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纨绔娇宠-第37部分
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“出了什么事儿？”兰池顺口问道。
“近来京中来了一伙流盗，四处行窃。前一月，这几人只是窃走财物；可数日前，这伙流盗竟将主人家也一并给……”沈苒微收了声，眼眶愈红，道，“不知兰姐姐可记得？苒儿的舅家……不、不，是姨娘的娘家，有个向来玩得好的表……小姐，闺名叫做红罗。她便嫁去了那户人家……”
兰池闻言，微微一愣。
沈苒口中这事儿，她自然是有印象的。只是这件事，本应发生在深秋，而非如今时节。
那伙流盗四处行窃，到了城东的大户孙家时，因被主人家撞见，便干脆动手行凶，将孙家上下十二口人一并杀害。阮碧秋之父阮迎，便在其后奉命调查此案。也正是因为这桩案件，阮碧秋才有了嫁入东宫的机会。
“未料到竟会如此……”沈兰池怔怔说了句，安抚道，“苒妹妹，你也莫要太伤心了，保重自己才要紧。”说罢，又叫碧玉去取了上次紫檀送来的护膝，递过去道，“上次你送来的护膝，我一直忘了还回去，这次恰好让你顺道带走。”
她又与沈苒仔细说了几句，这才与沈苒道别。
看到沈苒出门时那细细瘦瘦的背影，兰池欲言又止。好不容易，她才止住心底的冲动。她是极想伸手帮一把沈苒的，可沈苒到底是二房的人。若她真的帮沈苒在这次逞了一时痛快，那来日肖氏母女便会千百倍地磋磨回去。
待日后给沈苒找个好些的夫君吧，好让她跳出二房这个火坑。
兰池知道，要想让阮碧秋嫁入东宫，这桩流盗案便是关键。可如今在她毫无准备的情况下，这些流盗竟提前入京来了，并如前世一般犯下灭口之罪，这又该如何是好？
兰池思量一阵，连忙命碧玉去街上打探消息；自己则收拾了一下，去见沈大夫人。
“娘，女儿的身体也养的差不多了。”兰池挽着沈大夫人的手臂，同她撒娇，“女儿想请碧秋来家里坐坐。难得女儿有个伴，也想……”
“不准。”于交友一事上一贯大方的沈大夫人，这次却不肯松口，“你请谁都行，独独这个阮碧秋不行。她心思不正，日后只会给你添堵。”
兰池在心底暗嘁一声。
因为阮碧秋与陆兆业纠缠不清的事儿，沈大夫人现在极不喜欢那阮碧秋，自然也不会答应让她到府里来了。
沈兰池磨不到母亲松口，只能先回房去了。
又过了几日，她便找了个“到茶楼听戏”的借口，偷偷溜出了安国公府。
楚京的西市在白日里是极微热闹的，满道车水马龙、一街鼎沸人声。过了三道牌楼，便有一座挂了“登云阁”匾额的茶楼。这儿的茶说好不好，说差不差，要价却二两一盏。这么大的钱，自然不是为了那茶盏里的几片浮叶，而是为了在这登云阁日日开台的戏班子。
沈兰池到时，早有跑堂的搓着手过来引路，脸上谄媚道：“沈二小姐里边请！您的贵客已经坐着了，好茶招待上。”
到了二楼雅间，一撩帘子，便见到阮碧秋坐在里头，眉眼柔顺得像是一汪水。
这窗边的美人儿便似天上的皎皎明月似的，叫沈兰池心底先怔了一下。不由自主的，她开口先夸了一句：“阮姑娘真是好看极了，难怪太子只一眼就『迷』上了你。”
顿了顿，她又叹道：“如今我娘竟不准我来见你，可怜我俩见个面，竟还要偷偷『摸』『摸』到这茶楼里来幽会。”
阮碧秋秀眉微结，声音淡淡道：“沈二小姐不用说客套话。沈二小姐将我叫来此处，必定是有话要谈。你我二人，不如敞开天窗说亮话。”
“哦？”沈兰池落了座，给自己满上茶水，慢悠悠道，“前一次见你时，你还提防着我，生怕我在那玉佩上动了手脚；这一次你却信了我，要与我‘敞开天窗说亮话？’俗话说，信人须得留三分，阮小姐怎么就信了我呢？”
