嫡妻名分 作者:为伊憔悴-第18部分

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“接个姨娘也要你亲自去，成何体统，没的让人说闲话，你暂且耐着性子在府里等，我让阮妈妈去接。”詹夫人看儿子不顾身份屈尊降贵，不舒坦，喝住他。
詹少庭不敢违拗，一想英娘马上就进府，也不在这一时半刻，就老老实实没动弹。
詹夫人还有重心思，若让儿子亲自去接，媳妇知道，说不过去，这都难为二媳妇，媳妇那还需哄哄，想到这，对陪房祝婆子道：“前儿咱们家铺子里订的绸缎衣裳料子送来了，挑几匹鲜亮的给二少夫人送去。”
“夫人会当婆婆，府上的几位少夫人真是有福的，什么好的都想着儿媳。”身旁丫鬟婆子奉承道。
詹夫人嘴上道：“我老了，想到想不到的，自己嫡亲媳妇也不挑。”嘴上这么说，心里也以为然。
“夫人早膳送来了。”小丫头上来回。
“庭儿，你还没用饭吧，跟着我一块吃吧，省得回头费事。”詹夫人惦记儿子大清早起来灌一肚子冷风，又忙命给二爷盛碗热乎粥，垫垫底。
詹少庭就在母亲房中用了饭。
英姨娘一宿功夫把包裹打好，检出旧的不能穿的衣裳送庄子里干活的农妇，尚香拾起她挑出不要的，有点舍不得，“姨娘，这衣裳还能穿，送人可惜了的。”
“府里每季发下四五身衣裳都穿不过来，那个还稀罕这个，跟你说，你踏踏实实跟着我，不会有亏吃，将来只怕比这好的也有。”
尚香听了，奉承起她来，“姨娘这回进府，有二爷宠着，还不是吃香喝辣。”
英姨娘傲娇地撇撇嘴，“这算什么，目光短浅。”
尚香眼睛骨碌转了几下，不敢接话茬说了，主子心思大，可一想二少夫人，噤若寒蝉。
“什么不算什么？”随着话音祝婆子带着几个仆妇丫鬟进来。
“说这点破烂东西不值钱，送给农庄上干粗活的婆娘，这丫鬟舍不得，我就说这不算什么。”英姨娘赶忙把话拉回来，这些话藏在心里，一时忘形，顺嘴说了，心里告诫自己进了伯府，万事小心。
“啊，我当什么，这些东西送人，回府里夫人自有好的给姨娘，如今姨娘有了二爷的骨肉，夫人高兴得什么似的，还不是要什么给什么，短谁的也短不了你们娘儿们的。”这祝婆子嘴好，竟捡好听话说。
“二爷没来吗？”英姨娘往后面望望，看无人进来，问祝婆子。
“二爷说好要来的，临时让老爷派了差事。”祝婆子顺嘴胡编，心里却不屑，一个小妾还得让爷们亲自来接，挺大的脸，也不看看自个身份，不怕说话闪了舌头。
英姨娘看詹少庭没亲自来接她，心里有点失落，转瞬就被回府高兴劲冲淡了。
庄子外车马套好，一行人赶在晌午前回府。
祝婆子把她带到夫人房中，詹夫人歇晌，正房鸦雀无声，詹夫人贴身丫鬟叫墨玉的她领到东次间，小声嘱咐，“姨娘先委屈一下，夫人大概过半个时辰就醒了。”詹夫人作息时间极规律的，每日晌饭后都小睡一会，养养精神。
英姨娘也知道夫人屋里的大丫头是不能得罪的，得罪了，不定几时在夫人面前下话，吃了暗亏还不知道，就欠身，赔笑说，“姑娘忙吧，我又不是新来了，知道规矩。”
墨玉就忙活去了。
英姨娘等了半个时辰，西暖阁有了动静，想是夫人起身了，不敢大意，听外间动静，一会墨玉挑帘子进来，笑道：“姨娘跟我来。”
