桃之夭夭灼灼芳华-第68部分

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　　　　这日，桃兮与艰儿坐在一处，两个满脸沟壑的老僧言笑晏晏地追忆起往事，艰儿笑着说道：“我何德何能？能让你守在我身边几十载，提点着我，当年我深陷情欲的困扰，心猿意马，险些命丧黄泉，遗臭万年。多亏你费劲心思地挽救我，我才能有今日的成就。”

　　　　桃兮唇角向两侧弯了弯，弯出一个好看的弧度，脸上的沟壑深了深，笑笑道：“也多亏她变了心，否则以你执拗的脾性，我还真是无能为力了。”

　　　　艰儿也咧了咧嘴，笑笑，说道：“当时我不曾明白，这些年我也渐渐参悟透了，那云雀小僧是你安排的吧？这个美人计的计划也是事先筹谋好的吧？”

　　　　桃兮“哈哈”笑了几声，“的确，你不怪我拆散了你这一世唯一的情缘吧？下一世我一定偿还你一个花好月圆，花前月下，让你品味一番爱情的滋味。”

　　　　“怎么会怪你，谢谢你还来不及呢，我这一世得偿所愿，终于在佛法上有了番作为，心中满足得很。”艰儿由衷地说道，顿了顿，轻轻合上了眼眸，“我有些乏了，先歇歇。”

　　　　桃兮静静地坐在旁边，不愿打扰艰儿的歇息，拿起一本艰儿编撰的经书，阅读了起来。约莫半个时辰，艰儿始终维持着同样的姿势，同样的神情，一动不动。

　　　　桃兮觉得有些异样，心中一动，一股不祥感涌上心头。连忙站起身，几步走至艰儿的身前，伸出手探了探艰儿的鼻息，早已没了呼吸。桃兮的眼泪唰一下流了下来，顿时泪流满面，艰儿与她一番彻谈后竟然就此坐化了，如此的平静。

　　　　须臾，黑白无常出现在桃兮的面前，白无常笑呵呵地望着桃兮，说道：“桃兮，多年不见，你怎地还未参透凡间的生死轮回呢？”

　　　　桃兮红肿着眼眸，脸颊上挂着泪珠，鼻翼翕动着，呵斥道：“那又怎样？我就是很伤心，又如何？”

　　　　此时，从艰儿坐化的身体上飘散出一个朦胧的身影，那是艰儿的魂魄，懵懵懂懂地望着他们，说道：“你们是什么人？”

　　　　白无常十分的客气，态度尊重有加，“我们是冥府的鬼差，来此是带你去奈何桥转世轮回的。”

　　　　艰儿眸中有着茫然，转首看见桃兮，定了定神，说道：“桃兮，是你？”

　　　　桃兮边掉着眼泪边笑着说道：“是的，我会送你的，你放心，你只管投胎，下一世我还会陪在你身边，守护你周全的。”

　　　　晟熊感受到黑白无常的阴气，心中明白一定是艰儿大限已至，黑白无常前来拘拿他的魂魄来了，便也匆匆赶了过来。黑白无常一见天帝大驾光临，连忙躬身行礼，晟熊倨傲地摆了摆手，说道：“免礼吧。”

　　　　这才看向桃兮，桃兮的眼眸红肿一片，晟熊心里不禁软了下来，心生疼惜，走过来便欲揽过桃兮的肩膀，桃兮不动声色地闪过身子，晟熊揽了个空，神情有些讪讪的。

　　　　艰儿的魂魄迷茫地望着晟熊，显然记不起他是谁了。晟熊冲着艰儿说道：“你的下一世我们还会守护你的，你只管安心吧。”

　　　　桃兮白了一眼晟熊，冷言冷语地说道：“艰儿不用你管，你只管回天庭做你的天帝吧。”

　　　　晟熊眸光暗了暗，随即咧着嘴，涎皮涎脸地说道：“桃兮，你在哪里，我便在哪里，不如你与我一同回天宫吧，艰儿下一世的劫难要等到他二十五岁时，届时我与你一同来凡间，助艰儿渡劫也不迟。”

