法老的宠妃-第54部分

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　　　　虽然奈菲尔塔利的家道已经中落，但是她的存在是底比斯众多贵族身份与地位的象征与报障，从而得到了世袭贵族团体的大力支持。
　　　　舍普特身为奈菲尔塔利唯一的妹妹，自然也受到姐姐的全力保护，虽然在此事后被关入了底比斯的秘狱，然而对其的处决依旧久久无法定论。因此，原本是一件十分渺小的后宫琐事，在这种背景下，渐渐演化为了西曼势力与支持奈菲尔塔利的世袭贵族团体的两大势力的暗斗。
　　　　与此同时，就在几天前，卡尔纳克神庙的大祭司被不明杀手暗杀。
　　　　高官被暗杀本不是什么新鲜的事情，但是这件事情发生的时候十分不巧。这名大祭司是西曼势力中核心的一位，发生这样的事情，气得那名三朝老臣在家里跳脚，一口咬定大祭司的死亡是世袭贵族暗地操作，从而三番五次地向拉美西斯进言说世袭贵族的势力实在太过猖獗，要求立刻处死舍普特。虽然废掉奈菲尔塔利的话并没有说出口，但是看西曼七窍生烟的样子，不难想象只要是谁提起了这件事情，他就敢站起来尽全力支持。
　　　　另一方面，在西曼公然的挑战之下，朝中力挺奈菲尔塔利的世袭贵族团体，以掌管农业的大臣欧姆洪德为首，开始从全力保护奈菲尔塔利的地位和权威。不仅公然弹劾卡蜜罗塔的不恭敬，甚至要求卡蜜罗塔向皇后道歉之后，将舍普特释放。
　　　　两大团体对峙的局势逐日升级，导致双方在议事厅里经常为一个小小的提议进行来来回回的争执。
法老的宠妃之荷鲁斯之眼　第十一章　宫中骤变　之六
　　　　“或许，这对拉美西斯来说，并不是一件坏事。”
　　　　当冬把宫中发生的事情讲给艾薇时，她只是不以为然地将一个椰枣送进嘴里，对冬不冷不热地说，“我只能猜测，之前西曼的势力已经相当强大，西曼团体的提议多半得不到反对与弹劾。如今发生这样一件事情，其实是激起了世袭贵族团体的团结与反抗情绪。当权者，也就是法老其实是希望看到自己朝中出现权力的平衡，这样就不会有任何一方的权力对其造成威胁。”
　　　　这一点颇像中国的皇帝，举明朝为例，为了平衡权利，皇帝赋予宦官相应的势力，从而使宦官、文官和皇帝三者间维持微妙的平衡。虽然表面上看起来风起云涌，其实皇帝的地位却更稳固了一筹。
　　　　已经渐渐习惯了这名娇小公主即兴对局势的点评，即使她说得非常正确且观点犀利，冬也不会如最初一般花费时间来感叹，只当这一切的发生理所应当。听艾薇说完，他已经自然地接口过来，“不过，因为这样的情况，法老打算在三日后举行一场晚宴。”
　　　　“怎么？”
　　　　“陛下在这场盛宴中会请皇后殿下、卡蜜罗塔以及一些重臣到场，应该是为了调和日前发生的诸多事情，或许也是想借此机会对舍普特的事情做出一个了断。”
　　　　艾薇又拿起一个椰枣，低头看着自己的脚趾。其实对这些宫中的事情，她很有信心拉美西斯可以轻易处理干净。然而从冬的只言片语中，令她十分不快的却是在这个历史里，他所迎娶的诸多妃子。
　　　　虽然是出于政治考虑，虽然历史回归了应有的正轨，但是听说他的妃子这样与那样的事情，只会往她心中的伤口狠狠地撒上一把咸涩的盐。她就好像一个旁观者一样，过去身为他宠妃的种种甜蜜回忆与自己再不相干。
