宰相追夫记-第5部分

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　　　　李恒咳嗽一声，算做提醒了，李夫人却不甚在意。

　　　　“母亲走的早，侄儿自小便是跟着父亲长大。父亲当年中举却为了母亲留在了沧州。如今他老人家去了，自是想我替他一展宏图，在京中始终方便些。”谢宣不恼，谢宣知道自己先头的那句二娘可算是戳中了李夫人的心事。当年她便是在李恒夫人病死之后才入门的，虽说平日里总耀武扬威的，实则是个没什么脑子的人，也没什么坏心思。就是疑心病太重，三言两语，便总觉得李恒不重视她，外人又在讽刺她了。

　　　　“不过到了京中，自然叨扰了李伯伯跟婶婶。平日里，还麻烦婶婶照料了。家父遗言，留了白银千两与我做盘缠，侄儿怕放在自己身上不太安全，便交与李伯伯存着了。听闻李伯伯讲，家中事无巨细都靠婶婶操持，还劳烦李伯伯将银子取出来，交与婶婶打理才好。”

　　　　李夫人听真切了确实有一千两银子了，脸上才又有了几分笑意。

　　　　“京中物价昂贵，这千两自然不算得什么。以后只能劳烦婶婶多费几分心思，支持到侄儿中举之时了。”

　　　　李夫人看着自己面前懂事的翩翩少年，心生了几分欢喜，脸色也缓和许多道：“前些日子不知你要过来，家中也没有收拾，听说你在小源房中住下了，你且跟他挤两日。西厢那件客房，我不日便让人收拾出来。”

　　　　谢宣赶紧笑道：“劳烦婶婶费心了。”

　　　　过了李夫人这关，谢宣才算是真正在京中安定下来了。方才他们说话之时，李恒支了李之源回房。谢宣在下人的带领下回到了李之源的房中。

第11章　入京（四）（）　
“哥哥你怎的才回来，我本想带你四处走走消食，顺便认路了。”李之源坐于桌前玩着皮影。

　　　　“同你父亲多说了几句，我的错，明日一定早些与你出去转可好？”谢宣在李之源旁边坐下。

　　　　李之源一个小孩儿，本身也就没有脾气，谢宣再这么好言好语一哄，当场就表示原谅他了。

　　　　“安麽麽带着人准备热水去了，待会儿去净房洗澡。哥哥你与我一同洗吧，我们家浴桶还挺大的，够两个人洗。而且这几日水本来就少，我们一起，也不浪费了。”李之源这话说的特别诚恳。北方不比南边，此时还是严冬，积雪也没化完，四处都干的很，水自然也少些。府上也是看着这两位连日奔波，怕是没怎么洗过澡，今日特地烧了热水出来。况且李之源想着一个人洗澡也实在无趣，便邀了谢宣想跟他玩。

　　　　然而谢宣此时却是红了耳朵，洗澡？自己就要跟着小源一起洗澡了？

　　　　李府的净房不大，不过也算的体面了，诺大个浴桶占了半间屋子。这间浴室谢宣上一世也用过许多次了，房中的物什也颇为熟悉，而此时谢宣心头却是燃起了一丝异样的感觉。

　　　　说起来此时的谢宣不过十二岁，身子是没有成熟的，两个小孩儿一起洗澡倒也正常。坏就坏在，他这副稚嫩的身板里面藏着的可是一位已经人事的“老大爷”。而李之源虽说只是个毛头小子，总归是心尖上的人。谢宣总想着还未表白心迹，就先赤诚相见，未免有些孟浪，看起来像是占了李之源便宜。一时间谢宣竟是十分尴尬。

