一朝砚遇-第6部分

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　　　　钟意和林敢照旧寸步不离。

　　　　沈复向他拱手笑道：“崔侯昨晚睡得可好？”

　　　　“水声欸欸，十分难得的体会。”崔岑笑了笑，又问候了沈庆老郎中。

　　　　礼宾馆左侧就有一条三丈宽的水道，夜深人静时可不就是枕着水声入眠。这等地利是北方没有的，几人又议论了几句，沈庆便提议今早要请崔侯去乌镇最大的桑园游览。

　　　　崔岑欣然允之：“江南事桑养蚕久矣，天下丝绸无出其右，我正心向往之。”

　　　　一行人登车，车轮辘辘，要往十几里外的青陀山而去。

　　　　朱漆马车十分宽敞，坐下五个人都不嫌拥挤。沈庆见崔岑对桑农蚕事感兴趣，便详细介绍开来。反正桑树只适南方土壤，蚕宝亦不能存活于北地，倒不怕崔岑听去。他从桑树的种植一直讲到蚕室建造，蚕种孵化，养蚕的十几道工序。

　　　　沈复也『插』补几句，气氛十分融洽。

　　　　“崔侯现在去到桑园，便能见到浴种了。浴种需多次进行，一在腊月里经寒冻沥去余毒，二在清明催青前以温水浴之。浴蚕有两种方式，蓬阳和莱州等地多用石灰法，我们郓州则是盐水浴。即将蚕纸浮于卤水上，浸浴十二日后捞出，再于微火上烤干……”

　　　　“等等！”崔岑忽然皱眉打断了他，望向了左右的林敢和钟意。

　　　　林敢和钟意均是脸『色』一变，这时马车陡然一声巨响，车厢下沉倾斜向一侧！电光火石间，崔岑三人有所防备，顺手抵住了车壁。对面的沈庆和沈复却没有反应过来，连人带桌都撞向了崔岑几人，顿时惊叫连连。

　　　　沈复狼狈不堪，惊怒道：“怎么回事！”

　　　　“是车辙出问题了！”钟意推开车窗，探出脑袋道，“车辙断了！”

　　　　钟意话音刚落，车厢又“喀！”一声沉下几分，沈复直接要扑到崔岑怀里，崔岑眼疾手快扶住了他肩膀。

　　　　庞大的车厢失衡倒向一侧，两匹挽马为这变故受了惊吓，不住蹄地撒开跑，任车夫如何鞭打都控不住。幸而马车已出城来到僻静山道上，不然怕是要冲撞行人无数，血溅当场。

　　　　“侯爷，跳车罢！这车轮要飞了！”

　　　　崔岑当机立断，将沈复推向钟意：“你们两个带人下车！”

　　　　“那你呢！”钟意接住昏头转向的沈复，没等到回答便见他家侯爷已跃至车夫位置，又足尖一蹬飞身到一匹马背上，不由惊呼“侯爷小心！”

　　　　“跳！”林敢大吼一声，一脚踹开了车壁，抱着老郎中就是一跃。钟意也依样跳车，就地滚了几滚才卸去冲力，也不管沈复摔得七晕八素，钟意脚下发力就往惊马的方向奔去。

　　　　他的侯爷啊，可千万不能出事！

　　　　“啊啊啊啊啊啊——”车夫虽还坐在车辕上，但面『色』惨白已是手足无措，别说帮忙连跳车也做不到了。

　　　　两匹惊马飞驰电掣，没有马鞍崔岑只靠腿力夹着马腹，死死拽住缰绳！飞奔中，右侧那匹马忽地不知踩中了什么，一崴脚竟然踉跄绊到了自己，巨大的马身一个打摆向崔岑方向倒下来。

　　　　这要是砸中了，连人带他身下的马都要压扁了！

　　　　电光火石间，崔岑矮身从他筒靴里『摸』出一把匕首，一匕『插』进倒来的马背上，借力一个倒翻身，跃至崴马另一侧，一脚踹向马腹！这一脚他用了十成力气，崴马借着这股巨力，轰隆一声将左侧狂奔的那马压在了身下，扬起漫天尘土，马嘶马吼震耳欲聋，血流如注。

