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宫阙九重-第18部分
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可他话音刚落,却忽然又想起了什么,仍不死心忽地拉过我的手,我知道他想找什么。
我的左手小臂上如今已是光滑如瓷,曾经姑母赐了我一盒除疤的伤药,又加之十年荏苒一朝而逝更是剧变,那道丑陋的疤痕早已在时光中泯无痕迹。
他握着我的手翻看着,然后一把甩开,笑了笑,“朕就知道。”我平静地望着他,他的眸中五味杂陈,有失望却又有一丝侥幸,像是想着什么却又有些畏惧。我始终都不懂他。
他方才微颓的脊背又渐渐挺立了起来,黑底红质的衮服之下,是天子伟岸的英姿。曾经的夫君,北汉的君王,他们于我而言,是两个截然不同的人。
只见他侧过身,冷冽地望着皇祖母,冷笑道:“太皇太后果真一刻都不曾歇着!七分相似又如何?”他顿了顿,“她已经死了,还请您放过她。”
他的那句话像是一把刀子戳中了我内心最柔弱的地方,他这番言辞,究竟是惺惺作态,还是由衷而言?他不该是恨毒了我么?我的心微微抽动了一下。
他冷着眸子用余光扫了我一眼,冷冷警告道:“若是再让朕见到你,你便是欺君的死罪!尔等不要妄想能借着一张似像非像的脸再来生事!滚!”我松了一口气,却又有说不出的失落。我望着他头也不回地挥袖而去,听见他在殿前吩咐,他禁了皇祖母的足。我昏昏沉沉还未回过神来,回头望了一眼皇祖母,她却仍镇定自若。
不一会儿,忽然从殿外闯进来两个禁军,将我一左一右架出慈和宫。我知道,他们是要把我在送回掖庭的。我出殿时才发现,殿中看似风平浪静,可殿外却是火光重重,几列禁军已经这慈和宫围住。看来刘崇明早已做足了准备。
“起驾!”黄门高声呼喊,我回头望去,沉沉阴云下,他的帝辇消失在了甬道的另一头。
第52章 入冷宫()
虽说二十年前皇后杀母夺子一事并未在这宫中挑明了讲,可是皇后却的确是在新帝登基前忽然被废了后位的。新皇登基,生母被废,这宫中任谁都能看出些端倪来,只是都藏着不戳破罢了。况且这冷宫里闹的还是瘟疫,若是不慎沾惹上了,说不准小命都得搭进去。退一万步,即便将废后伺候好了,皇上素来与废后不睦,想来也从上头那得不着什么赏赐。这是一桩费力不讨好的差事,但凡有丁点眼力劲的,都不会听信方姑姑方才的话。
方姑姑话音刚落,一众宫人都连忙低起脑袋,一个个默不作声。方姑姑见无人应声,有些不耐烦,皱着眉随手在宫人中一指,“春儿,瞧你方才说的那般起兴,如今怎么一声不吭了呢?你不是喜欢见贵人,那今儿个就你了。”春儿连连惊慌地摇头,可方姑姑完全不理会她,又开始挑着眉寻找着下一个合适人选,“只去一个怕是难得交差!”骄阳之下,宫女们的脑袋一个个越发低了,脸颊和脖颈上淌着汗,丝毫不敢动弹,生怕自己细微的动静便引得了方姑姑的注意。
人心惶惶,恐惧是最难挨的,就这样沉闷了许久之后,终于有胆大的耐不住了,“难道非得是宫婢么?这掖庭里满宫的罪婢,随便找几个替我们去不成么?”如今,这满殿的宫婢都是一条绳上的蚂蚱,那人一起腔,其余人也连忙跟着附和。
我在一旁一边洗着衣服,一遍留意着这边的动静。我一直都很想去冷宫看一眼姑母。虽说姑母曾经是犯过一些错事,爹爹也间接因她的贪欲而死在沙场。可是姑母曾今的确对我很好,我的命也是她设法救回来的。虽说她待我的好意或许并不单纯,可我本就活得稀里糊涂,哪里又辨得清这些虚实来,倒不如全然用善意去揣测。再怎么说,她都是我的姑母。
