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这个嫡女有点毒-第22部分
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“姑娘招呼一声,看看它们是否听指挥。”马贩继续赔笑脸,“实在不行,小人只能麻烦姑娘帮忙逐匹套绳子了。”
让她招呼马儿上路?谢芝缨有点啼笑皆非,她哪有这个本事!
正要推拒,腕间珠串又热了一下。从刚才开始,它就始终保持温热,现在只是热度陡然提高,旋即恢复了方才的温热。
珠串是不是在提醒什么?谢芝缨似有所悟,按照幼时那位老兵教她的唤马方法,迟疑地打了几个唿哨。
马儿们抬起头看着她,犹豫了一小会儿,喉咙里发出细细的“咴咴”声,好像很是不舍。
谢芝缨看见那匹玉骢马的眼睛,好像难过得快要哭出来了。再低头看看自己的大红马,好家伙,它已经眼泪嗒嗒滴了。
她拍拍大红马的脑袋,对着周围的不速之客一挥手:“回去吧!我也舍不得你们!有机会一起赛跑哦。”
朵朵在身后笑出了声,领头的那匹玉骢马好像听懂了一般,长嘶一声,其余的马儿都调转头,朝官道上跑去。
马贩惊喜异常,连忙高喊等候在原地的帮手套马,离开之前远远冲着谢芝缨双手作揖:“多谢姑娘了!”
等马队掀起的尘土都散去,谢芝缨还在冲马儿们离去的方向张望。
“主子,”朵朵赞叹道,“那些马儿都好喜欢您。”
“是呀,我也觉得意外。”谢芝缨抚着珠串,它此刻已经不那么热了。她莫名觉得这跟珠串有关。
在乡下长大的她从小就喜欢动物,什么猪马牛羊兔狗等等,那位老兵教过她,动物天生敏感,人是否有恶意或善意,它们是判断得出的。但方才那些路过的马儿遽然的亲热举动,远不止那么简单。也许,珠串放大了她对动物们的亲和力和感染力?
朵朵讨好地说:“马通人性,有很多时候比人还善呢。”
“可惜是逸王府的马。唉,回家吧!”
。。。。。
逸王府,宴会厅。
不管内心如何排斥,逸王妃的生辰宴,谢芝缨还是随着祖母一起来了。
正如谢老夫人所说,王妃生辰,宾客云集,全京城数得着的高门大户,能来的都来了。的确是一起盛大的高端聚会。
谢老夫人真把这日当做孙女儿“东山再起”的绝佳机会,携着谢芝缨四处走动,逮着人就说笑。
谢芝缨的祖父老靖安侯、谢芝缨的父亲现静安侯谢玄东将军,都百战百胜威名赫赫,皇帝常常公然对朝臣称“天渊有谢家军则国宁,失谢家军则国乱”,如此高的评价,京中权贵之家哪个见了谢老夫人不给几分面子。
有那贵妇热情地问候:“老寿星,您老一向身子可好?”
“好,好得很哪!”谢老夫人满面红光,“尤其最近我孙女儿归了家,不但替她娘掌管中馈,还陪我老婆子解闷,比我孙子都能干贴心呢!”
身后的谢三夫人谢四夫人自觉地充当绿叶:“哈哈,就是就是,都说闺女是娘的小棉袄,咱们小九这小棉袄就是比着老祖宗的身子骨儿裁的!”
问候的贵妇看了看搀扶着谢老夫人的谢芝缨,急忙堆起笑容:“哎哟哟,这是九姑娘吧,好个标致人儿!仙女下凡似的!还这么伶俐能干,老寿星有福喽!”
“哈哈哈,不敢当,不敢当!”
有的贵妇只是笑着夸几句,还有的扯住谢芝缨的手,亲热地问长问短,无非是喜好穿戴健康等语。谢芝缨礼貌地一一回答,谦让,说笑,到后来,脸都笑疼了。
“不错嘛,”被搀扶着在厅里坐下后谢老夫人得意地说,“小九还怕什么给我难堪,我看大家对小九的态度都好得很。”
谢芝缨苦笑。那些贵妇当着祖母的面,能说难听话?她们嘴上说得好听,可是从她们身边偎依着的女儿们的表情看,那可是十分不屑。
“好累。”谢芝缨抱怨,“我都累了,祖母一定也更累了。咱们礼也送了,人也见了,还不如以此为借口早早离开。”
“别胡说!”谢老夫人哪肯答应,“王妃还没出来呢。再说,我听说宫里会来贵人,如果不是皇后娘娘,怕就是逸王的母妃陈贵妃,到时候要是陈贵妃过来见,咱们却提前走了,也太失礼了。”
“好吧唉。”
谢三夫人安慰地拍了拍谢芝缨的肩膀:“小九别多想了。踏踏实实吃完这顿饭,嗯?忍到回府就万事大吉。”
“我知道的,三婶。”
踏踏实实?恐怕今天的生辰宴一点儿也不踏实。
谢芝缨坐在祖母身侧,有意无意之间,总觉得有冷冰冰的目光投向自己。她四处张望,都是衣着华贵的夫人小姐。这些人里面,有多少对她真正有好感,又有多少是听信了程家散布的恶毒流言,对她万分唾弃呢?
