砂满园by原非西风笑-第9部分

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说着把张丙带到棚子外面去了，苏铮不经意一瞥眼，发现徐老大的右脚是跛的，坐着没发觉，一走路就暴露出来了。
“徐叔如果不是脚跛了也不至于领着这样一个闲差混日子。”一个声音说道，苏铮抬头看看怅然的三奇，三奇见她看来，便解释道：“徐叔以前是船老大，满天下跑货，大江大海里的一把手，道上的人没有一个不敬畏有加的。”
与有荣焉的语气，似乎从中可窥见曾经风光盛极的景况，可苏铮敏感，听出了深深遗憾和一丝尖锐的怨恨。
顿了顿，三奇挠挠头又恢复那憨憨的样子：“不过你也不赖，我就没见过谁比你字写得还好看。”
苏铮谦虚了两句，心里却涌起一股怪异感，转头去看徐老大一瘸一拐的背影。
正想着，那边岸上却传来一阵吵嚷，一个尖声怪气的声音道：“哟，杜仲，还真让你找到一个冤大头了。可你也太不厚道了吧，只顾把自家这批货运出去了，可叫丁老三以后在庚溪镇怎么混？这样只想着自己的利益，传出去永年制坯厂百年的名声往哪搁？”
“别瞎说！杜掌柜对我有恩，我丁老三是自愿给永年运这趟货的！你一个小小的运行工头不就仗着是在刘大户家底下讨口饭吃吗？朝阳山码头可不归姓刘的管。”
“就是，兄弟们把这个捧高踩低的东西轰出去！”