詹夫人午睡刚起，一个丫鬟拿着象牙梳子正给她拢头发，从镜子里看见她进来，也没回身。
英姨娘蹲身请安。
詹夫人命人，“搬凳子坐吧，有身子别累着。”
丫鬟搬来个凳子，英姨娘也不敢坐，恭敬站着。
“今儿先接你来，怕明儿路上耽搁了，你就先住我这里，等明儿敬茶完事，你在回二房，你主母自会安排你住处。”
英姨娘低眉顺眼，柔顺地答道；“是，夫人。”
“不过有句话我要嘱咐你，今时不同往日，二房有了新主母，凡事你只要守规矩，老二家的是个和气的，不会为难你，就是你二爷那你也劝着俩口子多亲近，知道吗？”
英姨娘知道这是告诫她别争宠，安分守己养孩子，低低声，“卑妾知道了。”
“墨玉，你带她下去，今儿先住在西厢房，那里洁净。”
英姨娘跟着墨玉下去了。
英姨娘下去，詹夫人唤阮婆子道：“去请王御医来，给她瞧瞧。”
阮婆子知道夫人心思细腻，行事稳妥，这王御医常给宫里的娘娘瞧病，一般糊弄不过他的眼。


、第四十四回

英姨娘被墨玉带到西厢房；指靠正房把头一间串糖葫芦屋子；临时让她主仆住，英姨娘看屋子干净，像是不大常住人的；床上被褥簇新的；跟乡下屋子比起来；不知好了多少，和尚香互看了一眼；尚香神色间似说奴婢的主意没错吧；英姨娘上下翻腾的心才落在实处；打开包袱；换了件家常衣衫。
门轻轻推开，一小丫鬟提着食盒进来，“夫人知道姨娘早起上路，晌饭未用，特意吩咐厨房为姨娘做的。”
“婢妾谢过夫人。”英姨娘笑得很得意。
“姐姐受累了。”尚香接过丫鬟手中二屉食盒。
丫鬟走了，尚香先打开上面一屉，里面四碟子菜，下面一屉，是水晶饺，小笼包子，外带两样点心。
英姨娘吃腻了庄子上的粗糙饭菜，见这些精致吃食，勾起食欲，手也未顾上洗，就坐下吃开了。
眨眼吃下去大半，撂下筷，接过尚香递过来的帕子抹抹嘴，“剩下的你就着吃了吧。”
尚香早已饿了，站在桌子前把主子吃剩的饭菜填饱肚子，捡了碗筷，刚要出门，迎头阮婆子带着一个大夫模样的进来，“姨娘在屋里吗？”
尚香有些愣愣的，半天才从紧张中反应过来，连声说，“在，姨娘正在炕上歪着，才吃了晌饭。”
阮婆子见她手里端着东西，就快走几步，隔着帘子，知会声儿，“姨娘，御医来给您瞧身子。”
又朝身后说声，“大人请。”
太医院的王御医在门口稍顿，让里间女眷稍事准备，直到里间传出柔柔女声，“御医大人请进。”才抬步进去。
英姨娘刚在枕上歪了一会，猛听一声，心咯噔一下，强压下惊慌，撂下帐子，平躺下。
几个人就进来，阮婆子看尚香没在跟前，上面撩开帐子一角，把英姨娘手拿出。
搬过一把椅子，王御医坐下，不慌不忙手搭在英姨娘腕上，凝神半天没出声，英姨娘心里七上八下，咚咚心跳，连自己都能听见，隔了一会，“请夫人伸出另一只手。”
听见这声，英姨娘迟疑地把另一只手伸出，王御医搭在这只手腕上，许久未动。
“怎么，有何不妥？”阮婆子隐隐不安，瞅瞅王御医的脸，又朝帐子里看一眼。
“孕期短，脉象不甚清晰，八成是喜脉。”
王御医说完这句，英姨娘几乎眼泪掉下来，哽咽声儿，“谢谢大人。”
跟进来的尚香心提到嗓子眼，方才紧张得唇直哆嗦。
“大人辛苦，花厅上用茶，我家夫人说了，总烦劳大人，改日让我家二爷登门拜谢。”阮妈妈把人往外让，边说客气话。
