金陵怪谈-第10部分

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　　　　她活灵活现，倒把那股子为姐姐忧虑、随后释然的情绪，演绎得很到位。

　　　　只是没想到，对面的明艳少女突然皱眉。

　　　　“你说什么？！”

　　　　立夏以为自己演得还不够逼真，连忙道：“奴婢说的都是真的啊，奴婢姐姐昨日真是凶险万分，这事发生得也突然，奴婢便没能陪小姐来”

　　　　“不是，我问你姐姐在哪里？”沈兮迟语气急迫地打断她。

　　　　立夏愣愣道：“燕子矶啊”

　　　　沈兮迟皱眉，凝神片刻，随后猛地站了起来，向外冲去。

　　　　“映绿！快走！”

　　　　“啊？”映绿没想到沈兮迟走得这么快，连忙将手中裙子一扔，都来不及带上，只得跌跌撞撞跟着沈兮迟往外跑。只留身后演戏正欢的主仆二人，一脸茫然。

　　　　“小姐，发生什么了啊！”

　　　　“快，回府通告你家大人，让他速去桃叶里，今夜恐怕要出大事！”沈兮迟沉声吩咐，随后看向门外马车旁站着的尹铭。

　　　　“尹侍卫，你立马和我去桃叶里，晚一点也许就不行了！”

　　　　映绿疑惑：“小姐，发生什么了啊？”

　　　　怎么突然就这么着急？

　　　　沈兮迟看向长江方向，凝声肃然。

　　　　“若是我没想错的话那只母魉，恐怕马上就要出世了。”