　　　　黑白无常望着晟熊赖皮赖脸的神情，瞠目结舌，目瞪口呆。他们见惯了天帝冷酷肃穆的面孔，从未见过他的这一面。

　　　　桃兮仿若未闻，不再理睬他。一行人将艰儿送至冥府，直至过了奈何桥。

　　　　离艰儿下一世成人尚有一段时日，桃兮打算先回云雾峰山谷的青石小屋暂住一段时日，晟熊自然如影随形地跟在身后，寸步不离，唯恐一不留意，桃兮甩开他。

　　　　在凡间的这几十载晟熊再也不敢限制桃兮的自由，在云雾峰山谷中自然也不敢造次。桃兮有时与海棠、云雀聊聊天，戏戏水，有时便出门云游一番，生活得也十分的恣意，晟熊只是守在一旁，大气也不敢吭。海棠、云雀望着堂堂的九重天上的天帝一副憋屈的模样，心中感到好笑的很，每每都强忍着才没笑出声。

　　　　有时海棠心软下来，不停地在旁劝说着桃兮，替晟熊说着情，云雀有时也看不下去了，语重心长地对桃兮说着：“桃兮，你就原谅他了吧，在凡间的几十载，你也把他虐得差不多了，难道你还没解气吗？”

　　　　桃兮敛了神情，正色道：“我并不是与他赌气，我是真的早已与他恩断义绝了，无论他做什么，我都不会心软的。”

　　　　海棠与云雀望着如此决绝的桃兮，只得不住地哀叹年轻天帝的悲惨命运，不知他将来还要承受多少磨难。

　　　　岁月悠悠，时间过得很快，这日桃兮掐算了下时日，艰儿这一世应该已经十七岁，距他二十二岁那一年的劫难还有五年的时间。桃兮打算早一些步入艰儿的生活中，为他二十二岁那一年的劫难做些准备。

　　　　桃兮匆匆向海棠、云雀告辞，便离开了云雾峰，晟熊自然形影不离地跟在桃兮的身后。

　　　　艰儿的这一世转世于一个武行之家，上有一个姐姐，幼时生活颇为安稳，然随着爹爹娘亲相继离世，武行也随之散去，唯余他与亲姐相依为命，因此感情十分深厚。姐姐为谋生计，便投身在一个书茶馆中，做了一个说唱艺人。

　　　　书茶馆就是有人说唱的茶馆，一般在下午和晚上开，茶客一边听书看戏一边喝茶不亦乐乎，有些客人也会在茶馆谈论生意，互通些消息。因此，此处不是简单的茶馆，堪称信息的集散地，甚至朝廷的局势在此处也能所知个大概。

　　　　书茶馆的老板林绍竹更是非同小可，约莫三十多岁的年龄，据闻几年前曾经富可敌国，他的生意遍及各行各业，大江南北，但为人极为低调内敛，从不张扬。

　　　　国家经过几代君王的励精图治，休养生息，国力已整整日上。而疆域西戎这几百年间也日益强大了起来，不再甘心向中原国家年年进贡，臣服脚下，近些年时时以武力滋扰着边境，边境的老百姓苦不堪言。

第五十一章　似曾相识（）　
这一代的皇帝即位后，崇尚军事武力，决定彻底打消西戎的嚣张气焰，将他们赶离边境地区，因此发动了无数次战争。但西戎凶悍非常，茹毛饮血，极为凶残，一时被赶走了，接着更凶残地卷土重来，更为狂肆地在边境地区烧杀抢掠，因而数次的战争收效甚微。

　　　　战争是需要强大的财力支撑的，无数次战争将历代积累下的家底消耗得差不多了，当今皇帝为充盈国库，自然把眼光放在了民间，单纯给商人加了税远远不能满足军资。

　　　　林绍竹极为聪颖睿智，虽身为商人，但对当今朝局走向洞察得极为明晰。他深知当今皇帝性情猜忌多疑，一旦威胁到他的皇权，便视人才如草芥，杀人绝不手软。

　　　　虽林绍竹平素极为低敛，但他心知自己的财势早已引起皇帝的觊觎，甚至是忌惮，富可敌国的财势若对皇上怀有异心，足可以颠覆他的皇权。如若自己当下没有舍弃，将来必有性命之忧。林绍竹参透这个现状，为了自保，当下便以支持国家保家卫民、抗击西戎为由，奉献出自己一半的财产，馈赠给了国家，这一举动自然得到皇上的大加赞赏。

