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世家夫人 作者:一枚铜钱[完结]-第37部分
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齐琛握着她的手，已能觉比之前胖乎有肉了，“教些世家规矩礼仪便好，待人方面不必强求，否则那便不是季姑娘，而是孟二夫人了。”
明玉笑笑，“妾身也是这么觉得，因此多教的是在长辈面前的规矩，私下里，还是让她如常。”末了问了别的话，“三爷明日可是想出去走走？”
齐琛说道，“你若出去，我便陪你。不出门的话，我去拜见好友。”
明玉笑笑，“三爷去拜见拜见故交吧，否则他们要说家有悍妻了。”
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翌日，季芙吃过早饭，打算去齐府。
出了家门，走到巷子还未出去。那墙垣上忽然跳下一人，吓了她一跳，等看清是谁，已是欢喜，“清雪姐姐。”
清雪摇头叹道，“我还说你胆子大，可稍稍惊吓却腿软了。”
季芙努嘴，“才没腿软。你的伤好了？”
清雪探脸给她瞧，“全好了，只是留了些疤痕，看，脸这。”
季芙看着，确实是有些细小的伤痕，近看有些恐怖。伸手摸了摸，“没关系，会好的。小时候我爬树，腿上刮了好深一道口子，如今已全都不见了。”
清雪笑笑，倒不在意这脸上的伤，“孟少在附近，可要去见见？”
季芙微顿，想来她也许久没见孟平璋了。只不过先由清雪来找，甚至是问她意见，再不会贸贸然过来，这兴许就是所谓的尊重罢。
见她迟疑，清雪淡笑，“孟少在的地方很是隐蔽，不会有外人瞧见的。他想与你说一些话。”
季芙到底还是点了头，走了几步又拉住她，“清雪姐姐，我还是回去换身衣服先，再将发梳好吧。”
清雪抿嘴笑笑，“不必，情人眼里出西施。”
季芙面上顿时绯红。
明玉将披风递给齐琛，给他系好。刚琢磨着他出门后季芙也快到了，就有下人来报季芙差人来，午前不来了。明玉正奇怪，齐琛倒是先猜到，“许是孟二少休沐过来了。”
“可昨夜不是才刚开始……”明玉明白过来，心思也有些乱了，“是半夜赶路过来的吧，那副身体……又是寒冬腊月的。”
齐琛淡笑，“那与我一块出门吧。”
明玉应声，当即让嬷嬷准备好暖炉和毛毯，一同去拜访好友。
那常家本和齐家没太多交集，不过是富贾，为了在商行立足去齐家送过几次礼，齐家也瞧不起商家，因此并未深交。齐琛来了邓州后，来拜见过几回，常家大公子常宁和齐琛倒是意外投缘。如今又是举人，就等明年去京城参加科举。
到了常家，常宁的夫人丘氏就拉着明玉去赏腊梅，“那些男子说的话，我们妇道人家听不懂，还是与我去后院看看花罢。”
明玉也是应允，齐琛又道，“走慢些。”
旁人一听便明白，这是怕地上滑呢。丘氏笑道“定会好好扶着”，等她们走后，常宁倒是奇怪，成亲快一年了罢？怎的感情还这般好。心下倒羡慕他，家世好，官职不低，又有如花美眷，貌美体贴。人生就是求如此呀。
丘氏走的小心，进了梅园，赏看一段路，见她稍有疲累，便携她进了在梅林一路架起的廊道长椅坐下。水桃立刻给她拢好衣裳，又换了个暖炉，拿她手中的去一旁取灰。
明玉暗想果真是富贾，单单是这梅林都费了许多银子罢，为官的即便家中有钱财，也不敢这般修建梅林，否则得遭人诟病。
