世家夫人 作者:一枚铜钱[完结]-第18部分

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到了院子，孟氏说道，“方才来报，可把娘亲吓坏了。幸好你没事，否则我们齐家如何是好。”
齐琛知她对明玉情薄，没说什么，“父亲可赴宴回来了？”
孟氏摇头，“还不曾……你们两人今日外出，是吃了什么脏东西了。不成，待会还是让大夫来给你瞧瞧。”
“娘。”齐琛安抚道，“孩儿无妨……只是怀疑那毒，并非在外头所致，而是在家中。”
孟氏面色一变，“这是何意？”
“孩儿今日与明玉共食，唯有一物不曾一同食用，那便是云泥葱饼。”
孟氏蹙眉，“为娘知晓你最爱吃那东西，今日特地让厨房做的，怎的你没吃，倒是明玉吃了？”她蓦地冷笑，“夫君未尝，她这做妻子的倒先你一步吃了，倒是活该中毒。”
齐琛一愣，如果说那东西是“他”最喜吃的，那按照一般的习惯，定是他先吃，可谁想如今的他非真正的齐三，便让明玉吃了。若是他爱吃这东西府里的人知晓，那恐怕一开始那人的目标就是自己，而非明玉。也就是说，明玉差点代他而死。越想越是惊心，见母亲万分嫌弃明玉，说道，“孩儿并不喜零嘴，在外头又饱腹了，因此让明玉先吃。而且换而言之……若非明玉，以孩儿喜爱吃它的缘故，怕孩子如今已死。说来，明玉倒也是帮夫命。”
孟氏顿了顿，心口便跳的急了，忙伸手轻抚胸口，强压惧意，“这话倒是不假，也幸得明玉先尝了，否则我儿……罢了罢了，为娘去请你爹回来，瞧瞧到底是哪个孽畜作祟。”
齐琛说道，“此事暂且别惊动父亲。方才孩儿让下人去问过，其他服用云泥葱饼的人并无损伤，而大夫瞧了送来我这的那碟，却验出有毒，那无疑并非在水里亦或是在粉里下毒，而是做好后，瞧准了哪碟是送至我房里趁机下毒的，能熟知这事的，必定是府里的人。况且下人突然去报，让外人听见，家里出了个凶险人，怕是传出去坏了齐家声誉。”
孟氏震怒，“到底是何人要害我儿！”
齐琛说道，“因此孩儿如今禁止下人出府，今夜便查个彻底。”
孟氏说道，“查什么，糕点都是在厨房分好了让各自房里的丫鬟端去的，将经手的人全丢去沉塘便可。”
齐琛自然不会同意这法子，一来来自现世的他到底难以将下人的命当作蝼蚁滥杀了，二来是投毒的应是下人，可他和明玉待下人不差，应当不会结下大仇，那便是幕后还有人。他要抓的，是幕后人，否则想要安稳绝无可能，”娘，此事交由孩儿查吧。”
孟氏迟疑，儿子虽然长大成人，但当家的仍是齐承山。齐琛又道，“此事关乎儿子安危，明玉也因此受累，若不及早查明，恐怕再无安宁。”
孟氏轻叹，“那你便去查吧。”
齐琛默了默，语气也缓了许多，“母亲，明玉到底是因我受累，孩儿不能陪在一旁，能否请母亲去看看，她定会高兴的。”
孟氏想到明玉落的如此也没个娘家人来瞧，到底是做母亲的，也觉惹人疼惜，点了点头道，“你且去吧。”
齐琛这才安心的去了前堂，让管家将下人召了过来。将做云泥葱饼前和做好后都不在府里的人排除，随后将厨房忙活这段时辰有人证明并未接触过食物的人也排除了。
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前厅的动静不算大，明玉睡得浑噩，也没听见。等醒来见孟氏坐在床前，十分意外，“娘。”