　　　　一日，当今皇帝微服私访，便专程来到了林绍竹的书茶馆，茶馆里人并不算多，皇帝选了一个上好的位置，坐下来，小馆奉上上好的茶，便品边听起戏来。皇上的眸光向台上的女子望去，心中竟怦然一动，女子姿容极为姣好，娇娇羞羞，甚是可人，举手投足间那浑身的韵味是宫中任何一个嫔妃都不具备的。

　　　　看着看着，皇上的身上有些发热，恨不能立刻将她揽在怀中。女子说唱一番后，便转身走入了内室。皇上站起身吩咐了旁边的侍卫在原地等候，自己尾随女子进了内室。正巧内室只有这个女子在更换衣衫，皇上上前便搂住她，女子唬了一跳，正要开口喊叫，皇上当即伸出手捂住了她的嘴，嬉笑着说：“朕是当今皇上，你愿不愿意随朕进宫呀？”

　　　　女子闭了嘴，望着眼前的男人，相貌堂堂，气质贵不可言，含羞带怯地点了点头。皇上大喜，抱着女子便是一番温存。皇上心满意足后，女子温香软玉，皇上愈发喜欢上这个女子，知会了一声林绍竹，便将女子带回了宫。书茶馆的这一次宠幸便令女子怀上龙种，回宫后不久便诞下皇子，皇上大喜，当即便册封女子为皇后，皇子为太子，这个女子便是艰儿这一世的亲姐姐。

　　　　艰儿的亲姐姐做了皇后，皇上自然爱屋及乌，对艰儿也极为恩宠。艰儿出身武行世家，自幼习武，身手矫健，精于骑射。虽然年少，却不屑于像那些王孙公子那样呆在都城里放纵声色，享受长辈的荫庇。他渴望杀敌立功的那一天，便投身军营，封为军侯，此时艰儿方十七岁，尚未弱冠的少年。

　　　　艰儿在乡野间招兵买马，桃兮便化作男子应征，晟熊也跟着桃兮一同应征艰儿麾下的兵卒。

　　　　第一眼在练武场见到艰儿时，桃兮心中感慨万分，面孔依旧清秀的艰儿此世却拥有一身孔武之力，身材虽稍嫌纤瘦，但看着极为康健，令桃兮颇为欣慰。

　　　　艰儿第一眼看见桃兮时，神情愣了愣，眼眸亮了一下，眸中划过一抹星光，冲着远处的桃兮唤道：“哎，你站住。”

　　　　桃兮左右看了看，抬起手指了指自己的鼻子，问道：“是唤我吗？”

　　　　艰儿点点头，“对，就是你。”说着向桃兮走了过来。

　　　　走至桃兮的身前停了下来，望着桃兮仔细打量了一番，说道：“你，做我的贴身侍卫吧。”

　　　　桃兮当然愿意，正是求之不得的事，本打算与那些兵卒好好地比几场武，较量一番，胜出者才有资格守护在艰儿的身边。如此便省了这番周折了，于是笑着脆生生地应道：“是。”

　　　　一直站在桃兮身边的晟熊急了，说道：“贴身侍卫一个岂能够，算我一个吧。”

　　　　艰儿上下打量了晟熊一番，有些犹豫，转首问桃兮：“他是和你一起的？”

　　　　“不是。”

　　　　“是。”

　　　　桃兮转首白了晟熊一眼，不再吭声。

　　　　艰儿得到了不一样的答复，蹙了蹙眉，似乎觉得很麻烦，便对晟熊说道：“好吧，我成全你了，以后你便跟着我吧。”

