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屠户女-第8部分
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“别担心，”屠春在门外听到了娘亲的话，她勉强笑了笑，想要宽慰家人忐忑不定的心神，“我看孙家多半不会再追究了，反正就要过年了，大不了这段时间咱们不开门了。”
“丫头，”徐氏乍然见到少女憔悴如斯的模样，心中又是疼惜，又是疑惑，“你和那女人都说了什么，她怎么就不追究了？”
卫氏膝下只有孙天佑这么一个傻儿子，她为人跋扈刻薄，偏偏对儿子是爱到了骨子里，这是整个清河镇都知道的事。屠午打伤了孙天佑，按照卫氏往日的脾气，绝不会这般善罢甘休的，为何只是和自家小女儿在屋里说了几句话，便忽然宽宏大量起来？
少女垂下眸，她的声音很轻，语气同样淡淡的，“没什么，我让她看了婚约。”
当时卫氏对屠春的话将信将疑，她是商贾人家的主妇，见识自然不同于寻常女子，于是命人将大少爷送回家，自己则同屠家人一道，来屠家看看这所谓的婚约。
婚约是真的，孙家自然见好就收。一个三品的礼部侍郎，在帝都中不足为奇，却足可以清河镇的首富诚惶诚恐。
权力便是这般美妙而可怕，碾压一切，不需要讲究是非道理。屠春心中自然很清楚，只是她没有想到，李家那份摧毁她生命与尊严的权势，居然有一日，会反过来成为她的依仗。
黑暗的梦魇似是冰冷的蛇，消无声息地潜伏在暗处，冷不丁地就会咬人一口。命运有时残酷如霜雪，越是想要避开，竟越是不可抗拒。
“幸好爹有个好兄弟，”屠春叹了口气，她忽然打起精神，甚至笑吟吟地自嘲了一句，“我可是礼部侍郎亲自选的儿媳妇，孙家还敢追究什么！”
屠家父子早就知道这件事，当时他们虽然口不能言，耳朵都听见了屠春对卫夫人说的话。徐氏却是骤然一惊，心中顿时沉甸甸的的，说不清是何滋味。
就在不久之前，她刚刚回了客栈掌柜的话，商量着找个黄道吉日，让朱贵到家里来提亲。
可现在这么一闹，孙家的眼睛可是在外面盯着的，恐怕短时间内，女儿是没办法嫁给别人了。
孙天佑的事，虽然让屠家人心中笼罩上了一层挥之不去的阴霾，但事情毕竟结束了，日子还要接着过下去。
屠大海和徐氏商量，反正马上就要过年了，索性把店关了，一家人好好过几天安生日子。徐氏点头称是，她心中痛惜女儿夭折的婚事，于是将火都发到了儿子身上，“都怪你，和孙家的少奶奶不清不楚的，人家大少爷肯定是听说了什么闲话，才会过来找咱们晦气！”
屠午自知这件事是因他而起，所以一直也不吭声，任徐氏破口大骂。最后还是屠春听不下去，随便找了个理由，将徐氏带到自己屋里去。
少女面上不露端倪，其实心中也隐隐有些忧虑，孙天佑不会无缘无故跑来砸屠家的店，娘亲说的不错，这件事多半和陈扣儿有关系。
清河镇就这么大，倘若孙大少爷认准了屠午，以后时不时过来找点麻烦，他们屠家的生意，恐怕便要做不下去了。
然而世上少有雪中送火，更多的是雪上加霜，接下来的事，严重得远远超乎屠家人的想象。
孙天佑是不能再来找屠家的麻烦了。
他死了，死在被屠午殴打的当天晚上。
第17章 一线生机（）
天边悬着一弯瘦月，伶仃似折弯了的薄刃，月光也是惨惨淡淡的。丫鬟举高了灯笼，勉强辨清来人的面目，她警惕地将对方拉到角落处，这才压低嗓音问，“钱呢？”
屠春将钱袋拿出来，却没有马上交给丫鬟，“不急，”少女的声音沙哑而低沉，“姐姐先把大少奶奶的话告诉我，钱一个子儿都不会少了你的。”
冷冰冰的月光下，少女的影子被拖得老长，她个子不高，这几日又瘦了许多，整个人单薄得仿似一张丝帛，透着摇摇欲坠的脆弱，而她一双眸子竟出奇的亮，无端让人有几分心悸。
