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星剑-第47部分
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“中央第一装甲发生大面积溶解！第二装甲也撑不了多久！船体开始变形！”
原来，“阿尔忒弥斯之伞”主要是为了在宇宙战中施展冲撞攻击和突破小行星带而设计的防御罩，也兼有一部分抵挡从正面和侧面袭来的炮火的功能，因而只能覆盖前一小半船体；水母娘娘的触手虽然无法突破防御，但可以从上面爬过去，缠绕到船体中后方。现在，触手正一面挤压，一面大量分泌强腐蚀液，企图把银铃号从中段瓦解。
“不要紧，再坚持一下就好了！将引擎出力提升到120％！Overboost！”
“了解！将引擎出力提升到120％！Overboost！”操舵手将操纵杆推到尽头——那个标有“危险”的红色区域。
随着引擎发出巨大轰鸣，超负荷运转，银铃号身后喷出的火尾开始变得细长，原本陷于停滞状态的“顶牛”开始重新出现转机。
水母娘娘后退了！
当它接触到魔法阵后，立刻被巨大的引力捕捉住，被缓慢吞噬进中央那个黑色的球形空间，银铃号的压力大为缓解。
可是，还有一个问题……
“船长，我们被缠住了！这样下去，我们也会被拖进去的！”
没想到艳早就考虑好了如何脱身：“收缩‘阿尔忒弥斯之伞’，然后调整成平面形，以最大限度重新释放！同时，发射‘波塞东（Poseidon）之戟’！”
当伞形防护罩被调整成平面形时，就形成了一个圆锯，水母娘娘的触手纷纷被切断。而“波塞东之戟”就是船头的银色撞角，其本身也是一枚巨大的飞弹。飞弹等于落井下石、火上浇油，在已经站在悬崖边上的水母娘娘身上又推了一把，把它推向万劫不复的深渊。而银铃号则借助反作用力和前方的喷嘴，开始加速后退。
“万岁！万岁！！！”这次是真的胜利了，船员们互相拥抱在一起，激动得热泪盈眶。
“OH～HOHOHOHO～”艳也用扇子掩着嘴，得意地笑了起来。
但就在这时，变故突生！
水母娘娘只有十几根触手没被黑色空间吞没，突然挥动触手，在空中挥出了一个发光的魔法阵。受到这个新出现的魔法阵的影响，原来的4个魔法阵开始抖动和扭曲，四周的空间也开始不安定起来！幸亏当初为了顾及稳定性，采用了4个魔法阵多重叠加的设计，否则一下就会崩溃。
“不会吧，开什么国际玩笑？！反传送阵？！它竟然解析了传送魔法阵，还拟出了对抗方案！”艳大吼道。
居然功亏一篑！这种一下从巅峰跌落到谷底的感觉实在太糟了！
可是，一切都已经脱离了控制，她也只能眼睁睁看着4个魔法阵发生器一个个爆炸。
“不要啊！！！说什么也不能让传送终止！”
当所有发生器都毁灭后，已经扭曲的正四面体没有解体，而是发生了大爆炸。原本被束缚在中央的黑色空间开始无限制扩大开来，一下将来不及躲避银铃号卷了进去。
“越是接近胜利，才越是危险，历史上许多英雄都是倒在胜利号角吹响的前一刻……”
第六十四节 初入异邦（上）
当艳重新睁开眼睛时，银铃号正漂泊在一片平静的海域上。
海面上就像铺上了一层水银，在清新的微风中荡漾着粼粼波光。
“这里是……”艳释放出几架小型无人侦察机，然后调出地图与传回的资料比对一番，发现船已经漂到靠近西北海岸的地方，上岸后就进入帕尔马帝国境内了，“竟然漂出了这么远？”不过最值得庆幸的是，不管传送成功与否，水母娘娘都已经不再附近了。
她取出一面锣，大声敲起来：“醒醒！醒醒！看到陆地了！”
“陆地”一词对于长期漂泊在海上的人有着非凡的魔力，很快，所有人都抬起头，揉着惺忪睡眼四处寻找：“在哪里？！在哪里？”
“陆地！真的是陆地耶！”看到久违的地平线，船内爆发出热烈的欢呼。