燕子矶头月（十四）（）　
暮色四合；长江畔聚拢起了一团浓云。雾锁楼台；月迷津渡；沈阿公往江边燕子矶旁赶去；一路上视野极差；百米之内的事物已然什么都看不清了。

　　　　他擦了擦额上热汗；于迷雾中四处张望；心中飞快思索着，那只母魉会在哪里布阵施法。

　　　　母魉这东西，一开始他倒不是没有想到过。只是后来他断定；这只妖应该是夜游女。

　　　　蔡邕写得很清楚，“魉居人宫室枢隅处，善惊小儿”——百鬼谈里记载的会捉人小儿的妖鬼；除了夜游女；便是母魉了。

　　　　夜游女这玩意儿是倭寇国那边的外来妖种，大越记载极少；仅晋代郭璞的玄中记和那位风月室主人的百鬼谈中有所提及。

　　　　此妖为死去产妇的执念所化；披上衣毛为飞鸟；脱下衣毛即为女人；专门夜行游荡；以梦为魇；将别人的孩子捉走。

　　　　在她捉走孩子的前夜，通常会物色好要捉走的孩童，在他她的衣服上留下一个小小血手印；是为标记——这都和燕子矶所发生之事相符合。

　　　　反观母魉；这种妖极少现世，向来又是以吸食小儿鲜血以提升法力，从不心慈手软。

　　　　倒是那夜游女是枉死产妇所化，不喜伤害孩童，倒是更喜欢在妇人生产时作乱，令其难产大出血，性命垂危；抑或是将别人家垂髫之年的小儿掳走，当作自己的孩子抚养长大。

　　　　玄空方丈早已窥见天机，说这群失踪的孩童暂且并无性命之虞。沈阿公由此断定，燕子矶的这妖便是夜游女，专门将孩童掳走，留由自己抚养。

　　　　谁知昨夜

　　　　竟有一孩童，被妖吸血而亡。

　　　　听到消息的那一刻，沈阿公当下惊出一身冷汗。

　　　　——他竟然一直都想错了！

　　　　这小小燕子矶，难不成竟真的藏了一只将要祸乱天下的母魉？！

　　　　沈阿公在心里飞快地算了一下。

　　　　自第一起掳童案算起，燕子矶附近村墟已有七名孩童失踪。算上昨夜被吸血而亡的那名男孩，正好八人。

　　　　他后背衣衫被冷汗浸濡湿透，来不及和范月娥多加解释，胡乱地安排一番，便冲出屋子，直往江边而去。

　　　　沈阿公虽未从见过母魉，却知母魉喜湿，常居水边。往长江边而去，必定没错。

　　　　他奔得匆忙，气喘吁吁，哪还顾得上这副老身子骨累得散架，雾色涳濛中，他脑子里只剩下一个念头——

　　　　来不及了，来不及了

　　　　水汽扑面而来，长江近在眼前。

　　　　沈阿公放慢脚步，沉下身子，小心翼翼地接近那暮色中，迷雾弥漫的未知虚无之地。

　　　　沈兮迟来不及等寇淮，自己先行坐马车，由尹铭陪同，独自前往燕子矶阻止那邪妖现世。

　　　　那窦花阴和她的婢女虽然惹人嫌厌，却无意中给了她一个重要的信息——

　　　　燕子矶那地，除了一只母魉，还有一只夜游女作怪。

　　　　阿公早年间就和她说过夜游女的故事。

　　　　他说，这妖是枉死产妇所化，亲眼目睹自己的孩子难产而死，继而自己血崩而亡，也是怪可怜的。

　　　　这妖向来又不喜伤害孩童，只喜欢掳了小儿去自己抚养，偶尔一次伤害人，也是要恰好撞见产妇在生产时，会稍加作乱，致其难产。但若接生婆处理得当，这夜游女做得，也不是什么伤人性命的勾当。

　　　　可若这夜游女被一只母魉控制

　　　　光是想到这个可能性，沈兮迟便惊出一身冷汗。

　　　　马车向燕子矶疾速而去。石子路泥泞颠簸，车帘被迎面而来的风吹起，沈兮迟往马车外看了一眼。

　　　　黑云压城，浓雾滚滚。满城皆是山雨欲来。

　　　　寇淮刚走出书房，便见院外跌跌撞撞冲进来一个纤瘦身影。

　　　　他习惯性地以为这是沈兮迟，再定睛一看，却没想到这竟是映绿。

　　　　映绿满脸愁容，显见得急得快哭了，见到寇淮才松了一口气，一下扑到他的面前：“大人！不好啦！”

　　　　寇淮倒没乱了阵脚，只问她：“怎么你一个人？沈小姐呢？”

　　　　“她、她去燕子矶了！”映绿上气不接下气，就怕耽误一刻，连忙竹筒倒豆子一样，将今天下午在宝珠阁的经历如此这般述说一遍。

　　　　谈到“窦花阴”这个名字时，寇淮的眉头微不可见地一拧。

　　　　世人皆知自己和淮南王不对付，向来对他避之不及，都以为这事的由头是因为当年燕都的淮南王妾室自缢一事。

　　　　其实不然。

　　　　他对淮南王敬而远之，大部分原因并不是因为他的那位烈性如夫人，而是因为他的这个女儿，淮南王府的掌上明珠窦花阴。

　　　　那等歹毒又心机深重的女人，他还是离得远远的好。

　　　　没想到今天，沈兮迟竟然和窦花阴撞上了？

　　　　听映绿的描述，沈兮迟似乎还让窦花阴吃瘪了？

　　　　有意思。真有意思。

　　　　寇淮不由轻笑一声。映绿见都到了这个危急关头，沈小姐只身涉险，寇大人竟然还不着急，心里气愤，忍不住道。

　　　　“大人，沈小姐现在可是为了您、为了这全城的百姓，您倒好，不赶紧去帮她，竟然还在这里听笑话？您也太冷血无情了吧。”

　　　　映绿的性子虽然泼辣，但一向敬重寇淮，鲜少在他面前给他甩脸色的。

　　　　寇淮微愣了愣，倒没想到就这短短两天，这小丫头的心就被沈兮迟给收买了过去，心下愈发觉得好笑，面上却板了起来，一本正经道：“你说得极是。”

　　　　映绿自觉被取笑，狠狠跺了跺脚，嗔怒道：“大人，您还没听我说完呐！”