方姑姑既没有立刻答应,却也没有否决。她半眯着眼睛,转过身去,视线从我们这些正在水池边洗衣的罪婢上一一扫过。其余人都怕极了她,见她回首打量,全都埋首干活去了,只有我在她掠过时抬起了头,正好与她对视。方姑姑有些讶异地挑着眉打量了一眼,随着而来的是她嘴角勾起的那一丝若有若无的笑意。只见她回过头去,对宫婢们道:“你们先散了吧,我再去和冷宫那边的姑姑商量一下。”
结果在我的意料之中,我果真被方姑姑调去了冷宫,与我同行的除了一位罪婢小旭外,春儿也一同前去。临行前,方姑姑还略带讥讽的吩咐道:“你们两个倒真是福气好,不用留在掖庭干粗活,可是要惜福啊。还有春儿,你可是宫婢,我让你前去,就是让你好好看管她们的。你可知道?”冷宫如今瘟疫横行,明眼人都知道那是个夺命的火坑。方姑姑素来不喜欢我,若真是什么好差事估计也落不到我头上。可她不知道我和姑母的关系,反倒中了我的下怀。
我之前还没有与小旭说过话,后来她知道她原是户部侍郎府上的庶女,因为受到魏家牵连,爹爹被罢官、抄家,她也被送入掖庭。一提起魏家,我总觉得有些对不住她。
冷宫离掖庭没多远,是一处久未修葺,破败荒凉的殿宇。殿前的柱上,红漆已斑驳脱落,挨着地面的潮湿处还结着几块暗绿色的青苔。冷宫外已由禁军把守警戒,除了太医与我们这些照看的宫婢外,其余人等皆不准入内。此刻的冷宫就如同的一个荒岛。
冷宫的宫女少得可怜,数来数去,也就那么两个人,一个叫作阿顺,一个叫作阿连。她们以前应该都不是姑母宫中的,我看着面生得很。她们面上都挂着一块白色的面纱,据说这是太医院那边交代的。只是我总隐隐觉着她们两人并不欢迎我们,冷淡得令我有些诧异。
她们说姑母是前日夜里突然高热,太医院来了人,可却始终查不出缘由来。这病来势汹汹,极为凶险,症状同前几年在淮北横行的瘟疫有些相似。虽说这冷宫中还未有其余人染着,不够太医还是叮嘱着宫婢们还是先提防着。
冷宫里的活比掖庭要轻不少,除了一般的庭扫、做饭、煎药外,便是伺候姑母服药。阿顺和阿连已经去煎药了,伺候姑母服药与值夜也由她两负责。剩下的庭扫与做饭便由我们三人分。最后定下来,我和小旭做饭。
春儿和小旭都很满意,因为庭扫和做饭并不用如内殿。毕竟是瘟疫,隔着远些也少几分染着的可能。毕竟都是人生父母养的,谁又愿生生搭上自己的性命呢?可我不同,她是我的姑母,打断骨头还连着筋。
我有好几次想进内殿看看,可都被阿顺和阿连拦着了。阿连与我说,“废后患的是瘟疫,沾染上是要人命的。我们是没有办法才去照料,与你无干,你又何必掺和进来。”
我说:“你们都没事,我也不惧。”
阿连不曾想我态度如此坚决,一时有些语塞。我正想着趁机夺门而入,没想到阿顺突然从内殿走出,插着手拦在我跟前,她比阿连要泼辣些,“你这罪婢竟敢再此造次,在我想收拾你之前,最好给我识相地滚远些。”她见我愣在原地没动,气恼了,直接伸过手来掐我的胳膊。她一边扒扯我的衣裳,一边开始掐我出来的肌肤,她下手又快又恨,掐上一把肉,再狠狠拧上一把。她两只手利落地在我身上掐了十几块,阿连在一旁看了一会儿,也被她叫来帮忙。宫人教训罪婢,是不能还手的,我只得往缩着往后躲,她丝毫没有停的意思,拔下簪子欲扎我,“你这贱人,不给你点颜色,你还以为自己可以登天了不成!”说着,在我后背上狠狠便是一簪子,好在春儿和小旭即时赶到,将她两拉开。
我有些怕阿顺,但是却也越发觉得殿内定有蹊跷。她们这样藏着掖着,究竟是有什么秘密?难道瘟疫只是一个幌子
进殿除了正门外,后殿还有几扇窗,只是都从里面紧锁着。每夜,阿连和阿顺都会坐在殿门前值夜,我完全进不去。不过我趁着她们睡熟时,便偷偷绕到殿后,用石块割木窗户。足足,割了五日,那窗棂终于松动了。我将窗户推开,翻入殿中。
殿内与殿外一样破败,殿中只点着一盏昏暗的油灯。四处垂着将落未落的白色纱幔,没有多余的陈设,除了一张桌案,一张一起身便咯吱作响的梨木架子床外,再无其他。姑母躺在床上,四月的天了,身上还盖着一床发黄的破棉被,她闭着双目,紧皱着眉。