　　　　偏偏始作俑者此时却是毫无自觉，将自己剥的干干净净，跳进了浴桶。心中默念着非礼勿视，他是我弟弟，他还是个孩子了，诸如此类，谢宣红着耳朵进了浴桶。

　　　　李之源今晚可真算的闹腾了。往常他总听着林家的孩子说他与自己表哥一起洗澡那是各种好玩，十分有趣，每每一起，总是要闹到水了凉了才算。于是头一次有机会跟哥哥玩的李之源，今日是下定了决心要跟谢宣闹一场，一会儿要人给他搓背，一会儿又要玩儿打水仗。

　　　　好在这般闹腾之下，看着眼前这个一脸稚气的孩童，谢宣心中是一丝邪念都没有了。怕李之源着凉，一把将人扯了过来，三两下将他头上的小揪揪解开，帮他洗了头。又抓起一把皂角江李之源抹了个遍，还没等到李之源反应过来，就迅速搓走了他身上那一层御寒神器。等到李之源反应过的时候，他已经被谢宣用挂在一旁的架子上的绒布裹成了一条毛毛虫。

　　　　谢宣三两下穿好了自己的衣服，便把李之源拖到火盆旁，将衣服一件件拿下来，烘热了，给李之源套上。李之源全程嘟着嘴，怨念颇深。

　　　　“又怎么了？洗个澡也能发脾气？”谢宣总感觉此番醒来，有种错觉，李之源这小孩儿的脾气并不像自己记忆中那般好。这一路已经使过无数次小性子了，好在，容易哄。

　　　　李之源并不说话，仍旧嘟嘴，头从一边转到另一边，以示对谢宣的鄙夷。刚转过去，又强行被谢宣扳过来，绒布上了李之源的脑袋，谢宣起身，仔细帮他擦头。“想玩儿水？”

　　　　李之源仍是不语。

　　　　“等日头长一点哥哥再陪你玩儿可好？这几日太冷了些，等天时热了，我一定陪你玩儿，可好？”

　　　　如此一哄，李之源又高兴了，乖顺得将脑袋靠在了谢宣的怀中。

　　　　第二日一早，安麽麽便叫了两人用早饭。

　　　　大约是昨晚初见谢宣给李夫人留下的印象不错，再加上李恒回去两人又说了一番，今日再见时，李夫人对谢宣便是和颜悦色。

　　　　“宣儿昨晚睡的可好？”

　　　　“很好，多谢婶婶了。”

　　　　“我就担心小源闹你，见你精神不错，我也放心许多。李伯伯的假告到了后日，你们快些吃完，今日我带着你们上街转转。”李恒道。

　　　　难得李恒休假在家，又想着这几日京中来了许多走卒小贩跟戏班子，干脆一家老小都出门去了。谢宣自然记得京都的街上有多热闹的。他本喜静，闲暇时光更喜欢自己窝在房中看书作画，以致虽是年纪轻轻，一手画作在沧州却是颇为出名的。更有甚者，临州临县的富商豪宅家里都专程派人赶往沧州，愿以高价，求他一副画作。只是他与谢卓都不是在乎钱财之人，人家给的钱，他前手收下，后手便捐给了书院。加之沧州的市集本就不大，于是上一世谢宣初到之时，看着这街上人头攒攒，肩踵相接的模样，确实有些不舒服。倒不是吓到了，只是他实在不想跟那些人挤。

　　　　果然一到正街上便是人挤人。平日里稍微清静的书坊街此时从头到尾摆满了小摊。各式杂耍，从南到北更是吸引了众多民众围观。谢宣性情沉稳好静，可李之源偏偏相反。此时那小孩子真是恨不得自己能多长几双眼睛，最好是前后左右都有，能帮他把杂耍都看齐了。

　　　　一行人一个个小摊挨着逛下来，也花了些时候，特别是因为李之源爱吃，他们便不得一次次在小吃摊前驻足。李夫人出来了，自然是想看看有没有什么合心意的胭脂水粉，抑或是稍微精致些的珠宝首饰。算起来，她也快一年没有添置过任何首饰了。