“那倒不必，我和伯爷交情，区区小事，不必挂齿。”王御医说完朝外走。
“大人，是不是开几剂安胎药？”阮婆子现成的好人，谁不会做。
“我看这就不必了，药吃多了反而不好。”王御医出了西厢房的门，心里还在琢磨，这脉象说不上那里不对头，暗道惭愧，头一次竟拿不准。
阮婆子惯会察言观色，看王御医沉思的脸，犯疑，心里画魂，一个念头突地冒出来，回头朝里间门看看，送走御医，返回上房，夫人还等着听信。
阮婆子一直是詹夫人身边得用的，素性谨慎，就是心里想法没十成把握嘴上不肯轻易说出，照着御医的原话回了夫人，暗暗对英姨娘多加留意。
脚步声走远，英姨娘坐起身，撩开帐子，尚香手捂着胸口，小声道：“方才吓死奴婢了，看来这方子管用。”
这一关算过了，英姨娘心想，知道詹夫人有这一手，但没想到请来宫里的御医。
绾贞坐在堂屋南炕上，无意中瞥一眼窗外，就见红笺走来上房，进门看绾贞正伏在炕桌上写着什么，赔笑请安，“少夫人年下够忙的。”
绾贞指指地上的方凳让她坐下，红笺不敢放肆，没坐而是站在炕沿边，没话找话，“少夫人的字写得真好，奴婢是怎么写都写不好，改日少夫人得闲，指点奴婢一二。”
绾贞停住握笔的手，她正写节下走亲戚备的年礼单子，“这不是什么难事，手勤快勤练就行。”
“这月月钱翻了一倍，手头宽裕，奴婢想求少夫人置办年货时给奴婢捎点东西。”红笺东拉西扯。
“想要什么，告诉府里买办，直接捎来，银子钱我垫上，你也不用还我。”绾贞虽手头钱不多，但向来大气不在银钱上计较。
“奴婢有钱，自跟了二爷，月例涨了，每月二两银子，宽绰多了。”红笺赶紧说，她绕了个大圈，好像是来跟少夫人要钱的，恼恨自己嘴笨。
于是凑到绾贞跟前，放低声儿“听说英姨娘回府了，才夫人派人去接的，二爷张罗着亲自去接人，让夫人拦下，结果派祝妈妈去了，现在人到府上，安顿在夫人上房，怕明个误了吉时，。
“今儿进府明儿进府都一样。”绾贞听着，笑笑，又关切看着红笺“红姑娘几时也能怀上，现在巧姑娘和英姨娘都有二爷骨肉，姑娘该努把子力，毕竟这是姑娘一生的指望。”
红笺被沈绾贞一打岔，忘了此来目的，心里说不出的委屈，“二爷不待见奴婢，奴婢也不能硬往屋里扯，二爷的脾气少夫人也知道，对奴婢说话从没好声气。”说吧，眼圈就红红的了。
“这话从何说起，都一样的身份，你还是夫人赏的，二爷怎会瞧不上你。”绾贞随意地道。
“二爷一门心思在英姨娘身上，眼角都不瞧奴婢。”红笺抱怨，
本想挑拨少夫人和英姨娘，不想让绾贞几句话，挑起自己嫉妒心。
把少夫人话一琢磨，可不是自己按说身份比那英姨娘尊贵，容貌也不比她差，还比她年轻几岁，做什么二爷就看上她，没子女的通房将来日子不好过，少夫人是嫡母，不管谁生下儿子都要尊她一声母亲，可自己就不一样了。
这时，付婆子从门外进来，把一大包银子放在桌子上，过火盆跟前暖手，“府里这月月银下来的早，主子想得就是周到，怕那个不会算计的短银子使，节下月例和往年一样双倍的。”
一眼看红笺在屋里，“正好红姑娘也在，一会月例领回去。”
付婆子管二房杂事，分派活计，除了沈绾贞的贴身丫鬟，她都约束辖制。
付婆子烤了一会手，就在长条桌子上分派月钱。
绣菊帮着她念名字，付婆子数银钱，“少夫人四十两。”
