我妻妖娆-第49部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　穆凝湘带着杜鹃往回走。她看着杜鹃手中的雕漆描金食盒，心中一动。

　　　　这次和以往不一样的是，初一十五没有去接提盒。这说明季元湛不是忙得无暇吃饭，而是要与哪位臣子共进午餐，可能还不止一位。

　　　　皇帝赐宴，却不是大张旗鼓的犒赏。君臣共餐，是不是打算谈论要事呢。

　　　　穆凝湘想到了实施了半年的税改新政。

　　　　建兴帝登基后就砍掉了很多民怨沸腾的税目。比如，小孩子出生到十四岁之间缴纳的“口钱”，公私买卖每贯高达五十文的“除陌钱”，按照房间数量向民居征收的“间架钱”等等。

　　　　但他仍觉得百姓税负过重。

　　　　他认为当前税目依然繁多，税率也很高。民为立国之根本，在上传下达的过程中，各级官员层层加码，到头来受害的，一是百姓，二是国家。

　　　　想要根治，必须大改。

　　　　季元湛很谨慎，今年只在燕京两地试点，从效果看，不是很理想。

　　　　它触及的利益阶层太多，朝中一片反对声。

　　　　季元湛不是独断专行的帝王，大家都敢于说话。可也正是因此，那些不甘损失的富贵门阀，振振有词，四处煽风点火。

　　　　百姓是双手赞成的。但是，替百姓说话的官员太少，也就穆家范家这些皇后亲族。他们支持皇帝，在其他人眼中有“屁股决定脑袋”的盲从之嫌，反对派口诛笔伐，把新政抨击得一无是处。

　　　　这和打仗不一样，季元湛不可能凭借君权强压。多数官员都反对的话，强制推行下去，最惨的还是百姓。而老百姓遭殃了，在反对者的煽动下，又反过来会怨恨施政者。

　　　　季元湛心情不好，穆凝湘能看出来。他不肯说她是不主动问的，但有时见他实在眉峰紧锁、吃饭都没胃口的样子，还是会宽慰一二。

　　　　她对于税改之艰辛就是这样知晓的。卫萦告诉过她，有些大事非常棘手，“怎么处理都后患无穷”，还真不是夸张。

　　　　“吃个饭都得说公事，能吃好吗？唉。要是治大国真像烹小鲜一样简单就好了。”穆凝湘感慨着。

　　　　勤政殿已被远远地抛在身后了，但还没有走出外朝。她正经过一排石榴树，金秋季节，榴花似火，硕果累累，她随手扳低一根树枝，上头结了一颗半红半青的大石榴。

　　　　她看着喜欢，正要去摸，手心忽地落了一朵鲜艳的石榴花，随即有人低声笑道，“娘娘这是替皇上心疼吗？”

　　　　杜鹃惊呼一声。

　　　　树后绕出个眉清目秀的年轻人，一身侍卫装，弁帽腰刀，十分威武。但他的表情一点儿也不严肃，语气更是充满戏谑。

　　　　牡丹。

　　　　“艾什殿下，”穆凝湘哭笑不得地说，“躲在树后头捉迷藏，很好玩吗？”

　　　　季元湛对她说过牡丹的故事，两人经历十分相似。他来自枝篾儿的圣荷皇族，父亲在与叔父争夺皇位时惨败，牡丹被父亲的衷心部下救走，几经辗转逃到海上，流落至金乌岛，两个少年因此结识。