艳走到胡桫面前，伸出手：“好了，我的代理船长任期结束，胡桫船长，一切都交还给你了！来，击个掌吧？”
“嗯！”两人击了一下掌，然后紧紧握在一起。对于这位安全带着脱离危险的神秘女性，胡桫充满了信任和感激。
“谢谢！”胡桫代表全体船员，深深鞠了一躬。
“别这么客气，快坐回你的位置，早点开船吧！我可想尽快开始享受陆地上的美好生活啊！”
*****
胡桫他们以往都是开着俘获的贩奴船进入港口进行交易，从来不把惊世骇俗的银铃号驶入港口，以免引来有野心的人争夺。现在银铃号受到重创，防御能力低下，更不能暴露在公众视线之内，于是找了一片偏僻的海岸靠岸，船员们抓阄排序，轮番下船修整。
闯过生死关，重新登上陆地，不少人激动地热泪盈眶，像虔诚的地母教徒一样狂热地趴在地上反复亲吻地面，并抓起泥土撒到自己身上。
船体大修作业也在同时展开，好在大部分破损都能通过自我修复系统修复，需要的只是时间罢了。
琉星和露那接下来的行程本来是找个公共传送阵，回到莱因学院去，没想到月华的一番话又让这个目标产生了偏差：“好不容易来到帕尔马帝国，你们难道不想参观一下吗？这可是很难得的经历啊！”
地处北国高原的帕尔马帝国终年气候寒冷，民风彪悍，与库索王国有很大不同，确实值得冒险者见识。而且这里最有名的就是发达的军事制度的和奴隶贸易，艳早就感兴趣，只是身处作为帕尔马帝国死敌的魔族阵营，一直没什么机会游览，上次好不容易到西大陆来，因为带的随从多，也没敢多停留，所以月华一提就马上附和道：“我们就去看看吧！也耽误不了多长时间的！”
于是，新的行程就被这么定了下来。
晚上，艳开始准备仪式，要把石化的贝雷特王子恢复原样。琉星本打算躲在外面偷窥一下到底采用什么方法，没想到先被艳抓了壮丁。
“在平整的地面上画魔法阵，而且不限时间，还是容易多了！”这是他最大的感触。
“好好干，姐姐有赏。”换上了一身帅气的黑色皮衣，还戴了一副墨镜的艳递过来一串紫水晶一样诱人的葡萄。
凭借康特留下的知识，琉星认出这是弗兰东部基恩（Ginn）盆地的特产，味道甜美，加之产量稀少，价格格外昂贵，是少数权贵才享用得起的奢侈品，因而摇摇头：“我正忙，还是给露娜吧！”
“还时时刻刻不忘惦念小情人呦！”艳坏坏地笑了起来，还把脸贴了过来，“那你想让姐姐给你点什么呢？难道……你想要姐姐的身体么？”
看到如同预想的一样，琉星的脸“唰”的一下涨得通红，艳拍拍他的脸，大笑道：“还是逗你最有意思了！”
“大姐头……你要是再打扰，我画错了可别怨我。”
“好了好了，不逗你了！这些水果真是慰劳你的，我还有很多收藏，马上就去请他们吃！”艳凭空取出一个细银丝编织而成的精美果盘，放下一堆稀有水果，然后走出帐篷。
“唉！怎么大姐头也和康特一样，都有堆积癖……”琉星叹道。
“堆积也是一种美德啊！”没想到，这么小声的感叹还是被已经走到门外的艳听到了，探进头来，伸着一根手指道，“而且这也是资深冒险者的经验呦！如果你有过在迷宫中被困几个月的经历，就会明白平时多堆积有多美了。”
等增幅魔法阵布置完毕，真正复原的过程其实就很枯燥无聊了。艳变成一个半透明的红色圆球，把石像包裹在其中，悬浮在魔法阵上方，其中偶尔会冒出些气泡，贝雷特王子的肉体就开始复原了。
这让琉星倍感失望：“搞什么嘛！原来只是变成水母娘娘那样软塌塌、粘乎乎的东西而已……”
“去死啦！你以为我愿意变成这样软塌塌、粘乎乎的东西吗？”艳没好气地说道。不过她的话音当中夹杂了“咕嘟咕嘟”的好笑声音，怎么也威风不起来。
治疗持续了一夜，第二天早上，等琉星醒来的时候，贝雷特王子就生龙活虎地出现在艳身边了。
“准备去看买奴隶贸易喽！奴隶、奴隶、奴隶！！！”艳搂着贝雷特，兴高采烈地挥着手大叫着，看来心情格外好。
前奴隶贩子月华自然不觉得什么，不过跟在后面的琉星和露娜就很汗颜了：“大姐头……目的真邪恶呀……”