　　　　车轮脱飞，车厢被狂奔的惊马拖在地上拽行，到了这一刻也分崩离析。两匹马像座小山似的叠着，吁吁喘气悲鸣。车夫傻傻坐在车辕上，魂不附体。

　　　　崔岑上前从马背上反向拔出匕首，匕刃刺进去极深，带出了一股血水，腥味四溢。他走到车夫身旁，把匕首上的血迹擦在了那人胸口衣襟上：“下回别『尿』裤子。”

　　　　等崔岑离去，车夫才惊觉自己裆下一片湿意。

　　　　片刻后钟意赶上来，见到崔岑没事才松了口气：“侯爷你吓死我了！”

　　　　崔岑唇角微扬，刚刚热身过他的眸子里还留着两分杀意：“不知是谁送我的这份大礼。”

　　　　钟意咧嘴笑了笑，吃了这么大的亏，总要有个人倒霉才好。

　　　　两人向来路走去，与林敢三人汇合时，崔岑面上已不见一丝异样。

　　　　一见到崔岑，沈庆和沈复才半颗心落地，剩下半颗自是要为这事给崔侯一个交代。在郓州地界上，燕地三州之主出了这样几乎等同刺杀的事，怕是要交出个足够分量的人才能作数了。尤其沈庆老郎中，不止面『色』苍白，心里更是凉透了。

　　　　礼宾馆的车马用具正是他的孙子在负责，他知道自己孙儿的品『性』，这下不死也脱层皮了！

　　　　崔岑听他们二人解释保证了许多，也不知有没有听进去，倒是对桑园依旧有兴趣：“这离桑园还有多远，我们走着去方便吗？”

　　　　沈复的心跳已平复许多，见崔岑没有当场发作也是松了口气，答道：“回崔侯，估『摸』着还有五六里，若是崔侯想去，我们不若在前方十里亭里稍作歇息，待城中再派车马过来。”

　　　　一旁的林敢忽然望向沈庆，『插』嘴道：“沈公子，若是派车来，便再换个向导罢，据我所知……”

　　　　那意思不言而喻，沈庆和沈复一丝侥幸也不敢有了，沈庆更是冷汗连连。

　　　　钟意眼睛一亮：“在乌镇我们也不识得谁，只一个沈七娘子还面善，沈公子不若发信回去，叫你妹妹一同出来踏春罢！”

　　　　沈复不意他们提到沈砚，再看崔岑没有出声，这是默许了？

第十三章　大姑母的打算（）　
大半个时辰后，在崔岑耐心快要用尽时，沈砚带着吴娘姗姗来迟。

　　　　“崔侯恕罪，我原该早些到才是，”沈砚笑着挨个打了招呼，又面向崔岑道，“但接哥哥报信后，我先转去了父亲那儿，父亲即刻羁押我族兄沈涯审问，我旁听了几句，因此耽搁了。”

　　　　老郎中闻言大为着急，想问孙子是什么情况，看了看崔岑又识趣地闭上嘴。沈复也揪心地望着她。

　　　　隔了两日再见，崔岑发现沈砚真是有意思，耳闻这等惊险之事竟比她的亲长都要镇定。他也挺感兴趣的：“不知你那位族兄是怎么想的，他祖父和堂哥也在车上，都不顾念几分吗？”

　　　　沈砚的眸光闪了闪。她刚接到报信那会儿，一瞬间是有过庆幸的，若非叔祖和沈复也在车上，崔岑遇险一事就能要了那个蠢笨族兄的命。往日里她定是不管这些事，但这回看她爹的意思是要保一保那个混账，只因眼前的叔祖是她祖父辈里唯一健在的老人家，她爹也和这位只差八岁的小叔从小交好。族兄沈涯生得唇红齿白一直是这位叔祖的心头爱孙，若出个什么事，只怕隔壁胡同就不止要做一件白事了。