第二十八章　银年紫狼

　运货？刘大户？
苏铮愣了一下，暗叫倒霉，转头悄悄向吵嚷处看去。
那边水岸，水上停靠着两艘十来米长的旧货船，岸边人分两派。
一派领着一辆装满大小木箱的牛车，正是那日苏铮在永年制坯厂的铺子里见过的杜掌柜杜仲。
杜仲身边跟着几个跑腿似的人物，还有个穿得体面些的在一旁直擦汗，不停地劝着什么。一个矮小精瘦的小老头又拉了几个壮汉挡在他们面前，正冲对面的人怒目而视，想来便是跳出来说话的丁老三。
他们对面是三五个流里流气的家伙，当头的那个就用手指戳戳丁老三窄窄的肩膀，被一巴掌拍掉，他仰了头哈哈地笑：“丁老三，我什么时候跑来捣蛋了，我不过是看你这是最后一桩生意了，干了这桩你以后就要回家养老了。我们好歹是一个镇里混饭吃的，不来送行怎么说得过去？你还要轰我，这也太不够意思了吧？”
他凑近一步，眼角瞥瞥丁老三身后的人，低了声音：“再说了你拿什么轰我？你为了报恩要丢掉这碗饭，可你的兄弟崽子们是不是这样想？你不用吃饭他们也不用养家了？你但凡在这儿动我一根手指头，明天你们丁记就准备关门吧！这些人一个都别想有出路！”
“赵文你——”
“哼，朝阳山码头是不归我主家管，可你别忘了，我们背后是谁，这整个庚溪镇的航运琅家都能插得上手，就是把这个小码头填了，也不过是一句话的事。”
丁老三青筋暴起，皱巴巴的脸涨得通红。
赵文得意地笑，看来今日来羞辱他们的目的是达到了，回去能领赏了！
杜仲深深憋着一口气，在手下小管事的再三拉劝下沉着脸拉拉丁老三：“老三，算了，我不能拖累你们，这批货对我东家可有可无，可让你运了就是害了你，还是算了，我们拉回去。”
说着就要叫手下把牛车拉走，丁老三说什么也不放，一个说不能拖累你，一个说要报恩，两人争执来争执去，赵文那几人就在一旁瞧热闹，结果没一会儿又有好几辆牛车马车次序地驶进了码头。
赵文怪怪地“哟”了一声：“这边说着不用，那边又源源不断地把货拉过来，杜掌柜说一套做一套的本事可真不错。”
杜仲气得浑身发抖，冲手下人喊：“还过来做什么！给我通通地拉回去！”
永年的伙计面面相觑，丁老三带着人拼命地拦，场面一团乱，周围围观的人也越发多。
“真是胡闹！”苏铮看得正专心，冷不丁一句低喝响在耳畔，她惊了一惊，便见徐老大不知何时回来了，沉着脸看着码头边那处，“为了一点小事你们都吵什么吵，当我是死的！”
一瘸一拐地走过去。
出乎苏铮意料的是，这个瘸腿的看似只是打闲工的码头管事这么一喝，那边争执的两人，看好戏的赵文等和普通围观者都安静下来，一副等着他去发话的样子。
苏铮眼前微亮，更多又有些困惑，看看边上，除了三奇一副无聊无奈的样子坐着没动，其他人都跑去看热闹了。她想了下，觉得这是个机会，便决定问出心中的疑惑。
“这位大哥，我看了半天还是没明白，那个叫赵文的好像很不乐意杜掌柜的货被运出去似的，他们有什么不对头吗？”
“不对头的哪里是他们，而是永年和琅家。”三奇脱口说道，回过神察觉自己告知的是谁，顿时闭了嘴。
可是，当他转头对上一双清澈乌亮带着善意的好奇的眼眸，不禁心头一软，又觉得自己多虑了。
又不是什么说不得的秘密。
而且人家小姑娘想做代笔写信的活儿，知道的多点也是必须的。
他便叹了口气说道：“你知不知道永年和琅家？”
“听说过。”
“他们一个是做陶器卖陶器的，一个是紫砂世家，本来也没什么太大交集，不过坏就坏在十几二十年来，随着庚溪及附近镇上的紫砂矿土资源被大片发掘，紫砂器走上了一个新台阶，就是更有名了的意思。所以永年制坯厂的重心就向紫砂倒去，侧重于紫砂制作的琅家也抓起了紫砂销售的环节，连带着相关的运输之类都有涉及，越做越大，这下两家就有的拼了。因为永年东家姓尹，大家还给他们取了什么银年紫狼的名号，就是说他们彼此为敌，斗来斗去的。”
“到底怎么回事我也不晓得，反正在我们庚溪镇，自打这个琅家旁枝搬来后就时不时地传出他们和永年怎么滴怎么滴，大多是琅家仗着自己是世家子弟，矜持得很，很少自己出面，都是找底下的人去永年找茬。”
“就好像用刘大户的人？”
“嗯，琅家手下人多了，刘大户算是外围的外围，人家为了讨好琅家时不时地自己想点馊主意去整治琅家的对头，不过像今天这样闹得这么厉害倒是少见。”他压低了声音鬼祟似地道，“听说这次是琅家大小姐亲自到永年铺子里放的狠话，谁运永年这趟货谁就要被琅家封杀，看来是杜掌柜得罪了那位大小姐。”
言辞之间又是好奇又是凑热闹般的兴奋，还包含着对琅家及那位大小姐的不屑，听得出他是向着永年的。
苏铮有些明白又更多了一些不解：“可这么大费周章的只为拦截一批对永年可有可无的货，这……是不是有点小题大做啊？”
“这你就不懂了，这批货是杜掌柜从民间收上来的，永年总厂那边每隔一段时间就需要大量的大路货，他们自己的师傅不做这么低级的，都是通过民间收获，你可以想想，咱们荆邑县这么多个镇，少庚溪镇一份也少不了什么。可对当地的永年掌柜来说，能不能完成这个任务关系到他们的能力是高是低，关系到上面对他们的评价。杜掌柜今年听说要申请调去总厂，要是在这件事上出了纰漏，还是被琅家阻挠又丢了份的……”