阮碧秋的目光微动，向着窗外喧闹街市扫去：“碧秋大概已猜到，沈二小姐为何不想嫁给太子了。说来说去，不过是逃不过一个‘情’字。同是女子，何必彼此为难？”
兰池：？
“什么叫逃不过一个情字？”兰池问，语气里有一丝好奇，“你为何有此一说？”
“沈二小姐心仪镇南王世子。”阮碧秋笃定道，“以是，不想嫁入东宫。”
恰好楼下的戏台子开唱了，那旦角甩了长长水袖，扯着尖尖嗓子唱了第一句，声音转转绕绕，似那丫杈上的黄鹂鸟似的，赢来了满堂喝彩之声。其中更有几个出手大方的客人，争相打赏。
“赏十两银！”
“再赏二十两！”
“不如赐百两银！”
最后那声“百两银”一出，满堂皆是唏嘘之声。须知这百两若是花在了窑子里，还能换来一夜欢愉、美人在怀；若花在这登云阁里，便是白白赠给别人，和打水漂一个道理。也只有钱多的没地方花了，才会来这儿一掷千金。
众人只是唏嘘，可沈兰池脸上正从容的笑意却有几分僵了。
顿了顿，她挤出个咬牙切齿的表情来，对面『露』纳闷之『色』的阮碧秋道：“秋儿小心肝，你且坐着，我去处理一桩要事，一盏茶的功夫就回来了。”
说罢，她一撩帘子，向外大步一跨。
低头间，她恰好看到镇南王府的小世子坐在戏台子下的第一排，手里捧着把白果嗑得正欢。也不知是不是老天懿旨，陆麒阳也恰好抬头，目光与她撞上。
众目睽睽之下，陆麒阳笔直地从矮凳上弹了起来。
陆麒阳替沈兰池戴上了发簪，顺手还撩了一下她耳后的一缕发丝。如水似的乌黑长发自他指尖滑落，又垂落回了兰池的肩上。
恰在此时，陆麒阳身后传来一道微惊呼喊。
“二小姐……”
兰池一抬眸，便看到沈桐映的丫鬟红袖领着几个手捧衣物的宫婢站在不远处，面『露』惊『色』。
她心道一句：果然来了。
虽然，在此处与她亲密相处的人并非是陆子响，而是陆麒阳，不过这也算是勉强顺了沈桐映的意思。想必在红袖回去之后，满宫廷都会传起她与陆麒阳的流言来吧。
恰合她意。
兰池的目光扫过那几个宫女，不慌不忙道：“叫你们取一下衣物，便去了那么久。你们便是这样服侍主子的？莫不是我沈兰池已入不得你们的眼，须得皇后姑姑来，才能差遣得了你们？”
那几名手捧衣物的宫女闻言，面『色』一白，立刻跪下请罪。“请沈小姐恕罪，婢等只是中道被坤福宫的刘公公唤去了……”为首的宫女将头磕落在地，声音里极是紧张。
“罢了，起来吧。”兰池道，“别弄脏了衣物。”
红袖向两人请安后，便开始不安地左右张望着，似乎是在寻着谁的人影。不等她找到想找的人，陆麒阳的身影便出现在了她的面前。
“你叫红袖，是沈桐映的丫鬟，可对？”陆麒阳勾唇一笑，问。
“奴婢正是红袖。”红袖低下了头，小心回答。
“回去之后，什么该说，什么不该说，心里可明白？”陆麒阳笑容愈深，右手一掂，从袖里掏出个浅杏『色』的女子香囊来，在红袖面前虚晃而过，“你家大小姐的香囊在我手上。若是你胡说八道些什么，坏了沈二小姐的名声，你应当是知晓后果的吧？”
顿了顿，陆麒阳又道：“谁都不许说，连你家大小姐也不成。”
听到陆麒阳的威胁，红袖的面『色』青了又白。
她是沈桐映的贴身婢女，知道自家主子似乎是有这样一个香囊的。可恨陆麒阳伸手晃的太快，她根本看不清那香囊到底是不是沈桐映的。若是万一，那香囊真是沈桐映的，陆麒阳这样无法无天的混世小魔王又借此坏了沈桐映的名声……
彼时，倒霉的还是她红袖。
沈桐映的脾气，可算不得温柔。
“奴婢明白。”红袖连忙道，“奴婢什么都没有看见。”
“嗳，等等。”那厢，趴在窗棂上、以手托腮的沈兰池却『露』出无趣的表情来，道，“不成。红袖，本小姐要你回去后，就将此事宣扬出去，最好闹得满城皆知，让所有人都知道，本小姐与镇南王小世子两情相悦。”
