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我妻妖娆-第31部分
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不多不少，既不失天家体面，又不至于昂贵得吓坏穆御史，还蕴含着美好的求亲意味。
季元洪很满意。礼物还是和瞿姝莲一起挑的，对于这次拜访的内涵，他不说她也明白。
这才对，贤内助嘛，将来做了皇后更得深明大义，凡事以他的利益为重。
出门前季元洪对镜正衣冠，特意看了看脖子那里，被瞿姝莲抓破的伤疤只剩淡淡的白痕，不仔细看不出来。镜里公子如玉，桃花扇刷地打开，微微一笑如春水，一双凤目含情脉脉。
“穆姑娘，跟着本世子大有好处，本世子本太子，不会亏待你的。”季元洪笑嘻嘻地在镜子前转了一圈。
“爷，”长随在门口催促，“车备好了。”
“好。”
还不到穆家巷，马车已经走不进去了。前面排满了车。
“嗬，这么热闹。”季元洪缩回车里，盯着对面摆的礼品，“难道都是来庆贺穆小姐生辰的？”
长随打听完禀道，“爷猜对了。”
季元洪耸肩。都是为了讨好穆二老太爷，见风使舵、溜须拍马的人。
“就在这儿停好了，我们走过去。”
穆家巷内人流如织。季元洪主仆挤在送礼队伍里，跟着慢慢前行。他故意不使人吆喝开道，亲和的世子才讨人喜欢。
慢慢儿走挺好的，这么热的天，走快了出汗，就没有俊美贵公子的风仪了。
穆御史家正门大开，季元洪迈过门槛，差点惊掉下巴。
密密麻麻的人头涌动，恭贺之声此起彼伏，管事们有的满头大汗地迎客有的满头大汗地收礼，比办喜事还热闹。
长随递过牌子，管事一看不敢怠慢，叫声“世子爷稍等”，将他引到一间还算清静的小花厅候着，转身去喊穆皓嵘过来。
季元洪掏出桃花扇扇风，“真累，穆大人不会忙得顾不上本世子。”
没多久穆皓嵘快步赶来，双手一揖，“小女生日还劳烦世子爷亲自来贺，下官受宠若惊。”
“穆大人别和本世子这么客气。”嗯，等下你会更觉得受宠若惊的。
穆皓嵘以为季元洪和那些向他伸出橄榄枝的官员一样，借女儿做生日送礼，说阵子话就走。他命下人上茶，季元洪优雅地啜饮，侃侃而谈。
茶沏了两遍，贤王世子还没有走的意思，谈兴更浓。
穆皓嵘正觉得奇怪，只见季元洪又从怀里掏出一个锦盒。
“致令嫒芳辰礼，最好的还没拿出来。”季元洪笑得很温柔。
穆皓嵘看见大雁就明白了，脸色惶恐。
“窈窕淑女君子好逑，穆大人不必惊诧更不用不安，穆小姐芳名远播，本世子仰慕得紧。此次来燕州一路同行，被令嫒的品行深深打动”季元洪背起事先准备好的劝辞。
还没说几句就被穆皓嵘打断了。
“世子爷，”穆皓嵘躬身，面色更加惶恐，“不是下官诚心冒犯或者不识好歹。世子爷来晚了，半个时辰之前小女已下定。这实在是不巧”
季元洪的桃花扇子掉在了地上，“许给谁了？”
“许给我了。”
内室传来清润的声音。宝蓝锦袍的俊美世子长身玉立笑容清浅，手里也握了把紫竹骨折扇，轻轻敲打掌心，望向他的目光里似乎带着嘲讽。
“元湛？”
季元洪眼珠子都要掉下来了。季元湛不是早就回梅州了吗？
等等，刚才他说的话，季元湛一定都听见了。他胡扯一通，为后来的求亲铺垫
穆皓嵘眼神微闪。
第76章（）
季元洪眼中的错愕与挫败只维持了一息就消失了。
“原来如此！”他迅速将装了玉雁的锦盒拢回袖子；脸上重新挂满笑容；“哎呀，恭喜穆大人，恭喜元湛弟弟！穆大人，以后我们就算是亲戚喽，呵呵呵。。。。。。”
论机变圆滑脸皮厚，有人能赛过他嘛？
即使他心里很恼怒。