　　　　“你说。”寇淮继续做出一副洗耳恭听的模样。

　　　　映绿抬眼看他，一字不差地复述出沈兮迟的话。

　　　　“沈小姐最后和奴婢说，若是她没想错的话那只母魉，恐怕马上就要出世了。”

　　　　“什么？”闻听此言，寇淮的神色立马变得严肃起来。

　　　　今天他们分明算过，燕子矶失踪孩童不过七人，就算母魉要摆阵施法，也绝不可能是今夜。所以他们才放心回城，想再和玄空方丈和沈阿公商议一番对策，再去燕子矶捉妖。

　　　　怎地才几个时辰未见，她突然就如此断言？是从窦花阴那里发现了什么么？

　　　　他双唇紧抿，下颔勾出一道冷厉的弧线，沉声问她：“她真是这么说的？”

　　　　“嗯，奴婢记得可是一字不差。”映绿点头，又道，“沈小姐已经遣了尹铭和她一道去燕子矶，还叫奴婢快来向大人禀报，大人您看”

　　　　“你做的很好，我知道了。”

　　　　寇淮略微沉吟片刻，招来周管家，吩咐他派人去秦淮河坊通知沈阿公，然后带领十名贴身侍卫，快马加鞭，直往燕子矶而去。

燕子矶头月（十五）（）　
沈兮迟赶到燕子矶附近时；天色将暗未暗。

　　　　往前再走十里路；便是桃叶里。沈兮迟正坐在马车里；焦心暗忖映绿到底有没有去通知寇淮和沈阿公；却听见前方路上一片吵闹嘈杂；听起来竟有几十人迎面而来。

　　　　她掀开马车帘子；往外看去。

　　　　路上人多不便；尹铭已将马车的速度减缓。只见马车前熙熙攘攘，围拢而来的几十人皆穿着布纨粗衣，依稀是附近村民。

　　　　沈兮迟定睛一看；领头的一人梳着妇人髻，虽冷静地指挥着场面，但面上仍带着显而易见的焦灼之色——正是半日未见的范月娥。

　　　　她连忙探了半个身子出去：“成宝娘；你们这是做什么呢？”

　　　　不过才半个月；她早就摸透了这儿的风土习俗，说起话来也是一股当地人的味儿。

　　　　范月娥抬头；见是沈兮迟；当下着实松了一口气；几步就走到马车的窗户旁边；仰头道：“沈小姐；你怎么突然想到来的？我正想着要不要进城去找你哩。”

　　　　“发生什么了？”沈兮迟本能嗅到了一股不平常的味道。

　　　　范月娥语速极快：“刚才你阿公去我家里；也不知是发现了什么，突然冲了出去，说是什么让我通知村人速速搬走；在夜晚城门关闭之前进城；还要去大报恩寺通知玄空大师明日来桃叶里。我见他模样紧急万分，不敢耽搁，立马就照着做了。”

　　　　沈兮迟心下稍安。

　　　　还好，沈阿公也在。而且，看样子，他也发现了不对劲的地方。

　　　　她点点头，目光向后一扫：“村人都来了？”

　　　　范月娥顺着她的目光看去，摇摇头道：“有几家人怎样都不信，死活不愿意跟着我进城。我勉强不得，为了赶上宵禁关城门，便只能先带着这些邻里先走了沈小姐，会不会有事啊？”

　　　　她的语气里颇带了些自责之意。

　　　　沈兮迟安抚她：“人各有命，你已经做了努力了，也算出事也不能怪你。还辛苦你尽快带着村人进城，照我阿公的话做，去大报恩寺通知一下玄空大师。”

　　　　“我省得。”范月娥十分沉稳，倒是临危不乱。

　　　　沈兮迟赞点点头，正想喊了尹铭再驾马车疾驰，却被范月娥突然叫住。

　　　　“沈小姐！”

　　　　“嗯？”沈兮迟回头。

　　　　“请你请你竭力保护好留下来那些村人的性命好吗？”范月娥似乎也知道，要沈兮迟答应这个承诺，似乎太过为难她，但犹豫再三，她还是开了口。

　　　　“袁娘子也在那儿，我怎么说她丈夫都不听，不肯和我们一起走，我劝不动他，袁娘子向来又是个听他丈夫话的，所以拜托了。”