　　　　“是。”晟熊回答得十分响亮，笑着转首望了望桃兮，眨了眨眼。

　　　　桃兮狠狠地白了他一眼，低声嘀咕道：“难道你没有自尊心吗？”

　　　　“没有，没有了你，我什么都没有了。”晟熊心情十分美好，低声回道。

　　　　桃兮无奈地叹了口气，他的痴缠她早已领教过几世了，但愿此番她能招架得住。

　　　　自此桃兮与晟熊便如愿地守护在艰儿的身边，归艰儿差遣。后来桃兮问过艰儿，为何自己没有经过比武，便被艰儿选中做贴身侍卫了。艰儿笑着说道：“我第一眼看见你，便觉得似曾相识，可是我搜刮了脑海中所有的记忆，都没有你的影子，或许我们前世是相识的吧，也或许这就是眼缘，你给我一种强大的信赖感，我无缘由地就很信任你。”

　　　　桃兮的眼眶早已潮湿红润，眸中浮上了一层浓浓的水汽，吸了吸鼻子，说道：“谢谢你的信任。”同时桃兮的心里也在呐喊着：“艰儿，这一世，我一定会守护好你的，不惜倾尽我的生命。”

　　　　艰儿嘴角勾起了一个好看的弧度，眸子亮亮的，笑道：“瞧瞧你被感动的，你还是一个很感性的人嘛。”

　　　　桃兮笑了笑，红着眼眸点了点头。

　　　　晟熊在桃兮的身边，早已听见了桃兮心中的呐喊，脸上的表情极为沉重肃穆，眸中弥漫着满满的愁云。私下里晟熊对桃兮说道：“无论因为任何事，我都绝不允许你牺牲自己的性命。”

　　　　桃兮瞪了他一眼，并不睬他。一连几日，晟熊时不时地便在桃兮的耳畔重复着这句话，桃兮烦不胜烦，终于有一次彻底爆发，“艰儿这一世的劫难并没有什么凶险，只要在他第五次出征西戎的战役中，诈死，然后隐姓埋名远走他乡，我便可保他一世无忧，只要不再返回京都便可安然无恙，这又能有什么凶险？你不要在我耳边絮絮叨叨了。”窥探了艰儿的命格后，桃兮心中早有盘算。

　　　　桃兮原本以为这第三世的劫渡起来会轻松许多，更遑论有晟熊在身边相助，不曾料到此次艰儿的劫难渡得愈发的凶险，险些让桃兮遭到天谴，魂飞魄散。

　　　　不久，艰儿在朝堂上主动请缨，皇帝遂派他出征，桃兮与晟熊自然也位列军中。在战场上，艰儿凭着一腔血气骁勇，率领着自己的士卒，在茫茫大漠里奔驰数百里寻找敌人的踪迹，最终首战告捷，斩敌千余人，俘虏千余人，其中有西戎权贵皇亲数人。而艰儿的骑兵则全身而返，勇冠三军。

　　　　艰儿的首战，以这样夺目的战果，向世人宣告，皇家最耀眼的一代名将横空出世。艰儿首战归来，驰骋沙场，立了大功，皇帝自然大加犒赏了一番。

　　　　连日的征战，艰儿终于松懈下来，便想着去书茶馆听书看戏茗茶轻松轻松。艰儿率先走在前面，桃兮与晟熊紧跟随在身后，正走至茶馆的大门处，一个十四、五岁的女子蹦蹦跳跳地从书茶馆中急匆匆地跑了出来，艰儿躲闪不及，女子迎面与艰儿撞了个满怀。

　　　　“诶呀！”一声，“对不起，对不起。”女子连连道着歉，只是头都没抬，动作丝毫没有缓滞，便接着向书茶馆外跑去。

　　　　艰儿被撞得有点呆愣，似乎忘记了此行的目的，只是愣愣地站在那里，脸上染出一抹红晕，痴痴地望着女子的背影。

　　　　桃兮一见艰儿的神色，立马明白了过来，心下暗忖：“这小子定是情窦初开了。”想着也向那个女子望去。

　　　　女子快速地跑至十几米处停了下来，清脆的声音唤着：“老板，你终于回来了。”