孟氏伸手轻压要起身的她，“莫起来着了凉。可感觉舒服些了，方才催吐可将胃清空了？吃些东西罢。”
“让母亲担心了，明玉没大碍。”明玉可没想到婆婆竟如此关心自己，看了一眼屋内不见齐琛，碍于她在这，不敢多问。
孟氏也是过来人，哪里不懂，“嵩元去寻那下毒的凶手了，你先躺着，很快他便回来。”
明玉忙问道，“那毒从何而来？三爷可有事？”
孟氏见她先关心夫君，作为母亲心里更是舒服，早没了芥蒂，也道她是贤妻，“嵩元无事，猜着说是那饼里被下了毒，因此他并无碍，倒是苦了你。”
明玉低眉缓声，“也亏得儿媳先尝了，否则中毒的便是三爷。”
孟氏大为赞赏她如此懂事，当即让嬷嬷去库房拿那一株上好的灵芝来，熬了解余毒。又添了几支人参鹿茸。
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排除法到底是有用的，又因齐府下人分工分明，绝不许逾越其职，更易排查。将不在场的、有人证的一一排除，便只剩一厨子两个厨娘无法证明清白。三人都道自己没有嫌疑，齐琛也不急，将三人关了柴房，命人看守，严令下人不许外传，才回了房里。
此时已是月上柳梢头，齐承山仍未回来，孟氏在房里收到同去的下人回报，说老爷今夜不归，让夫人先行歇下。孟氏面色淡淡，知他又不知去和哪些官老爷花天酒地去了。几乎忍不住要将家里的事告知他，那样便会回来了，可一想为了门面，还是罢了。
回了房里，明玉又刚喝过药，吐了一遍，将胃都掏空了。
下人将房里清扫干净，点了艾草，屋里便隐约飘着艾草的香气，闻不到秽物的气味。
齐琛见明玉脸色青白，刚养圆润了些的面庞又似瘦了，憔悴得很。
明玉本已经躺下，听见轻微的脚步声，睁眼看去，就见了齐琛，缓身起来。齐琛俯身揽她腰扶起，将被子提高，盖至她肩上，“还是很不舒服？再躺躺罢。”
“不必……”明玉嗓子吐伤了，疼得很，声音十分低哑，“可捉到凶手没？”
齐琛答道，“还没。”
明玉说道，“要尽快捉到，否则明玉担心他还会对您下毒手。”
齐琛怔松片刻，中毒的明明是她，倒关心起他来了。说她聪明，其实有时，明明笨得很。他轻搂着她，以身给她倚靠，“嗯。不必担心，已捉了三人，还不能肯定真凶。”
明玉想了会，说道，“我们待下人并不差，即便有偏颇，倒也不至于惹他们起杀机。这事，恐怕是有幕后人，三爷查清楚些，指不定能揪出那人。”
齐琛淡然笑笑，“想法不谋而合。”
明玉转了转眼眸，似他在近处自己也得了力气般，偏身看他，眸光熠熠，“三爷，此事过后，您便有理由将那大葱青葱推的远远的了。”
齐琛拧眉，“为何？”
明玉笑笑，不甚明媚，齐琛瞬时明白过来，这不正是经了这被下毒一事，再见了葱便有阴影，再沾不得了。名正言顺，毫不违和。蓦地笑了笑，将她拥的更紧，“对。”温存了好一会，才道，“这事是我连累了你。”
明玉淡笑，也不与他虚伪，瞧他，“那三爷日后好好补偿妾身吧。”
齐琛笑笑，定会好好补偿，好好待她。
见夜已深，他却不脱衣睡下，明玉又觉得乏累，开口问道，“三爷不就寝么？”
随口问问，却真问对了，齐琛确实没打算睡下，“我去去外头，你先睡。”
明玉意外道，“三爷去何处？”
“找查探功夫了得的吴逢清雪。”