季元湛果然是只不动声色的狐狸。他怎么忘了；半路上季元湛曾与穆凝湘坐在一起呢，这家伙那时就打下这主意了；一定是这样。可恨！他还试探过；季元湛轻轻巧巧避了过去，连他都被骗了。
季元湛微笑：“多谢元洪哥哥。窈窕淑女君子好逑；穆小姐芳名远播，小弟仰慕已久。此次来燕州一路同行，穆小姐的品行深深打动了我。元洪哥哥说得对；以后大家就是一家人了。”
季元洪忍着酸意大笑：“是啊是啊；哈哈哈哈。”
哼；居然拿他刚才的话堵他。不就是怕贤王一派欺负穆家嘛；皇上最恨王府之间斗来斗去了。
下人又换了新茶；穆皓嵘陪两位世子说笑。三个人都不再提刚才的尴尬事。
季元洪继续侃侃而谈，“元湛弟弟几时来的燕州？”
“昨日直接去了京城。陪父亲来的；今天父亲入宫；我便骑马来燕州。”
“哦。。。。。。”
庆怡王叔父的动作倒快。皇上宣他进京，他这是快马加鞭呀；不知道皇上其实等着发难么。
季元洪想到自己设的套儿就得意。那伪造的书信里，庆怡王对储位垂涎三尺，对其余的王爷颇有微词。虽然贤王惹了一鼻子灰，庆怡王也不可能好哪去，够喝一壶的了。
所以，季元湛挑这个时候与穆家结亲，是为了救父亲吗？
季元洪正想再套点话出来，只听季元湛笑道：“我和父王是先行一步，佩琪妹妹不日就到，陪妹夫来京参加殿试。”
溪芸郡主也要来。季元洪一惊，忘记茶刚沏好，端起杯子猛啜一口，烫得尖叫几声，茶液泼溅，沾湿了浅紫缎的织金夏袍，风仪全无。
穆皓嵘急忙喊来下人收拾，又不住安抚。季元洪吸溜着烫木的舌尖，零碎而机械地应答。
造虐哟。楚奕钧殿试溪芸郡主居然也跟来，不就是来纠缠他的吗要命，真是低估了这堂妹的任性与执拗。
梅州长亭送别宴的风波他切齿难忘。她对他的“痴心”始终不改，来了京城还能不来贤王府，到时火眼金睛的瞿姝莲旁敲侧击一番。。。。。。不，世子妃吃醋没什么，溪芸郡主对他这份心思让皇上知道了，那可是后果相当严重啊！
季元洪再也坐不住，草草敷衍几句就告辞了。
穆皓嵘送完季元洪回来，季元湛也不在了。下人告诉他：“世子爷走的时候说了，今天的话字字是真，言出必行。”
穆皓嵘又是叹又是笑。做梦都没想到等着女儿的是这样一份姻缘。
季元湛将那张泛黄的庚帖拿到他面前的时候，他震惊得无以复加。
庚帖是他写的。十几年前红脸大汉珍重而欣喜地捧着它，那一幕他铭记在心。这个男孩儿，果然贵不可言。
季元湛的人品他是知道的，严轼恒信里写得很清楚，凝湘也赞赏过。但季元湛怎么会是山匪的侄儿？
“与鲁傲叔叔结拜的是我义父。”季元湛话音低了下去，“鲁叔叔已经故去了。”
原来憨厚的红脸汉子叫鲁傲。落草为寇，总有被朝廷剿灭的时候。
“这庚帖一年前才交到义父手上。”季元湛行了个晚辈礼，“元湛来迟，还望穆大人莫要见怪。”
“你和你义父”金尊玉贵的世子爷，怎么会有义父？
“穆大人有没有听说过，”季元湛看了一眼紧闭的书房门，“庆怡王世子自幼体弱，一直在别院养病，是在那里长大的。”
“这个下官当然知道。”
季元湛目光微凉，“大人所不知道的是，现在的庆怡王妃，不是世子的亲生母亲。”
早就觉得庆怡王妃对世子的态度有问题，这段凄惨的往事，他查得相当不易。
当年庆怡王妃一连生了两个女儿，又在诞下次女之后失于调养得了下红的毛病。后来，庆怡王几个侧室都生了儿子，这时王妃的身体也调养得差不多了，却怎么也怀不上。
恰逢江州暴。乱，庆怡王爷奉安佑帝之命带兵平乱。他回梅州的时候，带回一个正当妙龄的、千娇百媚的女孩儿。
女孩实在是太美了，庆怡王在外购置了私宅，金屋藏娇。
隐瞒得再好庆怡王妃也还是知道了。妒火熊熊燃烧，她第一反应是冲过去亲手杀了那狐狸精。这时，身边的心腹嬷嬷将她劝住。