　　　　谢宣头脑清醒，看到李夫人脸色一差，立马主动提出分成两拨玩，一会儿在书坊街的尽头集合便是。李恒自然要跟着谢宣，谢宣连连摆手，道：“李伯伯放心，我带着小源吃些东西，他认路。难得出来一趟，李伯伯多陪陪婶婶。”

　　　　李恒还欲坚持，便被李夫人拉走了。女人要开始买东西，身边当然得有个移动钱庄兼小使。李恒只能在被拖走之际，抓出些碎银子，给了谢宣。在谢宣的陪伴下，李之源成功养成了看见吃的就迈不开腿的技能，奈何眼睛大肚皮小，好吃的买了一堆，自己又吃不了几口，剩下的东西全部进了谢宣的肚子。到最后谢宣也是吃不下了，手中也拿不下了，李之源还伸着手要鸭舌，谢宣拦下了他的小胖手，李之源就双眼饱含委屈地望着他问道：“不能买吗？”谢宣无奈，努力伸出两根手指揉了眉心，也是此时一份鸭舌又到手。两人这才往街尾走去了。

　　　　李之源眼尖，远远就看到了站在脂粉铺前的李恒一行人，拉着谢宣跑过去才发现，原来不只是自己家中的人，还有自己的老对头在。

　　　　李夫人正跟着两位衣着华丽的妇人说话，远远就听见那两位的声音。“这种脂粉，我都是买回去给我们家大丫鬟用的，怎么说老爷现在升官了，每日出来带着的丫头不能太失了颜面。”

　　　　只这一句，李夫人脸就垮下来了，又碍于大家都是一个圈子里的，只能皮笑肉不笑，道：“可不巧了么，妹妹今日也是这么想的。”

　　　　这边话刚落下，另一位又接上了。“妹妹可选好了，若是好了就拿过来，我一道结了帐。怎么说我们老爷这次能升的这么稳当，也全靠李大人友让了。”这话说的体面，却无一不是充满了嘲讽。他家老爷正是林隙，前两日刚升了礼部侍郎，正三品。

　　　　此次谢宣进京倒真不算什么好时机，不足一月便是当今圣上的诞辰。大齐自建国以来，太｜祖便定下了规矩，逢王孙贵胄诞辰，非圣上，太后不可劳民伤财，大肆庆祝。三年前太后崩逝，皇帝孝感动天，便是接连三年没办过诞辰。大齐也是几年没有办过什么喜事了，举国上下定然是重视许多。如今正是礼部最忙的时候，李恒却是不管不顾告了大假，连夜奔波将他从沧州接了过来。

　　　　可怜李夫人为了能让自己的丈夫升官，这一年在京中贵妇圈中几番打点，愣是没舍得添一件新衣，新首饰。好不容易搭上了礼部尚书的线，万事具备了，却不曾想被李恒被谢卓一封信便叫走了，人不在跟前，恰逢用人之机，替补自然上位。林隙就这么捡漏，升了做侍郎。

　　　　李夫人此时脸色已经十分难堪，恨不得将那脂粉摔在两人跟前。偏偏此时林隙那小侄儿林恒志看到了李之源，便不自觉上来嘲讽一番。

　　　　“你这买的都是什么呀，这种街头巷尾的小食都能吃这么起劲。我伯父昨日可是在状元楼大摆宴席，状元楼的小食满满当当叫了一桌子，还买了好些回去呢。改明儿让你父亲带你来我们家，我也赏你两块儿吃吃。”

　　　　李之源年纪虽小，跟这林家的孩子确实做了许多年死对头，加上对方此时说话是极度不好听了，他当场就要挥拳头跟林恒志打上了。

　　　　怒发冲冠之时，李之源的小胖拳头被谢宣拦了下来。方才买的那些个小食已经被谢宣提在了一只手上，而今正好空了只手出来，抓住了李之源。

第12章　入京（五）（）　
李之源一脸怒气看着他，似是在怨恨他不仅不帮他，还要拦着他打人。只见谢宣摸了摸李之源的脑袋，说道：“小源，不可无礼。李伯伯平日里如何教导你的，在外头要之言慎行，莫要失了礼数，让别人笑了去。”言下之意便是林志恒不懂礼数，没有教养了。