　　　　如果说还有一丝担心，便是舍普特的处置问题。虽然她对现在的自己百般憎恶，但在另一个时空里，她纯洁的笑容与对自己直白的忠心令她久久不能忘怀。
　　　　“——所以，就只好麻烦您也一并出席。”冬的最后一句话将艾薇的思绪打断，她愣愣地抬起头，看向眼前俊美的少年，做出一副迷茫的样子。
　　　　冬无奈地一笑，又将刚才说过的话简短地重复了一次，“因为宴会比较重要，身为王室的重要成员，陛下希望您也一并出席。冬已经吩咐下人为您准备出席晚宴的服装等，届时请殿下务必到场。”
　　　　闻言，艾薇不由在心里暗暗地叹了一口气。
　　　　其实如果有半分可能，她是真的非常、非常、非常不想见到他的任何一个妃子。更何况还是要以妹妹的身份与那群女人共坐一席。然而，或许只有自己去了，舍普特的命运才会有那么万分之一回转的余地。这个时候，他那看不出明显目的的邀请，反而帮助她消除了心中反复的犹豫。
　　　　她思忖了片刻，最后终于抬起头来，展露了应承的笑容。
　　　　“既然是陛下的命令，自然，我去。”
猎鸭　之一　二
　　　　王家盛宴。
　　　　顾名思义本是只有王族的家宴。然而随着王朝制度的发展，到了拉美西斯时期，在王家盛宴里受到邀请的人员已经不仅限于王族血统，却是扩张为在朝中颇有地位的人士，比如王室后裔、朝中重臣、得宠王妃等等。同时盛宴也不仅仅是晚上的欢庆活动，还会掺有一些户外的休闲活动，最终演化为了一场王朝中颇有地位的人群的宫廷式娱乐庆典。
　　　　对于在如此庆典中受到法老邀请的人来说，得到出席的权利代表了莫大的荣誉，对于发请帖的法老来说，在如此敏感的政治时刻，对于选择参与王家盛宴的人，自然也是要格外小心。
　　　　当然，有礼塔赫的帮助，最后的到场者名单非常地讲究。
　　　　西曼这一边的当朝重臣、欧姆洪德那一侧的世袭贵族、以梅和孟图斯为代表的中立派均被平衡地邀请；在拉美西斯的妃子之间，皇后奈菲尔塔利、侧室卡蜜罗塔是唯一被邀请的两名女眷；此外还有一些在朝中扮演重要角色的王族后裔，拉美西斯的姐姐提雅公主以及其妹妹艾薇公主均收到了请帖。
　　　　庆典从下午的猎鸭活动开始。
　　　　猎鸭是古埃及宫廷式娱乐的典范，用曲型飞镖猎取野鸭是当时社会的特权阶层——王族、朝臣和其他当政要人——行使的特殊权力。虽然这样的效率十分低下，并且古埃及的人民早就发明了猎网这样方便的东西来捕获野鸭，但从捕猎者的角度来讲，自己亲手打下鸭子却是十分有乐趣的一件事情。经常可以见到古埃及的贵族携着自己的妻女来到尼罗河畔，男人抛出飞镖，妻女则坐在草杆捆成的小船上，笑盈盈地采摘睡莲，或者捡拾鸭子的尸体。
　　　　拉美西斯选择了这样一个保险而轻松的活动作为庆典的开始。
　　　　对于艾薇来说，能够走出底比斯王宫，见识一下这种古代贵族式的生活，是一件很令她兴奋的事情。于是一大早起床，她便穿戴整齐——公主出行的服装而不是她日常简单随便的短衣——乖乖地吃过早饭，在屋子里面等着冬将她带去会场。
　　　　但少年是带着一脸的歉意来到她身旁的。
　　　　今天的冬不同于往日，俊美的脸庞平添了几分英气。这与他的穿着有着密切的联系。日常的冬总是一身淡色的亚麻单衣，或是白色或是米色，带给他几分文官独有的安静气质。而今日，或许是因为户外活动的原因，他选择了一身颇有武者风范的休闲宫衣。白色的短衣上有烫金的边纹修饰，赤金的扣饰上镶嵌着象征勇气的荷鲁斯之眼的纹章。