“娘娘三思。何必跟这样的女人计较？她身份不明，王爷不带她入府，那她就沾不到一丁半点的宗室富贵。老奴认为，王爷只是暂时迷恋她的美色，总有一天会腻的。”
“那她要是怀了孽种怎么办？是个儿子的话，母以子贵不就能进门了，本宫还得替她收拾独院发月银！”
嬷嬷诡秘地笑了笑，“这有什么。娘娘不是正酝酿生子大计吗？眼下正好。”
生子大计。庆怡王妃顿悟。她就是能怀上也不见得是儿子，而这样一个美丽的玩物，完全可以当做替她下金蛋的母鸡。。。。。。
于是，她一面设法尽可能多地引丈夫来她房里留宿，一面命人暗暗盯着那所外宅。果然，没多久就传来女子有妊的消息，她便赶紧也做张做势地请郎中，宣布自己查出喜脉。
女子的肚子一天天大起来。那时大魏初建，四处都有流寇，庆怡王爷常被调去外地，无形中给了王妃更多机会。
女子临盆前夕，那所外宅突然失火，人财物付之一炬。
庆怡王爷收到属下传来的消息，只能攥紧信纸仰天长叹。几日后他又收到一封家信，却是报喜。王妃产下男婴，母子平安。
“真相当然是，那苦命的女子被王妃掌控了。”季元湛望着满面震惊的穆皓嵘，“去母留子，这样的手段在后宫亦不少见。”
庆怡王妃原本打算从民间找一个合适的男婴。如果女子生下的是女婴，母女二人是都不能活下来的。
这个可怜的、被庆怡王妃用于稳固自己地位的孩子，身体并不好。王妃厌恶他的生母，就以静养为名，冷漠地将他扔在别院，每年只看望一次，每次看望也是匆匆返回。真正的庆怡王世子，刚过二十岁就死了。
穆皓嵘叹道，“往事不可追，但愿逝者泉下安息，回归乐土。”太悲惨了，世子倒不如什么都不知道。
“大人说得是。”
季元湛说起他的义父。
“是位难得的奇人，见多识广，手腕活络，忠义英武，豪爽侠义。他教会我很多东西，我能遇见他真是三生有幸。”
穆皓嵘颔首。确实，不然也不可能结识鲁傲那样的好汉。世子爷身康体健头脑好，一定多亏这位义父。
“义父对我的恩情，我十世也报答不完。穆大人，我就不作详述了。”
“嗯。”穆皓嵘也不再细究，“还有一件，家父还不知道定亲内幕。下官可以这样掩饰，世子爷在送小女归家途中对她一见钟情，这也不算撒谎。只是，小女是家父掌上明珠，下官年近半百只有这么一个女儿，府上情况又如此复杂。。。。。。”
凝湘是全家的宝贝。世子非庆怡王妃所出，这么狠毒的婆婆，女儿做了世子妃，会不会被百般磋磨？
季元湛目光清朗，“我知道大人的顾虑。我对令嫒是真正倾心的，不光是她，穆家全体我都会全力维护。”
“她毕竟是王妃。”世子再努力，还能让妻子不侍奉嫡母？
“不会有那么一天的。请穆大人相信我。”
他的妻子，他宠还来不及，怎会留给那老妖婆去荼毒，让湘湘和她住一起他都不放心。
穆皓嵘还是愁眉不展，季元湛笑道，“大人想是怕我心有余而力不足。也罢。大人想想看，今日不过是初定，令嫒不可能近期出嫁的。”
穆皓嵘点点头。穆家人还在丧期，凝湘一年内都不宜成婚。可是，一年之后呢？孩子总要出嫁，嫁去庆怡王府，他怎么放心。
“穆大人，这样说，我一定不让她与王妃住在同一屋檐下。”季元湛抛出定心丸，“在我能证明这点之前，花轿不会上门。如何？”
只是初步下定而已？“这”
穆皓嵘想起季元洪那对差点要强行塞给他的玉雁。今天要不是元湛世子，他还真不好打发季元洪。
本来，老太爷的咄咄逼人就够他受的。
凝湘十五岁了，不少人家派来媒婆，像范老夫人一样，想定个口头承诺。老太爷就拍着桌子跟他咆哮，与其答应那些不知根知底的家伙，还不如许给范禹琛呢，他还能迂腐到什么地步？！
而季元洪的掺合会令他举步维艰。万一季元洪请旨赐婚怎么办，那他可真想带着全家人落草为寇去了。
元湛世子十分诚恳。哪个求亲的世子会如此谦恭。如果季元湛不是在吹牛那他带给女儿的，该是多么美好的未来。