当年母仪天下、翻云覆雨的皇后,如今偏居冷宫、命如蝼蚁的废后。姑母的一生实在太过唏嘘,她与我同为魏家的女儿,从前她有皇祖母庇佑,轻而易举地登上了皇后的宝座。在他人的眼中,她不仅是执掌六宫的皇后,还是太子的生母,日后的太后。福泽延绵从她入宫那一刻便为停歇过。
可盛名之下,却尽是苍凉。
姑母怀胎不过四月便小产,她自作聪明地杀母夺子,自以为瞒天过海,可枕边之人却早已心如明镜。所有的温存眷恋不过是隐忍、是逢场作戏,皇上在刘崇明年幼之时便将真相告知他,让他从一开始便对她心生恨意。
夫君、儿郎,这看似最为亲近的两人,却是从始至终想将她除掉的人。姑母算计了一辈子,却漏了肯綮。连人世间最平常的夫妻、母子情她都未尝拥有,再多的绫罗珠宝、再高的位份荣宠,又能折回几重呢?我忽然有些可怜她。
我缓缓朝姑母走近,远远望去,便可见她苍白而骇人的面色,她应是没有睡着,听见了脚步声,忽然浑身打起颤来。是冷么?可她盖着这样一床厚的棉被,我有些疑惑地伸出手去触碰姑母抓着被子的手,可才一触碰,她便猛地一瑟缩,将我的手甩开。她这样子仿佛受了大惊,可她究竟在怕什么?
“姑母,是我。”我轻声道。
第53章 含恨终()
我话音刚落,姑母忽然停止了颤动。她挣扎着欲睁开眼,可只见眼白翻转,始终见不着黑青的眼珠子。我有些慌了,连忙上前一步到姑母跟前,她十分的激动,伸出手一把握住我的手臂,嘴中喃喃念着什么,我听不清楚,只得俯下身子,将耳附在姑母的嘴边。
姑母沉重的呼吸声已经掩过了她的微弱的声音,“雪阳”我从始至终只听清了这两个字。
姑母的起着白皮的唇瓣用力地开阖着,可我始终却听不清晰,姑母一着急,两行浊泪从她眼角急促地滑下,沿着眼边的细纹,淌进鬓里。她握住我手腕的手越发紧了。
姑母如今不仅看不见,也不能发声,实在病得蹊跷。我正思忖着,姑母握住我的手臂微微抖动了下,宽袖随着手臂滑下,露出一截手臂来,臂上猩红的创伤密密麻麻,看得我触目惊心。我轻轻端起姑母的手,仔细地端详着,那些口子虽然又窄又细,却都又深又狠。姑母的手臂上为何会会有这伤?
我不禁倒吸一口凉气,想看看姑母别处的伤势,姑母抓住我的手,然后微微缩了缩身子,往发黄的被子中躲了躲。曾经高高在上、金装玉裹的皇后娘娘,怎么会落得如此境遇?纵使她曾经犯下的事滔天大罪,也不该落到这步田地。
我实在没能忍住,眼前一片模糊。我一边轻声地安抚着姑母,一边小心地掀开姑母的另一边衣袖以及衣领,才发现她凡是衣物所遮之处,都已是体无完肤。我在一旁看着都觉得生疼,不禁心疼地发起颤来。
究竟是谁对姑母下此毒手?
我忽然想起,前几日阿顺用簪子扎我的后背,留下的伤与姑母身上的如出一辙!我想姑母的病绝非天灾,更不是什么瘟疫!而是**!难道是阿顺和阿连?可是她们为什么要这么做?
姑母如今再如何落魄,曾经也是皇后,她们几个宫人怎么就敢这般肆无忌惮地欺侮她呢?!她们怎么能呢?难道这宫里就没有天理了么?我咬着牙越想越气愤,却无处发作,一把将脸上的遮着额面纱扯下来!
我将姑母的手放进棉被中,然后替她掖了掖被角,若是在这样下去,姑母不知还能撑得过几日,可是我又该去找谁呢?皇祖母?娘亲?
我正思忖着,殿门倏地被打开,阿顺提着灯走了进来。
我实在没有料到她会在此刻进来,我猝不及防,愣在原处与她面对面撞了个正着。显然,她也没有料到我会在内殿,她的脸上也写满了错愕,我想她应是心虚了,她怕事情败露,才会如此恐慌。
不过,阿顺很快便将这份惊慌掩了下去,变换脸色,反倒厉色逼问我道:“你是怎么进来的?”很快,殿外的阿连许是听见了动静,也走了进来。
我没有理会她们,此刻的我已是怒不可遏,再无任何畏惧可言。她们辱我骂我,我都能忍受,但绝不能眼睁睁地看着她们欺负如今已奄奄一息的姑母!