明玉了然，“三爷要让他们查那三个人的底细？”
齐琛点点头，明玉一如往常道了一句“三爷小心”，也不多缠。齐琛安抚她躺下，让水桃进里头守着。
找吴逢清雪并不难，孟平璋如今信他大半，两人是孟平璋的忠士，自然如出一辙。只是见齐琛这么晚仍来敲院门，仍觉意外。
齐琛将两人同住一个院子，进去后见两间屋子有灯火，默想两人关系非夫妻，可同住一处，关系也不同于别人。
清雪困极了，揉着眼问道，“三爷半夜来访有何要事？”
齐琛将三张纸交给他们，“帮我查清他们，尤其是涉及的人脉。”
吴逢看了看，身份标记都是齐府下人，蹙眉道，“三爷可方便说说缘故？”
孟平璋交代的事两人二话不说便会去做，可齐琛不同，于他们而言，虽信，但并非主子。
齐琛说道，“有人在我的食物里下毒，阴差阳错，明玉中毒了。而排查后，这三人最为可疑。”
吴逢也是个分的清轻重的人，立刻说道，“我这便去查。”
清雪问道，“明玉可安好？”
齐琛点头，“嗯，毒虽厉害，但吞服的少，催吐两回，已无大碍。”
清雪轻松了一气，笑道，“我倒很是欣赏她，可惜她是齐少夫人，否则真想让她做我徒弟，难得见着这么大胆聪慧的女子。”
有擅长这事的人帮忙，齐琛所需的东西自然很快就查来了。这日收到消息过去取，就见孟平璋也在，正看着手里的纸张。
齐琛见他看的仔细，猜着吴逢清雪会与他禀报，倒不觉奇怪。
孟平璋听见声响，抬头看去，眸色凝峻，“那凶手……是要杀你？”
齐琛说道，“约摸是。”
孟平璋唇角勾起，笑道，“那为何中毒的却是明玉？”
齐琛看他一眼，隐约觉得这语气与其说疑问，倒不如说是质问，“那厨子送来但是云泥葱饼，他们并不知我非你，不沾那葱。明玉尝了一口，故此中毒。”
孟平璋下意识问道，“她如今可安好？”见齐琛目光直直看来，才觉失言，问人家妻子，这未免逾越了，笑笑道，“说起那饼，又嘴馋了。”
齐琛收回视线，“你较我更了解齐府下人，可有什么想法？”
孟平璋这才将东西给他，淡笑，“不必了解，但是看了这上面的，想必你也知晓到底谁是幕后人。可是这成不了证据，只能提防，当然，除非那丫鬟松嘴招供。”
齐琛伸手接过，一张张看去，看到厨娘严凤溪的家世时，扫视而下，目光定在二字：朱颜。
朱姨娘……齐杭和齐采音的母亲。


、第三十六章　螳螂捕蝉

厨娘凤溪；京城人士，父母一年前相继离世，有一姐姐已远嫁。双十年华，因八字太硬相貌欠佳；尚未婚配。厨艺过人，三年招入齐府。
其他事写的甚少；看得出是个寡言少有动静的姑娘。唯有一事齐琛甚是在意；那便是凤家当年穷的无瓦遮房；凤父突患急症，无大夫愿意医治。最后有一位大夫收治；凤父才得以活命。而当年医治的那大夫，就是朱颜的父亲。
齐琛知道朱颜的父亲是大夫，寒门之后；去庙里上香被孟氏相中，与齐承山说了一番，便抬进门做了齐家姨娘。只是朱颜性子温和内敛，模样又不是生的十分标志，一直不怎么得宠。生了一双儿女后，更是不争不抢，唯孟氏马首是瞻，因此在这家中虽没齐承山疼惜，日子却也过的不差，该有的，孟氏都会给。
孟平璋摇着椅子不甚惬意，“我一直觉得朱颜比楚庄柔危险。楚姨娘什么事都藏不住，心直口快，这样的人心里藏不了针。况且她本就是大户千金，后来家道中落高嫁我爹，过惯了舒服日子哪里会冒险行事。而朱姨娘就不同了，什么话都不说，什么心思都藏在面皮子底下，往日家中寒苦，如今想借此翻身，也不无可能。”