　　　　桃兮将视线落在那个老板身上，原来是书茶馆的主人林绍竹，人如其名，一个文质彬彬，气度风雅的三十多岁的男人，岁月似乎将这个男人熏染得一如烟雨濛濛的水墨长卷，悠悠散发出醇厚的韵味。

　　　　林绍竹温润淡雅，对眼前的女子宠溺地笑了笑，说道：“烟雪，你不能慢点走吗？险些冲撞了贵客。”说着抬头看向艰儿。

　　　　林绍竹自然识得艰儿，艰儿的亲姐在书茶馆中做艺人时，艰儿时时来此处玩耍。

　　　　艰儿恭敬有礼，上前唤道：“林叔。”

　　　　林绍竹向艰儿躬身行礼，回道：“在下不敢。”

　　　　林绍竹见艰儿的视线胶着在烟雪身上，遂用手示意了一下烟雪，笑道：“这是我一个远方朋友的女儿，我那朋友前些日子不幸重疾病故，便将烟雪托付给了我照顾，她年龄尚小，做事冒冒失失的，军侯莫要责怪呀。”

　　　　桃兮这才仔细打量了一下眼前的女子，大惊失色，这个唤烟雪的女子有着与上一世艰儿做和尚时爱过的崔贵妃八九分相似的面貌，同样的大胆泼辣，率性而为，此时正肆无忌惮地打量着艰儿。

第五十二章　命轮转动（）　
岁月悠悠，没想到隔了一世，艰儿竟被同样风情的女子所打动，或许冥冥之中是为了弥补上一世的缺憾吧。但从方才烟雪望着林绍竹的眼神看来，这小丫头恐怕早已对林绍竹情根深种了，若斩断她的这根情丝，恐怕也绝非易事，这一世艰儿的情缘想必也会来得颇为艰难些。

　　　　艰儿的上一世，桃兮耍了些手段，慧剑斩情丝，彻底斩断了艰儿的情缘，虽艰儿在佛法上有了大成，完成了自己的心愿，但毕竟在感情上是欠缺的，桃兮多少有些歉疚。艰儿的这一世，桃兮一定助他心想事成，得偿所愿，拥有他心爱的女人，圆圆满满地过完这一生。

　　　　艰儿目光灼灼地望着烟雪，笑道：“林叔哪里的话，这样的烟雪很好，很可爱。”

　　　　烟雪听到艰儿的夸耀，转首望了望艰儿，好似方注意到艰儿的存在，笑得愈发的清脆，“林叔，瞧，就是你总是训斥我。”

　　　　林绍竹无可奈何地笑了笑，摇了摇头，众人一同走入书茶馆。

　　　　正如桃兮的预料，艰儿这一次与烟雪的碰面，果然对她一见钟情，而烟雪也早已对林绍竹暗自生了情愫。林绍竹的态度桃兮却看得不甚明朗，他对烟雪的宠溺，或是长辈对后辈的娇宠，又或是男人对女人的爱恋。

　　　　艰儿全然承袭了他爹晟熊的软磨硬泡的功底，自在书茶馆与烟雪初遇，便展开了猛烈地追求攻势，毫无疑问地遭到了烟雪的无情拒绝，但艰儿嘻嘻哈哈，毫不在乎，仍死缠烂打，穷追不舍，彻底地展现了在纷飞的战场上他所向披靡的风范。

　　　　晟熊笑意盈盈地望着艰儿的这幅模样，赞许地频频颔首，连连说道：“虎父无犬子呀。”

　　　　身旁的桃兮怨怼地狠狠瞪了他一眼，嘀咕道：“一样的厚脸皮，不知羞耻。”

　　　　话虽如此说，但桃兮也日日盼着艰儿早日抱得美人归。然一段时日后，艰儿的爱情攻坚战始终未有战果，无论艰儿做什么，烟雪始终不假辞色。桃兮深知，必须斩断烟雪对林绍竹的那根情愫，艰儿方有机会。