　　　　虽不至于生死关头，可这范月娥自己的儿子都没寻回来，她心里倒还能顾及着自己的姐妹——也不知她是大气如此，还是善良到冒了傻气？

　　　　沈兮迟看着她的眼睛，终究是没能拒绝她的恳求。“好。”

　　　　范月娥笑了：“沈小姐，我相信你和你阿公能把成宝接回我身边的！请你们务要小心，平安归来！”

　　　　她右手臂上勾着一只粗布包，于暮色里望过来，就算马车渐行渐远，沈兮迟似乎也能看见她殷切而担忧的目光。

　　　　虽知道她这殷切与担忧多半是为了她的孩子成宝，沈兮迟却没忍住，一时间心下一酸，几乎是逃也似地钻回了马车里。

　　　　曾几何时，她和阿棣去开平侯府小住时，母后也是这样站在东宫花园里看着他们离去；他们回宫时，外祖母也是这般站在侯府门口，目送她和阿棣再次回到高墙之内。

　　　　天下谁人不羡慕他们的生活？可也只有她自己才知道，那锦衣玉食的生活，其实还比不上这燕子矶旁一位普通母亲凝视她孩子背影的目光。

　　　　她勉强按下心里惆怅难安的心潮，声音清亮，透过车帘，吩咐尹铭。

　　　　“不去桃叶里。我们直接去长江边。”

　　　　燕子矶总扼大江，地势险要，矶下惊涛拍石，汹涌澎湃。如今临近夜晚，江上熙攘渐渐消散，连平日里闪亮的点点渔火都轻微了许多。

　　　　沈阿公从怀里掏出一只火折子，手笼着火光，逆风点燃。

　　　　这雾来得诡异，越往江边越弄，水汽又盛，和着风迎面吹来，迷得人眼睛疼。沈阿公走了一小段路，惊觉刚才稀疏的人声已然全无，只听见江面上凛凛吹来的烈风。

　　　　他微微勾下身子，更是存了十二万分的小心。

　　　　妖鬼向来狡猾，母魉又是鬼中王后，一朝现世，后患无穷。几百年来就没人养出过母魉胚胎，更别提施法修炼而成——谁又能想到，这小小燕子矶，竟然能藏了一只母魉？

　　　　还是他疏忽了。

　　　　沈阿公在心里不住自责，皱眉凝气，恨不得下一秒就将这母魉收了，还本地村民一个安宁祥和。

　　　　然而母魉怎是这么容易就能收服的？

　　　　他半路出家，捉鬼除妖不过十余载，平日里收收小鬼倒可跟着书籍记载、凭着天赋本能、加上一点随机应变对付——但此刻碰上的可是母魉，就算他对百鬼谈倒背如流，他也不能保证自己能一击即中。