　　　　她『露』出羞愧神『色』，叹道：“说来叫崔侯笑话，族兄竟是为争风吃醋闹出这桩事，我们先上车罢，边走边说。”

　　　　沈砚又转头对沈庆道：“我另叫了一车跟来，叔祖身体不适便先回罢，我和哥哥定会尽好地主之谊。”

　　　　她的声音不疾不徐，清泠柔和，叫沈庆心中焦急都去了一半。他得了借口便没脸再逗留，向崔岑行礼告退：“老朽这就回去亲自打死那个逆孙！”

　　　　崔岑笑笑，没有接话。老郎中只得讪讪离去。

　　　　新的朱漆马车比之前那辆更大更奢华，沈复老早认出了，这是他爹平日里用的那辆。几人上车落座后，沈砚也向崔岑解释道：“父亲原是要亲自过来，被我劝住了。我想来，崔侯既还有兴致游桑园，当是不愿叫这些事扰了行程，待崔侯归来，我父亲能将此中干系一五一十查清告知，才更为要紧。所以父亲便托我向崔侯陈情，并非他有意怠慢，实则他刚听闻那会儿便要打马赶来。”

　　　　崔岑点了点头，眼中闪过一丝狭促：“七娘子好口才，说的在理。”

　　　　林敢和钟意坐崔岑下手，钟意不吝朝沈砚『露』了个笑脸，这会儿危险过去，他又能笑能闹了。

　　　　吴娘敬陪车尾末座，也不管他们说什么，只低头用瓷壶煮水，预备泡茶。

　　　　沈砚才不会被他打趣到，接着解释道：“我族兄这事，说来真是荒唐。二月里从徐州过来几位游学的书生士人，我父亲见他们有几分才华，便安排住进礼宾馆，资以食宿和金帛。我族兄平日里管着车马之事，因而知道这些人时常坐车游『荡』在金缕河畔填词作曲，便觉徐州士子欺世盗名，不过是来郓州骗吃骗喝，很是不满。”

　　　　金缕河畔多是花街勾栏，是乌镇的温柔乡，也是销金窝。

　　　　“更有甚者，近日有一位学子也看中了族兄青眼的花魁。因着这些士人平日里多受礼遇，我族兄不愿明着和他们冲突，便在车上动了手脚，要叫他们出行时出丑。”

　　　　沈砚见崔岑一直认真听着，便继续道：“徐州士子一行有七八人，早前那辆马车大小正合适，这些天便一直是他们在用。今日我叔祖带崔侯出游，礼宾馆也安排了同规制的车辆，倒是下仆一个不慎……”

　　　　崔岑和她的目光微微一撞，有些意味深长。

　　　　徐州来的可不是游学士子那么简单，应当说是投奔来效力才更准确。这世道不论出身，文采武功才是投名状，江南富庶安逸，中原和北地不少人逃难到此，无能的只求一屋安稳，有才的还想一展抱负。不过看来，郓州也未必欢迎这些人，沈涯这样嫉恨外来和尚的只怕不是少数。

　　　　他想了一想昨晚在讲堂里高谈阔论的，似没见到什么徐州人，看来是宿去青楼了。

　　　　“原来如此。”崔岑似也觉得这件事过于巧合又荒唐，低低一笑，不置可否。

　　　　沈砚把话带到，见他不愿议论也转而笑道：“崔侯可知我们前去的桑园是谁家的？”

　　　　崔岑的目光雪亮：“乌镇最大的桑园，怕是也姓沈罢。”

　　　　“崔侯猜的不错，桑园目下正是我大姑母一家在打理。”沈复见妹妹的眼神递过来，连忙『插』上了话，“看车程还有两刻钟就到了，我们午时就在园子里用饭……”