第二十九章　怀疑（修）

　苏铮恍然大悟。
她想起上次到镇上，去永年找老方时，撞见琅家大小姐和杜仲谈崩了的一幕。
事情大概就是杜掌柜不知怎么得罪了琅家大小姐，那三千宠爱的女子不要他好过，又知道他有一批货急着运，便去抬高运费，结果杜仲当然不愿意，不是钱的问题，而是答应了就等于是被威胁到低头，会掉份。
杜仲的不妥协激怒琅家大小姐，所以一件小事给她闹大，终于演变成谁插手谁完蛋的局面。
好响的一记耳光啊。
苏铮不禁去看满面涨红正和徐老大激烈说着什么的杜仲，暗想，一个家族的小姐都用不着自己出面，放句话指使几个混混，就能使一家大型企业分店的店长无计可施骑虎难下，甚至丢人丢职。
当真是……蛮横又可怕。
她皱起眉头，不由想起当日琅家马车夫一鞭子下来，自己便险些残疾丧命。
这世道，到底拥有什么才可以活得好？
且不说徐老大怎样调解两方人的矛盾，看热闹的人是被全部赶回来了，之前和三奇一起玩的又都回来了，凑在一起七嘴八舌地低声议论着，因被这里一闹，好多码头外也凑过来打听讨论，自然而然便发现了苏铮。
“诶，这位小姑娘写信啊？”
“你是代笔张师傅的谁啊，这么小真的就能写信了？我不信。”
好奇的、质疑的声音，苏铮正欲作答，张丙起来道：“这位姑娘真是个会写信的，你们看，这是她帮我写的，瞧瞧这字，多漂亮啊。而且徐叔给我念过，写得也好，简单好懂，句子还简洁得很，你们要不试试？百字一文钱，一封信三两百字又不花什么钱，多便宜。”
苏铮空张着口，还没来得及讲什么便被他一通话抢得噼里啪啦，偏偏人家得空了还朝她挤挤眼睛，仿佛在说说好了写得好要帮忙宣传的。
苏铮暗暗苦笑一声，见所有人都望着自己，立即正襟危坐，摆出乖巧礼貌的样子，对谁都笑笑。
最终，托了杜仲之事的福，苏铮生意红，不知是人们好奇心和从众心理过盛，还是她形象太值得信任，一个两个都要她帮忙写信，而且一传十十传百，这一天下来她竟忙得歇一会儿的功夫都没有，握毛笔握到手腕打颤。若非她借故家里有事要早点撤，还不知道要忙活到什么时候。
望着逐渐散去的人群，苏铮摸了把不存在的汗，原来人太受欢迎也是件可怕的事。
而码头上的搬运也结束了。
到最后丁老三还是执意要帮杜仲把这批紫砂器运出去，二十几辆车一直搬到现在，两艘运船正缓缓出航。
赵文看得只冷笑，徐老大坐在自己的棚子下冷冻着一张脸盯着那处，同样也很不高兴，沉沉地不知在想什么。
看到苏铮整理东西要走了，他缓和脸色打趣道：“这就要走了？你可比老张头受欢迎多了。”
苏铮苦笑：“我也没想到会这样，大家实在是……”太热心了啊。
徐老大呵呵笑了两声：“多与人接触是好事，学了不少东西吧？”
学了不少东西？
她是准备时机一到走水路离开庚溪镇的，可这次过来，想了解的码头运作规律和乘船出行规矩等等是一样没弄清楚，八卦倒是听了一大堆。
上到高堂双亲下到鸡毛蒜皮，近到哥哥的儿子远到隔壁村的母鸡，这些过来要写信的人一个个跟几百年没说过话一样，再木讷拘谨的人往她桌对面的长凳上一坐，支支吾吾说上几句就顺溜起来，赶着抢着地在那里问候念叨，很不能把肚子里几辈子的话全倒出来。
她不禁怀疑自己难得生就一张知心姐姐的脸？怎么大家对着她就都摇身一变成为话唠。
不过也不是没有好处。
至少在人们天南地北的叙说中，她也收获了不少。
比如她知道了这个国家叫景朝，他们处在国家北部，再往南有几山几水之隔就是敌对国家云朝，世称南云北景，两国老是打架。
再比如景朝首都大荒都，简称大都，离这儿有十万八千里之遥，里头遍地是贵人，堪称白玉为堂金作马。
再比如他们所在的荆邑县世称陶都，盛产陶器，下属有七镇九十村，其中桃溪镇最富，庚溪镇最穷，所以他们庚溪镇的人都穷得响叮当。
更甚至等等待的人们闲聊时，提到了哪个惊才绝艳的大将军被尊为阎王，使得景朝闻风丧胆；又有哪个三千宠爱的小郡主走失多年，一年前后被寻回，从而龙颜大悦减赋三年。
话题之丰富之琐碎，比你去什么茶楼一坐大半天得到的信息要多得多了，能帮你在最短时间里了解生活的环境。
要是寻常时候，苏铮是爱听这些的，可在前路都茫茫的眼下，这些未免太大太泛，知道得再多于她而言益处也不大。
“还行吧，”苏铮含糊地道，“乡亲们告诉了我很多东西。”
徐老大又问：“明儿可再来？”
苏铮手上顿了顿：“要是没有事耽搁就过来。”她拍拍鼓囊囊的钱袋，“就是一下子拿了乡亲们这么多钱，我心里不踏实咧。”
徐老大哈哈一笑，苏铮同他作别，见她走得看不见了，徐老大才收回目光，微微眯起眼睛，眼角的皱纹更为深刻。
如果苏铮在这，一定会很惊讶，此时的徐老大竟换了一个人一般，眼里闪烁着奇异的光彩，显得难以靠近。
“缜密，谨慎，面对纷争不惧怕，被众人围观亦不怯场，言行举止中有大家之风，这是谁家的女儿，能教成这样？”他自言自语般地道，随即吩咐，“去查一下？”
三奇不解，小声地问：“只是一个小女孩，有必要在她身上浪费人力吗？”
“哼，我跟你说过多少次，不小心不成活，我们这种身份，一个小小的纰漏就有可能要了我们的命，你忘了我这条腿是怎么废的了？”