　　　　这下换林志恒跳脚了，指着谢宣道：“你这般下三滥的才没教养，我让我伯父打死你。”

　　　　“光天化日就要喊打喊杀了，倒不知令伯父是何方神圣，还请与我报个名头出来，日后我若是有个三长两短，在场的各位都是个见证，我家人也方便报官不是。”谢宣是一点儿不恼，林隙的底细他知道的清楚，当初也不过是顺着二皇子往上爬。不过如今既然他能重生一次，这天下难保不会有些变数。

　　　　谢宣不再理会一旁面色铁青的三人，转而从怀中掏出了五十两银子，道：“侄儿初入京，方才劳烦婶婶帮侄儿买手信却忘了给银子。这点意思还请婶婶手下，侄儿没见过什么场面，若是不够婶婶再说，若是有剩，便请婶婶带了侄儿去状元楼。京都状元楼的点心也是举国闻名了，侄儿也想尝尝。”

　　　　李夫人看到那几位青红相间的脸，顿时高兴了，接过那银票道：“自然够的，宣儿且等着，我们结完帐便走。”

　　　　李夫人靠着谢宣拿回了两分威风，当着二位太太的面儿把帐结了，一行人委蛇了一番各自散了。林家的人还要继续在这条街上走走，而李家则是准备去状元楼用饭了。

　　　　状元楼在京中确实鼎鼎大名，谢宣上一世就知道。平日里饭点儿的时候，若是没有预定想去状元楼吃个饭，那除非您是太上皇在世。状元楼的酒席更是这般，这京中大户娶妻生子满月也好，奔丧解晦也罢，筵席上摆着的若不是状元楼的物什便会让人看低了。谢宣看着李恒一副胸有成竹的模样，便知他大约是差人送了名帖来，定过酒席了。

　　　　一家人到了状元楼时，外头果不其然已经搭起了长板凳，坐着人排号等吃饭了。李恒走在最前面，店小二褡裢一甩，迎到跟前来：“大爷可定过位子了？”

　　　　李恒点头，从腰间掏出名帖，递给了小二，小儿眼睛一扫，双手将名牌递了回来，朝着里面大喊：“李恒李大人预定，走包间，翠微阁。”喊完，便朝着大堂的方向做了收拾，示意大家往里边走。里头一听招呼也出了人，一路将李恒等人带到了包间，一一帮在座的斟上了茶，一一在每一位跟前摆上了迎宾的小点心，又才问道：“几位是点菜，还是照着状元楼的规矩上？”

　　　　李恒呷了口茶，随意道：“我这侄儿初初入京，照着状元楼的特色帮我们安排一桌便是。”

　　　　小二喜道：“贵客原是初次到来，小的定当安排仔细了，您且等等。”一边说着话一边退了出去，连带着轻轻关上了门，算是给这一家子留下点私密空间。能上状元楼吃饭的大都非富即贵，状元楼里的跑堂都是经过专门训练的，还创造出了一套独特的晋升体制，就是为了让客人们吃的舒心，有宾至如归之感。

　　　　“宣儿可饿了？今日在街头光顾着李之源了吧。若是饿了便吃两口点心垫巴垫巴，这里的菜几乎都是半成品，过不得许久便能上了。”

　　　　“多谢李伯伯关心，方才随着小源吃了些，如今倒是不饿。”谢宣说完时夹起一块豌豆黄送入口中，又含了口茶漱口，状元楼的豌豆黄平日里得排一个时辰的队才能买着，此时能不费功夫吃着一口，倒也自在。