此言一出，红袖与陆麒阳皆是懵了一下。
陆麒阳很快回过神来，微怒道：“你不想嫁陆兆业，还把主意打到小爷身上来了？想让小爷替你挡了太子爷的婚事？不准！听见了吗？红袖，什么都不准说。”
“红袖！”沈兰池不甘示弱，“说！回去就说！大着嗓门说！！”
“不准说！”
“说！”
“不准说！”
“说！”
“不准说！”
眼看着两人就要吵了起来，红袖的脚步微微一退。她白着小脸蛋，道：“奴婢什么都没看见，奴婢什么都没看见……”说罢，扭身就跑。
红袖虽走了，沈兰池与陆麒阳却依旧互相瞪着。
终于，陆麒阳示弱了。
“罢了，随了你吧。”陆麒阳嘁了一声，道，“若到时满城皆是风言风语，你可别背地里哭成个花猫脸。”
说罢，他转身离去。
沈兰池不以为意，招来宫女，替自己换上了干净的衣物。从偏殿出来后，被兰池派去守着侧门的碧玉也回来了。一见到自家主子，她便惊奇道：“小姐真是料事如神，今日那侧门竟是开着的，二皇子险些就误闯了此处呢，还好被奴婢劝了回去。”
兰池漫不经心地点了点头。
当然料事如神了，毕竟这是前世所经历过的事儿。
待回了御花园，兰池便在母亲身旁坐下，陆麒阳也回了伙伴之间。那些陆氏子弟们，一瞧着沈兰池头顶的花，便莫名发出起哄的笑声来。好一阵啧啧喟叹，让不远处的陆兆业都蹙着眉，投去了微『惑』的目光。
“何事如此热闹？”连沈皇后都好奇问道。
“无事！无事！”他们如此答道。
那头的沈桐映沉着脸，死死地盯着沈兰池瞧，似要从她脸上挖出个洞来。红袖垂着脑袋，一副蔫巴巴的模样儿，可怜巴巴地站在沈桐映身后。
想必是因着没有完成沈桐映的交代，红袖才受到了主子的责备吧。
兰池回来时，发间多了一朵半枯的花儿。这花实在是不衬她，以至于周围的夫人、小姐们忍不住频频打量着她的发间，暗暗猜测这花儿是否是哪位贵人所赠。
“兰儿，这花……”沈大夫人问道。
“哦，女儿见这花生的漂亮，便摘了戴在头上。”沈兰池不慌不忙答道，“好看么？”
“好看。”沈大夫人扫一眼那蔫巴巴的花儿，目光里有了一丝深意。
御花园的另一侧，柳贵妃正与几名千金仔细说着话。柳贵妃妩媚可人，且擅音律，极是得宠；虽已是三十好几的年岁了，在陛下面前却依旧有着小女儿的娇娇。与那几位千金坐在一起时，在容『色』上也不输几分。
今日这场接风洗尘宴，还有着另一个目的，那便是让柳贵妃挑一挑合心意的儿媳『妇』。
只是柳贵妃左挑右选，都觉得面前这些贵女不大合心意。这位族门显赫的石小姐，容貌实在是平庸；那容『色』出挑的严小姐，『性』子又太唯唯诺诺了，不堪为皇家媳；而这位金小姐，又有些体弱多病……
一想到这儿媳的事儿，柳贵妃便有些嫉妒起沈皇后来了。
她知道沈皇后早就替陆兆业定下了未来的太子妃人选，那便是沈家长房的嫡女沈兰池。那沈兰池不仅生的艳压群寰，背后更有偌大一个安国公府。陆兆业得此助力，如虎添翼，日后定然更难以对付。
而自己这边呢，挑来挑去，也只有自家的三侄女儿柳如嫣更顺眼些。
只是这丫头『性』子傲，很是棘手。不仅如此，柳如嫣在七八岁时就放过话，说是绝不如会姑姑柳贵妃一般嫁入宫中，也绝不与其他女子共享夫君，定要做什么“一生一世一双人”。
世上哪有什么“一双人”的好事？真真是个傻丫头。
“子响，不去与如嫣表妹多说几句？”想到此处，柳贵妃便对陆子响说，“你二人不常见，别疏淡了关系。”
二皇子陆子响刚回到花园不久，正久久出神着。听闻柳贵妃问话，他温文一笑，道，“听闻三表妹快要定亲了，儿子这个表哥也当避避嫌，便不去见三表妹了。”
柳贵妃有些不悦。
柳如嫣几时要定亲了？真是张嘴就瞎说。