那个把她骗到高处然后推下来的,又到底是谁呢。。。。。。
正在胡思乱想,忽然众人纷纷起立,热烈地交口祝贺,原来今日的中心人物逸王妃终于来了。
“让列位久等了!”逸王妃奚佩鸾是个和蔼可亲的女人,说起话来,给人如沐春风的感觉,“今儿事情太多,偏生犬子又淘气,闹着不肯让我出来,叫大家苦等,我已经教训他了。”
说着就点了点身边一个小男孩的头。那小男孩头戴镶嵌宝石的小玉冠,脖子上挂着黄澄澄的金锁,穿着五蝠呈祥织金锦袍,足蹬大红缎子绣如意花纹的小朝靴,通身富贵,粉妆玉琢,只是撅着嘴,满脸的不高兴。
谢芝缨暗忖,这该是逸王唯一的儿子,六岁的百里衡。
“衡儿,”逸王妃故意大声道,“你害这么多人等你一人,还不道歉?”
百里衡愤愤地看了看母亲一眼,只得伸出两只肉拳头,对众人作了个揖。
一时之间大家都笑起来,竞相夸奖小世子恭谨知礼,又夸逸王妃教子有方。
逸王妃等众人重新坐下,这才笑着说,今日不光是她的生辰,也是衡儿生辰,她和儿子是同一天生日!
包括谢芝缨在内,大家都吃惊了。这还真是从未听说,也没人留意过。他们此次登门道贺,只带了一份贺礼,王妃这么一说,谁都惭愧不已,觉得没事先打听清楚,少备了份礼物,真是尴尬。
“各位夫人莫急。”逸王妃忙笑道,“衡儿还小,王爷和我都不欲太过娇惯他,便是他做生日,也是从不张扬,至多给他下碗寿面罢了。今日我来迟,也是他为了这事闹来着,不过闹到最后,他发狠说不给他做生日就一整天都不吃饭,只好将就他一下。”
将就?如何将就?大家都专注地看着逸王妃。
逸王妃笑着解释,倒也没什么,就是让贵客们带来的小孩儿陪着小世子一起玩耍,一起用饭罢了。她打听过了,今日来的男宾,没有带与他年龄相仿的小男孩儿,便烦请各位小姐拨冗陪一陪小世子。
大家都放下心来。这还不简单?贵妇们带着的女孩儿,小到七八岁,大到十五六岁,多的是。有上年纪的贵妇还笑道,正好,让孩子们坐一起才热闹,省得和咱们挤一块儿,叫人家嫌弃老家伙呆板无趣。
逸王妃身边的一个侍女就笑嘻嘻地引着众小姐朝一处小花厅走。
谢芝缨只好也跟了过去。这个时候,她倒希望自己是已婚身份了。陪着一帮明显对她态度不善的小姐,外加一个一看就被惯坏了的小鬼,这才无趣。
然而更无趣的事情还在后头。
那位侍女把小世子安排在紧挨着谢芝缨的位置。
没过多久,逸王妃就跟了过来,好像不放心儿子似的。
“谢九姑娘,久闻大名啊。”逸王妃笑嘻嘻地在谢芝缨身边坐下来,马上拉住了她的手,“都说谢九姑娘能文能武,是京中闺秀中的佼佼者。今日犬子过生辰,可否请姑娘为我们表演一番?”
谢芝缨顶着众多嫉红眼的小姐们如刀般的目光,扯出笑容对逸王妃说:“娘娘谬赞了。芝缨不过普通而已,哪称得上什么能文能武。在座的姐妹都多才多艺,个个都远在芝缨之上,娘娘这话真是要折煞我了。”
她是强忍着怒意说出这番话的。方才坐了这么片刻,真是受够了奚落。
她坐的位置,和周围的小姐们恰好隔着一段距离,好像被孤立了一般。小姐们都窃窃私语,虽然声音很小,可她还是听得到。
“这不就是传说中那个势力眼的恶妇吗?嫁到瑾宁侯府之后,嫌这嫌那,闹得举家不宁,害得婆婆生了场大病,赶上侯府被削爵为伯府,她又挥挥袖子走人了。”
“如此毫无妇德之人,难怪被休回家。”
“不是听说有和离书么?”