　　　　几人便凑趣地顺着话儿说开，沈砚只捧着吴娘递来的茶杯垂眸，不再言语。她方才一连串已说的够多了，剩下已不用她多出头了。

　　　　只是，她从茶汤的热气里望过去，崔岑这人倒是叫人佩服，才刚遇险便能面不改『色』继续出游，就连他身边一老一少也不容小觑，若非这些生死险关于他们是家常便饭？

　　　　想一想北地的混战，沈砚打了个寒颤，忽然无比清晰认识到，崔岑手上见过血，杀过无数人。她再回望过去，便隐约闻见了对面那人身上一丝的血气。

　　　　很不舒服，想避开。

　　　　沈家的桑园占地极广，大片的山林都种着桑树。此时已是三月下旬，新鲜的嫩桑叶早已采摘完毕，再过不久四月里桑树开花，六七月枝头就能结满桑葚。

　　　　他们的马车一直驶到一座大屋前才停下，以一老『妇』人为首，有七八人站在马头墙下相迎。

　　　　沈砚的大姑母是沈闵之的亲大姐，当年沈老太君心疼这个长女，不但将桑园交给女儿作营生，还招赘了一外来户。但沈砚不太喜欢大姑母一家，年节走动时，她觉得大姑母大约是太顺心了，一家人都有些骄横跋扈。

　　　　大姑母今年已五十又五，霜发半白，容长脸有些刻薄相，但她对沈复和沈砚这两个外甥还是很热情的。招呼完崔岑后，大姑母便伸手挽住了沈砚的手臂：“阿砚真是越长越可人疼，瞧这模样多俊，将来也不知要嫁去哪里，想想姑母就心疼死了！”

　　　　也不知大姑母哪里来的力气，沈砚几乎是被老人家夹住了手。她进退不得，不想甩脸给长辈叫外人看笑话，只好顺着大姑母往门里去，却低头不肯接话。

　　　　崔岑见她蹙眉，不免觉得有些好笑，没想到沈七娘子会在这里被难住。

　　　　大姑母育有两子一女，大儿子前些日去到外镇未归，便由小儿子沈辉陪同崔岑游览。沈砚连茶点也不吃了，拉住沈复就一起逃出来，比起来她宁可待在崔岑身边！

　　　　“崔侯爷今日来巧了，我们正在温水浴最后一批蚕种，等今晚收进蚕室，过几日便要开始孵化了。”沈辉侃侃而谈，若不是他眼中对崔岑的敬畏太过明显，倒也不失风度。

　　　　沈砚的大姑父是入赘，本姓林，前年已去世，现在桑园从上到下都姓沈，仿佛林姑父不曾存在过似的。沈砚慢吞吞跟在后面，瞧着这个堂哥，想到这便是女强男弱，家中子女都从了母姓。

　　　　原该大姑母一家是表亲，不过因为姑父入赘，倒也算半门堂亲，有够『乱』的。

　　　　“娘子，”吴娘小声提醒她，“我们是不是快些走，快要瞧不见前头人影了。”

　　　　“他们要去看浴蚕，我可不想去。”沈砚干脆更缓了脚步，语气不太好，“那大水盂里浮着好几张蚕纸，上面密密麻麻无数……”

　　　　没错，沈砚有密集恐惧症。这也是她为什么不喜欢和大姑母家走动的原因之一，尤其是夏日孵化时，万万蚕虫交错蠕动，那景象实在太过恐怖，头皮发麻脑袋要炸开。

　　　　她打了个寒颤，抓着吴娘的手撒娇：“吴娘，我不要过去了！”

　　　　吴娘不明白为什么，不过她对沈砚是无条件纵容的，尤其是七娘偶尔『露』出这种孩子气的时候：“好好，我们去那葡萄架下坐罢，等大公子他们回来。”

　　　　只是去到这僻静地方也没片刻安生。葡萄架一侧种着密实的栀子树，沈砚才刚坐下，便听到那边有说话声，且似乎在说她？

　　　　“……瞧着祖母和她那亲热样，不知道的还以为她才是亲孙女呢！一张狐媚脸，整日里出来抛头『露』面，来我家是要做什么，真是不要脸！”

　　　　这是个略低沉的女声，倒不难听。沈砚抬手制住了吴娘。

　　　　“娘子别生气了，虽说老太君是有那个意思，但我瞧着林公子哪里看得上她？”