　　　　这都要看天命吧。

　　　　沈阿公手心被汗濡湿，江风潮凉，吹干他背后被汗浸透的衣衫，沁入丝丝寒意。

　　　　即便如此，他的脸上还是布满了密密麻麻细小的汗珠。愈往江边，水汽愈发重了——毋庸置疑，这雾气都是那母魉的障眼法，它一定就在水汽最深处。

　　　　他毫不犹豫，小心翼翼步步向前。

　　　　一步一步，这雾气确实越来越浓，但沈阿公却丝毫感受不到邪祟之气——

　　　　那只母魉到底藏在哪儿呢？

　　　　他顿在原地，四处环顾，思忖片刻，想到某地，眼睛突然一亮。

　　　　——在燕子矶西南方沿江的悬崖上有若干个石灰岩溶洞，被当地人称为岩山12洞，是为江水冲击而成，大都是悬崖绝壁。

　　　　那里沿江，水汽最重，又是天然的溶洞，地势险要，平时极少人去，是母魉绝佳的藏身之地！

　　　　母魉必定藏在那儿！

　　　　终于确定了方向，沈阿公兴奋地搓了搓手。他从怀中掏出指南针，就着火折子的光，往西南方向行去。

　　　　果然！

　　　　行至溶洞附近，明显能感觉到这雾气密布，迎面吹来，竟如小粒冰棱子一般，打在身上若刀割一般疼痛。雾水遮盖了邪气，那邪物狡猾，定是藏在此地！

　　　　溶洞入口就在崖下，需要从崖上爬下去。沈阿公从小在蜀地长大，蜀道都难不倒他，难道还怕这个？

　　　　他当机立断，只在崖上插了一根枯木枝，挂上一张符纸，指明自己的位置，随后往手心里啐了两口唾液，手脚并用，动作麻利地爬下山崖。

　　　　跳入洞口，一阵阴风袭来，让人情不自禁地打了个寒颤。

　　　　大战即将到来，沈阿公孤身一人，心里却莫名燃起些许期待。他从怀中捻出两张符纸拿在右手，左手又掏出那只妖鬼奁，心中默念符咒，慢慢往洞内行去。

　　　　这溶洞极深，铺满湿漉漉的泥土，鼻畔皆是腥臭之味。

　　　　沈阿公嫌恶地皱了眉头，将口鼻捂住，努力保持头脑清醒，不让自己被这味道迷晕，待眼睛适应了这黑暗，才环顾四周，仔细观察了一番。

　　　　什么蜘丝马迹都没有。

　　　　远远的溶洞之内，隐约传来水珠滴答落到岩壁上的声音。这声音极有规律，破碎遥远，让人听了心里发怵。

　　　　沈阿公边用眼警惕地看着四周，边用脚小心翼翼地往前试探，放缓了呼吸，耳边除了钟乳石上水滴声，整个世界寂静无声，竟什么也听不到。

　　　　待这溶洞走到头，沈阿公的衣服几近全湿，却一无所获。

　　　　这里到处都弥漫着连雾气都掩盖不了的邪气，若说没有邪祟——这怎么可能？！

　　　　沈阿公紧皱眉头，脚底一软，突然触碰到了什么东西。

　　　　似乎是一层毛茸茸的皮。

　　　　他的心突地一跳。

　　　　同一时间，他背后的阴影里突然现出一个扭曲诡异的影子，张牙舞爪，无声接近了他。

　　　　沈阿公本能回头，却已经来不及了。

　　　　脑后一阵阴风扫过，他脑后剧痛，眼前翻黑，蓦地晕了过去。

燕子矶头月（十六）（）　
马车越接近燕子矶；雾气越浓。行至最后；尹铭已然看不清路；辨不清方向；只得停下马车；向车里道：“沈小姐；前面的路”

　　　　沈兮迟掀起车帘；随意扫了一眼，一目了然：“就到这儿吧。”

　　　　看不清路，马车再往前；也只会更加危险。

　　　　她拉起裙角，利索地跳下车，便往雾中江边走去。尹铭正想也下车跟上；却见沈兮迟转头叮嘱他：“你别走；就在这儿等我。”

　　　　“什么？”尹铭一听，连忙心道不行。

　　　　这么大的雾气；那什么妖物也不知藏在哪里；大人刚才明确让自己跟着沈小姐确保她的安全；如今哪里能让她单独去涉险？若出了什么事；他哪里还有脸在大人身边继续混下去啊？

　　　　沈兮迟笑了笑；解释道：“这雾气这么浓；你又不会除妖之术，跟着我也不方便。还不若在原地等我和阿公将那妖除了，我们便会来找你。再者；映绿一定已经去通知你家大人了；他来的时候，你还能帮他指一下方向。”