　　　　牡丹的全名是长长的一串，按照枝篾儿的习俗，分别嵌入了他的父亲、祖父、曾祖等长辈的名字。他自己的名字也很长，最末两个字是艾什。

　　　　他却更喜欢牡丹这个名字。牡丹在金乌岛拜一位精通医术与幻术的老人为师，学到的本领比季元湛还多，但硬功夫比不上季元湛，那可是楚振亲自传授的。

　　　　牡丹比季元湛幸运得多。一个月前，现在的枝篾儿国君，也就是牡丹的堂兄，忽然生了重病。他没有儿子也没有兄弟，枝篾儿长老们无奈之下，开始秘密寻找流亡海外的皇族后人。

　　　　圣荷族的皇子身上都有独特的胎记，牡丹脖颈内侧也有。但他不想贸然回国，还盘桓在季元湛身边，等候好友忙完国事再帮他杀回去。

　　　　嗯，论头脑，他也比不上这位千年狐狸一样的好友。

　　　　不过，他还是很喜欢逗好友的小妻子，时不时地开点变装之类的玩笑，令穆凝湘无语问苍天。

　　　　所以，她一见他钻出来，就猜他是不是又有什么恶作剧了。

　　　　“好玩得很哪！怎么都玩不腻。”牡丹吸着鼻子，冲杜鹃手中的食盒弯下腰去，“真香。皇帝陛下吃不了，皇后娘娘赏给我，啊不，该说赏给微臣末将。”

　　　　“那给你好了。”穆凝湘拿过食盒递给他，“里面是两个人的量，可不许浪费。”

　　　　“这还用说！”

　　　　牡丹如获至宝地抱到怀里，扫一眼远处的勤政殿，又看了看穆凝湘，眼珠子一转笑道：“凝湘嫂嫂，想不想知道你的陛下在和谁用午膳？”

　　　　穆凝湘只迟疑地看着他，她确实想知道。

　　　　“好几位大人呢，有吏部尚书袁大人。。。。。。”

　　　　牡丹一一点出所有的高官，穆凝湘听着听着，眉尖微蹙。她知道季元湛为什么请他们吃饭了。这些是反对派的意见领袖，拿下了他们就能铺平税改之路。

　　　　“这顿饭可有的吃了。”她重重地叹气，“希望一切顺利。”

　　　　她心疼她的夫君。夺天下和治天下，其实后者比前者更磨人。昨晚他就没睡好，半夜爬起来上朝，今天连午饭都吃不好，晚上又不知要几时能歇息。

　　　　“咳咳，凝湘，你想过没有，皇上要怎样说服他们呢？”牡丹说着看了看杜鹃。

　　　　穆凝湘扬起眉，“怎么？”难道还有杜鹃也听不得的话不成。

　　　　牡丹神秘兮兮地盯着她不说话，她只好示意杜鹃站远些。

　　　　杜鹃退远了。牡丹这才笑眯眯地绕着穆凝湘走了一圈儿。他看她的眼神，令她想起打量着刚完工的玉器的老匠人。

　　　　“看什么看？”她觉得全身起鸡皮疙瘩，“你快说他怎么让那些大人信服。。。。。。不说算了，我回去直接问他也行。”

　　　　“那就别管他了，先说说你。”牡丹笑道，“你最近每个月那个是不是都很疼。”

　　　　“。。。。。。”

　　　　穆凝湘张口结舌，面红耳赤。季元湛连这个都告诉牡丹吗？！

　　　　她的身体虽然养好了，但月事一直不顺，两三个月才来一回，每次都只有一点点。太医说是解药的余毒未清，可她吃了许多调经的方子也不管用。

　　　　季元湛要她安心调养，但穆家人很着急，尤其是楚秀茹。大婚半年了，皇后连月事都不规律，这样下去几时能有喜信呢？不是他们急盼子嗣，而是这样会引来不好的后果。

　　　　也不知何时才能调养正常。正宫始终无所出，前朝臣子们肯定坐不住啊！要不是税改的事儿闹得沸沸扬扬，现在已经有人试探着提选秀纳妃了，谁不想与皇帝结亲。

　　　　母亲着急，穆凝湘也跟着急起来。卫萦姨母可是心心念念地，想要抱她和季元湛生的小宝宝呀。

　　　　然而三个月以前，季元湛忽然拿来一个小玉盒，里面有一颗像珊瑚一样美丽的小小红药丸。穆凝湘吃了之后，这三个月的月事都很准，血量也正常。太医诊过之后惊喜地说，娘娘凤体八。九不离十了。