品了茶点，丘氏说道，“今日你们不来，我也想去拜见你了。”
明玉听着话里有话，问道，“常夫人可是有什么事？”
丘氏笑道，“我有个妹妹，二八年华，虽是庶出，但自小由我母亲带着，规矩学的极好。人也是生的清秀端庄。母亲让我给她看个好婆家，我思来想去，就想到齐大人了。”
明玉忍不住轻抬眉头，低头喝茶将一瞬表露面上的神色掩盖下，又是要送妾侍上门的，浅笑，“让常夫人的妹妹来做妾侍，未免太委屈了。”
丘氏说道，“哪能是委屈了，我们说到底，也只是身边有点小钱罢了。若齐夫人点头，便事半功倍了。而且我这妹妹十分听话懂事，从不忤逆人。想着反正日后齐大人是要纳妾的，与其放个不知根底的，怕日后气着你，倒不如寻个知礼懂退的。”
明玉知她话里没恶意，她说的何尝不是女子都是理所当然认为的——齐琛总会纳妾，抬个不懂事的进门，倒不如先塞个会伺候会敬畏太太的姨娘，日后三姨娘四姨娘进门，辈分也低些。控制好二姨娘，到底是好的。
只是她不愿做这种事，却不好推脱。轻放茶杯，笑道，“这事我是许的，但主要意思得问问三爷。他若要，那就选个好日子。若是不愿，我们也无法。”
丘氏当即欢喜，“诚然如此。”
明玉笑意淡淡，她是笃定了齐琛不会点头，即便她瞎了眼猜错，那就当她看清了这男子。只是她信，齐琛不会负她。
赏完梅，又一同吃了午饭，便回去了。
明玉将要上车，丘氏说道，“齐夫人，可要记得提。”
上了马车，齐琛俯身进来，车离了常家大门，问道，“方才常夫人让你记得什么？”
明玉轻叹，“常夫人想给自己的妹妹牵条红线。”
齐琛本不明白，只是听她语调颇怪，瞬时明白过来，轻揽了她说道，“回她，为夫没那念头。”
明玉这才露了笑颜，探头亲了他一口，“好。”
、第七十五章 一年纸婚
季芙随清雪穿过两条小巷；越走越觉幽深，如果不是信任她，简直要以为她要将自己贩卖了去。直至又一条小巷；清雪才停了步子；侧身笑道，“孟少在里面。”
清雪说完，也没见她探头查看；就道了声谢进去了；倒觉这姑娘不知说是胆子大还是对人无设防。这样的人……配孟平璋似乎意外的不错。
邓州不曾下过雪；只是夜里太冷，地上会结薄冰。现今化了；这里又是泥地；踩的鞋有些脏，脚底更冷。
走了二十多步，都不见人，正奇怪着，听见岔路口有动静，扶墙探头看去，就见孟平璋倚在那，也往这看来。愣了片刻，孟平璋已先反应过来，伸手拨她头发，“冷吗？脸都青紫了。”
季芙忙直身揉脸，孟平璋走了出来，取了披风给她裹上。季芙抬眉看他，“你的脸也青紫青紫的。”
“无妨。”心里暖和得很，身体倒不觉寒冷。孟平璋稍稍低头，问道，“明明穿的比夏日多，为什么总觉得你却瘦了？”
季芙继续揉脸，“你不总说我又黑又圆。”
孟平璋失声笑笑，“别揉了，再揉就真圆了。”见她放了手，偏头不看自己，才发现她竟也会这般羞涩。想到昨日收到的家书，让他暂时莫谈婚事，先让兄长将婚事办了，便知道家中不许他娶季芙。
兄长如今是续弦，按理说他娶妻也无妨了。不过是搪塞他，拖延时日罢了。
“你再等几个月，我将事情办稳妥，就让媒婆去提亲。”
说到媒婆，季芙心头咯噔咯噔直跳，上回的阴影迟迟不散。虽然事后他解释过，只是一是拜托明玉，二是信中，如今见面，她想问的清楚些，“上一回……我真是再不愿见你了。”
孟平璋已明白她说的是什么事，季芙又说道，“如果……如果那天你没有追到门前，或许我真会彻底讨厌你。”