“这你就不懂了,那是人家程公子温文大度,照顾她体面。不管怎么说,她也是靖安侯府的姑娘。”
“恶心死了!亏她还有脸打扮得花枝招展地出来。要是我啊,我早就臊得一头撞死了。”
“就是,还好意思参加王妃的生辰宴。”
“没听说吗,王爷名下的商铺欠了他们家万两银子,她以此为要挟,逼着王妃给她写张帖子,不然就要收巨额欠息。”
“我的天!怎么有如此不知廉耻之人!王妃也太好脾气了。要是我啊,才不理会这样的要求!”
“王妃一向是好性儿的,唉,可惜让小人钻了空子。”
“我不懂啊,她名声这么坏,干嘛非要出门参加宴席呢?不怕被人戳烂了脊梁骨?”
“还不是想借着豪门云集的功夫,展示她自以为无上的魅力呗!刚才谢老夫人那副心急的样子,哈哈哈,别提多好笑了。生怕她嫁不出去没人要!”
“小点儿声,别让她听见了。”
“嘻嘻,她听不见!就是听见了又能怎么样,这是大家公认的嘛!”
这些话一字不漏地传到了谢芝缨的耳朵。她虽然面不改色,但心里已经要气炸了。这些人不但嘲笑她,还嘲笑她的祖母!
尤其是那句以债要挟,真是让她想暴跳起来,亲手撕了那位小姐的嘴。
现在逸王妃来了,偏偏还亲口说她比别的小姐厉害,要她第一个“献艺”,这不是给她招仇恨么?
第59章 一鸣惊人()
逸王妃笑着夸谢芝缨谦虚;然后就请求众小姐;可否每人表演一下才艺,算作是哄小世子开心。她说这些话的时候百里衡始终绷着小脸,确实挺不高兴。
这些小姐之中,有位众星捧月一般的人物,就是逸王妃的妹妹奚佩晴。她是卫国公最小的女儿,据说也是逸王妃最疼爱的小妹。生得雪肤花貌、婉约可人,本就与众贵女十分熟稔;加上这日又是她姐姐的生辰;就座之后便谈笑风生呼朋唤友,俨然以主人自居。
“姐姐;你这真是为难她们了!”奚佩晴笑起来;粉腮带起两个浅浅的梨涡;“闺中女儿会的不过是琴棋书画烹饪女红;这些东西,衡儿能喜欢么?我没记错的话;昨天他还死赖着不肯认字儿,让夫子打了手心呢。要逗他笑一笑,还不如买串冰糖葫芦!”
众小姐都掩口笑,小寿星百里衡见亲姨娘嘲笑自己是个胸无点墨的纨绔;心里大怒。
“谁说我不喜欢的?”他瞪起眼睛叉起腰,“本世子爱的是笔墨纸砚;好的是风雅品味;就只不知道你们这些俗人能不能让本世子青眼有加;博本世子一笑!”
大家见一个孩子老气横秋地说出这样一番话来,笑得更响了。
“不害臊!”逸王妃伸手去刮他的鼻子,“字儿都没认全,还好意思吹牛!不如你听姐姐们弹琴好了。”便招手让丫头们去准备。
须臾之间琴案架好,百里衡还不满意,装模作样地吆喝再燃些好香,说什么抚琴焚香才不失幽静风雅,惹得众人又是一片笑声。
谢芝缨一直安静地冷眼旁观。逸王妃的举动透着蹊跷,她倒要看看这位寿星葫芦里卖的什么药。
琴香都已备妥,逸王妃熟练地拨了拨琴弦,确保音调纯正。
“有人弹琴?”忽然隔壁传来一个男子的声音,众小姐都吃了一惊。
她们就座的小花厅,是用镂花隔扇门窗隔出来的,隔壁是一间大一点的厅,但门窗外又放置了巨幅屏风,使得两个厅之间的人彼此看不见。不过,高声说话,还是能听得见的。
逸王妃脸色微变,急忙小声说:“大约是王爷带着客人坐在那边了。”便朝镂刻着卍字纹和喜鹊闹梅图案的窗格指了指。
原来说话的是逸王。他带着贵客,那会是什么样的客人呢?