　　　　沈砚听了这句便明白了，这也是她为什么不喜欢大姑母一家的原因之一。隔壁那人所说的“林公子”是大姑母的孙子林万峰，不过是大儿子房里庶出的，所以才姓了林。大姑母前些年就隐约透出过一个意思，要让沈砚嫁进来，让这林万峰入赘，这样桑园完完整整还是姓沈。

　　　　对，姑侄的辈分不是问题，表亲的近亲血缘更不算什么，在大姑母眼里这都是亲上加亲，“谁舍得下这万亩金桑林呢？”

　　　　可这万亩桑林还有亿万蚕虫呢！她沈砚一点也不想要。

　　　　沈家男子少有长得丑的，但像林万峰那样长得好的，也没有几个。沈砚前几个月过年时还在太守府里见过他一面，十八九岁的青年确是芝兰玉树。

　　　　沈砚听着一旁的语言，忽然有些回过味来，这是她哪个侄女，似乎对她的敌意有些莫名呀？

　　　　“……她今年就十五了，你说祖母真的要把她弄过来吗？”

　　　　沈砚不顾吴娘惊讶神『色』，转过树篱便是冷冷一笑：“大侄女，你似乎考虑的事太多了些。”

第十四章　大侄子（）　
栀子还未开花，那树下的女孩倒生得一张白皙脸庞，乌丸似的眼睛若非『露』出惊慌失措，倒真是个甜美的小人。

　　　　沈砚认出来了，这是她姑母家大堂哥的小女儿沈莹莹，今年十三岁，在桑园里一贯得宠爱。沈莹莹这人气『性』十分大，小小年纪就自觉高人一等，去沈砚家做客也敢给沈瑄脸『色』看。

　　　　“沈砚、砚姑姑！？你怎么在这儿，你偷听我说话？”沈莹莹小脸煞白，继而气得尖叫，怒目圆睁。

　　　　她的侍女吓得缩脖子，半句不敢掺合。

　　　　“你有什么值得我偷听的？小女孩头发还没长长，舌头倒有三尺了，”沈砚觉得她这样张牙舞爪真是不可爱，慢吞吞道，“我现在就敢去当着姑母的面骂你骄横无礼，是个假面心毒的坏芯子，你也来啊，你有胆量也骂我试试？”

　　　　沈莹莹被她的话吓呆了，假面心毒的坏芯子，这是说的谁？

　　　　她因长得娇美，一向是被捧在手心里的小仙女，这还是第一回听到有人这样形容她，顿时又惊又怒又委屈，心火噌噌噌地往上冒。但她还有一分理智，知道自己理亏在先，真闹僵了这个不讲道理的恶毒女人真能做出那种撕破脸的事来！

　　　　“砚姑姑你听岔了，”沈莹莹忙上前一步想拉住她的手，被沈砚躲开后十分尴尬，“我和小银在说一个采桑女呢，那桑女惯会哄我祖母，但我听说她有些不检点……”她仔细回想了一下，两人从没提到过沈砚的名字，心放下一半。

　　　　“我听岔了？”沈砚听着好笑，也不和她多说，转身就走，“吴娘，你代我去大姑母跟前说一声，就说桑园里有人不欢迎，午时我就不蹭饭了，先行一步。”

　　　　和她没什么好理论的，这种假狐狸就得让她最倚仗的人来治。

　　　　“你站住！站住！”沈莹莹见她如此果决，吓得不轻！这无赖怎么不好好说话，半点礼数也不讲！沈砚若真的这样离开桑园，可想而知她定是要被父亲和祖母骂惨了！

　　　　“姑姑别走！”她这时才感到怕了，跑到沈砚身前张开手拦着，忍着泪意道，“姑姑好不容易来一趟，留下来吃个饭罢，祖母常念叨你呢，你也不忍心叫老人家失望罢！”

　　　　“可是我一想到要和你同席，就没胃口。”沈砚望着她，目光清冷。

　　　　沈砚可没有长她一辈的自觉，也没觉得不能欺负小女孩。她也才十五岁，谁还不是个宝宝？

　　　　一旁的小银和吴娘，都被这一连串惊呆了，尤其吴娘。在太守府里时，没人敢这样妄议沈砚，吴娘也就从没见过她这样率『性』的一面。亏她还一直觉得自家七娘是个宽和、不爱生事的泥人『性』子，这才真是想岔了！