　　　　少年额头上戴着金色的发饰，上面精细地刻印着艾薇看不懂的象形文字，精致的黄金映衬得他白皙的肌肤更加剔透。
　　　　“陛下说，您的身体或许不能承受猛烈的阳光，因此请您下午尽量休息，到晚上的时候冬会带您前往夜宴。”说这话的时候冬面露难色，以他对艾薇公主的了解，猎鸭这样的活动对她的吸引力大大超过一次寻常的宴会。因此当拉美西斯将命令传达给他的时候，他几乎面露难色地想要反驳。
　　　　果然，艾薇的脸一下子就垮了下来。
　　　　“那么……”当时进入冬脑海的唯一一个想法就是尽快脱身，于是他匆匆行礼，对艾薇说，“冬先告退了，今天下午就请侍女先服侍您的起居——”
　　　　起身，刚要迈步后退，艾薇猛地抓住了他硕大的披风，精致的脸庞上带着一副奇怪的神情，苍白的嘴唇边上勾起一些邪恶的微笑。
　　　　“我要去。”
　　　　“可是……”冬的脑上一片黑线，本能地有些埋怨交给他这样一个苦差的人。
　　　　“反正我就是要去，”艾薇恶毒地笑着，“你总是需要侍者的吧，冬、大、人。如果我不能跟你去，我就自己跑出去，然后告诉别人是你把我丢在那里。”
　　　　“但是……”
　　　　“放心，我会乖乖的。”艾薇义正言辞地就这样保证下来了。
　　　　但是，事实证明，艾薇如此信口拈来的保证，是根本不具有任何参考价值的。
　　　　下午，底比斯东岸，生长着茂密芦苇和睡莲的尼罗河岸一角，上埃及最为高权重的人们正汇聚一堂，有说有笑地进行着一场热闹的猎鸭活动。西曼、欧姆洪德等人均带着自己的儿子出场，而另一边，奈菲尔塔利和卡蜜罗塔也都分别入席，在法老的座位两侧的草船上落坐，彼此互相不理睬。
　　　　法老尚未到场，却扔下命令过来允许各位大臣先行开始娱乐，礼塔赫还传令过来，猎鸭技术最好的人，可以得到法老丰厚的赏赐，于是朝中年轻的男子们纷纷跃跃欲试起来。
　　　　在礼塔赫的又一次提议下，一场猎鸭挑战赛就这样展开。
　　　　由一名男子先上前来扔镖猎鸭，以三枚为限，看可以猎到几只，紧接着由另一名男子上前挑战，同样以三镖为限，如果猎到的数量多于前者，则成为下一个被挑战的人，反之则有猎到比较多的第一个继续接受下一个人的挑战。这样的车轮挑战赛将会持续到法老到场，而留到最后的人，便是猎鸭最准确、最具耐力的人。
　　　　为了节省时间，侍者提前准备好了鸭子，现在将会一只一只地放生出来。
　　　　西曼和欧姆洪德二人就好像小孩子一样，居然在这种活动上暗暗较上了劲儿。双方分别派出自己的儿子、或党羽内年轻的朝官上前挑战。好似感到两位大佬的明争暗斗，扔飞镖的年青人都十分卖力，挑战赛十分精彩，引起连连地欢呼声。但是如此一来二往下去，双方有输有赢，谁也没有占到什么便宜。
　　　　冬与艾薇一起坐在距离法老座位不远处的阴凉里的小船上。
　　　　应承了冬要“乖乖地”、“不引人注目地”，艾薇又重操自己最擅长的易容术——扮男生。今次她又戴回黑色的短发，穿上侍者的短衣，以最不引人注目的方式躲在冬的身旁。
　　　　虽然是白皙的皮肤，但因为在冬的身边，所以即使是外族的侍者也不会引起太多瞩目。二人在华盖的遮挡下，津津有味地看着场中猎鸭活动的进行。