“我决定也跟你们一起去！”
众人把头转向说话人，却看到一位有着既熟悉、又陌生感觉的红发美女。她穿一身宝蓝色的露肩装，显得十分清纯可爱。
“你、你是……胡桫船长？！”盯着美女的脸看了一阵，月华有些语无伦次了。
“是呀！没戴眼罩就不认识了？”美女调皮地吐吐舌头，从兜里掏出眼罩在众人面前晃了晃，“为了保护视力，这东西不能常戴的。”
琉星和露娜额头垂下黑线：“船长也骗人啊！”
“是为了酷嘛……咦？月华先生呢？”
月华转瞬间就消失了，众人找了半天才发现，原来他是躲到墙角画圈圈去了：“不够御……不够强气……不够御……不够强气……”
任凭众人怎么劝解，他都无动于衷，最后还是艳俯在他耳边说了点什么，他才像吃了兴奋剂一般，腾的一下跳了起来。
于是，前往帕尔马境内最大的奴隶集散地——巴斯达城的队伍就这么组成了：琉星、露娜、艳、贝雷特、月华、碧姬、胡桫。至于银铃号上的事务，则暂时交待给了大副布莱特，而不好热闹的哈里留在船上协助防卫。
第六十四节 初入异邦（下）
北国风光，千里冰封，万里雪飘。
位于西北高原的帕尔马帝国的土地上，十之八九被皑皑白雪覆盖，呼啸的北风，让穿着厚厚冬衣的人也禁不住瑟瑟发抖，不过这也正是这片土地上的人民得以长期对抗魔族的资本。火山活动频繁的恶魔岛，四季如夏，炎热异常，适应了那种气候的魔族自然不大耐寒。魔族登陆作战时，总要借助晶石施展大规模火系魔法，尽量把营地弄得暖暖和和，但士兵落单的话，依然免不了有被冻毙之虞。
此刻，琉星等人披着从银铃号上带来的耐魔法斗篷（AMC，Anti…MagicCloak），边走边从路边团起雪球打雪仗，一路倒是充满欢声笑语。
别看PowerSuits无法在距离银铃号太远的地方使用，但利用船上的特殊设备生产出来的，以多层纤薄的复合材料构成，可有效抵消魔法攻击的耐魔法斗篷还是挺实用的。不过这和其抗魔性能完全无关，纯粹是因为多层材料间都是真空，才具有极佳的隔热保温作用。
帕尔马帝国的城市多半修建成兼具军事用途的堡垒形式，大城市周围还会设立一个或多个卫城。几人此行的目的地——巴斯达城，就是个拥有东西南北四座卫城的超大型城市，人口达两百万之多，不过其中90％以上都是奴隶。
从小生长在名义上是王国，其实是自由国度的库索王国的琉星，对此很是不解：“这么高比例的奴隶，难道不会暴动吗？九个打一个也能反抗啊！”
“啧啧啧，这你就不懂了！”艳拿出教育的口吻道，“首先，帕尔马帝国是高度军事化的国家，全国就是一个大军营，全民皆兵，这里的人经常说‘上至60岁、下至6岁，男女老少，每个帕尔马人都是勇士’。男孩子从6岁起就离开家庭，编入军事化团队，接受称得上残酷的严格训练。等到真正成为战士后，要说一骑当千有些夸张，不过以一当十总成吧？妇女们为了生育健壮的下一代，也要锻炼不辍。就算是某些看起来老掉牙、病歪歪的老家伙，说不定也是深藏不露、剑术通神的教练呢！那些平时连饭都吃不饱的奴隶们若是造反的话，可别想凭数目取胜喔！”
琉星认真地听着，还不时点点头。
艳见听众认真，说得愈发起劲：“第二嘛，就是帕尔马帝国经过不断完善，拥有一套堪称完美的奴隶管理制度。别的不说，奴隶如果逃跑或反抗，会受到极其严酷的惩罚，剥皮抽筋、剜眼剔骨，那叫花样百出啊，专门研究如何制造最大的痛苦，叫人求生不能、求死不得。这些公开展示的惩罚有效震慑了大多数人，同时，他们也给奴隶留了一条路：拥有特殊技能的奴隶，可以凭借自己的一技之长，赎身成为自由人。这就有效分化了那些有能力带头起义的人。你说说，没了出谋划策、杀敌当先的领头人，一盘怯懦的散沙还能有什么作为呢？而奴隶的后代从小就是奴隶，他们从生下来就被灌输了服从主人、逆来顺受的思想，忍功无敌，更是比绵羊还要驯服好几倍，任凭你呼来唤去也不会有怨言的。”