穆皓嵘终于开口，“下官当年既已答允，定然一诺千金。”那就等等看。
季元湛笑了，原本沉静冷清犹如寒夜月，此刻眼角眉梢嘴角都洋溢着欢喜与温柔。
穆皓嵘看得心里一热。世子这么钟情凝湘啊，或许这就是女儿的福分呢。
“岳父大人。”季元湛一揖到地，“且看小婿表现，绝不虚言。”
“哈，快不要多礼。”
穆凝湘的心情和父亲完全不同。她很焦躁，因为楚尉霆没有来。
眼巴巴地等了一天，他人没出现，只送了生日礼物。这就是他说的上门庆贺她芳辰？
“礼到人不到，骗子！”穆凝湘气鼓鼓地打开楚尉霆送的盒子。
盒里是架没见过的乐器，一个漂亮的西洋娃娃，金发碧眼白纱裙，踮起足尖在光滑的乐器壳子上立着。侧面安了个小把手，拧几下，乐器发出叮叮咚咚泉水般的乐音，白纱娃娃开始舞动，翩跹似仙子。
盒底露出一角红色，抽出来，是张小花笺，写着潇洒的四个小字：芳辰吉乐。
穆凝湘不觉莞尔。真可爱啊。乐器盒子里一定有机关，楚尉霆知道她对这样的精巧装置感兴趣。他一定能猜到，她好奇之下会拆开盒子探秘。
但是，礼物再讨喜，他没来就是没来啊，说话不算数！
“凝湘。”楚秀茹含笑走进来，把下人们打发出去，“总算把客人都送走了。好孩子，母亲有事告诉你”
穆凝湘听完，差点摔了盒子。
“我父亲当年给我定下的那人，是元湛世子？”
楚秀茹先提了提季元洪，然后就把季元湛与穆皓嵘的密谈告诉女儿。
“这是王府秘辛，你知道就好，不可告诉别人。唉，这样说来，那孩子真是命苦，生下来就没了娘，亲爹也不管他，他小小的人儿，能走到今天这一步吃了多少苦呀。他还跟你父亲保证，绝不会让你受一点委屈”
穆凝湘呆呆地划拉着西洋娃娃的小脸蛋。
没想到季元湛有这样的遭遇。
更没想到，他一直都清清淡淡的，跟她话都没说几句，居然有这样浓烈的心思。
“可是”为什么不是楚尉霆？她梦见的那些，都是发生过的啊！
他还吻了她！她也爱上了他，以为他就是父亲为她定下的真命天子。
说起来，楚尉霆的确从来没说过那份庚帖的事。
难道是她会错了意？她和她爱上的人，其实算私定终身？
楚秀茹还在想丈夫的话，摇摇头笑道：“母亲和你一样吃惊。都怪你父亲当年不过啊，元湛世子真的样样好，你自己也说过的。定亲而已，他又不是急等着娶你过门，还可以把那些居心叵测的求亲者挡在外头。嗯，这倒也奇了，他怎么说服王爷王妃呢”
“母亲，”穆凝湘揉着太阳穴，“我有点头晕，让我单独待一会儿好不好。”
楚秀茹知道女儿心思重，需要慢慢想通，叹了口气：“唉，那你就好好儿歇一歇。”
穆凝湘闷坐了一会儿，越想越觉得脑子乱，索性起身来到后院。
老槐树粗壮的树枝拴着秋千，她坐上去轻轻地荡，闭上眼睛思考。
她不可能猜错的。楚尉霆说“我们本该在一起”，不就是这个意思吗。
即使他不是父亲嘴里那个人，她也只希望和他在一起！
穆凝湘睁开眼睛，双眉紧缩。楚尉霆今天没来，季元湛却摇身一变成为她的未婚夫婿
难道季元湛迫害楚尉霆？
“姑娘。”杜鹃匆匆走来，弯下腰低声道，“角门那里有人找您。”
“谁？”
杜鹃声音更低：“初一大哥。姑娘记得，他是庆怡王世子贴身护卫。”
“我记得他。”穆凝湘下了秋千：“我马上去。”
初一的样子很恭敬，行完礼，双手托出一封信函。
寥寥数字，铁画银钩，笔力刚劲，落款是季元湛。
“如欲一叙，可至三秋茶楼。”
三秋茶楼离穆家巷最近，只隔一条街。季元湛一定料到她满腹疑惑及不满，这是给她质问的机会呢。
“您去吗？”初一笑眯眯的，“我们爷就等在那里，在一楼大堂西南角。”
三秋茶楼生意兴隆，还选在人来人往的大堂而不是包厢，季元湛相当坦荡了。