“本王好像听见了衡儿的声音,”只听逸王笑道,“看来他又淘气了,准是缠着哪位小姐给他弹琴听。”
一片宽容而宠溺的说笑声,有人称呼“五哥”、“六哥”、“八弟”、“十弟”的,众贵女听着听着,脸上都泛起红晕。
唉,真是笨,想也知道,逸王妃生辰宴,逸王的兄弟们能不来吗?在京的成年皇子都坐在隔壁了!除了逸王百里明,还有五皇子百里昕,六皇子百里昭,八皇子百里旸,十皇子百里昀。其中,六皇子、八皇子、十皇子都是二十出头,尚未婚配哪!
而且,据说都是风流倜傥的俊俏郎君。
谢芝缨认出了百里昭的声音,依然不动声色。小姐们脸上泛起的绯红,她也看见了,只觉得好笑。别的皇子她不知道,可百里昭,那真是过着九死一生的日子啊,能睡个安稳觉都难。嫁到这样的府第,这些小姐能活多久都是问题。
脸儿最红的是奚佩晴。也不知她对哪位皇子情根深种,明明就已像一只见到了异性的孔雀,急着要展示自己华丽的羽毛了,却偏偏还把这份心急生生压了下去,笑容可掬地建议从靠门坐的第一位小姐开始弹奏。
靠门坐的是礼国公府容家的小姐,前世程彦婉嫁的就是这家的庶子。容小姐早已跃跃欲试了,见奚佩晴这么说,便假意推让一番,这才羞答答地坐在琴案旁,以极其优美的姿势弹奏起来。
曲子是有名的梅花三弄。隔壁的男子们安静了下来,似乎在用心聆听,而这边的小花厅也是鸦雀无声,这让容小姐又是欢喜,又是忐忑。
寒梅傲雪,暗香浮动。容小姐指法娴熟,技艺精湛,完美地诠释了雪中梅花的冷艳。
一曲终了,小花厅的女子们都说好。大家竖起耳朵,听见隔壁的男子们也在啧啧赞叹。
容小姐娇嫩的容颜晕染了羞涩的红,真是比梅花还美。
有了个带头的,其余的小姐也不甘示弱,轮流献艺,一时之间,小花厅内琴声泠泠,弦音切切,名曲美乐此起彼伏。只是,隔壁的男子们却不再评论琴声,看来听完首支曲子就失却了兴趣,转而谈论别的事情了。
小姐们脸上浮现出遗憾的神色,再看看百里衡,已经趴在逸王妃的怀里睡着了。逸王妃又好气又好笑地命人把他抱了下去。
“谢九姑娘,该你了!”逸王妃亲热地替谢芝缨拢了拢鬓发,“你是最后一个了呢,算做压轴啦,哈哈。”
话音不轻不重,隔壁有两位男子听见了,都若有所思。一个是逸王,另一个是百里昭。
谢芝缨道:“承蒙王妃厚爱。芝缨所学原本不精。。。。。。”
容小姐“哈”地笑出了声:“她当然不会了,一个乡下来的村姑,哪里懂得阳春白雪的韵味。”
这无礼的说话声有点大,在座的小姐都听见了。谢芝缨当然也听见了,便静静地看着容小姐。她记得刚才夸赞程彦勋温文谦和,与她和离实际是有心休妻的话,就是这位容小姐说的。
和容小姐说话的是工部侍郎家的王小姐,王小姐有点尴尬,赶紧掩饰:“哈哈,说什么哪,其实我觉得。。。。。。”
容小姐也知道自己鲁莽了,可又觉得不甘心,嘴一撇道:“我说得不对吗?说起来,这是大家都知道的呀,她嫁入程家之前就一直是这样了。。。。。。”
小姐们交头接耳地议论。谢芝缨十岁才从田庄上回到侯府,没有在母亲谢夫人身边长大,这确实有点儿奇怪。有的人还猜她是不是谢将军的私生女。而她回京后闹的那些笑话,也被这些名门淑媛津津乐道,嘲笑她不是真正的大家闺秀。现在加上程家有心败坏她的名声,程彦婉、程彦雯等人,还专一扮可怜卖惨,这些小姐更看不起她了。
厅内的嘈杂声越来越大。奚佩晴抿嘴偷笑,她虽然也假意替谢芝缨辩解了几句,但其结果,反倒是引起更多人更激烈的反驳。
逸王妃满意地看看妹妹,又扫视全体。火候差不多了,马上就可以开始下一步的行动了。
她清了清喉咙,打算开口。
“呵呵。”谢芝缨忽然站起身轻笑着说,“今日诸位演奏之前,哪个不是自谦一番。我本来是有样学样,倒成了东施效颦了。我知道了,大家定是觉得你们每人都弹了,独我不弹,实在太偷懒。也罢,那我就献丑一次,但愿不要太荼毒了众姐妹的耳朵。”