孟平璋蓦地有想抱她的冲动，可又不敢逾越，“我明白，日后再不会如此。”
季芙想点头，又飞快看了他一眼，头已轻轻扬起，“那就以后再说吧。”
孟平璋笑笑，“好。”
天气寒冷，冻的人手脚都僵了。孟平璋悄然握了她的手，倒觉她的手十分温软，“等我。”
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齐琛和明玉从常家回来，孟平璋已经在大堂等了一会。听见他过来了，再看见他心情甚好的在大堂上喝茶，两人相视一眼，心有灵犀知晓他是去见过谁了。
孟平璋见齐琛半搀着明玉进来，再看看明玉的肚子，竟难得的羡慕起人来，“我日后要做他义父。”
齐琛瞥了他一眼，“要？”
孟平璋这才认真掂量，“我日后想做他义父。”
“日后再说。”
“……”孟平璋苦笑，托腮斜看，“我方才去找了季姑娘。”
听多了他一口一个黑泥姑娘，明玉乍听之下，规规矩矩的不像他，“没让人瞧见吧？”
“自然没有。”孟平璋的心情实在太好，差点忘了正事。这一想起，就不自在了，“让下人退下吧。”
明玉抬手将他们屏退，“何事？”
孟平璋叹道，“我，不，是你娘，齐夫人，她在我娘耳边吹冷风，说季姑娘如何如何。如今我爹娘十分不待见季姑娘，寻了个理由搪塞我，不许我提娶亲的事。还好我安排了小厮在家里探听，有事写信。”
明玉想了想，“若说是母亲阻拦，倒也正常，她对季妹妹确实不太喜欢。”
齐琛问道，“话里的意思，是孟家要用拖延战术？”
孟平璋朗声笑道，“拖延战术？这个词囊括的好。从京城到邓州来回快的话也要半个月，我这身体也不敢太颠簸，起码要二十日。只是我有公务在身，根本不可能回去当面相谈。”
明玉何其细心，从话里捉到或许连他本人都不知道的意思，“你往日从不曾怜惜身体，如今会了。”
孟平璋怔松片刻，经她提醒，才觉确实如此。无论是齐三，还是孟二，对这副身体从来都是放任态度。现今有了挂念的人，想陪她白头到老，岁月悠长，他怎能不对这身体好些。想到这，笑意淡然。
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已快过年，齐家上下已经打扫干净。年三十，明玉还特地到门外看下人贴对联，生怕贴歪了。谁想今日特别冷，站的稍久，竟有不适。
齐琛访友回来，一眼就看见贴的齐整的大红对联。刚到门口，就听见下人说明玉身体不适，急忙往里走去。
明玉在床上躺了一会，已不觉有碍，见齐琛急匆匆进来，想着是下人胡乱报了，由水桃扶着起身，“三爷。”
“可还会不舒服，叫了大夫没？”
“并无碍，已经让大夫瞧过了，三爷不必担心。”
齐琛这才放下心来，回头对姚嬷嬷说道，“团年饭端到房里来，守好窗户，别灌了冷风进来。”
明玉说道，“还得祭拜祖先。”
“不急。”
齐琛给她拢好被子，这是他们成亲以后过的第一个年，想想这十个月实在是发生了许多事，回想片刻连自己都觉不可思议。
这年过的并不算热闹，但府里前后都布置的喜庆，附近接连几日都有炮仗声。齐琛在腊月开始就和通判商议在过年选条宽敞长街道，办个花灯节。连续五日，更添过年气氛。
只是明玉身子不便，没去瞧瞧。季芙倒是去看了，还碰上了孟平璋。只是匆匆说了几句话，不敢多留，免得被人指点，就散了。可过来和明玉说起，赏灯的事没说多少，里外都是孟平璋的事。