丫鬟撇撇嘴，本来还想嗔怪几句，可猛然想起眼前的少女到底是个屠户的女儿，白刀子进红刀子出的事情见多了，她哥哥甚至还把自家大少爷给打死了，于是收敛起了脾气，不情不愿地说，“这几日夫人一直在少奶奶的房里，我好不容易才找到机会，把你的话带到了。”
少女静默无言，似乎对她邀功的这段并不感兴趣，丫鬟讨了个没趣，继续说了下去，“少奶奶说，那天晚上大少爷一回来，大夫便在府里候着了，当时还说少爷的伤势并无大碍，这是很多人都听见的。谁知道半夜里，她往身边一摸，居然发现少爷的身子冷冰冰的，当时把我家少奶奶吓得啊，立刻就尖叫起来”
陈扣儿的话与当日公堂上孙家的证词并无出入，屠春面无表情地想，看来她这里是问不出什么了。
“这个”丫鬟绘声绘色地将后来孙府乱作一团的情景描绘了一遍后，迟疑地说，“春丫头，少奶奶的回话就是这些，我对天发誓，一个字都没少。你看，这钱是不是也该给我了？”
屠春不欲与她多加纠缠，将钱袋放到丫鬟手里，低声道谢后，转身便走。
丫鬟接过钱袋，美滋滋地正要打开，突然想起了什么，急急加了一句，“对了，春丫头，我家少奶奶还说了，因为大少爷的死，她在孙家的日子已经很难过了，希望以后你们屠家不要再找她的麻烦了。”
屠春的脚步稍稍顿了一下，“帮我捎句话，”凄冷的夜风中，少女的声音渺渺的，却有种掷地有声的刚毅，她说，“请少奶奶安心养胎，这是我最后一次求她了。”
通过招福客栈的路还有很长，屠春穿着的袄子不算厚，可她察觉不出冷，只是浑浑噩噩地走在洒满银辉的长街上，这半个月来发生的事情委实太多了，她实在撑不下去，但眼下除了咬着牙苦撑，一时也没有别的办法。
孙天佑死去的当天晚上，一大帮子家丁便砸了屠家，将屠午绑去了衙门。这些日子，为了打点官府里的官差，屠家把好不容易买下的院子卖了，生意也贱价转了出去。天阴偏逢屋漏雨，屠大海在与孙家家丁的撕扯中伤到了腿，肿的下不了床。徐氏一个妇道人家，领着未出阁的女儿，要应付财大气粗的孙家，简直是痴人说梦，幸好招福客栈的掌柜仗义，暂时收留了无家可归的屠家人，好歹让他们有了个容身之所。
前几天仵作检验的结果出来了，说尸体上确实有遭受殴打的痕迹，这番话说的模棱两可，似乎连这位经验丰富的老师傅也不能肯定，伤是轻伤，理应不会致命的，然而孙家少爷就是这么糊里糊涂地死了。
本来想从陈扣儿那里问出些事情的，可给了孙家的丫鬟五十文钱，换了一堆废话。屠春疲惫地想，爹娘还在客栈里等她的消息，可现在听来的消息，全是坏消息，家里的钱没剩下多少了，明天一大早还要到衙门去看哥哥
有细微纤巧的东西从天上纷纷扬扬地落下来，轻轻落在少女的发上、身上和脸上。她茫茫然地抬起头，这才发现是下雪了。
彻骨的寒冷仿佛汹涌的潮水，一时间不由分说地冲她袭来，屠春微微闭上眼睛，说不清是身上冷，还是心中无望。孙天佑的一条命太重了，孙家的富贵也太重了，压得他们全家都喘不过来气。她挺起腰杆想要去撑，屠春不怕拼命，她本就是死过一次的人了，她怕的是，拼了自己这条命，最后还是撑不住，到时候爹和娘该怎么办？
宣平三十一年的最后一场雪，就这么消无声息地来了。它来得轻捷又突兀，此时夜深寒凉，天地茕茕，恐怕只有踽踽独行在长街上的少女一个人知道。
清河镇民风淳朴，十余年没有出过人命官司了，屠午打死孙家大少爷的事情传开后，顿时成了街头巷尾一时间的谈资。然而等家家户户接连挂上红彤彤的灯笼，浓重的年味便驱散了不久前的风言风语。
别人家的热闹，看过了说过了，然后也罢了，人们毕竟还是要关上门过自己的日子。只是这个新年对孙家和屠家来说，无疑是伤痛而绝望的，他们一家失去了儿子，另一家眼看也要失去了。
昨天下了整夜的雪，清晨屠春搀着徐氏出门的时候，地上已经是一片霜白，招福客栈的门前也挂了两个大灯笼，朱贵正在梯子上贴春联，见少女出来，他嘴唇动了动，似是想说什么，可到底没有说出口。