　　　　“冬，你也去试试啊！”艾薇兴奋地撺掇着冬，双手不由抓着他的披风轻轻摇晃。
　　　　少年腼腆地笑笑，并不反感艾薇的举动，“殿下……冬对这样的事情一窍不通，还是不去丢人了。”
　　　　艾薇脸一沉，撅起了嘴，“叫我艾薇，我们说好的。”
　　　　“但是……”
　　　　“你曾经答应过我的呀，”艾薇颇有几分无赖地说，“如果你不这样做，我可就大叫一声说你要参赛了。”
　　　　冬连忙伸手堵住她的嘴，年轻的声音连连说，“是是，好的，艾薇……”紧接着他发现自己的行为太过失去礼节，连忙将手撤回身后，迅速地退到一边。
　　　　场中猛地一片欢呼，艾薇转过头去，发现是西曼那边的官员又赢一场。这次是连赢三场了，西曼那个老头子笑得十分灿烂，脸上就好像要开出花来一般红光满面。
　　　　虽然此时的西曼与那个历史中的不同，但是艾薇始终对他抱着极为糟糕的印象。
　　　　在另一个时空里，西曼的小女儿卡蜜罗塔被指婚于十王子，对权力有着极为强烈兴趣的老头，为了能使自己的女婿有机会争夺王位，竟然私通赫梯，出卖埃及情报。今次，因为卡蜜罗塔被塞提直接指为拉美西斯的侧室，所以使得西曼成为内奸的动机已经不存在，他或许并不会成为一个叛国的人，但性格不会变化，他或许变成了一个对权力颇有兴趣的忠心的老头子。
　　　　艾薇轻轻地咬了咬指甲。似乎这个时空比起自己去往的历史，其中的变化和出入比自己想象的要多。看来在那个虚幻的过去里，虽然自己只是间隔地出现了数个月，但她对历史的影响，就好像一枚投入宁静湖面的石子，激起了向四面八方扩大的水纹，不仅改变了拉美西斯的未来，同时也将其他人的未来、甚至过去一并影响。
　　　　愣神之间，场中草船上西曼的官员十分嚣张地叫着，“如何，还有谁敢挑战我！”
　　　　艾薇抬眼望去，这确实是一名十分彪悍的男人。挂着汗珠的深棕色的皮肤在阳光的照射下微微发亮，四肢的肌肉结实而大块。他蓄着十分豪迈的络腮胡，光头，穿着橘色的武官礼服，应该是法老四大军团中的一位高级将领。此时他手中拿着木制的曲型飞镖，嚣张地摆动着。另一方面，刚刚与他对峙下场的欧姆洪德一方的年青人，额头上留着鲜血，十分没有面子地由侍者划着船，退到了一边。
　　　　艾薇微微皱眉，显然那伤口是被这粗野的男人故意打出的。
　　　　转头来看看一旁的冬，少年仿佛什么都没有看到一样，平静地给艾薇倒了一杯水，笑眯眯地对她说，“殿下……艾薇，坐过来喝口水，天气很热。”
　　　　再回过头去，那个男人嚣张的脸庞和西曼得意的笑容好像重叠在了一起，或许是天气太炎热的关系，艾薇脑海里名为理智的那根筋“啪”地一声就这样断裂了。
　　　　所以，当那个男人又一次高喊“有谁，敢来挑战！”的时候，艾薇“腾”地一下子站了起来，
　　　　“我——！”
法老的宠妃之荷鲁斯之眼　第十二章　猎鸭　之三　四
　　　　话音刚落，四周一片沉默。
　　　　如果艾薇的脑海里曾经进行过一点点思考的话，她就会想到，自己这样站起来时毫无意义的。因为明明是两大集团在争风，自己明明是偷跑过来的、又是以冬的人的身份出现的，如此冲动只会给冬带来诸多的麻烦与不便。
　　　　但她还是站起来了。
　　　　不顾冬端着一杯水愣在一旁，一头冷汗的样子。