　　　　太医惯常保守。八。九不离十，那就是还差一点点。这一点就是，穆凝湘每次来月事，都疼得像酷刑。

　　　　好像有只魔鬼在她腹内拿着把尖刀乱戳乱刺，她抱着枕头在床上打滚，疼得全身湿透。月事的第一天就是这样，第二天减轻一些，第三天就不怎么疼了，差不多五六天走干净。

　　　　除了疼得不像话，其余体征都和正常女孩儿差不多，穆凝湘已经很高兴了。楚秀茹也松了口气，安慰她，这不算什么，等生了娃娃就不会这样了。

　　　　季元湛是最难过的人。她每次疼得死去活来，他都急得不知怎么办才好，将她紧紧搂着，不停地说自己没用。

　　　　。。。。。但他也不至于告诉牡丹？

　　　　牡丹看了她半天，仿佛在欣赏她的怒意。之后才笑道，“你不知道吗，我会医术，他实在走投无路了来找我，有什么可奇怪的？”

　　　　“你”对呀，她怎么忘了这点。

　　　　穆凝湘脸上的红晕褪了些，小声说，“原来你都知道啊？”

　　　　“当然！”牡丹很得意。

　　　　穆凝湘咬咬下唇，鼓起勇气道，“艾什殿下，即然这样，我能不能问问，我这样算正常吗？我的母亲说我生、生完”毕竟是年轻女孩儿，不好意思再说下去了。

　　　　其实她问的是另一层意思。她能不能正常有妊？太医的话她是不全信的，至于季元湛，一向报喜不报忧，她对他的安慰心存疑虑。

　　　　“这就是我想对你说的。”牡丹清清嗓子，“凝湘，你听好了。你的身体，还比不上健全的少女。”

　　　　他说得直白而残酷，她的眼泪刷地流下来：“真的么？”

　　　　“真的。”

　　　　“可我每日都服药的，按说完全恢复只是迟早的事啊。”

　　　　“多迟，多早？”牡丹淡淡地笑，“皇上现在面临的压力这么大，再这样下去，总有一天他会撑不住的。”

　　　　穆凝湘擦干了眼泪。她望着牡丹，终于明白过来他为何忽然提起她的身体。

　　　　“我懂了。你是说，今日他请那些大人吃饭，是打算主动提出”她揉碎了手中那朵石榴花，艰难地道，“要与他们结亲，好争取他们的支持，是不是？”

　　　　牡丹轻轻地点头，露出敬佩的神色。

　　　　穆凝湘看着掌心的红色汁液。早先，她还不知道季元湛就是楚尉霆，父母无数次隐晦地表示担忧，做皇后要承受许多委屈，那时她并不在意。后来季元湛坦白了一切，很坚定地告诉她，他今生都只会有她一个女人。

　　　　她相信他。她的夫君自豪地说，失败两字怎么写？只要想，天下没有他办不到的事。

　　　　可他也是一心想要实现国强民富的。她无论如何也想不到，会有那么一天，他竟会在她与天下之间取舍。

　　　　类似的江山美人故事，她也看了许多话本子，种种悲欢离合，荡气回肠，令她叹息不已。讲给季元湛听，他就不屑地大笑，搂着她道，湘湘，你放心，我才不是那样没用的皇帝。

　　　　今天的季元湛，会对自己妥协么？他不是多情的人，更不好色，他是为了百姓

　　　　“这、这些都是你的猜测。”她开口，发现声音已哽咽，“我，不喜欢无端猜疑，有话我会直接问他。”

　　　　她的情绪实在混乱，想回凤楹宫好好地理一理，“艾什殿下，有机会替我看看脉。我想回去了。”

　　　　“剪不断理还乱。”牡丹尖锐地说，“凝湘，你想过没有，如果我猜的是真的，你该怎么办？”