“红笺姑娘四两……。。”
绾贞暗想还真不少，伯府财大气粗，四十两够本朝中等人家全家两年花销，自己在沈府当姑娘月银才二两，区区二两和四十两比少得可怜，一房主母的待遇比妾室多的不是一星半点。
那厢继续念，“巧慧姑娘……。”绣菊停顿下，着意看这边一眼，“八两。”
红笺听了，微微一愣，忙走过去看，绣菊知道她心思故意大声念出来，看她果真走过来，扬起手上的单子，红笺看得清楚，果然巧慧比自己多一倍，不满意刚要问是不是弄错了。
付婆子忙解释道：“大少夫人说了，这是夫人的意思，巧慧肚子里还有一口，开销大，双身子，得双份。”堵得红笺没话说，心里憋屈，才怀上，孩子还在肚子里，就吃双份，这要是生出来，就比自己高出一截子。
绣菊看她脸色不善，和沈绾贞会意一笑，故意说，“夫人答应巧姑娘生下男丁，抬了姨娘位分，到那时待遇又上一层，算正经主子了。”
说吧，抿嘴偷乐，沈绾贞瞟了她一眼，这丫鬟原本实诚，这来伯府没几日，也学得精乖，可见人都是环境造就的。
“咦？这还有英姨娘的分例。”绣菊脱口道，不觉朝南炕上瞅瞅自己主子的脸，沈绾贞也朝她这边看，等着听下文。
红笺眼睛睁大，迫切想知道英姨娘得了多少，大概心存一丝侥幸，有个作伴的。
绣菊看都等着她念下去，就把眼睛收回到纸张上，声儿却低了“英姨娘八两。”
这话出口，红笺脸色更差了，有点愤愤然，对沈绾贞说，“这才进府，茶还没敬，少夫人茶未吃一盅子，银子钱倒吃了双份。”
付婆子忙分说，“大少夫人让告诉少夫人说这是夫人吩咐的，英姨娘肚子里有詹家种，先比照巧姑娘，等定下位分在按规矩来。”
红笺听明白了，这八两银子还是暂时的，定了姨娘位分，待遇还要高一级，抿唇站着，巧慧比自己强，这会子又来个英姨娘受宠的，更压过自己一头。
那厢付婆子是有眼色的，红笺情绪如何她不管，但少夫人她不能不顾忌，忙又解说道：“夫人额外有二十两银子贴补少夫人，夫人说了，主子们操心，年下多得点钱，手头宽裕，另外夫人还吩咐，今年过年各房走亲串友置办东西，银子钱从公中出，至于买什么自己拿主意，府里买办不统一买，各家情况不一样，每房二百两银子标准。外头柜上支取。”
这可是大大的利是，平素花销都有月例，一年到头各房还有这一项大好处。
付家的凑趣“这是蒙祖宗的恩典，老爷夫人抬爱，怕儿子们受屈，心里疼小辈。”
边说手却没闲着，把二十两银子也拿到绾贞桌子上，和那四十两放到一起，红笺心里别扭想挑拨少夫人两句，一看少夫人得的照巧慧和英姨娘多的不能比，话没说出口，酸酸的咽下去。
沈绾贞心底冷笑，婆母真会搞平衡，英姨娘的分例显然不合规矩，看来今后不用自己出手，这三个女人要好好利用利用。
绣菊是特意上眼药，让红笺难受难受，抱着看热闹不怕事大。
巧珊还打蛇随棒上，起哄拨火，“巧慧姑娘和英姑娘的就由红姑娘捎回去吧，省得奴婢们跑趟腿。”
付家的会意，把红笺的银子钱包好，和巧慧的英姨娘一起给了她。
红笺接过，心里更不是滋味，盯着一小包和两个大包银子运气，
泱泱走了，巧珊看她背影，狡黠笑了，“红姑娘不会今晚去书房找二爷吧？”
‘噗嗤’就连沈绾贞都绷不住笑了。
钱妈妈也笑了，“还想来挑唆主子，也不看看我们主子是谁，岂能上她的当，让人当枪使。”