穆凝湘看了看杜鹃，点头：“好。稍等片刻。”
第77章（）
穆凝湘坐在了季元湛对面。
三秋茶楼较为平民化；最便宜的绿豆汤一文钱一大碗；还奉送一小碟葵花子儿。天热，大堂坐满了歇脚的百姓，正中央的说书人口若悬河，快板打出欢乐的节奏，大家听得带劲，笑声掌声一阵一阵的。
季元湛嘴角也挂着笑意；犹如三九天里忽转春风。穆凝湘坐下之后，他的笑容更深。
小狐狸满脸的警惕；不满；委屈。瞧这小模样儿，让人又怜又爱。真想搂在怀里好好地抱一抱亲一亲。
“穆姑娘要问什么；直接说。”他故作镇定，强行按捺汹涌情潮。
穆凝湘握着拳，指甲陷入掌心；“我不明白；世子爷怎会有那张庚帖。”
是不是他从楚尉霆那里抢的。她本来想这样问；可转念一想又改主意了。不能激怒他；这不是给楚尉霆找麻烦吗。
季元湛勾起唇角：“我为什么不能有？个中原因；岳父岳母没告诉你吗？”
居然称呼都变了。穆凝湘咬咬下唇，她真不愿相信。
如果她自幼定亲的那个人不是楚尉霆而是季元湛；那么、那么她和楚尉霆该怎么办。
仔细想想；楚尉霆从未说过定亲的事。什么鲁傲叔叔，什么义父；都是季元湛的话。依稀记得楚尉霆提过，他自己的家就在江州老宅，还开玩笑地说，有机会一定带她过去玩。
还有，那句“我们本该在一起”是前世的他说的。重生之后许多事情都不一样了，楚尉霆也与前世有所不同，是这样吗？
万幸的是，他待她还是那么好。他依然爱上了她。
她告诉楚尉霆那个他被楚奕钧射杀的噩梦，他只沉默地听，末了揉揉她的脑袋，嗔怪她，“真会胡思乱想。”
她在来的路上考虑过各种可能。最不愿发生的一种就是，季元湛发现了楚尉霆的底细。这是有可能的，季元湛这么精明细致，难保不觉察什么蛛丝马迹。
季元湛是安佑帝孙子，楚尉霆却在为晏宗后人效力，这两人的立场截然相反。如果是这样，那就太可怕了。
她清楚地知道自己的心。不管楚尉霆是什么人，她只想和他在一起。
“你不想嫁给我。”季元湛锐利的目光刺得她心底一寒，“我看得出来，为什么？”
她瑟缩了一下。季元湛向她靠了靠：“本世子哪里不好，让穆姑娘这样嫌弃。”
穆凝湘抬眼看他。嫌弃当然谈不上。抛开个人感情不说，即使没有楚尉霆，对于一位王府世子，她觉得
“齐大非偶。”她垂下眼帘，“世子爷，我的祖父虽有功勋，却早已隐退，与靖平伯府截然不同。我的父亲又是庶子。你我身份悬殊这样大，世子爷觉得合适吗？”
季元湛没有说话，脸色平静。
“况且，我不得不提一件往事。世子爷的妹妹溪芸郡主和白三姑娘白四姑娘都嫁给了我的表哥。两位白姨娘对我都不甚友好，撷珍楼扑买那天”
“其中一个白姨娘陷害你出千，我知道。”季元湛接了过来，眸光深深。
穆凝湘点头：“是啊，既然如此，世子爷更该明白，庆怡王府之中，不希望我嫁过来的人有多少。”
她隐晦地指代庆怡王妃。溪芸郡主明显地厌恶她，还能不在自己母亲跟前说坏话？
虽然季元湛说得信誓旦旦，将来绝不会让她与王妃住在一起。即使这样，庆怡王妃作为长辈，想要刁难儿媳，有的是花样。
此外，做皇家媳实在是有太多的身不由己。
经过奸党案的打击，皇上忽然病倒，比前世提前了三年。相应地，储位之争也提前了。庆怡王为了胜出就要拉拢各方势力，联姻是极常用的手段，他可以纳贵女，也会授意儿子这么做。
“世子爷，我只是个普通女孩儿，从未希翼过未来夫婿多么富贵。我只希望与夫君彼此恩爱，没有旁的女子介入，一生一世抱歉，我就是这样的想法。”
就当她心眼小善妒好了。她再也不要与其他女子共夫。
“就像你和楚尉霆那样吗？�
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