一番话不针对任何人,又给自己找了台阶下。为了家族,这些权贵,她不想针锋相对地得罪个遍,但她也不想让这些人继续看轻她,那实在有辱谢家名誉。
逸王妃露出诧异的神色。香炉里的檀香已燃得差不多,她本来打算让侍女们把琴案收走的。
“娘娘,请您让人添香。”谢芝缨冲逸王妃淡淡一笑,已走到琴案边坐了下来。
“。。。。。。噢,好的。”
一听就知道没打算让她弹?谢芝缨冷笑了。她伸手抚向琴面,拨弄了几下琴弦试音,便不紧不慢地等着丫头们来添香。
隔壁有人小声说:“怎么还有人弹?”问话的是最年轻的十皇子百里昀。
八皇子百里旸比了个“嘘”的手势:“好像是谢家姑娘,今次三嫂生辰,靖安侯府谢老夫人把她带来了,这还是她和离之后第一次出外见客呢。”
百里昀好奇地追问了几句,百里旸便把他听到的街谈巷议告诉他,两人声音都压得很低。
逸王百里明面无表情,六皇子百里昭低头饮茶,两人都不说话。
百里昭一口饮干,轻轻地盖上碗盖。项先生把谢芝缨受邀的事告诉他之后便分析了逸王的意图,他倒要看看他这位吃瘪的三哥在卫修的策划下,能唱什么好戏。
幽幽檀香的气息传了过来,一阵急切的划弦声笼罩了两厅的男女。
这不是什么耳熟能详的名曲。既不柔美又不婉约,主旨和琴棋书画诗酒茶完全不沾边,但展现给大家的,却是别有一番风味的意境。
琴声铮琮,如溪水,如海浪,如江涛。他们看见运筹帷幄的将军,在寒冷的冬夜,独自面对阵图久久地紧锁浓眉;拄着拐杖的伤员依然步履蹒跚,却主动帮忙开挖战壕、夯实壁垒;金戈铁马的将士在嘹亮的号角声中冲向敌营,杀得敌人溃不成军;胜利的喜悦笼罩了军营,有士兵喜滋滋地找军中识字的人帮忙口述家书,寄送饷银。。。。。。
百里昭听得心潮澎湃。这就是谢芝缨的内心世界吧?她生在战场,长于将门,又和退伍老兵们作伴多年,对于战场和士兵,有着异乎寻常的感情。
曲终收弦,余音绕梁,两个厅的人都还在意犹未尽地回味。
“我献丑了。”谢芝缨说了这一句,大家才惊醒过来。
“好!”不知谁第一个鼓掌,奚佩晴不情愿地跟着拍手,小花厅里一片掌声,比方才哪位小姐的演奏反响都热烈。
隔壁的几个皇子虽没鼓掌,却都惊叹地点头。
谢家九姑娘,真是与众不同。这琴艺,这琴心,都是数一数二的。刚才那是谁家小姐,真不会说话。在乡下长大就粗鄙?乡下怎么啦,没有农民辛勤劳作,国人吃什么?这些农人中有多少奔赴前线日夜保卫边疆呢,没有他们,谁还能高枕无忧地吟风弄月?不识稼穑的深宅女子,就是眼界浅薄。
小花厅的小姐也有不少秉有同样看法。她们打量着脸上毫无骄矜之色的谢芝缨,心里疑惑,这样情怀的女子,会是刁钻的毒妇吗?有人开始对程彦婉程彦雯姐妹的说法产生了怀疑。
最不高兴的人是奚佩晴。她咬着粉唇看向逸王妃,这和姐姐说的不一样啊,等下该怎么办?
“娘娘!”
第60章 迎战()
两个丫头的话音刚落;厅外已远远地传来惊呼声;夹杂着杂乱的马蹄声和马嘶声。
马群朝宴会厅这边冲过来了?天呀,这是怎么回事?从马厩奔过来,一路上得踢坏多少东西,也不知有没有踢伤或惊吓到宾客。
逸王妃吓得手脚乱抖,隔壁的逸王也听见了,起身就朝厅外走,想要过去看情况;几个皇子也都跟了过去。
“咦?”走到厅外才发现;马儿们都安静了下来,齐整整地站在园子里;殷切盯着来人的方向;好像在翘首张望什么。
它们身后跑来了满头大汗的马夫;见王爷刚好走出来;连擦汗都顾不上,倒头就跪:“王爷恕罪!小的实在不知是怎么回事!本来在给它们套鞍鞯;一个个都很温顺的,突然就。。。。。。小的还以为马儿都发疯了。”
“王爷。”逸王正想呵斥马夫失职,逸王妃已匆匆赶到了。她伏在逸王耳边悄声道:“时辰有限,�
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