月银分派完了，付婆子拿着分发下去，发到各人手中，好买过年嚼过。
屋里都是自己人，沈绾贞想起有正经事问钱婆子，“你男人可寻到买主把那两间铺子脱手？”
“少夫人，我当家的有空便去张罗这事，也有几个上心的，去看了，都摇头，都说地方太偏，门面也小，干不了什么，一时半刻找不到买主，可是又想起一事，我当家的说了，不行原来干的营生，接着干起来，不知少夫人是打算，让老奴讨少夫人个主意，好有个章程。”
绾贞认真听着，这两间铺子是她手上唯一资产，闲置可惜了的，就着现有条件，看能有什么好法子，听钱破子说，她倒是愿意听听她男人是个什么主意，便道：“你男人有什么法子尽管说。”
“我当家的说了，房子一时半会也卖不出去，打算先租着，贴出招租，也无人问津，十几日就一个人来随便问问，还出不了多钱，也没打着成心想租，我男人盘算着房子空着不生钱，不如回了主子，还做原来的老本行，豆腐坊原来做豆腐的家什都还在院里扔着，可惜了的，若还做豆腐生意，就不用买家伙，都是现成的，省了本钱，豆子农家种地里产一斤也要不了几文钱，本钱低，说问问少夫人是不是先做着？”
钱婆子的男人自打主子吩咐办这宗事，回来就叨咕，夫妻俩先在家里合计了，觉得妥当才敢和主子说，
绾贞听了，这倒是个主意，想想说，“不过做豆腐请个懂行的人，做精细了，回去和你男人说生意要实诚，挣钱多少先不说，实打实的做，是正路。”
“少夫人说的是，我当家的也这么说，昧心钱多少都不挣。”钱婆子忙表白。
“需要多少银子来我这领。”绾贞如今手头小有积蓄，现钱有一些，豆腐坊的事就这样敲定了。
钱婆子又接着说下一宗，“另一个门面原来是开杂货铺的，我男人在附近观察几日，还真缺个卖杂货的，说不如把原来生意捡起来，小本经营，也用不了多少本钱，讨少夫人主意？”
绾贞想那门面小店，但有点好，就是靠道边上，往来人方便，想这也是个法子，先开着，等以后能卖就卖，不能卖白放着，还不如干点啥，脑子里闪出七歪八扭的低矮破旧的门板，“花点银子，把房子修缮一下，也容易脱手，就先照你当家的主意，把杂货铺先开起来，至于修缮房屋的银子上我这来领，你男人以后也不用来府上听差，府中不缺人手，就专门照管两处生意，有事来回我，等明个忙过英姨娘的事，让他上来见我，好好商议一下。”
钱婆子挺高兴，看少夫人按照他男人的想法，都答应了，日后生意若做好了，主子跟前就立了一功，少夫人向来行事大方，不会亏待她俩口子的，说不定也能得些实惠。
这事就商议妥了，摆上晚膳，沈绾贞用过，去里间炕上坐下来吃茶，外间门轻轻一响动，传来细碎的脚步声。
秋霜掀帘子轻巧进来，走到炕沿边上，蹲身一福，“请少夫人安，二爷让奴婢提醒少夫人一声，明儿早点过花厅，别让老爷夫人等着，英姨娘有身子，敬茶就是意思一下，做做样子，时候久了怕英姨娘太劳累了，腹中胎儿不妥。”
这一番话下来，屋子里的人除了沈绾贞脸色都变了，肃静得一声没有，秋霜觉出屋子里气氛异常，吓得传完话，低头不敢出声。
“告诉你家二爷，就说我知道了，不会让他为难，让他的小妾受苦的。”