年很快就过了，元宵不久，又至二月。
明玉如今更是行动不便，基本不再外出，季芙也忙着春耕去了，无暇过来。其他夫人小姐也不是每日过来，想快些将孩子生下来好去外头散心的心思越发强烈。
这日不过半晚，齐琛便回来了。明玉稍觉意外，齐琛已拿了个锦盒给她，“看看可喜欢。”
明玉打开盒子一瞧，是块白玉坠，剔透明亮，拿起细看，“三爷这回买错东西了吧，孩子把玩这个，难免会摔了。而且呀，男带观音女带佛，这可是佛……三爷想要个女孩儿？”
齐琛笑笑，“你忘了今天是什么日子？”
明玉想了想，摇头。
“我们成亲一年的日子。”
明玉愣了愣，“三爷那儿是将这种当做过节么？”
齐琛淡笑，拿过玉坠，给她戴上，郑重点头，“是，一年纸婚，两年棉婚，三年皮婚……十年锡婚，五十年金婚……”末了又添一句，“还有六十年七十年。”
明玉听的眼眸微涩，“三爷每年都会记得么？”
齐琛难得对人许诺，“会。”
明玉认真问道，“每年都只陪我一人过？”
齐琛伸手将她搂进怀里，“是。”
明玉环手抱他，得君一言，足矣。
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三月还未过完，孟平璋收到季芙的信，看着那娟秀的字，倚在椅子上看了好几遍。
在一旁品茶的清雪见他一直乐呵呵，摇头叹道，“我看孟少跟隔壁的二子差不多了。”
孟平璋皱了皱眉，偏头问吴逢，“二子是谁？”
吴逢答道，“一个傻子。”
“……”孟平璋大怒，“这个月没月钱发。”
清雪扑哧笑起，恰好斟了最后一滴热水，摇了摇水壶。吴逢已过来，“我去打水。”
清雪将水壶给他，人刚走，孟平璋已将信收回信封，“清雪，你为何不嫁了他，这样比我还好一半的人，可不容易找。”
“孟少的面皮真是越发厚了。”清雪递了茶给他，淡声，“不洁之身，何必累人。”
还未懂事就落了贩子手里，几经周转，被吴逢师父救下时，已是身心不净。即便过了这么多年，仍不能释怀。等发现和吴逢郎有情妾有意，才觉不可。师父过世后，一直逃避，却还是比不过吴逢的。
在独自去府衙查案时，想着是逃走的好机会。却不料被人擒住，百般折磨。最后还是来了，想见他最后一面。那时就想死了就好，可没想到被救活了。
“孟少，当日你让我去府衙，我却想丢下任务逃离，这算得上是背叛吧？”
孟平璋说道，“在我查清之前，你与我说了，就不算背叛。还有……过往的事，何必耿耿于怀。”
他知晓清雪过往，因此明白她并非是故意背叛自己，虽然因为她的迟迟不归险些误了事，可他意外的理解。
清雪冷笑，“若季姑娘碰到这种事，孟少又会如何？”
孟平璋冷声，“杀了那些人，娶她，好好护着她。我于她……不是要她的身子。男子若真的在意，世上貌美俏皮的姑娘多得是，又何必苦守。你看别的事通透，在这事却是糊涂人。”
吴逢已经打了水回来，清雪抬头看他一眼，见他看来，又低头看手中的茶。
茶在杯中，散叶而开，起起伏伏。
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三月的邓州，草长莺飞，还未进城，已在城外见了满眼绿意。
吴氏往窗外看去，难怪邓州堪比一般的中府，只是瞧着这来往的人的轻松神色，就知他们日子无忧。
魏嬷嬷见了城门，抬头说道，“夫人，到邓州了。”
吴氏应了声，希望儿子没来邓州。