倘若岁月安稳，屠春自然是少年郎心头的春梦，可她身上贴了一张礼部侍郎家的婚约，如今又有了个杀人凶手的哥哥，于是那美与柔中都多了煞气，犹如少女额间的伤疤，仿佛上天容不下她缱绻似水，定要锋锐如冰，这样的姑娘，不是一般人家可以消受的。
由于马上就是除夕了，牢房里的狱卒脸上也多了点喜气，没有过多为难她们母女，随便盘问了两句，就挥手示意她们进去了。
牢房里的犯人并不多，屠午的案情最重，被关押在最里面。大冬天的，年轻人只穿了件破旧的薄袄，脸上的淤青还没褪，神色倒还算平静，他抱膝坐在草席上，见娘亲和妹妹过来，眼神也没有多大的波动，只是抬头问了句，“爹的伤好些没？”
徐氏满怀一腔慈母之心，看见形容憔悴的儿子，眼眶当即便红了。屠春毕竟还是要镇定一点，她将食盒放到地上，取出里面的碗碟和菜，然后低声回了句，“好多了，家里的事，你不用操心。”
屠午将目光放到妹妹身上，屠春这些日子瘦了许多，脸上那点微微的婴儿肥消磨不见了，下巴尖尖的，正值韶华的姑娘家，侧脸看上去竟有些风霜之态。他心中酸楚，然而声音中没有流露出太多的情绪，“春儿，回去对爹说，不要再管我了，这案子该怎么判，就怎么判，毕竟孙天佑一条命是在我手里没的，我得给人家爹娘一个交待。”
屠春骤然抬起头来，她脸颊消瘦，眸子里居然是一片寒光，“交待？”少女嗓音森冷，“那你怎么不给自家爹娘一个交待？现在事情的原委还没查清，县令大老爷没给你定罪，你倒先活得不耐烦了！”
“那你说怎么办？”年轻人也暴躁起来，他冲着妹妹叫嚷，“打官司，咱家哪有那个钱！我给家里惹了麻烦，还要把钱花完，那你们以后怎么办？”
少女沉默了一会儿，再开口的时候，神态和缓了不少，她放柔声音，“哥，这几天你好好想想，那天孙少爷来咱家店里的时候，有没有什么怪异的地方”
“不管怎样，除非有确凿的证据，否则这罪你不能贸贸然就认了，”她最后扔下这样一句话，“我有法子救你。”
屠午不再说话了，他把头埋在双膝之间。徐氏和屠春劝他吃点热饭热菜，年轻人也毫不理会，无奈之下，母女两人只好先行离开。
快走到出口的时候，徐氏忍不住回头又望了一眼，这一望之下，她不禁捂住嘴哭了起来。屠午跪在地上，正对她们离去的地方，年轻人以头触地，久久没有起身。
外面的天地一片白晃晃的，街道两旁的人家都张灯结彩的，一路上的春联上写满了吉祥的祝词，无非是风调雨顺，富贵平安。自古至今，人们的愿望就是这些。
“春儿，”母女俩沉默了一路，徐氏最后开口问，“你说有法子救你哥，是真的吗？”
她怀疑女儿是有心安慰儿子的，可心中到底还怀了一丝希望。
少女牵着娘亲的手，她目视前方，似乎正在眺望万里之外的帝都，“别担心，”她简短地说，“会有办法的。”
过了宣平三十二年的新春头一天，李重进便将从帝都风尘仆仆而来。
他乖张，暴躁，无法无天又任意妄为，可唯有这样的贵公子，才有可能是屠午最后的一线生机。
第18章 公子姓李（）
雪开始下的时候，还是细微的颗粒，虚虚飘飘的，仿佛开了漫天的白花。到了半夜时分，已经是鹅毛大的雪片了，地上的积雪还没有冻结实，马车碾过去，留下深深的车辙。
天味楼是清河镇中一家小有名气的酒楼，这天寒地冻的，客人们早就散去了，店小二收拾完东西，正准备关门打烊，外面突然来了一队车马，为首的七八人骑着马，后面还跟着两辆马车。
马上的骑者眉发皆白，神色间都颇为疲惫，前面的一人翻身下马，向店小二询问了一大堆店里的情况。这人言语措辞甚是讲究，可惜操着一口外地的口音，店小二连比带划忙活了半天，他才似懂非懂地点点头，小步跑到较大的那辆马车前，叽里咕噜地不知说了些什么。