　　　　这日，桃兮独自一人前往书茶馆，指名道姓地求见林绍竹。林绍竹一袭白色长衫，十分优雅地站立在书茶馆中。此时正是巳时，书茶馆尚未开张，难得的清静。

　　　　桃兮一见了林绍竹，便开门见山，说道：“林老板，我此番前来，林老板乃睿智之人，想必已猜到我的来意了吧？”

　　　　林老板淡淡地笑道：“正是。如今军侯闹得如此轰轰烈烈，京都中又有哪个不知晓呢？”

　　　　桃兮笑道：“年轻人嘛，自然来得爽快些。那我就不必绕弯子了，此番前来，我只是想探明一下林老板对烟雪姑娘的心意，林老板如此深沉，将心思掩藏得很好，我着实看不明晰，只得前来叨扰了。”

　　　　林老板并不答话，只是若有所思地望向窗外，眸光飘飘荡荡地落在某一处。窗外生长着一株细细长长的竹子，零星的叶子有些枯黄。

　　　　过了良久，林老板伸出手指了指窗外的竹子，方说道：“你看看那株竹子，再看看那株芍药。”说着向旁边指了指。

　　　　桃兮向芍药望去，只见芍药生长的枝繁叶茂，郁郁葱葱，枝茎的顶端已结出不少含苞待放的花骨朵。

　　　　林老板接着说道：“我就犹如那株竹子，枝叶枯败，毫无生机，已是迟暮之人，而烟雪与军侯正如那株芍药，生机盎然，朝气蓬勃。无论我对烟雪存了什么心思，我也不会对她有任何奢望的，我只是想着她能有个好归宿，便心满意足，对得起我那位逝去的友人了。”

　　　　桃兮有些不好意思，方才自己的确有些咄咄逼人了。遂缓和了语气说道：“迟暮之人？林老板也过于自谦了，林老板的魅力，京都多少名门闺秀都垂涎呢，只是林老板从不曾给过机会而已。”

　　　　一个念头在桃兮脑海中闪过，忍不住脱口而出：“难道林老板心中牵挂的就是那个友人，烟雪的娘亲？”

　　　　林老板笑道：“你果然聪明，强将手下无弱兵呀。”显然承认了桃兮的大胆猜测，“迟暮，我所说的并不单纯是年龄，以我如今的财势足以动摇皇权的根本，皇帝早已存了防范之心。再者皇帝崇尚军事战争，连年征战，国库空虚，虽我已割舍了一半的财势，但皇上能知足吗？皇上为了早日求得安稳，完成他的宏图霸业，迟早会寻个借口对我动手的。或许我会寻个恰当的时机放弃拥有的一切，届时我又如何护得烟雪周全呢？”

　　　　桃兮没想到林绍竹已将未来想得如此长远，当今皇帝生性多疑，又向来不为对手留后路，赶尽杀绝是他一向的风格，这样的性情做出什么事都不为怪。

　　　　既然林绍竹已将事情想得如此清晰，桃兮也不便再多加相劝，只是临走时说道：“既然林老板将事情想得如此通透，对烟雪并没有什么多余的想法。那为了她好，便不要再给她任何希望，态度上更鲜明些，莫要再过于宠溺了，以免她误会了林老板，毕竟她正值青春年少，情窦初开的年龄。我也只能言尽如此了。”

　　　　林老板若有所思地点点头，说道：“你提醒的不错，我还是疏忽了，的确应该注意些。”

　　　　林老板对烟雪平日的态度是情之所至，自然流露，但他是个极为理智之人，深知自己不能给对方带来平稳安定的生活，自然希望对方有个好归宿，

　　　　顿了顿，沉吟了片刻，林老板接着说道：“我既已将烟雪托付给军侯，便希望她幸福。有一句话不知当不当说。”

　　　　“都是自家人，但说无妨。”桃兮慨然道。

　　　　林老板迟疑道：“当今皇帝的确是位精力才华都有过人之处的君王，自他十五岁即位，如今已有三十年，聚合在他麾下的臣子形形*、文武兼重，细察这些人的一生，往往最后落得个悲惨的下场，族灭、宫刑、失侯、弃市。如今军侯年轻气盛，急于建功伟业，而