第三十章　姓颜？！

　三奇眼里闪过一丝恨意：“是那些人太……”
“住口！败了就是败了，可以休养生息从头来过，但不能推卸责任，找借口就是懦夫所为！”徐老大厉声喝道。
三奇闭了嘴，喏喏不敢多言：“我这就让人去查那个女孩。”
见他认识错误快，徐老大对这个始终不离弃自己的侄子还是不忍心多加指责的，便和声解释道：“我也只是猜测，那个女孩你看她别处不去，单单来朝阳山码头，目光又一直船上和周围打转。我想试试她，故意找了那么多人来，结果你注意没？她应对颇为得体，而且被那么多人缠住写信，如果她的目的是赚钱，应该会很高兴，可她好像有什么顾虑，不愿意出名似的，竟有些勉强，问她明天来不来，又含糊不清。这个人来此主要目的绝对不是代笔赚钱，如果没猜错，她十有八九是来打探消息的。”
三奇神色一正：“会不会是……”
“不大可能，看她的样子不像是受过专门指导的，那些人如果找到了我，会派一个新手过来吗？”
徐老大动了动自己有残疾的那条腿，冷峻着脸又道：“稍微弄清楚底细，心里有个数就行了，主要精力还是得放在这里，这次银年紫狼之争我总觉得哪里不对劲，派人打听一下起因是什么。”
三奇点头：“知道了。”
转身之后苏铮的目光变得冷漠，感觉到背后有两道视线锁住自己，她一点异样都没有表现出来，稳步离开码头。
真是，衰到家了。
来朝阳山码头无外乎两个目的，一个是这里冷清，不容易碰上刘府的人，而且是从水路出行的好起点，第二则是为了这个徐老大。
徐老大是衙门授命来管码头的，吃的是官银，马马虎虎也算是衙门的人。
因这一丝半缕的关系，所以苏铮猜测他对官府的事情会不会有所了解，能不能在他这里找到门道接触到户籍的事。户籍可是决定她能否顺利自由的一大关键啊。
只是没想到，代笔老张册子里记录的那个很好说话的闲人并非表面上所见的简单，从三奇的某些话和徐老大自己的一些神情上可以推断出，徐老大本身就是个有背景有故事的，这种人的光辉和落寞背后，没有腥风血雨也有刀光剑影。
苏铮所有行为的出发点都是想平静稳定生活，徐老大这样的人，恕她敬而远之。
并且她受代笔老张所托这回事根本经不起推敲，今天这么大出风头，那个叫赵文的刘府的人又就在旁边，难保她不被注意上，所以明天她是说什么都不能再来了。
想到这里她不禁心生懊恼。
她只是想了解一些事情，拉点小关系，找条小门路，怎么出门仍旧净碰上不能碰的人？
当天晚上，一个震惊的消息打扰了好多人的美梦。
“你说什么？丁老三的船翻了？”
徐老大从入夜开始眼皮就在跳，对于很多人来说，预感是很不靠谱的东西，但对于曾经在道上混到最高层的他来说，这却是他保命的绝招。
多年摸打滚爬，他对一切异变都拥有近乎野兽般的可怕嗅觉，果然，子夜过去后他就被告知一个惊人的消息。
“消息可靠吗？是怎么个翻法，说清楚点。”他随意披着件外衣坐在自家简陋的厅堂里，夜晚的寒意好像对他不能造成影响。
三奇搓了把脸，把脸上的冰渣子都搓掉，被江潮打湿都快冻起来的大衣脱下来往椅背上一搭，快速回答道：“应该没有错，事情现在都大发了，我刚从大码头回来，那里闹得真叫一个……唉，事情是这样的，我们庚溪出去的河道虽然很多，但近岸的十有八九都结冰了，没结冰的又都被琅家封住，丁老三的船只好向远海里绕，经过小鬼滩的时候，前面的船撞礁，等后面的船后退停稳，再派小船去救的时候已经来不及了，沉船形成的漩涡甚至把小船都吸进去了一艘，最后只救出两个人，丁老三，没能出来。”
小鬼滩是近海远海交界处的一片礁石滩，那里的礁石数不胜数，而且水流走向很古怪，靠近的船十有八九是要出事的，久而久之，庚溪镇人就给哪里一个小鬼滩的称号，意思是说那里水下好像躲着小鬼一样，看见船就去缠你。
一般情况下没有人愿意过去，就算要出深海也会绕开那里，不过因为那里正好处于庚溪镇到荆邑县县城也就是桃溪镇的途中，一些黑船没有通行令无法从已有航道里走，只能绕经那里去深海，所以一年里面总有几场事故发生在那里。
可是……
“别人出事便算了，丁老三在这行干了几十年了，就算大晚上看不见，可冬天没风没浪，怎么还会出事？”徐老大冷哼道，问三奇，“没出事的那艘船回来怎么说？”
三奇露出佩服的神情：“徐叔你猜中了，那艘船上都是丁老三一手带出来的徒弟，他们回来就一路哭喊着告到了衙门，说是丁老三不会出这种错，一定是别人在其中动了手脚，范镇令了解情况后，连夜提了赵文问话，估计明早就要传唤刘府和杜仲那边了。”
徐老大双目一亮。
三奇掩不住兴奋道：“刘府这回要遭殃了，而且这事是琅家闹出来的，刘府的人不过是个跑腿，琅家别想把自己摘出来，您看，我们要不要加一把火？”
徐老大沉默了一会：“我叫你去打听永年琅家这一次相争的起因，有什么收获？”
说到这个，三奇面色变得有些奇怪：“打听出来了，是几天前琅水色带一个贵公子去永年铺子参观的时候，永年的人不知怎么惹得那贵公子不高兴，那人当场就甩袖走了，琅水色这才不依不挠的。”
“也就是说，这次不是两边上头的意思，完全是琅水色挑起来的事？”徐老大皱紧眉头，“庚溪镇哪来什么贵公子？”
“听说是外地来的，想帮大都里做紫砂生意的朋友挑批货物。”三奇小心地看看徐老大脸色，“有人听见琅水色叫他，‘颜公子’。”
徐老大倒抽一口气，面色大变：“姓颜？！”