　　　　穆凝湘吞了吞口水。如果那样，季元湛就违背了诺言了

　　　　不管，他的理由是多么冠冕堂皇。

　　　　他尚未公布身份的时候，旁敲侧击地问过她，如果楚尉霆亲近别的女子，她会怎样？她记得自己当时很伤心，回答说，那她就走得远远的。

　　　　她是不会去为难他另娶的女子的，决定权在男人手上，她和这些女孩子有什么可斗的？

　　　　但，那痛心的感觉，她需要很久很久才能走出来。季元湛当时问这些做什么呢，难道

　　　　穆凝湘深深地吸了口气，“什么都尚未发生，我不愿意想那么多。到时候再说。”

　　　　“别到时候呀。”牡丹又摘了朵石榴花，随意把玩着，“凝湘，我能帮你打听他们谈了哪些东西，如果真是我想的那样，一定来告诉你，好不好？”

　　　　“这艾什殿下，你为什么要这么做，你不是他的好朋友吗？”

　　　　“当然！我们是一辈子的好朋友。”牡丹挺起胸膛，做了个奇怪的手势，“但我对你绝对绝对没有恶意，本宫以圣荷皇族的祖传圣物发誓。”

　　　　穆凝湘拨弄着枝头那颗大石榴，觉得心里更乱了。

　　　　“怎样，现在应该开始上菜了，我可以打扮成侍从，嗯本宫的本事你领教过了。你要信得过我，就回去等着。下午我就能给你传信儿。”

　　　　中午穆凝湘没吃多少东西。她忐忑不安，既怕牡丹出现又希望他早点出现。胡乱对付完就上床躺下，翻来覆去，怎么也睡不着。

　　　　“娘娘，”杜鹃敲门，“廊下来了个年轻公公，看着挺面生，说皇上打发他来给您传话儿。”

　　　　一定是牡丹。穆凝湘呼地坐起来，“让他进来！”

　　　　打扮成小太监的牡丹被带进她的卧房。他一进来就低声对她说了三句话。

　　　　“下午皇上外出。今日袁大小姐在金明池会友。凝湘，想去看吗？”

　　　　坐在金明池烟雨楼包厢的夹墙里，穆凝湘的头脑始终浑浑噩噩的。她不敢相信自己居然来了这里，为了偷听季元湛与袁福瑾说话。

　　　　牡丹不给她思考的时间，只让她说去还是不去。她无奈地点头，他马上取出怀里的小包裹，麻利地将她化妆成凤楹宫一位小宫女。

　　　　十七十八不能进她的卧房，小宫女从她卧房后门出来，他们看见了也不会在意。牡丹准备了马车，路上得意地告诉她，等季元湛离开烟雨楼，他们再坐马车回宫，谁都看不出来。

　　　　会不会看出来，她不知道，也不关心。她只关心待会儿季元湛是不是真的来！

　　　　她到金明池的时候已经听说袁大小姐会同一干贵女在此赏秋景了。将近中秋了，满城桂花香，现在是金明池景色最美的时候。

　　　　这间包厢据说是位姓孔的老爷订的。她听到后心里一紧，莫非是孔瑞？季元湛让孔瑞订包厢，真是为了约见袁福瑾？

　　　　袁大小姐娴淑温婉，待人和气，她也是有好感的。早在九王府，那只带有致命疫病的皂雕袭击她而被十七击杀，九王爷叫骂，袁福瑾还挺身而出替她说话。

　　　　前世，袁福瑾做了某伯府长媳，过着幸福的豪门贵妇生活。难道今生会做贵妃？

　　　　等等。那天九王爷当着太皇太妃的面撒泼，季元湛赶来呵斥住这跋扈孩子的时候，一干小姐都垂首倾听，袁福瑾的双颊是有些红晕的。

　　　　季元湛说话那会儿，悄悄瞪视她的只有白颖柔和白菀柔。姐妹俩目光里既有不甘又有嫉妒。这两个女人已随着她们攀附的毓王昭王一起被处死了。不然，到了今天这样复杂的境地，又不知该怎样替她们的丈夫造势了。