然后大马车中的人下来了，这是个相貌普通的中年男人，约莫四十岁左右的年龄，身穿一件宝蓝色的锦缎长袄，头戴貂帽，他低头吩咐了随从几句话后，便率先进了店。店小二见这人衣着富贵，慌忙迎了上去，可中年男人脚步不见停顿，居然直奔后厨而去。
其他的人也没有闲着，一部人将马匹栓到店后的马厩里，另一部分人则从大马车上抱下了零零碎碎的一堆东西。小二好奇地瞅了几眼，隐约看见燃着炭火的银盆、虎皮垫子、描金箱子等等，每一样都做工细致，精美绝伦，最后这些人甚至从车上搬下了一整套的厨具。
这时掌柜听到动静，急急忙忙地下了楼，他眼力可比伙计老辣多了，只不过粗粗扫了一眼，便看出这是个豪富人家出行，于是亲自过来招呼。
那名身着锦袍的中年男人在后厨中转了一趟，看神情还算中意，他像是这一行中管事的人，张口要了十二间上房，还让掌柜赶紧做两桌酒席，捡着店里拿手的菜肴上。
眼看来了大买卖，掌柜眉开眼笑地应下了，转身就要去后厨交待。中年男人在后面唤住他，又特意嘱咐了一句，“我看厨房的笋鸡煲得不错，先放在那里，一会儿我们的人自己过去收拾。”
待炭盆放好，虎皮垫子也齐整地铺到了椅子上，两名随从才扛着厚厚的一卷长毯，来到最后面的那辆小马车前。他们蹲下身，将银白色的长毯放下来，一路铺到客栈的门前。见两人铺好了毯子，赶车的人跳下车，卷开帘子，恭恭敬敬地将里面的人请了出来。
店小二凑在门边，他心中好奇，那锦袍男人已经是他平生见过最富贵的架势，不知这最后一辆马车里还坐着何等的人物。
天地间白雪皑皑，那长毯亦是银白的，走下来的人也穿了一身雪白的狐裘，一时间月光盈盈，照在这三者之间，倒有些难分伯仲；混成了白茫茫的一片。这是个少年公子，身架不算高，他似是有些畏寒，背微微佝偻着，将整个人都缩在狐裘中，只有一张脸露了出来。
随从小心翼翼地搀着他，这少年公子走路不太快，背也不怎么挺拔，和那高大俊朗的年轻下人走在一起，仿佛是青松边傍着一株无精打采的蔓藤。然而等他们走近了，月光缓缓照清少年的脸，那株蔓藤像是突然间开了繁花满簇，触目生辉，店小二恍惚间竟有些愣了，醒过神后暗暗咂舌，心想这人生得也太好看了，都有点煞人了。
由于有掌柜亲自监工，后厨很快便收拾出了满满的两桌菜。店小二去送菜时意外地发现，那少年公子没有坐在雅间中用餐，看来是先行休息了。
到了后厨，他才听到大厨在那里喋喋不休地抱怨，说是熬了四个时辰的笋鸡，最后居然只盛出碗汤来煮青菜，剩下的全不要了。
“你说，哪有人这么吃饭的，鸡汤不喝，就吃几根青菜，”大厨兴许是被今晚的这批客人折磨惨了，恨恨地说，“他哪里是在吃饭，分明是在吃银子！”
店小二心中却不觉一动，他想难怪那小公子弱不禁风的，吃得跟小猫小狗似的，身子骨又怎么好得起来。
昨夜的风雪太大，清晨醒来时，招福客栈门前的积雪都淹过门槛了，屠春拿了把扫帚在外面扫雪。掌柜是个仁义人，在屠家落难时帮了他们一把，屠春找不出其余报答的办法，只好手脚勤快点，多干些自己力所能及的活。
少女扫了一会儿，手指便冻得木木的，她将手放在唇边，想要呵气取暖，这时突然看见天味楼的伙计一路小跑往客栈这边来。伙计认得屠春，见她在门外扫雪，喜出望外地喊道，“春姐姐，你做的卤味还有剩下的吗？我家掌柜急着用。”
屠家的肉摊转出去后，为了生计，屠春还在继续做腊肉和卤味，主要供应招福客栈，多余的也卖给别家。
“有，”少女点点头，热情地将伙计拉到厨房里，指着一盆卤味说，“你看看想要什么？”
那伙计看也没看，掏出一小锭银子来，“不用看了，春姐姐，我们全要了。”
外面大雪漫天，这些日子客栈的生意很是不好，屠春被天味楼伙计的爽快吓了一跳，迟疑地问，“这可是一大盆，能用完吗？再说，也要不了这么多钱”