　　　　李恒笑笑，正欲说话，却被李夫人拦下。

　　　　“宣儿啊，趁着此时没有入席，伯母有一事，倒是想问问。”李夫人从进门到现在，摆在跟前的小吃一口没动，光托着茶盏喝茶了，谢宣自然知道她要的是何事。

　　　　“伯母无须拘谨，但说无妨，侄儿知无不言。”

　　　　李夫人听谢宣语气和善，也舒展了眉头，道：“方才在那首饰铺中，你怎的端端拿出了五十两银子？左右能够普通人家里一年的用度了。。。。。。”

　　　　“银票是娘亲留下的，正德钱庄的银票，有些年份了。自娘亲去后便没动过，如今也是随着李伯伯入京了，一道带过来了。本来也就是想着要给李伯伯与伯母买些东西的，今日里巧了伯母看上些东西，全当侄儿一番心意。”谢宣知道李夫人的心思，到底是他初到李家，还未能站稳脚跟，万事还有待考量，他今日这一招，虽说是帮着李夫人挽回了几分面子，却不免也让她疑心。不过李夫人到底没什么坏心眼儿，说来说去只是些宅院里的小心机，无伤大雅，反正谢宣最近也没有什么正事儿了，多与她说上几句话，宽慰宽慰，自己的日子也好过些。

　　　　果然李夫人一听这话脸上便不免有些愧疚，道：“这孩子，都到家中来了，还这般拘礼做什么？那银票待会儿回去，伯母便从帐房中支给你。你也是了，既是娘亲留下的，倒是有几分意义，这般用了真是可惜了。”

　　　　谢宣只道：“银票只有在市中才有价值，母亲留下银票也不是让我收藏的。再说今日入府中，免不了叨扰许多，好不容易帮着买了两件称心的东西，何来可惜一说。”谢宣一面说话，一面不动声色将自己的小食碟子与李之源的换过了。李之源喜甜，状元楼的点心又香，这么一小碟儿自然不够吃，谢宣自己的倒是除了那豌豆黄再也没碰过了。

　　　　李之源看着自己面前满满当当的点心碟子，偷偷瞄了他爹一眼，见着李恒正吹胡子瞪眼睛示意他将那碟子点心给换回去。虽是不舍，但还是犹犹豫豫动手准备还回去，却被谢宣拦下，“我不爱吃甜，小源帮哥哥吃了吧。”李之源抬头发现谢宣笑意正浓看着他，当下思虑了片刻，便决定忽略了自己老爹犀利的眼神，不换了。李之源吃点心的时候，不免有些心虚，心道这哥哥对自己当真太好了些，又劝慰自己：“哥哥这是不喜欢吃甜才给我吃的，我以后记着他喜欢吃的，把自己那份儿留给他便是。”

　　　　李夫人方才提起的话题算不得多好，这会儿李之源又只顾闷头吃东西了，一时间桌上的气氛真说不上好。好在，万籁俱静之际，小二带着些人传菜了。

　　　　小二哥始终面带微笑，双手推开了包厢门，先是在门口示意了一下，看着李恒点了头才往里走。小二从传菜的跑堂手中接过菜，一一放到桌面上，道：“这两味是凉菜，请各位贵客先尝尝状元楼的特色冷盘儿。”说罢从怀中掏出一小荷包来，双手奉到谢宣跟前，道：“听闻公子是初次上状元楼吃饭，店中规矩，为公子奉上一点小心意。”

　　　　谢宣接过点头，那荷包还颇为精致，看来也是花了心思，不过里头的东西，他倒是不急看了。上一世拿到的是状元楼历史的微刻，小小一块木板上，讲述了状元楼二百多年的始末。

　　　　上一世谢宣为人太过冷漠，刚到李府，怎么都融不进去。表面上虽是做足了礼仪，私下却总自觉低人一等，与李夫人的关系也不甚好，以至于为他接风洗尘的这一餐足足推到了他的生辰。今时不同往日，此时桌上氛围甚好，大家似都忘了方才的小插曲，全身投入美食中，这一餐吃的倒也爽快。