　　　　那天回去后她就病倒了，无暇去细想各人脸色可袁大小姐这绯红的脸儿，她是没有看错的，只不过忘记了而已。

　　　　如果袁福瑾有意无意地在袁尚书面前提起呢？袁尚书会不会借此暗示季元湛。这位两朝老臣，会是这样为了爱女发昏的人？她不知道。

　　　　最关键的就是季元湛的态度了。他，真会来这里？

　　　　走廊上传来重重的脚步声，穆凝湘听见了伙计讨好的声音，“爷，这边请。”

　　　　男子的应答清润爽朗：“好。”

　　　　心脏狂跳起来。他真的来了！

　　　　她努力地揪紧领口，屏住呼吸。牡丹警告过她，绝不可轻举妄动，“那家伙的耳朵比猎豹都灵！”

　　　　对对，她一定要镇静，在得知真相之前稳住自己。

　　　　墙外传来桌椅拉动的声音，似乎是季元湛坐了下来。不多久又有人进来，穆凝湘听见了倒茶水的声音。随后，她听见孔瑞压低的说话声，“爷，人到楼下了。”

　　　　“带她进来。”季元湛的声音很平静。

　　　　是“她”还是“他”？穆凝湘使劲掐手腕，全身绷紧。不能多想不能多想，带耳朵就行！

　　　　不知过了多久，好像有一百年那么长，又好像仅仅一瞬间。混沌与黑暗之中，穆凝湘听见季元湛轻声道：“袁大小姐。”

　　　　“皇公子。”

　　　　这是女子轻轻的低呼声，有羞怯，有敬畏，还有惊喜。

　　　　穆凝湘觉得十指冰冷。真是袁福瑾啊。她本来和那些小姐一起说笑，却没带丫头来了这里可见她知道等在包厢里的人是谁。

　　　　“袁大小姐快起来，不必多礼。”季元湛的声音益发柔和。

　　　　他该不会伸手去搀扶？

　　　　袁福瑾轻声答：“谢谢谢您。”

　　　　“请坐。”

　　　　“是。”

　　　　轻轻的椅子搬动声。大概是袁福瑾坐下了。可以想象她此刻已经满面红霞，依然保持端庄优雅的坐姿。她在等皇帝开口。

　　　　“袁姑娘，今日耽误你赏玩秋景了。”

　　　　“您别客气。”

　　　　穆凝湘心中发苦。看来是季元湛主动约她的。为什么呢？他是不是早有这打算了。

　　　　“今日与令尊午膳，听说姑娘恰好在此游玩，我便起了这个念头。”

　　　　“原来是这样。”

　　　　原来是这样。穆凝湘也暗暗点头。凡事不挑明，说一半留一半，这些官场老手不都这样吗，这样全了多少面子。

　　　　“这边风光独好。袁姑娘，江山秀丽，其实不拘哪一处，都有各自的美。”

　　　　没有回答。袁福瑾应该在点头。

　　　　“这些美好，是无数不起眼的小小子民，肩挑手扛，一点一点地开拓的。”

　　　　“是啊。”袁福瑾轻叹，“父亲说过，挖这金明池子就用了数千民夫，要一直开凿下去，引白江之水过来，耗时累年，死伤的都有。”

　　　　“死的五百七十四名，残疾者八百九十二名。”季元湛平静地说，“每人每餐不过一个馒头，一碗薄粥，工钱每日五文。”

　　　　袁福瑾没说话，她被震撼住了。

　　　　“这区区五文钱，还要交出一文去，税吏手中有记载详细的账簿，谁都逃不掉，逃了就重罚。在顺天府官员的眼中，这些民夫能有酬劳已是皇恩浩荡了，如果算做徭役，那是只管三餐，不给工钱的。”

　　　　“哦五取一，这也太高了。”袁福瑾不太懂这些，不过季元湛说得言简意赅，她还是明白了。

　　　　穆凝湘狠狠地咬手背。他解释得真耐心。

　　　　“袁姑娘。”季元湛沉默片刻才道，“令尊的暗示，我想，你该明白？”