　　　　见着她就没胃口！沈莹莹被她当面这样说破，委屈得眼眶发红，再没一丝骂“狐媚子”时的尖酸神气。她盯着沈砚，咬唇道：“我昨晚吹了风有些不舒服，一会儿就不去祖母那里用饭了。”

　　　　毫不意外，沈砚也只是漫不经心一笑：“随你。”

　　　　哪怕沈砚趁机讥讽教训她几句也好，偏她对自己的委屈退让看得这么随意，这让沈莹莹心里的愤怒又暴涨了一大截！贱人，贱人！不过是仗着自己生在舅公家里，她也姓沈，她也是沈家嫡孙女啊！

　　　　这个小『插』曲很快过去了。

　　　　等崔岑参观完蚕室、织房和染房，已是午时一刻，这还只逛了桑园一小半地方。沈砚中途又缀了上去，成一个小尾巴，不紧不慢跟着晃了一圈。

　　　　倒是钟意发现她不见过，落后几步找她搭话：“七娘子方才怎么没有去蚕室，莫不是怕了？”

　　　　没想到钟意竟无意发现真相了，沈砚也没有瞒他，点了点头。

　　　　这倒是出乎意料！不过想想那些小虫卵密密麻麻的，女孩子嘛！钟意乐不可支，跑去崔岑身边附耳小声说着，两人还朝她的方向望来，一看就是在笑话她。

　　　　午间摆席，果然不见沈莹莹『露』面。崔岑和大姑母上坐，沈复和沈辉作主陪。沈砚的席位就摆在大姑母下手处，这倒方便了老太太时不时转头和沈砚说话。

　　　　“阿砚啊，你看姑母这里如何？我记得你小时候最是淘气，府里哪个假山都要钻一钻，我这儿可是真的万亩山林，你要是喜欢，可要常过来玩。”大姑母对沈砚越看越满意，不但模样好，『性』子也软和安静，真要能和孙子凑成一对，桑园还是要落在她手里，毕竟这才是她沈家的人。

　　　　大姑母一辈子要强，心里实是对她那个入赘的夫婿有几分看不起，连带她自己生的儿女，也觉得不是真正姓沈，沈家这座金山造的基业传给儿子们，总有一分不乐意。当年沈老太君力排众议把桑园交给大姑母，大姑母便也将这责任扛起，她爱重自己的姓氏和出身，她老去后定也不能叫沈家产业交给旁姓。

　　　　老人家不糊涂，儿孙毕竟原该姓林。只有阿砚是她弟弟的嫡生女儿，是她的亲外甥女，旁个人比不了。

　　　　沈砚抬眸看了看上首的崔岑，就算她和川蜀做不成亲事，也是万不想和大姑母一家有这方面的牵扯。

　　　　大姑母的脾『性』她清楚几分，要想法子断了老人家的念想倒也不难。

　　　　“姑母还记得呀，如今我倒是喜欢坐下来在石头上雕花，为此练了好几年刀工。就是刀子折损得厉害，哎姑母这儿可有上好生铁匀我一些？”

　　　　“刀子？”大姑母唬了一跳，她隐约听弟妹李氏说起过外甥女喜欢砚台，倒不知道什么石头刀子。

　　　　沈砚更是拿起一只干净筷子，将它在指间转挽了几轮花样，最后倏然收住将筷尖抵在桌上：“就像这样，姑母，我可不是幼时那样了。”

　　　　大姑母只觉沈砚虽是笑盈盈的，但看过来的眼睛格外精亮，竟有几分对立的强悍之势。她心头一惊，隐隐有十分不喜，拉着沈砚说话的心就淡了大半。

　　　　那边崔岑正向沈辉问起这几日的雨势：“……乌镇春日里，向来有这么多雨水吗？方才听你所说，家蚕怕冷怕热，怕湿怕燥，『性』情十分娇