　　　　数秒后，以中央的那名大汉为首，全场一片爆笑，甚至连坐在一旁的卡蜜罗塔也不顾形象地哧哧笑了起来。
　　　　欧姆洪德脸色铁青地看着艾薇，不知道这是哪根葱，难道还嫌自己这边丢人得不够吗。
　　　　西曼一边笑一边说，“年轻人，你很勇敢，报上名来吧。”
　　　　艾薇一愣，低头扫了一眼坐在一边本能地将脸别到一边去的冬，硬着头皮走出阴影，一步跳到眼前无人的小草船上，降低自己声音的key，回答道，“我——叫做摩西。”
　　　　急中生智，她使用了脑海里第一个跳出来的外族人的名字，拉美西斯时代赫赫有名的以色列圣者：摩西。不过显然这个时候，这位有名的人还没有露出水面。看着众人迷茫的眼神，她笑着拾起船上的竹竿，探入河底，轻轻地一推淤泥，小船便轻盈地向中央前行，“对，我是摩西。”
　　　　“摩西？”中间的大汉又一次发出轰鸣一般的笑声，“你是哪里来的？”
　　　　艾薇笑着说，“在司文做事，官职卑微，实在不好意思提起。”她偷偷瞥了一眼礼塔赫，所幸他好像并没有注意这边，更没有要戳穿自己的意思。“只是想要与英雄切磋一下飞镖的技艺，希望阁下不吝赐教。”
　　　　又是一阵嘲笑，“文官嘛，文官还敢上来——”如此议论的声音小小响起。倒是突然，一直在一边沉默的皇后站起了身来，温和地对艾薇说，“摩西，你的年纪还小，不要逞强。”
　　　　艾薇看了一眼奈菲尔塔利，那温和关切的表情全然是发自内心。她不由一阵钦佩，立刻欠身行礼，“谢谢殿下的关爱，摩西不怕。”
　　　　西曼那边的官员一阵哄笑。大家只当艾薇所扮演的“摩西”是欧姆洪德这边的人，谁也不认为此时一名毫不相干的“无党派”人士会轻易挺身而出。那名身材魁梧的大汉轻蔑地撇撇头，“那过来吧，你先上。”
　　　　艾薇划船过去，这才注意到自己并没有飞镖。她有些不好意思地挠挠头，“那个……没有飞镖。”
　　　　欧姆洪德终于要气死了。一般的贵族都会有自己惯用的飞镖，这个毛头小子莫非是上天派来让他丢人的。他颤颤巍巍地吩咐自己的儿子将他飞镖递给他，一边心里想着等查明这个摩西是何方神圣，一定将他发配出首都一辈子不见他。
　　　　艾薇接过欧姆洪德儿子递过来的三枚木制飞镖。这三枚飞镖制作精良，上面凸刻着欧姆洪德家纹。艾薇连忙谢礼，转身看向身旁橘红色的大汉。
　　　　“那么，我就不客气开始了。”
　　　　在周围人抱着一片轻蔑与看好戏心态下，艾薇在船上站直了身体，她握住一颗飞镖的底端，向身旁微微举起手臂。
　　　　“那么，开始吧。”
　　　　她嘴边掀起一丝微笑，回型飞镖是她十分喜欢的一项运动。早在前往英国之前她就经常和同班的同学用回型飞镖打淘气地打树下的水果下来，来到莫迪埃特家族之后，因为自己的爱好，父亲也试过将澳大利亚的回型飞镖高手邀请到自己的庄园，对艾薇传授技巧。
　　　　她曾经试过将教练抛出的小球连续准确地打下来，何况是鸭子。
　　　　芦苇后的侍者听到前面的声音，拉开了草笼，将里面的野鸭拉出来，向天一扔，终于重获自由的野鸭连忙挥动翅膀，忙不迭地向空中飞去。艾薇旋转手腕，腰部用力带动身体，轻松地将回转飞镖扔了出去。
　　　　既快又准，
　　　　木制的飞镖划破空气，倏地打到了尚未能够完全飞快的野鸭，只听“啪”的一声，野鸭应声落了下来，噗通一声掉到奈菲尔塔利所在小船的旁边，溅起了一阵水花。