　　　　更何况比起自己，寇淮更需要尹铭的护卫。

　　　　沈兮迟不是没有脑子的后宅女人，早就看出尹铭是寇淮手下最得力的侍从。她在燕都那会儿，见过王公贵族无数，哪见过派自己的贴身侍卫去保护外人的道理？

　　　　如今，寇淮把尹铭调来自己身边，她已是感激，还不至于自私到不懂得审时度势，把尹铭绑在自己身边不放。

　　　　毕竟，她常年玩弄权术，深谙其中的轻重缓急——

　　　　若寇淮死了，燕都一时得不到消息，金陵必将大乱。

　　　　而如今的她，早已不是什么权倾朝野的长公主，死了也溅不起什么大水花。身为一个无权无势的平民女子，自然要明白事理，把自己的命放在更低贱的位置上。

　　　　尹铭一听，便明白了沈兮迟的意思。虽然大人的这朵桃花来之不易，但大人毕竟更要紧，他最终还是轻易妥协了。

　　　　毕竟，女人易得，他家的大人却只有一个。他是大人贴身侍卫，唯一的使命便是保护大人。

　　　　沈兮迟很满意尹铭的忠诚与机灵，点点头，转头便走了。

　　　　边走边心叹：这大越的历史上，恐怕没有哪个女子比自己更心怀天下了。为国捐躯一次不够，还赶着上去牺牲第二次。

　　　　然而，纵然心里如何忐忑、如何没底，她到底还是将怀中的鬼结绳缠在手心，稳了稳心神，慢慢走入蔓延的迷雾之中。

　　　　沈兮迟在长江边转悠了小半个时辰，始终没有找到母魉可能的藏身之地。

　　　　她不像沈阿公，对金陵的地形那般了解；再者，她的魂魄附到沈兮迟身上后，虽然接承了她大部分的记忆，有几段记忆碎片却是缺失的。她从前并不知道燕子矶的这个桃叶里，更不可能知道崖下的岩山十二洞。

　　　　时间渐渐流逝，她没能找到任何踪迹，又一直处于高度紧张的状态，不免变得有些焦躁。

　　　　直到——

　　　　沈兮迟无意间一抬头，隐约间看见浓重的雾气之中，在燕子矶高高的悬崖上，竟闪着一点亮黄色的微光。

　　　　那是沈阿公用符纸留下的标记！

　　　　沈兮迟心下一阵兴奋，连忙循着那点微光前去。

　　　　她的年纪小，鼻子比之沈阿公更加敏觉，还未靠近符纸所在的悬崖，便已闻到了一股腥臭味。

　　　　——是为大邪。

　　　　沈兮迟心下不安，忐忑如鼓槌，轻屏呼吸，慢慢走近烈风凛凛的悬崖之上。

　　　　然而，她并没有在这里看到沈阿公的身影。

　　　　“阿公——”沈兮迟出声大喊。

　　　　声音沿着崖壁翻滚着蔓延出去，消弭在无尽的江面之上。

　　　　无人应答。

　　　　沈兮迟心里“突突”地跳，将手拱在唇畔，又大喊了一遍：“阿公————”

　　　　许久。

　　　　依然无人应答。

　　　　沈兮迟皱眉踌躇片刻。随后小心翼翼，从崖内探头出去看，只能听见隐隐约约惊涛拍岸的破碎声音，除此之外便是雾气，什么也看不见。

　　　　奇怪，沈阿公为什么会在这里做一个标记

　　　　这里水汽深重，一定有问题。

　　　　思及此，沈兮迟半跪在地上低头，就着黄色符纸的微光，细细观察起崖畔的情形。她双手慢慢摩挲，指尖感受着碎石子压在肌肤上的细微痛感，一直摸到一处地方，她突然停了下来。

　　　　这里的石头上有被摩擦的痕迹！

　　　　她再次探头，往下看了好一会儿。

　　　　难道阿公

　　　　她还未细细思量下去，却猛然感觉到脑后一阵疾风袭来。沈兮迟反应极快，身形灵活地向旁侧一滚，躲过了背后的偷袭。

　　　　雾气浓稠，光线昏暗，沈兮迟看不清来人的脸。

　　　　只依稀辨认出，这身形纤瘦娇小似乎是个女人。

　　　　她尚来不及喘一口气，对方又举起了手中木棍，猛地冲她天灵盖砸下来！

　　　　虽然身型瘦小，但那动作迅猛凶狠，力道十足，竟是带了十成十的腾腾杀气！

　　　　面对这来势汹汹的