齐琛问道，“你指的是她毒害我这嫡子，日后有益四弟？”
孟平璋笑笑，略显苦意，“大哥过世后，家中重担便落在我……落在你肩上，若你死了，那四弟分家产也多些呀。而且没了嫡子，我娘想再生也不容易。即便是从别房过继个，也亲不过亲生的。横竖受益最大的便是四弟，朱姨娘的日子也更好过。”
齐琛说道，“如今只知道我死了，受益最大的是朱颜。但是不能单凭两人有渊源就肯定幕后人是朱颜。”
孟平璋点头，“确实如此。那就严刑逼供吧。说不定连同上次的事也是她做的。”
话虽如此，可两人都知晓这种可能性不大。单是齐家不愿查清就完全可以排除了。若真是朱颜做的，以如今的背景，就算不想当众处置她坏了齐家名声，可背地里也不会留她，尤其是爱子如命的孟氏，怎还会笑颜以待。
但假设朱颜是这次投毒的幕后人，却是说得过去的，最有嫌疑的便是她。
齐琛细看其他二人的事，并无可疑的地方，与齐家也无仇恨。因是在厨房办事，更不曾挨过齐家主子打骂。唯有凤溪一事，最为显眼。说她以偏激手法报恩，也不奇怪。
回到府里，天际泛白。齐琛又让小厮去向秦先生告了假，虽然学识重要，可家宅不宁，哪个重，哪个轻，也不必多想。
想着明玉还未起身，齐琛没回房里，问了旁人他们三人可招供了。管家答三人都道自己是清白的，又小心说还是去歇会吧。
“房间搜的如何？”
“回少爷，未找到毒药，也未找到相关书信和大量钱财。”管家顿了片刻，才道，“少爷不妨对三人都施加惩罚……”
齐琛淡声，“容易屈打成招。大夫那可查出了那饼上的毒药是什么？”
管家说道，“他不知少爷回来，也无人前去询问，小的这就让他过来。”
齐琛点点头，去了书房，只消片刻，那大夫便来了。
董大夫本是宫廷御医，齐桉入宫后，与圣上说起母亲常会头疼，那时正得恩宠，皇帝便让董御医安住齐家。比起皇宫来，齐家更是安宁，所得俸禄又与在宫中无异，倒也更舒服。如今出了这大事，自然是尽心尽力，免得养兵十年，毫无建树。
齐琛见他进来，问道，“可查清了？”
董大夫一面呈上纸张一面说道，“回少爷，这毒由多种药材炼制而成，药材并非全部都有毒，但一块熬制，却成了剧毒。约摸有十几种，但无法一一辨别，又已炼制好，只辨出其中四味药。”
一旁的小厮说道，“少爷，拿了他们三人画像，去药材铺问谁去买过这些药材罢。”
齐琛拧眉，这么做费时太久，而且药铺的人未必能记得住，稍想片刻，说道，“不必，既然是这么多药熬制而成……去他们家中询问，问问他们三人近日有谁熬过药喝。”
这么多味药又杂乱，有经验的大夫也极易瞧出是毒药。那应当是东边药铺买几味道，西边药铺买几味，这样要寻更难。可要熬制毒药时，药却集中到了一处，在野外熬制太过暴露，可拿回家里，告知家人染了小病，便能瞒天过海了。
很快派去的几个机灵下人套了三人家中的话，回来一报，除了凤溪在三日前说染了风寒熬了药喝，其余两人并不曾有过。那下人还在凤家找到药渣。拿与董大夫一瞧，面色一变，果真是那毒药。
事到如今已无可狡辩，将那药渣丢到凤溪面前时，还想辩解，可抬头瞧见董大夫，默了默，没再挣扎。
姚嬷嬷一心想邀功，上前便戳她额头，“少爷少夫人不曾打骂你，为何这般歹毒！”