　　　　侍者连忙划船过去捞拾野鸭。鸭子依然活着，只是刚才打得很准落在了头部，让它一下子失去控制才掉落了下来。不靠蛮力而仅仅是靠准确和技巧，艾薇稳稳地先取一分。围观的人们沉默了半响，紧接着，以欧姆洪德为首的一行人先后发出了赞叹的声音。
　　　　艾薇转身过来，看向愣在一旁的大汉，手中拿起另一枚飞镖指向他，嘴角弯起姣好的弧度，“该你了。”
　　　　大汉瞪回艾薇，接着便恼怒地举起飞镖，粗声粗气地喊，“放！”
　　　　又一只鸭子被放了出来，大汉用力地一扔，飞镖呼啸地冲出去，将那野鸭狠狠地击落，野鸭落入水中，被击散的羽毛依然留在空中，稍后才缓缓地乘着空气，飘落到水面。
　　　　侍者捞起野鸭的时候，那可怜的小动物已是半死不活的样子了。大汉狰狞而挑衅地蹬了艾薇一眼，仿佛在威胁她这飞镖同样可以将她打成如此境地。西曼那拨人不约而同地发出了欢呼声，他们叫着大汉的名字，气焰十分嚣张。
　　　　艾薇依旧微笑，拿起回转飞镖，抬眼，看到冬正站在不远处的小船上担心地看着自己。她微微摇头，用嘴型告诉他自己成竹在胸，随即清了下嗓子，
　　　　“两只连放。”
　　　　侍者闻言，打开草笼，拉出两只鸭子一并向空中丢去。
　　　　野鸭拍打翅膀，各自向不同的方向低飞。艾薇举起飞镖，抓住千分之一秒的关键时刻果断出击，飞镖在空中划过一个优美而精准的弧线，只听“啪啪”两声，两只野鸭竟然先后应声下落，而扔出的飞镖居然不改其运动的轨道，绕了一圈，准确地回到了艾薇的手里。
　　　　这一次，全场的妃子、臣子、侍者、侍女全部不分敌我地发出了惊叹的声音，就连一直在一边的礼塔赫也不由转头过来，看向场中身体瘦小的黑发异族少年。
　　　　艾薇举起手中的飞镖，嘴角微掀，看向大汉，“怎么办呢，我还有两只飞镖噢。”
　　　　大汉脸色一下子由红变黑，再由黑变红。他当下恼怒地喊道，“两只！”
　　　　但是这个蛮人只是赌气而已，当两只鸭子飞出来的时候，他大力扔出飞镖，却因为心气不稳，一只都没有打中。当下西曼的脸就垮了下去，艾薇站在一边看向大汉，不急不慢地说，“我已经打下了三只，恐怕你是赢不了了，不如就此放弃。”
　　　　大汉将头一拧，对艾薇的提议不加理会。艾薇便无奈地再次举起手中的飞镖，口里说道，“不见棺材不落泪，那么，继续把。”
　　　　野鸭又一次飞了出来，艾薇正要举手扔镖，突然，脚下一凉，紧接着一阵剧痛猛然落在她的胫骨之上，尚未反应过来是怎么回事，眼前忽地一下天旋地转，她的身体已经失去了平衡，只有腿部的刺骨的疼痛那样清晰真实。她的身体倾斜了过去，重重地向尼罗河里掉落。眼前最后的景象是那名大汉邪恶得意的笑容，紧接着，掺杂着泥土味道的水就从四面八方包围过来，围堵住了她的所有视听。
法老的宠妃之荷鲁斯之眼　第十二章　猎鸭　之五　六
　　　　那个大汉果然出手将飞镖扔到了自己腿上。
　　　　她应该……考虑到这点的。
　　　　幸运的是，为了猎鸭方便和女眷的安全考虑，猎鸭所选的地点水比较浅，只要稍微一伸腿就可以触到水底，所以即使始终都没有学会游泳，突然掉到水里的艾薇在脚触到池底后，立刻扫去了自己的慌张，而开始好整以暇地、颇有自嘲意味地在心里暗暗鄙视自己。从