“春姐姐，生意上门了，你怎么还往外推！”见卤味有了着落，伙计也不着急了，开始同屠春说笑起来，“不瞒你说，我们店里昨天可是迎来了一桩大生意，你肯定没见过那么大方的客人，出手就是一袋银子。我上去给他们送个下酒菜，随手又是一块碎银子。”
“可惜那个小公子太难伺候了，昨晚勉强吃了几根青菜，今天早上便说我们店里没有像样的东西。掌柜想起春姐姐你的卤味开胃，让我赶紧买回去试试。”
屠春正在将卤味装到食盒里，听到伙计的这句话，她神色突然一变，急急地抓住对方的手，追问道，“小公子，可是个姓李的公子？”
伙计还未见过少女这般惊慌的模样，他抽回被少女拉住的手，脸隐约有些红了，“春姐姐，你问这个干什么？我听下人们喊他二公子，至于是不是姓李”
他话还没有说完，只见少女像是疯了一样，将手中的食盒一放，转身便往外跑去。这么一个娇滴滴的小姑娘，居然一会儿就跑得无影无踪了。
她真傻，算好了李家去太平村的日子，却忘了李重进一行人肯定会先到清河镇，若不是天味楼的伙计过来买卤味，这下又要耽误好几天了。
疾驰的寒风刮在脸上，像是割人的刀子，屠春感觉嗓子火辣辣的，雪天地滑，路上她摔过好几次，然而少女顾不得痛，每次都是急匆匆地起身，继续往天味楼的方向跑去。
她哥哥还关在大牢里，官府这几日就要定罪了，能早一天见到李重进，哥哥就多了一分希望。
快到天味楼前的时候，屠春的脚步忽然放缓了下来，她抚了抚头发，努力让自己的样子不那么狼狈。李家自恃是书香门第，清贵人家，连挑下人都喜欢识文断字的，她不能显得太失礼，免得让这世还素不相识的李重进先看轻了她。
大清早的，天味楼里甚是冷清，屠春静悄悄地走进去，只看见一个年轻人在楼下来回踱步，神色颇为焦急。她依稀觉得这人有几分眼熟，定睛看去，突然认出了对方的身份。
李重进这人自幼便是个坏脾气，据窦月娘回忆，他小时候连换了七个奶娘，没有一个能哄得住。等这喜怒无常的小霸王长大了，更是人见人怕，李府里的丫鬟们都知道，宁可到厨房去帮忙，也别去伺候二公子，他火气上来，可是连女人都会打的。
屠春没见过这个昔日的小叔子打人，事实上，李重进甚至很少会骂人，他总是冷冷淡淡的，好像什么人都看不上，更别提费力气去骂了。不过他脾气坏，嘴又毒，这是真的，李家没人能在他身边伺候得长久，这也是真的。
在李重进身边时间最久的下人，应该就是眼前这个叫张穆的年轻男子。十五岁的李重进不知从哪里带回了他，从此以后，这个年轻人以非同寻常的忠诚与容忍，陪伴李家二公子度过了最后的六年。
第19章 义不容辞（）
张穆是见识过美人的，这十五六岁的小丫头看在他眼里，固然是有几分天然动人的风姿，可惜就像野地里生出的蔷薇，美则美矣，到底不似名门闺秀那般端庄娴静。屠春今日穿的是徐氏的旧袄，色泽早就暗淡了，穿在她身上也松松垮垮的，看起来甚是窘迫，年轻的随从注意到这点细节，心中不禁感慨，他想人的际遇当真是奇妙，倘若这乡下丫头的爹当年没有施舍给夫人一点小恩小德，以她如此的人品相貌，顶多是高攀个富户嫁了，又怎么能一夕之间飞上高枝成了凤凰。
李家这一行人千里迢迢，冒着风雪赶到西北，正是为了向屠家提亲。谁知他们才刚到清河镇，屠家的姑娘居然自个儿急匆匆地跳出来了，李家的下人嘴上不说什么，心中却都暗暗起了轻蔑之心，连带同情起了远在帝都的李照熙，也难怪大公子死活不同意这门婚事，小村子里的屠户能养出什么好闺女来，看她这幅风风火火的模样，哪里像个未出阁的姑娘家，连最基本的矜持都没了。
然而屠春无暇理会这些下人们的闲言碎语，她赶来时很急，这时候却突然静了下来，由于方才剧烈的奔跑，她的心脏现在还跳得很快，可听完张穆的话，少女面上便浮现了善解人意的�
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