孟平松已经完婚，孟家长辈商议要给他找个姑娘，孟平璋却仍是不肯松口。无法，她只好亲自过来。去瞧瞧那季家姑娘，免得先知会一声，两人做起戏来。
小门户她并不在意，只是不愿儿子被人诓骗，娶个脾性不好的媳妇。
、第七十六章 姻缘注定
马车驶进邓州；魏嬷嬷轻敲马车；“夫人；进城了。”
吴氏想了片刻，“去齐府吧。”
孟氏托她带了好些东西过来，先将东西送去齐家；顺道问问与那季姑娘交好的明玉。孟氏也说自己见的次数不多；并不知根知底。那问明玉总该知道了。
下人寻了人问路，语气颇不客气。惹的旁人生厌；一个瘦小汉子打量了车子几眼；看着是外地来的富贵人家，有心捉弄；笑道，“知州大人的家谁不知道呀，从这大道过去，见到第一个弯路，往右拐，再见到一条小路，往左拐就是。”
下人多了个心眼，又问旁人。那茶棚下的人都是平日玩在一块的，一人说谎，总不能当面拆穿，纷纷应声说是。下人这才放心，跑回不远处的马车那，说了路。
指路的人有心使坏，车夫按着那路线驾车，七拐八拐，就在巷子里迷路了。
吴氏探头说道，“许是那人也记错了，再问问附近的人罢。”
魏嬷嬷听着声音稍低，问道，“夫人可是渴了，奴婢去买点茶水来。”
“不必了，你人生地不熟，免得再迷路。”吴氏俯身下车，看了四下，“去问个人家，讨点水喝吧。”
魏嬷嬷走了几户，如今春日，基本都去田里地里了，门户不开，吃了几个闭门羹。再敲一家，才见个妇人开了门，听见是讨水喝的，便让他们进来。
吴氏提步而入，“打搅了。”
小院收拾的齐整，两旁栽了果树藤架，翠绿中透着春景特有的暖意。
请身入座，吴氏见妇人前后忙碌，念叨着茶叶，说道，“我们只是讨碗水喝，嫂子不必添茶，冷的也无妨。”
崔氏一听，说道，“无妨，我要给我夫君送饭，灶头正烧着柴火，水很快便煮开了。你们是从别处来的吧，这是要去哪呢？怎么跑到这偏远小巷来了。”
吴氏苦笑，“我们是从京城来的，想去这儿的知州齐府那，车夫不小心跑错地了。在巷子里转了许久，出不去了。想找个客栈歇脚再探，也寻不见地。”
崔氏笑道，“原来是去拜访齐大人的。”
说着话，季芙从田里回来，踩在地上能印出个泥脚印。见家里有客人，问了好。
吴氏见她去井边提水，要入澡房洗脚，便让男丁都出去。季芙这才坐在井边，脱鞋舀水，抬眸看她，总觉妇人娇娇弱弱的，眉眼间十分眼熟，“夫人，您是头一回来邓州吗？”
吴氏淡笑点头，“是。想去齐府，结果却岔了路。”
季芙眼一亮，“可是知州大人的那个齐府？”
“正是。”
“那待会我领你过去吧。”季芙洗净了脚，擦拭干净，就进去和崔氏说了一声。
崔氏要送饭给季师爷，也不得空，便让她早去早回。
魏嬷嬷说道，“果真是乡下丫头，粗鲁得很。”
吴氏说道，“乡下姑娘是要做粗活，帮着养家的，哪里有空注意门面功夫。你不想想每年我领你去救济灾民……听的那些事还少么？”
魏嬷嬷笑道，“夫人说的是。”
一会季芙出来，领着马夫将车驶出巷子，领到正道。吴氏上了车，不见季芙上来，说道，“你怎的不上车？”
“还没换衣裳呢，会弄脏车子，不碍事，平日我都是这么走着去的。”
吴氏唤了她好几声，都不愿上，只好让她领路，时而问她可要上来。一直到了齐府门口，季芙还要回田里忙活，怕明玉留自己吃饭又有客人在不便，就没进去，临走前笑道，“夫人真是个好人。”
吴氏想了好一会，才知她说的是让她几次邀她上车的事，想着这姑娘心眼倒是单纯。