秋霜听沈绾贞语气平静，没听出恼怒，才敢抬头，见沈绾贞身前炕桌上摆着几个荷包，正拿起其中一个荷包冲亮看着针脚，看得专注，灯下沈绾贞面色平和，丝毫未为二爷的话生气，有点茫然不太理解，按理说她家爷这样紧张小妾，搁一般主母，心里不定气成啥样，不等好好说完，就会冷言冷语，可少夫人态度令人匪夷所思。
秋霜传完话，轻着脚步退下，在门口站了一会，也没听见屋里有什么动静，失望地走了。


、第四十五回

掌灯时分；英姨娘让尚香出去看了几次；也没见詹少庭的人影；心里有点失望；原以为詹少庭能过来看她，俩人住在一个府里，却见不着面。
尚香又借着出去倒水，往二房方向张了张；有几个丫鬟婆子走过，二爷影儿都没有，回屋；英姨娘看詹少庭没来，坐在炕沿上失神，尚香走过去，取笑道：“姨娘，明儿就是正日子，姨娘就能和二爷厮守，片刻不分开，何在乎这一时，二爷定是怕夫人怪罪，才不敢过来。”
英姨娘转念一想，也是，就剩一晚，还是别惹出什么差头好，明个自己堂堂正正做了他的妾室，有的是功夫亲热。
这正和尚香说话，门轻轻一响，外间有脚步声，尚香忙打起里间帘子看是谁这么晚来了。
进门却是二爷的大丫鬟秋霜，笑吟吟上前，蹲身一礼，口中脆声儿，“奴婢给姨娘请安。”
英姨娘一喜，从前的感觉又回来了，先前在伯府里，看二爷宠她，
二房仆妇丫鬟那个不奉承她，拿她当正经主子，看秋霜一脸讨好的笑，心里舒坦，这一年来的委屈烟消云散，拉过秋霜的手，仔细看她，口中赞道：“秋霜姑娘出落得更标致了，难得你惦记着我，我以为府里二房的人早把我忘了。”
秋霜手被她拉着，也不抽回，不无讨好“看姨娘说的，忘了谁，也不敢忘了姨娘，姨娘可是二爷心尖上的，二爷整日不离嘴，那日不念叨几遍。”
秋霜信口说出，英姨娘倒当了真，惊喜地忙问，“二爷真每日惦着我，二爷如今娶妻也有了通房，还和从前一样？”
秋霜眼珠一转，低头心里生出坏心思，抬起头脸上现出委屈模样，“二爷倒是没忘了姨娘，就是奴婢们也想着姨娘来着，可少夫人她……。”说吧，故意不说下话，引着英姨娘好奇想知道，“少夫人她怎么了？”
秋霜委屈得什么似的，从英姨娘手里把手抽出来，取下腋下帕子，抹眼睛，像是受了天大的委屈却不敢说。
英姨娘更奇怪了，按说秋霜是詹少庭的大丫头，还有什么人敢得罪她，就是先头少夫人还时常看她脸色，奉承她求在二爷面前美言几句。
“姑娘这一哭，我这心里不落忍，到底是什么事？姑娘受了气，自有二爷做主，不管怎样姑娘都是从小跟着二爷的，在这伯府那房主子面前不给几分脸面，认真谁敢惹姑娘不痛快，告诉我，我能不能帮上姑娘？”英姨娘这番话也是拉拢讨好，自己今时不比往日，二房下人们需笼络住，第一个要笼络的就是二爷身边的贴身大丫鬟，芍药和秋霜，她们虽人微言轻，可主子跟前提着，二爷就能时时想起自己，先前在府里没少给这俩丫鬟好处，是以这二人对她比对主母都尽心。
秋霜使劲揉了揉眼睛，帕子也未湿，却攒着眉心，不开心样子，“姨娘回府就有人护着奴婢了，新少夫人才进门，奴婢只是无意中提了姨娘两次，少夫人当时就变脸，赏了奴婢一顿耳刮子，边打边问着奴婢，今后还敢提姨娘？还说……。”
英姨娘听她说，不由生气，“还说什么？不用遮遮掩掩，痛快说就是。”
秋霜朝她脸上看看，故意支支吾吾，“还说，英姨娘算什么东西？还敢称