陆子响一贯如此，每逢柳贵妃流『露』出要替他相看皇子妃的意思，陆子响便用什么“避嫌”、“杂事繁忙”等借口回绝了，竟对柳贵妃相中的那些名门闺秀们一点儿兴趣也无，仿佛这娶妻一事与他无关，只消柳贵妃出面便可。
以是，柳贵妃甚至想着，陆子响定然是有了什么意中人，又不肯告诉她这个母妃。
真是儿子大了，便与娘亲生分了。
陆子响与柳贵妃说完话，便回到一旁坐下。他独自斟了一杯酒，便从袖中取出什么来，仔细地看着，原是一方月白『色』的手帕，一角绣了个小小“兰”字。
这宫宴平安无事地落了幕，不曾惹出什么『乱』子来。待兰池回了安国公府，方休憩了一小阵子，母亲沈大夫人的丫鬟红雀便来兰池房中请她，说是沈大夫人有什么事儿要说。
兰池让红雀引路，自己带着两个丫头跟在后头。
到了沈大夫人所居的宅院外，兰池却瞥见花廊一角闪过一道雨过天晴『色』的裙尾。
今日，唯有同赴宫宴的沈桐映穿了这般颜『色』的衣裙。
“大堂姐闲着没事，又来大房晃悠呢。”兰池笑了笑，低声对丫鬟说，“来得恰好。”
说罢，她便入了沈大夫人的房间。
沈大夫人见女儿来了，先装模作样地问了几句“今日可累着了”这样的话。继而，她肃了面容，切入正题，道：“你头上那花儿，真是你自己摘的？你去偏殿换衣裳时，遇上谁了？二皇子？”
第58章 暗涡涌动（）
此为防盗章 这样挥霍自然不好，可沈兰池没劝。她不是不想劝阻； 只是那肖氏的心眼儿就如针尖似的一样小； 向来容不得大房的人说一句不好。若是沈大夫人劝上一言半语，那肖氏便会折腾得更起劲； 恨不得让沈大夫人气病歪了，好把管家的活儿交出来。
因而； 于这件事上； 劝一句； 倒不如不劝。
也唯有老安国公沈瑞，看到二房轰轰烈烈的这副阵仗，还会『露』出一副轻蔑的神情来。他对兰池说：“兰丫头； 你懂不懂什么叫‘月盈而亏，水满则溢’？”
“一知半解。”兰池在沈瑞面前答道。
“我看你近来聪明了不少； 以后定能跳出这个满月池塘。”沈瑞笑道，“也不用管我这老头子在想些什么了。所谓‘富贵由命； 生死由天’； 这府里头的命数，都是老天早早定下的； 我也就不跟着瞎掺和了。掺和也是白忙活。”
兰池笑笑； 在心底应和了一句。
她眼下的当务之急； 还是赶紧甩开陆兆业这个白眼狼，也没空伸手管二房的那么多事了。
肖氏揽了这一桩活； 忙里忙外； 竟然一副春风得意的当家主母模样； 俨然就是这安国公府的女主人了。连带着她的两个儿子都神气不少，大手大脚地花公中的钱。这钱使出去了，虽不是大房的私账，可也足让沈大夫人心疼。
想安国公府家底虽厚，可也不能这样无度挥霍。因而，沈大夫人心底对二房的不满又涨了一分。因着沈辛固总护着二房，她对自己的夫君也有了几分不满。
到了安国公寿辰这日，沈家自然是门庭热闹、鞍马往来，门前车道上一派车水马龙；各家权贵络绎往来，金衣玉带惹人眼『乱』。
兰池跟着母亲沈大夫人在门前待客。未多久，她便瞧见阮家的马车到了。这阮家可是她特地求了沈大夫人请来的，自然要好好招待一番。
“阮小姐来了？兰池可盼了你好久了。”沈兰池立刻迎了上去，对刚下马车的阮碧秋道，“你我本情如姊妹，不如到我这边来坐坐，吃点茶？你我也好说会话。一会儿宴席开场了，兰池便要去待客了。”
阮碧秋提着裙角，险些被她那句“你我本情如姊妹”给震到。还未站稳，她就察觉到身后母亲推搡着她的脊背，意思是让她多与这安国公府家的嫡女沈兰池走动攀谈一番。
“这就来了。”阮碧秋『露』出个轻淡如素月的笑，“谢过沈二小姐招待了。”
沈兰池领着阮碧秋穿过游廊，在塘畔边停住了脚步。待站定了，她先仔细打量了一番阮碧秋，见她穿一袭素净的若紫衣裙，身姿如弱柳扶风一般，又似那画里的桃源仙子，真是美极，兰池不由慨道：“阮小姐如此美貌，理应嫁予人上之人。”
