像不是说话的地方，连忙将卜哥让进了别墅。
别墅仍旧是原来的别墅，里面的装饰没有丝毫变化，才两年多，没有人会重新装修。
卜哥住的仍旧是原来的房间，他离开之后，其它人之所以没有占据这个房间，是因为这个房间太简陋了，当初卜哥因为接受六戒加持的缘故，所以卧室弄得连床都没有。
伯尼仍旧住在楼下，虽然其它人走的走，嫁人的嫁人，很多房间一下子空了出来，但是他的身分毕竟是卜哥当初雇佣的仆人。
「我还是住原来的老地方吗？」巴米尔问道，他以前住的地方是那个地下密室。
卜哥瞪了这个家伙一眼，「会给你准备一个房间的。」
回到自己的房间，卜哥叹息了一声，这里是他成功的起点。
从窗口可以看到远处的海湾，又到了夏天，和两年前比起来，现在更繁荣了许多。
突然，卜哥的心头跳出了一个念头，他想看看，他回来之后其它人有什么反应。
悄无声息地出去，对此刻的他来说太简单了，在他的口袋里面放着三十几个隐身卷轴，单单最高级的那种隐身卷轴就有十个。
卷轴这东西之所以珍贵，是因为制作卷轴的魔法师魔力有限，再加上需要用到的材料比较难得，但现在的卜哥却丝毫不在乎，他有的是钱，就算暂时没钱，也有的是借钱的地方；有钱就有材料，至于魔力，巴米尔完全可以一边喝恢复魔力的药剂，一边制作卷轴，反正他们的手里各种药剂多得是。
随手撕开一张卷轴，随着卷轴化作虚无，卜哥的身影也消失在空气中。
这张卷轴只能够隐形，并不能够隔绝声音和气味，不过对卜哥来说，已经足够了。
从窗户一跃而出，卜哥朝着远处的海边走去。
从海滩上到中央的月牙形人工岛，只有坐船，不过对卜哥来说却用不着，他召出魔甲，现在他可以在水面上直接行走了
跟着一艘小船后面，卜哥往中央人工岛而去，之所以跟着这艘小船，为的就是用船的尾流来掩盖他的脚印，他虽然能够隐身，但是脚印却隐不了。
上岛后，卜哥立刻发现，这里比起当初刚建成时，多了很多建筑物。
卜哥暗自苦笑，当初他的设计是希望体现出人和自然的融合，所以这片人工岛只点缀了几座房屋和一排十几米长的木制码头，继任者显然无法理解他的苦心，居然把这里建造地密密麻麻，甚至看不到一丝沙滩的痕迹。
这座人工岛热闹是热闹，更多了不少非常气派的建筑物，却完全失去了原来的味道。
卜哥朝着两边张望着，这里的人有不少是他认得的，不过更多却是陌生面孔。
突然，卜哥听到有人提到他的名字，他小心翼翼地靠了过去。
那是一座饮茶室，卜哥对这里颇为熟悉，以前他经常在这里出售珠宝。
「你们听说了吗？这个小镇以前的镇长又回来了。」
「这和我们有什么关系？麦金丝小姐，难道那个人是你以前的情人？」
「这可不是一个绅士应该说的话。」
「这位前任镇长确实非常有名。」
说这话的是卜哥以前的老主顾，葛德摩尔侯爵的千金，「你们还记得一年多以前，曾经轰动一时的那枚龙眼戒指吗？还有皇后陛下生日那天得到的藤萝碎钻项链，那些都是出自此人之手。」
「我知道了，他就是那个传闻之中得到了智慧之星真传的人，听说他除了擅长制作首饰，在建筑方面也有一手。」
「这里好像就是他造的。」
「你们和他很熟？能不能找他问一下，他的手里还有多少珠宝？」
「恐怕他现在不会在意这些，他以前不怎么有钱，所以制作了一些珠宝出来卖，听说离开这里之后，他去了东方，在那里发了一大笔财……」
「你从哪里听来的消息，什么发财啊！他到那里是去打仗，还得了一个什么守护者的头衔，你还记得一年前牵连好多人的那场政治风暴吗？就是因为他！在那场政治风暴里面，他可得意了，听说他得到了一片领地。」
「是有这么一回事，不过那也不是什么好领地，只是几座光秃秃的小岛。」
「那倒未必，当初这座小镇也够荒凉的，现在怎么样？曾经在这里投资的人，现在全都赚得盆满钵满，那个人很懂得经营，据我所知，他和沙民做生意，已经是富可敌国了。」
四周一片惊叹，每个人的脸上或惊诧，或嫉妒，什么样的表情都有。
也有对此不屑一顾的人，这样的人大多是男士，其中的一个就跳出来说道：「那有什么了不起的？只是一个暴发户而已。」
「那倒也是，钱多有什么用？足够用来享乐就可以了。」
「我倒是并不在乎他�
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