第三十一章　黄氏的请求

　“莫非是开国三大功臣之一的颜氏？”徐老大震惊地问。
三奇苦着脸道：“估计差不多了，颜姓本来就是小姓，而且看琅家把那位颜公子当祖宗一样供着的架势，他肯定来头不小，除了那个颜氏还有谁。”
那神话一般的个姓氏，就算是旁支的旁支里的子弟，也是普通人要引颈央视的。
“颜氏的人怎么会到这个地方来？”徐老大站起来负手踱来踱去，“打听到那人具体是什么身份吗？”
三奇苦笑道：“徐叔我们怎么还敢继续打听下去，万一对方正好是颜氏里头厉害的，又察觉到我们，那不就完了？。”
“你做得对。”徐老大冷静下来，松了口气道，“颜氏不是现在我们惹得起的，要避，要避。”
他想了想忽然笑起来：“如果是颜氏的人，那就说得通了。先是接近琅水色，接着让她和永年起纷争，继而银年紫狼相争，刘府为琅家马前卒自然会被卷进来……”
“等等等等，这跟刘府有什么关系？”三奇头痛地大叫，“还有他为什么要这么做，颜氏堂堂一字并肩王，上头只有皇上越得过去，要是要对付一个刘府，干嘛这么复杂？”
徐老大望着桌上的灯，眼光悠长：“这才是对方厉害之处，没听说过颜氏和琅家有什么过结，他们的目标很可能是刘府，你想刘府干那种事，手上有我们要的东西，未必不会有他们颜氏要的东西。”
“那我们……”
“现在一切只是猜测，再看看，只要不跟他们作对，颜氏一向是很宽容的，但我们还是要小心，不能暴露身份了。”
同一时刻，苏铮对外面的风起云涌一无所知，她正躲在厨房里数钱。
白天一直写信写了有三四个小时，手都快写抽筋了，但是毕竟用的是毛笔，顾客们说出自己的信的主题内容，然后她再概括和完整写出，这不是一个简单的过程，因此算下来，其实她也就写了二十来封信。
短的信就几句话带到，长的有上千字的，平均下来一封信她能赚到五文钱，苏铮把钱袋里的铜板都倒出来数了又数，发现拢共是一百三十七枚。
这就是一百三十七元钱啊。
就效率来说，一天赚这么多还是不错的，但苏铮同样清楚就这么几个大洋根本干不了什么事。钱是最不经花的东西，这在古代也是一样的。
她不禁忧愁起来，如果现在安安稳稳的话，这份代笔的工作差不多也能养活她自己和两个小孩，可现在她是迫切需要一笔大资金，一天百多个铜板无异于杯水车薪，更何况明天她还不能再去了，否则指不定惹上什么事。
难道真要向黄氏那个吝啬得不得了，实际上应该有不少积蓄的人“求助”？劫