凤溪瞧了她一眼，甚是嫌恶，声音淡淡，“就是不痛快了。”
齐琛问道，“仅此而已？”
“是。”
齐琛默了片刻，虽然不愿做这种事，可为了齐家，到底还是狠了心，对管家说道，“让她松嘴，问是何人指使的。”
管家得了令，让人将凤溪捉住。而其余两人便放出了柴房，脸色苍白，吓的不轻。
此时水桃寻了过来，说明玉醒了。齐琛疾步回房，明玉已坐起身在喝些粥水。喝过粥，便又要喝药，所幸不用再催吐，只是解毒的，这才安下心用早食。见他过来，明玉喑哑着嗓子唤他，“三爷。”
齐琛从嬷嬷那接过碗，舀了粥要喂，看着热气蒸腾，又收回吹了两口，才送到唇边。明玉吃了一口，又道，“妾身自己来吧。”
明玉眉眼微微往旁边看看，下人都瞧着呢，让长辈知晓要夫君伺候她，喂一口还说两人伉俪情深，喂一碗就是她的过错了。
处的久了，明玉越发不跟他见外，因此每每如此，齐琛也大半了然，心有灵犀起来。将碗给了下人，等她吃完，漱了口，才重坐回床沿看她。折腾了几日，人更是憔悴。
明玉精神倒好，毕竟无伤性命也不伤进骨子里，养养就好，只是要多吃些补药罢了，“三爷的眉心又要拧出两个川字来了。”
说罢，伸手抹平。齐琛握了她的手，说道，“已找到那下毒之人。”
明玉瞳孔微缩，“谁？”
“厨娘凤溪。”
齐琛将孟平璋那查的东西说与她听，听的明玉也是蹙起长眉，末了叹道，“倒没想到会有可能是朱姨娘。”
“我也不曾想过。”看着很是温顺的人，却不想内里藏着一颗那样毒辣的心。齐琛倒不希望真是朱姨娘，齐杭毕竟真像弟弟那样待自己。仍记自己遇刺醒来后，下人当自己痴傻，等无旁人时伺候的不尽心，齐杭来了房里见状，将下人骂了一通，又去禀明孟氏，“若真是朱姨娘，会有何惩罚？”
外宅的事他已摸了个清楚，可内宅的各种规矩，他却仍不是很明白。明玉说道，“妾侍谋害嫡子的罪名……可不小。若真证实了，朱姨娘定是死路一条。”
“四弟和六妹？”
明玉轻叹，“看爹娘心思。但到底是齐家孩子，这事他们若不知还好，知道的，怕也难逃一死。”
“不知的话当如何？”
“重的，在族谱除名。轻的，留在家中，但有那么一个亲娘，日后也不会好过。至少母亲是不会善待他们。”
齐琛默了默，猜着齐杭和采音应当不知，也但愿他们不知。
管家每隔一会便过来禀报，可无一例外，都说厨娘招认自己便是凶手，背后无人。
到了第三次，齐琛才让管家别再过去，将凤溪重新押回厨房，不许旁人接近。
等姚嬷嬷送饭来，齐琛便对明玉低声说道，“已快招认时晕了过去，念着是哪个姨娘来着，待她醒了再问。”
明玉看了看他，抿嘴没答。等姚嬷嬷出去了，才问道，“三爷是故意这般说的？”
齐琛微点了头，“你不是说姚嬷嬷是忠心母亲的么？这院子里的大小事她都会偷偷跑去告诉母亲。而朱颜是倚赖母亲的，常去她院子里走动。”
明玉恍然，“三爷仍不确定是否是朱姨娘所为，因此让嬷嬷去说，母亲听后必定会震怒，当场责问朱姨娘。若朱姨娘心里有无鬼，顶多是挨一顿训斥。但若是心里有鬼……”
那以她阴毒的性子，必定不会坐以待毙，等着凤溪醒来将她供出。她如果对凤溪暗中下手，那就真的是螳螂捕蝉，黄雀在后了。


、第三十七章　水落石出

巳时；孟平璋忽然来访。
因事先未送拜帖，只说先前和齐琛约好了的，孟氏一听，拧眉，“孟二公子品德兼备，怎的这般不懂规矩了。”