第13章　升官（一）（）　
酒足饭饱，回程之时李恒在街边租了辆马车。此时太色还早，不过饭气攻心难免让人昏沉，不多时，马车上清醒的便只剩下谢宣与李恒。谢宣将右手臂伸直了，李之源此时正歪着脑袋靠着。微微侧身，左手将车窗帘稍微撩开了个缝，透透气。

　　　　就是这么一瞥，碰巧看到了运送木料进京的马车。木料几乎通体被油布遮盖了，谢宣也是透过露出来的那一点儿头头，加上形状推测的。

　　　　“礼部的马车。”李恒见谢宣好奇，便说了这话，“里头是沧州运来的花梨木，皇上寿辰，用来搭看台的。”

　　　　谢宣见到那车木头的时候，心中已经有这般猜测了，如今李恒是直接肯定了他的猜想：这便是那批出了纰漏了花梨木了。谢宣真真记得当年便是这批花梨木打造的看台承重不好，伤了太子殿下，礼部尚书章显贵被问责抄家，项上人头不保，礼部的人也跟着大换血，倒了一堆。经此一劫，礼部本来一个不上不下的部门，整部凋敝，短短一年间便成了六部中最低一等，连从前奴颜婢膝的户部出来也要踩上两下。不过乱世出枭雄，那林隙竟然躲过了这场大清洗，还一越做了礼部尚书，他投靠的究竟是谁，谢宣自然清楚不过。

　　　　谢宣盘算了一路，等着马车停在了李府跟前，车夫撩开帘子，才算是回过神来。始终打铁趁热，谢宣前脚刚迈入李府，后脚就叫了李恒。“李伯伯，侄儿有一事困惑非常，烦请李伯伯解惑。”

　　　　李恒在车上看了谢宣一路，发现他自从看见礼部的马车便若有所思，惆怅了一路，本就打算问他的，如今谢宣自己提了，正好。李恒将怀中熟睡的李依依给了一边的麽麽，让李夫人跟李之源先回房休息去，这才跟谢宣说：“我们书房说话。”

　　　　两人一脚迈进门，李恒便问了：“可是想问那花梨木的事？”

　　　　李恒如此直白，便是没把他当外人了，谢宣便跑开了肚子里那些花花肠子，直言：“李伯伯，那梨花木有问题，若是强行用来搭了看台，怕是会惹出事端。”

　　　　“哦？何事？”李恒只以为是礼部的事宜激起了谢宣的功名心，本以为他要问入仕一事，谢宣此言一出倒是让他有几分意外。

　　　　“沧州自去年九月伊始，到如今整整四个月，阴雨连绵，泡坏了不少好木头。花梨木虽是沧州特产，产量却是少之又少，若是平常年份，要拿出今日那么多的木材也是吃力，遑逞这样的时节。那木材直径挺大，想来是用在王孙贵胄上的，若是稍有差池，只怕后患无穷。”这番说辞是谢宣在马车上想好的。

　　　　“花梨木一事，是尚书大人手下直接安排的，有何纰漏我是不知。不过眼下，圣期将至，若是此时要上书换木，怕是不易。”礼部的人向来各司其职，花梨木一事乃章显贵亲信所定，若无证据，他是不好冒然提出的。“宣儿有心了，明日伯伯便回礼部去查看清楚，这事儿你不消放在心上。这几日好生歇息，等待熟了，我便带你入鹿鸣书院。”

　　　　虽是这么说，但是李恒莫名相信这孩子的决断，心中也是有了主意。

　　　　谢宣拱手，作礼，回了李之源的房间。

　　　　第二日寅时三刻，正值一日中最冷的时候，两个小二在房中酣睡，李恒已经起身了。李夫人也一同起来伺候了李恒穿衣。

　　　　“告假这么些时日，猛的起这么早，倒真是不惯了。”李恒倒了杯浓茶漱口，揉了揉眉心。

　　　　“不说老爷了，奴也是不