“你们好大的胆子,竟敢谋害皇后!”我往前疾走几步,抬手指着阿顺高声怒道。
阿顺许是被我的阵势畏惧到了,连着向后退了几步,才镇定下来。她伸手将我高抬的手慢慢按下,扬了扬眉,特意放缓语气,低声问我道:“你都看到什么了?”
“你们目无尊上,擅用私刑!”
“尊上?”她的语调上扬,瞥着眼睛望着我笑道:“你难道还把她当作皇后娘娘看待么?她不过是的被贬谪到冷宫的庶人罢了,又比我们尊贵到哪里去呢?”说着,她一把拉过我的手,装模作样地朝我笑了笑,“你也得替我们和你自个儿想想啊,难不成你还准备陪着这废后在这冷宫里待上一辈子?她死了不仅成全了别人,对自己也是解脱,多好?”
她话音刚落,只听得姑母猛地咳嗽了几声,我能听出嗓子中的拉扯,好似时刻就要咳出血来,听得我心疼不已。
我将她的手一把甩开,正色道:“还敢狡辩!你们这是在害人性命!我要去告诉太皇太后!”
阿连连忙走过来,拉住我的衣袖,挡在我身前。而阿顺更是不知从哪拿出一柄尖锐的匕首,直直地抵在我的胸口,“我劝你最好老实些,小心你小命不保!”
“太皇太后?”阿顺威胁似地转着匕首的手柄冷笑道:“虽说这废后的确是太皇太后的亲侄女,可你别忘了,当初下懿旨废后的正是太皇太后。退一万步,如今太皇太后虽然还住在慈和宫里,可却已被皇上软禁。太皇太后大势已去,如今自己都是尊泥菩萨,哪里还能去渡别人?”在宫里待久了,那些宫人们一个个都历练出了一双雪亮的眼睛。如今形势也真如她所言。
“太皇太后若是不行,那还有皇上。”我虽是这么说着,可我自己却越说越没底气,我知道他恨毒了姑母,他没有在登基后派人来处死她,已是难得。
“皇上?皇上是你说能见就能见着的么?你真的觉得我能让你活着见到皇上。”阿顺笑得讽刺,说着拿着匕首对着我的脖子比划。
我出奇地平静,道:“你们别忘了,如今这冷宫外头全都是禁军,我若是高声呼喊,你觉得他们会听不见?几经辗转,能不落到皇上耳中?你若是不能一刀将我杀死,我只要有一口气在,也要撑到最后一刻,与你们鱼死网破!你若是杀了我,明日内侍局就会来人,我倒要看看纸到底能不能包住火!”
阿连许是不想再闹出人命,毕竟我要是这样不明不白地死在这冷宫中,难免会小事闹大。若是内侍局一派人来查,她们极有可能暴露。她一听我所言,有些急了,连忙劝道:“宫里的人都知道皇上恨毒了废后,就算你禀告了皇上,你又有什么好处呢?”说着又朝阿顺使了个眼色,然后把她拿着匕首的手拉了回去,劝和道:“大事化小,小事化了。不是非得你死我活,咱们要不都退一步。”她朝我挑了挑眉,“你究竟想怎样?”
“这件事我可以装作不知情,但是前提是你们谁都不许再伤她,否则我拼了这条命也要向上头揭露你们的恶行!”我见她们有些犹豫,补充道:“从此之后,废后由我伺候,你们或去或留与我无关。”
“好!”阿连应道。阿顺蹙着眉,似乎还有一些不悦,只见阿连朝着她使了一个眼色,然后拉着她出殿了。我总觉得事情没有这么简单。
我夜里寸步不离地守在姑母的床榻前,生怕有人再去害她。姑母即使在梦中也睡得极不安稳,噩梦连连。龙游浅水遭虾戏,虎落平阳被犬欺。当年的庄妃、淑妃,姑母都不曾放在眼中,如今却被两个冷宫的末等宫女折磨,谁又能想得到呢?