齐琛去迎他时，见着他身后跟着的两个随从，不正是吴逢清雪，抿了抿嘴未说。
孟平璋与孟氏问了安，又多看了母亲几眼；心里默默有些唏嘘感慨。到底还是忍住了，随齐琛去院里时，一路景象映入眼内；闭着眼都能说出哪根柱子雕刻了什么花纹，用的是什么木材。
齐琛领他去了书房中，刚到那孟平璋便似恍然的说道，“清雪，快将那支上好的人参送去给齐少夫人。”
齐琛说道，“嬷嬷领她去少夫人房里。”
清雪立刻笑笑，抱着锦盒随嬷嬷过去，临走时还与孟平璋交换了眼神。齐琛看了两人一眼，即便对儿女情长的事再怎么不擅长，可隐约觉得，孟平璋对明玉与对其他人不同。单是上次脱口而出问了明玉安危，事后又佯装掩饰的模样就可窥一二。这么一想，心里十分不舒服。
孟平璋使了眼神让吴逢去外头看守，这才问道，“事情进展如何了？”
齐琛回了神，淡声，“已确认是凤溪下的毒，但是否是朱姨娘指使，仍不得而知。”
孟平璋笑道，“凤溪脾气倔强，恐怕严刑逼供也是无法的。不过我今日来，是想与你说一件事。那日不是说了那出现在鹿山的大汉么？那汉子找到了。”
齐琛神色一凛，“不是一直寻不见么？”
孟平璋略有不甘，到底还是开了口，“你们不是说那人为何不露脸却屡次露出有黑痣那般明显的手背么？一直以来查的方向也是那个。后来仔细一想，便撇开那束缚，转而往其他方面查，果真就查到了。”
齐琛问道，“是谁？”
“一个镖师。”孟平璋笑了笑，笑意却颇沉，“我让吴逢假意醉酒缠上他，那武功路数，可跟刺杀我的人一模一样。”
齐琛见他不继续往下说，吊人胃口的在那品茶，真想将他丢出这书房。
孟平璋见齐琛耐得住气，自己先忍不住了，正要说，吴逢已敲了门，“有人过来了。”
这一打断，齐琛倒还没什么，差点没把孟平璋憋坏。进来的是秦护院，一见他，孟平璋又生了亲切之意，见他往齐琛那抱拳，又感伤的暗叹一气。
“少爷，凤溪的饭里果真被人下了毒。”
齐琛问道，“可捉到了下毒的人？”
“仍在查。”
齐琛点点头，“不要惊动我爹娘。”
“一切都会秘密行事。”
看着秦护院对齐琛马首是瞻，孟平璋是又得意又不痛快。到底是自己招揽的人，如今被他用了，感觉微妙。瞧见桌上宣纸上的字，说不上好看，但也工整，字字认真，倒像是在练字。不由拧眉，“一直未问你，你到底是何人？”
齐琛淡声，“不是这处的人。”
孟平璋笑笑，“我瞧着也不像，字写成这般，定不会是我大燕国的人。”
齐琛瞥他一眼，没告知他自己的身份。等那秦护院回来，面上是难得一见的欣喜，“孙护院已查得那向凤溪下毒的人。”
齐琛和孟平璋同声问道，“谁？”
“朱姨娘的近婢，蓉雁。已让嬷嬷诱她到侧院擒住，挨了几鞭就招了，是朱姨娘指使。”
齐琛默了片刻，“让嬷嬷想法子将朱姨娘诱出府，不要惊动旁人。”
秦护院顿了顿，仍是应声离去。
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明玉这两日睡的腰都疼了，起身又不见齐琛，接过水桃拧干的脸帕，问道，“三爷又在书房？”
水桃答道，“回小姐，这倒不知，近日三爷不去私塾，里里外外的跑，府里都不知三爷在忙活什么。大概呀，只有几个护院知晓。”她忽然笑了笑，“小姐若是想姑爷，奴婢这就去请示。”
明玉瞪了瞪眼，“胡闹。”
水桃笑