问了下人，齐琛还在衙门，明玉在院子里。吴氏进去坐下没多久，就见明玉挺着个大肚子走了出来，起身笑看她。
明玉欠身，“见过孟夫人。”
吴氏忙扶住她，“免了免了，快坐下吧。”
扶她坐下，又问了好些话，吃的如何，睡的可安稳，一一问过，实在让明玉觉得亲近。吴氏性子温和，待人和善。在官家夫人中颇有美名不止，在百姓眼里也如观音临世。
明玉虽然不喜太过软弱的人，总觉如此易被人欺负。但吴氏的温婉，却得人尊重。更因膝下有二子一女，又都听话，孟老爷妾侍虽多，却分不了多少宠爱。转念想想，季芙有这种婆婆，倒也好。
她忽然想起一句话来，有怎样的婆婆就有怎样的儿媳，似乎……也对。她与婆婆孟氏都是脾气强硬，赏罚分明的。季芙真能嫁进孟家，与吴氏应当聊得开。
吴氏只顾着问明玉的事，又让下人搬了齐家托她带来的东西，大半都是襁褓婴儿用的物品，一时忘了正事。等想起来，下人却在门口报了一声“孟二少爷”。当真是有些做贼心虚了，往外看去，笑的颇不自在。
明玉见她如此，就知她根本没跟孟平璋说她来邓州的事吧，可孟平璋是在澄江府，她却先来这，那就是说……这是要先来探季芙的底？
孟平璋见了吴氏十分意外，“娘，您怎么来这了？”
吴氏淡笑，“京城无事，四处走走。”
孟平璋见她眼色躲闪，也已了然，并不点破。季芙是什么人他清楚，她来了更好，可以当面说个清楚，“我休沐两日，陪母亲住一晚，明日一同去澄江府吧。”
明玉眉眼一动，笑道，“孟夫人就在这这住下吧。”
吴氏想着也有事要问，应当没什么不方便的，便答应了。孟平璋陪她说了会话，见母亲疲累，也没多留。
如往常跑去找季芙，吴逢早就打探好了，并不在家里，去田里堵水灌溉秧苗了。只是田间人多，又不好过去。等在平日见面的小巷，让清雪过去说一声。
过了半个时辰，季芙才跑了过来。孟平璋歪着脑袋看她，“又变成泥姑娘了。”
季芙咬了咬牙，气还没喘顺，“还、还不是怕你等太久，让我娘知道我偷跑了，一定要拧我耳朵。”
孟平璋提袖给她擦脸，“不是让你忙活完再来么？我什么都没，空暇倒是有的。”
说完这话，便听见贴墙的那背后传来清雪的笑声，“孟少又傻乎了，季姑娘想见您，归心似箭嘛。”
孟平璋没好气道，“速速走远些。”
一会声响就消停了，季芙如今敢大胆看他了，倒是孟平璋越发不自在，好在比她高，不低头就好，“我与你说件事。”
季芙抹着脸上手上被飞溅的泥，“说吧。”
“我母亲来邓州了，说不定会有意无意远远瞧你。”
季芙手势一顿，咽了咽，无数个猜想飞过脑门，紧张的说不出话来，“我、我先回去换衣裳。”
孟平璋失声笑笑，季芙瞪他，“莫非你是骗我的？”
“自然不是，只是你无需紧张，如日常那般那就好。”
季芙抿了抿嘴，“笨蛋，你不懂。”
孟平璋说道，“母亲来了正好……我可以和她说清楚。”
季芙又低头看脚趾，“我要回去做活了，你也快去陪伯母吧。”
“去吧。”看着季芙跑开，孟平璋心里舒服极了。吴氏是个好说话的人，他得安排两人见见，那样兴许就能解开误会，前途大好。季芙已是十七的年纪，媒婆陆续上门，他要抓紧了。
季芙并不知吴氏住在齐府，傍晚归家，见艾草冒了嫩芽，摘了些送去，做点艾板吃换口味。
明玉想着吴氏�
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