　　　　袁福瑾声音低得几乎听不见，“嗯。”

　　　　那便是，一道圣旨，赐她为妃。

　　　　“所以我约你来此。令尊不明说，也有无数人这样劝我，你不必觉得替他难为情。”

　　　　“”

　　　　穆凝湘想象袁福瑾的样子，心里更加酸涩。他竟然，这样宽慰她。接下来是不是就该

　　　　忽然不敢再听下去了。

　　　　“可是，朕要说，”季元湛改了称谓，声音也压得很低，“朕，不屑使用此等手段。”

　　　　袁福瑾吃惊地抬头，鬓发上有根玉簪掉了下来，摔成几瓣。

　　　　玉碎声无比清脆，宛若她心碎的声音。

　　　　“袁姑娘，朕的心里只有那一个人，这一点，国人皆知。朕打理江山，与一生钟爱一人，并非无法兼顾。有志者事竞成，这六个字，不仅仅是用来激励开蒙童子的。”

　　　　穆凝湘全身的血液开始转暖，转热，沸腾。季元湛在房里慢慢地走动，她听得清他每次落脚声。

　　　　“捷径当然有。联姻二字，从古至今，无数帝王惯常用之。他们不会在乎那些女子的感受，或许，他们认为这些妃嫔最在乎的，也是家族利益。”

　　　　墙内墙外，两个女子都已怔住。

　　　　“朕不是他们。朕非常、非常在乎那人的感受，此其一。其二，”季元湛傲然道，“朕会采用别的法子，做成想做的事，绝不受制于谁！”

　　　　这话份量何其重。袁福瑾心中一凛，是啊，其实这不就相当于他们要挟皇帝？这种情况下盼来的富贵与所谓的宠爱，又能持续多久。

　　　　“而我最为不齿的，就是利用感情，把成就建立在自欺欺人上面。”季元湛恢复了原先的自称，“这对那联姻的女子也不公平。怨恨由此而生，诞下的皇子，也会在扭曲的情感中长大史书里写了很多，皇家恩怨又会祸及天下，兄弟阋墙，骨肉残杀，乃至天下分裂，生灵涂炭。”

　　　　袁福瑾长长地呼吸，点头。

　　　　“究其根源，不过是那位自私的帝王，只想走捷径而已。”季元湛嘲弄地说。

　　　　他不再说话，袁福瑾却忽然跪了下去。

　　　　“公子句句箴言，奴家什么都明白了。实在是惶恐”

　　　　“令尊还是令尊。”季元湛微微笑道，“操守有亏我才会处置，一切秉公办事。”

　　　　袁福瑾接着道：“那奴家就更惶恐了。”不是惶恐而是惭愧，“回去后，我会好好规劝父亲。”

　　　　少年天子英豪俊杰，见过的少女谁不心动。心动归心动，对方这样光明磊落，对一切都表示理解，又对一切都胸有成竹，她无言以对，唯有惭愧和崇敬。

　　　　“袁姑娘不必为难”

　　　　“我会注意方法，不给您添乱。”袁福瑾站了起来，“还有，穆老侯爷与穆御史的为人，我们全家都是敬佩的。”

　　　　袁福瑾已经走了。穆凝湘怔怔地坐着，掌心掐出无数指甲印。她觉得心潮澎湃，呼吸困难，手脚都麻木了。

　　　　来的时候心乱，现在心更乱

第107章（）　
暗门打开；穆凝湘只觉眼前一亮。熟悉的、清雅俊朗的容颜；倏地贴近。

　　　　这夹墙是个储物间，小得不能再小。她身后是放置茶具的橱柜，紧挨着一把简陋的条凳，她就坐在这凳子上。季元湛低头贴着她的额，她的脊背便靠上了橱柜，柜中瓷器被撞出清脆的声响。

　　　　“你几时听见的？”她忘了自己脸上有妆；开口就露馅了，“我一直都屏住呼吸呀。”

　　　　“我还真没听错；”季元湛恨恨地蹭她的鼻尖；“