“还真是阴险毒辣啊！”露娜苦笑道，庆幸自己没有出生在这样的地方。
“还有第三条呢！这可是姐姐多年研究的结果哦！”艳继续说道，“奴隶也是分种族的，有些种族本来就是世仇，奴隶主会故意把他们凑在一起，让他们联合不起来。唉，什么仇恨都好解，种族仇恨可是解不开的啊！”
沉默了一阵，露娜问道：“这么多奴隶，都是奴隶贩子抓来的吗？”他们在培养勇者、贤者和杰出魔法师的学校里可得不到这样的知识，不然正义的学生们整天以粉碎万恶的奴隶贸易、解放奴隶为己任，就算不引发战争，也会引发外交危机。
“奴隶贩子哪有那么大本事？”前奴隶贩子月华插话道，“大多数奴隶贩子，只是充当中间人的角色，像商人一样协助流通。最大的奴隶来源是战俘，其次是家生奴隶，也就是奴隶的后代。除了西非大陆的黑奴之外，真正敢在西大陆上明目张胆猎奴的还是少数人。此外呢，为了还债或者其他特殊原因卖身为奴的，也不是没有。”
露娜若有所悟地道：“这么说，国家才是最大的奴隶贩子……不不不，猎奴者？”
月华点点头：“对，孺子可教也！”
“难道要与国为敌吗？看来距离真正解放奴隶还有很长的路要走啊！”经过这番谈话，原本对胡桫他们的行为很是钦佩、准备有朝一日也把解放奴隶为己任的露娜，热情也大为削减。
在城门处，有士兵负责查挨个问进城者身份，不过月华出示了他那金色的VIP贩奴许可证后，众人不用接受询问、也无需排队等候，便被恭恭敬敬优先放行。
当他们进入卫城后，头一次来帕尔马的琉星和露娜便发现了很多库索王国根本见不到的景象。
路两旁都是白色大理石构筑的宏伟殿堂，建筑上到处都是体现身体美的雕像，要是那个肌肉狂翁格先生来这里，肯定会大呼天堂。
其实，帕尔马帝国也是奴隶贩子的天堂，这一在其他国家不够光明正大、总是遭到白眼的职业，在这里却是有身份、有地位、受人尊敬的上等职业，衍生出的鉴定师、调教师、拍卖师、掌刑师等副业也广受欢迎，甚至还设立了专门的级别评定，若是晋升为大师，受尊崇的程度不亚于贵族，在城门处享受到的特殊待遇只是极小的例子。
这都要归功于完善的奴隶制度和奴隶贸易的合法、公开化，不光高人一等的贵族、财大气粗的财阀蓄养大量奴隶，其实每个普通帕尔马公民也都是奴隶主，所以自然会对合作伙伴一样的奴隶贩子青眼有加。如果手里总有优质货源，那么这名奴隶贩子在权贵面前也格外吃香，历史上曾经屡次出现“对奴隶贸易作出杰出贡献”而被授予爵位的人，这在其他地方根本是天方夜谭。
大量奴隶都是公民的公共财产，称为“公共奴隶”。他们经过专业训练后，在农田、矿山、手工作坊等地从事各种劳动生产，也在各种食堂、商店、洗浴中心等公共设施中免费为帕尔马公民提供服务。当然，异邦人也可以进去享受服务，但就要交钱了。帕尔马人组成家庭后，会在类似高等宾馆的大型宿舍中分配到房屋，衣食住行都有各种奴隶伺候；真正需要帕尔马人去做的，就是战斗、养育下一代和管理奴隶。而奴隶一般都住在地下或半地下、类似牢房的房间里，饮食也只有残羹剩饭；当然，那些专门供人玩弄的特殊奴隶除外。这也是帕尔马的城市中到处都是高大宏伟的大型建筑、极难见到低矮简陋的贫民窟的原因。
道路两旁不时有雄赳赳、气昂昂的盛装战士列队走过，他们那饰以红缨和大红披风的银亮铠甲、整齐划一的长矛和佩剑、浑身虬实的肌肉，还有那不怒自威的凌厉气势，可不是奥塔库城的街道上那些随和、甚至有些吊儿郎当的大哥大叔们所能比的。
“看到了吧？这才是不靠魔法就能击败魔族的士兵啊！”艳不由自主地叹道。
说起来，帕尔马不以魔法见长，但武技却极为发达，名武者辈出，首都帕玛拉特更是西大陆的武学中心。武技作为国技，受到上至皇帝、下至百姓的重视，每个战士都会从小受到斗气训练，若是直到成年都修炼不成一级斗气，不用等别人瞧不起，自己也会无地自容。