阮碧秋不动声『色』，淡然问道：“沈二小姐此言何意？”
“阮小姐，你也不用与我说那些弯弯绕绕的话。我知你对陆兆业有情，恰好我也愿成人之美。”沈兰池勾唇一笑，伸手捻起阮碧秋一缕乌黑发丝，“只是不知道，阮小姐愿不愿意抓住这个机会？”
阮碧秋眼睫微动，声音淡如流水：“沈二小姐多虑了。碧秋自知家门出身寒微，不敢肖想太子殿下。虽不知沈二小姐何出此言，但碧秋从未想过高攀太子。沈二小姐大可放心。”
不愧是阮碧秋，面上竟然分毫不『露』。若非兰池两世为人，也会被她这副不动声『色』的面孔骗了过去。
前世的阮碧秋，乃至整个阮家，都在费尽心机地向上爬，不放过任何可乘之机。兰池犹记得，永嘉二年的深秋，阮家奉旨调查京中流盗一案。因此案牵扯之人甚多，阮家竟遭到流盗狠心报复，以至阮父重伤，家中另有男丁死伤。
此事本与天家无关，可阮家竟硬生生将行凶之事推到了同在监查此案的河间王身上，直言是河间王醉后伤人。
阮家出身微寒，又掌大理寺之职，在民间颇有声望。此事一出，民议纷纷，『逼』得圣上不得不亲自抚恤阮家，答应阮家之请，提拔阮碧秋的父兄，又令阮碧秋嫁入东宫，成为太子侧妃，好以此抚顺民心，平息『骚』动。
兰池本也对此事不知情，只当是河间王失手伤人。只是陆兆业一次酒醉，无意对兰池说漏真相，又言他也不情愿娶那阮碧秋，可他不敢违背皇命，只能先纳了这个女人。不过，这话是真是假，并无人知晓。
因为这事，沈大夫人气得心口疼，直要兰池改了这门婚事——按照大楚风俗，除非正室为续弦填房，又或者正室的身份过于低微，夫家方可在正室过门之前就纳娶侧室。陆兆业听从皇命纳娶阮侧妃，和窝囊废似的，丝毫不曾抗争，那便如狠狠地抽了沈家一个耳光，再将未来的太子妃沈兰池羞辱了一顿。
那本是沈兰池逃离这桩婚姻的最好时机，可是她却轻描淡写地放过了——前世，她对沈大夫人说：“只要能做皇后，兆业哥哥提前纳娶了几个侧室，女儿都懒得去管。男人，不都是如此？”
沈大夫人极是心疼，可拗不过兰池自己想嫁，只能继续准备婚事。
沈兰池从前世的回忆里脱出思绪，眸光微转，目光落到了阮碧秋面上。
她看到阮碧秋面颊白皙、如凝雪玉，便忍不住将食指落在了她的面颊上，倏然轻刮了一下，口中道：“阮小姐可要想好了。与桐姐姐为伴，倒不如与兰池为伴。至少我还爱慕你青春容『色』，打心底里希望阮小姐活得如意顺遂。”
兰池的手指细细嫩嫩，口中的话又似一个游『荡』街坊的登徒子，令阮碧秋不由蹙起了眉心。
“沈二小姐要我如何做？”她终于松了口。
“今日，太子一定会来安国公府，也会来这处游廊走动。”沈兰池收回了手指，将先前在宫里拿到的玉佩交到了阮碧秋的手里，“这是太子私物。虽不常佩戴，可也是他心头爱物。怎么用，便要看你自己了。我只有一个要求，藏着些，别在我祖父的寿辰上闹出事儿来。”
大概是兰池的笑意太过，阮碧秋有了戒备之意，道：“我怎知这个玉佩一定是太子所丢？”
“信与不信，你自己斟酌便是。”沈兰池唇角的笑意愈甚，“你若是不信，便把这个玉佩丢到池塘里去咯，就当我不曾来见过你。”
说罢，她转身便走。
这本就是一场赌，看阮碧秋敢不敢赌。
“沈二小姐！”阮碧秋喊住她的背影，“碧秋能否问个‘为何’？”
“为何？”沈兰池答，“自然是因为阮小姐生的貌美动人，我见犹怜，令我一见倾心。恨只恨我沈兰池不是男儿身，不能中了状元再赠你凤冠霞帔。因而，也只能令你嫁给人上之人，好享无穷富贵了。”
阮碧秋愣在原地，而沈兰池已经走远了。
兰池回到沈大夫人身旁时，沈大夫人还在待客。安�
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