冷宫有这样一个规矩,除非宫女们伺候的那宫主子殁了,她们才会被重新分配到其他宫殿,否则永远都只能待在这冷宫中。因此,阿顺和阿连才相处了暗害姑母的毒计,为了不让事情暴露,她们还谎称有瘟疫,不让旁人入内。这样想来,那前来应诊的太医应该也被她两买通了。
于是,我特地请春儿向上头禀报,告知废后的病并非瘟疫,望另派太医。上头倒也没有刁难,很快就指了太医下来,他诊脉之后很快便寻着了缘由——废后应是误食了夹竹桃!夹竹桃是一位慢性,少量便可使人昏厥抽搐、心律紊乱,日积月累更是要人性命。
我清楚得很,姑母怎么会是误食呢?分明是阿顺和阿连在她的膳食里动了手脚,不过如今已没了证据,空口无凭。她们为了让姑母早丧,可谓煞费苦心。不过,膳食中掺的事,却让我忽然想起了淳懿公主的死,当初有人在她的汤药与膳食中掺杂了苦杏仁,才让她胎死腹中,暴毙而亡。虽然曾经姑母因为我问她淳懿公主一事赏了我一巴掌,可我还是不得不怀疑是她所为。如果是,那如今想来,也是唏嘘。
我时刻提防着阿连和阿顺,寸步不离地守在姑母身旁,不给她们近身的机会,汤药与膳食则交付春儿与小旭。
太医走后,春儿将汤药煎好后端过来,我将姑母扶起,用调羹伺候她喝药。那药应是刚煎好便送了过来,十分的烫,我先得把它吹凉,再喂姑母喝下。
只是才喝了小半碗,姑母忽然将我手中的药碗猛地掀翻,然后一把抓住我的手,竭尽全力说出话来,“雪阳,你这么恨我?”
我一时慌了神,连连摇头道:“我没有,您怎么这么说?”
我话音刚落,只见姑母突然吐出一口殷红而黏稠的血来,全都溅在我的衣上。怎么会这样?我脑子里嗡地一片,惊慌地叫着姑母。
“本宫曾经是算计过你,可对你也不尽是虚情假意,毕竟你也是本宫的亲侄女。”姑母用尽最后一丝力气说完这最后一段话后,身子一歪,直接靠倒在我身上,再也没了气息。
“姑母,不是我,不是我,我不恨您!”我紧紧抱住姑母渐冷的身子,错愕而绝望地痛苦着解释,可是她永远都听不到了。
我抱着姑母,瘫着坐在地上。只见从殿外走来了一行人。春儿、阿顺和阿连三人走在前面,后面则跟着一列禁军。阿顺指着我,对禁军道:“还不把她抓住,是她毒害的废后!”
“是你们!”我朝着她们怒喊。
我死死抱住姑母的身子不放手,可来了两个禁军却一把将我拉开,押去内侍局。在殿门口,与春儿擦肩时,我听见她低声道了句,抱歉,我实在不想一辈子待在这冷宫里永无出头之日。”人终归是要替自己考虑的,对与错在利益面前并没有那么鲜明。
我先被送往内侍局,那儿的黄门侍郎一听说与废后的死有关,左思右虑了良久,还是不敢断然做主,“这件事怕是还得请示贤妃娘娘。”
皇后未立,贤妃是四妃之首,代理后宫。而我知道,这贤妃并不是别人,就是沁儿。
第50章 云泥别()
四月初,天气终于回暖,连着出了几日的大太阳。不过,这一暖和,便也容易出汗。宫人身上是完全不许有丝毫汗味的,因此衣服换得也更勤快,送过来的衣物翻了一番。黄昏的时候,我还和几个罪婢在池边洗着成堆的衣物。
忽然青梨走到我身边,对着我“诶!”的一声。这青梨是方姑姑的外甥女,入宫有些年数了,只是不知是性情的缘故,还是旁的,一直没摸着什么门道,还留在这掖庭中做粗使宫婢。不过最近有听到青梨在四处跟人炫耀,说方姑姑已经托了上头的哪位姑姑,不久就要将她调到俸利、赏赐最为丰厚的昭阳殿去了。只是听她说了好些时日,也不见下文,恐怕也是悬而未决。
青梨虽然一直待在掖庭,可却是方姑姑的亲外甥女,大家都畏惧方姑姑,也连带着也都敬这青梨三分。青梨在这掖庭是跋扈惯了的,我也不敢招惹她,可不知怎的,她却总喜欢找我的麻烦。
青梨每次找我,便是有事要差遣了,我想着今晚上怕是又难得消停了。可我不能推辞,只得硬着头皮抬起头来,轻言细语地问她:“姐姐可是有什么事要吩咐?”
青梨翻了一个白眼,颐指气使道:“我上午送过来那件袖口绣着水仙花的外衣你可得给我洗好炕好了,我明日清晨便过来取,若是你耽误了我的好事,仔细你的皮。”那语气生硬而高傲。
“好!”我温顺地点了点头,然后低过头去继续洗衣。相比之下,宫婢要比罪婢清闲的多;这掖庭的�
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