而库索王国，真正一门心思苦修武技、追求至极武道的人就不那么多了。魔法师自然是很受尊敬的职业，如果可能的话，人们也会选择既会魔法、也会武技的魔法战士，因为那样不仅看起来很酷，也很容易“靠头脑作战”，达到事半功倍的效果——不过那些在真正尚武的地方多半会被称为“下三烂”手段。
“即便是低级斗气，成千上万人一起施展也是很壮观的喔！而且他们还开发出了像是低级魔法师联手发动高级魔法一样的特殊聚气功法，可以合众人之力于一处，升华招式，在战场上也是无往不利啊！要不是魔族天生拥有魔法和变身能力，而且有皮糙肉厚的深渊魔兽相助，真是很难对抗这样彪悍的民族啊！”艳所说完全是肺腑之言。
琉星一拍脑袋，道：“对了，我还没怎么见识过贝雷特王子的本事呢！哪天找个地方切磋一下？”
艳眯眼笑道：“当然没问题啊！你到时候可别哭鼻子，说姐姐欺负你喔！”
“哼，谁输还不一定呢！”
胡桫插嘴道：“这里有的是角斗场，我们可以租个场子，然后对外售票。两个美少年比武，好好宣传一下，肯定很卖座的！”
“船长，你笑得很像康特啊……”琉星和露娜异口同声道，看来这可不是个人感觉。
胡桫一愣：“康特是谁？”
“某奸商！”又是异口同声说道。
第六十五节 十年之后（上）
到了内城后，月华自然要肩负起导游的职责：“帕尔马帝国拍卖奴隶，可不像南方国家那样的奴隶交易会那样鱼龙混杂、乱糟糟一团。不仅要按用途分门别类、每个类别还划分出级别，在不同的场地举办，规矩多得很。不是我夸口，要不是有我这样的行家里手在，你们就算进去了，也摸不着门道，一出价就会受人欺负，保准上当！”
看他眉飞色舞的样子，露娜一嘟嘴：“这有什么可值得夸耀的啊！”
艳笑道：“不要忘了，这里可是奴隶贩子的天堂喔！这可是大有前途的职业，露娜妹妹要不要尝试一下？姐姐会给你加油的！”
“算了吧，我可没兴趣……”
他们信步来到一个露天广场，中央的巨大圆形舞台就在举办几乎每日一次的拍卖。这是最低等级的拍卖，货色也都是最低等的，有意参与竞价的人不必报名，在台下直接喊价就可以。不过，如果随意喊价，中标后又掏不出钱来，是被视为“扰乱社会秩序”，被严厉处罚的。
台子上待价而沽的奴隶有从西非大陆运来的黑奴，有身上挂彩、一看就是刚下战场的战俘，也有经过多道手转卖的奴隶，大多面黄肌瘦、一脸菜色，穿着褴褛的衣衫，在寒风中哆嗦。他们戴着沉重的手铐、脚镣，脖子上套着刻有姓名、特长、前任主人等资料的金属项圈，有些身上还有烙印。
一个衣着艳丽、手持长柄小木锤、腰间挂着皮鞭的成熟女子，是拍卖的主持人，此刻在台上卖力地吆喝着。
“来自西非的女奴一名，18岁口，相貌端正，身体健康，无疾病。众所周知，西非女人吃苦耐劳，是操持您家务的好选择，而且请看这名女奴的大屁股，和您家中的男奴配对，保准能生出健壮的二代奴隶，您的投资保准稳赚不赔！”
她像介绍牲口一样，随意掰开奴隶的嘴、撩开衣服，向台下展示。奴隶虽然觉得无比羞辱，但也只能含泪默默忍受，不仅因为身上有手铐、脚镣，而且台上台下周围到处都有虎视眈眈的士兵，他们不仅负责维持秩序，也保证奴隶不会反抗和逃跑。
“台上的就是拍卖师，一张舌灿莲花的铁嘴，死的都能说成活的，最擅长把握和调动气氛。一场成功的拍卖，离不开出色的拍卖师啊！”月华介绍道，然后瞟了艳一眼，然后在琉星耳边低声道：“我看你这姐姐很适合干这个，一准能拿到象征最高荣誉的黄金锤子。”
他的声音很低，却没想到艳的五感最灵敏：“你说得没错啊！我是挺真想试试。不过，卖谁好呢？要不你陪我上去，让我卖一下？”
她冷不防地一说话，吓得月华起了一身鸡皮疙�
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